Армия Спасения открыла первый центр поиска пропавших людей, чтобы помочь семьям найти близких.

Полный решимости пробить наконец стену молчания, Брамуэлл убедил Уильяма Т. Стида, редактора издания Pall Mall Gazette, исследовать эту проблему и опубликовать факты. В результате этого была раскрыта разветвленная преступная сеть, занимающаяся похищением и принуждением к проституции тысяч девушек, большинству из которых не исполнилось еще и шестнадцати. Клиенты часто давали описание девушки, которую они хотели заполучить, и платили большие деньги за доставку непосредственно к ним "нетронутой девушки" - юной девственницы. Некоторых девушек вывозили из страны спрятанными в гробах, забитых гвоздями, но со специально просверленными для дыхания отверстиями, чтобы затем доставить их в контролируемые государством бордели в материковой Европе. Многие из жертв, во время путешествия приходившие в себя, умирали от ужаса, пытаясь выбраться из гроба. Иногда похитители даже переодевались монахинями, чтобы ввести в заблуждение девушек - что особенно действенным было в Ирландии. Масштабы этой конспирации были невообразимы. Эта индустрия оценивалась более чем в восемь миллионов фунтов в год (приблизительно 929 миллионов современных американских долларов)!

Чтобы как можно больше разузнать о торговле женщинами, Стид представился клиентом, а молодая служащая Армии Спасения играла роль его любовницы. Стид регулярно посещал ее, получая информацию о том, что происходило внутри. Однако девушка совершила серьезную промашку — хозяйка борделя обнаружила эмблему Армии Спасения, вышитую в складках ее платья.

Немедленно было принято решение переправить ее в Европу, и девушка была заперта на чердаке до момента депортации. Страшась отправки за границу сильнее, чем смерти, она выпрыгнула из чердачного окна. Упав на землю, девушка вывихнула ногу и от боли потеряла сознание. На счастье, ее жених, молодой офицер Армии Спасения, решив, что с него хватит всей этой конспирации, вместе с группой товарищей попытался взять штурмом бордель и освободить свою возлюбленную. Ворвавшись во внутренний двор, молодые люди нашли девушку лежащей на земле спустя всего лишь несколько мгновений после ее падения. Жених подхватил ее на руки и отнес домой, так и не переступив порога борделя. Девушка быстро поправилась и вышла из переделки практически невредимой.

Собранные Стидом доказательства были исчерпывающими и неопровержимыми, но их требовалось больше. Необходимо было проследить, как минимум, за одной девушкой, которая откликнулась бы на размещенное в газете объявление о работе и оказалась бы в итоге в борделе. Стид должен был задокументировать каждый ее шаг, чтобы его противники не получили ни единого шанса выгородить себя. К тому же история, рассказанная самой жертвой, с описанием всех неприглядных деталей позволил бы оказать неизгладимое впечатление на британцев, затронув в их сердца и умы.

Стид надеялся, что такое разоблачение неизбежно спровоцирует массовые акции протеста, которые сорвут покров с этого нечестивого бизнеса, что приведет к долгожданным изменениям в законодательстве. В итоге Стид обнаружил, что некоторые из наиболее уважаемых и высокопоставленных горожан - врачи, политики, члены королевской семьи и даже представители духовенства — также являлись клиентами борделей! Если этот бизнес покрывали столь влиятельные люди, единственным способом что-либо изменить была организация массовых общественных митингов.

Когда Стид поделился своим планом с Уильямом и Кэтрин, те заявили о своей полной поддержке его действий, направленных на искоренение этого зла. А пока Стид и Брамуэлл будут осуществлять свой замысел, Армия поднимет этот вопрос во время своего "Крестового похода за чистоту", подготовив как следует общественное мнение. Они также решили написать письмо королеве и премьер-министру с просьбой повторно вынести на рассмотрение билль о повышении границы брачного возраста и добиться его непредвзятого рассмотрения. На одном из собраний Кэтрин затронула этот вопрос:

Я спрашиваю, краснело ли чье-либо лицо от стыда сильнее, чем мое?.. Три года назад комитет палаты лордов рассмотрел эти самые вопросы и рекомендовал внести поправки в законодательство, чтобы защитить девушек... и с тех пор ничего не было сделано. Мне бы хотелось спросить тех, кто несет ответственность за такое положение вещей: сколько тысяч невинных девушек было принесено в жертву за эти три года?.. Они нашли время для того, чтобы принять законы, защищающие игры и касающиеся заболеваний домашнего скота! [Нашли] время для написания законов, направленных на защиту британских интересов в самых отдаленных уголках земного шара, и, без сомнения, они могли бы найти время для принятия законов, которые бы защищали детей их собственной страны! Негодяи, поставляющие детей уничтожающим их чудовищам, прекрасно знают сегодняшнее состояние нашей законодательной базы... Отсюда их страстное желание заполучить даже тех детей, которым только вчера исполнилось тринадцать лет!

Стид поговорил с адвокатом, чтобы убедиться в том, что своей деятельностью он не будет нарушать никаких законов, и адвокат заверил его, что совершаемые им без злого умысла действия не будут квалифицироваться как преступление. После этого Стид изложил на бумаге свои намерения, с которыми затем ознакомил архиепископа Кентерберийского, главу Римско-католической церкви Англии и лондонского епископа — трех свидетелей, в чьей порядочности он не сомневался.

Одна из офицеров Армии Спасения, Ребекка Джарретт, до своего обращения участвовала в торговле похищенными девушками. Стид обратился к ней за помощью в составлении плана действия. Сначала женщина не желала никоим образом ворошить свое прошлое, но Стиду вскоре удалось убедить Ребекку в том, что ее долг попытаться спасти тех, кого она раньше обрекла на жизнь проститутки. Она связалась с некоторыми из своих старых знакомых, и дело сдвинулось с мертвой точки.

2 июня 1885 года Ребекке, изображавшей жену богатого торговца, которая ищет себе горничную, была представлена тринадцатилетняя девушка по имени Элиза Армстронг. Ребекка сразу предупредила мать Элизы, что история о горничной является обманом и что ее дочь должна стать игрушкой в руках мужчин. Будучи пьянчужкой, женщина не слишком об этом беспокоилась; она лишь хотела получить деньги на выпивку. Элиза же, с радостью приняв предложение, с восхищением думала о том, что будет жить в новом доме и сама зарабатывать деньги. Мать продала свою дочь всего за один фунт.

Опять выступая в роли клиента, Стид ожидал девушку в комнате, снятой им в борделе. Привели Элизу, и после непродолжительной беседы Стид оставил ее, пожелав "Спокойной ночи!". Позже он вернулся, как это сделал бы настоящий клиент. Он надеялся, что девушка все еще будет спать, и тогда он зайдет в комнату и выйдет из нее, не побеспокоив ее. Однако, как только он открыл дверь, девушка проснулась и стала плакать, умоляя отпустить ее домой. Вернулась Ребекка и успокоила ее, после чего рассказала правду обо всем этом спектакле и извинилась. В течение суток Элизу перевезли в безопасное место, отправив к надежным членам Армии Спасения во Францию. У Стида был готов рассказ.

Дата добавления: 2015-09-05