12 страница. — У вас все хорошо?

— У вас все хорошо?

Мама и я повернулись, чтобы увидеть Марси, стоящую прямо за дверью. Она держала пустой котелок в руках и виновато пожала плечами.

— Жаль прерывать, но у нас закончились глазные яблоки монстра, очищенный виноград другими словами.

Моя мама убрала волосы с лица, пытаясь взять себя в руки.

— Нора, я как раз закончила. Я могу быстро сбегать в магазин за виноградом. Может еще что-то закончилось?

— Сырный соус Начо, — сказала Марси таким робким голосом мышки, будто она очень не хотела навязываться на доброту моей мамы. — Но это, на самом деле, не такая уж проблема. Я имею в виду, это всего лишь сырный соус. Нет ничего, что подошло бы к жареному картофелю, конечно, и он мой любимый, но серьезно, правда — это ничего страшного, — крошечный вздох вырвался из нее.

— Хорошо. Виноград и соус Начо. Что-нибудь еще? — спросила моя мама.

Марси обняла котел и просияла.

— Нет. Только это.

Мама достала ключи из кармана и пошла прочь, и каждое ее движение было резким и жестким. Марси, однако, осталась на месте.

— Ты всегда можешь использовать на ней трюки разума, и ты знаешь об этом. Заставь её думать, что Патча здесь никогда не было.

Я одарила Марси ледяным взглядом.

— Как много ты слышала?

— Достаточно, чтобы знать, в каком ты дерьме.

— Я не собираюсь использовать трюк с сознанием на моей маме.

— Если хочешь, я могла бы с ней поговорить.

Я облегченно рассмеялся.

— Ты? Мою маму не волнует, что ты думаешь, Марси. Она приняла тебя из-за какого-то ложного чувства гостеприимства. И, возможно, чтобы что-то доказать твоей матери.

Единственная причина, по которой ты живешь под этой крышей, так это то, что моя мама теперь может бросить факты в лицо твоей матери: она была лучшей любовницей, а теперь она лучшая мать, — было ужасно говорить такие вещи. В моей голове это звучало лучше, но Марси не дала мне время, чтобы изменить формулировку.

— Ты пытаешься заставить меня чувствовать себя уязвленной, но это не сработает. Тебе не удастся испортить мою вечеринку, — но мне показалось, что я увидела как дрожат ее губы. Глубоко дыша, она, казалось, пыталась взять себя в руки.

Вдруг, будто ничего не случилось, она сказала странным веселым голосом:

— Думаю самое время, чтобы играть в Фант-для-пары.

— Фант-для-чего?

— Это как игра "достань яблоко", за исключением того, что к каждому яблоку прилагается имя кого-то с вечеринки. С тем, чье имя ты вытащищь, у тебя будет следующее свидание в слепую. Мы играем в нее каждый год на моей вечеринке в Хэллоуин.

Я нахмурилась. Мне уже заранее не нравилась идея игры.

— Звучит вульгарно.

— Это свидание с незнакомцем, Нора. И поскольку, ты под арестом длинною в вечность, что ты теряешь? — она толкнула меня на кухню, к гигантской ванне с водой, где плавали красные и зеленые яблоки. — Эй, слушайте, все! — Марси перекричала музыку. — Время играть Фант-для-пары. Нора Грэй идет первой.

Аплодисменты вспыхнули по всей кухне, а также свист и несколько криков поощрения. Я стояла там, рот двигался, но слова были не слышны, бегло проклиная Марси в своей голове.

— Не думаю, что я лучшая кандидатура для этого, — я прокричала ей сквозь шум. — Могу я не участвовать?

— Ни в коем случае, — она толкнула меня игриво, на первый взгляд, но этого было достаточно, чтобы я спотыкаясь оказалась на коленях перед ванной с яблоками.

Я метнула на нее взгляд, полный негодования. "Я заставлю тебя заплатить за это," — сказал я ей.

— Откинь свои волосы назад. Никто не хочет мерзких выпавшие волосы, плавающих в ожидании.

В подтверждение, вся толпа взревела:

— Фуу.

— К красным яблокам подобраны имена мальчиков, — добавила Марси, — зеленым — девочек.

"Отлично! Все что угодно. Просто покончим с этим," — сказал я себе. Не похоже, будто мне было что терять: начиная с завтрашнего дня, я была под арестом. Никаких свиданий в моем будущем, игра или нет.

Я опустила лицо в холодную воду. Мой нос врезался в одно яблоко за другим, но я не могла вонзить зубы ни в одно из них. Я вынырнула, чтобы вздохнуть, и в моих ушах зазвенели неодобрительные возгласы и насмешливое шипением.

— Дайте мне передышку! — сказала я. — Я не делала этого с тех пор, когда мне было пять. Это говорит о многом по отношению к этой игре! — добавила я.

— У Норы не было свидания с незнакомцем с тех пор, как ей было пять лет, — сказала Марси, извращая смысл моих слов, и добавляя свой собственный комментарий.

— Ты следующая, — сказала я Марси, глядя на нее, стоя на коленях.

— Если вообще возможен следующий. Похоже на то, что ты могла бы вылавливать эти яблоки всю ночь, — ответила она любезно, и толпа взревела от удовольствия.

Я погрузила голову в ванну, щелкая зубами по яблокам. Вода выплескнулась через край, обливая перед моего красного костюма дьявола. Я была близка к тому, чтобы схватить яблоко рукой и прижать его ко рту, но предположила, что Марси дисквалифицировала бы ход. Я была не в настроении, сделать большее. В тот момент, когда я была готова на следующий вдох, в моих передних зубах хрустнуло кроваво-красное яблоко.

Я встала, выжимая воду из своих волос под звуки одобрения и аплодисменты. Бросила яблоко Марси и схватила полотенце, вытирая лицо насухо.

— И счастливчик, который получает свидание вслепую с нашей мокрой мышью, это… — Марси вытащил запечатанную трубку из центра порошкового яблока. Она развернула

свиток бумаги внутри трубки, и поморщила нос. — Барух? Просто Барух? — она произнесла это как Бар-ууч. — Я правильно произнесла? — спросила она аудитории.

Никакой реакции. Люди уже расходились, поняв, что непосредственное развлечение закончилось. Я была благодарна, что Бар-ууч, кем бы он ни был, оказался поддельной записью. Либо это, либо он был слишком омрачен, чтобы прилюдно согласиться на свидание со мной.

Марси посмотрела на меня сверху вниз, будто ожидая, что я признаю, что знала этого парня.

— Он не один из твоих друзей? — спросила я ее, вытирая кончики волос полотенцем.

— Нет. Я думала, что он один из твоих.

Я было подумала, интересно, была ли это еще одна из ее странных игр, когда свет в доме замигал. Пару раз, а потом отключился полностью. Музыка сменилась жуткой тишиной.

Изначально был момент тупого замешательства, а затем начались крики. Сбитые с толку и метавшиеся вначале, возрасли до ужасающих визгов страха. Крики предшествовали безошибочному стуку тела, отброшенного к стенам гостиной.

— Нора! — воскликнула Марси. — Что происходит?

У меня не было возможности ответить. Невидимая сила, казалось, откидывала меня на шаг назад, что делало меня парализованной. Холодная, решительная энергия свернула мое тело в кольцо. Воздух трещал и изгибался под силой нескольких падших ангелов.

Их внезапное появление в доме было так же осязаемо, как порыв Арктического ветра. Я не знаю, сколько их было, и чего они хотели, но я чувствовала их движение в глубь дома, их распространение, чтобы заполнить каждую комнату.

— Нора, Нора. Выходи и поиграем, — сказал мужской голос. Незнакомым и зловещим фальцетом.

Я сделала несколько неглубоких вдохов. По крайней мере, теперь я знала, что им нужно.

— Я найду тебя, моя сладкая, моя милая, — он продолжал напевать в неприятных тонах.

Он был близко, так близко. Я поползла за диван гостиной, но кто-то опередил меня, сидя в этом тайнике.

— Нора? Это ты? Что происходит? — Энди Смит спросил меня. Он сидел двумя партами позади меня на математике и был парнем Эдиссон, подруги Марси. Я могла чувствовать тепло пота, выступающего на нем.

— Тише, — аккуратно скомандовала я ему.

— Если ты не придешь ко мне, я приду к тебе, — пропел падший ангел.

Мощь его разума врезалась в меня, словно раскаленный нож. Я ахнула, когда он ощупывал внутри мою голову, исследуя разные стороны, анализируя мои мысли, чтобы определить, где я спряталась. Я вскинула одну стенку за другой, чтобы остановить его, но он рассекал их, будто они были выстроены из пыли. Я попыталась вспомнить все защитные механизмы от мысленного вторжения, которым учил Данте, но падший ангел перемещается слишком быстро.

Он всегда был на два опасных шага впереди. Я никогда раньше не имела возможности ощутить на себе такой эффект падшего ангела. Существовал только один способ описать это. Он направил всю свою умственную энергию на меня через увеличительное стекло, усиливая эффект.

Без предупреждения, оранжевое свечение вспыхнуло в моем сознании. Огромная печь энергии ворвалась сквозь мою кожу. Я почувствовала, как его жар плавил мою одежду. Огонь пожирал через ткань, предав мою кожу горячим мучениям. В невообразимой агонии я свернулась в клубок.

Я сунула голову между коленей, сжимая зубы, чтобы не закричать. Пожар был не настоящий. Это, должно быть, был трюк разума. Но я не верила в это до конца. Жар был настолько сильный, что я была уверена, что он действительно поджег меня на огне.

— Стоп! — закричала я, наконец, раскрывая свое убежище, корчась на полу, делая все, чтобы задушить пламя, пожиравшее мою плоть.

В тот момент, огненное пламя исчезло, хотя я не чувствовал воду, которая, безусловно потушила его. Я лежала на спине, лицо покрылось потом. Было больно дышать.

— Все вон отсюда, — скомандовал падший ангел.

Я почти забыла, что были и другие в комнате. Они бы никогда не забыли об этом. Как они могли? Поняли ли они, что происходило? Знали ли они, что это не было частью вечеринки? Я молилась, что кто-нибудь обратится за помощью. Но дом был очень отдаленным. Потребуется время, чтобы привести помощь.

И единственный человек, который мог помочь, был Патч, но я никак не могла до него добраться.

Ноги, ноги, шаркая на полу, бросились к выходу. Энди Смит умудрился выскочить из-за дивана и с отчаянным рвением пробрался к дверному проему.

Я подняла голову достаточно высоко, чтобы взглянуть на падшего ангела. Было темно, но я увидела высокий, худой, полуголый силуэт. И два диких, сверкающих глаза.

Падший ангел с голым торсом из Сумы Дьявола и леса смотрел на меня. Его уродующие иероглифы, казалось, вызывали подергивание и вибрацию на его коже, будто через них проходили невидимые нити. В действительности, я была уверена, что они перемещались в унисон с его дыханием. Я не могла оторвать глаз от маленькой, кровоточащей раны на его груди.

— Я Барух, — он произнес это как Ба-рек.

Я метнулась в угол комнаты, морщась от боли.

— Хешван начался, а у меня нет вассала Нефилима, — он сохранял свой тон дружелюбным, но в его глазах не было света. Ни света, ни тепла.

Слишком много адреналина заставило почувствовать в ногах судорогу и утяжеление. У меня не было множества вариантов. Я была недостаточно сильной, чтобы столкнуться с ним. Не могла сражаться с ним, если бы я попыталсь, один сигнал его приятелям оставил бы меня в меньшинстве в считанные секунды. Я проклинала маму за то, что она выгнала Патча. Он был нужен мне. Я не могла справиться с этим самостоятельно. Если бы Патч был здесь, он бы знал, что делать.

Барух провел языком по внутренней стороне губы.

— Лидер армии Черной Руки, и что мне делать с ней?

Он погрузился в мою голову. Я чувствовала, как он это делает, но была не в силах предотвратить это. Я слишком устала, чтобы бороться. Следующее, что я знала: я послушно подползла и лежала у его ног, как собака. Он пнул меня на спину, глядя хищно сверху вниз. Я хотела договориться с ним, но мои зубы были сжаты так плотно, словно моя челюсть была зашита.

"Ты не можешь спорить со мной, — прошептал он мысленно в моей голове. — Ты не можешь мне отказать. Что бы я ни приказывал, ты должна исполнять".

Я безуспешно пыталась заблокировать его ​​голос. Если бы я смогла сломать его контроль, я смогла бы сопротивляться. Это был мой единственный шанс.

— Каково это чувствовать себя совершенно новым Нефилимом? — пробормотал он холодным, презрительным голосом. — В мире нет места для Нефилима без хозяина. Я буду защищать тебя от других падших ангелов, Нора. Отныне, ты принадлежишь мне.

— Я не принадлежу никому, — дерзнула я, слова выскочили из меня после изнурительных усилий.

Он выдохнул, медленно и осторожно. Было похоже на карающий свисток зубами.

— Я разорву тебя, моя лапочка. Посмотрим, если я не сделаю этого, — прорычал он.

Я посмотрела ему прямо в лицо.

— Ты сделал большую ошибку, придя сюда сегодня вечером, Барух. Ты сделал большую ошибку, придя за мной.

Он улыбнулся, показывая острые белые зубы.

— Я собираюсь наслаждаться этим, — он сделал шаг ближе, энергия исходила от него. Он был почти так же силен, как Патч, но был кровожаден в своей власти, чего я никогда не чувствовал рядом с Патчем. Не знаю, как давно Барух упал с небес, но я знала, безо всяких сомнений, он посвятил себя злу, целиком и полностью, всей душой.

— Клянись своей клятвой верности, Нора Грей, — приказал он.

Глава

Я БЫ НЕ СТАЛА ДАВАТЬ КЛЯТВУ ВЕРНОСТИ. И НЕ позволила бы ему вытянуть слова из меня. Неважно сколько боли он причинил мне, я должна была оставаться сильной. Но устойчивой обороны в одиночку становилось недостаточно, чтобы выдержать это. Я должна была что-то предпринять, и срочно.

"Противостоять его трюкам разума при помощи нескольких своих," — приказала я себе. Данте говорил, что обман мысли был моим лучшим оружием. Он говорил, что я была одаренней, чем практически любой из Нефилимов, которых он знал. Я одурачила Патча. И обманула бы Баруха в тот момент. Я создала свою собственную реальность и вталкнула ее с таким усилием ему в мозг, что он не понял бы, что ударило его.

Я закрыла глаза, отгоняя коварное песнопение Баруха, которое должно было заставить меня принести клятву, и катапультировалась прямо в его голову. Моя самая большая уверенность родилась от знания того, что я употребила Мастерство Дьявола чуть ранее сегодня. Я не доверяла своим собственным силам, но Мастерство делало меня значительно более могущественной. Оно усиливало мои природные таланты, включая способность к трюкам разума.

Я бежала в темноте, витая по коридорам в голове Баруха, размещая один взрыв за другим. Я работала так быстро, как только могла, зная, что, если я допущу хоть одну ошибку, если предоставлю ему хоть одну причину думать, что я перестраиваю его мысли, если я оставлю хоть одно доказательство моего присутствия…

Выбор пал на одну вещь, которая, как я знала, встревожила бы Баруха. Нефилим.

Армия Черной Руки! Я размышляла взрывоопасно в голове Баруха. Я напала на его мысли изображением Данте, ворвавшегося в комнату, в сопровождении двадцати, тридцати, нет-сорока Нефилимов. Я внедрила картинки их разъяренных глаз и враждебных кулаков в его подсознание. Чтобы сделать зрелище более убедительным, заставила Баруха думать, что он наблюдал, как его собственных людей утащили в плен Нефилимы.

Несмотря на все это, я почувствовала сопротивление Баруха. Он стоял как вкопанный на одном месте, не реагируя так, как следовало бы в окружении Нефилимов. Я испугалась, что он заподозрил что-то неладное, и погрузилась вперед.

"Сразись с нашим лидером, сразись с нами — со всеми нами, — я бросила ядовитые слова Данте в разум Баруха. — Нора не станет давать клятву верности сейчас. Ни сейчас, ни когда-либо". Я симитировала картину, как Данте хватает качергу из каминных принадлежностей и устремляет ее в шрам от крыльев Баруха. И втолкнула этот яркий образ глубоко в мозг Баруха.

Я услышала как Барух упал на колени прежде, чем открыла глаза. Он стоял на четвереньках, сгорбившись. Выражение глубого шока овладело чертами его лица. Глаза остекленели, и слюна выделилась в уголках рта. Руки потянулись за спину, хватаясь за воздух. Он пытался выдернуть кочергу.

Я вздохнула с усталым облегчением. Он купился на это. Купился на мой мысленный обман.

Около дверного проема мелькнула фигура.

Я вскочила на ноги и схватила настоящую кочергу у камина. Я закину ее к плечу, размахивая с готовностью, когда Дабрия показалась в поле зрения. В полумраке ее волосы светились леденящим белым. Ее губы сжались в прямую линию.

— Ты применила к нему обман разума? — догадалась она. — Мило. Но мы должны выбраться отсюда сейчас же, — сказала она мне.

Я почти засмеялась, холодно и с недоверием.

— Что ты здесь делаешь?

Она перешагнула через безчувственное тело Баруха.

— Патч попросил отвезти тебя куда-нибудь, в безопасное место.

Я покачала головой.

— Ты лжешь. Патч не посылал тебя. Он знает, что ты последний человек, с которым я куда-либо поеду, — я крепче сжала качергу. Если бы она подошла еще хоть на шаг ближе, я бы с удовольствием воткнула ей свое орудие в шрам от крыльев. И как Барух, она находилась бы в каматозном состоянии до тех пор, пока не нашла бы способ вытащить его.

— У него нет особого выбора. Между преследующими падшими ангелами, которые заявились к тебе на вечиринку, и твоими лишенными разума, охваченными паникой друзьями, которые несутся подальше отсюда, пока мы беседуем с тобой, я бы сказала, что он немного соображает. У вас двоих есть секретное кодовое слово, для подобных ситуаций? — спросила Дабрия без единой трещины в ее ледяном самообладании. — Когда мы были с Патчем вместе, у нас было одно. Я бы доверилась любому, кому Патч передал бы его.

Я не сводила с нее глаз. Секретное кодовое слово? Ну надо же, она отлично умела вывести меня из себя.

— На самом деле у нас есть секретный код, — сказала я. — Это Дабрия- жалкая пиявка, которая не знает когда следует оставить своего бывшего, — я прикрыла рот. — Оу. Я только сейчас поняла, почему Патч должно быть, не смог поделиться нашим секретным кодом, — презрение просачивалось сквозь слова, — с тобой.

Ее губы вытянулись еще больше.

— Либо ты скажешь мне, зачем ты действительно пришла, либо я воткну эту штуку в твои шрамы настолько глубоко, что это станет твоим новым постоянным отростком, — сказала я ей.

— Я не обязана мириться с этим, — сказала Дабрия, повернувшись на пятках.

Я проследовала за ней через пустующий дом и вышла на подъездную дорожку.

— Я знаю, ты шантажируешь Пеппера Фрайберга, — сказала я. Если я и застала ее в расплох, она не показала этого. Ее походка была непоколебима. — Он думает, что Патч его шантажист, и он предпринимает все возможное, чтобы поскорее отправить Патча в ад. Это твоя заслуга, Дабрия. Ты утверждаешь, что по-прежнему влюблена в Патча, но у тебя довольно забавный способ продемонстрировать это. Из-за тебя он в опасности изгнания. В этом и состоит твой план? Если он не достанется тебе, то не достанется никому?

Дабрия нажала на свой брелок, и фары маргнули на самом экзотическом спортивном автомобиле, который я когда-либо видела.

— Что это? — спросила я.

Она бросила на меня снисходительный взгляд.

— Мой Бугатти.

Бугатти. Кричащий, утонченный, и все в этом духе. Такой же, как Дабрия. Она опустилась на водительское сидение.

— Возможно, ты хочешь, чтобы этот падший ангел исчез из твоей гостиной прежде, чем вернется твоя мама, — она сделала паузу, — и, возможно, ты хочешь проверить правильность своих обвинений.

Она потянула дверь на себя, чтобы закрыть, но я резким движением открыла ее обратно.

— Ты отрицаешь, что шантажируешь Пеппера? — спросила я гневно. — Я видела, как вы спорили за Сумой Дьявола.

Дабрия обернула голову шелковым шарфом для вождения и отбросила его концы себе на плечи.

— Ты не должна подслушивать, Нора. И Пеппер один из архангелов, от которого тебе лучше держаться подальше. Он не играет честно.

— Также как и я.

Она встретилась глазами со мной.

— Не то, чтобы это не твое дело, но Пеппер искал меня той ночью, потому что он знает, что у меня есть связь с Патчем. Он ищет Патча и ошибочно думал, что я помогла бы ему.

Она завела двигатель, нажимая газ в пол, чтобы заглушить мой ответ.

Я пристально посмотрела на Дабрия, не купившись, что ее взаимодействие с Пеппером было столь невинным. У Дабрии был солидный послужной список в роли лгуньи. Вдобавок ко всему, у нас была давняя вражда. Она оставалась тем ужасным напоминанием, что Патч был с кем-то до меня. Она не была бы настолько раздражающей, если бы осталась в его прошлом, к которому принадлежала.

— Ты плохо разбираешься людях, — сказала она, включив на Бугатти передачу.

Я вскочила перед капотом, хлопнув по нему ладонью. Я еще не закончила с ней.

— Когда дело косается тебя, я не ошибаюсь, — перекрикивала я двигатель. — Ты коварная, подлая, возомнившая о себе, самовлюбленная эгоистка.

Дабрия заметно сжала челюсти. Убрала несколько выбившихся прядей с лица, высунула голову из машины и направилась ко мне. На каблуках она была с меня ростом.

— Я тоже хочу восстановить доброе имя Патча, знаешь ли, — сказала она своим неистово-холодным голосом.

— Теперь это достойно Оскара.

Она пристально посмотрела на меня.

— Я говорила Патчу, что ты была незрелая, импульсивная и не могла переступить через свою ревность от того, что мы с Патчем достаточно долго делали эту работу.

Мои щеки вспыхнули, и я схватила ее за руку прежде, чем она могла ускользнуть от меня.

— Не разговаривай с Патчем обо мне. Не смей разговаривать с ним целую вечность.

— Патч доверяет мне. Этого должно быть достаточно для тебя.

— Патч не доверяет тебе. Он использует тебя. Он сотрудничает с тобой, но в конце концов, ты ненадолго. В тот момент, когда он перестанет нуждаться в тебе, все будет кончено.

Рот Дабрии скривился во что-то уродливое.

— До тех пор, пока мы даем друг другу советы, у меня все под контролем. Оставь меня в покое, — ее глаза устремились на меня предостерегающе.

Она угрожала мне.

Ей было что скрывать.

Я собиралась откопать ее секрет, и поставить ее на место.

Глава

ОТВЕРНУВШИСЬ ОТ ДОРОЖНОЙ ПЫЛИ, ПОДНЯТОЙ ШИНАМИ ДАБРИИ, я побежала обратно в дом. Моя мама должна была вернуться с минуты на минуту, и, я, не только не нашла бы серьезных объяснений по поводу внезапного окончания вечеринки, но мне нужно было избавиться от тела Баруха. Если он действительно поверил, что качерга глубоко вошла в шрамы от его крыльев, то его тело останется в каматозном состоянии следующие несколько часов, значительно облегчая его перемещение. И наконец, везение.

Я обнаружила Патча в гостиной, склонившимся над телом Баруха. На меня нахлынуло облегчение, когда я увидела его.

— Патч! — воскликнула я, переполненная эмоциями.

— Ангел, — на его лице читалось беспокойство. Он поднялся на ноги, раскрывая объятия, как только я бросилась в них. И крепко прижал меня.

Я кивнула, чтобы смягчить любые опасения, которые были у него по поводу моего благополучия, и проглотила комок в горле.

— Со мной все в порядке. Я не пострадала. Я обманула его разум, думая о внезапном нападении Нефилимов. И заставила его поверить, что воткнула качергу с шрамы от его крыльев, для лучшего эффекта, — я выдохнула неуверенно. — Как ты узнал, что падшие ангелы напали во время вечеринки?

— Твоя мама вышвырнула меня за дверь, но я не собирался оставлять тебя без защиты. Я занялся наблюдением на улице. Было множество прохожих, следующих к твоему дому, но я полагал, что все они шли на вечеринку. Когда увидел, людей, выбегающих через переднюю дверь так, словно они увидели монстра, я пришел как только смог. За дверью, на улице, в качестве охранника, стоял падший ангел, который подумал, что я появился, чтобы украсть его военные трофеи. Излишне говорить, что я должен был ударить его, и еще нескольких других, в их шрамы от крыльев. Надеюсь, твоя мама не заметит, что я обрезал несколько веток с деревьев около дома. Они сделали отличные ставки, — его губы озорно дрогнули.

— Она будет дома в любую минуту.

Патч кивнул.

— Я позабочусь о теле. Ты можешь запустить электричество? Блок предохранителей в гараже. Проверь, может какой-то из выключателей сработал. Если они перерезали провода в доме, то нам предстоит гораздо больше работы.

— Пойду проверю, — я остановилась на полпути к гаражу и вернулась, — Дабрия была здесь. Она выдала неубедительную историю, сказав, что ты попросил ее увезти меня отсюда. Как думаешь, она могла быть с ними заодно?

К моему удивлению, он сказал:

— Я позвал её. Она была неподалеку. Я отправился за падшими ангелами и сказал ей отвезти тебя подальше.

Я была в оцепенении, одинаково от потрясения, недоверия и раздражения. Я не знала была ли я злее от того, что Дабрия сказала правду, или от того, что она явно преследует Патча, так как "неподалеку" сложно представить, если считать, что моя улица, длиной в милю, упиралась в лес, и наш дом был единственным на ней. Она, наверняка, установила устройство слежения на нем. Когда он позвонил ей, она, скорее всего, уже припарковалась в ста шагах позади него, схватившись за бинокль.

Я не сомневалась, что Патч был верен мне. Также, как не сомневалась, что Дабрия надеялась это исправить.

Решив, что сейчас не самое походящее время, чтобы выдать это в качестве аргумента, я сказала:

— Что мы скажем моей маме?

— Я… я позабочусь о этом.

Мы с Патчем обернулись на мышиноподобный писк, доносившийся от двери. Там стояла Марси, выкручивая руки. Словно почувствовав, какой слабой она выглядет при этом, она закинула их по бокам. Сбросив волосы с плеч, она вздернула подбородок и сказала более уверенно:

— Вечеринка была моей идеей, что делает этот беспорядок таким же моим, как и вашим. Я расскажу твоей маме, что несколько неудачников заявились, чтобы сорвать вечеринку и начали крушить мебель. Мы приняли единственное ответственное решение: отменили вечеринку, — для меня это выглядело, словно Марси всячески старалась избежать взгляда на тело Баруха, лежащего лицом вниз на ковре. Если она этого не видела, это не может быть правдой.

— Спасибо, Марси, — сказала я, и это было искренне.

— Не удивляйся так. Я тоже в этом замешана. Я не… я имею ввиду… я не… — глубокий вдох, — я одна из вас. — она открыла рот, чтобы добавить что-то еще, но затем резко захлопнула его. Я не винила ее. "Нечеловек" — было сложным словом для восприятия, не говоря уже о том, чтобы произносить его вслух.

Стук в дверь заставил нас с Марси подпрыгнуть. Мы обменялись короткими взглядами неопределенности прежде, чем Патч заговорил.

— Представьте, что мы никогда не были здесь, — сказал он, забрасывая Баруха на плечо, и потащил его к задней двери. "И, Ангел? — добавил он мысленно. — Сотри Марси воспоминания о том, что она видела меня сегодня вечером. Мы должны сохнанить наш секрет неопровержимым".

"Считай, что дело сделано," — ответила я.

Мы с Марси пошли открывать дверь. Только я успела повернуть ручку, как Ви скользнула внутрь, таща Скотта за собой, их пальцы были переплетены.

— Извини, мы опоздали, — заявила Ви. — Мы немного, гм… — они обменялась таинственным, многозначительным взглядом со Скоттом, и оба взорвались от смеха.

— Отвлеклись, — закончил Скотт ее предложение, ухмыляясь.

Ви обмахивала себя.

— Ты можешь сказать это еще раз.

Когда мы с Марси просто уставились на них в мрачном молчании, Ви огляделась вокруг, и, только в этот момент, поняла, что дом пуст и разгромлен.

— Постойте-ка. Где все? Вечеринка еще не может закончиться.

— Нам сорвали вечеринку, — сказала Марси.

— Они были одеты в маски Хэллоуина, — объяснила я, — это мог быть кто угодно.

— Они начали крушить мебель.

— Мы отправили всех по домам, — добавила я.

Ви осмотрела разрушения в безмолвном шоке.

"Сорвали?" — заговорил Скотт мысленно, явно не купившийся на мою актерскую игру, и чувствуя, что было что-то большее в этой истории.

"Падшие ангелы, — ответила я. — Один, в частности, изо всех сил пытался заставить меня дать клятву верности. Все хорошо, — быстро добавила я, когда увидела его встревоженное лицо. — У него ничего не вышло. Мне нужно, чтобы ты забрал Ви отсюда. Если она будет бродить здесь, то начнет задавать вопросы, на которые я не могу ответить. И мне нужно прибраться до того, как моя мама вернется".

"Когда ты собираешься рассказать ей?"

Я вздрогнула, прямой вопрос Скотта застал меня врасплох. "Я не могу рассказать Ви. Не могу, если хочу сохранить ее в безопасности. Совет, к которому я прошу тебя отнестись также ответственно. Она моя лучшая подруга, Скотт. Ничего не может с ней случиться".

"Она заслуживает знать правду".

"Она заслуживает гораздо большего, но в данный момент, ее безопасность наиболее важна для меня".

"Что ты считаешь большим для нее? — сказал Скотт. — Она доверяет и беспокоится о тебе. Прояви к ней такое же уважение".

У меня не было времени спорить. "Пожалуйста, Скотт," — умоляла я его.

Он одарил меня долгим, изучающим взглядом. Я могла сказать, ему это не понравилось, но также я могла сказать, он был готов позволить мне выйграть эту битву, пока.

Дата добавления: 2015-08-20