Когда жизнь была проще

Уильям Франклин Грэм-младший появился на свет 7 ноября 1918 года на молочной ферме близ Шарлотт, штат Северная Каролина, где после окончания Гражданской войны его дед впервые построил бревенчатую избу. Он родился за четыре дня до перемирия в Европе, где уже четыре года бушевала Первая мировая война, и год спустя после Октябрьской социалистической революции в России - двух событий, которые в конечном счете приведут к "холодной войне". Билли родился в семье Уильяма Франклина Грэма и Морроу Коффи Грэм. Его бабушка по материнской линии была пресвитерианкой, воспитавшей всех своих детей в вере. Когда она умерла, Билли Франк, как тогда называли будущего проповедника, еще ходил в начальную школу, как и его сестра Кэтрин. В день смерти бабушки, когда детей забрали из школы, им сказали, что она счастливо отправилась домой. Перед тем как испустить последний вздох, она села на кровати и с радостной улыбкой произнесла: "Я вижу Иисуса. Он протянул Свои руки ко мне. А вот и Бен! [Ее муж.] У него на месте оба глаза и обе ноги". Бен участвовал в Гражданской войне, и во время Геттисбергской битвы под шрапнельным огнем он потерял ногу и глаз. Эта история стала одной из семейных легенд.

Юность Билли пришлась на самую середину Великой депрессии. В день краха фондовой биржи его отец потерял 4 тысячи долларов сбережений, которые он копил целую жизнь и хранил на банковском счету, но поскольку Грэмы держали ферму, они сумели справиться с трудностями. Когда цена молока упала до пяти центов за три литра и семья едва сводила концы с концами, неизменное чувство юмора главы семейства помогло всем сохранить присутствие духа и с честью выдержать испытания. Несмотря на трудности, Грэмы первыми среди своих соседей обзавелись радиоприемником в своем автомобиле.

В детстве Билли полюбил бейсбол, хотя его способностей хватило лишь на то, чтобы собрать команду и самому сидеть на скамейке. Он хорошо играл в поле, но при этом был леворуким бэттером (игрок, отбивающий мяч в бейсболе. — Прим. редактора) с далеко не самыми лучшими показателями для этой позиции. Из-за высокого роста и ловкости в поимке мяча он, как правило, играл на первой базе. Когда мальчику было пять лет, отец взял его с собой, чтобы он услышал Билли Сандея, профессионального бейсболиста, ставшего проповедником. Однако Билли Франк был еще слишком мал для того, чтобы проповедник произвел на него впечатление. Единственное, что он запомнил из того служения, так это повеление отца сидеть тихо, иначе проповедник назовет его имя, и тогда мальчика арестуют. Билли потребовалось несколько лет, чтобы, в конце концов, понять, что отец просто пошутил.

Верность его родителей Богу проявлялась многообразно. В первый же день после свадьбы они воздвигли у себя дома алтарь и решили каждый день вместе читать Библию. Отец Билли, выросший в методистской семье, был горячим сторонником "сухого" закона. В тот день, когда в 1933 году "сухой" закон был отменен, он принес домой несколько бутылок пива и позвал Билли вместе с его сестрой на кухню, где заставил их выпить пиво - все и до дна, - пока у детей не подступила к горлу тошнота. "С сегодняшнего дня, - сказал он, - каждый раз, когда друзья будут приглашать вас выпить вместе с ними, просто скажите им, что вы уже пробовали спиртное, и оно вам не понравилось. И этого будет вполне достаточно". Этот аргумент был взят не из Библии, но он оказался эффективным. Всю свою жизнь Билли был трезвенником.

Приблизительно в то же самое время, когда на свет появилась еще одна сестра Билли, Джин, его отец едва не погиб в результате несчастного случая. Он подошел к своему другу, работавшему на распиловочном станке, и, когда друг слегка повернулся к нему, вращающееся лезвие отшвырнуло в сторону массивный кусок дерева, который с силой врезался в лицо отцу Билли, раздробив ему челюсть и серьезно поранив голову. Мужчину тут же повезли в больницу, однако по дороге он потерял очень много крови. Друзья и близкие принялись горячо молиться за него, но на протяжении нескольких дней больной находился на грани жизни и смерти. Вскоре, однако, состояние Уилья-ма-старшего улучшилось, хотя ему пришлось перенести еще несколько пластических операций, чтобы восстановить лицо.

Испытывая огромную благодарность за отвеченные молитвы, Грэм-старший не смог отказать группе местных бизнесменов, которые попросили позволения использовать часть принадлежавшей ему земли для проведения рассчитанного на целый день молитвенного собрания. Когда сельскохозяйственный рабочий спросил у Билли о том, кем являются эти люди, он ответил: "Думаю, это просто какие-то фанатики, уговорившие папу разрешить им использовать это место". И лишь много лет спустя он узнал о том, что какой-то человек на этом собрании молился о том, "чтобы из Шарлотт Господь призвал человека, который проповедовал бы Благую Весть до края земли".

"Мне нравятся воины!"

Доктор Мордекай Хэм проводил в Шарлотт евангелизации, когда Билли было пятнадцать лет, но у подростка не было никакого желания их посещать. В течение первого месяца, когда Хэм проводил собрания, Билли отклонял все адресованные ему приглашения. Однако его отношение к происходящему изменилось после того, как Хэм выступил с обвинениями в адрес дома распутства, расположенного рядом с Центральной средней школой Шарлотт. Проповедник утверждал, что некоторые старшеклассники посещали это злачное место каждый день во время обеденного перерыва, заявляя при этом, что у него есть письменные свидетельские показания, данные под присягой. Эта история попала на страницы местной газеты Charlotte News. Задетые выдвинутыми против них обвинениями, школьники договорились отправиться на следующее собрание Хэма и выступить с протестами прямо перед подиумом. Некоторые из них даже вполне серьезно грозились скинуть проповедника с подиума, чтобы преподать ему хороший урок.

В день запланированной акции протеста один из друзей Билли спросил у него: "А ты не хочешь прийти послушать нашего воинственного проповедника?".

"Он действительно воин? - переспросил Билли. — Мне нравятся войны." И он согласился прийти. В тот вечер парня охватил благоговейный трепет, вызванный не столько тем, что говорил Хэм, сколько силой, исходящей от его слов. Как позже он писал в автобиографии: "Я слышал другой голос, как часто бывало во время проповедей Дуайта Л. Муди, - голос Святого Духа".

Начиная с этого вечера, юный Грэм присутствовал на всех собраниях Хэма, которые у него получалось посетить. Именно Хэм произнес самую первую услышанную Билли проповедь об аде, и именно в тот момент юноша впервые подумал о нем, как о чем-то большем, нежели просто бранное слово. На этих собраниях Билли впервые в жизни ощутил себя грешным и непокорным, однако он не имел понятия, как ему на это реагировать. Еще в младенчестве он был крещен в пресвитерианской церкви, выучил наизусть краткий Катехизис и прошел конфирмацию в Объединенной реформированной пресвитерианской церкви перед лицом пресвитеров и пастора, однако все это больше не казалось ему достаточным. Раньше он считал себя нравственно крепким человеком, достойным, и уж, конечно, не грешником. (Он был даже вице-президентом своей молодежной группы.) Однако в тот момент, когда Хэм пристально взглянул на него, в своем сердце Билли вдруг ощутил, что всего этого было недостаточно. Постепенно он понял: проповедник говорил о том, что каждый человек может лично познать Христа. И чем больше Билли слышал об этом, тем отчетливее осознавал, что совершенно не знает Иисуса.

Затем в один из вечеров, вскоре после шестнадцатого дня рождения Билли Хэм расширил приглашение, традиционно звучавшее в конце каждой его проповеди, цитатой Римлянам 5:8: "Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками". Когда прозвучала последняя строфа второй песни, под звуки которой грешники выходили вперед, Билли ответил на приглашение и подошел к сцене вместе с приблизительно тремя сотнями других людей. Свои чувства в тот момент Грэм описывал в автобиографии так:

Мое сердце сжалось, когда я посмотрел на стоявшую передо мной женщину, по щекам которой текли слезы. Я не плакал. Я не ощущал ничего особенного. Возможно, думал я, мне незачем здесь находиться. Скорее всего, мои благие намерения стать настоящим христианином недолговечны. Полагая, что лишь обманываю себя, я едва не вернулся на свое место.

В то время когда я стоял перед платформой, портной по имени Дж. Д. Преватт, близкий друг нашей семьи, чье сердце было переполнено огромной любовью к людям, остановился рядом со мной, плача... Со своим сильным европейским выговором он простыми словами стал объяснять мне Божий план для моего спасения. Это объяснение было обращено к моему собственному внутреннему пониманию. Оно не было призвано ответить на все вопросы, которые в тот момент кружили в моей голове, и, конечно же, не устраняло вопросов, которые могли появиться у меня в последующие месяцы и годы, — но благодаря ему я просто получил факты, которые должен был знать для того, чтобы стать ребенком Божьим.

...И вот пришел момент посвятить себя Христу. Интеллектуально я принял Христа полностью, признавая: все, что я знаю о Нем, является истиной. Я достиг интеллектуального согласия. Эмоционально я чувствовал потребность любить Его в ответ на Его любовь ко мне. Однако главный вопрос заключался в том, смогу ли я подчинить Ему свою жизнь.

Вот как Билли Грэм описал этот вечер в разговоре со своим биографом Уильямом Мартином, автором книги "Пророк с честью" (А Prophet with Honor):

У меня не было ни слез, ни эмоций, я не слышал никакого грома, не видел никакой молнии... Но именно там и тогда я твердо решил следовать за Христом. Все произошло просто, но в то же время убедительно.

Дата добавления: 2015-09-05