Западные предгорья Нрады

Счастье.

Окрыленное косматое счастье мчало Ссенра на своей спине. Могучий Звуриалл Ганн низко утробно рокотал от удовольствия при каждом резком взмахе заждавшихся на его спине под тесным куполом Жгаг-Гера крыльев. Тугие мышцы рвали воздух в клочья махами бросками, а длинные вороные трубчатые перья клубились вокруг них и торса косматой грозовой тучей, предвещающей сокрушительную бурю.

Бури. Он вырос в них под вечным сумраком гроз и ураганов тяжелых небес Зираиды. Бесконечные вихри, турбулентности и воздушные ямы, выворачивающие суставы, заставляющие выверять каждый взмах полета, настолько безжалостно отточили его небесное искусство движений, что спокойные ровные небеса Эндоры казались Ганну нереальным блаженством. Он упивался плаванием в них. Еще большее чувство равновесия и покоя доставлял ровный, устремленный, холодно-спокойный дух хозяина на спине. Его вернувшаяся после ужасов Жгаг-Гера непоколебимая уверенность во всемогуществе и вседозволенности, непобедимости и всевластии верховного Жнеца реяла стягом удачи и в душе небесного хищника.

Ссенр скользил прищуренным от яркого солнца взглядом по пустынным просторам безжизненных земель внизу. Ганн нес его в высокой прохладной лазури поднебесья. Справа на горизонте игриво мерцал отблесками солнца безжалостный убийца океан, а слева гордо высились ледяным безмолвием белоснежных пиков горы Нрады. Но не это величие стихий чужого мира наполняло душу Кровеславного упоением, а зрелище смертоносной армады непобедимых Жнецов. Армады, чей триумф на землях покоса прибыли созерцать сами Боги Ночи.

Стройные ряды черно-панцирной смерти растянулись от горизонта до горизонта несокрушимой рекой, жаждущей сладкой крови жатвы. Черными тучами в поднебесье парили тысячи косматых Звуриаллов, жаждущих схватки и теплой плоти поверженных в своих клыкастых пастях. Природная магия крылатых исполинов взмахами крыльев порождала сначала белые, после быстро тяжелеющие, серо-черные косматые облака, низводящие на пустынные земли привычный прохладный сумрак.

Армада, несущая священный долг Жатвы на своих клинках и жалах замерла в ожидании приказа Кровеславного Единившего Триединство.

Ссенр нырнул в просвет меж туч и помчался над правильными рядами холмов. Совсем недавно, практически лишенная растительности песчаная пустошь была идеально ровной, но сейчас, под этими холмами пустыня хранила вызревшее к сроку семя триумфальной победы Зираиды. И он, Лорд Ссенр, идет пробудить его.

Грудь Кровеславного вздымалась легко и свободно. Разум еще покалывало омерзительным холодом воспоминаний о ужасных ночных муках и смертях, обрушенных на Жгаг-Гер коварством золотого пленника Ерртора. Но каждый такой укол Ссенр мгновенно заглушал молитвенной благодарностью Богам-спасителям Ночи.

- Теперь ненавистный Ерртор принадлежит им и их могуществу. Да славятся Всемрачнейшие! Пусть мне и не удалось завладеть легендарным Ишем пращуров. Пусть недоступными остались и Скраб и Бунж, но я выпытал у него много большее и ценнейшее. Я получил от самозванца силу и знания Фару. Этими знаниями властвуют и мои Кшурурьи и всадники Шракки, не говоря уже о Хрумуляках Трунах. Никогда еще Зираида не была столь могуча! Обо мне будут возвывать легенды лучшие из стонающих до скончания веков, а сам Арл милостиво примет мою душу в священные юдоли избранных и вечно-живых. Да! Так и будет! Я чую это! Чую! – Ссенр довольно ухмылялся самому себе, спрыгивая на землю с приземлившегося Ганна.

Тучи песка поднятые взмахами торможения медленно опадали к его ногам, плавно проявляя очертания построившихся перед Властителем рядов Кшурурьев тайного ордена взрастителей Джундаргов и Бристингов.

- Я прибыл зрить горячность ваших кровей в старании и исполнении сроков. Или быть может прибыл спустить их в этот песок немедля, услаждая вашей плотью голод моего Звуриалла, если труд взрастителей не принес вызревших смертоносных плодов, - в пол голоса, но с сокрушительной ледяной силой в словах прошелестел Ссенр, твердо встав и широко расставив ноги.

В его длани блестел Лгурд, а по боевой маске скользнули седые плети коротких молний. Песок вздыбился справа и слева от Ссенра, принимая упругие приземления двух верных Трунов Ги и Лому. Лорд бросил на них мимолетные высокомерные, но довольные взгляды и вновь не мигая воззрился на Кшурурьев, безмолвной стеной ожидающих права говорить. В бледно-лунных зрачках Лорда мерцал казалось уже вынесенный приговор.

- Итак… Я позволяю вашим речам коснуться меня.

- О, Властитель всех Кровей в подлунном и подсолнечном мирах, - начал самый старый из Кшурурьев ордена, явно выделяющийся богатством одежд. – Гнев Триединого подобен пламени жертвенному, очищающему и священному. И орден Взрастителей примет его с благоговением, но милость высочайшего и всевластного слаще всех нектаров и соков новорожденных. Мы с честью творили указанное и… успели к сроку твоего требования. Джундарги вызрели, окрепли и полны сил, - Кшурурья склонился, указывая на холмы. – Мы лишь ждем твоей воли к их пробуждению. Поводыри, - мастер Ануши провел рукой в другую сторону, указывая на свой клан, и держатели жизни в телах обучены, тренированы и грезят службой твоей воле.

- Приятная речь, достойная похвалы и дара щедрых свежих кровей, Гаранг! – не мигая буравил взором Ссенр Кшурурью. – Но ты ни слова не обмолвился о разъедающих Бристингах.

- О, Кровавая длань всемогущества, их легионы вызрели уже давно. Мы уверены в их покорности и управляемости.

- Забавно, - Ссенр провел пальцем по шлем-маске и лицевая часть, полыхнув изумрудными росчерками, соскользнула сегментами в стороны. Его лицо выражало благорасположение. – Но ты почему-то не сказал эти два пустяковых слова о Джундаргах. «Покорность и управляемость». Такая себе на первый взгляд ничтожная безделица. А? Или ты что-то хочешь скрыть от меня, Гаранг?

- Ничто не может укрыться от Кровеславного, ибо Тайна – его прародитель, - низко склонился Кшурурья.

- Приятные слова, а главное правильные, - зловеще ухмыльнулся Ссенр, похлопывая Лгурдом по ладони. – И все же. Я жду пояснений.

- О, Всеярый, мы не осмеливались прежде выращивать Джундаргов до тех размеров, что ты и твои досточтимые братья указали нам здесь, в чужих землях. Их разрушительная мощь и в гораздо меньших габаритах была невыносима для Зираиды, а непокорный нрав позволял использовать единицы из десятков. Мы делали все возможное. Напрягали все жилы наших знаний и старания вскипающей от напряжения крови, но требование скрытной, тайной, подземной работы не позволяло нам испытать их в действии.

- Я знаю, что мой брат Ссанр лично наставлял и контролировал рост носителей. Гениальнее его в перерождении плоти только Боги Ночи. Вы работали в точности по его рунописям? – глаза Лорда едко прищурились.

- Не отступали ни на символ, ни на единую цепь заклятья, - заспешил с ответом Кшурурья.

- Тогда и сомнениям нет места! Поднимайте Джундаргов по одному. Время не терпит! Армаде предстоит еще переход по голодным скалам, прежде чем перед нами разольются горячие реки кровей сытной Жатвы.

- Повинуемся, о Решительнейший! – Кшурурья, держащий ответ, почти повернулся, но остановился и вновь обратился к Повелителю с тревогой на лице. – Властитель моей крови, крик Джундарга… Они всегда знаменуют им пробуждение. Мы понятия не имеем на что он будет способен.

- М-да, - затмили уверенность Ссенра сомнения. – Дома я пару раз присутствовал на поединках Джундаргов, взращенных для одного седока. Зрителям выдавали специальные шлемы с заглушками на уши и зажимами на нос. Что думаете Ги, Лому? – небрежно бросил Правитель волхвам.

- С большой силой стоит обращаться с еще большей осторожностью, о Кровеславный, - склонился Лому.

– Ничтожному Труну видится, что отведение войск подальше в сторону и пробуждение для пробы пока только одного исполина было бы прозорливым со стороны Наимудрейшего. Кровеславный и мощь его испытает и армаду убережет от непотребного, - еще ниже склонился Ги.

Ссенру не терпелось бросится в бой, но боль ошибок, наделанных с Ерртором выдвинула на высший пьедестал разума осторожность.

- Повелеваю! Кшурурьям развернуть и отвести в сторону головные легионы. Всадникам Шраккам взмыть Звуриаллов за кромки туч и приготовиться к массированному удару. Если что-то пойдет не так будете рассекать Джундаргов сверху.

Кшурурья-взраститель чуть приподнял кисть, прося слова.

- Говори, верный Гаранг, - согласно кивнул Ссенр.

- Метить следует в голову и только туда. Даже лишенный половины тела Джундарг способен двигаться и разить, а толщину его панциря вообще никто и никогда не испытывал на удар.

- Дельное замечание, - злорадно кивнул Ссенр, - но запомни, старик, если мне придется им воспользоваться, то жизнями Кшурурьев твоего ордена тут же воспользуются брюхи Звуриаллов! Ша-ша-ша! – расхохотался Лорд. – Вы трудились здесь, а Жгаг-Гер таился все это время не рады груды искореженных бесполезных панцирей, а ради всесокрушающей боевой мощи Джундаргов! – глаза Лорда яростно блистали. Он прыгнул на спину своего Звуриалла и закрыл лицевую маску. – Так что такое воздаяние считаю справедливым. Если же исполины докажут пригодность… Ша-ша-ша! – Ссенр вновь расхохотался, глядя на нерешительную физиономию старика-ученого. – Ваши потомки не будут ведать слова нужда, а лишь нежится в соках достатка и уважения. Все настолько просто, во имя Извечной Тьмы! Действуй, старик!

- Я лично пробужу твоего Джундарга, о Кровеславнейший! Он выдался самым большим из выводка и самым сильным! – блеснул решительным взором мастер Ануши.

- Что ж. Поглядим, полюбуемся… - холодно ответил Ссенр и его Звуриалл рванул в небо ревущим вороным облаком.

Поднимая столбы пыли Кшурурьи-воители помчались прочь на своих быстрых панцирных бронированных тварях Улдрах, посылая разрядами Ануши вперед приказанья к развороту головных порядков армии. Клан магов-взрастителей открыл пред собой три десятка небольших черных блестящих озер, протягивая межпространственные тоннели перехода ко всем тридцати Джундаргам.

Старый мастер гордился своим детищем. Ничего более огромного и более смертоносного не видела Зираида. Двухметровой толщины панцирь, с вплетенными в толщу магией Ануши каркасами стальных и каменных волокон, сам по себе был произведением искусства. Титанических размеров жук, габариты которого объять вблизи не хватало взора, спокойно лежал со сложенными поджатыми лапами, опутанный вязью слизистых жгутов, соединяющих его с коконом. Практически все эти трубки и нити иссохли, выполнив свои функции, и ожидали лишь движения исполина, чтобы осыпаться прахом.

Гаранг быстро поднялся по трапу к одному из отверстий с открытой массивной створкой, обрамленной мышечными волокнами. Еще шаг и маг-создатель внутри своего детища. Совсем недавно Гаранг держал личинку этого Джундарга у себя на ладони, а сейчас… Сейчас не хватит всех рук армии Зираиды, чтобы приподнять его от земли.

Густо-черные и багрово-алые тоннели и переходы меж мышцами и органами Джундарга, опутавшие весь организм и позволяющие магам-смотрителям добраться до любого органа и восстановить его жизнедеятельность, были освещены жгутами плоских сосудов, излучающих бледно-лунный свет.

Быстрые шаги старца-создателя несли его путаницей тоннелей, по которым он впрочем мог безошибочно перемещаться с закрытыми глазами, к голове спящего титана. Гордость расправляла старческие плечи. Он успел к великому суду Лорда.

Все пространство под крыльевыми пластинами панциря и система пищеварения Джундарга были давно выедены Силманами – жуко-червями. На их месте магия Ануши и мастерство Кшурурьев их клана построили из живых тканей Джундарга и хитиновой массы ярусы-палубы с казармами и каютами. Верхние ярусы предназначались для Звуриаллов и их всадников Шракков.

Всю систему пищеварения Джундарга, так как прокормить естественным путем такого монстра было бы невозможно, заменял компактный узел из нескольких резервуаров с питательными жидкостями глубоко в середине корпуса. В нем непрерывно несли вахту пять магов, в чью обязанность вменялось контролировать призыв телом Джундарга из пространства Ануши и распределять ее по сокам гиганта. Джундарг жил питаясь чистой энергией Ануши окружающего мира. Именно Гаранг еще в молодости доказал возможность такого существования. Ему же и принадлежал рекорд продолжительности жизни такого существа. Одиннадцать лет полной и активной жизни прожил его Звуриалл не потребив ни куска плоти, ни глотка крови. И сейчас Гаранг надеялся, что Джундарги проживут не меньше и этого вполне хватит для триумфальной победы над Эндорой.

Почти бегом, по опоясывающей периметр площадке Гаранг миновал дворец Лорда, построенный в предголовной части под толстым монолитом панциря. Убранство и роскошь дворца обеспечивали все лиги Кшурурьев, состязаясь в изысканности и богатстве отделки.

Вот и он – командный головной мостик с бронированным панцирем и тонкой смотровой прорезью, затянутой прозрачным камнем по всему периметру малоподвижной головы чудовища.

Джундаргов лишили своих собственных глаз еще на ранней стадии развития и всю свою жизнь боевой жук будет полагаться лишь на глаза поводыря.

Гаранг сел в кресло и простер вперед руки. Перед ним в шевелящейся пелене прозрачного желе простирался открытый мозг Джундарга. В желе слоились и сплетались в сложные рунные узлы, жгуты нити Ануши, проникая своими повелевающими жалами в нервные центры мозга гигантского жука.

Рядом с Гарангом занял место Кшурурья помоложе.

- Ну что, Шунург, во имя Тьмы и вечного Арла! – дерзко и решительно бросил взгляд Гаранг на напарника и над его руками заслоилась магия Ануши, сливаясь с Ануши в прозрачном желе, покрывающим мозг.

Вся махина Джундарга разом дрогнула.

Ссенр внимательно следил за холмами в пустыне. Горы Нрады невдалеке так манили скорой сладкой битвой, так звали в разведанный лабиринт ущелий, что Лорду казалось непозволительной роскошью потеря каждой из секунд, приближающих его к победе. Скальное ущелье, петляющее меж хребтов массива было тесным и узким для его армады. Войска подвергали бы себя серьезнейшей опасности, растянувшись узкой лентой на многие десятки километров, а посему он ждал Джундаргов. Ждал их мощи и брони.

Над самым большим из холмов начал сгущаться мрак. Слоистый, быстрый, словно броски гигантских, разъяренных призрачных змей, жалящих песок, мрак энергии Ануши впивался в сыпучую твердь. Земля задрожала. Даже на высоте, среди свиста ветра и взмахов крыльев Звуриалла Ссенр различал низкий подземный гул. Пласты тверди раскалывались и двигались вверх, вспухая гигантским пузырем в черных волнах беснующейся Ануши и разрядах проскальзывающих молний. Хруст и скрежет скорлупы лопающегося кокона тонул в гуле раздвигаемой исполином тверди и яростном шелесте песчаных осыпей, заполняющих котлован.

Расправляя гигантские, усеянные шипами лапы, испещренные блеском росчерков металла и камня, над пыльным всплеском и опадающим грунтом поднималась плоть гигантского пятисотметрового жука-убийцы Джундарга. Одна за другой гигантскими когтями лапы вцепились в твердый грунт и с неописуемой легкостью жук выбрался из кратера, оставшегося после его рождения. И тут…

Чудовищный, одновременно омерзительно высокий и пронзительно низкий вой вспорол тишину небес. Слоистая волна Ануши вплетенная в звуковой удар-крик пробуждения Джундарга уплотнила воздух и он помчался серповидной волной, набирая высоту.

Даже здесь, под клубящимися небесами, за спиной у титанического насекомого, боль казалось вот-вот разметает мозг Ссенра в потеки липкой слизи. Звуриалл Ганн ревел и содрогался в конвульсиях, бешено молотя крыльями воздух и пытаясь набрать спасительной высоты. Но Ссенр продолжал держать его на курсе. Лорду было необходимо видеть результаты крика Джундарга.

Серповидная волна быстро мчалась вперед, поднимаясь все выше и выше. На ее пути высились скалы Нрады. Менее чем через минуту колоссальный взрыв возвестил о встрече крика Джундарга и суровой скальной преграды, которая покоилась более чем в двадцати километрах от жука.

Хрупким стеклом брызнули в стороны скалы, натужно взревели сметенные с вершин снеговые лавины и несколько остроконечных пиков превратились в безверхие остовы щебневых холмов.

- Да! – радостно возопил Ссенр воздев вверх клинок. – Покажи мне мощь его жал! – Ануши речевой команды свилась едва видимой тонкой спиралью над ладонью Лорда и со скоростью молнии помчалась вниз к получателю заклятья Гарангу.

Тело Джундарга плыло над землей почти на стометровой высоте. С передней оконечности головы вниз, прикрывая пять излучающих крик и Ануши щелей-челюстей чудовища, свисала дюжина пятидесятиметровых, толстых, полупрозрачных усов, заканчивающихся ворсистыми жгутами. Все усы как по команде распрямились, вытянулись вперед и вспыхнули ослепительным сиянием. На раскрывшихся подобно цветам ворсистых окончаниях вздулись пузыри семиметровых шаровых молний. Пронзительный вой дюжины сфер пробуравил воздух и превратил клок пустыни в пяти километрах впереди в огромную оплавленную линзу.

- Тебе удалось, Гаранг!!! Клянусь Извечной Тьмой!!! Ты привел меня в восторг! Похвально! Почет и щедроты тебе и твоему клану! Кровеславный напрасных слов во тьму не бросает! – ликовал Ссенр, отправляя очередное пространственное послание Кшурурье. – Поднимай остальных Джундаргов! Я опускаюсь!

Звуриалл Ссенра нырнул вниз крутой спиралью. Косматый Ганн снизился и мчался над самой поверхностью гигантского жука. С высоты гладкая, отливающая пурпурными разводами, черная броня Джундарга оказалась усеянной бесчисленным множеством острых метровых шипов. Цепкие когти Ганна скрипнули по хитиновой поверхности посадочной площадки у дворца в Джундарге. Лорд упругим прыжком спешился.

Исполинский жук стоял недвижно. Поводырь Гаранг встречал властелина у врат дворца, преклонив голову.

- Отменная работа! – Ссенр подошел и милостиво возложил длань на плечо Кшурурьи. – Возвысился! Высоко и твердо! Несгибаем и решителен! Ценю! Войдешь в совет высших «Я» и берешь под начало всех Джундаргов.

- О, Кровеславнейший! – старик пал на колено в радости.

- Поднимись, достойный чести быть рядом. Как назвал ты этого флагманского Джундарга?

- Это честь, которой владеет лишь Лорд, - смиренно склонил голову овеянный несказанной милостью ученый.

- Мне сейчас не до этого. Твое мнение? – радостные мысли Ссенра уже разворачивали боевые порядки Джундаргов в сочных землях Эндоры.

- Заримб, господин. Так звали моего Звуриалла – первого из живущих без пищи. Он был силен и проворен в полете и схватке.

- Заримб… - Ссенр словно попробовал на вкус имя. – Решено! Нарекаю своего Джундарга Заримбом! Славно! Разверни его. Хочу видеть пробуждение остальных.

- Да, о Властитель кровей. Только тебе следует укрыться под панцирем дворца, иначе крик пробуждений…

- Веди меня на головной мостик, - кивнул Ссенр. – Закройте моего косматого Ганна в его покоях, - обратился Лорд к двум слугам Кшурурьям на площадке. – Ты не против брат косматых туч?

- Мерзкий визг! Нестерпимый! – пророкотал Ганн, негодующе мотнув головой и выщерив клыки. – Я укроюсь, хозяин.

И Звуриалл быстро зашагал, цокая когтями, в открывшиеся массивные створки просторного помещения у взлетной площадки.

Лорд Ссенр сел в кресло за спинами поводырей, управляющих мозгом Джундарга. Махина жука плавно качнулась и изображение холмистой пустыни в толстом полированном прозрачном камне смотрового окна быстро провернулось, заняв центральное положение.

- Быстр! Очень быстр! Ша-ша-ша! – довольно смеялся Ссенр. Давно уже у него не было такого хорошего приподнятого настроения. – Не ожидал я такой прыти от такой жукашки!

- Мы еще не пробовали его в беге, Триединый, - обернувшись, робко улыбнулся в ответ Гаранг.

Холмистая пустыня покрылась словно гигантским, шевелящимся лесом из ленточных водорослей нисходящей энергии Ануши. Земля заходила ходуном и пошла вибрирующими волнами. Вибрирующая дрожь нарастала и усиливалась с каждой секундой. Джундарг чуть присел, упруго согнув лапы и дрожь стала практически не ощутимой.

Ссенр подошел вплотную к смотровой амбразуре. Один за другим выныривали из песчаной толщи сокровища его ударной мощи, издавая вверх пронзительные крики и разминая несколькими шагами вперед впервые распрямленные лапы.

Вдруг один из самых дальних Джундаргов покачнулся, завалился на передние лапы и издал свой смертельный крик в землю. Взрыв вспорол твердь громадой пылевого облака и вывороченных взметнувшихся клочьев грунта.

- Это что еще? – остервенело зыркнул через плечо Лорд на назначенного командира жучьей армады.

- Двадцать девятый, о Кровеславный. Он рос с отклонениями и некоторые области его мозга неустойчиво поддавались воздействию нашей Ануши, - в голосе старого Кшурурьи звучала вина и замешательство.

Взбесившийся Джундарг выскользнул из облака пыли, перепрыгнув воронку, встал на дыбы и почти вертикально вверх с его усов рванулись сферы шаровых молний и ударная волна смертельного крика.

- Если ему вдруг взбредет развернуть свою мордашку в нашу сторону, он перемолотит в хитиновый фарш всех моих Джундаргов!!! Его поводыри что, спят что ли?!!! – злобно стиснув зубы шипел Ссенр.

- Я остановлю его, Лорд! – хищно прищурился старик Гаранг. Над его руками вспыхнули сгустки Ануши, облекающие слова Кшурурьи в пространственные послания сгустков магии.

- Тридцатому – атака двадцать девятого. Поводырям двадцать девятого – разрушить питающее ядро! Погонщикам Бристингов – атака двадцать девятого ближайшими выводками. Всем остальным рассредоточиться и отступить на максимальной скорости! Держать дистанцию, во имя Тьмы! – посланья-стрелы Ануши умчались в пространство. – О, Всеярый Кровеправитель, - решительно обратился старый ученый к Лорду. – Я намерен лично исправить свою ошибку. Тебе лучше покинуть Заримб, - глаза Кшурурьи блистали лунным светом решимости.

- Дерзок и яр! – ухмыльнулся Ссенр. – По нраву Хрум! Я остаюсь! Действуй! Как узнать командира как не в схватке! Ша-ша-ша! – кровь и ярость борьбы кипела в жилах Ссенра.

Гаранг чуть согнулся над прозрачным желе мозга жука. Руки замелькали посылами Ануши над рунными сгустками в его толще, и гигантский жук рванулся вперед с чудовищным ускорением.

Чуть не грохнувшись на пол, Лорд Ссенр едва устоял на ногах. Бега в теле Джундарга не чувствовалось. Его гигантская, веретенообразная, чуть приплюснутая плоть идеально скользила над утопающей в пыли, от разбегающихся в стороны Джундаргов, пустыне.

Беснующийся, исполняющий танец безумства, двадцать девятый медленно исчезал в клубящихся вуалях пыли. Яркие вспышки шаровых молний, срывающихся с его усов пронзали небеса под разными углами. Ссенр с замиранием сердца ждал подобного залпа параллельно земле. И когда до цели оставалось совсем немного, Лорд увидел двенадцать вспышек, перемешанных с накатывающейся волной Ануши, мчащихся точно в лоб его флагманского Джундарга.

Ссенр метнул взгляд на Гаранга. На черном лице Кшурурьи не дернулась ни одна мышца. Он сделал пасс руками, растопырив пальцы. Усы его Джундарга метнулись вперед изрыгая встречные сферы шаровых молний, а крик исполина вонзился в землю впереди.

Следующее мгновение чудовищным толчком опрокинуло Ссенра, завалив на пол. Все тело Джундарга рухнуло в пылевой хаос. Где-то над головой раздались мощные взрывы, от которых загудела даже двухметровая броня исполина.

Ссенр рывком вскочил на ноги.

- Что ты наде…!!!

Но следующий миг гулко выдохнул промчавшейся над Джундаргом ударной волной смертоносного крика взбесившегося титана. Она расчистила небо от взвившейся пыли и Ссенр увидел, что его флагманский Джундарг лежит в глубоком кратере, выбитом собственным криком.

- Ловкач! Ай да старик!

- Бой еще не окончен! – прошипел сквозь зубы старый Кшурурья и гигантским прыжком Джундарг взметнулся из воронки. Еще до того как коснулись его лапы земли в приземлении, Гаранг навел раскаленные жала усов жука на свое непокоренное творение и шары молний рванулись с них вперед, настигаемые остервенелым криком смерти из пластинчатых челюстей.

Ссенр успел заметить с запада взмывающий по дуге с земли зеленый дождь.

- Где же тридцатый? Где? – недоумевал Ссенр вглядываясь в непроглядные клубы пыли.

Удар Гаранга пришелся точно в цель. Цепь шаровых молний вонзилась в грудной отдел жука, а крик смерти словно ножом рассек ее, разваливая гиганта пополам. Головная часть с лапами еще билась в конвульсиях, когда на останки рухнул с небес дождь из кислотных сгустков-плевков Бристингов. Хитин и развороченные внутренности тут же закипели и запузырились, тая и растекаясь.

Опадающая пыль открыла взорам Лорда и Кшурурьев, поводырей Заримба, недвижный корпус тридцатого, зарывшийся в песок. Один из неконтролируемых криков взбесившегося жука угодил точно в головную часть поводырей и срезал, словно хорошо отточенный клинок, половину туловища тридцатого.

Гаранг вздрогнул, напрягся и расслабленно сник, опустив голову.

Ссенр был взбешен потерями, но и поражен мощью оружия, что подарил ему гений старого Кшурурьи. Он недвижно стоял с минуту спиной к поводырям, размышляя и созерцая картину нежданной битвы, после чего резко повернулся и то, что он собирался сказать не покинуло его уст. Он узрел мучительную боль в глазах старика.

- Однажды возвысившийся всегда может пасть, - сурово прищурив глаза, начал Лорд.

Старик смотрел на Властелина прямо и уверенно, не скрывая своей боли.

- Но потери встреченные с честью иногда возвышают больше, чем достойные достижения. Кто? – Ссенр кивнул головой в сторону тридцатого.

- Вся моя жизнь, господин. Два сына и два внука, Властитель Крови, - тихо прошелестел старец.

- Тьма оказала честь твоему роду, призвав их молодыми и в цвете силы, а тебя наделила свободой от привязанностей в будущих битвах, мой командующий армадой Джундаргов, Гаранг.

- И после моих ошибок ты сохранишь честь возвышения мне и моему роду? – в глазах старика мерцало непонимание.

- Я видел тебя в деле, старик. Ты свободен и яр. Лучшего мне не сыскать. Правь и побеждай! – блеснул глазами Ссенр. – Даю тебе время отыскать останки и вознести стон прощания, но не долго. После Бристингам растворить все что можно. Покосы не должны видеть строения Джундаргов. Но перед этим построй их и дай команду на погрузку моих легионов. Голод Жнецов можно сдерживать, но не долго. Нам нужна плоть покосов и радость кровей победы!

Громадины тел Джундаргов быстро построились и легли на брюхи вдоль черных легионов армады Зираиды. Массивные спинные створки гигантов поднялись вверх, открывая палубы-ярусы для приземления Звуриаллов, каюты для лиг магов Ануши Кшурурьев и казарменных ярусов для простого воинства и их боевых тварей.

По хитиновым ступеням, врощенным в мышечные жгуты трапов из боков Джундаргов, стучали и цокали четким ритмом сильные ноги и лапы тренированных Жнецов, жаждущих горячих кровей Жатвы.

Как и рассчитывали Лорды Ссанр, Ссинр и Ссенр вся армада Жгаг-Гера разместилась в Джундаргах. Караван боевых исполинов, накрытый туманными тенями Ануши, потек серым смертоносным туманным змеем к ущелью меж скал Нрады.

- Пора бы нам расширить дорогу к будущему величию Жнецов, - чуть улыбнулся Ссенр сидя пред бронированным, просторным окном в удобном кресле своего дворца, расположенного под верхним панцирем грудного отдела Джундарга. В его руке вальяжно покачивался кубок с горячей кровью.

Два головных жука-носителя шли корпус в корпус рядом.

- Слушаюсь, Кровеславный властелин жизни и смерти, - ответил суровы голос командующего флотом Джундаргов Гаранга.

Сокрушающая объединенная волна смертоносного крика Джундаргов рванулась в ущелье сметая, сглаживая и расширяя его стены, устилая ровным слоем раскрошенных в щебень скал широкую дорогу к победе безжалостной и непобедимой Зираиды.

Дата добавления: 2015-08-21