2 страница. — Это естественная связь

— Это естественная связь. Я твой первый лейтенант.

— Потому что Хэнк дал тебе эту должность. У меня не было права голоса.

Данте, казалось, не слышал меня, продолжая выдвигать свою воображаемую версию событий:

— Мы встретились и мгновенно почувствовали взаимное притяжение.

Я утешал тебя после смерти твоего отца. Это правдивая история, — он улыбнулся. — Много хорошей рекламы.

— Если ты скажешь слово на букву "Р" еще хоть раз, я собираюсь…сделать что-то резкое, — например, ударить его. А потом ударить себя, за то, что даже рассматривала этот план.

— Утро вечера мудренее, — сказал Данте. — Подумай над этим.

— Размышляю над этим, — я сосчитала до трех на пальцах. — Хорошо, готово. Плохая идея. Действительно плохая идея. Мой ответ нет.

— У тебя есть идея по-лучше?

— Да, но мне нужно время, что бы обдумать ее.

— Конечно. Нет проблем, Нора, — он досчитал до трех на пальцах. — Хорошо, время вышло. Мне нужно имя утром. В случае, если это не окажется крайне очевидным, то весь твой имидж коту под хвост.

Новость о смерти твоего отца, а затем твой приход к власти, распространяется, как лесной пожар. Люди говорят, и эти разговоры нехорошие. Мы должны заставить Нефилимов поверить в тебя.

Нам нужно, что бы они верили, что все это в твоих интересах, и что ты можешь закончить работу твоего отца и избавить нас из рабства от падших ангелов.

Нам нужно, чтобы они сплотились за тобой, и мы должны предоставить им одну вескую причину за другой. Начнем с уважаемого парня Нефилима.

— Эй, детка, все хорошо?

Данте и я развернулись. Ви стояла в дверном проеме, глядя на нас с одинаково равными настороженностью и любопытством.

— Эй, все отлично, — сказала я слишком восторженно.

— Ты не вернулась с нашими напитками, и я начала волноваться, — сказала Ви.

Ее пристальный взгляд метался от меня к Данте. Узнавание вспыхнуло в ее глазах, я знала, что она помнила его с бара.

— Кто ты? — спросила она.

— Он? — перебила я. — Ох,а. Хорошо, это просто какой-то случайный парень.

Данте выступил вперед, протягивая руку.

— Данте Маттерацци. Я новый друг Норы. Мы встретились сегодня утром, когда наш общий знакомый Скотт Парнелл познакомил нас.

Вот так просто, лицо Ви загорелось.

— Ты знаешь Скотта?

— Мой хороший друг, на самом деле.

— Друзья Скотта — мои друзья.

Мысленно, я выколола себе глаза.

— Итак, что вы двое здесь делаете? — спросила нас Ви.

— Просто Данте выбрал новую машину, — сказала я, отступая в сторону, чтобы дать ей беспрепятственно увидеть Порше. — Он не смог удержаться, расхваливая ее.

Не рассматривай слишком быстро. я думаю VIN-номер отсутствует. Бедному Данте пришлось прибегнуть к краже, так как он потратил все свои деньги на эпиляцию воском своей груди, парень, она блестит.

— Забавно, — сказал Данте. Я думала, что он, возможно, застегнет по крайней мере одну кнопку на рубашке, но он этого не сделал.

— Если бы у меня была такая же машина, я бы тоже ее всем показывала, — сказала Ви.

Данте сказал:

— Я пытался уговорить Нору прокатиться, но она продолжает дуться на меня.

— Это потому что у нее строгий парень.

Он должно быть был на домашнем обучении, потому что он пропустил все ценные уроки, которые мы прошли, такие как надо делиться.

Если он узнает, что ты пригласил Нору прокатиться, то обернет твой новенький Порше вокруг ближайшего дерева.

— Ну и дела, — сказала я, — посмотрите на время. Разве тебе не нужно быть где-нибудь, Данте?

— Оказывается, я всю ночь свободен, — улыбнулся он медленно и легко, и я знала, он наслаждается каждым моментом, вторгаясь в мою личную жизнь.

Я ясно дала понять с первой встречи этим утром, что любые контакты между нами должны проходить приватно, и он показал мне, что он думает о моих "правилах". В жалкой попытке дать оценку этому вечеру, я бросила на него свой свирепый, холодный взгляд.

— Ты счастливчик, — сказала Ви. — Мы знаем чем заполниться твоя ночь. Ты будешь отрываться с двумя самыми крутыми девчонками во всем Колдуотере, мистер Данте Матерацци.

— Данте не танцует, — вставила я.

— Я сделаю исключение, только в этот раз, — ответил он, открывая для нас дверь.

Ви захлопала в ладоши, прыгая.

— Я точно знала, эта ночь собиралась зажигать, — визжала она, ныряя под руку Данте.

— После тебя, — сказал Данте, кладя ладонь на мою спину и направляя меня внутрь. Я сжала его руку, но, к моему раздражения, он наклонился и прошептал:

— Рад, что мы поболтали.

"Мы еще ничего не решили," говорила я у него в голове.

"Все эти девушка-парень? Ничего еще не решено. Просто кое-что имей в виду".

"И для записи, моя лучшая подруга не должна знать, что ты существуешь".

"Твоя лучшая подруга думает что я должен составить твоему парню конкуренцию", — сказал он, притворяясь удивлённым.

"Она думает что что-либо с бьющимся сердцем должно заменить Патча. У них есть неразрешённая проблема".

"Звучит многообещающе".

Он следовал за мной в маленький зал, ведущий к танцполу, и я чувствовала его надменную, раздражающую улыбку весь путь.

Громкий монотонный ритм музыки въехал в мой череп, как молоток. Я сжала переносицу, съеживающуюся от набухающей головной боли.

Одним локтем я опиралась на барную стойку, а свободной рукой прижимала стакан воды со льдом ко лбу.

— Уже устала? — спросил Данте, покинув Ви на танцполе, чтобы скользнуть на барный стул рядом со мной.

— Есть идеи, как долго она еще продержится? — спросила я нервно.

— Выглядит так, будто у нее открылось второе дыхание.

— В следующий раз в магазине лучших друзей, напомни мне держаться подальше от Кроликов Energizer.

Она продолжает и продолжает…

— Похоже, ты не против поехать домой.

Я покачала головой.

— Я бы поехала, но я не могу оставить Ви здесь. Серьезно, как долго она может продержаться? — конечно, я задавалась этим вопросом последние несколько часов.

— Вот, что я скажу. Поезжай домой. Я останусь с Ви. Когда она наконец упадет, я отвезу ее домой.

— Я думаю, ты не должен вмешиваться в мою личную жизнь, — я пыталась звучать угрюмо, но была слишком истощенна, и убеждения просто не было.

— Твое правило, не мое.

Я закусила губу.

— Может, только в этот раз. В конце концов, ты нравишься Ви. И у тебя действительно хватит выносливости, чтобы танцевать с ней. Я имею в виду, это хорошая идея, правда?

Он подтолкнул мою ногу.

— Оставь рационализм и проваливай уже отсюда.

К моему удивлению, я вздохнула с облегчением.

— Спасибо тебе, Данте. Я твоя должница.

— Ты можешь заплатить мне завтра. Нам нужно закончить ранее начатый разговор.

На этом моя доброжелательность спарилась. И снова Данте стал занозой в моей ноге, упорно приставая.

— Если что-то случится с Ви, ты понесешь личную ответственность.

— Она будет в порядке, и ты это знаешь.

Мне мог не нравиться Данте, но я верила в то, что он сказал. После всего, он подчинялся мне. Он присягал на верность мне. Может роль лидера всех Нефилимов принесет какие-то льготы в конце концов. На этой ноте я ушла.

Ночь была безоблачной, луна навязывала синеву против темной ночи. Пока я шла к своей машине, музыка из Сумы Дьявола стала отдаленным гулом. Я вдохнула холодный октябрьский воздух. И моя головная боль уже стихла.

В моей сумке зазвонил недоступный для прослушки сотовый телефон, который дал мне Патч.

— Как прошел девичник? — спросил Патч.

— Была бы воля Ви, мы были бы здесь всю ночь, — я сняла туфли и накинула их на палец. — Все о чем я могу сейчас думать — это постель.

— Мы с тобой одинаково мыслим.

— Ты тоже думаешь о постели? — но Патч говорил мне, что он редко спит.

— Я думаю о тебе в моей постели.

В моем животе возникло пархающее чувство.

Прошлой ночью я впервые осталась вместе с Патчем, и пока влечение и соблазн окончатльно не побороли нас, мы решили спать в разных комнатах.

Я не была уверена, насколько далеко и как быстро я хотела бы продвинуться в наших отношениях, но инстинкт говорит мне — Патч не был так нерешителен.

— Моя мама ждёт меня, — сказала я. — Неподходящее время.

Говоря о плохом времени, я неохотно вспомнила мою недавнюю беседу с Данте.

Мне надо было резко притормозить Патча:

— Мы может встретиться завтра? Нам надо поговорить.

— Звучит не радостно.

Я звонко чмокнула телефон.

— Я скучала по тебе сегодня.

— Ночь еще не закончилась. После того, как я закончу здесь, я мог бы заскочить тебе. Оставь окно в твоей спальне не запертым.

— Над чем ты работаешь?

— Слежка.

Я нахмурилась.

— Звучит неопределенно.

— Моя цель начала движение. Я должен идти, — сказал он. — Я буду у тебя, как только смогу.

И он повесил трубку.

Я плелась по тратуару, размышляя за кем следил Патч, и почему все это звучало немного зловещим, в тот момент, когда в поле зрения оказался мой белый Фольксваген Кабриолет 1984 года.

Я бросила свои туфли на заднее сиденье и плюхнулась за руль.

Я вставила ключ в зажигание, но двигатель не завелся.

Он неоднократно издал напряженный, рычащий звук, и я воспользовалась возможностью придумать несколько способов и изобретательных слов для этого бесполезного куска металлолома.

Автомобиль свалился с неба, как подарок от Скотта, и дал мне больше часов печали, чем миль на дороге.

Я выскочила из машины и оперлась на капот, задумчиво разглядывая сплетение шлангов и контейнеров.

Я уже имела дело с генератором, карбюратором и свечами зажигания. Так что осталось?

— Проблемы с машиной?

Я развернулась, удивленная прозвучавшим позади меня гнусавым мужским голосом. Я не слышала, что бы кто-то подходил. И что более озадачивающее, я не чувствовала его.

— Кажется, да, — сказала я.

— Нужна помощь?

— Почти, мне просто нужна новая машина.

У него была слащавая нервная улыбка.

— Почему бы мне не подвезти тебя? Ты выглядишь хорошей девушкой. Мы могли бы неплохо поболтать по дороге.

Я осталась на расстоянии, мой мозг бешено соображал, пока я пыталась определить кто он. Инстинкт подсказывал, что он не человек. Не был он и Нефилимом.

Забавно, я также не подумала, что он падший ангел. У него было круглое, ангельское лицо, увенчанное копной светло-русых волос, и висящие уши, как у Дамбо.

Он выглядел настолько безопасным, в действительности, что это сделало меня подозрительной. Неудобно.

— Спасибо за предложение, но лучше я поеду со своим другом.

Его улыбка исчезла и он схватил меня за рукав.

— Не уезжай, — его голос повысился до воя отчаяния.

Пораженная, я сделала несколько шагов назад.

— То есть — я имею в виду — я пытаюсь сказать… — он сглотнул, затем его глаза блеснули. — Мне нужно поговорить с твоим парнем.

Мое сердце забилось быстрее и меня охватили панические мысли. Что если он был Нефилимом и я не смогла узнать его? Что если он действительно знал о нас с Патчем?

Что если он нашел меня сегодня, чтобы донести послание о том, что Нефилимы и падшие ангелы несовместимы? Я была новорожденным Нефилимом, не ровня ему, если дело дойдет до физического противостояния.

— У меня нет парня, — я пыталась остаться спокойной, когда развернулась к Суме Дьявола.

— Свяжи меня с Патчем, — крикнул мужчина мне в след, тот же отчаянный писк зажал его голос. — Он избегает меня.

Я прибавила шагу.

— Скажи ему, если он не выйдет из укрытия, я, я — выкурю его оттуда. Я сожгу весь Дельфийский парк, если будет нужно!

Я осторожно помотрела через плечо. Я не знала как Патч в этом замешан, но я почувствовала неприятное ощущение тошноты в желудке. Кем бы ни был этот человек, прочь ангельскую внешность, у него было дело.

— Он не может избегать меня вечно! — он пошел прочь на своих приземистых ногах, пока не смешался с тенями, насвистывая мелодию, которая посылала дрожь по моему позвоночнику.

Глава

СПУСТЯ ПОЛЧАСА, Я ПОДЪЕЗЖАЛА К СВОЕМУ ДОМУ.

Я живу вместе с мамой в типичном фермерском доме штата Мэйн, полностью выкрашенный белой краской с голубыми ставнями и пеленой вездесущего тумана.

В это время года деревья вспыхнули огненными оттенками красного и золотого, и воздух захватил запах свежего соснового сока, и влажных листьев.

Я взбежала на крыльцо, где пять полных тыкв смотрели на меня, как стражи, впуская меня в дом.

— Я дома! — позвала я маму, свет в гостиной выдавал ее местонахождение. Я кинула свои ключи в буфет и вернулась, что бы найти ее.

Она с загнутой страницей, поднялась с дивана и сжала меня в объятиях.

— Как твоя ночная вылазка?

— Я официально истощена до последней капли энергии, — я указала наверх. — Если я смогу дойти до кровати, это будет только мысленной заслугой.

— Пока тебя не было, заходил человек, искавший тебя.

Я нахмурилась. Какой мужчина?

— Он не назвал своего имени, и он не сказал мне, откуда он тебя знает, — мама продолжила, — мне стоит волноваться?"

— Как он выглядел?

— Круглое лицо, румяный, светлые волосы.

Он, значит. Мужчина, который хочет свести счеты с Патчем. Я изобразила улыбку.

— Ох, точно. Он продавец. Все еще надеется заставить меня работать в его фотостудии.

И еще хочет продать мне приглашения на выпускной. Будет очень отвратительно, если я не буду сегодня умываться?

Не могу продержаться на ногах больше двух минут.

Мама поцеловала мой лоб:

— Сладких снов.

Я поднялась к себе в спальню, захлопнула дверь и плюхнулась на кровать. Музыка из Сумы Дьявола продолжала пульсировать в моей голове, но я была слишком усталой, чтобы обращать на это внимание.

Мои глаза были полузакрыты, когда я вспомнила про окно. Со стоном, шатаясь, я отперла замок.

Патч мог проникнуть внутрь, но я желала ему удачи пытаться не давать мне уснуть достаточно долго, чтобы получить ответ.

Я натянула одеяло до подбородка, почувствовав мягкое блаженное притяжение сна, давая ему тянуть меня под -

А затем матрас прогнулся под весом другого тела.

— Не могу понять, почему ты так влюбленна в эту кровать, — сказал Патч. — Двенадцать дюймов слишком коротки, четыре фута слишком узкие, и фиолетовые простыни — это не для меня. Зато моя кровать…

Я открыла один глаз и нашла его, протянувшегося рядом со мной, заложив руки под шею. Его темные глаза смотрели в мои, и он пах чисто и сексуально.

Больше всего, он чувствовал тепло, прижимаясь ко мне. Не смотря на мои лучшие намерения, в непосредственной близости становилось всё труднее концентрироваться на сне.

— Ха, — сказала я. — Я знаю, для тебя на важно на сколько удобна моя кровать. Ты будешь прекрасно себя чувствовать на поддоне кирпичей.

Одним из недостатков Патча, являющегося падшим ангелом, было отсутствие физических ощущений.

Никакой боли, но и никакого удовольствия. Мне приходилось довольствоваться тем, что, когда я его целовала, он чувствовал это только на эмоциональном уровне. Я пыталась притворяться, что это не имеет значения, но я хотела, чтобы он чувствовал волнение от моих прикосновений.

Он легко поцеловал меня в губы.

— О чём ты хотела поговорить?

Я не могла вспомнить. Что-то о Данте. Что бы то ни было, оно казалось не важным. Разговор в целом казался не важным.

Я прижалсь ближе, и поглаживание руки Патча по моей голой руке, создали тёплую волну до пальцев ног.

— Когда я смогу увидеть, как ты танцуешь? — спросил он. — Мы никогда не танцевали в Суме Дьявола вместе.

— Ты ничего не потерял. Сегодня вечером мне сказали, что я на танцполе напоминаю рыбу без воды.

— Ви должна относиться лучше к тебе, — пробормотал он, целуя мое ухо.

— Ви не делает поблажек, когда речь идет об этом. Это больше по части Данте Маттерацци, — созналась я, не подумав. Поцелуи Патча убаюкивают меня до счастливого состояния, в котором не требуется каких-то особенных причин, чтобы сказать, что думаешь.

— Данте? — повторил Патч, что-то неприятное проскользнуло в его тоне.

Черт.

— Я забыла сказать что Данте тоже был там? — спросила я. Патч впервые встретил Данте только сегодня утром, и это была очень напряжённая встреча, я боялась что там может развязаться драка.

Бесполезно говорить, это была не любовь с первого взгляда.

Патчу не нравился Данте, который по закону был моим советником и оказывал на меня давление из-за войны с падшими ангелами, а Данте….ну, Данте ненавидел падших ангелов из принципа.

Взгляд Патча похолодел.

— Чего он хотел?

— Ах, я вспомнила о чём я хотела поговорить с тобой, — я пощёлкала суставами, — Данте пытается показать меня Нефилимам, я теперь их лидер.

Проблема в том, они не доверяют мне. Они не знают меня. И Данте звял на себя миссию изменть это.

— Скажи мне то, что я не знаю.

— Данте думает что для меня было бы хорошей идеей, хм, встречаться с ним. Не волнуйся! — я поторопилась, — это только напоказ. Заставим Нефелимов думать, что их лидер в деле.

Мы пытаемся убрать те слухи, мчто я встречаюсь с падшим ангелом. Ничто так не способствует солидарности, как общение с такими как ты, ты знаешь? Это сделает хороший отзыв.

Они могут называть нас Норанте. Или Данта. Тебе нравится, как это звучит? — спросила я, пытаясь сохранить лёгкое настроение.

Патч ухмыльнулся.

— Фактически, мне не нравится как это звучит.

— Эсли это утешит, я тоже терпеть не могу Данте. Не беспокойся об этом.

— Моя девушка хочет встречаться с другим парнем, не волнуюсь.

— Это для вида. Посмотри на это с другой стороны.

Патч засмеялся, но без юмора.

— Где здесь другая сторона?

— Это только да Хешвана. Хэнк заполучил Нефилимов повсюду, все работали на этим одновременно. Он обещал им спасение, и они всё ещё думают что получат его.

Когда наступит Хешван, и закончится тем, чем, как известно, заканчивались и другие Хешваны, они поймут, и мало по малу, всё придёт в норму.

В то время, пока их головы горячи, и они питают ложные надежды, что я могу освободить их от падших ангелов, мы должны оставлять их в счастливом неведении.

— Не приходило в голову, что Нефилимы могут винить тебя, если их спасение не придет? Хэнк многое обещал, а когда они не выполнятся, никто не будет указывать пальцем на него. Сейчас ты их лидер. Ты лицо этой компании, Ангел, — сказал он торжественно.

Я уставилась в потолок. Да, я думала об этом. Больше раз за сегодня, чем я хотела, чтобы размышлять здраво.

Всего лишь ночь назад архангелы сделали мне предложение века. Они пообещали дать мне силу убить Хэнка, если я предотвращу восстание Нефилимов.

Сначала я не планировала принимать соглашение, но Хэнк заставил меня. Он пытался сжечь крыло Патча и отправить его в ад. Так что я выстрелила в него.

Хэнк был мертв, и архангелы ожидали, что я остановлю Нефилимов от развязывания этой войны.

Именно здесь все стало сложнее. За час до того, как я выстрелила к Хэнка, я поклялась ему на присяге, поклялась возглавить его армию Нефилимов. Отказ от подчинения мог привести к моей смерти и смерти моей мамы.

Как выполнить и мое обещание архангелам и мою присягу Хэнку? Я видела только один вариант. Я бы возглавила армию Хэнка. Для мира.

Возможно, это не то, что он представлял себе, когда вынуждал меня принести клятву, но теперь его нет здесь, чтобы обсудить детали.

Это не выскакивало из моей головы, однако, поворачиваясь спиной к восстанию, я так же позволяла Нефилимам оставаться в рабстве падших ангелов. Это не выглядело правильным, но жизнь была вымощена из трудных решений. Поскольку, я выучила все слишком хорошо. Прямо сейчас меня больше беспокоило сохранение архангелов более счастливыми, чем Нефилимов.

— Что ты знаешь о моей клятве? — спросила я Патча. — Данте сказал, что она вступила в силу, когда Хэнк умер, но кто определяет исполняю я ее или нет?

Кто определяет, что я могу и не могу делать с точки зрения выполнения моей клятвы. Возьмем тебя для исключения. Я доверяю тебе, падшему ангелу и заклятому врагу Нефилимов.

Не накажет ли меня клятва за измену?

— Ты поклялась настолько неопределенно, насколько ты можешь сделать это. К счастью, — сказал Патч с очевидным облегчением.

Ох, она была расплывчивой, все правильно. В точку. Хэнк, если ты умрешь, я возглавлю твою армию. Ни слова больше.

— Так долго, как ты остаешься у власти и возглавляешь Нефилимов. Я думаю, ты в пределах клятвы, — сказал Патч. — Ты никогда не обещала Хэнку, что пошла бы на войну.

— Другими словами, план состоит в том, чтобы избежать войны и оставить архангелов счастливыми.

Патч вздохнул, почти про себя.

— Некоторые вещи никогда не меняются.

— После Хешвана, после того, как Нефилимы откажутся от свободы, и после того, как мы получим большую жирную улыбку удовлетворенности на лицах архангелов, мы сможем оставить это позади нас, — я поцеловал его. — Просто будем ты и я.

Патч простонал.

— Это не может произойти достаточно быстро.

— Эй, послушай, — сказала я ему, стремясь перейти на любую тему, кроме войны, — сегодня вечером ко мне подошел мужчина. Мужчина, который хочет поговорить с тобой.

Патч кивнул.

— Пеппер Фрайберг.

— У Пеппера лицо как баскетбольный мяч?

Еще один кивок.

— Он преследует меня, потому что думает, что я вернусь к соглашению, которое у нас было. Он не хочет разговаривать со мной. Он хочет заковать меня в аду и очистить свои руки об меня.

— Мне только кажется, или все достаточно серьезно?

— Пеппер Фрайберг архангел, но он работает не только на своих. Он ведет двойную жизнь, часть времени проводит как архангел, а другую как человек.

До настоящего времени он получал лучшее из обоих миров. У него сила архангела, которую он не всегда использует во благо, потому что погряз в человеческих пороках.

— Значит Пеппер архангел. Неудивительно, что я не смогла распознать его. У меня немного опыта в общении с архангелами.

Патч продолжил:

— Кто-то прознал про его нечестную игру, и, говорят, начал шантажировать его. Если Пеппер не заплатит в ближайшее время, его каникулы на Земле продолжатся до бесконечности.

Архангелы лишат его силы и оторвут его крылья, если узнают, в чем он был замешан. Он наконец-то застрянет здесь.

Кусочки головоломки сложились.

— Он думает, что его шантажируешь ты.

— Некоторое время назад я узнал, чем он занимается. Я согласился сохранить это в тайне, а он взамен пообещал помочь мне получить Книгу Еноха.

Он не выполнил своего обещания, так что логично предположить, что он считает, что я в ярости.

Но я думаю, что он был неосторожен, и другой падший ангел ждет момента, чтобы воспользоваться преимуществами от этой информации.

— Ты рассказал об этом Пепперу?

Патч улыбнулся.

— Я работаю над этим. Он не слишком-то разговорчивый.

— Он сказал, что сожжет дотла все «Дельфы», если это потребуется, чтобы выкурить тебя оттуда, — я знала, что архангелы не посмеют проникнуть в «Дельфы», боясь за свою безопасность в этом месте, построенном и густо населенном падшими ангелами, так что в этой угрозе определенно был смысл.

— Он на линии огня, и впадает в отчаяние. Мне следует спрятаться.

— Спрятаться?

— Залечь на дно. Скрыться с глаз.

Я привстала на локоть и уставилась на Патча.

— И как я вписываюсь в этот план?

— Он думает, что ты единственный путь, ведущий ко мне. Он прилипнет к тебе, как спандекс.

Он сейчас припарковался чуть дальше по улице, и разыскивает мою машину, — Патч провел пальцем по моей щеке. — Он опасен, но не настолько, чтобы помешать мне проводить время с моей девушкой.

— Обещай мне, что всегда будешь на два шага впереди него, — образ Пеппера, поймавшего Патча и отправившего его скорым поездом прямиком в ад, оставляет неприятное ощущение.

Патч подцепил пальцем мой вырез, и потянул меня в поцелуй.

— Не беспокойся, Ангел. У меня больше опыта в грязных делишках, чем у него.

Когда я проснулась утром, постель рядом со мной была уже холодной.

Я улыбнулась при мысли о том, что уснула в объятиях Патча, концентрируясь на этом больше, чем на том, что Пеппер Фрайберг, или Мистер Архангел-С-Грязным-Секретом, всю ночь сидел на улице около моего дома, играя в шпиона.

Мне вспомнилась осень прошлого года, когда я была в десятом классе. Тогда я даже ни разу не целовалась с парнем. Но я и представить не могла, что меня ждет.

Патч значит для меня больше, чем можно выразить словами. Его любовь и вера в меня дали мне сил на те трудные решения, которые я приняла за последнее время.

Когда бы сомнения и сожаления не промелькнули в моем сознании, все что мне нужно было сделать, это подумать о Патче. Я не была уверена, что каждый раз делаю верный выбор, но одно я знала точно.

Я не ошиблась в Патче. Я не перестану бороться за него. Никогда.

В полдень позвонила Ви.

— Как на счет того, чтобы нам с тобой пойти на пробежку? — сказала она. Я только что купила новую пару теннисных туфель, и хочу проверить их в деле.

— Ви, у меня на ногах волдыри от вчерашних танцев. И подожди-ка. С каких пор ты полюбила пробежки?

— Не секрет, что я не прочь сбросить пару фунтов, — ответила она. — Я ширококостная, но это не оправдание, чтобы позволить слабым мышцам тянуть меня на дно.

Есть один парень, и его зовут Скотт Парнелл, и если понадобиться сбросить лишний вес, чтобы набраться храбрости и пригласить его на свидание, то я так и сделаю.

Я хочу, чтобы Скотт смотрел на меня так же, как Патч смотрит на тебя. Я не относилась серьезно ко всем этим диетам и упражнениям раньше, но я начинаю с чистого листа. С сегодняшнего дня, я люблю упражнения. Это мое новое кредо.

— О? И при чем здесь я?

— Скоро, когда я сброшу вес, ты снова станешь моей девочкой номер один. Я заеду за тобой через двадцать минут. Не забудь повязку на голову. Твои волосы — жуткая штука, особенно когда становятся влажными.

Я отсоединилась, натянула футболку через голову, поверх накинула толстовку и зашнуровала теннисные туфли.

Ви приехала точно в срок. И вскоре стало понятно, что мы едем не в сторону школьного стадиона.

Она поворачивает свой фиолетовый Неон в город, в направлении, противоположном школе, хмыкая себе под нос.

— Куда мы направляемся? — спросила я.

— Я подумала, что нам лучше бегать по холмам. Холмы полезны для ягодиц, — она поворачивала Неон на Дикон Роуд, и меня озарила догадка.

— Погоди-ка. На Дикон Роуд живет Скотт.

— Если уж говорить об этом, то да.

— Мы будем бегать рядом с домом Скотта? Ты не думаешь, что ведешь себя… не знаю… как сталкер?

— Это очень унылая точка зрения на ситуацию, Нора. Почему бы не считать это мотивацией? Видеть перед глазами цель.

— А что если он увидит нас?

— Вы с ним друзья. Если он увидит нас, он, вероятно, выйдет из дома и заговорит с нами. И будет грубо не остановиться и не подарить ему несколько минут нашего времени.

— Другими словами, все это не из-за бега. Это охота за добычей.

Ви покачала головой.

— Ты совсем не веселая.

Она проезжала по Дикон Роуд, живописной дороге, огороженной с обеих сторон густой порослью вечнозеленых растениями. Через несколько недель они будут покрыты снегом.

Скотт жил со своей мамой, Линн Парнелл, в жилом комплексе, который показался за следующим поворотом. Этим летом Скотт уехал отсюда и стал скрываться.

Он дезертировал из армии Нефилимов Хэнка Миллара, и Хэнк неустанно разыскивал его, надеясь наказать. После того, как я убила Хэнка, Скотт смог вернуться домой.

Цементный забор огораживал границы частной собственности, и хотя, вероятно, он был построен с целью сохранить приватность жителей, из-за него это место становилось похожим на лагерь для военнопленных.

Ви въехала в ворота, и я мысленно вернулась в тот момент, когда она помогла мне залезть в спальню Скотта. Тогда я считала Скотта, не способным ни на что хорошее, придурком. Господи, как все изменилось.

Ви припарковалась рядом с теннисными кортами. Сеток уже давно не было, а покрытие пола было раскрашено граффити.

Мы вышли из машины и пару минут разминались.

Ви сказала:

— Мне не кажется безопасным оставлять Неон надолго без присмотра в этом районе. Может быть, нам стоит сделать несколько кругов вокруг комплекса. Чтобы я могла присматривать за своей малышкой.

— О да. И еще это даст Скотту дополнительную возможность увидеть нас.

На Ви были надеты розовые леггинсы с надписью «Дива», написанной поперек попы золотыми буквами, и розовый шерстяной свитер.

А также она была тщательно накрашена, надела золотые сережки и рубиновое кольцо, и пахла «Pure Poison» от Dior. Самый обычный наряд для бега.

Дата добавления: 2015-08-20