Горы Нрады. Бескрайние бирюзовые небеса.

Бескрайние бирюзовые небеса.

Он влюблялся в них все больше и больше с каждым полетом. Безбрежная лазурь прохладного легкого воздуха ласково гладила крылья, содрогая их иногда порывистым трепетанием восторженно шаловливых ветров… А взор, взор мчался в беспредельные загоризонтные пределы, маня душу странника в неведомые страны и целые миры загадочных и опасных приключений. Все, вся жизнь была впереди и вокруг и Амдебаф не мог ею надышаться. Глубины души хранили какую-то колоссальную тайну, какое-то непостижимое, но крайне важное древнее предназначение, постоянно не дающее дракончику покоя. И он собирался сегодня может не вскрыть этот тайник, но хотя бы немного, самую малость, приоткрыть его кованную, запечатанную рунами Великих крышку.

Старик Бирдинир строго настрого запретил приближаться к древним каменным кругам Святилища Великих, но непослушный ученик вот уже пол дня кружил над ними то набирая высоту и превращаясь в невидимую с земли точку, то мчась над самой землей с полусложенными крыльями, разогнавшись предварительно в отвесном пикировании у соседних скал.

Все было спокойным, тихим, обычным для этих диких не освоенных ни людьми, ни орками мест. В прошлый раз Рок чуть не прикончил израненного малыша на этом месте клыками Иглозыра, но в этот раз Амдебаф уже сам себя считал опасным. Проворный, ловкий, принятый небесами и освоивший полет как ему казалось с филигранным мастерством. К тому же чешуйчатый охотник был опасно вооружен его гордостью – дыханием лучевой молнии, приводящей учителя в восторг. С ее помощью сегодня удалось добыть двух жирнючих кролей. Туго набитое брюхо слегка утяжеляло полет, но наполняло все тело приятным теплом. Магия иллюзии плотно сидела на чешуе, превращая ее бриллиантовый блеск в подрагивающее оперение молодого грифона. Он был готов.

Амдебафа незримо подстегивало время. Давно пора было возвращаться. Он еще должен добыть чего-нибудь вкусненького для мамы Лииллы, а после слетать в указанный учителем оазис неподалеку и принести ему орехов. Старый воин, хоть и крепился что есть духу, еще казался очень слабым на вид, чтобы самому путешествовать горными тропами, да и лечение грифоницы у него занимало уйму сил.

Подгоняло непослушного непоседу и само небо. С запада, цепляясь за скальные пики, медленно ползли угрюмые, тяжелые грозовые облака, вздрагивая редкими белесыми сполохами молний. Рваное подрагивание ветров обещало скорую бурю.

Амдебаф еще раз огляделся, зацепившись острым взором за каждый камень, каждую ветку и сложил крылья. Копьем мчало тело к земле притяжение, неотвратимо приближая ее жесткие объятия. Тихий хлопок раскрытых крыльев устремил его параллельно земле меж раскидистых крон леска неподалеку. Торможение. Касание. Лапы бесшумно утонули в густой траве. Охотник замер до исступления насторожив слух и глубоко втянув ноздрями густоту лесного аромата. Вся местность вокруг была расслабленно-спокойной.

- «Ближе, ближе… осторожно…» - крался, прижимаясь к земле малыш.

Он снова, как и тогда в первом своем путешествии, чувствовал зов. Зов древних каменных плит концентрического мощения. Зов тянул тонким флюидом вибрации, безошибочно указуя направление.

Вот и она – небольшая поляна меж двух холмов, поросшая густой травой в два раза превосходящей высотою Амдебафа в холке. Лишь встав на цыпочки задних лап, над колышущимися стеблями показывались два любопытных глаза.

Тонкий слух Великого улавливал едва различимое звучание чего-то гигантского в недрах под каменными кольцами с надбитыми, растрескавшимися основаниями колонн, поросших густым влажным мхом. Звучание звало и завораживало своими необъяснимо знакомыми гармониками.

Амдебаф вновь юркнул в траву и совсем скоро высунул грифоновский клюв из ее края в паре метров от небольшого возвышения на котором и покоилось Святилище.

- Ага, добрался! Я молодец! – удовлетворенно заурчал дракончик. – Опасно… Опасно… Опасность подстерегает тебя на каждом взмахе крыльев, таится за каждым деревом и камнем… - ворчал про себя Амдебаф, передразнивая старого Бирда. – Возможно это старость накладывает на разум чрезмерную осторожность. Или это делает мудрость? А может мудрость наступить раньше старости? А может и не старость и не мудрость, а обыкновенный страх? Нет. На кого на кого, а на труса учитель не похож.

Внезапно Амдебаф сам себя засыпал градом философских вопросов и застигнутый врасплох пространными размышлениями застыл в полуметре от магических плит. Вопросы роились и нарастали как снежный ком, мчащийся по белым полям скал Нрады.

- Стоять! – раздраженно зарычал на свой болтливый рассудок Амдебаф. – Вот это меня понесло – не остановить!

Амдебаф прислушался и оторопел. Весь этот путанный клубок вопросов шелестел не в его голове, а там в глубинах магических плит. Он лишь слышал их.

- Значит там должны быть и ответы. Нужные мне ответы. Может даже на те вопросы, которые и не вызрели у меня в душе. – Амдебаф решительно сделал шаг вперед.

- «К центру… к центру… к центру» - стучало сердце. Лапы сами несли его к многоугольному, изщербленному временем угольно-черному центральному камню. Швы меж плитами мощения начинали неярко мерцать. Амдебаф чутко улавливал аккорды зарождающейся внизу симфонии, в виртуозные пассажи силы которой были вплетены безмерно-сложные узоры древних знаний. Они ласкали слух. Они согревали душу и дразнили неокрепший юный разум Великого.

Амдебаф ступил в центр – черный каменный фокус магической власти древнего грозного народа неистовых творителей. Народа к которому принадлежал и его дух.

Остовы колон вспыхнули желтыми вертикальными лучами света и прогнувшись сплелись в сияющий островерхий радужный купол. Концентрическими кругами стали всплывать трехмерные языковые руны, раскрывая гармоники пространственных вибраций магического языка Великих. Они являлись незнаемыми, но безумно знакомыми одновременно.

С драконьей жадностью, словно голодный обжора, узревший лакомство, разум искателя впился в чудовищную плотность древних знаний с небесной легкостью впитывая их в бездонное хранилище души. Он поедал, испивал, вдыхал их аромат, дрожа от ненасытного восторга каждой мельчайшей чешуйкой. Тысячи сияющих рун, поначалу медленно всплывающих из камней, уже мчались к куполу практически не различимыми в световом монолите лентами и опадали вниз на сияющую звезду бриллиантового дракона клокочущим водопадом принятых и усвоенных знаний. В сути пробудившегося звездного изгнанника царил шквал. Буря энергий вила водовороты могущества на стержнях знаний. Ей становилось тесно в маленьком детском теле, вмещающем древний титанический дух. И дух повелел:

- Расти!!!

Вены вздулись, чешуя затрещала, расходясь на раздающихся, раскаленных до ослепительного свечения, живых тканях.

Амдебаф ослеп. Его окружало парящее великолепие звезд, сияющих в безбрежности фосфоресцирующей бирюзы. Звезды сплетались меж собою лучами, порождая все новые и новые звезды. Им не было числа! Им не было границ! И всеми этими звездами, полными власти, силы и знаний был он сам.

Внезапно солнца исчезли, затуманились слоистой влажной пеленой. Все тело, до самого кончика хвоста жгло нестерпимой конвульсивной болью. Чудовищное напряжение монолитного гула в груди медленно замедлялось, перейдя постепенно к агонизирующему клокотанью, после к бешенной пляске, и очень скоро к уверенному, медленному сердечному ритму. Вялые непослушные лапы еще не в силах были его поднять, а глазам не вернулась четкая очерченость расплывчатых граней мира, как по голове, приходящего в себя Амдебафа, полоснула свистящая, острая как лезвие клинка чернота боли.

- Ануши, - мелькнула мысль в гаснущем, теряющем сознание естестве Великого…

…- Беда! Беда Лииллушка! – нервно мялся на карнизе старик, перебирая руками по посоху и вглядываясь в скальную даль. – Я же говорил ему… Ох-ох-ох! Неслух! Каков неслух!

Перья грифоницы почти отросли до нужного размера. Она могла ненадолго подниматься в воздух, но из-за несовпадения площади крыльев взмахи сильно ее кренили, повергая в быструю усталость. Сделав небольшой круг, Лиилла вынуждена была возвращаться на уступ, где стоял старик.

Бирдинир, проводив и напутствовав мальца на охоту в пещере, едва тот покинул тоннель, поспешил на поверхность. Грифоница Лиилла, которая всего за пару дней на удивление легко привязалась к тощему колдуну и позволяла себя гладить, с охотой подставляя костлявой руке отшельника массивную шею, настырно урча, последовала за ним.

Прямо на карнизе они развернули свой наблюдательный пост. Пол дня старик вглядывался в даль, напряженно слушая пространство. После двух попыток полетать грифоница разразилась недовольным ворчливым урчанием, кликаньем и вскриками, словно ругая себя, небо и всех вокруг.

- Ты можешь помолчать?! – сердито прикрикнул старик, вытаращив глаза. – Ни бельмеса не вижу и не слышу из-за твоего причитания! Отрастет перо, сказано – отрастет! На утренней зорьке сама охотиться уже будешь. Нам бы только вот мальца дождаться. Запропал малец-то! Опять запропал! Не к добру это! Ой не к добру, сердцем чую!

Лиилла, будто слово в слово поняв, что от нее хочет эта сухощавая груда костей, еще и умудряющихся ходить, покорно тихо легла рядом и насторожилась, вытянув голову вверх. Так напряженная скальная тишина и созерцала часами медленные повороты двух голов, скользящих взглядами по небосводу и обшаривающими горизонт.

Небеса затянула черная махина накатывающегося с запада грозового вала, когда Лиилла первой увидела вспышку меж скал на юго-востоке. Она резко пронзительно вскрикнула, взвившись на ноги. Бирдинир, смотрящий в другую сторону, подпрыгнул как ужаленный.

- Что…? – собрался выругаться старик, но осекся на полуслове, устремив взор в направлении нарастающего свечения. – Как раз там, где я его нашел. У кругов Великих. Сунулся все-таки, окаянный! Хвост настырный! Башка твердолобая! Мозгов-то еще не наросло, а он их в жути каверзные так и пихает, и пихает! – сквозь стиснутые зубы цедил старик, не отрывая глаз от сияния. – Только бы нелегкую стороной пронесло… Только бы пронесло… - молил он Судьбу, сжимая до белизны костяшек посох.

- Вот теперь точно беда! Не беда, а бедища! – зоркий глаз эльфа-всадника заприметил две, выскользнувшие из лабиринта западных скал, черные точки, летящие рядом. Расстояние меж ними не менялось, и летели они именно на световое, угасающее теперь, зарево.

Совсем рядом о скальную вершину с оглушительным треском вонзилась молния, брызнув осколками камней. Первые капли ливня разбросали мокрые точки по серому монолиту скал…

… - О! Какой точный малокровный удар, Гарз! Смертоносность твоей Ануши изысканна! – восхищался один всадник Звуриалла мастерством другого, полоснувшего, по лежащему недвижно, бриллиантовому, сверкающему чудовищу. – Так умело раскроить череп! Да еще с такого расстояния! Орден Шракков тебя щедро одарит кровями, а возможно и парой дев-усладительниц! Ша-ша-ша! – восторженно шипел чернокожий всадник, опасливо упруго обходя огромную, увенчанную короной прозрачных рогов голову чудовища. Его череп зиял глубокой косой рассеченной раной от основания шеи почти до носа. Два рога были срублены ударом и валялись рядом в разрастающейся луже алой крови.

- Почетные трофеи. Ты ведь милостиво позволишь твоему второму клинку взять себе один? – наездник наклонился и едва поднял с земли массивный, блестящий рог. Поднеся к губам, Жнец жадно облизал кровь с обрубка. – Чудеснее этого нектара не может быть ничего! Ты должен вкусить, Гарз повергающий драконов!

Второй Шракк гордо не покинул спины своего рычащего, довольного победой, Звуриалла.

- Крови чешуйчатой бестии принадлежат только Лорду Ссенру и никто не смеет их испивать прежде него! – блеснул бело-лунным хищным взором подошедший Кшурурья.

- Досточтимый Кшурурья наверно забыл закон! – хищно оскалился всадник-Шракк. – Первая кровь всегда и везде принадлежит повергающему! А я… - опасливо сделав несколько шагов в сторону своего Звуриалла продолжил Жнец, - лишь второй клинок тройки, принадлежащий победителю Гарзу.

- Он не поверг его до конца и того, что на земле вполне достаточно, чтобы соблюсти закон и насытить вашу свирепую гордыню. Слизывайте, пока есть возможность! – с презрительным, брезгливым отвращением процедил Кшурурья.

Клан мастеров Ануши – Кшурурий считался высшим кланом Зираиды и пренебрежение к прочим было у них в крови. Однако клан всадников Звуриаллов – Шракков в последнее время тоже претендовал на эту роль. Его Жнецы были менее могущественны и искусны в изощрениях применения Ануши, зато на их стороне была могучая природная сила Звуриаллов. Усилия многих поколений этого клана развили умение небесных гигантов пользоваться силой Ануши с отточенной сокрушимостью, ограниченной лишь разумом зверя. Еще больше изменил баланс сил сам Лорд Ссенр, став единовластным правителем, известный всем как страстный обожатель крылатых хлопателей туч.

Вокруг поверженного дракона собралось четыре Кшурурьи и четыре разведчика Шнейда. Кшурурьи прибыли стоя верхом на своих Улдрах – плоских, безглазых, темно-синих с ядовито-желтой полосой по краям, округлых броненосцах с двумя длинными членистыми, плоскими хвостами, оканчивающихся каждый тройкой шипов. Шнейды же, которых Бирдинир называл Ползоглазами, и заинтересовались полетом маленького грифона, долгое время кружащим на одном месте. Именно они вызвали Шракков и Кшурурий. Звуриаллы подоспели первыми, и дабы опередить Кшурурьев, вырвав у них славу, Шракку Гарзу пришлось метать Ануши с запредельной дистанции. И удача улыбнулась ему.

Трое Кшурурьев уже открыли на поляне большой черный круглый глянец тоннельного перехода, достаточный дабы заглотить и доставить огромное тело чешуйчатой бестии в Шугул. Ползоглазы замерли по периметру, едва выдавая себя хозяевам более темной окраской и походя на черные коряги на траве.

Бриллиантовый дракон лежал недвижно, медленно истекая кровью. Вся его плоть была плотно скована тугими лентами магии Ануши. Он походил на черную, с сияющими бриллиантовыми полосами чешуи, куколку гигантского насекомого, вокруг которого парило слоистое черное марево.

- Раз я, повергший чешуйчатую бестию, Гарз, второй после Лорда Ссинра, сделавший это, и единственный оставшийся при этом в живых, по мнению Кшурурьи, должен испивать победную кровь не из ритуальной чаши, а с земли, то мы посмотрим хватит ли у тебя смелости и силы сдвинуть мою добычу с места и дотащить до норы в свой Шугул! – глаза всадника сияли бледно-лунным светом ярости. Его Звуриалл оскалил черные саблезубые клыки и поднял хвост на длинном костяном шипе которого озарился звоном огромный магический меч. Ануши уже слоилась по нему туманным маревом, а на самом острие плясала искра, готовой к броску молнии. – Ринзал! Открывай рядом тоннель в наш Шугул! – рявкнул Жнец.

-Ты забыл пастух небесных стад, с кем ты говоришь! – прошипел ядом неприязни Кшурурья, готовясь к схватке. – Ты, ничтожнейший Хрум, осмеливаешься бросить вызов служителю Богов Ночи и самому Арлу?!!! – вокруг тела Кшурурьи полыхнули сложные извивающиеся стены Ануши. – Моя власть – их гнев! Моя милость – их снисхождение!

- Ты назвал меня… Хрумом!!! – стиснув зубы, сдавленно прошипел всадник.

- Ты назвал НАС Хрумом! – взбешенно взревел Звуриалл, читающий на уровне интуиции настроение хозяина. На кончике его хвостового меча вспыхнула шаровая молния…

… - Только бы получилось. Стар я для такого, Лоридушка! Ох стар! – лицо старика переменилось каменеющей решительностью. – Одна надежда на Богов. Помогите, Великие заступники, земли доброй! И на вас уповаю духи Предков драконьих! – Бирдинир поднял взор к небесам.

Над старцем полыхнул кокон многослойной защиты и ухватив посох обеими руками почти за пяту, он поднял его сияющее навершие творя сложную вязь рун.

- Ондр Ваалар Индруваг Дром! – последний звук полыхнул громовым раскатом, и тонкая нить молнии с посоха дотянулась до самих свинцовых небес.

Лишь краткий миг раздумывало грозовое небо, собирая в точку попадания Бирдинира сотни змей-молний с ближайших облаков, но ответ оглушил и ослепил скалы Нрады чудовищностью ниспадающего разряда. Из одной точки небес скользнули два могучих росчерка, образовав миг сияющей дуги поднебесного гнева. Один их них пал на тщедушного старца, рванув его вверх. Второй простер свое падение к каменному святилищу древних Богов…

… Рев рассвирепевшего Звуриалла и его оскорбленный всадник утонули в голубой нестерпимой вспышке, павшей молнии с разорванных громом небес. Небесных воинов Зираиды разметало в клочья на глазах у всех Жнецов.

- Слава Арлу! – торжествующе выкрикнули Кшурурьи.

Но на месте поверженных праведным гневом богов стоял, пылая взором, сжимая в одной руке посох, в другой меч древний страж Эндоры, окруженный пляской неистовых молний.

Суеверный шок парализовал на мгновенье всех удачливых охотников, а Бирдинир им воспользовался в мгновенье ока прыгнув на ближайшего Кшурурью и резким взмахом заждавшейся стали снял ему голову с плеч.

- Куда дели Амди, изверги?!!! – сперва не поняв что за черно-блестящая туша лежит перед ним, заорал старик и два голубых луча с его посоха испепелили двух Шнейдов на вершине правого холма.

Второй всадник, которого Бирд не видел из-за громады кокона, простертого через каменные круги, ловко прыгнул на спину Звуриалла и тот рванул в небо. Луч Бирдинира угодил ему в брюхо, но всадник вовремя успел его прикрыть размытой спрутоподобной магией слоистой тьмы.

Краем глаза Бирдинир заметил метнувшуюся за коконообразное нагромождение тень и часть ровного округлого черного глянца магического озера рядом на поляне.

- Малыша твари утащить хотят! – Бирдинир прыгнул прямо на кокон, желая узреть сразу всю картину предстоящей схватки и его дух перехватило.

Корона огромных бриллиантовых рогов и рассеченная гигантская голова… ученика…

Он стоял на Амдебафе.

- Время бы подивиться, да как-то некогда! – едва успел поднять одну бровь отшельник, как его смел с дракона триединый удар Ануши уцелевший Кшурурьев. Не успела еще земля принять его паденье, как на защитную сферу мага рухнула всескрывающая чернота могучего удара Звуриалла, вбившего его в землю на добрые полтора метра глубины. Если бы такой удар пришелся над камнями мощения, то сфера защиты бы рассеялась однозначно, погасив энергию Ануши, а возможно даже и не полностью. В рыхлой же земле защита сильно померкла, но устояла. В глазах у старика все плыло. Из носа и рта хлынула кровь.

- Что ж ты развалился и дрыхнешь, или старику помочь не хочешь? Ну-ка подъем, ящерица-переросток! – Бирдинир тряс головой, приходя в себя. Он с трудом навел посох на свободную от жгута Ануши часть бриллиантового хвоста и вонзил туда тонкую иглу слабой молнии, пытаясь болью вернуть сознание дракону. Хвост конвульсивно дернулся, но не пришел в движение.

- А чтоб тебя, лежебока! Мне твои крылышки ох как в небе бы подсобили! Погань Звуриалловская меня отсюда пешим точно не отпустит, а чего хуже и помощь их скоро подоспеет… - старый воин лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Дикий прыжок по молнии, в котором отшельник преодолел десятки километров, и так свел на нет практически все магические способности и без того не густой Фару тела. Да и меч он использовал сейчас почти просто как клюку. Всадник готов был умереть, но только с одним условием, что смертью своей он спасет жизнь Амдебафу.

- «Что ж камни-то эти проклятущие его в себя не приводят!» - злился старик прижимаясь спиной к громаде драконьей плоти.

Звуриалл пару раз заходил для атаки, но метать шлейфы Ануши в бесценную, еще живую, добычу, которую всего лишь нужно сдвинуть на пару десятков метров для переброски в Жгаг-Гер Шракк не решался. Напротив ему приходилось уворачиваться от жужжащих шаровых молний старого вояки Бирдинира.

- Прости малыш, как щитом тобой прикрываюсь, - шептал отшельник, перебежками перебираясь к голове Амдебафа.

Внезапно справа и слева, с щелканьем хитиновых ножек под плоскими темно-синими панцирями, вдоль тела Амдебафа с натопыренными вперед шипастыми хвостами к Бирду ринулись Улдры.

- Это еще что за нечисть?! – изумился Бирд и руки машинально кинули в стороны меч и посох. Две короткие молнии встретили омерзительный визг тварей и запах их горелой плоти.

- Амди, просыпайся! Я тут тебе закуску в ракушках запек! – шептал Бирдинир бешено вращая головой по сторонам в поисках новых гадов. – Да что с тобой, Амди? – старый драконий всадник, просачивался краткими магическими взорами в плоть ученика. Все казалось целым и здоровым. Сердце медленно, но билось. Легкие еле-еле, но двигались. Бирдинир подобрался к шее. В небе полыхнула молния и грянул хлесткий ливень.

- Вот за это спасибо! – немного обрадовался старик. – У Звуриаллов перышки на крыльях! – и бросил косой взгляд в небо. – Скоро твой всадник твою и свою силушку в щит от небесной влаги направит, тут-то я тебе брюшко и пощипаю, а если повезет и поджарить сподоблюсь!

И тут Бирд увидел рассеченную рану через шею и голову. Кровавая влага, смытая дождем хлюпала под его сапогами. На расстоянии не больше тридцати метров меж головой Амдебафа и черным озерным глянцем тоннеля переходов гордо стояли на своих транспортных броненосных тварях маги Ануши. Бегать за слабым одиноким врагом было ниже достоинства ордена и они терпеливо ждали, поблескивая холодными взорами.

Бирдинир выпрямился и держась как можно ближе к Амдебафу подошел к кровоточащей ране. Его меч демонстративно скользнул в ножны.

- «Под коконом защиты я не смогу малышу помочь. Да и вся магическая сила, что у меня осталась – это он и есть. Посох еще какое-то время продержится… Что ж видно вот я и прибыл, Лоридушка», - старик гордо расправил плечи, встречая лицом к лицу взгляды трех Кшурурьев. Силовой барьер исчез на старце, скользнув внутрь тщедушной плоти.

Тут же он услышал знакомый свист боевой ленты Ануши над головой. Внезапно один из Кшурурьев метнул руку вверх и над головой дракона и старика раскрылся защитный экран Ануши, отбросив атаку с воздуха.

- Не смей Шракк! Бестия нужна нам живой! – гневно прошипел повелитель Ануши.

С недовольным ревом Звуриалл взмыл вверх.

Воспользовавшись заминкой старый всадник изучал рану.

- «Надрублен позвоночник и часть нервов в нем у самого основания черепа, в мозгу лопнуло несколько сосудов и кровь медленно заполняем его…» - читал Бирдинир знакомую драконью внутреннюю светимость. Как хорошо он знал ее раньше. – «Амдебаф не проснется, а скоро не проснется никогда!»

Ладонь отшельника погрузилась в разрубленную плоть и посылала целительные руны тканям Амдебафа.

- «Остановить кровь… Срастить нервы… Хоть на миг вернуть сознание… Единственный шанс… Время… Тянуть время…»

Шея Амдебафа начала подрагивать.

Кшурурьи пристально изучали богато одетого воина, рухнувшего с небес на молнии при упоминании имени Арла и уничтожившего затеявших спор о крови Кшурурью и Шракка. Само передвижение на молнии им казалось сверхъестественным.

- Они не нападают – боятся повредить Амди… - и тут в голову Бирда пришла шальная и даже безумная идея.

- Ты могуч, Лорд, и мы предлагаем тебе сдаться…

- Ребята, знакомая песенка… - покачал головой старик, призвав для острастки побольше света на посох. Плети ливня заливали лицо и скатывались потоками по богатой одежде. Раскаты грома придавали уверенному, немного посмеивающемуся голосу изуродованного калеки демонического антуража. Маг спиной почувствовал нечто крадущееся по земле сзади. Не оборачиваясь, он перехватил посох рукой, и, быстро крутанув навершие назад, спустил молнию. Еще одна панцирная тварь издала мерзкое верещание и издохла. Столь легкая победа возымела дополнительное шокирующее действие на мастеров Ануши.

- «Ну же! Ну же, давай!!! – молил Бирд Амдебафа. – Проснись! Мне нужна твоя молния!!!»

- Вас всего трое, и зверушек я изжарил три. Знать одна еще где-то бегает, - небрежно бросил Бирд, залихватски опираясь на дракона и закинув ногу за ногу, но на самом деле ноги его уже еле держали. – Прошу прощения, эта мерзость перебила наш разговор. Так вот, я хотел сказать, что это же предложение мне делали уважаемые колдуны-воители по имени Чирз и Затизр. Я надеюсь, вы их ошметки получили?

- Так это был ты, Лорд светозарной Ануши?! – глаза Жнецов широко распахнулись, а перед телами вспыхнули щиты Ануши.

Бирд старательно перенаправлял жизненные токи Амдебафа на самоисцеление. Все что он мог сделать, было сделано. Руны сплавили нервы и медленно, но верно сращивали кости разрубленного позвоночника и черепа.

- «Просто выдохни вперед молнию… Просто выдохни вперед молнию…» - непрестанно повторял мысль старый учитель в надежде, что Амдебаф вот-вот очнется и его услышит.

- Вторые двое были менее учтивы. Я посчитал ниже своего достоинства узнавать как их зовут, - Бирд приблизился вплотную к голове, навалившись на нее всем телом. Сердечный ритм истощенного мага давал сбои. – «Просто… выдохи вперед молнию…» - билось туманной птицей в полуобморочном мозгу старца. – Я думаю, вы тоже нашли их тела.

- Твое имя достойно быть вписанным в скрижали нашей лиги, почтенный Лорд светозарной Фару, убивший пятерых Кшурурьев, - мастера Ануши обнажили тонкие черные клинки, вспыхнувшие зеленоватым пламенем и медленно двинулись вперед.

- Ну тогда… ко… кому-то из вас… - язык отшельника начал заплетаться, - надо немедленно отсюда драпать, а то когда я опять вас всех поубиваю… кто имя то мое до скрижалей донесет? Обидно честное слово. «Прямо перед тобой… Выдохни молнию… Выдохни молнию!!!»

Ануши Кшурурьев уплотнилась настолько, что затуманенному взору Бирда мерещилось, что к нему движется сам смертный мрак. Мрак, которого он давно уже ждет.

- «Вот, Лоридушка, метров пятнадцать до встречи с тобой осталось не боле».

Отшельник собрал последние силы. Отстранился от головы Амдебафа. Широко расставил ноги и двумя руками уперся в выставленный перед собой посох. Тело сдавалось, но дух и взор пылали гордостью.

- Имя мое – Бирдинир, всадник Лориды ордена Генара, вечный страж врат Эндоры! – бессилье овладело, руки задрожали…

Как вдруг старик почувствовал приток могучей Фару.

- «Сколько их? Я не могу пошевелиться!» - мысленно прошептал Амдебаф. – «Правым глазом ничего не вижу!»

- «Амди! Лежебока, ветров тебе под хвост! Трое прямо перед тобой метрах в десяти. Один в воздухе на Звуриа… - но договорить Бирд не успел.

С небес рухнул, пронизывающий само нутро звериной яростью, крик грифоницы. Она бросилась бесшумной тенью из-под облаков на спину Звуриалла и, приметив в косматой шерсти похожего врага, что срезал ей перья, вонзилась в него, сбив со спины черного гиганта. Точным ударом клюва Лиилла разорвала Шракку шею.

Но славный светлый крик ее торжества оборвал мерзкий шелест Ануши. Звуриалл, мастерски изогнув хвост, метнул шлейф с черного меча. Грифоницу развалило пополам.

- Не-е-е-ет!!! – взревел Амдебаф, приподнимая голову. И рев этот изверг чудовищное исчадье всесметающих молний в протуберанцах иссиня-фиолетового пламени. Поднявшие на крик головы Кшурурьи испарились на месте.

Взбешенный потерей всадника, Звуриалл мчался к земле, изогнув вперед клинок смертоносного хвоста.

- Я не могу снять путы! Сними их с меня! Кровь!!! Я хочу его крови! Он убил маму Лииллу!!! – бешено ревел Амдебаф.

- Амди, щит! Щит, Амди! Щит!!! – Бирдинир с ужасом смотрел на приближающееся косматое чудовище распахнувшее пасть о черных клыках. Старик был слишком слаб для большего.

Внезапная боль обожгла ногу. Что-то вонзило в нее зубы и рвануло в сторону. Посох выпал из рук. Два удара трех шипов пробили грудь и подняли легкое тело вверх, быстро унося к поблескивающей глади тоннеля в Жгаг-Гер. Голова старика запрокинулась. Меркнущий взор смутно видел горящий красный глаз бриллиантового гиганта.

- Щит, Амди! – прохрипел старец, захлебываясь кровью.

Но вместо щита над короной драконьих рогов заплясали разряды. В мгновенье ока они сплелись в десятки шаровых молний, и первая из них настигла панцирную тварь Кшурурьев, спешащую с добычей в логово, почти у самых его черных дверей.

Бирдинир рухнул в вонючее черное месиво требухи, машинально вскочил, еще не отдавая себе отчет, что смертельно ранен и у него пробито сердце. Старый калека, но непобежденный воин смотрел как кружащиеся светлячки рассеивают падающее лезвие Ануши, как они впиваются в взмахи черных крыльев Звуриалла и безжалостно рвут его плоть, с жужжанием пробивая в косматом торсе сквозные жженные дыры под реквием его предсмертного рева.

- Ты уцелел! – истерзанный старик рухнул на землю. – Лоридушка… - опал еле слышный выдох губ в обагренную траву с содрогающегося в агонии тела.

Тонкое зрение дракона, сфокусированное и настроенное Святилищем, распознало еще два чужеродных присутствия. Рожденные рогами шаровые молнии, управляясь точной волей оставили на их месте лишь обгоревшие крючья конечностей.

Только после того как святилище почуяло безопасность свечение камней воссияло с полной силой, принося Амдебафу освобождение от черных пут.

Ученик не стал дожидаться исцеления. Он бросился к учителю, хоть правые лапы почти не слушались, а глаз не видел. С трудом отыскав в траве Бирдинира Великий приказал ускользающей душе остаться в остывающем безжизненном сосуде плоти. Бережно обхватив клыками дракон перенес отшельника к сиянию святилища, обратившись к всему могуществу исцеления, на которое только позволяли опереться обретенные знания.

- «Торопись!... Торопись!... Торопись!» - стучало приказом сердце дракона. – «Прочь!... Прочь!... Прочь отсюда! – вторил ему разум.

Дата добавления: 2015-08-21