Глава 14. Предатель

— Что у нас сейчас? — спросила Лила, шагая к замку рядом с арматинкой, с которой соседствовала на зооводстве.

— Нумерология, — ответила та, — Я не пойду.

— Я тоже не пойду, — сказала Лила.

— Ага! Цифры всякие — ну их! Пускай эту ерунду кохибенцы изучают, — хихикнула арматинка и значительно подняла указательный палец вверх: — То ли дело ББМ!

— Слушай, эм... — начала было Лила, но поздно вспомнила, то не знает имени сокурсницы.

— Хилари, — подсказала ей девочка.

— Слушай, Хилари, ты умеешь драться? Ну, на дуэли, заклинаниями. Как Аврора Кантанс.

— Не-а, — девочка покачала головой, — я боевых заклинаний не знаю.

Лила разочарованно промычала и прибавила шаг, сочтя разговор законченным, но Хилари схватила ее за руку:

— А зачем тебе? Ты хочешь вступить в Дуэльный клуб, да?

— Да, — не раздумывая, ответила Лила, хотя довольно смутно себе представляла, на что соглашается.

— Между прочим, я тоже не прочь стать дуэлянткой! — Нахохлилась Хилари. — А как туда вступают?

— Эфрена, наверное, знает, — пожала плечами Лила.

— О, так пойдем к ней скорей!

Обрадовавшись, Хилари потащила Лилу в замок. Полная энтузиазма, она всю дорогу до башни подгоняла свою спутницу так, словно девочки могли упустить свой единственный шанс стать дуэлянтками, если остановятся на полминутки отдышаться.

В Паусе стоял страшный гомон: студенты разных курсов, вернувшиеся с занятий и побросавшие где попало свои сумки, говорили все разом, стараясь перекричать друг друга. Понять, о чем все говорили, было совершенно невозможно, потому что в уши влетали слова, выкрикиваемые с разных сторон, и соединялись в какую-то бессмыслицу.

Лила с Хилари долго высматривали Эфрену в Паусе, но, не обнаружив ее, поднялись во вторую гостиную — там было всего три студента: они пытались расправиться с заданиями менторов, однако шум снизу проникал и сюда, и веселье однокурсников мешало арматинцам сосредоточиться. Дошло до того, что бедняги, склонившись над книгами, держали ладони плотно прижатыми к ушам, чтобы хоть что-то усвоить.

Девочки нашли Эфрену сидящей на подоконнике в спальне. Опасно раскачивая ногой цветок в горшке — тот самый, который она запретила трогать Клеменс с Лилой, — пятикурсница читала учебник.

— Мы хотим вступить в Дуэльный клуб! — Заявила Хилари, едва переступив порог комнаты.

— В клуб? — Несколько обескураженная, переспросила Эфрена. — Забудьте об этом. Старая карга открывает набор в конце года и допускает только тех, кто успешно сдал экзамены по ее предметам.

— Какая еще карга? — Нахмурилась Хилари.

— Альфа Эруди, — ответила Эфрена. — Она заведует Дуэльным клубом. А если учесть, что высокие баллы по старушкиным предметам получают только кохибенцы…

— Почему это только кохибенцы? — Удивленно спросила Хилари.

— У вас сегодня не было предметов Эруди? — Вместо ответа спросила пятикурсница.

— Нет, — Хилари покачала головой и, вспомнив расписание занятий, встрепенулась: — Но завтра их будет целых два!

— Значит, завтра сами узнаете, почему, — сказала Эфрена. — А теперь марш делать уроки.

Староста пятого курса вновь водрузила свою толстую книгу на колени и уперлась ногой в горшок. Быстро пролистав страницы и открыв ту, на которой ее чтение было прервано, Эфрена погрузилась в книгу, не обращая больше на первокурсниц внимания.

Понурив голову так, словно только что разбилась вдребезги ее самая светлая мечта, Хилари вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Лила чувствовала нарастающие внутри негодование — девочка злилась на Эфрену за то, что та сгущает краски, и была раздражена тем, что Хилари восприняла слова пятикурсницы близко к сердцу. Лила считала, что с их стороны это было глупо и по-детски.

Пытаясь отогнать от себя неприятное чувство, девочка взялась за уроки.

Спускаться в гостиную, тем более в Паус, Лила не стала: она уже убедилась, что более тихого места, чем спальня, сейчас не сыскать во всей башне Арматина. Поэтому девочка забралась с ногами к изголовью своей кровати, за спину сунула подушку, и, положив учебник «Растениеводство. Волшебство растений» на колени, принялась его читать.

Буря внутри потихоньку утихла, однако спокойно дочитать первую главу до конца Лиле не удалось: в спальню ворвалась Клеменс в самом дурном расположении духа — видимо, девочка пыталась сделать задание где-то внизу, и была в бешенстве из-за того, что ей это не удалось.

— А! Изба-читальня! — Воскликнула Клеменс, увидев Эфрену и Лилу с книгами в руках, и, прислушиваясь, не доносятся ли сюда снизу башни какие-нибудь звуки, ехидно скривилась: — Тише только в склепе!..

— Как мне это надоело! — Бросив книгу на подоконник, вздохнула Эфрена. — Каждый вечер!..

Одну за другой спустив затекшие ноги с подоконника, пятикурсница, зажав свою книгу подмышкой, заковыляла к двери, не прекращая своих сетований:

— Сами орут, и сами же бегут жаловаться — «мешает»! А я что? Разводи по углам и шикай?.. Я — староста! Не мамочка же!..

— Я не жаловалась! — Хмуро возразила Клеменс, но Эфрена ее не слышала:

— А что? Староста должна следить за дисциплиной! — Донесся ее голос из коридора. — Содействовать выполнению студентами заданий — это задача старосты!..

Хлопнула дверь на лестницу, и голос Эфрены затих.

— Я не жаловалась, — повторила Клеменс, взглянув на Лилу.

Нервно усевшись на кровать, она подобрала раскрывшуюся книгу, разгладила смявшиеся страницы и хотела было приступить к чтению, как Лила вдруг тихо сказала:

— Я волшебница.

Клеменс уставилась на нее, и Лила повторила, уже громче:

— Волшебница. Если мне не веришь, спроси у декана Арматина.

— Я верю, — пожав плечами, сухо сказала Клеменс и вновь уставилась в книгу.

У Лилы внутри все защекотало от оживления: она целый день боялась, что Клеменс не поверит ей, что не станет ее даже слушать. Теперь же, стоило девочке сказать «я верю», как все кошки, которые скребли у Лилы на душе, вдруг разом сгинули, и стало так легко, так радостно!

— Эта статья — ошибка! — Улыбаясь, сказала Лила. — Она не про меня!

— Да, — кивнула Клеменс, глядя в книгу.

— Ты не рада? — Насторожилась Лила.

Клеменс ответила не сразу.

— Я рада тому, что в Кимагусе нет непосвященных. Но сама статья... — девочка сдвинула брови, будто пытаясь подобрать нужные слова, — статье я не рада. Ты думала о том, как эта новость вообще попала в газету?

— Разве это не ты? — Удивилась Лила — она была уверена, что после того, как Клеменс оставила ее возле Дуэльного клуба, именно ее стараниями все узнали о непосвященных в Академии.

— Конечно, нет! — Сверкнув глазами, Клеменс захлопнула книгу и уставилась на Лилу.

— Я думала, что... — промямлила Лила. — Но ведь и я не говорила! Как же тогда?..

— Видимо, кому-то еще не спалось вчера.

— Эфрена? — шепнула Лила.

— Или она, или та, вторая, — подтвердила Клеменс, кивая на кровать Купидиты.

Девочки молчали какое-то время.

— Да какая теперь разница? — Вздохнула Лила, улыбаясь, — все равно это неправда!

— Нет, не все равно, — покачала головой Клеменс. — Ты не понимаешь что ли, что это — предательство?

Улыбка сползла у Лилы с лица.

Клеменс объяснила:

— Подумай сама, что случилось бы, если бы ты на самом деле была непосвященной? Если бы ты узнала чужую тайну — случайно, или нарочно, — ты бы ее тут же разболтала?

Лила помотала головой.

— Как можно вообще жить рядом с людьми, которым нельзя доверять? Так нельзя, так неправильно! Это кохибенцы каждый сам за себя, а мы — нет!

— И что теперь делать? — Осторожно осведомилась Лила.

— Выяснить, кто из них предатель, — не раздумывая, сообщила Клеменс. — Допросить обеих. И принять меры.

— Какие еще меры?

— Профилактические, — коротко ответила Клеменс и уткнулась в книжку.

Лила попыталась догадаться, что та имела в виду, но не успела ничего придумать, как девочка оторвалась от книги и прервала наступившую тишину вопросом:

— А это правда, что сказал ментор Мош? Что твои родители умерли?

Лила кивнула. Ей стало стыдно: она вспомнила, как она кричала, и что она кричала на первом занятии алхимией.

— А почему?

— Что почему? — переспросила Лила, чувствуя, как кровь прилила к лицу.

— Почему умерли?

Лила пожала плечами:

— Я не знаю. Дедушка говорит, что был пожар, и...

Девочка не договорила — она похолодела от внезапно поразившей ее догадки: может, и тот пожар случайно устроила Лила?!

— Эй, — Клеменс озадаченно смотрела на девочку. — Ты чего?..

Лила не успела и рта раскрыть — дверь распахнулась, и в спальню вошла Купидита:

— О, вы пропустили такое зрелище! — С широкой улыбкой обратилась она к первокурсницам. — Очень жаль! Эфрена устроила внизу разнос — я бы вам рассказала, но это надо было видеть!..

— Сколько тебе заплатили «Крылатые новости» за сегодняшнюю сенсацию? — Холодно оборвала ее Клеменс.

Купидита стояла, как обухом по голове ударенная. Лила вчера не рассмотрела ее толком, и сейчас словно бы увидела ее впервые: светловолосую, круглолицую и румяную, с наивными светлыми серо-голубыми глазами. С тех пор, как девушка вошла, с ее лица не исчезала улыбка.

— Заплатили?.. — Удивленно вскинув тоненькие брови, Купидита захлопала белесыми ресницами:

— Ты им бесплатно рассказала? — Съехидничала Клеменс.

Лила диву давалась, как у Клеменс хватало смелости разговаривать так, словно перед ней не старшекурсница, а напакостивший малыш.

Вздохнув, девушка писела на краешек кровати. Не дожидаясь очередной ехидной реплики Клеменс, которая уже вот-вот готова была слететь с ее языка, Купидита сказала:

— Во-первых, за сенсацию мне никто не платил, потому что я не сообщала ничего в «Крылатые новости». Во-вторых, я вообще не думала, что это правда.

— Зачем же сообщать в газету неправду? — Не удержалась Клеменс.

— Я не сообщала, говорю же! — Всплеснула руками Купидита и снова широко заулыбалась: — Вы такие уморительные были, когда ночью шушукались, будто кто-то из вас может быть непосвященным!.. Просто прелесть! Вот я и рассказала об этом хорошему знакомому — так, между делом...

— Хороши знакомые, — фыркнула Клеменс.

— Я сама не ожидала, что все так получится, — пожала плечами девушка.

В спальне воцарилось молчание. Купидита исподлобья поглядывала на Клеменс и, ожидая вердикта, безуспешно пыталась придать своему лицу серьезное выражение. Нахмурившись, Клеменс сверлила часто хлопающую ресницами старшекурсницу тяжелым взглядом.

— Кто он? — Сурово спросила девочка.

— Он? — Переспросила девушка.

— Знакомый твой.

— А, — махнула рукой Купидита, — ты его не знаешь.

— Арматинец?

— Нет, — покачала головой девушка. — Кохибенец.

Клеменс по-прежнему смотрела на Купидиту хмуро, но, видимо, что-то в ее лице изменилось, потому что четверокурсница широко улыбнулась.

— Я больше не буду, — застенчиво прошептала девушка, шаря у себя под подушкой рукой.

Выудив из-под подушки несколько исписанных клочков бумаги, Купидита с чувством выполненного долга поднялась с кровати и вышла из комнаты.

Лила и Клеменс переглянулись.

— Вот ведь идиотка, — буркнула Клеменс, убедившись, что шаги Купидиты в коридоре стихли.

Лила, соглашаясь, кивнула. Кажется, и допрос, и профилактические меры были завершены, — облегченно вздохнув, девочка вновь взяла в руки «Растениеводство».

Клеменс вскоре тоже уткнулась в свою книгу. Наступившую тишину нарушало лишь перелистывание страниц.

Весь вечер ушел на задания. Когда Лила принялась конспектировать учебник «Алхимия. Ступень первая», Клеменс уже готовилась ко сну. Из последних сил пытаясь вникнуть в смысл текста, Лила сумбурно царапала пером все слова, за которые цеплялись глаза. Сосредоточиться мешала не только усталость, но еще и прочно засевшее внутри гнетущее чувство, что она упустила из виду нечто очень важное.

Плохо соображая и едва держащая перо в руке, девочка закончила конспектировать десятую главу, когда ее соседки по комнате давно спали. За окном уже совсем стемнело — тот слабый свет, который помогал девочке различать буквы, как оказалось, шел от цветка на подоконнике. Не найдя в себе сил ни на то, чтобы этому удивиться, ни на то, чтобы сдвинуться с места, Лила положила голову прямо на исписанный пергамент и тотчас уснула.

Дата добавления: 2015-09-05