Глава 23. Когда Хранительнице сообщили, что подземелье завалено убитыми и умирающими змеями

Когда Хранительнице сообщили, что подземелье завалено убитыми и умирающими змеями, а останков дерзких пришельцев нигде нет, ей стало ясно, что она проиграла окончательно.

Шамира склонила голову на судорожно сжатые руки и застонала. Как она сглупила!

Но кто мог подумать? Ведь стихии молчали. Разве что засуха в этом сезоне сильнее, чем обычно. Но с другой стороны, Архонту, ее брату, давно пора начать вторжение, а о нем ни слуху, ни духу. И теперь, кажется, понятно что это может означать. Похоже, брат решил каким-то образом избавиться от зависимости от мира Матери. Но что он может сделать? Заставит своих шлюх рожать? А его головорезы начнут выращивать оливки и возделывать виноградники? Бред!

Правда, есть еще Чаша. И хранится она у него. Так заведено с незапамятных времен. Но как он может воспользоваться ей? Как? Для этого нужна мощная персональная магия и еще некоторые особые умения. У братца их не было, нет и быть не может! У нее самой, кстати, тоже…

Шамира в задумчивости подошла к окну и невидящим взглядом уставилась на город.

Она тщательно перебирала в памяти все, что касалось сегодняшних гостей. Начиная с их нелепого поведения и заканчивая загадочным исчезновением из самой тесной ловушки, какую только можно себе представить.

До нее только сейчас дошло, что незваные гости фактически продемонстрировали ей владение той самой персональной магией, которая нужна для управления силами Чаши. Но теперь уже слишком поздно, и она уже ничего не сможет изменить. Ведь то, что происходило перед дверями ее покоев, в общем-то, укладывалось в возможности стихийной магии, которой владели некоторые слуги брата. Отшвырнуть противника, заморозить воду, превратить веревку в камень. Это не насторожило ее. А вот чтобы перебить змей и исчезнуть из подземелья, нужна совсем другая магия. Потому что подземелье зачаровывал тот, кто хорошо знал пределы возможностей магии стихий…

Стук в дверь прервал размышления Шамиры.

— Заходи и говори.

Дверь скрипнула, пропуская внутрь трех матрон. Лица их были мрачны.

— Ну что? — поторопила их Хранительница.

— Мальчишка исчез.

— Та-а-ак. Вы уверены?

— Да, госпожа. И это еще не все. Исчезла старшая послушница Айрин из корпуса заместительниц. Сегодня она была начальницей караула.

— Что-о-о?

— Опрос послушниц показал, что она отсутствовала большую часть ночи, а затем появилась утром всего на полступени, зачем-то перетасовала весь караул и вновь исчезла. С тех пор ее никто не видел.

— Зачем-то перетасовала караул? Вы что идиотки? Быстро отправить в город и за стену конные группы. Они не могли уйти далеко. Быстро!

Одна из матрон выбежала из покоев. Оставшиеся переглянулись и с немым вопросом уставились на Хранительницу. С ближайшими помощницами не стоило играть в шарады.

— Я вычеркнула эту соплячку из списка на зачатие, — неохотно объяснила Шамира.

—?

— Я случайно выяснила, что она дочь жрицы и… она знает об этом.

— Значит, побег? — ахнула первая.

— И похищение козла, — добавила вторая, — это просто неслыханно!

— Да нет, это уже бывало…

В этот момент сильнейший удар в окна высадил стекла, которые водопадом осколков окатили все помещение.

Женщины инстинктивно пригнулись, а потом бросились к зияющим оконным проемам.

Прямо посреди города, там, где раньше была башня Храма, возвышалась зеркальная полусфера, блестевшая под местным солнышком, как огромный изумруд.

* * *

Пыль и мелкие камушки брызнули в разные стороны из-под ног Гарольда, когда он аппарировал в оливковую рощу. Все-таки процесс перемещения происходил в этом мире как-то не так. Вместо обычного хлопка — мощное вихревое движение воздуха и небольшая, но ощутимая волна жара.

Аргамак и конь Шаннах нашлись быстро. Первый мигом прибежал на свист, а лошадка экс-послушницы следовала за ним, как нитка за иголкой. Она обнюхала Гарольда и долго озиралась по сторонам, очевидно, в поисках Драко.

Поттер мигом оказался в седле и во весь опор помчался в лагерь. Его не покидало чувство тревоги за эльфа и девушек.

Однако, вопреки опасениям, в лагере все было спокойно. Добби радостно поприветствовал своего господина и тут же принялся выяснять, где мистер Малфой. Кажется, домовик надеялся, что его убили, но Гарольду пришлось разочаровать своего слугу.

Услышав голоса, из пещеры показались девушки. Луна была сама безмятежность, а Шаннах… Поттер шагнул к ним навстречу и вдруг встал столбом…

…Блестящие темные волосы волной обрамляли лицо, абрис которого не смогла испортить даже маска… гордая посадка головы… белые изящные кисти рук, выглядывающие из широких рукавов школьной мантии Хогвартса… и глаза…

Гарольд даже зажмурился на мгновение. Что-то почти узнаваемое было в ее облике. Но что?

Он открыл глаза.

Нет. Показалось, наверное. Просто она очень странно смотрится в мантии. Видимо, все дело в этом.

Шаннах поправила рукой волосы, и Поттера снова окатила волна нервной дрожи. Стоило вглядеться повнимательнее, как он снова увидел в ней что-то неуловимое, но до боли знакомое. Да что происходит-то? Что же его так взволновало при взгляде на молодую послушницу Матери?

Дементор! Некогда копаться в ощущениях! В храме Хорек в одиночку держит оборону, и времени в обрез…

— Добби! Быстро собирайся! — приказал он домовику, а затем обернулся к девушкам и махнул рукой, показывая на зеркальную полусферу. — Если вы заметили, я внес в панораму города некоторые изменения.

Те обернулись и ахнули.

— Красиво, — восхищенно улыбнулась Луна, — под этим куполом и не жарко, наверное.

— Это ты сделал? Да ты настоящий волшебник! — изумленно всплеснула руками Шаннах.

Гарольд почувствовал себя польщенным. Ему понравилось восхищение Луны и простодушное удивление преображенной послушницы. Стало тепло, будто бы он оказался в кругу семьи.

Они еще немного полюбовались красочным зрелищем.

— Готово, хозяин, — раздался позади них запыхавшийся голос Добби.

Гарольд обернулся.

Два аргамака и местная лошадка, полностью снаряженные, ожидали их, бодро перебирая ногами. Спустя две минуты небольшой отряд рысью уходил под гору в сторону дальних ворот города.

* * *

— Мистер Снейп, вы так и не рассказали мне о том, как стали владельцем этой палочки, и почему решили, что она принадлежала Сириусу Блэку.

Подчеркнуто вежливые интонации Люпина могли бы обмануть только тех, кто его совершенно не знал. Но зельевар к таковым не относился. Он неохотно ответил:

— Не уверен, что сейчас подходящее время, но, учитывая ваши прежние дружеские отношения с пропавшим, думаю, что могу рассказать в общих чертах.

— С пропавшим? Вы считаете, что Сириус жив?

— У меня нет оснований считать его погибшим, потому что нет фактов, подтверждающих его смерть. И точно могу сказать, что если он и умер, то не из-за падения в Арку Смерти. Да и никакая это не Арка Смерти. Это стационарный портал внепространственной переброски для материальных объектов. И куда бы вы ни собрались отправиться, первым делом попадете в подземелье эльфов, где у вас появится три равновозможных варианта. Первый из них — это смерть от голода и жажды, если при вас нет эльфа ретропата. Так как двигаться дальше можно лишь с его помощью или выполняя его указания.

— Но вы с Фламелем… — начал Люпин.

— У нас были указания погибшего домовика Гринни, оставшиеся у Фламеля. Так же в нашем распоряжении были знания вашего покорного слуги, который провел за изучением Арки не одну неделю.

— Понятно.

— Второй вариант — уйти в один из миров через Центральную Арку, установленную в подземелье.

— Та же, через которую вы туда попали?

— В том-то и дело, что нет. Центральная Арка — это очень странный артефакт. Это какой-то вариатор, который подбирает мир для переброски на основании каких-то собственных критериев. Им нельзя воспользоваться произвольно. Каждый попадает только туда, куда он должен попасть.

— Не понимаю.

— А я и сам не понимаю. И Арке наплевать, понимаю я ее или нет.

Было видно, что Снейп начал сердиться. Ремус понял, что зельевару не удалось разобраться в принципах работы этого артефакта, и этот момент его очень удручает.

— Ладно. А третий вариант?

— Третий вариант — вернуться назад. Но для этого очень важны обстоятельства того, как именно вы уходили в Арку. Если спонтанно, как Сириус, или намеренно безадресно, как это удалось сделать мне, то ваши шансы попасть обратно невелики. Мне вернуться помог случай. Сомневаюсь, что Блэку могло повезти таким же образом. Очень сомневаюсь. Но его палочка обнаружилась в таком месте, которое исключает то, что она потерялась или случайно выпала. Кто-то положил ее намеренно. Либо сам хозяин, либо кто-то другой.

— Можно взглянуть на нее?

Снейп поджал губы и нехотя протянул артефакт Люпину.

— Похожа на палочку Сириуса. Насколько я ее помню, конечно. Герба Блэков на ней нет, что и не удивительно. В родовой магии ему было отказано из-за проклятия матери. Но я помню, как он покупал эту палочку незадолго до свадьбы Джеймса и…

— Кажется, я слышу голоса, — перебил его Снейп, вскакивая с места. Слушать о свадьбе Поттеров у него не было никакого желания.

— Хм-м… Нет, еще рано. Я хотел уточнить еще один момент. Останков Сириуса вы не нашли, но может быть нашлись какие-то личные вещи? Какой-нибудь оберег или что-то еще. Он, помнится, постоянно носил…

Снейп наклонился к бюро и щелкнул крышкой одного из ящичков.

— Этот?

На ладони Снейпа лежал небольшой медальон с золотой цепочкой. Люпин взял его слегка дрожащей рукой, рассмотрел и сжал в ладони. На его лбу выступили мелкие бисеринки пота.

* * *

Второе занятие на тренажере Боевого зала Поттер-мэнора было подготовлено не хуже, чем первое.

Снейп, Малфой и Люпин заранее обсудили все маршруты, по которым предстояло двигаться студентам. Распределили между собой обязанности во время проведения занятия и наблюдения за учениками. Подозрительными признавались все действия студентов, которые могли быть истолкованы охранными чарами Мэнора, как попытка проникновения в подземелье. Винки строго-настрого приказали сидеть на втором этаже и запретили бегать вниз, даже если она почувствует возмущения магии, связанные с Аркой. Два патруля армейцев караулили все выходы из замка. Протиаппарационный щит и охранный периметр территории исключали возможность побега врага в случае его разоблачения.

Но сами студенты не должны были почувствовать никаких запретов и ограничений. Обстановка полного доверия могла, по замыслу Снейпа, спровоцировать потенциального врага, как минимум, на попытку проверить подходы к последней доступной Арке. Он был уверен, что Дамблдор должен быть заинтересован в этом канале, ведущем в подземелье эльфов, именно сейчас, когда он обзавелся новым телом. По все видимости — обзавелся. Быть в этом уверенным полностью нельзя, но исчезнувший фолиант Темной магии и оживленные доспехи, напавшие на Снейпа, свидетельствовали в пользу самых неприятных подозрений зельевара.

Спустя полчаса в главный зал замка групповым порталом прибыли оживленно переговаривающиеся взволнованные студенты. Они еще не забыли занятие трехдневной давности, во время которого они противостояли целой группе манекенов в плащах Упиванцев. Действовали они тогда не совсем уверенно, но удостоились похвалы Долохова, который руководил тренажером. Сегодня им была обещана тренировка по защите от комбинированного нападения магов и темных магических существ.

Решительный настрой поддерживали несколько боевых приемов, придуманных после долгих и жарких дебатов. Их втайне от преподавателей студенты собирались применить сегодня, заранее предвкушая удивление этих прожженных вояк.

Занятие вновь выпало вести Долохову, которого решили не посвящать во все подробности плана, так как актерские таланты Антонина оставляли желать лучшего. Снейп страховал его в Боевом зале. Малфой следил за подземельем. Люпин взял на себя руководство патрулями на территории. Все были на местах. Пора начинать.

* * *

Воздух в Боевом зале задрожал мутным маревом и стены, пол и потолок закрылись защитным пологом.

Декорация поля боя представляла собой внутреннее помещение замка, подозрительно напоминавшее вестибюль Хогвартса — в районе главной лестницы и входа в Большой зал. Только все это находилось в полуразрушенном состоянии, имитирующем последствия многочисленных ударных и взрывных заклинаний.

Отряду Поттера требовалось удерживать лестницу и не допускать того, чтобы на нее прорвались враги. Ребята разбились на двойки и приготовились к отражению атаки.

Боевой зал закончил все процедуры формирования и защиты боевого поля и возвестил о начале работы громким гонгом.

Снейп, спрятавшийся за деревянным щитом на уровне второго этажа лестницы, внимательно наблюдал за участниками. За три недели занятий он укрепился во мнении, что Дамблдор завладел телом одного из студентов именно из этой группы. Установленные в Выручай-комнате детекторы магии уверенно фиксировали элементы заклинаний, относящихся к Высшей трансфигурации. Это свидетельствовало о том, что кто-то из учеников, попадая в затруднительные ситуации, тайно помогал себе, компенсируя таким образом отсутствие навыков, которые другие студенты приобрели на занятиях АД с самого начала. Простым перебором состава участников занятий удалось выделить группу студентов, при которых подобных выбросов не происходило. Сегодня их здесь нет. Здесь только подозреваемые. И один из тех, кто сейчас напряженно сжимал палочку в руке, готовясь отразить нападение тренировочного противника, был реальным и очень опасным врагом.

В напряженной тишине еле слышно скрипнули висящие на петлях остатки входных дверей.

— Гоменум ревелио! — выкрикнул Лонгботтом, направив на них палочку. Многоголосый стон отразился из дверного проема.

— Взяли! — выкрикнул Невилл и метнул первый Ступефай.

Схватка началась.

В двери густо полезли фигуры в плащах Упивающихся. Их встретили плотной стеной заклинаний. В щербатых проемах окон появились уродливые морды троллей. И тут же получили свою порцию Обжигающих заклятий. Плотность огня все возрастала и сначала не было понятно, на чьей стороне перевес, но вот ряды атакующих дрогнули и

воодушевленные успехом студенты бросились вперед, добивая последних врагов, и всей гурьбой выскочили в дверной проем. Долохов что-то закричал им вслед. Снейп на несколько мгновений потерял почти всех из виду.

Раздался мощный взрыв.

Все заволокла молочно-белая пыль. Жалобно тренькнул гонг, и защита Боевого зала выключилась. На несколько мгновений погасли все магические светильники, но тут же включились вновь.

Снейп почувствовал, что опора под его ногами исчезла, и полетел вниз, еле успев вызвать Амортизирующие чары. Еще несколько секунд его болтало в воздухе как на батуте, пока инерция падения полностью не погасилась. Придя в себя и протерев запорошенные глаза, зельевар с удивлением заметил, что декорация Боевого зала разительно изменилась. Исчезли стены. Пропала лестница и весь антураж полуразрушенного замка. Теперь они находились на поляне, залитой ярким солнечным светом. Травянистая площадка с редкими валунами была окаймлена густыми зарослями кустарника. Студенты, которых разбросало по сторонам, с недоумением осматривались.

Воздух вновь задрожал маревом, появился защитный полог. Ударил гонг.

Да что же это происходит? Боевой зал спонтанно заменил боевую задачу и сам включил новый тренажер? Да этого не может быть! Снейп принялся лихорадочно пересчитывать студентов, пытаясь понять, все ли тут, но не успел. Дремучие заросли захрустели и на поляну полезли здоровенные воины с двуручными мечами и приземистые кривоногие горбуны с грубыми лицами, вооруженные заостренными посохами и длинными ножами.

— Все ко мне! — заорал Долохов.

Студенты сбились в кучу, выставив палочки во все стороны. Снейп быстро присоединился к ним. Бывший пожиратель страшно обрадовался появлению зельевара.

— Что происходит?

— Пока сам не знаю.

Нападающие тем временем окружили их со всех сторон. Один из них, с лицом, закрытым железным забралом, поднял руку и мощным голосом провозгласил:

— Непрошенные гости, нарушившие границы владений сиятельной Морганы! Бросайте мечи и луки, иначе вы все будете умерщвлены!

Снейп и Долохов переглянулись.

— Да! Мы сдаемся! — закричал в ответ зельевар. Он уже понял, что происходящее — это чей-то злой умысел и хотел как можно скорее завершить тренировочное занятие. — Мы побеждены и просим владетельных хозяев этой земли о снисхождении!

Главарь в ответ снял маску. Снейп вздохнул с облегчением. Как оказалось — преждевременно. Лицо манекена исказила бешеная злоба.

— Так вы упорствуете, презренные чужеземцы? Тогда вас ждет смерть! Пусть же наши мечи напьются крови, а посохи выпьют ваши жалкие магические силы! — заорал он громовым голосом.

— Твою мать! — ошарашено пробормотал Долохов.

Держа посохи наперевес и размахивая мечами, манекены бросились в атаку.

Дружный залп заклинаний был им ответом. Вот только их эффективность против такого необычного противника оказалась ничтожной. Оглушающие просто впитывались в тела манекенов без видимого действия. Режущие рикошетили от них, а Взрывные лишь отбрасывали без видимого ущерба. Снейп быстро понял это и крикнул:

— Импендимента! Останавливайте их чарами Помех!

Его услышали. Множество лучей впилось в манекены, тормозя и сбивая их движения. Уже легче, хотя все равно еще опасно. Замедленные враги — все равно враги. И они отнимают у них драгоценные мгновения. Тот, кто затеял все это — не стоит на месте. Он действует, а тут приходится возиться с этими ископаемыми противниками, неизвестно как извлеченными из небытия. Чем бы их?

— Инсендио!

Струя пламени ударила в манекены и они тут же вспыхнули живыми факелами. Долохов поддержал Снейпа. Да и студенты сообразили, какие заклинания срабатывают против этих врагов.

Дезориентированные манекены падали один за другим, окружая группу магов огненным валом. Кривой дементор! Теперь их придется тушить. Это заняло еще несколько минут. Потом были отчаянные попытки снять защитный барьер боевого поля. С трудом удалось сделать и это. Последний штрих — входная дверь оказалась заперта снаружи заклинанием. Некогда церемониться.

— Бомбарда Максима! — взрыв вырвал створки вместе с косяком и разметал по коридору. — Антонин! Никому не выходить их зала! Отвечаешь головой!

Снейп, понимая, что он безнадежно опаздывает, выскочил из Боевого зала…

* * *

Малфой-старший дежурил у входа в подземелье. Внезапно из Боевого зала раздался грохот, а затем вновь наступила тишина. Странно. Это значит, что на несколько секунд выключилась защита, а потом снова включилась?

Послышался шум на лестнице на второй этаж. Кажется, кто-то побежал вверх. Кто это может быть? Не стоит покидать пост, но надо бы проверить.

Люциус быстро взбежал на второй этаж и услышал странный треск из-за приоткрытой двери какого-то хранилища.

Сжав в руке палочку, Малфой ворвался в комнату и увидел кого-то из студентов, вытаскивающего шкатулку из развороченного бюро. Неподалеку на полу обнаружилось тело домовика — с кинжалом в груди. Все понятно. Слуга защищал хозяйские секреты и поплатился жизнью…

— Экспелиармус! Стоять! Не двигаться! — жаль, нельзя просто убить, но попробуй потом докажи, что это был не ученик.

Студент обернулся и Малфой узнал Дина Томаса. Так вот, кто оказался реципиентом для ментальности Дамблдора. Несчастный мальчишка!

— Поставьте шкатулку на место…

Люциус не успел закончить. За его спиной в коридоре раздался шум. Отскочив от двери, он направил на нее палочку, краем глаза продолжая следить за Томасом. В комнату вбежала Джинни.

— Что здесь происходит? Мистер Малфой? Дин?

— Это не Дин! — крикнул ей Малфой. — Это опаснейший враг, которого мы ищем уже целый месяц, и пусть тебя не смущает его внешность.

— О, мистер Малфой, вы такой смелый и сильный маг! Спасибо, что защищаете нас! Мне позвать сюда остальных?

— Позови мистера Снейпа! И побыстрее, Джинни. А я подержу его на прицеле.

Девушка повернулась и скрылась за дверью.

Малфой повернулся в сторону Томаса и высокомерно улыбнулся.

— Вот ты и попался, Альбус!

Но студент проигнорировал брошенное в лицо разоблачение. Он смотрел за спину торжествующего врага. Там в дверях снова появилась Джиневра Уизли, крепко сжимающая в руке палочку.

— Авада кедавра! — взвизгнула она не своим голосом, и зеленый луч ударил в спину излишне доверчивого главы рода Малфоев.

Глава опубликована: 04.01.2013

Дата добавления: 2015-08-09