Глава 18. …И грянул гром. Часть 1.

Солнце едва поднялось над горизонтом, когда Зого шумно, иначе, впрочем, он не умел, ворвался в пещеру. Уставший после ночной охоты прайд крепко спал.

– Идут, сир! Они уже на дальних подступах!

Симба, Кову, Киара и Нала вскочили. Не открывая глаз, Мара внимательно прислушивалась. Рядом заворочался Матлай.

– На этот раз это точно они? – саркастически поинтересовался Кову.

– Да, сир. Расставленные Вами птичьи посты вовремя заметили их. По описанию всё совпадает.

– Молодец, Кову, – улыбнулся Симба. Киара ласково потёрлась о гриву мужа.

– Нужно торопиться, – встревожено произнесла Нала. – Надо выводить детей и строиться. Вам, Кову, Симба, лучше даже не высовываться.

– Мы спрячемся здесь, – и Симба спрыгнул за возвышение, на котором спали члены королевской семьи. Помедлив, Кову присоединился к нему. Киара уже будила львиц.

– Уведи детей, Пола… – Нала обернулась к углу, где обычно кучкой спали львята, и замерла. Сладко посапывая, там лежали лишь Бариди и Фуруфу…

– О Айхею… – пробормотала львица. – Киара! Киара!

Королева подскочила к матери. Одной секунды ей хватило, чтобы понять, в чём дело.

– Зого! – скомандовала она дрожащим от страха за дочь голосом. – Немедленно отправляйся на поиски Кианги и остальных.

– Но, Ваше Ве…

– Немедленно! – прикрикнула львица. Птица склонила голову и вылетела из пещеры. Марариби вскочила.

– Где мой сын?!

– Успокойся, Мара, – Нала первой взяла себя в лапы. – Мы отправили Зого на их поиски. Похоже, они опять куда-то сбежали.

Подошедшие Амба, мать Джубы, и Хила, мать Екунды, мрачно созерцали спящих Бариди и Фура.

– С ними всё будет в порядке… – пробормотала Киара. – Даже лучше, что их нет на Скале… Пола! Уведи куда-нибудь хотя бы своего сына и Бариди, скорее!

Названная львица быстро подскочила к львятам и нежно растолкала их. Сонная Бариди приподнялась, пошатываясь ото сна, и огляделась. Её глаза медленно распахивались всё шире.

– Что… что случилось? Где остальные? Мама!

– Всё в порядке, милая, – ласково шепнула Пола. – Скорее, за мной!

Нехотя, всё время оглядываясь, львята потащились следом за львицей. Оборачиваясь, она ласково, но твёрдо подгоняла их. Проводив детей взглядом, Нала и Киара выскочили на выступ. Утро было на удивление солнечным. От вчерашнего проливного дождя не осталось и следа, но с севера, неся на Прайдленд тень, надвигались новые тучи – сезон дождей неустанно напоминал о себе. Уже были слышны далёкие раскаты грома.

Две львицы, щурясь от солнца, сосредоточенно вглядывались в раскинувшуюся саванну. Казалось, далеко на востоке было видно какое-то движение…

Амба приблизилась к двум королевам.

– Львицы готовы, Ваши Величества, – холодно произнесла она. Не отрывая глаз от горизонта, Киара кивнула. Амба незаметно скривилась. Долгие годы она притворялась верной короне, и даже сосватала своего сына с новой наследницей, но теперь, когда совсем близко была её сестра… Та, с кем они смогут наконец-то отомстить за Зиру… Но где же, чёрт побери, её сын? Она же запретила ему убегать… Ладно, с ним всё будет хорошо. Эти мягкосердечные слабаки не причинят ему вреда, что бы ни сотворила его мать… Вот только что именно она сотворит, Амба ещё не решила. Придётся действовать по обстоятельствам. Смотря как поведёт себя Мбайя… Если это действительно она.

– Тебе тоже лучше спрятаться, мама, – выговорила Киара. – Если мы не ошиблись, Мбайя знает тебя.

– Ты справишься? Всё помнишь?

– Да. Я не подведу.

Нала кивнула и повернулась к пещере. У входа, прищурившись, стояли Матлай и Марариби. Их лица были мрачны. Вздохнув, Нала медленно приблизилась к ним.

– Мара, Матлай… Я понимаю, что вы сейчас чувствуете… – Матлай недоверчиво усмехнулся. Нала покосилась на него и продолжала: – Но поймите, мне очень важно узнать, что знает Мбайя. Мара, ты же тоже мать, ты должна понять меня!

Марариби вздохнула, не отрывая глаз от горизонта.

– Мы не будем вмешиваться, Нала. Пока с нашей матерью всё будет в порядке. Мы даём вам шанс всё выяснить, но только пока она будет невредима. И наш отец тоже.

– С отцом я потом ещё поговорю, – буркнул Матлай. – Хорош муженёк!

Мара покосилась на него.

– Идём, – повернулась она. – Спрячемся со всеми.

На этот раз заранее подготовленные львицы действовали быстро и организованно. Львицы Симбы рассредоточились внутри пещеры. Бывшие аутлендеры, чтобы не попасться на глаза раньше времени, скрылись за выступами скалы снаружи, готовые сомкнуть кольцо, как только Мхиту и Мбайя зайдут в пещеру. Киара сидела на самом верху ведущей на площадку перед пещерой тропинки, поджидая гостей. Нала укрылась в пещере вместе с Кову и Симбой. Тимон и Пумба забились в угол. В войны львов они всё же предпочитали не вмешиваться.

Прайд терпеливо ждал. Медленно-медленно текли минуты. Тучи неспешно заволакивали небо. Слышались раскаты грома.

Мбайя и Мхиту шли по высокой траве Прайдленда, постепенно оживающей и зеленеющей под щедрыми дождями. Шли молча. Оба были напряжены, и оба чувствовали напряжение друг друга. Казалось, оно разлито в воздухе, как предгрозовая тишина, готовая в любой момент разразиться ослепительными молниями. Наконец Мбайя остановилась. Мхиту замер тоже, но на жену не оглянулся, продолжая глядеть на маленькую Скалу вдали.

– Мхиту, скажи честно, зачем ты ведёшь меня туда? – спросила львица. Её голос звучал спокойно, но в нём слышались нервные нотки.

– Как зачем? В гости к Киаре. К Маре.

Львица помолчала.

– Ты неспроста говорил о похожей на меня львице, верно? Что происходит, Мхиту?

– Да всё в порядке, – голос льва звучал ровно и достаточно убедительно. Он, наконец, посмотрел жене прямо в глаза. О Айхею, знала бы она, что творилось в тот момент в его душе! – У тебя есть причины опасаться?

– Нет, – чуть помедлив, ответила она.

– Вот и хорошо, – слегка улыбнулся лев и пошагал дальше.

– Если ты ведёшь меня в ловушку, я никогда тебе этого не прощу, – тихо прошептала Мбайя. Мхиту не услышал. Или сделал вид, что не услышал. Вздохнув, львица двинулась за ним. Выбора у неё не было. В конце концов, там были её дети.

Лев и львица неторопливо поднялись по тропинке, ведущей на Скалу. На площадке, сонно щуря глаза, лежала Киара. Завидев пришедших, она вскочила.

– Дядя Мхиту! Наконец-то ты вернулся, – и её лицо расплылось в широкой улыбке. – А Вы, должно быть, мама Мары и Матлая? Добро пожаловать! Я Киара, королева этих земель.

– Очень приятно, – процедила львица, лишь мельком посмотрев на Киару и с подозрением оглядываясь. Но всё было спокойно. Лишь погромыхивал за спиной гром. Жадные тучи уже проглотили солнце, и на Прайдленд упала полутьма.

– Добро пожаловать, – повторила Киара. – Вы, верно, устали с дороги? В пещере есть еда. Проходите, не стесняйтесь! Мара ждёт вас.

Повернувшись, Киара незаметно нервно выдохнула и двинулась в пещеру. Мхиту широко улыбнулся Мбайе и сделал жест лапой, приглашая её следовать на Киарой. Напрягшаяся львица шагнула следом.

Мбайя ожидала чего угодно, но столь быстрые и подготовленные действия застали её врасплох. Она ещё щурилась, привыкая к полумраку пещеры, когда шорох за спиной заставил её резко обернуться. Отрезая ей пути бегства, у выхода из пещеры полукругом выстроились выбежавшие из-за камней львицы. Львицы её прайда… Мбайя ошеломлённо смотрела ни них, не в силах поверить своим глазам… Как же это может быть? Что они тут делают? Нет, ошибки быть не может, вот в самом центре полукруга стоит Амба, её сестра…

– Амба… – потрясённо прошептала львица. – Что… Что ты здесь делаешь? Где Зира?

– Зиры больше нет, Мбайя, – громогласный голос льва заставил львицу резко повернуться. Из-за камня неторопливо вышли Симба, Нала и Кову. Глаза Симбы и Налы были прищурены. Они сразу узнали исчезнувшую несколько лет назад беглянку.

– Проклятье! – львица оскалилась, готовая дорого продать свою жизнь. – Мхиту! Предатель!

– Я предатель? – истерически взвизгнул лев. По взгляду Налы он сразу всё понял. Они не ошиблись. Мбайя, исчезнувшая в ночь гибели Чаки, и его жена, мать его детей – одна и та же львица… – Я предатель? А кто клялся мне, что не знает Симбу и Налу? Кто клялся, что чудом выжил в войне прайдов?

Припав к земле, Мбайя зарычала и быстро оглянулась на львиц, сжимавших полукруг за её спиной. Их лица были мрачны. А за их спинами маячили… Неужели это её дети?!

– Амба… Хила… Мара… Вы заодно с ними? – прорычала Мбайя. – Как вы могли?!

– Пожалуйста, успокойся, Мбайя, – тихий голос Налы звучал напряжённо. – Мы не причиним тебе вреда. Это вынужденная мера, чтобы ты не сбежала. Успокойся. Я лишь хочу знать… Пожалуйста, Мбайя… Расскажи мне, что произошло в ту ночь? Ты видела, кто убил Чаку?

Львица медленно повернулась. Её уши были прижаты. В светло-зелёных глазах горело злобное пламя.

– Мбайя? Пожалуйста… Ты знаешь, кто убил его?

– Мбайя, мы просим тебя. Расскажи всё, что знаешь, не бойся, – а это уже Симба. Чёртов тиран, убийца Скара, безжалостно изгнавший Зиру и целый прайд беззащитных львиц… Но что же, Шетани их всех раздери, произошло? Почему прайд Симбы и львицы Зиры действуют заодно? И, похоже, живут одним прайдом… А это, видимо, Кову. Да, чертовски похож на Киджани. Просто копия. Но что же произошло с Зирой?!

Мбайя выпрямилась, успокаивая дыхание. Она успела заметить, как Амба подмигнула ей. Нет, сегодня она точно не умрёт. Не на ту напали!

Нала чувствовала, как на глазах выступают слёзы. Она так хотела знать! Ей просто необходимо услышать всю правду… Но как заставить Мбайю рассказать?

– Прошу тебя… Ты знаешь, кто убил моего сына?

Львица коротко усмехнулась.

– Да.

Ответ раздался громко, хлёстко, эхом отразившись от стен пещеры. Совсем рядом, прямо над Скалой, оглушительно ударил гром.

Дата добавления: 2015-09-04