Глава 15. Гарольд быстрым шагом обогнул холм, остановился и с удовлетворением отметил:

Гарольд быстрым шагом обогнул холм, остановился и с удовлетворением отметил:

— О, все на месте.

Драко нагнал его, путаясь в шароварах, и увидел на пологом склоне трех пасущихся скакунов. Некрупную лошадку местной породы он узнал сразу, похожих он пару раз видел в городе. Судя по всему, это и был конь Шаннах, этой послушницы Матери.

Кстати, сколько бы Драко не пытался выяснить, что эта девушка делает в компании Поттера и Луны, внятного ответа он так и не получил. Это заставляло думать, что дело здесь нечисто. Сильно бросалось в глаза ее странное поведение: у нее постоянно было такое выражение лица, как будто она что-то вспоминала и никак не могла вспомнить. А временами казалось, что она и вовсе не понимает, что делает. Здесь — и вообще.

Или девчонка нездорова или Поттер с ее памятью что-то натворил. Это он любит — в чужой голове покопаться. Хлебом не корми.

— Драко, некогда стоять! Иди, поговори с лошадкой ласково.

— Я? А почему я? — Малфой неуверенно поскреб затылок. Разумеется, как и положено всякому аристократу, еще в раннем детстве отец купил ему пони. Но обучение благородному делу верховой езды закончилось, почти не начавшись. Зловредная скотина постоянно роняла маленького Драко, а однажды почти откусила неуверенно протянутые детские пальчики вместе с зажатым в них сахаром. Люциус стойко слушал детский рев во время уроков еще две недели, а потом подарил пони соседям. А его наследник с тех пор старался держаться от подлых копытных тварей подальше. На всякий случай.

Драко еще раз неуверенно оглянулся на Гарольда, но тот лишь непреклонно помотал головой.

— Да не нервничай ты так. Она спокойная и ласковая.

Еще и кобыла. Приплыли. Малфой тяжело вздохнул и стал припоминать, как обращался с лошадьми отцовский грум. Бочком-бочком, с протянутой рукой он осторожно приблизился к лошади. Та перестала жевать, вздернула голову и прижала уши. Драко обреченно зажмурился.

— Ну что ты крадешься? — Поттер уже явно начал терять терпение. Время шло, а эти двое явно никуда не торопились.

Неожиданно кобыла фыркнула, подскочила к съежившемуся Малфою и принялась шумно его обнюхивать, толкаясь мордой.

— Чего это она? — Драко побледнел и принялся осторожно пятиться.

— Хозяйкой пахнешь, — ухмыльнулся Гарольд и сурово добавил: — Давай, подбирай поводья и залезай.

— А как? — Малфой критически оглядел конструкцию, заменяющую в этом мире привычное седло. Ни стремян, ни даже подобия луки, за которую можно было бы ухватиться, не наблюдалось. Так — нетолстая подушка из меха какого-то пятнистого зверя.

Поттер вздохнул, подхватил блондина под колено и толчком подсадил на спину кобылы. Но не тут то было: предусмотрительный Добби распустил подпругу и седло вместе с Малфоем угрожающе накренилось набок. Гарольд, окончательно потерявший терпение, помог блондину спуститься, затянул ремни и снова закинул его наверх.

— Драко! Драко! Не цепляйся за нее ногами! Не тяни за повод! Да держись же ты… Чему, вас, аристократов, только учат? — Поттер резво вскочил на аргамака и кинулся догонять припустившую в сторону города лошадь с неуклюже мотающимся у нее на спине всадником.

Заметив приблизившегося аргамака, кобыла картинно выгнула шею, поставила торчком уши и, наконец, замедлила ход. Драко охнул и кое-как выпрямился.

— Зачем надо было меня оттуда вытаскивать, чтобы потом убивать столь изощренным способом? — перекошенное лицо блондина отражало всю гамму чувств, которые он испытал, получив десяток увесистых пинков под зад и столько же раз встретившись самым дорогим с костлявой холкой кобылы. — Я теперь понимаю, почему здесь женщины терпеть не могут мужчин. Если всем приходится ездить на этом… Ой! Не-на-до-быс-тре-е-е-е-е!

Стены города медленно приближались. Всадники свернули к оливковой роще и кони резво пошли между рядами деревьев. Слушая, как за спиной раздается треск ломающихся ветвей, звуки ударов и ругань сквозь зубы, Поттер уже который раз подумал о том, что разведка в одиночку имеет некоторые преимущества. Но дело предстояло слишком рискованное и помощь блондина могла оказаться неоценимой. Как он тогда сказал ему перед занятием на тренажере в Боевом зале? «Ваша задача — защищать мою спину». Во-во. Именно! Для этой задачи Драко подходит лучше, чем кто-либо другой. Если, конечно, это милое животное его окончательно не доконает.

* * *

Гарольд уже неплохо ориентировался в городе. Он уверенно свернул в одну из боковых улочек и прибавил шагу. Драко пришлось покашлять, чтобы он не увлекался. А то странная получается картинка: пленник вышагивает, словно куда-то торопится, а всадница погоняет коня, чтобы не отстать от него. Поттер понял сигнал, пожал плечами и пошел медленнее.

Именно в таком же виде они и прошли через ворота: пленник со связанными за спиной руками, веревка от которых тянулась к запястью бравой наездницы Матери, конвоировавшей схваченного беглеца. Или шпиона. Или преступника. Есть ли разница для этих тупых стражников? Им и в голову не могло прийти задавать вопросы конной послушнице. Что у них, две жизни, что ли? Они даже не обратили внимания на то, что воительница угрожающе кренилась в седле каждый раз, когда ее любопытная кобыла тянула морду обнюхать сначала забор у въезда, потом — попутные повозки, а затем — городские ворота и застрявшую в них бочку золотаря.

Вот, наконец, и полузаброшенный загон для скота. Здесь можно передохнуть и подготовиться к решающему этапу операции. Теперь он поедет верхом позади Драко, скрытый мантией-невидимкой. И они, как сиамские близнецы, нагрянут в обитель Матери, чтобы забрать Гарри и… И была еще одна задумка. Но возможность ее исполнения зависела от многих обстоятельств. Короче говоря — на месте поглядим.

* * *

— Сохатый! Ты посмотри сколько их там? Просто так не проедем!

Драко, чтобы не нарушать конспирацию и заодно не свалиться с лошади, не мог повернуть голову к Поттеру, поэтому цедил сквозь зубы.

— А? Что? Драко, не пыли! Давай прямо в ворота. Я их немного собью с толку.

Блондин стиснул зубы, поправил на голове складку паллы и слегка тронул бока лошади пятками. Въехали под своды. Послушницы, вооруженные короткими дротиками, и не посмотрели на одинокую всадницу, и лишь одна из них повелительно вскинула руку:

— Спешиться! Во дворе идет танец! — и равнодушно отвернулась.

Поттер поспешно соскользнул с крупа лошади, давая возможность Драко выполнить команду стражницы. Блондин быстро осмотрелся по сторонам. Слава Мерлину — на них никто не смотрит! Хотя не исключено, что это заслуга Гарольда. Наложить невербальный Конфудус на караульных для него не проблема.

— Давай сюда, направо, вон коновязь за колоннами.

Подсказка Гарольда пришлась кстати. Нельзя было показывать, что правила внутреннего распорядка обители тебе не знакомы. Конфудус — не Империус, стражницы могут заметить подвох, если его поведение будет уж слишком сильно бросаться в глаза.

Драко сосредоточился на том, чтобы дойти до коновязи и привязать внезапно сделавшуюся упрямой лошадь, а заодно не распахнуть свою паллу и не выдать себя еще каким-нибудь идиотским способом.

Вдруг Поттер потрясенно ойкнул прямо за его спиной. Придурок! Потише можно? Что его там так удивило? Драко мстительно затянул поводья двойным морским узлом, вырвал у кобылы изо рта край паллы, тихонько перевел дух и обернулся. И сам с трудом удержался от изумленного восклицания. Вся площадь была забита обнаженными женскими телами.

Воспитанницы обители Матери занимались гимнастикой. Или танцевали без музыки. Или исполняли какой-то обряд. Обнаженные смуглые тела пластично извивались в такт негромкому стуку барабана. Красота и отточенность движений наводила на мысль, что танец этот отрепетирован годами тренировок. Одновременно вздымались сотни рук, совершали изящные повороты гибкие станы, покачивались крутые бедра и колыхались упругие груди. Великий Мерлин!

Драко почувствовал, что шаровары Шаннах, надетые на него, спереди становятся тесноваты. Поттер рядом с ним шумно выдохнул, переступил с ноги на ногу и заскрипел камешками, которыми была посыпана дорожка.

Драко начал потихоньку пятиться назад, собираясь обогнуть коновязь и убраться с глаз долой. Заодно, может быть ослабнет его так некстати обозначившееся мужское достоинство.

Вдруг на его плечо опустилась чья-то жесткая рука. Малфой вздрогнул и замер.

— Сестра, а почему ты не на занятиях Быстро снять одежду, и в строй!

Боясь выдать себя, Драко медленно кивнул головой, как бы в знак согласия, в надежде, что непрошенная блюстительница порядка уйдет. Но не тут-то было.

— Что ты как сонная! Быстро в строй, я тебе сказала!

Малфой понял, что она просто так не отвяжется и потянулся за палочкой, но его опередили.

— Вы ее извините, пожалуйста! — голос Поттера был потрясающе спокоен. — У нее освобождение от физкультуры. Седалище болит от верховой езды… Империо!

Драко быстро обернулся. За его спиной стояла женщина средних лет с длинным лошадиным лицом и прямыми светлыми волосами, собранными в узел на макушке. Лицо ее, выражавшее недовольство странной послушницей так и застыло, как восковая маска — с сердито опущенными уголками губ.

— Ведите нас к черному ходу, — приказал ей невидимый Поттер.

Женщина молча повернулась и пошла вдоль стены замка, огибая по краю площадь.

* * *

Школа чародейства и волшебства Хогвартс никак не могла войти в нормальный учебный ритм. Директор школы и по совместительству профессор трансфигурации миссис Макгонагал, как обычно, пришла на завтрак одной из первых. Ученики, вяло переговариваясь и недовольно щурясь на пасмурное небо Большого зала, неторопливо заполняли столы факультетов. В этом году пришлось сократить летние каникулы, и студенты были крайне недовольны этим обстоятельством. А что прикажете делать? В первое полугодие — до Рождества — дружно воевали и было не до занятий. К тому же, Хогвартс был превращен в этакий Ноев ковчег, в который набились, ища спасения, сотни магов. Война закончилась катастрофой в министерстве. У половины учеников пропали близкие родственники, а у некоторых — родители. Опять стало не до учебы. К тому же из-за того, что клиника Мунго была разрушена, больничное крыло превратилось в подобие полнопрофильного госпиталя с кучей персонала и посетителей. Кое-как приспособились и к этой ситуации. Разделили коридоры, чтобы посторонние не попадали на территорию школы. Сделали два черных входа, которые по популярности теперь могли дать фору парадному. Начались занятия. Галопом по темам. Не до факультативов — лишь бы впихнуть в учеников минимально приемлемое количество знаний. Не до отличных оценок — лишь бы выйти на экзамены для пятикурсников и семикурсников. И опять все рухнуло. В одну из апрельских ночей под замком разверзлась земля, чуть не обрушив его вместе с учениками, персоналом и кучей штатских в больничном крыле. Потом были сутки суматошной эвакуации школы. Кое-как удалось распихать детей по родственникам и уцелевшим магическим семьям, которые согласились принять тех ребят, которые из-за войны лишились крова или родных. Вон, один только Артур забрал в Нору двадцать студентов почти на полтора месяца. Тьфу! В Норастоун, конечно. Слава Мерлину, что Молли, то есть Амоленция, не загрызла насмерть своего сердобольного супруга! Говорят, скандал был жуткий, но глава рода Уизли настоял на своем и, в конце концов, рявкнул на свою оборзевшую супругу, да еще и родовые артефакты у нее отобрал. Молодец. Наконец-то глава семейства понял, в какое болото его затащили. Хотя не исключено, что на него оказали влияние его собственные сыновья — Фред с Джорджем. Незадолго до этого они уговорили отца возглавить фирму, которая делает колдобатарейки для магической аппаратуры…

«По-моему, только Артур и не знает, что эта фирма является филиалом магазина близнецов», — усмехнулась про себя Минерва и осмотрела столы факультетов.

Вялая и полусонная атмосфера, царившая в большом зале в начале завтрака, сменилась обычным веселым гамом. Что характерно, больше всего народа за столом у слизеринцев, а пустых мест — у гриффиндорцев.

За столом преподавателей появился профессор Флитвик. Вежливо поздоровался, засунул салфетку за ворот мантии и осведомился:

— Вчера вечером была какая-то тревога у армейцев. Гоняли два патруля в Поттер-мэнор. Слышали об этом?

— Да, Филлиус. Я связывалась с Люпином, но он мне так ничего толком и не объяснил. Сказал, что заглянет сегодня в Хогвартс.

— Надо понимать, что ничего особенного не произошло, а то нам бы сообщили. Или нет? — Флитвик наколол на вилку кусочек ростбифа и выжидающе посмотрел на директрису.

Миссис Макгонагал вздохнула:

— Из-за нынешней ситуации могут и не сообщить. Благодаря этой полумифической Серой тени подозревают всех и каждого.

Флитвик сокрушенно покивал и продолжил завтрак.

В зале появилась Джинни Уизли. Опять на ней невообразимо дорогой наряд и полная боевая раскраска на лице. Не студентка, а модель для «Мэйджикбоя»! Говори ей, не говори — никого не слушает. Впрочем, за последнюю неделю от преподавателей жалоб на нее не было. А это уже хорошо. Макгонагал вспомнила последние претензии Слизнорта. Зельевар утверждал, что Уизли не работает на занятиях, а усиленно строит глазки сразу нескольким пятикурсникам с разных факультетов. М-да. За ней нужен глаз да глаз. Хорошо, что появился предлог вернуть ее в общую спальню Гриффиндора. Эту практику отдельных апартаментов, которые, пользуясь общей растерянностью и беспорядком, получили себе некоторые студенты, надо прекращать.

Минерва заметила, что последнее время Дин Томас перестал вскакивать со своего места при появлении девушки и орать: «Джинни, иди сюда!» Какая-то кошка между ними пробежала. И это хорошо. А то она уже собиралась сделать парню внушение и напомнить, что Уизли обручена с Малфоем. Впрочем, половина стола Слизерина регулярно провожает ее фигурку задумчивыми взглядами. Наблюдают за ветреной подружкой своего пропавшего старосты? Или сами хотят попытать неверного счастья?

Меж тем стол преподавателей тоже заполнялся преподавателями, прибывшими на завтрак. Педагогический состав 1997 года. Макгонагал невесело усмехнулась. По ЗОТИ учителя нет. По нумерологии — нет. По древним рунам — нет. Великий Мерлин! Такого никто и припомнить не может. Портреты в кабинете директора скорбно качают головами и зловеще шепчутся о закате магического образования.

По залу вдруг пробежал невнятный ропот, усилился и смолк. Заскрипели скамьи. Минерва отвлеклась от мрачных мыслей и увидела, что ученики один за другим встают и, вытянув шеи, смотрят в сторону входа. Она перевела туда взгляд и увидела шагающего по проходу Люпина, а рядом с ним…

— Профессор Снейп! — взвизгнул кто-то из-за стола Слизерина — кажется, Дафна Гринграсс. Весь факультет вскочил, опрокидывая скамьи, и бросился навстречу своему бывшему декану.

Остальные факультеты не питали к зельевару столь горячих чувств, но он своим появлением, кажется, дал надежду на то, что клубок трагических исчезновений магов начал распутываться. Они увидели Снейпа, но кто знает, может быть вернулся и Поттер? Ну, тот, который настоящий. И брат его — здоровяк добродушный. Может быть, и Гермиона нашлась? А вдруг Гарольд разыскал и выручил магов, которые пропали в министерстве?

Короче, к Снейпу потянулись все. Зельевар ожидал, что его появление будет замечено, но явно не подозревал, что оно примет форму сдержанного, а моментами и открытого ликования. Он коротко кивал головой в знак приветствия, а сам внимательно всматривался в лица студентов. Не дернется ли кто? Не выдаст ли себя необычным выражением лица или поспешным уходом? Множество приветствий, сыплющихся со всех сторон, сбивали его с толка, но кое-что он ухватил. И этим кое-чем была юная Уизли, которая осталась сидеть за столом, мрачно и настороженно разглядывая зельевара. Его появление, судя по всему, вызвало у нее скрытый страх и явное раздражение.

«А это очень интересно, — отметил про себя зельевар, — и кто сейчас ее ухажер, интересно?»

В этот момент юная Уизли оторвала свой взгляд от Снейпа и сказала что-то язвительное юноше напротив. Фамилия этого студента, кажется, Томас. Тот пожал плечами, сложил кукиш в сторону зельевара и произнес что-то, что вызвало смех у его дружков-гриффиндорцев. Джинни покрутила пальцем у виска и выскочила из-за стола…

В этот момент к зельевару подошла миссис Макгонагал и тепло поприветствовала его, пригласив на завтрак. Пришлось прервать наблюдения и ответить директрисе. Прошли за преподавательский стол. Люпин по дороге вполголоса рассказал ей легенду появления Снейпа, которую они тщательно проработали еще в министерстве. Снейп украдкой оглянулся: ни Джинни, ни Томаса, ни его дружков в Большом зале уже не было.

Миссис Макгонагал постучала ложечкой по хрустальному бокалу. В зале воцарилась тишина.

— Я рада сообщить всем, что мистер Снейп согласился преподавать Защиту от темных искусств для старших курсов. У выпускников нашей школы появился шанс получить полную аттестацию по основным предметам. Поприветствуем преподавателя ЗОТИ — профессора Снейпа!

Слизеринцы торжествующе взвыли, а остальные факультеты недовольно застонали. Все помнили его отвратительные манеры на уроках, и были готовы приветствовать Снейпа, как соратника Поттера, но никак не в качестве педагога.

— Также хочу сообщить, — продолжила Макгонагал, — что, идя навстречу неоднократным просьбам профессора Слизнорта, я освобождаю его от должности декана факультета Слизерин. Новым руководителем этого факультета назначается мистер Снейп!

Восторгу слизеринцев не было предела. А остальные факультеты приуныли еще больше. Опять этот ходячий ужас подземелий будет ловить их по ночам, безжалостно снимая очки за любое нарушение.

Люпин, улыбаясь залу, наклонился к уху зельевара.

— Вы так и не рассказали, с чего намерены начать расследование.

Снейп коротко глянул на бывшего оборотня, поколебался, но ответил:

— Я думаю, надо начинать с тех, кто год назад состоял в поттеровской Армии Дамблдора!

Глава опубликована: 06.11.2012

Дата добавления: 2015-08-09