История священника

Что-то изменилось у меня в голове. Я это почувствовал. Будто кто-то щелкнул выключателем. И хотя я не пью уже многие годы, выключатель остается в том же положении.

Сюзанна подумала: " Именно тогда ты и ушел в Прыжок, отец Каллагэн ".

- Марк Петри. Я пришел с ним в его дом, вооруженный всеми орудиями, которыми снабдила меня церковь: крестом, епитрахилью, святой водой и, разумеется, Библией. Но пришел, видя в них только символы, и это было моей ахиллесовой пятой. Барлоу меня опередил. Убил родителей Марка, схватил его самого. Я поднял крест. Он засветился изнутри. Причинял вампиру боль. Эта тварь закричала, - Каллагэн улыбнулся, вспоминая этот вопль агонии. От его улыбки у Эдди захолодело сердце. - Я сказал, что уничтожу его, если он причинит вред Марку, и в тот момент мог это сделать. Он это знал. Ответил, что успеет перегрызть ему горло, прежде чем я шевельну пальцем. И он мог это сделать.

- Мексиканская ничья, - пробормотал Эдди, вспомнив день на берегу Западного моря, когда он и Роланд оказались в весьма схожей ситуации. - Мексиканская ничья, бэби.

- И что произошло? - спросила Сюзанна.

Улыбка Каллагэна поблекла. Он потирал правую, в шрамах, руку, точно так же, как стрелок потирал бедро, не отдавая себе в этом отчет.

Все ускорял шаг, так что к церкви не подошел - подбежал. В нее вели три двери. Я протянул руку к вредней. И тут же в глушителе какого-то автомобиля громыхнула обратная вспышка, раздался чей-то смех. Я отчетливо помню эти звуки. Потому что отсекли ту часть моей жизни, в которой я был священником римской католической церкви.

- А что случилось с тобой, сладенький? - спросила Сюзанна.

- Дверь отвергла меня, - ответил Каллагэн. - Когда я прикоснулся к металлической ручке, из нее ударила молния. Отбросила меня со ступенек на бетонный тротуар. И изувечила руку, - он поднял правую, всю в шрамах руку.

- И это? - Эдди указал на лоб Каллагэна.

- Нет, - ответил тот. - Это случилось позже. Я сумел поднялся. Еще побродил по городу, вернулся к "Аптеке Спенсера", только на этот раз вошел. Купил бинты, чтобы перевязать обожженную руку. И когда расплачивался, увидел плакат: "ПРОКАТИСЬ НА БОЛЬШОЙ СЕРОЙ СОБАКЕ".

- Он говорит про "Грейхаунд", сладенький, - пояснила Сюзанна Роланду. - Это национальная автобусная компания.

Роланд кивнул и посмотрел на Каллагэна, ожидая продолжения.

Члены ка-тета Роланда вновь переглянулись.

- Иногда одновременно с этими фугами появлялся резкий запах, злого лука и раскаленного металла. Я уже начал опасаться, не болен ли я какой-то формой эпилепсии.

- Ты обратился к врачу? - спросила Сюзанна.

- Нет. Я боялся того, что мог обнаружить врач. Поэтому по-прежнему не поднимал головы и продолжал работать. А потом, как-то вечером, пошел в кинотеатр на Таймс-сквер. Там показывали два вестерна с Клинтом Иствудом в главной роли. Из тех, что называли спагетти - вестернами <Спагетти-вестерн - ироническое название (его создатель - итальянский режиссер Серджио Леоне) одного из видов вестерна. В отличие от классического вестерна многозначительно мрачен, насыщен жестокостью, его герои - холодные и безжалостные авантюристы>. Помните?

- Когда вампир-демон заставил тебя напиться его крови, он также дал тебе способность их видеть, - в голосе Роланда не слышалось вопросительных интонаций.

- Да.

- Всех или только третьего типа? Самых слабых?

- Самых слабых, - Каллагэн невесело рассмеялся. - Да. Именно так. Во всяком случае, всех, кого я видел после отъезда из Салемс-Лота, были третьего типа. Но, конечно, первый тип, вроде Барлоу, крайне редки, а второй тип долго не живет. Голод их выдает. А они всегда голодны. Вампиры третьего типа могут выходит в солнечный свет. И, в основном, питаются обычной пищей, как и мы.

- А что ты делал в тот вечер? - спросила Сюзанна. - В кинотеатре?

- Ничего, - ответил Каллагэн. - Все месяцы, проведенные в Нью-Йорке, во время моего первого приезда в Нью-Йорк, я ничего не делал. До самого апреля. Видите ли, у меня не было уверенности. То есть сердце-то верило, а вот моя голова отказывалась составить ему компанию. И все это время на действовал еще один фактор: я был непьющим алкоголиком. Алкоголик - он тоже вампир, эта моя часть все сильнее мучилась от жажды, тогда как остальная пыталась отрицать мои сверхъестественные способности. Вот я и сказал себе, что видел в зале двух обнимающихся гомосексуалистов, ничего больше. А что касается остального, колокольца, запах, темно-синее сияние вокруг молодого мужчины...

Я как-то выкрутился. Сказал, что закружилась голова, свалил на то, что пришел с холода и из темноты, а попал в жару, яркий свет, шум. На какие-то мгновения потерял ориентацию. Он принял мое объяснение, но попросил меня не напрягаться. "Ты для нас слишком ценен, чтобы мы могли потерять тебя, Дон", - и тут он меня поцеловал. Сюда, - Каллагэн коснулся изуродованной рукой правой щеки. - Выходит, я солгал, говоря, что ничего плотского между нами не было, не так ли? Один раз он меня поцеловал. Я до сих пор помню ощущения. Даже покалывания от его усов... здесь.

- Мне тебя очень жалко, - вырвалось у Сюзанны.

- Спасибо тебе, дорогая, - ответил он. - Если б вы знали, как дороги мне такие слова. До чего приятно встретить сочувствие человека из своего мира. То же самое, наверное, испытывает изгнанник, получив вдруг весточку из дома. То же чувство вызывает глоток родниковой воды у того, кому долгие годы приходилось ее из бутылок, - он наклонился вперед, взял ее руку в свои, улыбнулся. Эдди показалось, что улыбка какая-то натянутая, неискренняя, и внезапно у него возникла жуткая идея. А вдруг отец Каллагэн учуял запах едкого лука и горячего металла? Увидел синее сияние, не на шее, а вкруг живота, как пояс?

- Гей, - повторил Каллагэн. - Ты хочешь сказать мне, что это глупое слово... - он не договорил, покачал головой.

- Да, - ответил Эдди. - "Красные носки" не стали чемпионами, а гомики - это геи.

- Эдди! - воскликнула Сюзанна.

- Слушай, ты думаешь легко быть человеком, который покинул Нью-Йорк и забыл выключить свет? Будь уверена, нелегко. И, позволь мне сказать, меня не покидает ощущение, что и я отстал от жизни, - он повернулся к Каллагэну. - В любом случае, именно это с ним и случилось, не так ли?

- Думаю, да. Вы должны помнить, что я тогда многого не знал, а то, что знал, старался забыть. Очень старался. Первого вампира, первого "слабенького", я увидел в кинотеатре на неделе между Рождеством и Новым, 1976, Годом, - вновь с его губ сорвался смешок. - И теперь, вспоминая об этом, скажу, что кинотеатр назывался "Гейэти" <У английского слова gay помимо значения гомосексуалист, (действительно, гомики стали геями совсем недавно, в эпоху нарастающей политкорректности) много других значений, в том числе и веселый. Так что Gayety, то есть "Веселье", вполне пристойное название для кинотеатра.>. Разве это не удивительно? - он помолчал, в некотором недоумении оглядев лица стрелков. - Похоже, что нет. Вы вот совершенно не удивились.

Дата добавления: 2015-08-05