Глава 26. Нападение.

Весело смеясь, львята медленно брели к водопою. Для разнообразия они решили пренебречь широкой тропой и пошли в обход, сквозь заросли травы, через которую так интересно было пробираться и искать в ней друг друга… Наконец они вышли на более-менее утоптанную тропинку, проложенную, видимо, травоядными. С обеих сторон вздымались высокие заросли сочной зелёной травы. Хихикая и подшучивая друг над другом, львята были бесконечно счастливы и совершенно не думали об опасности. А опасность была уже совсем близко…

Джуба весело бежал первым, когда на тропинку перед ним внезапно выскочила львица. Её синие глаза блеснули нехорошим огнём, когда она заметила, что все львята здесь.

– Мама, – прижавшись к земле, с ужасом выдавил Джуба. Потрясённые львята замерли как вкопанные.

«А ведь мама предупреждала…» – молнией пронеслось в голове Екунды. Замерев, львята широко открытыми глазами неотрывно смотрели на львицу. Она же, внимательно оглядев всех по очереди, хмыкнула. Её взгляд остановился на прижавшихся друг к другу Екунде и Кианге.

– Дочери предателей, – прошипела она и, подтолкнув лапой Джубу, скомандовала: – Быстро беги на Кладбище слонов, сын. Я догоню тебя.

Однако Джуба даже не шелохнулся. Ужас в его глазах сменялся решимостью, особенно когда он заметил, как львица посмотрела на девочек.

– Ты не слышал? – взвизгнула Амба. – Убегай немедленно!

– Я никуда не пойду, мама, – тихо ответил львёнок, выпрямляясь во весь рост. – Я останусь здесь.

Львица злобно зарычала.

– Ну как хочешь, – зашипела она и, решительно отодвинув сына лапой с дороги, сделала шаг к Кианге с Екундой. Парализованные ужасом, они застыли, даже не подумав о том, чтобы убежать. Фур, отпихнув Бариди в траву, решительно загородил их собой. Рядом с ним вырос Ват.

– Какие милые детишки, – злобно усмехнулась львица. – Самавати, а ты ведь, оказывается, мой внучатый племянник. Тебя я, так и быть, не трону. Мбайя расстроится.

Набрав в грудь побольше воздуха, Ват зарычал. Рык вышел смешным, совсем детским. Амба прыснула.

– Ничего, научишься, – хмыкнула она, и, впившись взглядом в голубые глаза львёнка, зарычала:

– Отойди!

– Никогда! – рявкнул львёнок, чувствуя, как прямо-таки распирает его от собственной смелости.

Тут случилось то, чего никто не ожидал. Подскочив к матери, Джуба впился маленькими острыми зубами в её заднюю лапу. Взвизгнув от боли, Амба изо всех сил тряхнула ногой. Отлетев, Джуба еле поднялся на подгибающиеся лапы.

Амба оторопело смотрела на него.

– Сын? Ты в своём уме?

– Не трогай… моих… друзей! – окончательно выпрямился львёнок. – Не трогай их! Ты злая! И я никуда с тобой не пойду!

– Маленький поганец, – прошипела она. – С тобой я разберусь позже. – И она снова повернулась к львятам.

– Дети предателей не заслуживают жизни, – в её голосе не было и грамма жалости. Ледяные синие глаза безумно сверлили пятившихся от неё львят, взгляд бегал от одного крошечного горла к другому.

Кианга зажмурилась. Бедные родители… Она же у них единственная дочь… О, Айхею, помоги…

И помощь пришла. Заслонив солнце, над головами львят промелькнула тень, а в следующий момент на тропинку между ними и Амбой приземлилась львица.

– Хила… – удивление быстро сменилась на лице Амбы притворной улыбкой. – Ну здравствуй.

– Я знала, что ты вернёшься, Амба, – прорычала Хила. – Я знала, что ты выждешь, пока всё успокоится, прайд отвлечётся, и обязательно нанесёшь удар. Ты всё прекрасно просчитала. Кроме одного, – яростные янтарные глаза впились в насмешливую синеву глаз Амбы. – Я слишком хорошо тебя знаю.

– Предательница, – бросила Амба, принимая боевую стойку. – В этот раз ты поплатишься за всё.

– Убийца детей! Такая же, как и твоя сестра! – рычала Хила. – Ты пыталась убить принцессу! Ты пыталась убить мою дочь!

Вскинув голову, Амба яростно зарычала и бросилась на Хилу. Сцепившись, львицы покатились по тропинке, чудом не задев отскочивших львят. Екунда тонко закричала.

– Помогите! – завопил Фуруфу. Самавати подскочил к девочкам и стал быстро подпихивать их в траву.

– Бежим! Быстрее!

– Я никуда не пойду! – рявкнула Екунда. – Мама!

– С ней всё будет хорошо, – убеждал Ват. – Но нам лучше уйти.

Кианга застыла, глядя на рычащий сражающийся клубок. В её зелёных глазах плескалась решимость.

– Мы не уйдём, – тихо, но решительно выговорила она. – Если что, мы должны помочь Хиле.

– Толку ей от нашей помощи! Мы всего лишь львята! А они – сильные львицы! Только зря погибнем! – завопил Фуруфу и снова взвыл: – Помогите!

Львята застыли на тропинке. Екунда тихо всхлипывала. Не отводя глаз от сражающихся львиц, Кианга нежно обняла её.

– Твоя мама обязательно победит, – пробормотала она. – Обязательно…

Громовое рычание заставило львят вздрогнуть, а в следующий миг на дорожку выскочили два короля. Проходя неподалёку, Симба и Кову услышали злобное рычание и вопли львят, и немедленно поспешили к месту боя.

– Хвала Айхею, мы спасены! – простонал Фуруфу. Львы быстро глянули на него.

– Амба хотела убить нас, – всхлипнул Фуруфу. Бариди и Ват отчаянно закивали.

Схватка к этому моменту приняла неожиданный оборот. Ловким приёмом Амба подсекла Хиле лапы и прижала её к земле. Острые когти легли на её шею. Кианга и Екунда застыли, еле дыша.

– Амба, – прорычал Кову. – Как ты осмелилась вернуться?!

– Отпусти её, – зарычал Симба.

Хищно улыбаясь, львица переводила взгляд с одного льва на другого.

– А то что? – наконец расхохоталась она.

– Отпусти её, и мы сохраним тебе жизнь!

– Да что вы говорите? И от кого я это слышу?! От предателя, доведшего до смерти собственного брата и собственную мать!

– Замолчи! – рявкнул Кову. – Предательница здесь ты! Столько лет притворяться верной, вынашивая план мести!

– О да, – сверкнула глазами львица. – И я приведу его в исполнение. Мой сын будет сидеть на троне Прайдленда!

Джуба прижался к земле. Хила рычала. Её глаза злобно пылали.

– А ну не дёргайся! – прикрикнула Амба. – Или не успеешь попрощаться с дочкой!

– Убирайся, Амба, – тихо прорычал Симба. – Не тронь её и можешь катиться на все четыре стороны.

Кову лихорадочно измерял глазами расстояние до Амбы. Успеет ли она убить Хилу, если он бросится на неё? Может и успеть. Что же делать?

Развязка наступила внезапно. Тихонько подобрав под себя лапы, Хила резко взвилась вверх. От неожиданности отброшенная Амба не успела ничего сделать. Когти безобидно скользнули по шерсти Хилы, не причинив ей никакого вреда. А через секунду львица и два льва бросились на неё.

Зарычав, львица повернулась и бросилась бежать. Хромая, Хила быстро отстала и пошла назад, к детям, к всхлипывающей Екунде. Симба и Кову побежали дальше, но куда им было нагнать быстроногую львицу! Запыхавшись, Симба остановился первым. Кову пробежал ещё немного, но поняв, что Амбу не догнать, пошёл назад.

– Я чувствовал… Что она… Попытается забрать сына, – тяжело дыша, выговорил Симба. – Но чтобы пытаться убить наших детей… После того, что она сделала с Налой… Ну что же… Война, значит, война. – карие глаза льва полыхнули огнём решимости. – Идём, Кову. Нужно собрать львиц. Ты видел, куда она побежала?

– В сторону Кладбища слонов.

– Отлично. Значит, пойдём туда. Скорее на Скалу!

– Странно, что она была одна, без Мбайи, – заметил Кову.

– Да, действительно странно… Думаешь, Мбайя покинула её? Или… Они разделились?

Львы замолчали, встревожено озирая саванну.

– Ладно, идём. Отведём домой львят, и нужно собирать львиц.

Когда они вернулись к месту сражения, львята уже более-менее успокоились. Забыв про собственные раны, Хила нежно вылизывала Екунду. Кианга сидела рядом, благодарно прижимаясь к львице. Бариди, Фур и Ват лежали на траве, приходя в себя. Джуба сидел ко всем спиной, пытаясь разобраться в собственных мыслях и чувствах.

– Идём на Скалу, – позвал Кову и, подойдя к Хиле, благодарно потёрся о её голову. – Спасибо тебе, Хила… Спасибо… Ты оказалась самой разумной из нас… Ты спасла наших детей.

– Это был мой долг, – тепло улыбаясь, львица склонила голову и поднялась. – Идёмте, милые. Вы вроде шли на водопой? Я провожу вас. Не откажусь от воды после такой хорошенькой драки.

– Ты справишься? – спросил Кову. Сделав пару шагов и осторожно ступив на больную лапу, Хила кивнула.

– Я свожу их на водопой. Сегодня им вряд ли ещё что-то угрожает, – усмехнулась она.

– Хорошо, – кивнул Кову и, присев рядом с дочерью, обнял её лапой:

– Ты как, солнышко?

– Всё в порядке, пап, – выговорила она, прижавшись к тёплой шерсти отца. – Хорошо, что всё хорошо закончилось…

– Мбайя, – одними губами прошептал Симба, глядя на Кову. – Вдруг она здесь?

Оглядевшись, Кову решительно встал.

– Я схожу на водопой с ними, – решил он. – Соберёшь львиц сам, Симба?

– Конечно, – кивнул лев. – Возвращайтесь скорее.

Никто не заметил, как с соседнего холма за группой львов следили внимательные лаймовые глаза. В отличие от ледяной синевы Амбы, в этих глазах не было злости. Только печаль.

Мбайя действительно была здесь. Но она лишь наблюдала, не собираясь вмешиваться. И, в отличие от Амбы, целенаправленно бродившей по Прайдленду с самого восхода в поисках сына, Мбайя, сразу отказавшаяся участвовать в её плане, шла на водопой. Она уже возвращалась, когда звуки боя привлекли её. Наблюдая за схваткой, львица с ужасом осознала, что болеет за… Хилу. Да, если бы Хила победила, было бы намного проще… Амба, её хитрые планы мести и её совершенно безумный взгляд всё больше пугали её.

Голоса не долетали до притаившейся львицы, но интуитивно она поняла, что дело плохо. Пора уходить из Прайдленда, на этот раз – окончательно.

В последний раз взглянув на внука, Мбайя тихо вздохнула и, повернувшись, быстро побежала в сторону Кладбища.

Дата добавления: 2015-09-04