Глава 13. Отец и дочь.

– Э-эй, лохматый!

Сквозь глубокий сон Симба чувствовал, будто кто-то легонько дёргает его за ухо. Он рассеянно махнул лапой, отгоняя назойливый голос.

– Подъём, царь зверей!

– Отстань… Я сплю, Тимон… – сонно пробормотал Симба. Послышалось хмыканье, и на несколько секунд воцарилась тишина. Разгоняя дремоту, до разума Симбы медленно-медленно доходила реальность.

– Тимон?! – и глаза льва широко распахнулись. – Святые небеса! Пумба! Откуда вы взялись?

Сурикат весело рассмеялся. Ему вторил низкий смех кабана-бородавочника. Симба вскочил и передними лапами схватил старых друзей в объятия.

– Мы вернулись к тебе, дружище! – весело пробасил Пумба. – Э-гей, полегче! Не переломай мои старые косточки!

Симба ослабил хватку и в утреннем полумраке пещеры внимательно оглядел друзей. О Айхею, как же они постарели! Когда-то яркие шкурки поблекли, покрывшись, словно пылью, сединой. Потускнели глаза, медленными и осторожными стали движения. Лишь голоса звучали всё так же жизнерадостно, как и много лет назад…

– Как же я рад, мои дорогие, что вижу вас снова… Где же вы были?

– О-о-о, где мы только ни были, – хитро улыбнулся Тимон. – Ты знал, что за Кладбищем слонов лежат прекрасные плодородные земли? А сколько там красивых сурикаточек, ммм… Особенно одна, блондиночка… Мэри… Какая же она зажигательная!

– Не староват ли ты для того, чтобы бегать за симпатичными самочками, дружище? – рассмеялся лев.

– Вот ещё! – Тимон немедленно сделал вид, что смертельно обижен. – Да я в самом расцвете сил!

– А ты, Пумба? Нашёл себе семью?

– Э-э-э… Ну-у-у… Помнишь Пику?

– Пику, Пику… А! Это та хорошенькая кабаниха, встречу с которой я тебе предсказал в детстве? – засмеялся Симба.

– Предсказатель ты наш, баобабы зелёные, – захихикал Тимон. – Да я чуть не погиб из-за твоих предсказаний!

И трое друзей, весело перебивая друг друга, принялись вспоминать случай, произошедший с ними ещё во времена детства Симбы. Тогда они решили поиграть в предсказания, и, что самое интересное, всё, что предсказал Симба своим друзьям, сбылось![4]

– И всё-таки я тот ещё ясновидящий, – смеялся лев. – Ну, так что там с Пикой?

– Ну-у… я женат на ней. Она всё также живёт в джунглях с нашими детьми, а я, как видишь, странствую, – хмыкнул кабан.

– Что ж вам на месте-то не сидится, – улыбнулся лев. – Никогда не понимал вашей тяги к поиску приключений на свою голову!

– Ну, знаешь ли, Симба, чтобы отыскать самых вкусных жучков в мире, нужно ох как постараться, – проворчал Тимон.

– Ну, по мне куда лучше спокойно жить в окружении своей любимой семьи, – и, обернувшись, чтобы посмотреть на спящую Налу, он удивлённо замер: давно уже проснувшись, она с улыбкой наблюдала за встречей старых приятелей.

– Ты не спишь, любимая? – и лев ласково коснулся носом её головы.

– Да мы давно уже не спим, – послышался смех Киары. Ей вторили робкие смешки доброй половины прайда. – Не хотели портить вам радость встречи!

– Спасибо, – растроганно улыбнулся Симба. – Спасибо вам всем… Итак, вернулись мои друзья, Тимон и Пумба!

– Да мы уж видим, – улыбаясь, грациозно поднялась Нала. – Добро пожаловать домой, милые.

Удивительное творение природы – Скала Славы! Необычной формы огромные каменные глыбы, будто нарочно созданные руками гигантского архитектора для прайда львов, мирно живущих под его уютной сенью. Из любой точки Прайдленда видна гордо устремлённая в синее небо вершина, величественно возвышается над долиной огромный выступ, с которого не раз уже представлялись животным этих земель будущие короли и королевы…

Кову, нынешний Король Прайдленда, сидит на краю этого выступа, созерцая свои владения. Ему непривычно чувствовать себя главой этого прайда. Да, к этому его готовила его мать с самого детства, но не так всё должно было случиться в её планах… И всё же он стал королём. Гордилась ли бы она им? Кову вздохнул.
Сзади послышались тихие шаги. Даже не поворачивая головы, лев понял – это Киара. Подойдя, львица села рядом с мужем и нежно коснулась его гривы.

– Что случилось, любимый? Ты грустный сегодня.

– Всё в порядке, моя радость, – и Кову склонил голову на голову львицы. – Просто мне приснился дурной сон.

– Опять? – огорчённо произнесла Королева. – Тебе так часто в последнее время снятся кошмары…

– Ничего… это пройдёт. Схожу к Рафики, может, он поможет мне. Только, пожалуй, попозже. Скоро начнётся гроза.

И действительно, бесконечную лазурь неба затягивали тяжёлые чёрные тучи. В воздухе начинал разливаться запах озона. Природа замерла в напряжении, стихло даже пение птиц.

– Гроза, похоже, будет сильной, – обеспокоенно сказала львица. – А где Кианга?

– Утром она опять куда-то собиралась…

– Погляди, все львята здесь, кроме неё, – обернулась Киара к пещере. В её голосе звучала тревога. – Ну что я за мать… Не могу уследить за единственной дочерью!

– Ты прекрасная мать, любимая, – Кову лизнул жену в щёку. – Я разыщу её. Всё равно надо было сходить кое-куда на проверку.

– Но гроза…

– Я успею. Она ещё нескоро будет здесь, – и лев быстро побежал вниз, в долину. Киара лишь покачала головой. Несмотря на кажущуюся грузность, свинцовые тучи неслись по небу быстро, заволакивая горизонт со всех сторон. Тень ложилась на Прайдленд. Лишь Скалы ещё касались тёплые солнечные лучи. Словно освещённый солнцем островок среди бескрайнего чёрного моря, высилась она посреди упавшей средь бела дня тьмы.

Кианга давно уже слышала про Кладбище слонов. Идти туда одной ей было жутковато, но Екунда сегодня училась у своей мамы охоте. Ушли куда-то и Ват с Марой, а звать кого-либо из других львят юной львице не хотелось. Бариди опять начнёт ныть, как ей страшно, а Джуба с Фуруфу потом будут хвастаться всему прайду, какие они храбрые, и им всем влетит… Нет уж. Лучше сходить одной на предразведку. На само Кладбище она, конечно, не пойдёт, но можно просто издалека посмотреть… С этими мыслями Кианга подкрадывалась к страшному запретному месту, пригибаясь, чтобы невысокая трава скрывала её полностью. Над Кладбищем висел вечный полумрак, и принцесса даже не заметила приближающееся ненастье. Лишь когда прямо над её головой раздался оглушительный удар грома, она вскинула голову и огляделась. К своему ужасу, она заметила, что низкими чёрными тучами обложено уже всё небо. Кое-где поблескивали молнии.

За свою короткую жизнь Кианга перевидала уже немало гроз. И хотя после каждого удара грома, успокаивая, её нежно касался язык матери, она всё равно боялась. Боялась ярких вспышек, которые, как она знала, в мгновение ока могут убить даже взрослого льва, боялась раздирающих уши оглушительных раскатов. В придачу ко всему, гроза всегда сопровождалась ливнем, размывающим тропинки до непроходимой жижи. И никогда ещё юная львица не оказывалась в грозу под открытым небом.
На секунду ей стало страшно. Но быстро взяв себя в лапы, она решительно повернула к дому. Она успеет вернуться. Она должна успеть.

Кианга успела пробежать совсем немного, когда на дорожку перед ней упали первые тяжёлые капли. Замерев, львёнка широко открытыми глазами смотрела, как надвигается на неё с востока стена дождя. Она быстро огляделась, ища, где можно спрятаться, но вокруг расстилалась лишь трава, по которой волнами пробегал ветер. Ливень настиг её мгновенно. Капли били по траве, пригибая её к земле. Плотная пелена закрыла всё вокруг. С ужасом принцесса поняла, что, вертясь в поисках укрытия, сбилась с дороги. В какой же стороне теперь дом? Яркая вспышка ослепила Киангу, и тут же прямо над головой раздался оглушительный удар грома. Промокшая насквозь, не помнящая себя от ужаса, львёнка прижалась к земле и пискнула:

– Помогите!

Шум дождя заглушал всё вокруг. Потоки воды лились с разверзшегося неба. Казалось, стихия хочет затопить благодатную саванну, превратить её в бушующее море, пенящееся бурунами волн…

– Помогите! – снова выдавила принцесса и тут же испуганно умолкла: в мелькнувшей вспышке она увидела, как бежит прямо на неё большая тень…
В ужасе крошечная львица бросилась бежать, не разбирая дороги, увязая в грязи, путаясь в мокрой траве. За спиной она уже слышала плеск лужиц под лапами страшной тени… Пискнув от ужаса, Кианга припала к земле, и в то же мгновение чьи-то острые зубы быстро, но ласково схватили её за загривок. Глубокие лужи остались внизу, быстро проносясь под лапами несущего её тёмношёрстного льва.

– Папа, - всхлипнула львичка. – Папочка…

Кову быстро бежал к Кладбищу. Возле него, он знал, была скала, под которой можно было укрыться от ливня. Добежав до неё, он осторожно опустил дочь на землю и подтолкнул её к узкому лазу. Кианге не хотелось лезть туда, но новый удар грома заставил её быстро изменить решение. Пробежав в проход, Кианга обнаружила, что за узким отверстием скрывается небольшая уютная, а главное, совершенно сухая пещера. Кову с трудом протиснулся вслед за ней и встряхнул гривой. Капли воды полетели на Киангу, и она, весело отфыркиваясь, отряхнулась. Теперь, когда папа был рядом, ей ничего не было страшно. Кову же сверху вниз нахмуренно взирал на дочь.

– Ну, и где ты была? Почему это я застукал тебя возле Кладбища слонов, дорогая моя? Разве ты не видела, что надвигается буря?

– Прости, пап, – притихла Кианга, пропуская мимо ушей первые два вопроса и, воспользовавшись случаем, сразу переходя к третьему. – Я… я не заметила. Правда. А когда заметила, было уже поздно…

Кову вздохнул и лёг на песок, которым был усыпан пол пещеры. Кианга прижалась к его тёплому боку. Снаружи вовсю бушевала непогода. Грохотал гром, молнии сверкали, казалось, каждую секунду. Вся саванна превратилась в грохочущий и залитый водой ад.

– Спасибо, пап… Ты меня спас…

– Ну, а как же иначе, – снова вздохнул лев и ласково лизнул львичку за ухом. – Ты же моя доченька…

Довольная, что отец не ругает её за провинность, Кианга благодарно прижалась к нему ещё крепче.

– Я больше так не буду… Пап, а расскажи мне что-нибудь, – улыбаясь, попросила она.

– Разве ты ещё не всё выспросила у Рафики? – улыбнулся в ответ лев. – Ты уже, наверное, знаешь даже больше меня!

– Разве можно знать больше тебя? – удивилась Кианга. – Ты же такой большой и умный!

Лев улыбнулся и крепко обнял дочь лапой. Как жаль, что у него не было любящих родителей, которые могли бы просто обнять его, приласкать, рассказать на ночь сказку… Но у его дочери, его маленькой жемчужинки, обязательно должно быть всё хорошо… И он будет самым лучшим отцом для неё… В носу защипало, и Кову чихнул.

– Будь здоров, папа.

– Я люблю тебя, – тихо прошептал лев, лбом прижавшись ко лбу дочери.

– А маму?

– Конечно. Тебя и маму я люблю больше всего на свете… Хочешь, я расскажу, как мы с ней познакомились? Мы тогда были примерно в твоём возрасте, может, чуть помладше…

– Расскажи! – обрадовалась львёнка и приготовилась слушать.

За стенами маленькой пещеры наступали сумерки. Бушевала гроза, а внутри, в тепле и уюте, обнявшись и согревая друг друга, тихо разговаривали отец и дочь…

Дата добавления: 2015-09-04