Глава 14. Эхо зла.

– Я иду за ней. Я больше не могу ждать.

Нала вздохнула.

– Пойми меня правильно, Мхиту. Больше всего на свете я хочу знать, что произошло в ту ночь. Но… Ты уверен? Иногда незнание лучше правды…

– Я не могу жить во лжи, Нала. Я должен знать всё. Я выдержу.

– А твои дети?

Мхиту вздохнул и опустил голову.

– Я даже не знаю, как сказать им… Я молюсь о том, чтобы она была невиновна…

– Я знаю, милый, – Нала потёрлась о щёку брата.

– Я ухожу прямо сейчас.

– Ночью?!

– Да. Моё терпение лопнуло. Знаешь… Расскажи всё Симбе. Он должен быть готов.

– Не волнуйся. Я подготовлю весь прайд. Ведь мы все должны быть готовы, верно?

– Верно… И, знаешь… Поговори, пожалуйста, с Марой. Подготовь её на всякий случай.

– Хорошо. Будь осторожен.

– Буду… А ты будь готова. Без неё я не вернусь.

Нала уткнулась в пушистую гриву брата.

– Я люблю тебя, несмотря ни на что… Помни об этом.

– Спасибо, Нала, – лизнул лоб сестры лев. – Если бы ты знала, как мне важно было это услышать… Ну что ж, до встречи, сестрёнка.

– Возвращайся скорее… Ты уверен, что не хочешь дождаться Матлая?

– Если он успеет вернуться, пусть будет здесь. Может понадобиться его помощь. О Айхею, сможет ли он…

И, не договорив, лев повернулся и начал спускаться со Скалы. Нала печально смотрела ему вслед. Она прекрасно поняла, что так и не сказал её брат. Сможет ли Матлай понять? Сможет ли смириться с правдой, сколь бы горькой она ни была? А ей, Нале, ещё предстоит поговорить с Марариби… И как она объяснит ей, что, возможно, её мать – убийца? Как вообще можно объяснить такое кому бы то ни было?!

– Возвращайся скорее, – вздохнув, повторила львица, глядя, как растворяется в ночной мгле силуэт Мхиту. – Мы должны узнать правду…

– Я когда-нибудь сожру этого Тимона, – пробурчал Джуба, плюхаясь на камень рядом с Бариди, дремавшей на солнышке на любимом месте игр львят – одном из задних выступов Скалы.

– Что, опять не повезло? – полунасмешливо-полусочувственно поинтересовался Фуруфу.

– Да он мне надоел! Думает, он самый умный, что ли?

Фур усмехнулся про себя. Наконец-то на Джубу нашлась управа: острый на язык Тимон постоянно подкалывал львёнка, доводя его до белого каления. Джуба бесился, но и когтем тронуть не смел надоедливого суриката – Симба зорко следил, чтобы никто не смел обидеть его друзей.

– Хороши друзья короля, – продолжал кипятиться Джуба. – Тоже мне, дружить с едой!

– Но они спасли Симбу, – сонно заметила Бариди.

– Но меня-то они не спасали! Меня они бесят! Грррр…

– Ну, знаешь ли, – рассердилась молчавшая до этого Екунда. – Друзья Симбы – наши друзья! Если бы они не спасли Симбу и он не вернулся, чтобы занять своё место Короля, мы бы вообще не родились!

– Если бы, да кабы, – передразнил подругу львёнок. – Всё случилось, как случилось. Прошлого не изменить. А в настоящий момент они меня бесят!

– А ты бесишь нас, и что теперь? – оскалилась Екунда. Тимона она и сама недолюбливала, но за дедушку Кианги готова была стоять горой. Тем более перед Джубой. Подразнить его было любимым развлечением львички. Правда, от развлечений Екунды частенько перепадало Фуру, на котором Джуба пытался выместить злость. Впрочем, за последний месяц Фуруфу неслабо вымахал, и теперь, превосходя всех львят по росту и силе, мог дать вконец обнаглевшему Джубе решительный отпор. Несмотря на постоянные стычки, львята продолжали оставаться друзьями. Хвастливый и вредный Джуба оказался на редкость преданным другом, чему были несказанно удивлены Кианга и Екунда. В глаза он высказывал Фуру всё, что о нём думает, зато сказавшего что про него плохое мог и поколотить, как недавно их знакомого гепардёнка Думу.

Но сегодня Джуба, на удивление юной львицы, спокойно стерпел её выпад.

– Бурчи-бурчи, – хмыкнул он. – А всё равно я прав.

– Это почему это? – опешила Екунда.

– Потому что я – лев!

Бариди звонко расхохоталась.

– Дурак ты, а не лев, – вздохнула Екунда и пошла разыскивать Киангу. Потерявший терпение Джуба зло смотрел ей вслед.

– А ты что улыбаешься, Фур? – рявкнул он, когда Екунда скрылась за поворотом.

Кианга и Самавати бродили по саванне, ради забавы гоняясь за бабочками и грызунами. Марариби с Налой куда-то ушли, попросив львят погулять вместе.

– Не уходите далеко от Скалы, – добавила Нала. – Скоро вернутся с дальних пастбищ твои родители, милая. Постарайся сделать так, чтобы они не волновались.

– Хорошо, ба, – весело откликнулась принцесса, уносясь следом за Ватом на водопой. Нала лишь вздохнула и пошла к пастбищу зебр, кивком головы приглашая Мару следовать за собой. Охоту она сочла лучшим способом начать неприятную беседу. Так или иначе, Мара должна быть в курсе…

Устав бегать, львята плюхнулись на траву. Весело посмеиваясь, наблюдали они за быстро плывущими по небу облаками.

– Смотри, вон то похоже на перо Зого, – указал лапой Ват.

– А это – на Пумбу. Смотри, вон клыки!

– Точно, – рассмеялся львёнок.

– А это… это…

– А это моя недовольная физиономия, желающая узнать, что это вы тут делаете, – еле сдерживая смех, нависла над головами львят Екунда. Ват вскочил.

– Фух, ну ты и напугала, – проворчал он, присаживаясь обратно рядом с Киангой. – А где все?

– На Скале, вестимо. Где ж им ещё быть? Джубу опять заносит на поворотах.

– Кто бы удивился, – засмеялась Кианга. – Хорошо, что ты не такой, Ват.

Самавати улыбнулся ей.

– Скучно, - зевнула Екунда. – Давайте поиграем, что ли?

Глаза Кианги заблестели.

– А хотите, я покажу вам пещеру, где мы с папой прятались от грозы? Там так здорово!

– Это далеко? – с сомнением поинтересовался Ват.

– Да не очень, это рядом с Кладбищем слонов…

– С ума сошла? – отшатнулась Екунда. – Мы не пойдём на Кладбище! Это опасно и, кроме того, не наша территория!

– Да на само Кладбище нам не надо идти, – заметила Кианга, немного обиженная тем, что Екунда не одобрила её желание посетить это жутковатое место. – Нужная скала недалеко от него. Пойдёмте! Там здорово. Мы могли бы организовать там своё тайное убежище!

– Убежище? – улыбнулся Ват. – От кого?

– Да хоть от кого! От Зого! От взрослых… Да хотя бы от Джубы, – хихикнув, добавила принцесса. – Ну пошли!

– Ладно, пошли, – сдалась Екунда. – Только ненадолго, хорошо?

Ночь медленно окутала Прайдленд. Давно уже спали утомившиеся, набегавшиеся за день львята. Нала с Марой так и не вернулись на ночь. Зого, посланный Симбой, уже на закате облетел Прайдленд и нашёл их целыми и невредимыми на одном из пастбищ.

– Ладно, пусть побудут одни, – вздохнул Симба. – Наверное, им надо поговорить… Иначе Нала предупредила бы меня…

Не дождавшись маму, Самавати тихо сопел в общей куче с остальными львятами. На его задних лапах вольготно расположилась Бариди, во сне скидывая с себя лапу Джубы, снова и снова сползавшую на неё. Фуруфу свернулся клубочком рядом с другом и едва слышно похрапывал. Рядом, обнявшись во сне, прикорнули Екунда и Кианга.

Симбе не спалось. Всю ночь просидел он на краю главного выступа Скалы, высматривая Налу. Медленно близилось утро. Запахло влажностью – близился сезон дождей. Окрасились в нежно-розовый цвет облака. Широко зевнув, Симба побрёл вниз, чтобы попить перед сном из оставшейся после ливня большой лужи у подножия Скалы. И, наклонившись к воде, услышал голоса двух львиц. Завидев его, Мара быстро пробежала на Скалу. Симбе показалось, что её глаза заплаканы. Нала подошла к нему и ласково потёрлась о его гриву.

– Мне нужно поговорить с тобой, любимый.

– Хорошо, родная, – вновь зевнул лев. – Но давай сперва немного поспим. Я не спал всю ночь. И ты, похоже, тоже. Это потерпит до вечера?

– Потерпит, – вздохнула львица. – Пожалуй, и правда надо вздремнуть. Возможно, нам предстоит ещё одна бессонная ночь...

День прошёл, как любой обычный день в Прайдленде. Сходили на охоту львицы. Играя в догонялки, носились по Скале львята. Тимон задорно покрикивал на них, когда они пробегали мимо него. Зазу и Зого вместе совершили вечерний облёт. Устраивались на ночлег животные. В низинах поднимался вечерний туман.

Солнце уже почти село, когда Симба и Нала наконец добрели до вершины Скалы. Далеко-далеко на горизонте скапливались тучи. Жадно втянув шедший с реки запах сырости, Симба покачал головой.

– Не сегодня-завтра начнётся сезон дождей… Матлаю и Витани пора бы уже вернуться.

– Было бы неплохо.

Они помолчали, любуясь вечерней зарёй.

– Так о чём ты хотела поговорить со мной?

– Я… Мне… Мне больно говорить об этом…

– Если так, то это обязательно? Я не хочу, чтобы ты мучила себя…

– Обязательно. Это очень важно, Симба.

– Что-то случилось?

– Нет… Вернее, да. Это касается нашего сына…

– У нас нет сына. – Мелко дребезжащая натянутая струна вместо голоса. Лев отвернулся, и Нала не могла видеть его лица.

– У нас был сын, Симба.

Лев молчал.

– Так в чём же дело?

– Пожалуйста, Симба. Мне очень тяжело говорить об этом. Выслушай меня.

Лев наконец повернулся. В его глазах не было слёз, но они ярко блестели, отражая последние краски заката.

– Прости, – прошептал он. – Я слушаю.

– Мы должны быть готовы, – окончила рассказ Нала. Симба молчал, опустив голову.

– Милый?

– Я… мне надо подумать, Нала. Ступай, поспи. Давай договорим утром.

Львица вздохнула и лбом потёрлась о подбородок Симбы.

– Помнишь свои слова? Мы справимся вместе.

– Конечно… Я знаю. Иди, милая. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Лев задумчиво глядел ей вслед. Потом повернулся к мерцающему звёздами небу.

– Зира… – тихо прошептал он. – Даже спустя столько лет после твоей смерти эхо твоего зла отравляет нашу жизнь… И чего ты добилась? Твой сын до сих пор не простил тебя…

Небеса безмолвствовали. На востоке одна за другой меркли звёзды.

Дата добавления: 2015-09-04