Переводчики: Shottik Редактор: natali1875. Впервые за всю свою жизнь Колдо провел ночь в постели с женщиной

Глава 22

Впервые за всю свою жизнь Колдо провел ночь в постели с женщиной. С его женщиной. Женщиной, которую хотел.

Только на самом деле он желал раздеть Николу, раздеться самому, целовать ее, брать снова и снова… и может быть снова... а затем провалиться в глубокий сон.

Потом проснуться, и опять взять ее. Но физически она к этому еще не готова. Скорее всего он тоже.

В следующий раз ему нужно будет притормозить, чтобы подготовить их обоих.

Ему нравились ощущения, столь интенсивные, что он находился на грани потери контроля. Если бы это случилось, он мог бы взять ее слишком сильно. Причинить ей боль – вот, чего он всегда боялся.

Отрезвляющая мысль. Ужасающая мысль.

Ему придётся столкнуться со своими страхами. Он это знал. Значит пришло время прекращать сдаваться, и начинать решать проблемы по мере их поступления. Применять на практике то, чему научился.

Во время разговора, Никола прижалась к Колдо. Он ожидал, что остатки его возбуждения сойдут на нет. Но не тут-то было.

Стало только хуже.

Во время сна ее теплое дыхание касалось его шеи в нежнейшем прикосновении.

Сердца бились в такт, едва различимо соединяя их. Запахи смешались: мужской мускусный с женским свежим; и все, что Колдо хотел сделать, это продолжить с того места, на котором они остановились.

Но, нет – не сделает.

Для Николы все должно быть идеально. Колдо не хотел, чтобы оглядываясь назад, она сожалела.

Лучше он умрет, чем станет еще одной трагедией в ее жизни. Он станет чем-то другим. Особенным.

Понадобились все его силы, чтобы остаться на месте, игнорируя боль в теле.

К тому времени как взошло солнце, он дрожал... и потел, и отчаянно задыхался.

Колдо выпутался из объятий Николы. Хоть она и являлась источником его мучений, ему ненавистно было её оставлять. Она нежно выдохнула и перекатилась на живот, её клубничные волосы, все еще стянутые в хвост, переливались на подушках.

Нельзя окунаться в нее с головой. На самом деле нельзя.

Не тратя время на душ, Колдо переместился на соседский склад лесоматериалов, чтобы взять всё необходимое для постройки еще одного дома, но меньшего размера на заднем дворе ранчо.

Ангельская одежда полностью очищала Колдо.

Затем он приступил к работе. Решил переместить свою мать в Панаму.

Мать была частью его жизни. И он больше не хотел скрывать ее от Николы. Прошлой ночью, рассказывая ей о своем прошлом, он увидел мир, не похожий ни на какой другой. И ему это понравилось.

Он понял, что хочет, чтобы она все знала. Хочет быть с ней честным во всем: а это значит не только рассказывать, но и показывать.

Утренние часы убегали незаметно, пока он пилил и бил молотом. Мышцы Колдо были рады нагрузке. Чуть позже ему пришлось снять рубашку. Солнце обжигало обнаженную кожу, а пот градом катился по спине и груди.

– Хочешь чего-нибудь попить? – позвала Никола от двери, ведущей на кухню. – Я приготовила лимонад.

Колдо поднял взгляд... и пожалел об этом. Возбуждение вернулось с новой силой, как если бы он никогда не отходил от нее. Никола приняла душ и стянула еще влажные волосы в хвост.

Ее глаза блестели, щеки раскраснелись. А губы все еще были припухлыми от его поцелуев.

Она надела плотную белую футболку и джинсы со стразами вокруг талии. Такая молодая. Такая свежая.

Вся его.

– Нет, спасибо, – ответил он. Если она подойдет ближе, то он схватит ее и уже никогда не отпустит.

– Ты уверен? – Она подняла бокал, наполненный до краев. – Ты выглядишь очень разгоряченным, во всех отношениях.

Он застыл с поднятым молотком.

– Так, что ты делаешь? – спросила она.

– Строю клетку.

Колдо ждал от нее дальнейших расспросов, но их не последовало. Вместо этого Никола сказала:

– Держу пари, ты испытываешь сильную жажду.

Да. Из-за тебя.

– Ты не захочешь знать.

– Готова спорить, что захочу...

О, нет, не хочешь.

– Ты заигрываешь со мной?

– Да.

Это согласие убивало его:

– Вернись внутрь, Никола, сейчас же. Она издала мечтательный вздох:

– Ты такой властный. Никогда не думала, что буду фантазировать об огрызающемся мастере, на которого злилась на днях.

Колдо почти бросил инструмент и пошел за ней. Почти. Но она ушла.

А через несколько секунд из двери вышел Аксель с растрепанными волосами и сложенными за спиной крыльями. Его голубые глаза хитро блестели, пока он

демонстративно пил лимонад, предназначенный для Колдо.

Аксель носил обычную ангельскую робу, которая блестела белым на солнце.

– Слушай, ты знаешь что-нибудь о бессмертном по имени Уильям Темный? Он также известен как Вечный Рэнди. Он вдруг, без всяких причин, решил разыскать меня, – сказал Аксель между глотками. – Это по-настоящему раздражает.

– Нет. – Как только воин подошел к Колдо, он выхватил стакан и полностью осушил. – Мое, – сказал Колдо.

– Между прочим, это совсем не круто. Кто-то должен научить тебя гостеприимству. И умению делиться. А также доброте, взаимодействию в отношениях, дружбе и самоотверженности.

– Я обязательно изучу это. Но позже. – Колдо вернул ему пустой стакан. – Спасибо, что вчера вечером позаботился о Лайле.

Аксель бросил стакан в кусты.

– Чувак, эта девушка ищет неприятности.

– Знаю.

– Поэтому, возможно, не стоило с ней спать.

Забивая очередной гвоздь, Колдо не рассчитал силу, и доска не выдержала – кусок отвалился. Казалось, что произнесенное до этого, ему послышалось.

– Ты спал с ней? Аксель заморгал:

– Что? Я не шлюха мужского пола. Даже близко нет. Она была всего лишь третьей за день. И ты сам попросил сделать ее счастливой, верно?

Три. Три женщины. За один день? Колдо хотел Николу и только ее, и не мог даже представить, что разделит постель с кем-то еще. Да, он думал о том, чтобы вернуться в клуб Тэйна: взять гарпию и еще кого-нибудь. Но никогда не сделал бы этого. Теперь он в этом уверен.

Ни одна другая женщина не сможет унять боль. Ни у одной нет такого вкуса... сладости и света. Ни одна не будет такой же мягкой. Не будет также опьяняюще стонать. О, да, только Никола.

– Почему у тебя на виске так пульсирует вена? – спросил Аксель. – Лайла же не твоя женщина, верно? Или твоя? Я раньше спрашивал у тебя, но ты ничего не сказал. Ты думаешь о тройничке? Потому что групповушка совершенно не такая, как ты себе представляешь.

– Нет, – прорычал он. – Лайла не моя.

Он точно не знал, что подумает Никола о связи своей сестры с Посланником, который не заботился о ней.

– Если ты причинил ей боль...

– Хорош, – воин поднял руки вверх. – Я отнял ее у Блейни Медведя Бу, или какие там избитые прозвища люди дают друг другу, и доставил ей огромное наслаждение... и нет, это не имя моего пениса, даже если оно и подходит. Они обменивались историями о своих бывших, вгоняя друг друга в депрессию. Я сделал ей одолжение, а она выгнала меня после всего. А не наоборот. Лейла просто воспользовалась мной, а потом бросила – заставила почувствовать себя грязным изнутри. Поэтому, конечно, я надеюсь на повторение.

Колдо вытер лоб тыльной стороной ладони.

– И она не упала в обморок? Все что он нашелся спросить.

– Ну, да. Твоя тоже? Он закричал:

– И ты все равно поимел ее?

– Эй, я сначала разбудил её!

Колдо покачал головой. У парня ни стыда, ни совести.

– Итак, мы строим клетку? – спросил Аксель, как бы требуя себе молоток. – Именно это ты сказал Николе, так?

– Больше никаких вопросов, – ответил Колдо, глядя в сторону. Его взгляд нашел Николу, сидящую рядом с сестрой около кухонного окна.

Некоторое время он пристально наблюдал, пока Никола беззастенчиво не встретилась с ним взглядом.

Он проглотил проклятье.

Желание не должно причинять такую боль. Верно?

***

Хотя часовые пояса не работали, Колдо знал, когда начинается утро понедельника в Канзасе. Он перенес Николу с Лайлой в заднюю часть здания Эстела. Девушки не хотели расставаться, а ему импонировало то, что они будут вместе.

Появившись в настоящей реальности, он проводил обеих от аллеи до самого входа.

– Ты же не поменяешь свое мнение и не бросишь? – спросил он у Николы. – Даже несмотря на то что здесь опасно?

– Нет.

Раздражающая женщина.

– Почему?

– Потому что она не всегда будет нужна тебе, но ей всегда нужна будет работа, – ответила Лайла.

Колдо... не стал протестовать – он все понимал. И так как он планировал сохранить Николу, то будущее было весьма туманно. Как, в принципе, и у любого человека.

А может еще и более неопределенно.

– Отлично, – бросил он, потому что на самом деле ему больше нечего было сказать. Он прошел внутрь до лифта.

В крошечной кабине было двое других мужчин, которые прижались к дальней стене – максимально далеко от Колдо. Ему пришлось смягчить свой угрюмый вид, прежде чем они начали возмущаться.

– Не смотрите на женщин, и все будет хорошо, – сказал он. Они мгновенно отвели взгляды.

Сладкий парфюм Николы окутал его, и ярость уступила место возбуждению. В какой-то момент его тело просто парализовало: стремление к это женщине казалось слишком сильным, чтобы терпеть?

Как он должен облегчить для нее занятия любовью, при этом не убивая себя? Никола, прислонившись к нему, прошептала:

– В последний раз, когда мы были в лифте, мне хотелось понюхать твою шею. Колдо резко втянул в себя воздух: казалось она действительно собирается его убить.

– Интересно, как бы ты отреагировал. Лайла не дала ответить:

– Ребята, если ваши телячьи нежности продолжатся, я блевану.

Никола ударила ее по руке. Лайла ответила тем же, и, хохоча, они сцепились в детской драке.

Лифт остановился, и двери открылись со звуковым сигналом. Мужчины выбежали, а девушки прекратили свои выходки, будто никогда и не нападали друг на друга. Глупые люди. Но их игра подняла Колдо настроение. Ох, у него есть товарищ.

Колдо не был уверен в том, стоило ли спать Акселю с Лейлой снова или нет. Однако цвет кожи у неё улучшился, а походка стала более легкой.

Ему хотелось, чтобы Никола тоже так пританцовывала.

Он взял ее за руку... мягкую, нежную... и проводил до кабинета.

Джамила сидела за одним из столов, одетая в облегающее черное платье. Ее темные волосы были уложены на макушке.

Сирены нигде не было видно.

"Береги ее, – мысленно сказал Колдо Посланнице. Он понял, что чем дальше, тем ему удобнее использовать эту способность: все для безопасности Николы. – Ценой своей жизни".

Джамила удивленно моргнула, но кивнула.

Ему хотелось поцеловать Николу перед расставанием, но он не позволил себе такой роскоши. В момент прикосновения, он мог убедить себя, что ничего страшного, если зайти чуть дальше: его мускулы уже напряглись, кровь закипела, ладони чесались.

– Я вернусь, – резко прорычал он, не ожидая ответа Николы. Ее лицо выглядело смущенным, но сейчас было не время объяснять свои мысли... и даже если он попытается, то станет только хуже.

Освободив дверной проем, он вошел в мир духов. Колдо обследовал все здание, разыскивая одиноких демонов или скрывающегося Нефаса. Никого не нашел.

Ему пришлось оставить Николу, но... он не мог заставить себя спорить с ней. Не хотел столкновения ее разума с его упрямством, и чтобы она думала о нем как о зле.

Как же нелепо это звучало: он – зло.

Колдо хотелось, чтобы все ее внимание было сосредоточенно на исцелении.

"Это не попытка купить ее любовь", – говорил он себе.

Даже при том, что каждый раз, когда она смотрела на него своими большими глазами, он испытывал отчаянное желание бросить весь мир к её ногам.

Колдо появился в настоящей реальности, прежде чем пройти через дверь мимо кабинок бухгалтеров. Джамила была там же, где он ее оставил, но сейчас присутствовала еще и Сирена. Ее имя подразумевает соблазнительницу. И это, несомненно, так... для других мужчин. Но она девушка, которая спала с Дексом.

А значит, девушка сомнительного происхождения.

Пришло время поговорить с ней и выяснить, что она задумала. Колдо подошел к её столу.

Сирена оторвалась от полировки ногтей:

– Ну, привет, великолепный. – Ее смелый взгляд осмотрел его с головы до ног, задерживаясь на груди, промежности, заставляя чувствовать себя куском мяса. – Ты решил вернуться. Я рада.

Колдо опустил руки рядом с ее клавиатурой, наклоняясь вперед.

– Что ты такое?

Распутная улыбка обнажила рот жемчужно-белых зубов.

– А чем ты хочешь меня видеть?

Светловолосая, голубоглазая лиса не смогла бы соблазнить его никоим способом, даже при том, что она более подходящий выбор в качестве его пары. Несмотря на ее маленький рост, она была сильнее человека: развитая мускулатура скрывалась под громоздкой одеждой.

Он не тронет ее, и ее здоровье не пострадает.

– Что ты? – повторил он.

– Пожалуй, коллега Николы Лейн. Что-то еще?

– Ты знаешь, что я имею ввиду. Она потерла ногтем кончик носа.

– Знаю?

Он всегда негодовал из-за того, что не мог чувствовать чужую ложь.

– Да.

– Возможно. – После паузы она вернулась к полировке. – Ты – Колдо? Посланник со стальной силой воли и кулаками тяжелыми как железо. Я долго ждала нашей встречи.

Сирена здесь из-за него, а не ради Николы.

"Послана его отцом? – Снова задался он вопросом. – Чтобы... что?"

– Да, Я – Посланник, но также защитник Николы, и уничтожу любого, кто думает добраться до меня, сделав ей больно.

– Ну, ты не очень хорошо справляешься с её защитой, – объявила она. – Я могла убить ее в любое время. И, признаться, мне этого хотелось. Было достаточно трудно этому сопротивляться.

Вспышка ярости почти прожгла дыру в его груди. Он чувствовал, как его зубы и ногти удлинились. Контроль.

– Ты сделала что-то, чтобы нанести удар?

Она щелкнула языком из-за одного слишком длинного клыка.

– Мне пришлось, но прежде чем начать хвастаться, ты должен знать: это я подняла ложную тревогу о демонах. Знала, ты будешь возвращаться снова и снова, чтобы изучить. И что бы вы думали? Ты здесь.

– А ты хотела увидеть меня... потому что?

– Потому что нам суждено быть вместе. – Она откинулась назад и провела пальцами между грудями. – Что касается того, что я сделала Николе... Украла ее деньги на представительские расходы и подделала несколько счетов. И ее бы арестовали, если твоя драгоценная Джамила не обнаружила это и все исправила. Но не беспокойся. У меня получится в следующий раз.

Суждено быть вместе? Колдо протянул руку и схватил девушку за шею, подняв в воздух. Когда она вскрикнула, он перенес ее в пещеру, где держал свою мать. Корнелия была сейчас в другой клетке, которую он построил для нее, хотя еще и не объяснил все Николе.

Он пытался, но остановил себя. Что если она не сможет понять?

Колдо кинул Сирену в центр камеры и переместился наружу за решетки. Она обернулась к нему, ее глаза сузились.

– Ты думаешь, что делаешь?

– Думаю? Нет. Знаю? Да. Ты останешься здесь на несколько дней. Самостоятельно ничего не делай, но обдумай, как лучше успокоить меня. Я вернусь, и ты расскажешь мне все, что я захочу знать и, возможно, тысячу всего, чего не хочу.

Она кинулась к нему, пытаясь схватить его сквозь решетку. Холодно улыбаясь, он переместился обратно в офис.

Но ему не дали возможности объясниться с Николой. Аксель был там с Джамилой, и они спорили.

– Чтобы ты не планировала сделать, нужно подождать, – сказал воин, когда заметил Колдо. – Я только что обнаружил снаружи этого здания следы Нефаса.

Переводчик: Shottik Редактор: Marusy_Vlasova

Глава 23

Свет в кабинете Николы выключился... хотя к выключателю никто не подходил. Лайла перестала танцевать.

– Электричество отключили? – спросила она неоправданно громким голосом, поскольку слушала свой Айпод.

– Нет. Мой компьютер работает. Свет включился.

– Может быть, короткое замыкание в проводке?

– Да, наверное. – Лайла снова начала танцевать.

Никола вернулась к свалившейся на нее работе. Джамила и Сирена сделали только половину того, что обещали, и ничего из того, что появилось с тех пор. "Так не пойдет", – подумала Никола.

На экране мигнуло мгновенное сообщение.

Декс Тернер:

"Что случилось в субботу? Кто тот парень?"

Ее ладони вспотели, пока она писала:

"Прости. Колдо – парень, которого я встретила несколько недель назад. У нас не было свиданий, но мы... не важно. Это сложно. Я знаю, звучит банально, но тем не менее это правда. Мне очень жаль. Поверь мне. Н о сейчас я с ним. Без вариантов ".

Несмотря на то, что вел себя Колдо как нахал, постоянно огрызаясь, и что бы, в конечном итоге, уйти без объяснений.

Свет выключился снова. Включился. Выключился.

Вздохнув, Никола оперлась локтями о стол и опустила голову на ладони. Включился. Выключился. Включился. Выключился.

– Это реально раздражает, – сказала Лайла с дрожью в голосе. – И, честно говоря немного пугает.

Никола не двигалась, но внезапно ее телефон пролетел через всю комнату, ударился о стену и разбился, осыпавшись на пол дождем мелких кусочков. Вскрикнув, Лайла бросилась в сторону сестры.

"Демоны", – поняла Никола. Ужас начал проникать под кожу, подбираясь все ближе и ближе.

– Залезай под стол, – скомандовала она. – И сохраняй спокойствие. Лейла послушалась, но, задыхаясь, спросила:

– А ты?

Звуки шипения и хихиканья наполнили уши Николы. Темные тени поползли вдоль стен. Определённо демоны. Ее сердце замерло, первый признак надвигающейся паники, но она сопротивлялась.

Я не беспомощна. Меня защищают.

Это так. Она под защитой. Никола подскочила.

Тень в углу, превратившись в туманный сгусток, пронеслась через стол и направилась к волосам Николы. Легкий ветер коснулся ее кожи, запах тухлых яиц проник в нос.

Свет включился. Выключился.

Включился...

Когда яркие лампы зажглись вновь, пять демонов проявились, приняв форму змей из парка.

Их чешуя была такого же оттенка, что и кровь, а виски пылали словно факелы.

Пять пар глаз светились зеленым, пасти были широко открыты, демонстрируя клыки острее любого ножа. Желтоватая жидкость стекала каплями на пол, прожигая ковер на сквозь. Дыры по краям шипели, испуская клубы едкого дыма.

Раздвоенные языки выскользнули, свисая в сторону Николы.

Я не беспомощна. Нет. Меня защищают. По-настоящему защищают.

– Я с удовольствием съем тебя на завтрак, – издевался один.

– Твоя сестра будет десертом, – добавил другой. Остальные захихикали.

Она открыла было рот, чтобы позвать Всевышнего, но дверь с грохотом открылась, оглушая ее. Сирена ворвалась внутрь, светлые волосы развивались позади нее. Она размахивала длинным, тонким мечом, а змеи, проклиная ее, отшатнулись.

– Убирайтесь отсюда, монстры! Сейчас же, – закричала она. Металл рассек воздух, и существа заметались вправо и влево, отчаянно ища обход.

Одно из них исчезло в облаке черного дыма. Вскоре и другой последовал за ним.

Дикий свет в голубых глазах Сирены говорил, что она достаточно сумасшедшая, чтобы при необходимости голыми руками бороться с демонами.

Оставшиеся почувствовали ее решимость, прошипели последний раз в строну Николы и исчезли.

Задыхаясь, Сирена бросила меч на пол:

– Ты в безопасности.

Лайла выглянула из-под стола, а Никола подбежала в ней:

– Сирена, ты в порядке?

– Все нормально, – девушка собрала растрепанные светлые волосы на одно плечо. – Клянусь.

– Как ты это сделала? – инстинкты Николы бунтовали. Что-то было не так. – Как ты узнала, что нам нужна помощь?

Она послала быструю улыбку.

– Я как Колдо. Он попросил меня приглядеть за тобой. Колдо! Слава богу, он не бросил ее.

– Я просто рада, что успела вовремя, – добавила Сирена с небольшим нажимом. – Здесь опасно. Это было грязное потомство серпсов и Нефасов.

Никола положила руку на живот, чтобы сдержать усиливающуюся дискомфорт:

– Спасибо. Спасибо, что помогла нам.

Лайла стояла, покачиваясь. Ее кожа приобрела болезненный оттенок, а глаза остекленели.

– Ты в порядке, КоКо?

– Да. А ты?

– В-все хорошо.

– Если вы обе хотите, чтобы и дальше так было, нам нужно убираться отсюда, – заявила Сирена. – Колдо хочет, чтобы ты была рядом с ним. Пошли. Я отведу вас к нему.

***

– Не нравится мне это, – сказал Колдо. Никогда раньше след Нефасов нельзя было обнаружить так легко. Слишком легко.

Он с Акселем шел от пункта А до B, потом до C и сейчас до G, без усилий находя подсказки по пути.

Периодически встречались «хлебные крошки», заметные любому Посланнику.

Остатки от перемещений. Слой от яда на двери. След шипов. Легкий намек на запах серы и дыма. Немного чешуи серпсов.

– Хочешь за маникюром-педикюром обсудить наши планы? – спросил Аксель.

– Нет.

Учитывая возможность ловушки, они могли обратить её против Нефасов.

Колдо бросился через переулок, Аксель отставал на несколько шагов: оба скрыты в духовной реальности. Огненные мечи в любой момент готовы вступить в бой.

Учуяв новый след, Колдо сменил направление. Он отчетливо помнил время, когда помогал отцу оставлять ложные следы, учитывая, что следопыт будет везде подозревать подвох.

Но Нокс никогда не заботился об этом... только хотел отвлечь самцов. Отвлечь так, чтобы можно было украсть что-нибудь ценное у противника. Колдо остановился, и Аксель врезался в его спину.

– Это не ловушка, а отвлекающий маневр. Он прости хочет увести нас подальше от Эстелы.

Скрипя зубами, Колдо выпустил огненный меч и переместился в здание, в кабинет Николы.

Он нашел обломки телефона на полу. Нашел брошенное оружие... и узнал его. Длинный, тонкий металл покрывал рукоятку, которая выглядела как широкая челюсть змеи.

Это его отца.

Первая искра гнева вспыхнула в Колдо. Парфюм Николы оставили мягкую сладость в воздухе, но он не мог перебить запах серы. Серпсы были здесь. И Никола была... была...

Нет! Он ударил стену. "Она жива", – сказал он себе. Ни во что другое он не поверит.

Его отец не убьет единственный козырь.

Но гнев продолжал усиливаться, превращаясь в темную-темную ярость. Зубы удлинились, когти заострились.

Контроль. Колдо нужны ответы. Что здесь произошло? Где Джамила? Как демоны вывели Николу из здания?

Они сделали это с помощью обмана или вывели насильно. Если разрушить кабинет, то придется идти под конвоем.

Итак... почему она не попросила помощи Всевышнего? Почему она не посмотрела на свои татуировки?

Или все-таки попросила?

Она действовала слишком поздно?

А если пользовались и обманом, и силой?

Гнев разрастался словно дерево: прорастали корни, появились почки, пока густая листва стала непроглядной. Колдо сбросил бумаги и файлы со стола на пол.

Компьютер последовал за ними – экран расцвел трещинами. Колдо опрокинул стол: дерево разлетелось в щепки. Разорвал стул на куски. Проделал еще одно отверстие в стене. Затем еще и еще.

Стоп. Ему нужно остановиться. Это не ты. Больше нет.

Он остановился, тяжело дыша, обливаясь потом... бесполезная трата времени, осознал

он.

Колдо сделал вдох-выдох, заставляя себя успокоиться. Рациональному мужчине нужна

его женщина. Никола не могла уйти далеко... Колдо видел ее час назад. Но затем понял, как много вреда можно причинить за такой короткий промежуток времени.

Осторожнее.

Аксель приземлился рядом с ним, обвел взглядом комнату и без всяких объяснений понял, что случилось:

– Новый план?

Человеческие органы власти могут принять решение расследовать исчезновение Николы, а ему не нужно их вмешательство... они только замедлят его.

– Прибери это.

– Э, я таким не занимаюсь. У меня есть люди для этого.

– Позвони им.

– Уже сделал. Они приедут в пять.

Колдо сухо кивнул, единственный вид благодарности, которым он сейчас мог пользоваться.

– Так что ты собираешься делать? – спросил Аксель.

Колдо провел рукой по лицу. Куда бы Нокс взял её? Отец – хвастун, балаганщик и мститель. Наказывает за каждый проступок. Самое недавнее преступление Колдо было убийство посланца в парке...

Точно. Парк. Место преступления.

– Парк, – сказал Колдо, и переместился в то самое место, где обезглавил человека отца. Слишком поздно Колдо понял, что должен был потребовать Акселя остаться. Воин мог узнать о прошлом Колдо, его происхождении и рассказать другим в армии.

Нет. Это не имеет значения. Колдо хотел спасти Николу любой ценой.

Он осмотрел пространство... и затем его взгляд упал на мужчину, который должен был быть мертв. Дыхание перехватило в его груди.

Нокс. Его отец. И до сих пор живой. В этом нет никаких сомнений.

Сильное удивление заставила Колдо на миг отшатнуться. Да, он подозревал. Но увидеть доказательства собственными глазами стало ударом, к которому он не был готов. Это невозможно.

Нокс стоял в центре кучи грязи, где раньше было дерево, полируя ногти и позволяя Колдо изучать его. Мужчина ответственный за столько лет мучений. Нокс остался таким же как Колдо помнил. Высокий и сильный, с темными и злыми глазами.

У Нокса была татуировка, идущая от шеи вниз, изображающая страшные боль и страдания. Это были знаки победы как над врагами, так и над женщинами.

А некоторые ради мести. Казалось, что кровь капала, а головы катились. У Нокса еще были пирсинги в бровях, два в губе и один на подбородке.

Колдо вышел из духовной реальности, чтобы встретиться с худшим кошмаром и сохранить сладчайшую женщину, какую только знал.

– Где она?

На сына Нокс смотрел с триумфом, показывая внутреннее уродство.

– Разве не мило? – его голос был глубоким. Хриплым. Ненавистным.

Единственная причина по которой Нокс никогда насильно не брил голову Колдо, не делал ему пирсингов или татуировок, это потому что черты сына считались восхитительными среди Нефасов. И Колдо еще не заработал эту привилегию.

– Ты должен быть мертв, – сказал Колдо.

Самодовольная улыбка – одна из тысячи адресованных Колдо на протяжении многих

лет.

– О, ты имеешь ввиду ту жалкую попытку несколько лет назад? Я видел, как ты

наблюдал издалека. Но твой огненный дождь даже не подпалил меня.

Колдо поднял подбородок:

– Твои люди не могут сказать того же. Ты предал их, выбрав собственную безопасность, вместо того, чтобы остаться и предупредить об опасности.

В два счета самодовольство уступило место ярости:

– Ты виновен в их смерти, не я. Из-за тебя мне пришлось восстанавливаться все это время. Планировать. Ждать. Я знал, что не смогу причинить боль тому, кому нечего терять.

Нокс заявил о своих намерениях так открыто... причинить боль Николе, чтобы навредить Колдо... что его омыло волнами гнева и страха. Нокс никогда не разбрасывался пустыми угрозами. Он давал обещания.

– Где девушки? – Потребовал Колдо.

– Мы вернемся к этому, – спокойно ответил Нокс.

Послышался звук рассекаемого воздуха, и затем Аксель опустился рядом, сложив крылья за спиной.

Нокс медленно улыбнулся:

– У тебя появился друг. Как мило. Но это лишь означает, что сегодня прольется больше крови.

Люди, проходящие мимо, разглядев их, ускоряли темп.

– Оу! Уродливый Нефас думает, что выиграет, – Аксель положил руку на сердце. – Это было бы даже забавно, если бы не было так глупо. Бьюсь об заклад, ты глашатай? Да, ты заплачешь, когда проиграешь. Уверяю.

– Девушки, – настаивал Колдо.

– Здесь.

Новый говорящий заставил его повернуться влево. Он увидел, как Сирена вышла из клубящегося черного дыма, волоча Николу и Лайлу за собой.

Девушки были связаны и бледны, их трясло. Сирена сильно дернула путы, связанные споткнулись и упали на землю. У Николы разбита губа и на скуле появился синяк, но Лайла была невредима.

Рты были завязаны полосками ткани. Слезы, оставив покрасневшие дорожки, стекали по щекам Лайлы. Никола излучала гнев и решимость.

Она будет бороться. До последнего вдоха она будет бороться.

Гнев Колдо вернулся в полной мере, вина от несдержанного обещания следовала по

пятам. Он должен был защитить ее.

Но не сделал этого. Потерпел неудачу. И он поклялся, что накажет себя за это. Никто не должен страдать из-за него. Он хотел убедиться, что понесет за это наказание.

– Как? – потребовал он.

Сирена прихорошилась, распушив волосы:

– Как и ты, я могу перемещаться. Удивлена, что ты не осознал это. Но на самом деле ценю предложение стать пещерным жителем.

Она могла перемещаться. Не была лысой, но могла создавать при появлении черный дым. Определенно она была Нефасом, хотя скорее всего полукровка, как он. Ее вторая половина точно не от Посланника. У нее нет ни скрытых крыльев, ни каких-то других. Нет огненного меча.

– Посмотрите на это, – сказал отец. – Мои дети так хорошо поладили. Это восхитительно.

Аксель, отодвинувшись, напрягся, но остался на стороне Колдо.

Затем, также сделал и Колдо. Единственные... дети Нокса? Колдо осмотрел Сирену тщательнее. Она низкая. Он высокий. Она блондинка с голубыми глазами. Он темноволосый с глазами цвета янтаря.

Но... их отличительные черты немного похожи, понял он. У них были одинаковые резкие очерченные скулы, гордый нос и упрямый подбородок.

У него... есть сестра.

– Я дам тебе один шанс, – сказал Нокс. Пока он говорил, пять серпсов выросли из грязи и скользнули по его бокам. – Всего один, чтобы сделать одну вещь. Свяжи себя с Сереной и продолжи мою кровную линию, или умри здесь со своей женщиной... после того как я поиграю с ней немного.

Конечно, это уловка.

– Ты ждешь, что я женюсь на близком родственнике?

– Жду? Нет. – Нокс рассмеялся от дьявольской мысли, звуки леденящие кровь. – Приказываю? Да.

Колдо сжал челюсть, не позволяя себе посмотреть на Николу и увидеть ее реакцию.

– Сирена на вкус как маленькое лакомство, – добавил отец, потянувшись, чтобы погладить ее задницу. – Ты даже насладишься ею. Как я.

Отвратительный мужчина. И Колдо его отпрыск.

– Ты согласна на это? – рявкнул он Сирене.

– Да, – сказала она и склонилась над Николой. Она поцеловала повязку в том месте, где она закрывала рот, девушка попыталась отвернуть голову в сторону. Намерения Сирены ясны: она хочет душу Николы.

Все время пристальный взгляд Сирены не отрывался от Колдо.

– Мне обещали тебя с момента рождения, и я заполучу тебя. Так или иначе. А что случится с человеком зависит только от тебя.

Четверо других Нефасов подошли к их группе, один ел большой попкорн, другой кусал яблоко в карамели, остальные пили кофе. Но он мог видеть оружие: ножи, спрятанные на запястьях, талиях и лодыжках. Это были воины.

Еще ухудшили ситуацию два демона. Левша и Правша. Рука Левши была вновь прикреплена, хотя вяло свисала сбоку. Рог Правши по-прежнему отсутствовал. Оба мужчины ухмылялись.

"Я перемещусь к девушкам и брошу их тебе, – мысленно он сказал Акселю. – Лови их и улетай в безопасное место. Я останусь здесь, чтобы отбить атаку".

Он ожидал возражений. В конце концов Посланник узнал, что Колдо наполовину Нефас, мерзкое племя, ходящее по земле.

Вместо этого Аксель сказал: "Чувак, тебе лучше выжить. Я никоим способом не удержу этих двух дамочек на долго... не устраивая секс-оргию".

– Так что? – Потребовал ответа Нокс.

Серпсы скользнули к девушкам, нависнув ртами над их ушами, готовые выдыхать токсин. Девушек накроют сильные волны страха, и он откроет их разумы для резкой атаки. Достаточно ли они сильны, чтобы выстоять? Чтобы преодолеть?

Сирена еще раз поцеловала рот Николы через повязку и улыбнулась.

– Я возьму ее, – сказал он... хотя не уточнил кого именно. У слов много значений, не так

ли?

Никола вздрогнула. Лайла заплакала навзрыд. Сирена выпрямилась.

Нокс удовлетворенно кивнул, но сказал:

– Я не верю тебе по-настоящему. Но это нормально. Ты не покинешь это место пока не

выполнишь условия сделки. Затем понесешь наказание за убийство моих людей.

– Нет. Все пойдет совсем не так. – Он переместился к девушкам, оттолкнув Сирену, накрывая обеих своим телом. Серпсы, ограниченные в действиях, выдохнули токсин, а затем погрузили клыки в его руки.

Жжение в его венах говорило о выпуске яда.

На мгновение существа отстранились, намереваясь выполнить что-то еще, но Колдо бросил обеих женщин Акселю, как планировал. Ангельские крылья раскрылись, и он взмыл в воздух, оставляя Колдо одного с ордой разъяренных Нефасов.

Переводчик: Shottik Редактор: Marusy_Vlasova

Глава 24

– Тебе не следовало так поступать, – сказал Нокс, дотягиваясь до рукояти меча, привязанного к спине. – Я был готов поступить милосердно. Сейчас уже нет.

Сирена обнажила два коротких клинка.

Четверо воинов Нефасов, забыв о еде, достали оружие. Левша и Правша обнажили когти.

– Нам следует сделать это один на один, – сказал Колдо. Нокс произнес всего одно слово:

– Нет.

Ну что ж, прекрасно. Колдо вытянул руку и достал огненный меч. Пламя вырвалось смесью желтого и голубого, затрещало. Колдо собирался уничтожать врагов и в естественной, и в духовной сферах. Это не просто, но иначе невозможно.

Большинство людей в парке стали задыхаться от агрессии, разлитой в воздухе, и пугаться от вида боевого оружия. Некоторые побежали. Хотя некоторые расселись, как если бы они планировали развлекаться послеобеденным представлением.

Нефас переместился в сторону от Колдо, когда демоны стали атаковать. Колдо молниеносно работал мечом налево и направо, пробираясь к отцу, но Нокс, чтобы не

попасть под удар, переместился на несколько футов в сторону. В это же время и остальные бросились на Колдо. Он отклонился от одного, второго, третьего, но не от остальных, и получил удар в руку, бок и ногу.

Пуля задела плечо. Резкая боль заставила его зашипеть. Истекая кровью, он переместился за спину Нокса и взмахнул мечом. Но отец почувствовал его и тоже переместился, оставляя трех своих мужчин уязвимыми. Меч рассек их тела. Два мертвых Нефаса упали лицом вниз. Другой развернулся и, пока падал, сумел выстрелить. В этот раз Колдо переместился раньше, чем пули его настигли.

Левша понял, что противник был достаточно близко, чтобы ударить и замахнулся, но его рука скользнули, поражая... пустоту. Колдо переместился на другую сторону, ударяя... обезглавливая Нефаса. Но Левша и Правша, знакомые с его манерой сражения, уже ожидали его появления.

В момент замаха меча, они взлетели и ударили Колдо в лицо. Он отступил назад. Крики "ох" и "ах" вырвались из растущей толпы зевак.

Сирена переместилась Колдо за спину, прежде, чем он смог выпрямиться, но вместо того, чтобы заколоть, как ожидалось, она прижалась своим телом к его, впившись ногтями в шею. Казалось, с ногтей текла кипящая жидкость прямо в его вены. Хватка Сирены оказалась невероятно сильной.

Горячее дыхание омывало его кожу, когда она сказала:

– Я собираюсь насладиться нашинковыванием твоей женщины на ленты и поглощением ее души. – Серена отпрыгнула, напоследок облизав его щеку долгим, горячим движением: – Ты мой – никогда не забывай об этом.

Пока она говорила, серпсы обернули свои хвосты вокруг лодыжек Колдо и дернули. Он резко замахнулся локтем назад, ударив Сирену в живот, пока падал. Они оба рухнули на землю. Поскольку дыхание, вырывавшееся из нее, причиняло боль, он пытался повернуться, чтобы покончить с ней. Но демоны все еще удерживали его за лодыжки, жестко дернули, и он откатился прочь.

Левша и Правша уже были там, готовые нанести удары ногами и руками. Все это время Нефас продолжал перемещаться: наносил удар и исчезал, наносил удар и исчезал. Острые жала впивались в каждый дюйм кожи Колдо. Он перекатывался, а демоны вцеплялись в него. Он позволил им это, желая, чтобы они подошли ближе для контакта… с его мечом. Они царапали и били его, забыв о своей мести, не подозревая, что он уже занес свой огненный меч.

Он убил троих прежде, чем к Серене вернулось самообладание. Она подошла к нему вместе с Ноксом. Но, когда сестра занесла руку для удара, подвергнув себя опасности, отец оттолкнул дочь прочь. Она врезалась в двух демонов, приближающихся с другой стороны, все трое упали на землю, далеко от зоны поражения меча Колдо. Тем не менее он резанул демонов по ногам. Поднялся запах серы, и пролилась черная кровь. Трава зашипела.

Обутая нога врезалась в бок. Нокс.

Колдо перекатился, чтобы избежать следующего удара, и заметил боковым зрением блеск металла. Один из Нефасов поднимал меч, готовясь обезглавить его. Вновь Колдо перекатился – наконечник оружия уперся в грязь, темные комья земли разлетелись во все стороны. Колдо переместился на несколько футов в сторону, оказываясь за спиной отца. Прежде чем мужчина переместился, с замахом огненный кончик меча рассек кожу чуть выше плеча Нокса, двигаясь к сердцу.

Послышался свист крыльев, затем еще один. Малькольм и Магнус приземлились в нескольких футах от Колдо, за ними Джамила. Бойцы выхватили оружие. Металл ударился о горящий металл, раздался звон. Колдо развернулся и увидел Посланников, занятых жесткой битвой. Малькольм против Нефаса. Магнус против Нефаса. Джамила против Сирены Нефасы могли переместиться отсюда, но Колдо понимал ход их мыслей. Знал, что они любили оставаться в бою как можно дольше, нанося столько вреда сколько могли, уходя только под самый конец.

Серпсы ускользнули так быстро, как только могли. Нокс не вернулся.

Малькольм начал рукопашную, одетый в перчатки с металлическими шипами. У воина Нефас, с которым он боролся, все тело уже было в отверстиях. Мужчина отшатнулся, и Малькольм охотно последовал за ним. Но Магнус опередил брата и, воспользовавшись кнутом, обезглавил существо, успев до его перемещения.

Братья кивнули друг другу, одобряя хорошо проделанную работу.

Джамила была явно слабее Сирены и спотыкалась чаще, чем замахивалась. Колдо вытащил кинжал из воздушного кармана и метнул в свою сестру... сестру!... и сжал ее также, как до этого она.

Он поднял оружие, чтобы глубоко вонзить его, не собираясь тратить время на пустые угрозы. Зарычав гневно и разочарованно, Сирена переместилась, успев до того, как Колдо ударил. Единственный оставшийся Нефас исчез через секунду.

Звуки полицейских сирен привлекли внимание Колдо.

Толпа озиралась, их улыбки сменились хмурыми выражениями лиц. Хлопанье стихло, когда зрители поняли, что власти не приехали бы на простое выступление.

Действуя быстро, Колдо и другие Посланники подняли останки убитых демонов и бросили их в воздушные карманы, затем шагнули в другую реальность. При появлении полицейских, толпа разбежалась в разные стороны. Посланники встретились.

– Как вы узнали, где я и, что вы нужны мне? – спросил Колдо.

– Аксель сказал нам, – ответил Малькольм, протирая шипы на руках.

О чем еще проговорился Аксель? Он ждал, но никто ничего больше не сказал.

– Спасибо, – поблагодарил Колдо.

Он не сказал им, что не нуждался в помощи, что справился бы самостоятельно, потому что все еще не мог заставить себя солгать. И они поняли бы это, в любом случае.

У Джамилы он сухо поинтересовался:

– Почему тебя не было в Эстеле? Она вздернула подбородок.

– Маленькая ведьма Сирена переместила меня в пещеру с клеткой и заперла внутри. Я не могу перемещаться. Мне пришлось звать на помощь.

– Я хочу, чтобы ты была рядом с Николой, – сказал он, хотя знал, что не мог обвинять ее в неудаче. Их обоих застали врасплох. Но сейчас он не мог мыслить рационально.

– Мне очень жаль, – отрезала она. – Никола Лейн твоя обязанность, не моя. Она была твоей, правда?

– Никогда больше даже ноги ее не будет в Эстеле Индастриз. – Он убедится в этом. И если она станет возражать – а она станет, то ему придется иметь дело с последствиями, поскольку это следовало сделать раньше. – Я приберусь здесь.

Колдо переместился в дом в Панаме... или точнее, попытался. Но остался на месте.

Нахмурившись, попробовал снова. Но вновь остался стоять там же.

Что случилось? Его укусили серпсы. Его порезали, подстрелили и поцарапали Нефасы Но он переносил все это раньше... и даже более сильные повреждения... но без таких последствий. Единственное различие в... Сирене, понял он с тошнотворным ужасом. Она заразила его кровь чем-то.

" Если он навсегда потеряет способность перемещаться... "

Колдо не мог закончить эту мысль, не завыв. Нет. Ее яд выйдет. Он исцелится. Он должен исцелиться.

Но он хотел наказания, и это, безусловно, подходит.

По крайней мере теперь он знал план игры Нокса. Он знал цель Сирены. Знал, чт Нефасы и демоны работают вместе. И понял, что Левша и Правша вернулись к ситуации более уверенные в своих правах на Николу.

– Подбрось меня до Панамы, – бросил он Малькольму. Щеки Колдо горели от смущения. Ему было ненавистно, что приходится обращаться за помощью к кому-то для транспортировки.

– Уау. Сколько вежливости от тебя, – пробормотал Малькольм, но все-таки подошел к Колдо и обхватил руками. – Будешь мне за это должен.

Белые крылья с вкраплениями золотого материализовались, и приступ зависти вспыхнул в груди Колдо. Они поднялись в воздух, ветер хлестал кожу. Колдо решил закрыть глаза и представить, что парит сам. Что он здоров и цел.

Что у него неиспорченное будущее.

***

Колдо прибыл на ранчо в руках другого мужчины – красивого азиата с зеленым ирокезом, странными серебристыми глазами и татуировкой костей на шее. Просто... «ух ты». Мужчина поражал красотой, но также сильно пугал.

Отчаявшись, выяснить способ вернуться в парк и помочь Колдо, Никола вышагивала перед диваном, где сидели Аксель и Лайла. Если кто и сможет выиграть в схватке «десять против одного», то это Колдо.

Колдо, который обещал жениться на Серене. Его ужасной сестре. Колдо, который никогда не лжет.

– Он потерял сознание на пол пути сюда, – сказал новенький.

– Положи его... – начал Аксель, вставая. Но Никола перебила:

– Положи его в мою постель, – она бросилась вперед, чтобы проводить нового парня. На удивление сердце Николы яростно не бьется, а голова не кружится.

– Не оставляй меня здесь, Коко! – закричала Лайла.

Никола оглянулась на сестру, которая отсела на край дивана в попытке максимально отодвинуться от Акселя.

– Не смей прикасаться ко мне! – вскрикнула Лайла на него. – Ничего не хочу от вашего вида!

Аксель пожал плечами и направился на кухню:

– Хочешь что-нибудь к кексам? Я проголодался.

Никола разрывалась между тем, чтобы вернуться к сестре, и чтобы удобно расположить Колдо. Наконец, Никола не выдержала:

– Никто не сделает тебе больно, Лала, обещаю, – и помчалась к кровати, чтобы сорвать

одеяло и простыни. Затем она подвинулась так, что новенький смог легко положить Колдо посередине.

– Что с ним произошло? – спросила она, направляясь в ванную, чтобы взять салфетку. Смочила ее в горячей воде, а затем пропитала кремами и очищающими средствами, которые Колдо забрал из дома Николы.

– Война.

И все дела! Она обязательно расспросит Колдо, потом. Когда он очнется. А он очнется.

Она даже не предполагает другого исхода.

– Дай мне нож, – сказала Никола, подходя к кровати. Ирокез нахмурился:

– Зачем?

– Чтобы я смогла разрезать робу и осмотреть его. Зачем же еще?

– Чтобы ты смогла убить его, – с легкостью выдал он.

– Я никогда не сделаю ему больно! – она разложила инструменты на матрасе. – Мы встречаемся. – Или скорее встречались, ДС. До Сирены.

– Это хорошо для тебя, но вряд ли поможет в данных обстоятельствах. Просто чтобы ты знала. И если ты покалечишь его, то я заставлю тебя почувствовать адскую боль. – Тем не менее Ирокез протянул ей нож. Затем, покачнувшись на каблуках, сложил руки на могучей груди и, не собираясь покидать комнату, остался дожидаться провала Николы.

Она, прорезав кончиком клинка центр ткани, старалась не задеть кожу Колдо. К тому времени как Никола добралась до края робы, верхняя часть уже вновь была целой.

– Помоги мне, – приказала Никола.

Воин поджал губы, будто не любил давать пояснения к своим действиям:

– Думаю, твой мужчина должен будет мне еще одну услугу. Еще одну?

– Я заплачу тебе. Сколько?

– У тебя нет ничего, чего бы мне хотелось, – Ирокез наклонился и разорвал робу на две части, а затем вытащил материал из-под Колдо.

– Тогда почему ты помог мне? – Никола отбросила нож и схватила порванную одежду прежде, чем мужчина успел избавится от робы. Затем Никола прикрыла тканью голую талию Колдо. Его кожу покрывали укусы, порезы, ушибы и царапины. Четыре крошечные раны на шее, имевшие форму полумесяца, почернели и до сих пор кровоточили.

– Я сказал. Твой мужчина будет должен мне еще одну услугу. Ирокез великолепный оратор, не правда ли?

– В таком случае, как тебя зовут?

– Малькольм.

Никола очистила каждую травму, уделяя дополнительное внимание ранам на шее, из которых сочился гной. Кожа там все не затягивалась. "Это явно не инфекция", – подумала Никола. Слишком мало прошло для этого времени. Это был... яд?

Она потянулась за клинком.

Малькольм остановил её, схватив за запястье:

– Знал, что ты играешь.

Тогда почему не спрятал от нее оружие? Проверить намерения?

– Посмотри, я собираюсь надрезать рану и...

Хватка Малькольма становилась все болезненней – кости почти трещали.

Крик сорвался с ее губ.

Послышался звук шагов. Появился Аксель. Он резко отбросил Малькольма от Николы.

– Ты что делаешь, приятель? – потребовал воин.

– Она хотела распороть ему шею!

– Ради всего Святого, – сказала Никола со вздохом. – Я хочу выпустить всё из ран, а для этого нужно их расширить. Я буду осторожна. – Более осторожно чем когда-либо прежде в жизни. Этот мужчина слишком важен для нее. Больше, чем Никола смела думать.

– Ты не видел как он тоскует по этой женщине, – сказал Аксель Малькольму, выталкивая того за дверь. – Если бы видел это раньше, то понял бы, что он жаждет её прикосновений... тем более что она тоже хочет этого.

Тоскует по ней? Если бы…

– Ребята, можете выйти? Вы мешаете, а мне необходимо сосредоточиться. Я, конечно, не врач, но смотрела все серии Доктора Хауса[13]. Уверена, я знаю, что делаю.

Никола не знала выйдут ли они или нет, но села возле Колдо, наклонилась вперед и подняла нож.

Дата добавления: 2015-10-23