Глава 15. Затишье перед бурей.

«Ты мой лучший друг…»

Самавати вздохнул и перевернулся на другой бок.

«Ты мой самый лучший друг, Ват…»

Львёнок открыл глаза и покосился на крепко спящую рядом мать. Последние сутки она была такой странной… Вчера она проспала полдня, оставшиеся полдня выматывала себя на охоте. Даже не поговорив с сыном, снова легла спать, едва лишь село солнце. Вату упорно казалось, что она чем-то расстроена. Но чем? Неужели он опять в чём-то провинился?

Львёнок снова вздохнул и огляделся. Все спят… Бариди и Екунда сегодня прилегли рядом со своими матерями. Только неразлучные Джуба с Фуром спят вповалку друг на друге. Король Кову нежно обнимает во сне Королеву Киару, а рядом с ними… А вот Кианги рядом с ними нет. Неужели не его одного мучает бессонница сегодня? Где же она, та, чей голос так настойчиво звучит в его голове?

Тихо, чтобы не разбудить мать, львёнок прокрался к выходу из пещеры и поёжился от ночной прохлады. Наконец-то пришёл сезон дождей. Тёмное небо клубилось тучами, сквозь которые проглядывала полная луна. Звёзд не было. Почти засохшие деревья у подножия Скалы, жутковато крючившие чёрные ветви, и пожухлая трава жадно впитывали первую благодатную влагу, пролившуюся вечером. Снова поёжившись от порыва холодного ветра, Самавати осторожно начал спускаться по тропинке. Темноты он не боялся, и хотя порой тучи скрывали луну и наступала непроглядная тьма, он упрямо шёл вниз. Что-то подсказывало ему, что Кианга там, у подножия.

Так и оказалась. Маленькая львица понуро сидела на камне, глядя на порхавшего перед ней светлячка. То приподнимаясь немного над камнем, то снова садясь, насекомое, похоже, не могло улететь.

– Эй, – тихо позвал Ват. Кианга обернулась и улыбнулась.

– Как хорошо, что ты пришёл…

– Мне показалось, что ты звала меня… Что я слышал твой голос, – растерянно заметил львёнок, присаживаясь рядом.

– Я хотела, чтобы ты пришёл. Наверное, ты услышал меня, – улыбнулась львичка и ласково потёрлась о шёрстку Вата. – Ты мой самый лучший друг…

– А как же Екунда? – улыбнулся львёнок.

– И она тоже. Ты и Екунда – мои лучшие друзья… И всегда будете ими… Что бы ни случилось…

Львята помолчали, глядя, как трепыхается светлячок.

– Он последний в этом сезоне, – тихо прошептала Кианга. Самавати огляделся. Действительно, других жёлтых огоньков, обычно так щедро усыпавших траву и листву, не было видно. Несильно, но пронизывающе дул ветер.

– Давай возьмём его в пещеру? – предложил Ват. Жучка ему было жалко, но и домой уже хотелось, к тёплому боку матери. Кианга с восторгом посмотрела на него.

– Давай! И почему я даже об этом не подумала?

Ват спрыгнул с камня, и львичка аккуратно лапкой ссадила светлячка на его спину. Довольные львята, перешёптываясь, двинулись в пещеру, не заметив, как сверлит их сверху холодный взгляд синих глаз.

Джуба услышал, как сбежал Самавати. Недоумевая, куда это его понесло среди ночи, львёнок прокрался за ним наружу. Подрагивая от холода, Джуба мрачно смотрел, как ласково прижимаются друг к другу львята внизу.

– Надо что-то делать, – пробурчал львёнок себе под нос. – Такими темпами престол я и потерять могу. А это явно не пойдёт прайду на пользу. Разве может тут кто-то быть королём лучшим, чем я? – и Джуба гордо выпятил грудь, продолжая бурчать. В таком виде его и застали быстро взобравшиеся на Скалу Кианга и Ват.

– Вот так встреча, – хмыкнул Самавати. – Не спится, Джу?

Джуба тихо зарычал.

– Эй, ты чего это? – испугалась Кианга, загораживая светлячка на спине Вата. – Термиты покусали?

– Можно и так сказать, – проворчал львёнок, удаляясь в пещеру. Переглянувшись и пожав плечами, Кианга и Ват двинулись за ним. Осторожно ссадив светлячка в самый угол пещеры, они прилегли рядом и тихо переговаривались, любуясь его свечением, разгонявшим мрак холодной промозглой ночи…

Утро началось с проливного дождя. Зевая, львицы поудобнее располагались в пещере. На улицу, в эту сырость и грязь, никому не хотелось. Только Симба и Кову отправились на обычный обход, благородно оставив дам дома. Рвалась с ними и Кианга, но Киара, посмеиваясь про себя над непоседливостью дочери, велела ей остаться и принялась умывать языком. Мыли своих львят и остальные львицы, причём Джуба и Фуруфу ещё успевали тихо переругиваться. На Самавати Джуба старался не смотреть.
Мара часто вздыхала, переводя взгляд наружу, на горизонт. Ват преданно заглядывал ей в глаза, но львица молчала. Наконец львёнок не выдержал:

– Мам?

– М?

– Я… опять провинился, да?

Львица, казалось, очнулась от сна. Долго и внимательно она смотрела в небесно-голубые глаза сына, а затем медленно покачала головой.

– Нет, милый. Ты ни в чём не виноват.

– Почему тогда ты грустишь? Это из-за дедушки? Потому что он ушёл?

Мара улыбнулась.

– Да. Я скучаю по нему.

– А зачем он ушёл?

Львёнок почувствовал, как напряглось тело матери.

– Он пошёл… узнать, как дела у твоей бабушки. Не переживай, скоро он вернётся. Кстати, помнишь, я просила тебя разыскать какую-нибудь пещеру? Ты что-нибудь нашёл?

– Ну… Кианга водила нас в пещеру, где они с Кову прятались от грозы. Она возле Кладбища слонов…

– Далековато, – покачала головой львица. – Но если больше ничего не отыщешь, сойдёт. А теперь слушай внимательно… – и, наклонившись к уху львёнка, Марариби что-то горячо зашептала.

После полудня дождь стих. Уставшие от безделья львята спустились вниз и, задорно смеясь, бегали по насквозь мокрой траве. Под шумок Ват незаметно отвёл Киангу в сторону.

– Слушай, Ки… Моя мама попросила меня сделать нечто странное. Помнишь, мы ходили в пещеру, где ты пряталась от грозы со своим папой?

Львичка настороженно кивнула.

– Так вот. Мама попросила меня, как только вернётся мой дедушка, сразу собрать всех нас, львят, и спрятаться там, пока моя мама не придёт за нами…

– Странно… – протянула Кианга. – Бабушка попросила меня о том же… Что происходит, Ват? – юная львица обеспокоенно смотрела в глаза другу. – Должно случиться что-то плохое?

– Не знаю, – тихо отозвался львёнок. – Но мне жутковато.

– И что это мы опять тут шепчемся? – громогласно вопросил Джуба, выныривая из травы. – В чём дело, Ват?

Взгляд ледяных синих глаз скрестился с лазурными глазами Самавати.

– Всё в порядке, Джуба, – процедил львёнок. – Иди играй.

– Я сам разберусь, что и когда мне делать! – зарычал тот. – Ты мне не указ!

Ват оскалил зубы.

– Хватит! – рявкнула Кианга. Подбежавшая Екунда толкнула Джубу плечом. Бариди смотрела на львят глазами, полными ужаса.

– Вы чего это, ребят? – миролюбиво поинтересовался Фуруфу, лапой стряхивая с чёлки капли воды. – Перегрелись?

– Скорее уж, переохладились, – буркнула Екунда, подпихивая Джубу в сторону Скалы. Кианга лишь вздохнула.

– Отстань, – огрызнулся Джуба, скидывая лапу Екунды, и мрачно побрёл на Скалу. Львята растерянно смотрели ему вслед. Ват хмурился.

К закату погода разгулялась. Ветер быстро гнал по небу серые тучки. Жаждущая земля подсохла, быстро впитав в себя влагу. Киара и Кову лежали у выхода из пещеры. Симба тихо подошёл к ним.

– Киара?

– Да, пап, – львица легко вскочила на ноги.

– Пройдись со мной, пожалуйста. Извини, Кову, нам нужно поговорить.

Темногривый лев склонил голову. Киара ласково улыбнулась ему и пошла вслед за отцом вниз, в саванну.

Симба молча двинулся к границе.

– Мы пойдём на вечерний обход?

Лев кивнул, сосредоточенно озирая восточный край своих владений. Всё было спокойно. Симба шёл долго, опустив голову к земле. Киара уже начала уставать, когда он, наконец, остановился.

– Дочка… Я до последнего откладывал этот разговор. Но больше медлить нельзя… Ты должна быть готова.

– Готова к чему?

Лев молчал, подбирая слова.

– Папа?

Вздох. Киара смотрела, как ветер треплет рыжевато-красную гриву отца.

– Дело в том, что… Ты была не единственным ребёнком. Вместе с тобой родился мальчик. Наш сын. Чака…

Киара потрясённо молчала, не в силах поверить услышанному.

– Мы никогда тебе об этом не рассказывали. Мы с твоей матерью вообще поклялись не говорить о нём… Но обстоятельства порой вынуждают нас рыться в скелетах давно убитых нами жертв…

– У… у меня был брат? Родной брат?

– Да. Он погиб, когда вам было около месяца…

– Но… как это случилось?

– Об этом я и хотел поговорить. – Симба наконец повернулся к дочери. В янтарно-карих глазах полыхнуло пламя. – Слушай меня внимательно, Киара. Слушай и хорошенько запоминай. Вместе со мной и Налой ты должна будешь организовать и подготовить прайд. Нам нельзя упустить её.

– Её?!

– Слушай…

На Прайдленд уже упала ночь, когда Симба и Киара вернулись на Скалу. Тучи снова затянули небо, из тёмно-синего окрасив его в грязно-серый цвет. Кову ждал их, сидя на краю главного выступа. Поднявшись, Киара молча подошла к мужу и присела рядом. Кову молчал. Он догадывался, о чём говорили отец и дочь. Ему хватило прозорливости заметить, что в прайде что-то назревает, а услышанное от Рафики терзало его…

– Чака? – одними губами спросил лев. Он не был до конца уверен, но молчать больше не мог. Киара вскинула на него удивлённые глаза.

– Откуда ты знаешь?!

– Рафики… – вздохнул Кову. Он начинал жалеть, что не рассказал любимой всю правду сразу. Хотя тогда, возможно, вышел бы конфликт с Симбой… Да и вообще, имел ли он право рассказывать ей это?

– Ты всё знал? И молчал?!

Кову снова тяжело вздохнул.

– Тебе не следовало это знать раньше времени. Как видишь, всё тайное всё равно стало явным, – твёрдо сказал он.

Киара всхлипнула, опустив голову.

– Что ещё ты от меня утаил?

– Больше ничего. Я рассказал тебе всю правду о своей семье, помнишь?

– Мы обещали друг другу, что между нами будет полное доверие… А ты… ты…

– Я поступил так, как велел мне долг, милая. Я не имел права выдавать тебе тайну Симбы.

Теперь вздохнула Киара.

– Симба… Ты всё ещё боишься его? Теперь ты – Король! А я – твоя жена! Может, я и не права, но мне кажется, я должна быть тебе дороже! – и львица бросилась прочь. Кову печально смотрел ей вслед.

– Ты и так мне дороже, – тихо прошептал он. На нос ему упала первая тяжёлая капля дождя.

Дата добавления: 2015-09-04