Энциклопедия Звездных войн 11 страница

Скорее уж — сожрать живьем.

Лифт пошел медленнее, затормозил, двери скользнули в разные стороны. Лоор вышел и ос­тановился, подняв вверх обе руки. Закованные в алые доспехи императорские гвардейцы, замер­шие по обе стороны короткого коридора, даже не пошевелились. Казалось, они даже не обрати­ли внимания, что кто-то нарушил их уединение. Но Лоор не хотел их нервировать. Эти парни любое неверное движение или спешку восприни­мали, как преступление, наказуемое немедлен­ной смертью.

Киртан подождал, потом медленно опустил руки и пошел по коридору. Он миновал еще не­сколько постов, прежде чем добрался до кабинета Исард. Дверь туда беззвучно открылась.

Киртан Лоор был на голову выше хозяйки ка­бинета, но рядом с ней всегда чувствовал себя кар­ликом. И дело было вовсе не в ее облике, хотя Киртан никогда не стеснялся признавать, что Исард — женщина интересная и даже красивая на чей-нибудь вкус, хотя ему лично она не нрави­лась, а ее разноцветные глаза только добавляли облику экзотики. Нет, свое право на власть Снеж­ная королева заявляла манерой стоять, двигаться, носить алый мундир. Она не претендовала на трон Императора, она просто считала его своим.

Йсанне Исард жестом приказала Лоору войти. Он подчинился, как и в предыдущие визиты, уди­вившись пустому пространству огромного зала. Пока прочие бюрократы и официальные лица превращали свои кабинеты в музеи, набивая их сокровищами других планет, Снежная королева демонстрировала, что единственной роскошью на переполненном Корусканте остается свобода. Вне­шняя транспаристиловая стена башни позволяла Исард смотреть на мир, которым она управляла. Сейчас в этом секторе города-планеты садилось солнце, и красная окантовка синего ковра на полу казалась продолжением красной полосы заката.

— Вы пожелали видеть меня, госпожа?

Исард ткнула пальцем в кнопку на портатив­ном пульте. Медленно опустился металлический ставень, отрезав солнце. Несколько мгновений до того, как по желанию Снежной королевы вновь стало светло, в кабинете царил абсолютный мрак.

— Да, хотела, хотя ты не спешил. Теперь Деррикоту понадобились суллустиане?

— Он предпочел бы вуки, но я объяснил ему, как глупо избавить Империю от хороших рабов.

— Заодно мог бы добавить, как глупо избав­ляться от суллустиан. Такая мысль тебе в голову не приходила?

Киртан Лоор уже научился не обращать вни­мания на уколы хозяйки.

— Приходила. Но генерал Деррикот ополчил­ся на суллустиан еще с тех пор, как СороСууб поддержала Альянс. Я предложил ему эвоков, он в ответ привел массу научных доводов в пользу сул­лустиан. Могу повторить их дословно.

— Только не это, — поморщилась Исард. — С меня довольно и краткого резюме.

— Куаррены — дают связь с водными расами, суллустиане — с наземными, — послушно сооб­щил Киртан Лоор; он действительно мог повто­рить слово в слово разговор с Деррикотом, но не испытывал ни малейшего желания. — Суллустиа­не схожи по генетическому строению с шиставаненами, ботанами, триани, котарами...

— Хватит!

Киртан замолчал. Исард хмурила безукориз­ненные брови.

— Я предпочла бы не трогать суллустиан. Они столь же полезны, как вуки. Но если они дадут мне ботанов, цель оправдывает средства, — она помолчала, постукивая холеным пальцем по сто­лешнице. — Может, стоить организовать неболь­шую ферму по разведению? Займись.

Непостижимая женщина... Впрочем. Киртан всерьез сомневался в своем желании постичь ход ее мыслей и желаний. Чем дальше держишься от действующего вулкана, тем полезнее для здоровья. А его угораздило устроиться на склоне.

Лоор не особо любил суллустиан, хотя и не делал различия между ними и прочими не-людьми. Теперь же ему предлагалось рассматривать их как зерно: часть отравить и скормить крысам, часть сохранить для посева. Было ли время, когда я считал подобные мысли безумием?

Киртан удивился и тому, что подобный вопрос пришел ему в голову, и тому, что не сумел отыс­кать ответа. И укрылся за привычной формули­ровкой: экстраординарное время требует экстра­ординарных решений.

— Предосторожность разумна, — услышал он собственный голос, — но необходима ли?

Исард так удивилась, как будто заговорил па­мятник Императору перед Дворцом или один из гвардейцев поинтересовался, какую на завтра обе­щают погоду, и не нужно ли захватить с собой зонт?

— Ты идешь к цели слишком извилистым пу­тем, — опомнившись, Снежная королева сложила руки за спиной, чтобы вернуть себе неприступный вид.

Теперь ей опять понадобилась его прямоли­нейность. Помнится, некоторое время назад Исард просто трясло от манеры высказываться, не обдумав слова раз по двадцать.

— Рискни спросить напрямик, — предложила Снежная королева. — Ты считаешь, что с вирусом возникнут проблемы?

— Так точно. Болезнь лечится бактой.

— Я знаю.

— …

Снежная королева мимолетно улыбнулась.

— Я сама изначально задала Деррикоту этот параметр.

Киртан Лоор сумел сохранить невозмути­мость. Не стоило стоять перед Исард с отвисшей челюстью, когда она и без того не слишком высо­кого мнения о его умственных способностях.

— Я почему-то считал, что в ваше намерение входит уничтожить нечеловеческие формы жизни на Корус... Центре Империи.

Исард сделал вид, что не слышала оговорки. Но она припомнит ее, когда сочтет нужным. В этом Лоор не сомневался.

— И это тоже, — сказала правительница Им­перии. — Но это лишь часть моего плана. Хочешь знать больше?

Киртан Лоор промолчал. Так и не дождавшись ответа, Снежная королева продолжила:

— Когда повстанцам достанется эта планета, у них хватит забот, но вовсе не тех, о которых ты думаешь. Тебе не хватает фантазии, — взгляд раз­ноцветных глаз стал жестким. — Ни Зсинж, ни Дарт Вейдер, ни сам Император так и не поняли, что одним махом Альянс не уничтожить. Восста­ние — это огонь, агент Лоор. Необходимо погасить каждую искру... или лишить пламя пищи. Все придерживались первого способа, а я предпо­читаю второй.

— Не уверен, что понял, — пробормотал Киртан, чтобы порадовать хозяйку.

— И не удивительно. Что делают повстанцы, когда погибает их товарищ?

— Хоронят его, сжигают тело... что угодно.

— А если он не умер, а только ранен?

— Помогают ему...

Простота ее вопроса и слишком быстрый его ответ чуть было не испортили дело, но Исард была захвачена собственными мыслями и на этот раз действительно не обратила внимания. Лоор выждал положенное время и медленнее добавил:

— Спасти, оказать медицинскую помощь, от­править на реабилитацию, вернуть в строй... сил и времени потребуется гораздо больше, чем на по­хороны.

— А ты не безнадежен. Альянс крайне ограни­чен как в ресурсах, так и в персонале. Если хоро­шо обученного солдата невозможно спасти, поте­ряно и время на его муштру, и он сам как боевая единица. Пушечного мяса, желающего положить свою жизнь на алтарь свободы, всегда в избытке. Профессионалов — единицы. Ответь еще на один вопрос. Что будут делать повстанцы, обнаружив больных крайтосом?

— Попробуют вылечить их, если смогут.

— Смогут, вирус не настолько смертелен. Он лечится бактой. Как ты думаешь, сколько ее по­требуется в Центре Империи?

На то, чтобы стабилизировать больного в ин­кубационном периоде, нужен всего лишь литр, это Киртан уже выяснил у Деррикота. Немного, в бакта-камеру вмещается куда больше.

— Но у них будет не один больной, — про­изнесла Исард, пристально следя за подчиненным. — За прошлый год Тайферра произвела семнадцать миллиардов стандартных литров. Не трудись считать, все уже подсчитано. На уход за предполагаемым количеством жертв в Центре Империи потребуется три четверти годовой вы­работки. А при нынешних ценах...

— Альянс обанкротится, — закончил мысль Киртан Лоор. — И у пламени не останется пищи.

Он помолчал, глядя в пол.

— А когда Деррикот доведет вирус до совер­шенства, вы сдадите планету Альянсу.

— Точно, — Исард улыбнулась почти челове­ческой радостной улыбкой. — А раз вирус не по­ражает людей, повстанцы-люди будут стремиться спасти как можно больше представителей других рас. Если они так не поступят — а ведь ни один из них не заболеет! — их союзники скажут, что лю­дям из Альянса наплевать на всех остальных. Бо­лее того, поскольку пилоты Разбойного эскадрона находятся сейчас в Центре Империи, то можно их обвинить в распространении вируса.

— Никто этому не поверит.

— Никто не поверил бы, что они станут ос­вобождать преступников с Кесселя, тем не менее, они это сделали, — Исард с воодушевлени­ем потерла руки. — Надо скормить маленький кусочек истины, и тогда из твоих рук примут и ложь. Альянс развалится сам собой. Он сам себя разорвет в клочья.

Лоор позволил себе помолчать немного, делая вид, что раскладывает все по полочкам.

— Должен ли я понимать так, что вам нужны Проныры? Одна облава, и...

— Нет, пусть себе играют в свои игрушки. Они будут видеть лишь то, что им будет позволе­но, а наш агент проинформирует нас обо всем, что у них происходит. Надо будет даже извлечь пользу из их присутствия. Но надо слегка осту­дить их пыл. Если Альянс нанесет удар прежде­временно, планета им не достанется, а наши деньги пойдут на ветер, — Исард на мгновение опустила ресницы, кивнула собственным мыс­лям. — Дай знать нашему агенту, что хочешь с ним встретиться.

— Зачем?

— Назначь встречу на сегодняшний вечер, — Снежная королева предпочитала отвечать лишь на те вопросы, которые ей нравились. — И не забудь сходить на нее.

— Зачем? — терпеливо повторил Лоор.

Йсанне Исард язвительно расхохоталась.

— Боишься, что Хорн вычислит тебя, да?

Лоор прикусил губу. Глупо было бы отрицать.

— Он убьет меня при первой же встрече.

— Ты у нас математический гений, посчитай вероятность встречи с ним в Центре Империи.

— У Хорна неприятная особенность появлять­ся именно там, где его меньше всего ожидают.

Киртану равнодушно воспринял тот факт, что пришлось признавать собственный страх. Он считал страх полезной эмоцией. В конце концов, если боишься ранкора, то будешь осторожно входить к нему в логово. Просто Лоор был раци­онален: зачем давать кому-то шанс пристрелить тебя, когда совершенно определенно, что этот кто-то шансом воспользуется и наверняка преус­пеет. Киртан Лоор был не из тех, кто доброволь­но лезет ранкору в пасть.

Гораздо больше его беспокоила легкость и про­стота, с какой Йсанне Исард распоряжалась сво­им персоналом. На встречу мог сходить кто угод­но, нет, ей приспичило послать именно его. Лоор не сомневался, что решающим фактором было то, что этим она подписывает ему, Киртану Лоору, смертный приговор. Как практически все большие начальники, Снежная королева считала подчинен­ных легкозаменяемыми. Но я позволю себе не со­гласиться с мнением госпожи начальницы. Жаль, что еще не настало время предпринимать соб­ственные шаги. На свой страх и риск. Придется кое-что подготовить — на всякий случай. Лад­но. Сейчас самое главное: удержать Хорна от встречи, о которой он так жадно мечтает, и ко­торую я всем сердцем хочу избежать.

Исард внимательно смотрела на него, и в ее взгляде не было ни жалости, ни снисхождения.

— Пусть Хорн тебя не волнует. Лучше поза­боться, чтобы наш агент знал о поддержке. У нас нет времени, а если не будет информации, то мы проиграем, а я этому не обрадуюсь.

— Да, госпожа директор.

— Да, совсем забыла. Прикажи привести не­скольких суллустиан. Порадуем Деррикота, — она помедлила, потом улыбнулась. — Может, нач­нет работать получше. Империя горит ясным пла­менем, а он обязан погасить огонь. Как только он закончит работу, Альянс перестанет быть нашей головной болью. Тогда и только тогда мы сможем начать перестройку Галактики.

Она поправила темные тяжелые волосы.

— Так, как надо.

Глава 21

Поскольку появление нового персонажа определенно выбило Веджа из состоя­ния равновесия и на время лишило дара речи, Йелла взяла командование на себя. Она одарила всех не менее сладкой улыб­кой, хотя и не могла похвастаться таким же рос­кошным ртом, как черноволосая девица.

— Нам нужно немного пощебетать о пустя­ках, — Йелла продела руку в сгиб локтя девицы. — Так что, мальчики, изобразите эскорт, иди­те следом и не подслушивайте.

Девица попыталась дернуться. Йелла, не уби­рая с лица улыбки, жестко зафиксировала запяс­тье в захвате. Девица возмущенно пискнула.

— Как дамы пожелают, — Ведж изобразил поклон и последовал за девушками к лифтам.

Паш, теряясь в догадках, поплелся следом. Веджу тоже было интересно, о чем Террик-младшая может «щебетать» с Йеллой, и может ли вообще Миракс«щебетать» в подобной ситуации, но слово есть слово. Он изо всех сил старался не обращать внимание на шушуканье двух соотечественниц.

Они спустились уровнем ниже, прогулялись по влажной от дождя, блестящей эстакаде. Деви­цы беспрестанно хихикали, то и дело останавли­вались у магазинов, жадно разглядывали витри­ны, иногда заскакивали внутрь, вынуждая мужс­кой состав группы топтаться снаружи подобно ездовым эопи. Паш и Антиллес всю дорогу со­храняли невозмутимо-страдальческие выражения на лицах, очень напоминая своим понурым ви­дом тех самых эопи внешне, и пытаясь обнару­жить возможный хвост.

Слоняться без дела между вешалками с женс­кими платьями — для хорошего пилота занятие, безусловно, не самое увлекательное. Героических усилий Веджа заинтересоваться ассортиментом и фасонами женского белья хватило минут на пять, после чего он принялся переминаться с ноги на ногу и нервно озираться по сторонам в надежде обнаружить пару-тройку имперских штурмови­ков, по ошибке забредших в это царство тряпок и пластика. Штурмовиков в окрестностях не наблю­далось. Еще чуть-чуть поскучав, Антиллес погру­зился в унылые размышления и воспоминания.

Последние семь лет он провел на войне. Да, разумеется, было время, свободное от полетов, патрулей и боев, были увольнительные, но он ни­когда не позволял себе забыть, что он — пилот, летчик-истребитель. В отличие от многих он не мог навещать семью; родителей у него не было, а с другими родственниками он не общался из сооб­ражений безопасности оных родственников... По­этому свободное время он проводил на базе, об­щаясь с механиками и собственным кораблем. Вне войны, но не вдали от нее. Теперь он бродил по улицам Корусканта и думал, что сейчас он бли­же всего подошел к тому, что другие называют нормальной жизнью, — с тех пор, как погибли родители.

Один раз ему пришлось изображать из себя героя Альянса, но это было еще дальше от «нор­мальной жизни», чем база повстанцев. Тогда его носило с планеты на планету, с банкета на банкет, он был облачен в парадную форму, а до этого он даже не подозревал, что у Альянса таковая имеет­ся. На приемах, вечеринках, обедах его поздравля­ли представители рас, о существовании которых он не подозревал, и о которых с удовольствием забывал после очередного банкета. Ему совали ка­ких-то младенцев, и предлагали запечатлеться с ними в качестве надежды и опоры Альянса. Его заваливали подарками, которые он с дивной регулярностью терял перед отлетом, ему пели хвалу, ему предлагали такое, о чем он в детстве стеснялся мечтать...

Ведж отстранение наблюдал, как Йелла и Миракс развлекаются с голографическим моделье­ром, то удлиняя, то укорачивая подол, меняя цвет и фактуру тканей у платьев, которые даже не со­бирались заказывать. Они смеялись так искренно и весело, что создавалось впечатление, что окру­жающее их действительно занимает. Наверное, именно так и ведут себя нормальные люди, ког­да ведут нормальную жизнь...

Окидывая взглядом бесконечные ряды веша­лок с разнообразными шмотками, о назначении которых он не имел ни малейшего понятия, Ведж задумался. Слово «нормально» все время верте­лось у него в голове и странным образом перепле­талось с одеждой. То, что было нормально для старшего теха эскадрильи, явно неприемлемо для стандартного гражданина, если еще учесть, что старший тех — чистокровнейший верпин. Миракс считает нормой успешную доставку контра­бандного груза и сбыт его по хорошей цене, а для Йеллы Вессири подобное поведение — противо­законно и подлежит немедленному пресечению.

А для самого Антиллеса норма — это когда истребитель послушен, гашетку не заедает, астродроид не спорит сверх меры, задание вполне вы­полнимо, а эскадрилья без потерь вернулась на базу. Все четко и ясно. Да, но для большинства нормально — это спокойная работа, встречи, знакомства, дом, семья, дети... Ведж в испуге ог­лянулся, будто предполагаемые нормальные семья и дети начинали окружать его группами, неотвра­тимо надвигаясь из-за одежных рядов.

От нормально-одежного бреда его спасли сами девицы. Не испытывая больше долготерпения Ан­тиллеса и Паша, они покинули магазин, так ниче­го не купив. Йелла поймала антигравитационное такси. Компания с удобством разместилась на по­лукруглом диванчике сзади. Водитель ничего не спросил, а Йелла ничего не сказала, тем не менее машина круто взяла с места вниз, к подножиям зданий.

Водитель отличался такой же любовью к запу­танным маршрутам, что и Йелла, поэтому, не­смотря на то, что Ведж не узнал его в лицо, он по­считал водителя своим человеком и не выступал. К великому облегчению Антиллеса, они не заблу­дились в улицах и уровнях Корусканта, и путеше­ствие закончилось довольно быстро.

Их высадили на очередной подвесной дорож­ке — на несколько километров ниже и восточ­нее точки старта, насколько Ведж мог судить. Может быть, предполагаемую слежку водитель и смог обмануть, но не опытного пилота, привык­шего кувыркаться в пространстве.

Над их головами здания закрывали небо.

Йелла повела всех за собой — сначала пря­мо, потом вниз, потом налево, потом опять вниз и внутрь здания. Тремя уровнями ниже Йелла открыла одну из дверей. Помещению, по немедленно высказанному мнению Кракена-младшего, явно не хватало рук опытного дизай­нера и трудолюбивого дроида-уборшика. Антил­леса скромная обстановка не смущала, а пыль и мусор он вообще едва ли заметил, потому что сразу прилип к огромным — от пола до потол­ка — окнам.

Тем временем Йелла заперла дверь и указала на два продавленных диванчика в центре ком­наты.

— Рассаживайтесь.

Сначала Миракс удивила Веджа тем, что усе­лась спиной к окну. Потом на ее полных губах заиграла насмешливая улыбка.

— С чего предпочитаете начать? — сладким голоском осведомилась Террик-младшая. — С ис­тории, каким образом я очутилась на Корусканте, или как мне удалось отыскать вас?

Йелла неприязненно пожала плечами.

— А которая из них лучше убедит меня, что ты не имп?

— Миракс — не имперец, — вмешался Антиллес. — Я знаю ее всю свою жизнь. Она — не имп.

— Убеди меня.

Ведж открыл было рот, но Миракс откашля­лась, перебив его.

— Вежжи, милый, я сама справлюсь, — она послала Антиллесу самую пленительную из своих улыбок. — Честное слово. Кстати, твой новый об­раз меня пленяет, ты знаешь об этом? Что ты ду­маешь о некотором кровосмешении, братишка?

Потом Миракс смерила Йеллу Вессири оцени­вающим взглядом.

— Я ценю предосторожность, — заявила кон­трабандистка. — Особенно здесь. Я бы начала с музея, а потом отмотала бы историю назад до того пункта, пока не надоест, бдительная ты наша. Таким образом, больше, чем тебе положе­но, ты не узнаешь, начальник.

Ведж фыркнул, не удержавшись. Йелла обо­жгла его неистовым взглядом. Миракс подмиг­нула.

— На Корусканте, — еле сдерживая ярость, поведала Йелла, — проживает несколько милли­ардов существ. Можешь сама посчитать шанс ока­заться в нужном месте в нужное время. Даже уда­ча тебе не помогла бы. А в наличии у тебя Силы я что-то сомневаюсь...

— Верно, — согласилась безмятежно контра­бандистка. — Но если чуть-чуть подмахнуть кар­ты, то можно и выиграть, — она ткнула пальцем в Веджа и Паша. — Эти двое — пилоты истреби­тели. Асы. Рано или поздно их бы ситхи понесли в музей Галактики, чтобы узнать, что там такого болтают об Эндоре. Самомнение — полезная штука, а эти парни скорее надышатся вакуумом, чем упустят случай узнать, каким количеством ле­генд успели обрасти. А кореллиане — вообще эго­ист на эгоисте, а уж самомнение... так что я по­ставила на музей и выиграла.

— Это ты-то считаешь меня эгоистом? — изу­мился Антиллес.

— Вежжи, я люблю тебя как брата, а иног­да даже сильнее. У меня разрывается сердце, но я все-таки скажу: ты настолько эгоист, что считаешь, будто умеешь держать свое эго в узде, — Миракс расхохоталась, потом стала серьезной. — Буду чес­тной, большую часть времени тебе это здорово уда­ется, поэтому ты такой обаяшка. Но когда твое самомнение вырывается на волю, я просто счаст­лива, что не нахожусь в числе зрителей. Но легко могу представить пару тройку... — она сделала па­узу, — десятков импов, которые глубоко раская­лись, познакомившись с тобой поближе, — оче­редная эффектная пауза. — Если бы остались в живых! — победоносно закончила Миракс.

— Пара десятков? — невинно поинтересовал­ся Антиллес.

— «Бузззер» я в расчет не беру.

— У кого остались сомнения, что эта женщи­на меня знает? — Ведж победоносно оглядел присутствующих.

— Она знает кореллиан, — поправила Йелла. — У меня был напарник, который недурно управлялся с «крестокрылом». Если бы он при­соединился к Альянсу, он бы дал тебе сто оч­ков вперед, — Йелла поправила выбившуюся прядь. — Насколько мне известно, девушка, не ты подбросила коммандера Антиллеса до Корусканта, значит, не могла знать, что он здесь. И значит, ты привезла других пилотов, а затем вы­яснила, что они побывали в музее. Вероятно, практически все они из Разбойного эскадрона.

Миракс глянула на Веджа. Антиллес с самым невинным видом разглядывал потолок.

— Во шпарит! — радостно сказала ему кон­трабандистка.

Ведж кивнул.

— Да, меня считали неплохим аналитиком, — усмехнулась Вессири. — А еще это значит, что тебя раскрыли, и что остальные пилоты находятся под угрозой возможного ареста.

Миракс задумчиво почесала за ухом. Опять посмотрела на Веджа.

— Вежжи, сладкий мой, неужели мы с тобой единственные уроженцы Кореллии, которые не разговаривают так, будто всю послепеленочную жизнь в поте лица трудились во славу КорБеза? — спросила она.

— Я служила в КорБезе, — отрезала Йелла.

— То-то знакомым запахом потянуло, — Ми­ракс демонстративно чихнула.

— А у тебя что, проблемы с законом?

Миракс улыбнулась настолько широко, на­сколько позволяли щеки.

— Меня зовут Миракс Террик, — возвестила она, протягивая руку.

Протянутая навстречу ладонь Йеллы замерла в воздухе.

— Дочь Бустера Террика?

— А у тебя что, проблемы с контрабандиста­ми? — передразнила ее Миракс. — Держу пари, ты предпочла бы, чтобы я работала на Империю.

— Ты проиграла пари, — Йелла пожала ей руку. — Я была зеленым новичком, когда Хэл Хорн отправил твоего отца на Кессель. Бустер настолько умен, что я могу поверить в байку о музее. И он настолько удачлив, что я могу пове­рить, что тебе удалось задуманное. Меня зовут Йелла Вессири.

Ведж ожидал, что Миракс запустит в голову их связной чем-нибудь действительно очень тяже­лым. Он был готов пойти на перехват, но вместо того, чтобы приступить к выдиранию локонов из шевелюры Вессири, Миракс спокойно пожала ей руку. Наверное, Хорн не рассказывал Террик-младшей о своем напарнике. Или не называл ее имени.

Йелла отпустила руку Миракс и уселась по­удобнее на кушетку.

— Все это здорово запутанно, — заявила она. — Я предлагаю на время заключить перемирие. Здесь безопасно. Я вызвала кое-кого, кто поможет мне выслушать тебе или допросить, это уж как сложится.

Миракс начала приподниматься. Ведж поло­жил руку ей на плечо.

— Нам всем нужно выслушать друг друга, — с нажимом сказала Йелла. — Но сначала необходи­мо определить, с чего начать. Твои проблемы, Миракс, могут иметь самое невинное объяснение, но поскольку сюда замешана Империя, я в этом сомневаюсь.

— Если честно, — начала брюнетка, — то я по­нятия не имею, что произошло. Я договорилась о встрече с одним дельцом, я всегда с ним работаю. Он передал мне идентификационные коды и окно для вылета. Я разработала план полета, получила на них разрешение, затем взлетела. Но когда я попы­талась ввести код с публичной деки, компьютер был заблокирован. Я едва успела унести ноги, как нале­тели доблестные мальчики из имперской безопас­ности. Все это случилось глубоко в Невисеке, так что вышло много шума, гама и крика. Пришлось вспомнить контакты, которыми еще отец пользо­вался, чтобы убедить «Черное солнце» позаботить­ся о моем корабле и экипаже. С тех пор я блуждаю в поисках хоть одного дружелюбного лица. Очень рада, что им оказалась твоя физиономия, Антиллес!

Йелла смотрела в окно и хмурилась.

— Похоже, что импы посадили на коды своего контролера, — решила она, наконец. — Твой по­средник, Миракс, общался с тобой напрямую, но когда ты воспользовалась кодом, тебя засекли. Что ж, нашим «ледорубам» придется немного поша­рить по сети и посмотреть, как обстоят дела. Но у меня на них выхода нет, так что мы сейчас поси­дим и подождем одного человека.

Паш послушно опустился на диван рядом с Миракс.

— Есть предложение, — заявил он. — Давай­те обсудим еще одну проблему, гораздо более серьезную. Все равно надо как-то убить время.

— Импы знают, что на Корусканте в свобод­ном полете болтается Разбойный эскадрон, — хмуро отрезала Миракс. — Ты знаешь проблему серьезнее этой, папенькин сынок?

— Я знаю, — улыбнулся ей Ведж. — Если импы выяснят, почему мы сюда заявились, вот тогда, моя милая Мири, у нас действительно нач­нутся самые настоящие неприятности.

Глава 22

Если начистоту, то Корран обрадовался, что они вернулись в отель. Слишком много впечатлений для первого дня. Они совсем неплохо побродили по го­роду. Может быть, даже чуть дольше, чем следова­ло. Неожиданная гроза загнала их в музей, потому что что-то там нарушилось в энергоснабжении, и движущаяся дорожка встала, как вкопанная. При­шлось поработать ногами. Спасаясь от ливня, Корран отметил про себя, что общественный столич­ный транспорт сильно зависит от состояния по­годы.

Зато механизмы пропаганды и сводки ново­стей работали безукоризненно. Из последней он узнал, что награда тому, кто доставит пред свет­лые очи имперской разведки командира Разбой­ного эскадрона, возросла вдвое. Как истинный кореллианин, Корран даже стал обдумывать воз­можность сделки с Веджем...

То ли они действительно подустали, но по до­роге в отель вся троица в основном молчала. Хотя Хорн то и дело ловил на себе пристальный взгляд Эриси. Замечая, что раскрыта, Дларит начинала рассеянно улыбаться. Корран был благодарен тайферрианке за попытки приободрить его, но вся­кий раз вспоминал, какого грандиозного дурака только что свалял. Становилось только хуже. Он уже был готов попросить Эриси не обращать на него вообще никакого внимания. Потом на па­мять пришел урок, некогда преподанный ему Антиллесом. Если тогда унижение пошло ему на пользу, то и сейчас не помешает.

Корран протянул руку и дотронулся до плеча Римы.

— Послушай... я хочу извиниться.

Девушка повернула к нему голову; волна шел­ковистых снежно-белых волос пощекотала тыль­ную сторону коррановской ладони.

— Наверное, мне тоже следует попросить прощения.

— Тебе-то зачем?

— Нет, следует.

Оранжевые, голубые, красные, желтые, зеле­ные блики играли на ее волосах. Дорожка медлен­но втягивалась в пасть очередного туннеля.

— Все мои соотечественники больны одним и тем же... Проблема выживания. Мы не желаем, чтобы нас жалели, и ждем соответствующего ува­жения за жертвы, которые принес наш народ. А среди нас найдутся такие, кто потерял больше ос­тальных...

— Каждый из вас потерял все, что у него было, — выдавил пристыженный Хорн.

— Многие были в отъезде вместе с семьями, они потеряли меньше, чем те, кто действительно лишился всего. Сел видел, как погибла вся его се­мья, у него больше никого не осталось, это очень трагичная история, — Рима опустила взгляд на бессильно сжатые кулачки. — Каждый из нас не забудет того мгновения, когда услышал страшные новости. Стоит подумать об этом, и становится безнадежно, одиноко и больно. Жизнь сыграла с моим знакомым жестокую шутку, верно?

Корран кусал губу.

— Ему нелегко пришлось, — наконец решил­ся признать он.

Эриси успокаивающе потрепала его по спине.

— Я поняла, что Рима хочет сказать, — наста­вительно сказала тайферрианка. — Ее народ жа­леют за то, на что повлиять они были не властны. Между жалостью и уважением — большая разни­ца. Когда кто-то пытается очернить или умалить их трагедию... а твой поступок выглядел именно так... ты отказал им в должном уважении. А раз алдераанцы не хотят, чтобы их жалели, об их дей­ствиях нельзя судить, не помня об их беде.

Эриси закончила лекцию и назидательно воз­зрилась на спутников. Рима смотрела в сторону, как будто все сказанное ее не касалось. Корран сгорал от стыда.

Он более, чем кто-нибудь, понимал Риму. Алдераанцы трудились на Альянс, во-первых, потому что хотели отомстить, а во-вторых, чтобы зарабо­тать желаемое отношение к себе. Он лично тоже пережил нечто подобное. Алдераанцы изо всех сил старались убежать от чувств, которые доста­лись на долю Хорна, когда арестованного убийцу-трандошана отпустили.

Корран выжал кислую улыбку.

Дата добавления: 2015-11-03