Спичечная война

Множество дел, связанных с деятельностью Армии Спасения, не давало Уильяму долго горевать. Вскоре после смерти Кэтрин увидела свет книга "Темнейшие уголки Англии...", которая тут же стала бестселлером. Уильям Бут стал одной из популярнейших фигур в Англии. Многочисленные сторонники начали высылать ему пожертвования, чтобы он мог осуществить свой план. Противники же с новой силой принялись критиковать Уильяма, называя его план недальновидным и нереальным. Однако Бут был не из тех, кого могут остановить замечания критиков. Все его внимание, как и прежде, было сконцентрировано на главной и изначальной его цели: спасении человеческих душ.

Подготавливая материалы для книги, Буты обнаружили, что одной из серьезных проблем того времени было производство "самовозгоравшихся" спичек. На спичечных фабриках трудились преимущественно женщины и дети (некоторым из них не исполнилось еще и девяти лет), причем по шестнадцать часов в день без перерыва на обед. За свою работу они получали по одному шиллингу в день. И что еще хуже, химические вещества, использовавшиеся для изготовления спичек, были чрезвычайно токсичны, и при практически полном отсутствии на фабриках нормальной вентиляции, рабочие не были защищены от этих газов: у них начинали болеть зубы, и появлялась так называемая "шелковистая челюсть" - когда под воздействием желтого фосфора челюстная кость буквально выгнивала. Несмотря на то, что владельцы спичечных фабрик прекрасно знали об этом, они отказывались принимать какие-либо меры для защиты своих рабочих.

В ответ члены Армии Спасения решили сами заняться производством спичек, но при этом — с соблюдением абсолютно всех норм безопасности. Их фабрика хорошо освещалась и прекрасно вентилировалась, а зарплаты рабочих почти в два раза превышали зарплаты их коллег на других фабриках, рабочие каждый день имели регулярные перерывы. Кроме того, вместо вредного желтого фосфора Армия использовала красный фосфор. Производимые ими спички можно было зажечь, лишь чиркнув ими о коробок. А хорошие условия труда позволяли производить до шести миллионов спичек в год.

Поскольку эти спички был почти в два раза дороже "самовозгорающихся" спичек, Армия начала рекламную кампанию, чтобы рассказать людям об опасности продуктов, производимых ее конкурентами. Ее представители пригласили прессу на экскурсию по своей фабрике, после чего отвели журналистов в дома людей, которые работали на фабриках конкурентов. Эти люди источали вокруг себя смрад гниющей плоти — результат воздействия желтого фосфора, — а когда они тушили свои газовые лампы, их руки и зубы светились в темноте от фосфора. Члены Армии Спасения по всей стране посещали местные магазины и рассказывали их владельцам об опасности "самовозгорающихся" спичек, призывая тех продавать только производимые Армией спички марки "Свет в темной Англии". Общественное мнение постепенно склонилось на сторону Армии Спасения, и правительство в конце концов вынуждено было заставить владельцев фабрик обеспечить своим работникам достойные условия труда. К концу столетия крупнейшие английские производители спичек полностью прекратили использовать желтый фосфор. Вскоре после этого закрылась и принадлежавшая Армии фабрика - в ней больше не было необходимости, и к тому же она никогда не была прибыльной. Тем не менее, она выполнила свою задачу.

Что касается остальной части изложенного в книге "Темнейшие уголки Англии..." плана, то Армия получила достаточно денег для приобретения восьмисот акров земли близ Хэдли, где была основана фермерская колония. Из-за отсутствия необходимых средств, однако, план этот не получил дальнейшего развития. Многие части этого плана впоследствии были претворены в жизнь другими странами и правительствами, которые имели больше возможностей собрать финансовые средства (хотя бы через налогообложение). Уильям не дожил до этого времени, как минимум, десятилетие.

Дата добавления: 2015-09-05