13 страница. — Вот, что я скажу, — обратился он к Ви, — я сделаю это для тебя

— Вот, что я скажу, — обратился он к Ви, — я сделаю это для тебя. Давай посмотрим фильм. Ты выбираешь. Не то, чтобы я влияю на твое мнение, но вышел новый фильм о супергерое. Дерьмовые отзывы, которые всегда предвещают, что фильм будет клевым.

— Мы должны остаться и помочь Норе прибрать этот беспорядок, — сказала Ви. — Я собираюсь разыскать тех, кто сделал это, и преподать им пару уроков хороших манер. Возможно мертвой рыбе просто посчастливится оказаться в их шкафчик. И им лучше приглядывать за своими колесами, потому что у меня есть нож, который только и ждет, чтобы проткнуть резину.

— Воспользуйся свободным вечером, — сказал я Ви. — Марси поможет мне с уборкой, не так ли, Марси? — я закинула руку ей на плечо и сказала это достаточно любезно, но нотка высокомерия подчеркивала мои слова.

Ви поймала мой взгляд, и мы разделили момент понимания.

— Ну, не так уж много для тебя, — Ви обратилась к Марси. — Совок под раковиной на кухне. Мусорные пакеты тоже, — она ударила Марси в плечо. — Повеселись, и не сломай слишком много ногтей.

После того, как дверь за ними захлопнулась, мы с Марси сползли по стене. И, одновременно, выдохнули с облегчением.

Марси улябнулась первой.

— Проклятие.

Я откашлялась.

— Спасибо, что помогаешь сегодня, — сказала я, и я действительно была ей благодарна. Впервые в своей жизни, Марси была…

Готовой помочь, поняла я внезапно. И я собиралась отплатить ей, стирая ее память.

Она оттолкнулась от стены, смахивая пыль с рук.

— Ночь еще не закончилась. Совок под раковиной на кухне?

Глава

СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО НАСТУПИЛО РАНО. Стук в окно моей спальни сработал как будильник, я развернулась, чтобы увидеть Данте за стеклом, висевшего на ветке дерева и манящего меня на улицу. Я подняла пять пальцев, сигнализируя, что окажусь снаружи через пять минут.

Технически, я была наказана. Но я не думала, что эта отговорка имела бы должное влияние на Данте.

Снаружи, в темном утреннем воздухе держался отчетливый запах осени, я быстро потерла руки, чтобы согреть их. Тонкая полоска луны все еще висела над головой. Вдалеке, сова издала жалобный крик.

— Непримечательная машина, оборудованная радаром, несколько раз подъезжала к твоему дому этим утром, — сказал мне Данте, обдувая руки. — Уверен, он был полицейским. Темные волосы, немного старше меня, из того, что я мог увидеть. Есть мысли по этому поводу?

Детектив Бассо. Что я сделала на этот раз, чтобы попасть под его слежку?

— Нет, — сказала я, подумав, что было не самое подходящее время, чтобы поведать свою отвратительную историю с местным представителем закона. — Вероятно, в конце смены, создавал видимость работы. Он точно не поймал бы здесь никаких гонщиков.

Насмешливая улыбка дрогнула на губах Данте.

— Не на машине, во всяком случае, звезда легкой атлетики. Ты готова?

— Нет. Но разве это имеет значение?

Он нагнулся и завязал шнурок, который я видимо упустила.

— Время для разминки. Ты знаешь тренировку.

Я знала тренировку, все правильно. Чего не знал Данте, так это то, что моя разминка также включала фантазии метания ножей, дротиков и других осколков в его спину, пока я неслась по лесистой местности, следуя за ним вглубь, к нашей тренировочной площадке. Все что угодно, чтобы улучшить настроение, верно?

Когда я была покрыта потом, Данте прогнал со мной ряд растяжек для улучшения гибкости. Я видела, как Марси делала несколько подобных упражнений у себя в спальни. Она больше не была в команде поддержки, но, по-видимому, поддерживать способность делать шпагат — было важно для нее.

— Какие планы на сегодня? — спросила я, сидя на земле, с расставленными врозь ногами. Затем согнулась в талии, положив лоб на колено и ощутив натяжение в бедре.

— Обладание.

— Обладание? — повторила я, ошеломленная.

— Падший ангел может овладеть тобой, весьма справедливо, что мы учимся обладать ими. Что лучше: война или умение контролировать разум и тело твоего врага? — продолжил Данте.

— Я не знала, что обладание падшим ангелом было когда-либо возможным.

— Это сейчас, в настойщее время у нас есть Мастерство Дьявола. Мы никогда еще не были настолько сильны прежде. У меня были тренировки с несколькими избранными Нефилимами, вклячая меня, направленные на секретый процесс овладевания, в течении нескольких месяцев. Освоение этого навыка изменит ход войны, Нора. Если нам это удастся, у нас есть шанс.

— У тебя были тренировки? Как?

Обладание было возможным только во время Хэшвана. Как он мог практиковать этот навык в течении месяцев?

— Мы тренировались на падших ангелах, — злая насмешка сверкала в его глазах. — Я говорю тебе: мы гораздо сильнее, чем прежде. Падший ангел, слоняющийся в одиночку, не может защитить себя от группы Нефилимов. Мы вылавливали их на улицах ночью, и забирали в тренировочный лагерь, созданный Хэнком.

— Хэнк был причастен к этому? — казалось, что его скелет никогда не перестанет вылазить из шкафа.

— Мы отбираем одиночек, интровертов, тех, о ком, как мы думаем, не будут скучать. Мы даем им специальный прототип Мастерства, что делает возможным обладание на короткий период времени, не только во время Хэшвана. И затем практикуемся на них.

— Где они теперь?

— Заперты в тренировочном центре. Мы оставляем металлический стержень, заколдованный Мастерством, вставленым с их шрамы от крыльев, когда не практикуемся на них. Это сохраняет их в полной неподвижности. Как лабораторные крысы в нашем распоряжении.

Я была уверена, что Патч ничего не знал об этом. Он бы упомянул что-нибудь, если бы был осведомлен.

— Как много падших ангелов вы держите под стражей? И где находится этот тренировочный лагерь?

— Не могу сказать месторасположение. Когда мы создали центр, Хэнк, Блэйкли и я решили, что будет надежнее хранить его в строжайшей секретности. Когда Хэнка не стало, Блэйкли и я остались единственными Нефилимами, знающими, где он находится. Так лучше. Если ослабить правила, получишь изменников. Людей, которые готовы на все ради прибыли, даже предать собственную расу. Это сущность Нефилима, также как и людская сущность. Мы исключили соблазн.

— Ты хочешь отвезти меня в тренировочный центр для практики? — я также была уверена, что будет определенная процедура этого процесса. Мне могли либо завязать глаза, либо стереть маршрут из памяти. Но возможно, я смогла бы найти способ обойти это. Может, мы с Патчем смогли бы отследить путь к тренировочному лагерю вместе…

— Нет необходимости. Я прихватил одну из подопытных крыс с собой.

Мой взгляд метнулся к деревьям.

— Где?

— Не волнуйся, сочетание Мастерства Дъявола и стержня в ее шрамах от крыльев сохраняет ее весьма отзывчивой.

Данте скрылся за валуном, но вернулся, таща на себе женщину-падшего ангела, которая не выглядела больше чем лет на тринадцать, по человеческим меркам. Ее ноги — две спички, торчавшие из белых спортивных шорт, были не толще моих рук.

Данте сбросил ее вниз, обмякшее тело осело на землю как мешок мусора. Я отвернулась от стержня, торчавшего из ее шрама. Я знала, что она не может ничего чувствовать, тем не менее картина заставляла волосы на моем затылке шевелиться.

Мне пришлось напомнить самой себе, что она враг. Теперь у меня была личная заинтересованность в этой войне: я отказалась присягать на верность любому падшему ангелу. Они все были опасны. Каждый, до последнего из них, должен был быть остановлен.

— Когда я вытащу стержень из нее, у тебя будет лишь пара секунд, прежде чем она начнет сопротивляться. Это особенное Мастерство Дъявола имеет короткий период полураспада, и не будет надолго задерживаться в ее организме. Другими словами, не расслабляйся.

— Она будет знать, что я овладеваю ей?

— О, да. Она проходила через это уже сотню раз. Я хочу, чтобы ты овладела ею, и руководила ее действиями несколько минут, чтобы привыкнуть к чувству манипуляции над ее телом. Дай знать, когда будешь готова выйти из ее тела. Я буду держать стержень на готове.

— Как мне попасть в ее тело? — спросила я, мурашки поползли вверх по моим рукам. Я замерзла, но не только холод был причиной. Я не хотела овладевать падшим ангелом, но в тоже время, я должна была предоставить Патчу, как можно больше информации о том, как это работает. Мы не смогли бы решить проблему, которую не понимали.

— Она будет слаба из-за Мастерства, и это поможет. Хэшван начался, что означает путь к обладанию широко открыт. Все, что тебе нужно, это провернуть трюк с ее разумом. Возьми контроль над ее мыслями. Заставь ее думать, что она хочет, чтобы ты овладела ею. В один прекрасный момент ее бдительность ослабнет, и все станет проще простого. Ты будешь тяготеть к ее природе. Ты погрузишься в ее тело настолько быстро, что вряд ли заметишь переход. Дальше, как ты знаешь, будешь управлять.

— Она так молода.

— Не позволь ей одурачить тебя. Она также хитра и опасна, как и все из них. Вот, я принес тебе специальную дозу Мастерства, которая на первый раз поможет облегчить процедуру.

Я не схватилась за флакон в ту же секунду. Пальцы покалывало от желания, но я оставила это при себе. Я уже приняла так много Мастерства. Хотя обещала себе завязать, и тогда стала бы честна с Патчем. Так далеко я еще не заходила.

Я взглянула на пузырек с сияющей синей жидкостью, и, казалось, свирепый голод разъел мой желудок. Я не желала Мастерства Дъявола, но в то же время, отчаянно нуждалась в нем. В моей голове все завертелось, и без того испытывая нарастающее головокружение. Принять чуть больше — не может быть настолько вредным. Прежде чем я успела остановить себя, моя рука потянулась и взяла флакон. Мой рот уже наполнился слюной.

— Я должна выпить все?

— Да.

Я запрокинула пузырек, Мастерство обжигало мое горло, словно яд. Я кашляла и чихала, желая, чтобы Блэйкли мог сделать его лучше на вкус. Было бы не менее полезно, если бы он смог минимизировать пободные эффекты. Сразу после употребления этой дозы, головная боль шипами вонзилась в меня. Опыт подсказывал, что она только усилиться на протяжении дня.

— Готова? — спросил Данте.

Я не сразу утвердительно кивнула ему. Сказать, что я слабо желала обладать этой девушкой, было бы преуменьшением. Однажды, прежде, я испытала на себе, как Патч захватил мое тело, в отчаянном шаге, чтобы спасти меня от рук Чонси Ланже, давно потерянного родственника, который не питал ко мне семейной привязанности. В то время, как я была рада защите со стороны Патча, насилие, которое я чувствовала во время этого процесса не было тем, что я хотела бы вновь испытать. Или заставить кого-то пройти через это.

Мои глаза скользнули по девушке. Она проходила через это сотни раз, прежде. И вот я, собиралась заставить ее прочувствовать всё снова и снова.

— Готова, — тяжело сказала я, наконец.

Данте выдернул стержень из шрама девушки, стараясь держать руки подальше от нижней светящейся синей половины.

— Сейчас, в любую секунду, — пробормотал он, предупреждая. — Будь готова. Ее мысли начнут излучать магнитные импульсы, как только почувствуешь умственную активность, забирайся в ее голову. Не теряй времени на убеждения, что она хочет, чтобы ты захватила её тело.

В лесу повисло молчание, густое и напряженное. Я сделала шаг ближе к девушке, напрягаясь, чтобы почувствовать обратную мысленную связь. Колени Данте были согнуты, словно в готовности перейти к действию в любой момент. Внезапный вороний крик пронесся сквозь темные просторы над головой. Незначительный сигнал энергии приземлился на моем радаре, и это все, что я почувствовала прежде, чем девушка бросилась на меня, оскалив зубы и царапаясь ногтями, как дикий зверь.

Мы упали вместе на землю. Мои рефлексы были острее, и я навалилась на нее. Я набросилась на ее запястья, надеясь сомкнуть их у нее над головой, но она сбросила меня одним атлетическим рывком. Я скользнула по грязи, услышав ее проворное приземление в нескольких футах. И, как раз, вовремя посмотрела вверх, чтобы увидеть ее прыжок в воздухе, парящий по направлению ко мне.

Свернувшись в клубок, я откатилась из области ее приземления.

— Сейчас! — скомандовал Данте. Краем глаза я заметила, как он резко вздернул карающий стержень вверх, готовый атаковать девушку, если я потерплю неудачу.

Я закрыла глаза, концентрируясь на ее мыслях. Я могла чувствовать их, приближаясь и так и этак, как безумное насекомое. Затем нырнула в ее голову, измельчая все на своем пути. Я запутала ее мысли в одну гигантскую массу и прошептала, гипнотизируя: "Впусти меня, впусти меня сейчас же".

Намного быстрее, чем я ожидала защита девушки ослабла. Так, как и предсказывал Данте, я почувствовала плавное движение к ней, словно мою душу наматывало на кутушку мощное силовое поле. Она не оказала сопротивления. Ощущения имели нереальные свойства, одурманенные и скользкие, размытые по краям. Не было определенного момента, когда я почувствовала перемену, я просто моргнула и обнаружила себя, смотрящей на мир под другим углом.

Я была внутри нее, ее тела, разума и души, владея ею.

— Нора? — спросил Данте, прищюрясь с подозрением.

— Я внутри.

Мой голос напугал меня, я дала ответ, но он прозвучал ее голосом. Выше и слаще, чем я ожидала бы от падшего ангела. С другой стороны, она была так молода…

— Ты чувствуешь сопротивление? Какую-то ответную реакцию от нее? — спросил Данте.

На этот раз я отрицательно покачала головой. Я была не готова снова услышать себя, говорящей ее голосом. Также сильно, как Данте хотел, чтобы я практиковалась управлять ее телом, я хотела покинуть его.

Я поспешно завершила краткий список учений, командуя телом падшего ангела, пробежав на короткую дистанцию, с легкостью перепрыгнув барьер из поваленных ветвей, развязав и завязав ее шнурки. Данте был прав: я имела полный контроль. И, где-то в глубине души, я знала, что я тащила ее против ее воли посредством движений. Я могла приказать ей ударить ножом в ее собственные шрамы, и у нее не было бы другого выбора, кроме как подчиниться.

"Я закончила, — сказала я мысленно Данте, — я выхожу".

— Задержись немного, — спорил он. — Тебе нужно больше практики. Я хочу, чтобы это чувствовалось как твое второе я. Пройди эти упражнения снова.

Игнорируя его просьбу, я приказала ее телу изгнать меня, и опять, переход был настолько прост, что произошел внезапно.

Ругаясь себе под нос, Данте вонзил стержень обратно в шрам падшему ангелу. Ее тело рухнуло, словно мертвое, руки и ноги ударились о землю в забавных позах. Я хотела отвернуться, но не смогла. Я продолжала размышлять, на что было похоже ее прежнее существование на Земле. Скучал ли кто-то по ней. Будет ли она снова свободной когда-либо. И как, должно быть, мрачна ее перспектива.

— Это было недостаточно долго, — сказал Данте, явно раздраженно. — Ты не слышала, что я говорил тебе практиковаться в этом упражнении еще раз? Я знаю, это немного непривычно, в первый раз…

— Как это работает? — спросила я. — Два объекта не могут существовать в одном месте, в одно время. Так как работает обладание?

— Все сводится к квантовой сфере, волновой функции, и корпускулярно-волновому дуализму.

— Я еще не проходила квантовую теорию, — сказала я с оттенком злобы. — Растолкуй так, чтобы я смогла понять.

— Как я могу тебе растолковать, все происходит на субатомном уровне. Два объекта могут существовать в одном месте в одно время. Я не уверен, что каждый понимает, как именно это работает. Это так, как оно есть.

— Это все, что ты мне можешь предложить?

— Доверься мне, Грей.

— Хорошо. Доверюсь. Но я хочу кое-что взамен, — сказала я, проницательно взглянув на Данте. — Ты хорош в слежке, так?

— Ты можешь сделать хуже.

— Изгой архангел бродит по городу, его зовут Пеппер Фрайберг. Он утверждает, что его шантажирует падший ангел, и я уверена, что знаю какой именно. Я хочу, чтобы ты достал доказательства, мне нужно поставить ее на место.

— Её?

— Женщины тоже могут быть хитрыми.

— Как это связано с предвадительством Нефилимов?

— Это личное.

— Хорошо, — ответил протяжно Данте. — Скажи мне то, что я должен знать.

— Патч сказал, что любой из падших ангелов, находящихся здесь, может быть шантажистом Пеппера Фрайберга по многочиленным причинам: страницы из Книги Еноха, возможности заглянуть в будущее, полное прощение за прошлые преступления, информация считается как священной, так и тайной, или даже для того, чтобы обрести статус ангела-хранителя — список того, что можно получить от архангела может продолжаться до бесконечности, я думаю.

— Что еще сказал Патч?

— Больше ничего. Он тоже хочет разыскать шантажиста. Я знаю, что он выслеживал как минимуму одного подозреваемого. Но, уверена, он ищет не в той норе. Однажды вечером, я видела его бывшую с Пеппером, они разговаривали за Сумой Дьявола. Я не могла слышать о чем была их беседа, но она выгляела уверенно. А Пеппер был в бешенстве. Ее имя — Дабрия.

Я была удивлена, что эмоции Данте выдали оттенок знакомства с этим именем. Он сложил руки на груди.

— Дабрия?

Я застонала.

— Только не говори, что тоже знаешь ее. Клянусь, она повсюду. Если скажешь, что считаешь ее красивой, я пну тебя с вершины оврага, что позади тебя, и отправлю этот валун вслед за тобой.

— Это не так, — покачал головой Данте, сожаление медленно вкралось в выражение его лица. — Я не хотел быть тем, кто скажет тебе.

— Скажет мне что?

— Я знаю Дабрию. Не лично, но…

Сочувствие на его лице усилилось. Он посмотрел на меня так, словно собирался выдать ужасную новость.

Я сидела на пеньке, рассказывая свою история, но в тот момент вскочила на ноги.

— Просто скажи, Данте.

— Есть шпионы, работающие на меня. Люди, которых я использую, чтобы присматривать за влиятельными падшими ангелами, — признался Данте, звуча почти виновато. — Не секрет, что Патч очень уважаемый в обществе падших ангелов. Он умен, ловок и находчив. Он хороший предводитель. Годы в качестве наемника дали ему больше опыта в бою, чем самому большому человеку из тех, с кем я был в команде.

— Ты шпионил за Патчем, — сказала я. — Почему ты не сказал мне?

— Я доверяю тебе, но не исключаю возможности, что он влияет на тебя.

— Влияет? Патч никогда не принимал решения за меня, я в состоянии сделать это самостоятельно. Я руковожу операцией. Если бы я захотела послать шпионов, я бы сделала это лично, — сказала я, с очевидным раздражением.

— Понятно.

Я шагнула к ближайшему дереву, отвернувшись от Данте.

— Ты расскажешь мне, почему говоришь все это, для начала?

Он напяряженно вздохнул.

— Во время слежки за Патчем, Дабрия маячила на нашем радаре больше одного раза.

Я закрыла глаза, желая иметь возможность сказать ему стоп. Мне не хотелось слышать большего. Дабрия следовала за Патчем везде, я и так это знала. Но интонация Данте предвещала от него гораздо более разрушительные новости, чем просто слова о том, что у Патча есть упорный преследователь, которым, как оказалась, была его великолепная бывшая.

— Пару ночей назад они были вместе. У меня есть доказательства. Несколько фотографий.

Я сжала зубы и повернулась.

— Я хочу увидеть их.

— Нора…

— Я могу с этим справиться, — резко ответила я. — Я хочу увидеть эти так называемые доказательства, полученные твоим, нет, моим человеком.

Патч и Дабрия. Я промотала события назад, пытаясь вспомнить, что за ночь это могла быть. Я почувствовала и ярость, и ревность, и неуверенность. Патч не мог так поступить. Этому было какое-то объяснение. Я должна была оправдать его, не имея достаточно улик. Мы пережили слишком много, на мой взгляд, чтобы наброситься на первый вывод, пролетевший на моем пути.

Я должна была сохранять спокойствие. Было бы глупо выносить решение по этому поводу так рано. У Данте есть фото? Отлично. Я должна была изучить их лично.

Данте сжал губы, затем кивнул.

— Я привезу их тебе сегодня, с доставкой на дом.

Глава

Я СДЕЛАЛА ВИД, ЧТО ГОТОВА к этому дню, но это было больше механически. Я не могла избавиться от образа Патча и Дабрии вместе. В тот момент, я не подумала спросить у Данте подробностей, а теперь мои вопросы без ответов, казалось, прожигали дыру в моем мозгу. "Они были вместе. У меня есть фото".

Что это означало? Вместе, как именно? Была ли я наивна, чтобы хотя бы спросить? Нет. Я доверяла Патчу. Был соблазн позвонить ему в тот момент, но конечно же я не сделала этого. Я решила дождаться, пока не увижу фото. Так или иначе, они вынесут приговор… я бы сразу поняла.

Марси вошла в кухню и села на край стола.

— Я ищу компанию для шоппинга сегодня после школы.

Я отодвинула свою тарелку с уже размокшими хлопьями. Мои раздумья длились так долго, что всякий шанс обмануться о спасении завтрака испарился.

— Я всегда хожу по магазинам по пятницам, после школы, — сказала Марси, — это своего рода ритуал.

— Ты имеешь ввиду традиция, — поправила я.

— Мне нужно новое осеннее пальто. Что-то теплое и шерстяное, но все же шикарное, — сказала она, слегка нахмурившись в ожидании.

— Спасибо за предложение, но у меня есть кое-какое экстремальное домашнее задание по тригонометрии, чтобы наверстать.

— Да ладно тебе. Ты не делала домашнее задание всю неделю, зачем начинать сейчас? И мне действительно нужно мнение со стороны. Это важная покупка. И как раз, когда ты начала вести себя нормально, — проборматала она.

Я поднялась со стула и отнесла свою тарелку к раковине.

— Лесть настигает меня постоянно.

— Хватит, Нора, я не хочу ссориться, — пожаловалась она, — я просто хочу, чтобы ты пошла со мной по магазинам.

— А я хочу пройти тригонометрию. К тому же, я наказана.

— Не волнуйся, я уже поговорила с твоей мамой. У нее было время, чтобы остыть и изменить свое решение. Ты больше не наказана. Я буду торчать в школе после занятий еще тридцать минут. Этого тебе должно хватить, чтобы закончить тригонометрию.

Я прищурилась и оценивающе посмотрела на нее.

— Ты обманула разум моей мамы?

— Знаешь, что я думаю? Ты ревнуешь, что я и твоя мама находим общий язык.

Тьфу.

— Дело не только в математике, Марси. Мне еще нужно подумать. О том, что случилось прошлой ночью, и как не допустить повторения. Я не собираюсь приносить клятву верности, — сказала я решительно. — И не хочу, чтобы любой другой Нефилим делал это.

Марси издала звук раздражения.

— Ты как мой отец. Хоть раз прекрати быть как…

— Нефилим? — предложила я. — Помесь, уродец, недоразумение природы? Мишень?

Марси сжала руки так крепко, что они налились кровью. Наконец она вскинула подборок. Вызов и гордость сверкнули в ее глазах.

— Да. Мутант, монстер, феномен. Также как и я.

Я подняла брови.

— Так вот оно что? Ты наконец собираешься смириться с тем, кто ты есть?

Почти застенчивая улыбка пробежала по ее лицу.

— А, черт, да.

— Такая ты мне нравишься больше, — сказала я.

— Такая ты мне нравишься больше, — Марси стояла, схватив свою сумочку со стола. — Ну что, у нас день шоппинга или как?

Не прошло и двух часов после последнего звонка, как Марси уже спустила около четырех сотен долларов на шерстяное пальто, джинсы и несколько аксессуаров. Я не потратила четырехсот долларов на весь свой гардероб за год. Мне пришло в голову, что, если бы я выросла в доме Хэнка, я бы не задумывалась дважды о скольжении моей кредитной карты в течении всего дня. На самом деле, у меня бы была кредитная карта.

Марси была за рулем, так как она заявила, что не хочет, чтобы ее увидели в моей машине, и хотя я ее не винила, идея доходила до моего сознания. У нее были леньги, а у меня — нет. Хэнк оставил мне свою обреченную армию, а Марси — свое наследство. Несправедливость была очевидна.

— Мы может сделать быструю остановку? — спросила я Марси. — Это немного не по птуи, но мне нужно забрать кое-что у своего друга Данте.

Я почувствовала тошноту при мысли увидеть фото Патча и Дабрии, но я хотела покончить с неизвестностью. У меня не было терпения ждать, пока Данте привезет их. Так как у меня не было возможности узнать, заезжал ли он уже, я решила работать на опережение.

— Данте? Я его знаю?

— Нет. Он не ходит в школу. Поверни направо на следующем перекрестке, он живет поблизости с заливом Каско-Бэй, — сказала я ей.

Ирония этого момент не проскользнула мимо меня. Этим летом я обвиняла Пача в интрижке с Марси. Теперь, всего несколько месяцев спустя, я ехала на переднем сидении ее авто, на пути к расследованию такой же истории, только с другой девушкой.

Я прижала ладонь ко лбу. Может я должна отпустить это. Может это многое говорит о моей неуверенности, и я просто должна безоговорочно доверять Патчу. Дело в том, что я доверяла ему.

А затем появилась Дабрия.

Кроме того, если Патч был невиновен, а я всем сердцем надеялась, что так оно и было, взглянуть на эти фото не принесло бы никакого вреда.

Марси следовала моим указаниям по направлению к дому Данте и тут же выдала звук восхищения, как только рассмотрела архитектуру.

— У этого друга Данте есть вкус, — сказала она, ее глаза жадно разглядывали наиболее типичный дом в стиле Королевы Анны, расположенный в стороне от огромной лужайки.

— Его друзья завещали этот дом ему, — сказала я. — Не выходи, я только добегу до двери и возьму, что нужно.

— Ни в коем случае. Я должна увидеть интерьер, — сказала Марси, выпрыгнув наружу прежде, чем я смогла ее остановить. — У Данте есть девушка? — она подняла свои солнцезащитные очки на макушку, явно любуясь богатством Данте.

"Ага, я," — проскочила мысль. И я явно занималась выдающейся работой, поддерживая эту шараду. Даже моя сводная сестра, которая спала в соседней спальне, не знала ничего о моем "бойфренде".

Мы поднялись на крыльцо и позвонили в колокольчик. Тишина, я позвонила снова. Сложив руки по бокам вокруг глаз, я заглянула через окно столовой в темный мрак. Мне как всегда не везет, я заехала, когда его не было дома.

— Эй! Вы, девушки, которые ищут молодого парня, что жил здесь?

Марси и я повернулись, чтобы обнаружить пожилую женщину стоящую на тратуаре. У нее были розовые тапочки на ногах, розовые бигуди в волосах, и маленькая черная собачка на поводке.

— Мы ищем Данте, — сказала я. — Вы соседка?

— Я переехала этим летом с моей дочерью и ее мужем. Чуть дальше по улице, — сказала она, указывая позади себя. — Мой муж, Джон, скончался, благослови его душу, это было или в доме престарелых, или в квартире моего зятя. Он никогда не опускал сиденье унитаза, — сообщила она нам.

"О чем она болтает? — спросила меня Марси в мыслях. — И, алло. Этой собаке необходим душ. Я чувствую ее запах отсюда".

Я наклеела добрососедскую улыбку и спустилась вниз по ступенькам.

— Я — Нора Грей. Я дружу с тем парнем, который живет здесь, Данте Маттерацци.

— Маттерацци? Так я и знала! Я знала, он был итальянцем. Имя, как это, просто причит, что он итальянец. Они вторгаются в наши берега, — сказала женщина. — Не успеешь оглянутся, как я буду делить садовую ограду с самим Муссолини, — как бы в подтверждение, собака издала рычащий лай согласия.

Мы с Марси обменялись взглядом, и она закатила глаза. Я сказала женщине:

— Вы видели сегодня Данте?

— Сегодня? Как я могла видеть его сегодня? Я же только что сказала вам, что он съехал. Два дня назад. Посреди ночи, точно как итальянец. Подлый и коварный сицилийский бандит. В этом нет ничего хорошего, скажу я вам.

— Вы, должно быть, ошиблись. Данте все еще живет здесь, — сказала я, стараясь придерживаться вежливого тона.

— Ха! Этот парень — конченый человек. Всегда держался сам по себе, и на редкость не общительный. С того самого дня, как въехал. Разве это много — просто поздороваться. Подлый мальчишка, как он, в этом хорошем, респектабельном районе. Это просто неправильно. Он был здесь месяц, и я не могу сказать, что мне грустно видеть, как он уходит. Должно быть, законы против арендаторов в этом районе, занижающих цены на жилье, как они это делают.

— Данте не арендовал этот дом. Он его владелец. Этот дом его друзья оставили ему в завещании.

— Это он тебе сказал? — она покачала головой, глядя на меня пронзительными голубыми глазами, словно я была самым большим глупцом, которого мир когда-либо видел. — Это дом моего зятя. Принадлежал его семье многие годы. Его сдавали в аренду на летнее время, еще до того, как экономика рухнула. Когда можно было сделать деньги на туризме. Теперь мы вынуждены сдавать его в аренду итальянским мафиози.

— Вы должно быть ошиблись… — начала я снова.

— Проверь земельные архивы округа! Они не лгут. Не могу сказать того же о сомнительных итальянцах.

Собака бегала кругами вокруг ног женщины, обматывая ее поводком. Каждый раз, останавливаясь, он издавал предупреждающий рык мне и Марси. Затем возвращался обратно, нюхая и нарезая круги. Женщина распутала себя и побрела по тратуару.

Я посмотрела на нее сзади. Это был дом Данте. Он не снимал его.

Дата добавления: 2015-08-20