Витамины

Витамины — это незаменимые питательные вещества, которые должны содержаться в пище еще до того, как наш организм сможет активно использовать то, что мы едим. Хотя витамины не содержат никаких энергокалорий; все же без про­изводимой витаминами искры невозможно воспламенить все энергетические реакции нашего организма. Тысячи ферментных реакций в клетках организма зависят от одного или более спе­циальных витаминов. Уже упомянутым примером является окис­ление глюкозы в митохондриях клеток. Для того, чтобы это произошло, необходимо присутствие витамина В₁.

Одной из наиболее волнующих глав в истории исследо­ваний в области питания является постоянное открытие новых витаминов. Многие болезни, представлявшиеся медицинской науке загадкой, неожиданно получили эффективное лекарство благодаря открытию особого витамина, восполнившего дефи­цит, который и вызвал эту болезнь.

Несколько веков тому назад, когда не было бетонных шос­се и роскошных авто, когда моря и океаны не бороздили ком­фортабельные теплоходы, а о полетах в небе люди еще и не мечтали, любое путешествие было связано с риском и опасно­стями, намного большими, чем сегодня. В наши дни мы можем перелететь из Европы через всю Африку за несколько часов. Однако еще в XVI—XVII столетиях на такое путешествие по морю уходило несколько месяцев. В некоторых случаях поло­вина, а то и больше пассажиров, эмигрировавших из Европы, умирали прежде, чем их корабль достигал порта назначения. Причиной большинства таких смертей была цинга — болезнь, возникающая от недостатка витамина С.

В 1753 г. британский флотский врач по имени Джеймс Линд продемонстрировал, как страдающие жестокой цингой мо­ряки начинали быстро поправляться, употребляя апельсины и лимоны. Однако королевскому флоту потребовалось еще 50 лет, прежде чем лимонный сок вошел в стандартный рацион, бри­танских моряков.

Тяжелая форма неврита, известная как «бери-бери», раз­вилась среди азиатов именно тогда, когда они перешли с бурого риса на шлифованный белый. В 1912 г. польский фармацевт Казимир Франос, работавший в институте Листр в Лондоне, пришел к выводу, что шелуха, оставшаяся после шлифовки ри­са, излечивает болезнь «бери-бери». Исследователь ошибочно полагал, что питательные вещества, содержащиеся в оболочке риса, относятся к амидам, и, таким образом, для того, чтобы обозначить этот тип соединений, изобрел новое слово «вита­мин» (сокращение от слов vita — жизненно важный и amine). Хотя сегодня мы прекрасно знаем, что витамины не имеют ни­какого отношения к аминам, название «витамин» тем не менее сохранилось.

Витамины, получаемые из отходов от шлифовки риса, были обозначены буквой «В». Так же были обнаружены еще несколько родственных витаминов комплексной группы «В». К примеру, витамин В₁ защищает от «бери-бери», а недостаток ниацина (витамина B₃) является причиной пеллагры — серьез­ного заболевания, вызывающего глубокие поражения кожи и кишечника, а также умственные дефекты.

Витамины — органические соединения, состоящие из уг­лерода, кислорода, водорода и других атомов, связаны между собой посредством химических энергетических связей, образуя такую молекулярную структуру, которая определяет специфи­ческое химическое и физиологическое действие данного вита­мина. Хотя связывающая энергия не может использоваться в виде «топлива» для жизнедеятельности, витамины тем не ме­нее служат как коэнзимы (помощники), помогающие организ­му извлекать энергию из углеводов, жиров и белков.

Витамины классифицируются согласно их растворимости. Витамины A, D, Е и К — жирорастворимые и могут сохранять­ся в организме в течение более продолжительного периода, чем витамины водорастворимые. Жирорастворимые витамины вса­сываются вместе с пищевыми жирами, и посему все, что пре­пятствует всасыванию жира, может стать причиной недостатка витаминов А, Е и К. Витамин D образуется в организме глав­ным образом под воздействием солнечного света.

Витамины С и комплексной группы В (включая тиамин, рибофлавин, ниацин, фолиевую кислоту, пантотеновую кислоту, биотин и витамин В₁₂) — это вещества водораство­римые, и некоторые из них сохраняются в организме недол­го. В противоположность жирорастворимым витаминам, боль­шинство витаминов этой группы выходят из организма с мо­чой. Витамин В₁₂, отвечающий за производство кровяных кле­ток, в растительной пище встречается очень редко. Чистым вегетарианцам могут понадобиться специальные добавки этих питательных веществ.

Дата добавления: 2015-08-18