Глава 17. Непроглядная тьма.

Освещаемые последними лучами заходящего солнца, с востока к Скале медленно подходили лев и львица.

– Идут! О Айхею, они приближаются! – продолжал надрываться Зого. Нала опомнилась первой. Решительная львица быстро взяла на себя командование.

– Симба, Кову! Немедленно отойдите от края, вас не должны заметить! Зого, отставить панику! – птица-носорог с трудом замолкла и опустилась на землю рядом с Королём. – Киара! Готовься встречать их! – продолжала Королева-Мать. – Дети… Пола! Собери детей и уводи их, Кианга покажет куда. Будь с ними, пока я не приду за вами. Сёстры по прайду! Приготовьтесь!

На Скале началась неразбериха. Львицы метались туда и сюда, постепенно выстраиваясь в полукруг, Зого, снова взлетев, раздавал указания. Тимон и Пумба носились вместе с львицами, рискуя быть сшибленными кем-нибудь из них. Бариди тихо плакала от страха.

– Я никуда не пойду! – упрямился Джуба. – Я воин и хочу сражаться!

– Иди с тётей Полой, сын, – властно велела ему Амба, его мать. – Ты ещё мал. Твоё время ещё не пришло.

– Идём, Риди, – Кианга и Екунда подхватили Бариди с двух сторон и двинулись вслед за Полой к запасному спуску со Скалы. Джуба, Фуруфу и Ват шли за ними, всё время оборачиваясь, готовые защищать их от непонятной, правда, опасности.

– Стойте! – разнёсся внезапно над общей суматохой зычный глас Кову. Львицы замерли. Львята удивлённо обернулись.

– Стойте, – повторил лев. Наиболее остроглазый из всех, несмотря на предостережение Налы, он стоял на краю и внимательно вглядывался в лица подходивших. – Это… это не они. Это… Витани! Витани и Матлай! Они вернулись!

Остальные тоже приблизились к краю и устремили недоверчивые взгляды на приближавшуюся пару.

– Да… – после короткой паузы выдавила Нала. – Это не Мхиту.

– Отставить боевую готовность! – обернувшись, распорядился Кову. Симба одобрительно улыбнулся ему. – Это возвращается моя сестра.

– Ну и напугали же вы нас, – усмехался Кову, ласково обнимая сестру.

– Да, – хмыкнула Витани. – Мы заметили, что у вас какая-то паника на Скале.

– Вот видишь, – обернулась Нала к мужу. – Я же говорила, что заметно. Такого быть не должно. Всё должно быть спокойно, иначе она ни за что не поднимется на Скалу.

– Кто не поднимется? – весело спросил Матлай, закончив ласково трепать племянника. Глаза Вата светились от восхищения и восторга.

– Что у вас вообще тут происходит? – недоумённо нахмурилась Витани. – Все носятся, как бешеные, орёт Зого, как будто война началась! Или… – львица перевела обеспокоенный взгляд на Кову с Киарой.

– Идём поговорим, – вышла вперёд Киара. – Дело в том, что…

– Простите, Ваше Величество, но позвольте мне поговорить с моим братом самой, – раздался за спиной вновь прибывших холодный вежливый голос Марариби. Слишком холодный, слишком вежливый, отметил про себя Матлай. Что же всё-таки случилось?
Киара молча смотрела в глаза Марариби. Львица не отводила взгляд.

– Что ж, пожалуйста, – наконец выдохнула Королева. – Идём, Витани.

Недоумённо переглянувшись, Витани и Матлай двинулись в разные стороны – Витани в пещеру, Матлай вниз вслед за Марой.

– Увидимся позже, – ласково подмигнул лев, обернувшись. Витани улыбнулась ему.

– В чём дело, Ри? – Матлай еле поспевал за быстро идущей сестрой. Разозлившись, он сделал огромный прыжок и перегородил ей дорогу. Мара замерла, безучастно глядя на него. – Что здесь происходит, чёрт побери?!

– Что происходит? – разозлилась, в свою очередь, та. – Ты видел, что происходит! Готовится война! И знаешь, против кого?! Против нашей матери!

– Что?! – от изумления лев лишился дара речи. – При чём тут наша мать?!

– Они думают, что она убила сына Симбы и Налы… Но я не могу в это поверить, Лай… – тихий всхлип прервал речь львицы. – Я… я думала, что нашла себе дом… Мне так понравилось тут, я так подружилась со всеми… Мой сын так хорошо поладил с другими детьми… И вот тебе…

Лев изумлённо смотрел, как по лицу Мары катятся крупные слёзы. Он не мог припомнить, когда в последний раз видел её плачущей. Она не плакала даже тогда, когда её возлюбленный бросил её, уйдя к другой… Не плакала, когда сломала лапу и три месяца не могла ходить на охоту… Не плакала в детстве, когда им обоим влетало за проделки…

– Тише, тише, Ри, – Матлай протянул лапу и прижал сестру к себе. – Успокойся, чего ты… Ты же сильная…

– Да, я сильная. И знаешь что? Мне надоело. Я просто хочу жить счастливо.

– Мы будем жить счастливо, обещаю… – тихо шептал лев. – Всё образуется, вот увидишь. Я уверен, что это просто недоразумение. Кстати, расскажи поподробнее, в чём дело-то?

– Сейчас… Но… Сперва ты скажи, почему вы шли с востока, когда уходили на запад?

– Так мы сделали крюк через северные земли на обратном пути… Кто ж знал, что вы так переполошитесь из-за этого, – хмыкнул лев.

– Ну, а как путешествие? Как Витани?

– О, путешествие было просто прекрасным, – и Матлай зажмурился от удовольствия. – Там, в джунглях, такая красота… Надо будет сводить туда тебя с Ватом, – Мара усмехнулась. – Ну а Витани… Я женюсь на ней, – гордо сообщил лев. Мара не выдержала и расхохоталась.

– Ого! Честно признаться, я догадывалась. Но кто бы мог подумать, что мой братец так быстро попадёт в сети любви!

– Ну… – смущённо улыбался лев. – Она именно та, кто мне нужен. Она прекрасная спутница. И с ней весело…

– С тобой самим весело, – и, просмеявшись, львица снова нахмурилась. – А теперь к проблемам. В общем, дело обстоит так…

Мхиту и Мбайя шли через долину. Свидание со старшей дочерью и её сыном, как оказалось, ровесником Вата, вышло скомканным и недолгим – голос Налы неотступно звучал в голове льва, гнал его назад, на родину. Пообещав прийти ещё раз попозже, Кусини ушла в свой прайд. В тот же вечер Мхиту выступил в поход, прихватив Мбайю.

– Ну что ж, расскажи же мне подробнее о прайде, в который мы идём, – спокойно поинтересовалась та, как только они пересекли границу земель их прайда. – Должна же я знать, в каких условиях живёт моя дочь.

«Разведывает обстановку, – быстро подумал Мхиту и тут же устыдился, что может подумать такое о собственной жене. – Безвольный, сомневающийся дурак, – корил себя лев. – Определись уже, на чьей ты стороне».

Но это оказалось невыполнимой задачей. Как Мхиту ни старался взвесить на воображаемых весах Налу и Мбайю, ничего у него не получалось. Голос Налы продолжал зудеть в голове, говоря что-то о справедливости, но, затмевая его, ярко освещали мысли белозубая улыбка Мбайи, её прекрасные лаймовые глаза…

«Предатель, – неуправляемо неслись мысли Мхиту дальше. – Я же предаю собственную жену… И ради чего? Какой-то фантомной справедливости? Ради недостижимой истины?»

Там, в Прайдленде, рядом с Налой под звёздным небом, он был абсолютно согласен с каждым её словом, готов был рваться в бой. Теперь же, когда Нала была далеко-далеко, а рядом с ним легко и неутомимо шагала его золотистая подруга, та, с кем он прожил всю жизнь, Мхиту серьёзно сомневался. Может, ну его, это возмездие? Может, остаться и жить с Мбайей, как раньше? Но сможет ли он жить, как раньше, после всего, что узнал? И как же дети? Мара, Матлай, Самавати… Они же остались там, у Налы с Симбой…

Мхиту резко остановился. Мбайя замерла рядом с ним.

– Мбайя… послушай…

Львица удивлённо смотрела на него, но Мхиту молчал.

– Ну?

Лев упорно молчал. Одним-единственным словом сейчас он может испортить всё. Непоправимо. Навсегда. До чего же страшное слово – навсегда… Мбайя сбежит, и он больше никогда её не увидит. Не увидят её никогда её дети… Но стоп, ещё же не доказано, что она виновна… Нала просто хочет знать, что случилось с её сыном… Вдруг Мбайя что-то знает…

«Представь, что у тебя убили бы Матлая прямо в твоих лапах, – голос Налы, упрекая, снова зазвенел в голове льва. – Не хотелось ли бы тебе узнать истину? Не хотелось бы посмотреть в глаза тому, кто знает, что случилось?».

– Мхиту?

Лев тяжело дышал, успокаиваясь. Нельзя показывать Мбайе свои терзания, она может что-то заподозрить…

– Прости… Что-то сердце прихватило…

Львица быстро кинулась к нему и прижалась к его боку, поддерживая его.

– Что же ты молчал? Как ты себя чувствуешь?

– Уже… уже всё хорошо. Давай немного передохнём.

– Да вообще и на ночлег неплохо бы устроиться, – усмехнулась Мбайя, оглядывая быстро темнеющее небо. – Скоро совсем стемнеет. А у тебя, милый, не такое отменное зрение, как у Матлая, чтобы передвигаться ночами…

Ночь окутывала Прайдленд. Сегодня Нала сидела на краю главного выступа, тревожно вглядываясь в ночь.

– Где же ты, Мхиту? – шептала львица, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в чёрной, казалось, осязаемой мгле, лежавшей на Скале. – Где же ты…

Не было видно даже звёзд. Необычайно тёмные тучи затянули всё небо. Львица, стоявшая на заднем выступе Скалы, изо всех сил напрягала слух и зрение, но всё было тихо… Наконец послышалось едва слышное шорканье мягких подушечек по камням.

– Это ты, Амба?

– Я. Ты можешь так не вопить? Нас никто не должен слышать.

Львицы перешли на едва слышный шёпот.

– Ты думаешь, это она? Мбайя?

– А кто это ещё может быть, Хила? Кто? Ты же слышала, что сказала Нала, – при упоминании этого имени лицо львицы перекосилось в темноте. – Она знает что-то насчёт гибели Чаки. Или ты забыла, при каких обстоятельствах исчезла Мбайя?

– Но если это действительно твоя сестра, то…

– Тише! – зашипела Амба. – С ума сошла? Упаси Айхею, кто-нибудь из их прайда узнает об этом… Наши не выдадут, я уверена.

– Наши… Не наши… Мы один прайд теперь, Амба.

– Вовсе нет. Пусть они почти все и продались Симбе, но в любом случае против нас они не пойдут.

– Витани пошла против Зиры, – задумчиво протянула Хила.

– И она поплатится за это… Вместе со своим братиком. Если бы не эта тварь, этот предатель, Зира бы победила…

– Но мы же сами перешли к Симбе, забыла?

– Мы перешли, потому что я верила в Витани! Я верила, что у неё на уме какой-то хитрый план! А она, как и все, бросилась лизать пятки этому Симбе… Гррр! Они получат за всё сполна… Главное – дождаться Мбайю… Вместе с ней мы что-нибудь придумаем. Ты с нами, Хила?

Львица покачала головой.

– Прости, Эм, но мне дороже счастье моей дочери. Я не пойду против Короля, рискуя её благополучием. Да я и не хочу. Мне нравится здесь.

– Ты такая же, как и Витани, – зло бросила Амба. – Тебе наплевать на Зиру.

– Зира не была мне родственницей, – тихо прошептала вторая львица. Амба резко подскочила к ней. Холодные когти коснулись горла Хилы.

– Откуда ты знаешь? – сипло, как змея, прошипела Амба. – Этого никто не знал! – её голос сорвался на истерический визг, но львица быстро умолкла.

– Отпусти меня, Эм. Откуда знаю, оттуда знаю. Если хочешь сбежать с Мбайей, уходи. Я не выдам тебя. Но подумай о своём сыне.

– Мой сын станет королём здесь так или иначе! – сверкнули глаза львицы холодным синим огнём.

Хила с сомнением покачала головой.

– Не становись второй Зирой, Амба. Не стоит.

– Я разберусь без тебя, что мне делать, Хила. Прощай.

– Прощай… – тихо прошептала львица, слушая, как удаляется её сестра по прайду. – Дай тебе Айхею благоразумия…

Дата добавления: 2015-09-04