Горы Нрады. - Эх Лоридушка, попал в беду наш малыш Амди

- Эх Лоридушка, попал в беду наш малыш Амди! Точно неприятностям в когти цепкие угодил! Однозначно! – бурчал себе под нос, ковыляя вниз по извилистой скальной тропе, отшельник Бирдинир. – Ни весточки, ни знака. Как вчера улетел так и с концами. Где искать-то горемыку нашего? Ума не приложу!

Старик без конца сетовал на себя всю прошедшую ночь так и не сомкнув глаз, а когда старое магическое сердце почуяло сквозь каменную толщу скал рассвет, собрался в дорогу. Накинул на плечи протертый до дыр, изорванный плащ да прихватил посох. Мощный клинок всадника бодро взвизгнул в энергичном взмахе руки старого владельца и печальный вздох проводил его обратно в ножны.

- Тяжел ты стал для меня, брат ратный. Слишком тяжел, - так старик и оставил лежать верного товарища у передних лап иссохшей мумии драконихи Лориды.

Кривой истертый посох поскрипывал в натертой мозолистой ладони отшельника будто напевая путнику песнь неторопливых старческих странствий. Кряхтя, ругая старые кости, Бирд часто останавливался переводя дух и борясь со свистящей отдышкой. Прищуренный взор пристально обшаривал небеса, разум скользил в мысленных волнах эфира, тщетно пытаясь уловить зов о помощи юного ученика.

Горестно вздохнув и покачав головой отшельник продолжал терпеливо отмерять шаркающие стариковские шаги, которым не видно было конца в этом походе наугад.

Ущелья, перевалы… К середине дня с высоты скальных уступов Бирд уже видел зеленые низинные земли…

… Голубые… Кристально чистые… Бесконечные…Небеса блаженства.

Амдебаф не мог ими надышаться. Его крылья легко и умело парили в тугих воздушных потоках, возжигая пламень сердечного драконьего счастья. Приемная мама, ласково им названная Лииллой, парила рядом весело урча и присвистывая ловким виражам такого долгожданного сына, подаренного Богами.

Они понимали друг друга с полудвижения, с полувзгляда и это восхищало малыша до дрожи. Никаких мыслей, никаких слов. Чистое восприятие и бытие единым, слитым с самим мирозданием ансамблем. Он чувствовал крыльями настроения ветров, взглядом скользил по красочному, замысловатому холсту мира, чувствуя единство с каждой его линией, каждым мазком бесконечно меняющихся красок. Слух ласкали непрестанные серенады и арии бурлящей внизу жизни и молчаливой тверди.

Амдебаф растворялся в мире. Целиком до последней чешуйки и это чувство было столь всеобъемлющим и захватывающим, что необходимость говорить и мыслить, с каждым часом проведенным с Лииллой, казались заблуждением, обманом, ненужной мешурой, скрывающей все это блаженство.

Они с мамой грифоном славно отохотились с самого утра. Горного барана с сильно закрученными спиральными рогами Амдебаф заприметил первый, а умелые когти и клюв Лииллы быстро оборвали его жизнь. После сытной трапезы охотники долго нежились в мягкой, пряной траве оазиса неподалеку, пили слегка солоноватую воду из шумного ручья и играли. Весело, легко, самозабвенно. Лиилла приседала на все лапы и прыгала в стороны, уворачиваясь от бросков приемыша, иногда давая себя как бы завалить.

Амдебаф барахтался в ее густом теплом меху, чувствуя как восторженно и чисто бьется сердце грифоницы. «Так же как билось сердце мамы Иррады»

- «Она бы тоже со мной играла. Обязательно играла…»

Небеса… Как они прекрасны… Незыблемо уравновешены…

Амдебаф и грифоница Лиилла беззаботно скользили над скалами как вдруг идиллию счастья дракончика вспороли грани образа старого Бирда. Лицо отшельника было перекошено свирепой яростью, левая уцелевшая щека от виска до губ разворочена рваной кровоточащей глубокой раной. Амдебаф почувствовал как бешено колотиться сердце мага и исступленно напряжена Фару.

-«Учитель попал в беду!» – вспыхнула тревожная мысль. Амдебаф всем нутром чуял направление, чуял место там за двумя хребтами. – «Далеко! Как далеко! Я лечу, учитель!» - метнул стрелу-мысль дракончик наставнику и уперся бешенством взмахов крыльев в упругую плоть небес.

Грифоница недовольно и вопросительно заурчала, глядя как ее чадо рванулось в сторону и забило крыльями по воздуху.

- За мной, мама Лиилла! За мной! – мысленный приказ малыша получился столь тревожным, решительным и побуждающим, что сознание горного хищника восприняло его как команду к беспощадной схватке за родную жизнь. Издав свирепый пронзительный клич грифоница бросила сильные крылья вдогонку за малышом…

…Бирд едва спустился в долину. Едва зашел в ближайший лесок, как цепкий глаз пусть старого, но тренированного драконьего всадника заприметил на земле уже знакомую, едва поблескивающую свежую тонкую дорожку слизи.

- Не уж-то? Так-так! Еще значится один ползоглаз землю метит. Вынюхивает, высматривает! А может за нашим Амди нацелился? А может уже и схватил его, окаянный?! Погоди-ка! – Бирд скороговоркой произнес мелодику рун невидимости и резонансы пространства в мгновенье ока окутали тело отшельника магическим покровом. Он торопился насколько позволяла многотысячелетняя старость. Дряхлое тело скрипело, суставы клинили. Бирд закусил губу и почти бежал.

Раскаленный голубой луч точно угодил в ту часть лазутчика, откуда тянулась тонкая жила с большим глазом на конце. Отсеченный глаз и коряга тела шпиона, в судорожных трепыханиях, рухнула с вершины дерева к ногам, проявившегося на краю поляны из невидимости, старца.

- Эвоно куда выдрался, корявый! – Бирд наклонил посох и еще одним лучевым ударом с его вершины дожег бестию. – Нечего по деревьям шастать, поганец! К земельке привыкай!

Кривое, словно переломанная во многих местах коряга с ветками, тело лазутчика Зираиды затихло.

- Вот и молодец. Лежи смирно. Мне бы тут хорошенечко оглядеться надоть, - поблизости Бирд не обнаружил тела ученика, и на стариковском сердце полегчало. – Знать не ты с Амди недоброе сотворил.

Но не успел Бирдинир сделать и десяти шагов по соседней поляне, как молниеносный сильный удар в спину сбил его с ног. Чудовищная, словно стальные клещи, хватка стянула ноги, выбила посох, распоров левую руку ниже локтя. Краем глаза, в падении, Бирдинир увидел блеснувший на солнце коготь и узкую щель глаза на изогнутом мышечном жгуте. Отшельник дернул голову в сторону и удар когтя предназначавшийся его глазу, угодил в висок и соскальзывая распорол щеку. Старец рухнул в густую траву ничком.

- Ханкиза! – рванулось в воздух заклятье из легких драконьего всадника.

Ударная волна, порожденная каждой клеткой, каждой порой кожи, рванула прочь от тела мага все, что его окружало. Старика отбросило от земли, разметало на нем в разлетающиеся лоскуты всю одежду, но и сорвало оковы хвата отлетевшего в сторону врага. Отшельник ловко сгруппировавшись приземлился на ноги. Половина лица Бирда одеревенела и левая рука повисла беспомощной плетью.

- Ядовитая гадина! – выкрикнул старик, пружинисто согнув ноги в коленях. Сердце пело давно забытый огненный ритм смертельной схватки. Молодость взорвалась воспоминаниями о битве с полчищами Зираиды и потекла былой кипучей упругостью по напряженным мышцам и жилам.

Ползоглаз столь же ловко приземлился на лапы и, чуть выровняв тело от угловатых изгибов, стал напоминать тощего полутораметрового таракана, пятящегося боком. Та часть из которой выдвигался глаз чуть приподнялась вверх и под ней раскрылась длинная, не меньше полуметра, шевелящаяся щель, усеянная мелкими зубами.

Бирд бросал короткие взгляды по поляне. Посох лежал метрах в семнадцати правее.

- Я и без него тебе лапки в узлы позавязываю! – резко бросил вперед правую руку Бирдинир – Чарила!

С уцелевших двух пальцев искалеченной конечности всадника в ползоглаза рванулась кряжистая голубая молния. Лазутчик ловко боком отскочил в сторону, издав омерзительный скрежет вперемешку с щелканьем.

Бирд медленно пятился к посоху. Глаз лазутчика был на высоте не больше полуметра и Бирд рассчитывал, что в густой траве враг не сможет разглядеть где лежит спасительное оружие.

Внезапно, без подготовки, без предварительно согнутых лап, лазутчик Зираиды стремглав прыгнул прямо на Бирда, выплюнув вперед несколько сгустков черной слизи из желез гортани.

Молниеносная реакция, подогретая и удесятеренная запахом близкой смерти едва успела отреагировать, рванув мышцы всадника в сторону и прогибая почти до земли его тело. Крючковатые лапы ползоглаза пронеслись в десятке сантиметров над грудью старика.

- Доспех бы мне какой. Сейчас ох как сгодился бы! – буркнул Бирд, принимая боевую стойку. – Да и вторая рука в деле не помешала бы.

Она по прежнему казалась ледяной и бесчувственной.

- «Только бы яд дальше не двинулся», - пульсировало в голове Бирда, но плечо тоже начинало холодеть.

Тварь Зираиды приземлилась как раз возле посоха Бирдинира и явно не намеревалась от него отходить.

- Соображаешь тварюка, что смерть твоя в посохе лежит и ударить по нему я не могу, - Бирдинир пригнувшись заходил с фланга.

Но ползоглаз лишь разворачивался над посохом, тараща единственный глаз и не желая сходить с места.

Внезапно голый тщедушный отшельник задрожал и исчез. Всего через мгновенье ползоглаз рухнул в густую траву вмиг приобретя зеленый цвет и слившись с покровом.

- Какая умная бестия! – думал Бирд тщетно пытаясь разглядеть глазами врага. Лишь внутренне видение мага раскрыло воину затаившегося в полутора метрах от посоха посланника смерти Зираиды. – А если и он меня видит. Можно конечно на себя щит магический набросить, но тогда я и сам посох взять не смогу, - размышляя Бирд опасливо приближался к ползоглазу.

– Что трава приминается от шагов гаденыш заметить не сможет – он сам лежит, - всадник медленно подкрадывался к посоху.

Пять шагов… Три шага…

Каждый нерв пел тончайшую хрустальную ноту, которая в любой момент может лопнуть, рассыпаться облаком звенящих осколков. Сердце клокотало в горле, дыхание затаилось и замерло.

Два шага…

Бирд медленно приседает.

Одна травинка, один тонкий стебель лежит сверху на посохе.

- Он его держит! Держит!!! – яростно пульсировал огонь жизни воина рядом с близким дыханием смерти.

Бирд рванул посох за пяту и призвав всю силу в ноги прыгнул спиной назад. Лазутчик бросился с не меньшим остервенением за проявившимся из ниоткуда стариком. И когда в полете передние лапы ползоглаза, блистающие парализующим ядом на когтях, почти дотянулись до лица отшельника, сильный удар ноги воина отправил с приличным ускорением многоногое, хоть и большое, но не слишком тяжелое создание, пинком снизу вверх по более восходящей траектории.

Бирд вскинул правой рукой посох и выдохнул заклятье боевой огненной сферы. Короткий вой и оглушительный взрыв прогремел над поляной еще до того, как Бирдинир упал спиной в траву. Мгновенно вскочив на ноги старый маг тут же окутался боевой защитной сферой, той самой сферой, что учил Амдебафа. И как оказалось вовремя.

Не успел вздох облегчения покинуть груди старика, как заклятье сферы огрызнулось молнией защиты сзади. Бирд рывком оглянулся. В него летели десятки сгустков паутины, распластавшейся в полете словно диски. Она бесследно сгорала в коротких разрядах молний защиты.

- Это я-то старый дуралей малыша на охоту отпустил? Куда отпустил?! Да тут же шага спокойно сделать нельзя! Их дичи одно тараканово отродье, да и то ядовитое! – Бирд точными лучевыми ударами испепелил двух прыгнувших на него здоровенных черных пауков с красными брюхами. – Как бы у малыша несварение не случилось… от такой закуски!

Бирдинир развеял в прах еще десяток пауков.

- Да здесь выводок какой-то! – маг упал на колено и направил посох параллельно над самой землей. Свистящий голубой луч превращал в горящий пепел всю растительность на поляне, выжигая и срезая деревья в радиусе нескольких десятков метров.

Голая обожженная земля струилась извивающимися змейками дыма. На ней догорали хитиновые панцири еще по меньшей мере двух дюжин пауков.

Фару Бирдинира сильно поиссякла от такой череды боевых заклятий.

- Эх-хе-хе! Не тот я, что прежде, - сетовал сам на себя всадник, поднимаясь с колена и тяжело наваливаясь на посох. – Было бы силушки в руках поболе, я бы их мечом с превеликой радостью исшинковал, и Фару бы приберегалась, а так.

Отшельник тяжело дышал, обводя взглядом выжженный периметр. На первый взгляд все было спокойно, молчаливо, лишь тихо потрескивали догорающие деревья да кустарники.

- А выводок я все же зачистил, - улыбнулся победе вседник.

И тут же заметил тонкий слой серо-черного тумана, ползущий к нему над самой землей из леса. Бирдинир инстинктивно сделал шаг назад и обернулся. С тыла крался такой же серый плотный туман.

- При ясном солнышке-то… Не по законам это природы. Ой не по законам! – покачал головой воин отходя в самый центр поляны. Туман сжимался вокруг старика плотным кольцом.

- Жаль ноги не быстры, а то дал бы я стрекача с этой полянки… Да ладно… и не гоже старику от смертушки-то бегать, не ровен час уставшим приставлюсь, - зло улыбнулся старый воин и скрестив ноги сел на горячую землю, положив посох на колени. – Через защитный барьер все одно ничего не учуять. Только бы малыша на эту драку не заманить, если он жив конечно.

Бирдинир закрыл глаза и сосредоточился. Холод от левого плеча подбирался к шее, но продвигалось онемение уже значительно медленнее. Несколько ярких вспышек целительных рун с посоха улучшили кровоток, и старик пошевелил пальцами на левой руке.

- Так-то лучше. Обе в бою сподручнее.

Тонкий, стелющийся по земле хладный туман постепенно набирал массу, поднимаясь вверх растущей, пытающейся удушить, подавить волю одинокого воина непроглядной стеной. Защитная сфера Бирдинира медленно тонула в его сером густом сумраке. Внезапно глаза старика широко распахнулись.

- Да, Лоридушка! Спасибо, милая! Ветлирин Узинар! – взвился Бирдинир прыжком и выставленный за пределы сферы посох промчался описывая спираль над поляной. За ним летел мощный вихрь воздушной магии, разбрасывая и рассеивая сумрак тумана. Над Бирдиниром вновь сияло солнце, голубело небо, а перед ним один а за спиной другой стояли два высоких чернокожих воина, поблескивая вышитыми серебристыми звездами на длинных черных плащах с капюшонами. Под ними бледным лунным сиянием горели хищные глаза с кошачьими зрачками.

- И почему меня эта встреча не удивляет? Ничего что я не одетый? – криво ухмыльнулся старик. – Хоть это и не вежливо старых знакомых из Жгаг-Гера без порток встречать, но уж не обессудьте. Я ваши морды и с голым задом отзуботычить сподоблюсь! – Бирдинир развернулся и сделал пару шагов назад, дабы одновременно видеть обоих.

Маги Ануши сбросили с голов капюшоны и не спеша расстегнули застежки плащей, сбрасывая их с легким шуршанием на еще горячую землю.

- Он знает, - прошелестел на своем шипящем наречье один Кшурурья другому.

- Нелюдимый отшельник в пустых горах… Интересно откуда, чуть сгибаясь и готовясь к схватке прошипел второй.

Оба мага Ануши двинулись в разные стороны, намереваясь зайти за спину старику.

- Он назвал нас старыми знакомыми, значит помнит ужас встречи с нашей кровожадностью, - злобно прищурился маг Ануши.

- Он упомянул Жгаг-Гер. Значит знает кто мы и откуда. Но ни один из рабов не покидал цитадели. Кости и шкуры всех издохнувших на строгом учете в записях Шугулов. Вечно голодные Кужи стерегут их со слюнявым рвением.

- Тем интереснее этот низкий Хрум.

- Возьмем его живым? Всласть помучаем… - криво ухмыльнулся Кшурурья.

- Не такой уж он и низкий, и на Хрума не похож. Видел как он легко разделался с двумя Шнейдами и всеми нашими сладкожальными Нирунами? Может он что-то знает о детеныше золотой бестии? Кровеславный Ссенр окажет нам великий Музр, если это окажется так, - хищно улыбнулся второй мастер Ануши, упруго двигаясь по кругу.

- Эй! Болтуны черномазые, чего расшипелись-то не по делу? Драться будем или болтать попусту. Я вашей братии в первой войне не одну сотню положил. Да не просто пеших, а на Звуриаллах следующих в небесах! – Бирдинир воздел посох вверх и навершие грозно ярко вспыхнуло. – И с вами двоими управлюсь, во имя Великих Богов!

- Он древний Лорд светозарной Ануши, повелитель чешуекрылых! Бесценная находка! – удивленно поднял глаза на спутника Зираидянин.

Оба черных воина остановились и, гордо выпрямившись, подошли друг к другу.

- Мы приветствуем тебя, лорд Эндоры, и имеем честь объявить тебя нашим пленником, - с коротким поклоном прошипел на эльфийском языке Кшурурья. – Мое имя Чирз.

- А мое Затизр, - поклонился второй.

- Не поймали еще, а уже в котелок с похлебкой суете? Бирдинир, всадник свирепой Лориды ордена Генара! – былое воинское величие непобедимого ордена наполнило голос, расправившего плечи голого, тщедушного старика острой звенящей сталью могущества.

- Добровольно сдавшись ты обеспечишь себе блаженную смерть в сладких грезах яда Нирунов. Мы испросим ее у Кровеславного Лорда Ссенра, после твоего открытого рассказа, - учтиво прошипел Чирз.

- Вот оно как? Блаженную значит? Ага… А что если не подходит мне такой оборот? – надменно ухмыльнулся старик, не меняя упругой боевой стойки.

- Тебя ждет длинная, тягучая мука вытянутых жил и раздробленных костей. Приятная для нас, но кроваво-истязательная для тебя, достойный Лорд, - плотоядно улыбнулся Кшурурья Затизр.

- Раз вы столь любезны у меня есть встречное предложение, - открыто разулыбался Бирдинир.

На лица Кшурурьев скользнула удивленная заинтересованность.

- Вы… Вы просто сдохнете сейчас, а я вознесу славу Богам на ваших дымящихся костях!!! – лицо старика в мгновенье ока окаменело суровостью, а жилы тщедушного тела напряженно проступили сквозь мерцающую вспышками Фару кожу.

Брошенный наперевес посох с сушим треском изрыгнул в магов Зираиды длинную ветвящуюся молнию. Кшурурьи коротко взмахнули руками, скрестив их на груди и молния остервенело уперлась в извивающуюся черную стену мрака Ануши, перед ними. Бирдинир жал, давил. Молния скалилась и бесилась, ползая бело-голубыми щупальцами по защитному барьеру Зираидян. Напряжение росло. Руки дрожали, сжимая посох. Пот струился по напряженной плоти старика.

Маги Ануши чуть пригнули головы, наваливаясь на магическое давление атаки и скользнули короткими взглядами друг на друга. Скрещенные руки обоих вдруг толкнули стену извивающегося мрака вперед. Монолит энергии смерти Ануши оказался столь быстр и сокрушителен, что Бирду удалось лишь несколько мгновений сдержать его натиск, после чего защитную сферу всадника зашвырнуло словно пустой шар в дебри переломанных, вывороченных с корнями деревьев, опрокинутых атакой Кшурурий.

Боевая сфера разнесла в щепы привалившие Бирда два дерева и старик напряженным прыжком рванулся вглубь леска. Преодолев в полете несколько десятков метров Бирдинир, сгруппировавшись, приземлился у кряжистого дуба. Туман еще слоился меж невысоких деревьев.

- Прости старина, ты мне понадобишься сейчас. И вы лесные братья простите, - дыхание Бирдинира сбивалось.

Черной змеей, выскользнувшей из тумана, рубанула извивающаяся лента Ануши по барьеру отшельника. Фару мага напряглась и заклятье выдержало. Вторая изогнувшись хлестнула сзади и сверху, впечатав старика вместе с защитой по щиколотки в рыхлый лесной грунт.

- Твари! В тумане не вижу их! – и посох мага призвал буйство ветров с небес.

Лес вздрогнул испуганно мечущимися ветвями и боязливым шумным трепетанием листьев, будто предчувствуя то, что уготовил ему маг.

Серо-черными клочьями испуганных привидений мчались прочь остатки тумана под натиском шквальных порывов ветра, предательски проявляя две фигуры крадущихся хищников-магов.

- Вот теперь им побегать придется, - Бирдинир направил сияющее навершие посоха в ствол дуба. С него сорвалась яркая изумрудно-зеленая звездочка, вонзившись в ток жизни многовекового древесного исполина. Ствол дуба вспыхнул тысячами нитей призванной Фару от самых корней до кончиков ветвей. В мгновенье вся листва полыхнула, сгорая ослепительными языками зеленого пламени, и повинуясь воле и росчерку сияющего посоха Бирдинира, закручиваясь в ревущую огненную спираль, метнулась параллельно земле в мага Ануши. Ствол дуба остался чернеть иссохшей трухлявой корягой, отдав всю свою силу, всю жизнь боевому искусству защитника Эндоры. Каждый лист превратившись в лепесток пламени мчался вперед, ведомый властью посоха за бегущей по лесу фигурой врага.

Бирдинир умело вел огненный поток прицелом навершия за пытающимся скрыться бегом и прыжками Зираидянином. Старец преследовал его столь же легким перемещением. То и дело за его спиной раздавался треск рассеченных деревьев и смертельно омерзительный шелест черных шлейфов Ануши второго атакующего мага.

Взметнувшееся навершие взвило огненный вихрь над лесом и огненной пастью извивающегося змия раскаленная жизненная энергия древа рухнула на голову мастера Ануши, утопив в клокочущем реве вспухшего взрыва.

Черный удар Ануши сзади опрокинул и завалил Бирдинира на бок. Под столь могучей вражеской магией защита отшельника быстро слабела.

- Сильны стервецы! Но меня так просто не одолеть! – стиснул зубы древний всадник. – Одного я надеюсь укокошил. Сейчас и с тобой силушкой смеряемся, черномазый!

Бирдинир вовремя перекатился в сторону. Над местом его падения вспыхнул в воздухе смоляно-черный спрут магической энергии и с размаху всадил щупальца в землю, оставляя в ней дымящиеся отверстия с голову эльфа диаметром.

Три зеленые искры соскользнули с навершия, призвав жизнь ближайших деревьев в магический пламень Бирдинира. Очередной сияющий змий с пламенной чешуей взвился над лесом, высматривая меж его ветвей таящуюся жертву.

- Ну где же ты, белоглазый? Выгляни, хоть краешек мордашки покажи. Больно по ней шмальнуть охота! – руки старого Бирдинира дрожали. Изувеченная нога подкашивалась, не желая повиноваться стальной свирепой воле воителя. Старец неумолимо слабел.

Боковым зрением Бирд уловил движение трех теней справа. Из-за широкого ствола к нему мчались три клубящихся шарообразных сгустка Ануши. Бирдинир собрал волю в кулак и прыгнул вперед и вверх. Посох указал, ярость приказала и пламенный демон, зависший над лесом, рухнул огненным взрывом в то место, где скрывался Кшурурья, вырвав из тверди земной огромный зияющий клок воронки.

Тяжелым ударом измотанный битвой старик приземлился меж деревьев. Земля сбила его с ног и сильно качалась, когда тяжело навалившись на посох, жадно хватая легкими воздух, наполненный гарью и дымом, старец поднялся с колен.

Мертвенная тишина затопила округу, лишь иногда пропуская сквозь ватное онемение потрескивание и хруст догорающих ветвей. Боевая сфера Бирдинира превратилась в бледное мерцание возле самой кожи.

- Видишь Лоридушка, стар да удал твой Бирд, - отшельник ковылял к дымящейся впереди воронке.

Внезапный тонкий свист рассек воздух слева, вылетев из-за плотного густого кустарника. Инстинкт отработанный веками спас. Шея рванулась в сторону и вместо головы Бирдинира на землю полетела отсеченная кристальная голова боевого посоха. Молниеносно черный, тонкий, пламенеющий ядовито-зеленым пламенем клинок развернулся в воздухе и умелая рука затаившегося мастера Ануши рассекла древко посоха ниже, разрубив сухожилие старика под коленом. Последнее, что успел увидеть Бирдинир – это черный сжатый кулак, летящий в его лицо.

Тьма…

Удар… Толчек…

Черная пелена нехотя отпускала сознание из бесчувственных объятий беспамятства в когтистую хватку дергающей и терзающей боли.

- Волокут куда-то. Значится все таки сцапали, тварюки! Будут жарить живьем да жилы мытарить как и обещали.

Тянули по земле за ноги. Камни и ветки вспороли кожу на спине, медленно но неуклонно превращая ее в лохмотья. Не открывая глаз Бирд попытался двинуть руками, но они были плотно связаны и притянуты к телу.

- Хоть посмотрю куда волокут-то, - но открыть удалось только правый глаз. Левый напрочь заплыл от сильного удара.

Его тянули по лесу. Впереди все закрывал черный плащ с капюшоном.

- У гад, плащик успел напялить, - буркнул про себя старик.

Над головой медленно проплывали ветки.

- Лес знать еще. Не долго был без памяти…

Вдруг ветки закончились и спине стало в десятки раз больнее. Его волокли по чему-то жесткому и шершавому. Бирд покосился и увидел обожженную, растрескавшуюся землю вокруг.

- А, знакомая полянка. Откуда начинал стало быть там и закончу. Что ж, логично.

Отшельник давно построил это нехитрое, простенькое заклинание. Из длинного эльфийского гимна перехода к звездному путешествию, который каждый из эльфов поет один раз в жизни, превращая свою плоть в свет, странствующий с душой по Вселенной в поисках нового дома и приключения, Бирдинир вычленил неказистые и понятные руны просто обрывающие ритм сердца и крылья вздохов. Без боли и страданий плоть простится с душой, отправившейся в мир мертвых.

- Вот и пришел мой час, Лоридушка… но не дотянуться мне до тебя, не коснуться порога духов Предков. Ты уж прости, родненькая… - скупая, одинокая как и тысячелетний отшельник, слеза скользнула по щеке и затерялась в кожистых складках изуродованного стародавним сражением лица.

Зираидянин с отвращением бросил на пол пленника и повернулся к нему лицом. К нему подошел еще один такой же. В надвинутых капюшонах Бирд не мог разглядеть лиц, а на плащах отшельник не заметил и отметины пыли.

- Этот ходячий скелет сумел повергнуть двух Шнейдов, всех Нирунов и к тому же самих Затизра с Чирзом. Лучшую пару из искателей плоти! – прошипел один другому.

- Свиреп и кровожаден музрый Лорд! Видел, - второй кивнул в сторону.

Бирд силясь повернул голову и чуть приподнял ее.

- От Чирза только одна обгорелая голова осталась, а холодный Затизр напоминает волдырящегося освежеванного Унишира с выпотрошенным нутром.

На изуродованном лицу Бирда засияла довольная улыбка.

- Укокошил все-таки! Я молодец! Без сомнения молодец! – удовлетворенно думалось воину Эндоры.

- Пора. Призывай воронку Хунчидаж. Время нести его в Жгаг-Гер. Все следы я зачистил. Даже себе трофей прихватил, - один Кшурурья хвастался другому кристальным навершием посоха отшельника…

… Амдебаф торопился изо всех сил.

- Крылья маловаты! Машешь, машешь, а на месте стоишь!

Последняя скальная гряда открыла густые клубы дыма над одним из небольших лесистых клочков, разбросанных по всем землям предгорий Нрады.

- Туда! – как вдруг Амдебаф вспомнил наставления мамы Иррады. – «Со стороны солнца, малыш. Они ослепнут. Никто не смотрит на солнце. Оно твой хранитель. Твоя природная невидимость днем белым» Да, мамочка, да! За мной Лиилла! Только тихо! – не сбавляя высоты Амдебаф торопливо описывал дугу в поднебесье, заходя со стороны солнца.

Он вглядывался, вглядывался. До рези в глазах всматриваясь в клубы дыма и гаснущий лесной пожар.

- Вижу! Вот он! А с ним… - малыш разглядел связанного, голого Бирдинира и двух незнакомцев, скрытых черными плащами. Рядом с учителем лежало еще что-то, но что Амдебаф уже не разглядывал. Один из одетых в плащ тянул к земле руки. Она парила черным маревом, постепенно превращаясь в черное шевелящееся идеально круглое озеро.

- Сейчас! Медлить нельзя! – Амдебаф заметил как один из захвативших Бирда что-то поднял с земли и перенеся к черному озеру опустил в него. Сердце дракончика сжалось в ужасном предчувствии. Крылья схлопнулись и он камнем устремился к земле.

- За мной! Охота! – бросил яркие хищные мысли Амдебаф Лилле.

Грифоница повторила этот же маневр за названным сыном.

- Скорость! Скорость! Набрать побольше скорости! Сбить с ног! Укрыться щитом Бирдинира! А там… Там будет видно! – отчаянно колотилось сердце дракона, который едва достиг размеров среднего орла. Ему казалось, что земля приближается невозможно медленно. Что ветер застыл специальной зловредной массой, не пускающей его вперед и превращающей полет свирепого дракона в беспечное скольжение бездумной бабочки. Амдебаф видел как нагнулся незнакомец… Как взял учителя за ноги…

… - Ярый Лорд, испивший жизни могучих Кшурурьев, - почтенно обратился маг Ануши к пленнику. – Пришло твое время принять Музр достойных пыток в Шугулах Жгаг-Гера. Для меня честь доставить твою кровь в стены цитадели, - выдержанно строго и возвышенно прошипел Зираидянин на эльфийском языке.

- Я надеюсь ты не будешь против короткой песни прощания с родной землей? Таков наш обычай, - Бирдинир готовился пропеть убивающие руны…

…- Не успею!!! Не успею!!! – душа Амдебафа рвалась вперед. До черных силуэтов оставалось меньше пятидесяти метров. Один из них уже вошел в черное озеро по колени. Второй собрался волочь учителя к нему.

Ярость сплавилась с решимостью и кипела в глотке невыносимым жаром.

- Успею! Смогу!! Должен!!! – вдруг взорвалось все нутро Амдебафа гулом могучего, бездонного голоса дракона. Он вырвался откуда-то из недр души, показавшихся на миг бесконечными. – Друн Баррум! – рванулось знакомое заклятье и пасть сама собой распахнулась.

Центр груди Зираидянина раскрылся ровной зияющей дырой, сквозь которую промчалась прямая как луч гремящее-трещащая молния. Из под плаща на Бирдинира посыпались черные лохмотья сгоревших хитиновых паучьих панцирей. Отшельник ловко толкнул ногами уже мертвого врага в сторону, тут же перекатившись на несколько метров прочь.

Второй маг Ануши молниеносно обернулся по направлению удара и его глаза нещадно обожгло солнце. Руки пришельца рванули из-под плаща и метнули вслепую вперед две черные сферы. Расстояние оказалось чрезвычайно мало. Маленький Амдебаф юркнул в сторону. Черные шары раскрылись паучьими лапами, и с них вперед метнулись сверкающие диски режущей дурманной паутины. Грифоница попыталась увернуться, рванув в сторону расставленные в торможении крылья, но оба диска срезали почти подчистую оперение левого крыла. Заваливаясь на бок, по инерции названная мать Амдебафа вонзила в черную добычу длинные кинжалы когтей и умелый удар клюва разорвал ей глотку. Кубарем прокатившись по земле с добычей грифоница отпрыгнула в сторону и ее победный пронзительный клич огласил поляну.

- Осторожно пауки! – крикнул Бирд увернувшись от прыжка одной из многоногих тварей. Сразу три штуки запрыгнули на грифоницу, выбравшись из под плаща поверженного Кшурурьи. Вокруг Амдебафа сияла защитная сфера Бирдинира.

Лиилла вдруг затихла и послушно сложив крылья легла на землю, положив голову на передние лапы.

Не приземляясь и нарезая быстрокрылые виражи над поляной, Амдебаф с филигранной точностью сбивал вспышками лучевых молний в прыжках и дожигал на земле пауков, не давая приблизиться к Бирду. Все это время грифоница лежала неподвижно, будто ждала команды.

- Их нет больше, учитель? – неуверенно спросил Амдебаф, продолжая кружиться над поляной.

- Тебе сверху виднее, малыш, - наставник сидя любовался полетом дракона, позабыв о боли.

- Я лечу вниз, - Амдебаф ловко затормозив приземлился у Бирда и сходу вцепился в спутавшие его ремни. Острые драконьи зубы быстро разорвали путы и Бирд вдруг понял, что не сможет встать на левую ногу с перерубленными сухожилиями. Амдебаф метнулся к мирно лежащей и смотрящей в никуда грифонице.

- Нам отсюда поскорее убираться надо. Это черное болото какой-то тоннель в Жгаг-Гер. – Бирд попытался подняться и допрыгать на одной ноге до деревьев, но правая нога была искалечена еще давным-давно. Он упал и пополз к грифонице.

- Откуда она взялась? Почему помогает тебе? – не прекращая ползти спрашивал Бирдинир. – Огромная какая. Отличный экземпляр!

- Она не экземпляр! – нахмурившись повернулся Амдебаф и недовольно заурчал. – Она мама моя приемная!

- Прости! Прости. Я не хотел тебя обидеть. Убираться нам отсюда надо.

- Что с ней, учитель? – Амдебаф нервно бегал вокруг Лииллы.

- У нее срезаны все перья на крыле. Косточки не задеты.

- Она не сможет летать! – воскликнул в сердцах Амдебаф.

- Паршиво дело, - отшельник опасливо подполз к грифонице, превосходящей его минимум в два раза по массе. – Она словно в трансе. Ритм рассудка словно глина – лепи что хочешь. Очень интересно.

- Мама Лиилла, очнись! Встань! Нам нужно уходить отсюда! – жалобно урча попросил Амдебаф.

Грифоница что-то послушно проурчала в ответ и к удивлению Бирдинира встала на ноги. Ее голубые глаза были подернуты желтой слизью.

- Она тебя послушалась! – ошарашено прошептал старик.

- Учитель, залезай к ней на спину. Она сильная. Поедешь на ней, - решительно скомандовал маленький дракончик.

- Еще чего! – запротестовал Бирд. – А если она очухается. Она у тебя будет разрешения спрашивать, чтоб меня слопать? А?

- Она добрая, - покачал головой Амдебаф.

- Она добрая к тебе, так как признала в тебе каким-то чудом сына. А я для нее дичь! Мясо – понимаешь? Пусть и старое но мясо!

- А для этих ты чем был? – мотнул головой в сторону двух трупов Амдебаф.

- Для этих, - Бирдинир вздохнул и махнул рукой. – И для этих тоже мясом… только почетным…

- И тебе от этого легче? – удивился Амдебаф.

- Честно говоря, не очень.

- Вот тогда залазь на Лииллу и бежим отсюда! – снова сдвинув брови приказным тоном настаивал Амдебаф.

- Хорошо, хорошо, ваше крылатое величество! Только за последствия я не отвечаю! Защищаться буду как смогу и чем попало, - недовольно пробурчал всадник.

- Был всадник дракона, стал всадник грифона, - озорно подмигнул малыш наставнику.

- Амди, малыш, вот у того, что твоя Лиилла завалила в кармане плаща кристалл моего посоха, да и мечи их может сгодятся когда.

- Я понял, учитель, - Амдебаф двумя взмахами перелетел к трупу и первый раз решился заглянуть в его лицо. От него веяло тем же чувством, той же эмоцией и настроением, что мама Иррада чувствовала незадолго до смерти.

- Это… Это они убили маму Ирраду! Они! – в гневе Амдебаф изрыгнул белую молнию испепелив ненавистное лицо.

- Вот значит как… - призадумался Бирдинир.

Амдебаф быстро нашел кристалл и отстегнул от пояса магический клинок Кшурурьи.

- Держи, учитель. Теперь можем идти? – Амдебаф встал на задние лапки протягивая трофеи.

- И чем быстрее, тем здоровее будем, - опасливо покосившись на мощные лапы и клюв грифоницы, прошептал Бирдинир.

- Тогда за мной, мама Лиилла! – и Амдебаф мелко затрусил в чащу леса, направляясь к скалам Нрады.

Дата добавления: 2015-08-21