И не надо, сладенький. Продолжай. Рассказывай свою историю.

Старику потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, на чем он остановился.

Каллагэн кивнул.

- Через три недели после того, как появились язвы, Льюп оказался в Центральной больнице Нью-Йорка. Роуэн Магрудер и я пришли к нему как-то вечером, в конце июня. До этого мы говорили друг другу, что он выкарабкается, поправится, что он молодой и крепкий. Но в тот вечер, едва переступив порог палаты, мы поняли, что его дни сочтены. Он лежал в кислородной палатке. К рукам тянулись шланги капельниц. Боль ни на секунду не отпускала его. Он не хотел, чтобы мы подошли близко, опасаясь, что его болезнь заразная. И сказал нам, что никто не знает, чем же он болен.

- Отчего болезнь вызывала еще больший страх, - вставила Сюзанна.

- Да. По его словам, врачи считали, что это болезнь крови, вызванная гомосексуальными контактами, а может, использованием одной иглы с другими наркоманами. Но он хотел, чтобы мы знали, говорил нам снова и снова, что к наркотикам он не прикасался, анализы это подтвердили. "Не прикасался с 1970, - повторял он. - Ни к таблеткам, ни к травке. Клянусь Богом". Мы сказали ему, что и так об этом знаем. Сели на кровать с обеих сторон, взяли его за руки.

Потом ощущение реальности вернулось. Мелодия в голове начала утихать... утихать... смолкла. Я зашагал дальше, очень медленно. Как человек, идущий по тонкому льду. Боялся, что вывалюсь из этого мира, если надавлю на тротуар сильнее, и окажусь в темноте. Я знал, что все это какой-то бред, тогда я это знал, но знания не всегда помогают, не так ли?

- Не всегда, - Эдди вспомнил о тех днях, когда баловался героином в компании Генри.

- Не всегда, - согласилась Сюзанна.

- Не всегда, - кивнул Роланд, подумав о Иерихонском Холме. Подумав об упавшем на землю роге.

- Я прошел один квартал, потом два, три. Опять начал думать о том, что все будет хорошо. Да, я ощущаю во рту дурной вкус, да, я могу видеть вампиров третьего типа, но я к этому приспособлюсь. Особенно, с учетом того, что вампиры третьего типа не засекают меня. Я их видел, они меня - нет, словно мы находились по разные стороны стекла, которое пропускает свет только в одну сторону. Но в тот вечер я увидел кое-что похуже, гораздо хуже, чем эти вампиры.

- Ты увидел того, кто действительно умер, - сказала Сюзанна.

Каллагэн повернулся к ней. На лице читалось крайнее изумление.

- Как... как ты...

- Я знаю, потому что побывала в Нью-Йорке посредством Прыжка, - ответила Сюзанна. - Мы все побывали. Роланд говорит, что это люди, которые или не знают, что они умерли, или отказываются с этим смириться. Они. Как ты их называл Роланд?

- Бродячие мертвяки, - ответил Роланд. - Их немного.

- В тот момент мне казалось, что это лучшая идея всех времен и народов. Я мог забыть Льюпа, перестать видеть мертвяков, возможно, даже перестать видеть вампиров... москитов в образе человеческом.

- К восьми вечера я напился. К девяти сильно напился. К десяти нализался до чертиков. Смутно помнил, как бармен вышвыривает меня за дверь. Наутро проснулся на скамейке в парке, под газетным одеялом.

- Возвращение в исходную точку, - пробормотала Сюзанна.

- Ага, леди, возвращение в исходную точку, ты права, и я говорю, спасибо тебе. Я сел. Подумал, что моя голова сейчас расколется. Опустил ее между колен, а поскольку она не взорвалась, вновь поднял. Старуха сидела на скамье в двадцати ярдах от меня, обычная старуха, в платке на голове, кормила воробышков из бумажного пакета с орешками. Только синий свет гулял по ее щекам и лбу, вырывался изо рта и прятался в нем при, соответственно, выдохах и вдохах. Одна из них. Москит. Ходящие трупы исчезли, но я по-прежнему мог видеть вампиров третьего типа.

Каллагэн говорил очень буднично, но от лица отхлынула кровь, оно стала белым, как полотно.

- Потом произошло тоже самое, что и в проулке за "Домом": парень исчез, одежда осталась. Я это ожидал, но не мог знать наверняка, будет все как в прошлый раз или нет.

- Одного раза недостаточно, - пробормотала Сюзанна.

Каллагэн кивнул.

В тот вечер, душный, с далекими раскатами грома, с зарницами, чувствовалось, что гроза может докатиться и до Нью-Йорка, я появился в парке около восьми вечера. С бутылкой в бумажном пакете и книгой Эзры Паунда "Кантос". Направлялся к своей скамье, когда увидел на спинке соседней надпись, нанесенную спреем: "ОН ПРИХОДИТ СЮДА, У НЕГО ОБОЖЖЕНА РУКА".

- Господи, - прошептала Сюзанна.

- Постеры поиска пропавших домашних животных, - промурлыкал Эдди. - Знаешь, блестящая, между прочим, идея.

- Все одинаковые, - продолжил Каллагэн. - "ВЫ НЕ ВИДЕЛИ НАШЕГО ИРЛАНДСКОГО СЕТТЕРА? ОН ГЛУПЫЙ И СТАРЫЙ, НО МЫ ЕГО ЛЮБИМ. У НЕГО ОБОЖЖЕННАЯ ПРАВАЯ ПЕРЕДНЯЯ ЛАПА. ОТКЛИКАЕТСЯ НА КЛИЧКИ КЕЛЛИ, КОЛЛИНС И КОЛЛИНГВУД. МЫ ЗАПЛАТИМ ОЧЕНЬ БОЛЬШОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ". А ниже ряд долларовых значков.

- И для кого развешивались эти постеры? - спросила Сюзанна.

Каллагэн пожал плечами.

- Не знаю. Может, для вампиров.

Эдди вытаращился на него. Рука Сюзанны легла на живот, начала его потирать. Роланд вспомнил, как они шли по парку Гейджа после того, как сумели покинуть монопоезд. Тогда дорога вывела их к еще более широкой дороге, которую Эдди, Сюзанна и Джейк назвали автострадой. На одном щите-указателе кто-то написал спреем: "БЕРЕГИСЬ ХОДЯЩЕГО ТРУПА". Другой украсил схематичным изображение раскрытого глаза и надписью: "ДА ЗДРАВСТВУЕТ АЛЫЙ КОРОЛЬ".

- Вижу, вы слышали об этом джентльмене, - сухо заметил Каллагэн.

- Скажем так, он оставил свою отметину там, где мы смогли ее увидеть, - ответила ему Сюзанна.

Каллагэн мотнул головой в сторону Тандерклепа.

- Извини, отец, но это невозможно. За свою жизнь я проезжал по мосту Джорджа Вашингтона раз пятьсот. Мы с Генри частенько ездили в парк "Палисейдс". Нет там деревянного моста.

- Однако, есть, - спокойно ответил Каллагэн. - Его построили в начале девятнадцатого столетия, а потом несколько раз ремонтировали. На середине есть табличка с надписью "ДВУХСОТЛЕТНЯЯ РЕКОНСТРУКЦИЯ ЗАВЕРШАНА "ПРОМЫШЛЕННОЙ КОМПАНИЕЙ ЛАМЕРКА" В 1975". Я сразу вспомнил это название, когда впервые увидел Энди, здешнего робота. Согласно табличке на его груди, эта компания участвовала в его изготовлении.

- Нам тоже она встречалась, - заметил Эдди. - В городе Лад. Только там она называлась "Ламерк фаундри".

- Возможно, разные подразделения одной компании, - подала голос Сюзанна.

Роланд ничего не сказал, только шевельнул оставшимися пальцами правой руки: поторопись, мол, поторопись.

Каллагэн встал, поморщившись, потер руками поясницу, потянулся.

- И я должен вам кое-что показать.

- Ты же не закончил свою историю, - напомнила ему Сюзанна.

- Не закончил, - согласился Каллагэн, - но времени в обрез. Я могу идти и говорить, а вы - идти и слушать.

Дата добавления: 2015-08-05