Хроники Средиземья 6 страница

Надеялся и я. Надеялся на то, что Рэдмонд выстоит. Надеялся на то, что мы победим. Надеялся на то, что никто из близких мне людей не заплатит за эту победу жизнью. Надеялся, даже понимая, что все мои надежды сразу вряд ли сбудутся, и хорошо бы просто выжить. А остальное – как повезет.

Что можно сказать о тех трёх днях, которые минули с момента воссоединения с рутенийцами до начала сражения при Рэдмонде? Только то, что эти три дня показались вечностью. Секунды тянулись непозволительно долго, и порой казалось, что солнце остановилось, перестало двигаться на запад. Перед глазами вертелись картинки одна мрачнее другой, и стоило больших усилий их отгонять. Мир вокруг казался мёртвым, краски лета поблекли и выцвели, а небо со страшной силой давило на голову, угрожая вогнать в землю.

В такие мгновения наиболее остро ощущалось отсутствие со мной рядом Наташи. Не хватало не столько её тела, хотя по ночам было, как никогда, холодно и уныло. Конечно, мне не хватало её чисто физически – я ведь здоровый молодой парень, а в девятнадцать очень непросто целый месяц воздерживаться от близости, если хоть раз её испытал. Если так пойдёт и дальше, я начну смотреть на Альку совсем другими глазами, не только как на боевую подругу и симпатичную девчонку, так стремящуюся поскорее повзрослеть.

Но гораздо, неизмеримо больше не доставало обычного общения. Только с Наташей я умею говорить ни о чём, на несколько часов выпадая из окружающего мира. Да, в общем-то, и говорить необязательно. Хочется просто прижаться друг к дружке и молча глядеть на звёзды, наслаждаться красотой летней Рутении, вдыхать душистый и пьяняще-чистый воздух. А ещё лучше – закрыть глаза и тихо слушать её дыхание.

В принципе, никто из нас не делал выбор в пользу борьбы. Время решило за нас. Судьба бросила нас в пекло войны, не оставив надежды на скорый её конец. Наша задача – уничтожить вновь зародившееся в Средиземье зло, и лишь добравшись до Аристарха, мы сможем понять, достаточно ли мы сильны для этой борьбы. Но отказаться от неё мы уже не сможем. И никогда не могли.

Десятого июля двадцать шестого года Армия Освобождения подошла к Рэдмонду.

Глава десятая. Осада Рэдмонда.

Рабастан, верховный военачальник Архении, сидел рядом со своей палаткой и выжидающе глядел на Рэдмонд. К штурму рутенийской столицы всё было готово. Солнце, садящееся за спины бойцов архенийской армии, осветило кровью багровые знамена. На слегка пожелтевшей от июльской жары полевой траве стояли сотни катапульт, требучетов, баллист и другой осадной техники, прошедшей сотни лиг с запада на восток. Без малого двести тысяч архенийских, харадских и умбарских воинов ждали приказа своего командира.

Рабастан не мог сказать, что ненавидит Рутению. Ненавидеть врага простительно солдату, но генерал должен уничтожать его с холодной головой, расчётливым разумом. Военачальнику Архении порой даже нравилось упорство его врагов, и многих из них он был бы рад увидеть в рядах своей армии.

Не было в Рабастане и фанатичной, рабской преданности Аристарху. Великий маг, вершитель судьбы мира, злой гений Средиземья был для молодого полководца просто начальником, но никак не повелителем. Идея покорения мира казалась ему невыполнимой и бессмысленной, а сам Аристарх – надменным и недалёким хвастуном. Впрочем, у Рабастана хватало ума не держать своё мнение при себе, иначе он бы уже давно сгнил в тюрьме.

Аристарх, в принципе, догадывался об этом. Но личное отношение к подчинённым он ставил куда ниже, чем пользу, которую эти самые подчинённые могли принести. Рабастан был по-настоящему хорошим полководцем. Он был наёмником, продающим свой меч и цепкий, изворотливый ум, и для него было совершенно непринципиально, кому служить. И Аристарх, пусть и чувствовал его неприязнь к себе, считал Рабастана своей правой рукой. Такими людьми не разбрасываются.

С наступлением темноты начался обстрел Рэдмонда. Стены дрожали от обрушившихся на них булыжников, валунов и обломков скал. Часть построек на первом уровне города была разрушена. Во многих местах стены держались «на честном слове», но всё-таки держались. С городских валов в атакующих полетели камни из баллист, но архенийцы держались от города на почтительном расстоянии, и потому камни до них большей частью не долетали.

После полуночи в ход пошли сеарронские пороховые катапульты, и тут уж Рэдмонду досталось по полной. В трёх или четырёх местах внешняя стена таки не выдержала бомбардировки. Образовались приличных размеров проёмы, которые горожане затыкали, чем могли. За стенами рутенийской столицы разгорался пожар. Его зарево разгоняло кромешную тьму ночи над Рутенией, и видевшие это архенийцы приободрились. Но, в отличии от Хелирского замка, Рэдмонд был целиком построен из камня, и поэтому огонь не распространялся. Жителям города быстро удалось ликвидировать пожар, и это оружие Архении против Рэдмонда не сработало.

С рассветом тридцать тысяч архенийцев отправились на север и юг от осаждаемой крепости. Чисто на всякий случай – если у горожан вдруг хватит сил и наглости сходить в контратаку. Остальные же 160 с лишним тысяч южан пошли на массированный штурм ворот и внешней стены Рэдмонд. Множество осадных лестниц, башен, канатов с крюками и прочей фигни устремилось в стену. Тысячи, десятки тысяч архенийцев поползли на валы. Завязалась яростная бойня. Стены с трудом могли вместить всех сражающихся, и многие срывались с неё сами по себе. Рутенийцы делали всё возможное и невозможное, чтобы не пропустить противника в город, и больше часа им это удавалось. Архенийские солдаты, даже несмотря на колоссальные размеры своей армии, не могли сломить сопротивление городского гарнизона.

На стенах на некоторое время установилось равновесие. Там было слишком много трупов, чтобы какая-то из сторон могла атаковать. За попытку преодолеть рэдмондскую линию обороны солдаты Архении поплатились жизнями семи тысяч, защитники города потеряли чуть больше четырёх.

Но Рабастан не зря сумел в тридцать два года стать верховным военачальником Архении. Дождавшись, пока основная масса защитников города сосредоточится на обороне стен, элитные подразделения южан атаковали ворота. С десяток таранов в одночасье ударили по вратам, они обрушились. В Рэдмонд, сметая с пути рутенийцев, ворвались сеарронские всадники, тролли и мумакилы, а за ними – тысячи харадрим и архенийских пехотинцев. Войска Рэдмонда, разместившиеся на первом уровне, не оказали сопротивления и отступили на этаж выше. Не удалось уйти лишь тем шести тысячам рутенийцев, которые продолжали оборонять стены. Их зажали с двух сторон и разбили наголову. После этого Рэдмонд окружала не только стена из камней, но и горы трупов на этой стены.

Восьмого июля боевые действия в рутенийской столице больше не велись. Рутенийцы закрепились на второй стене Рэдмонда, ещё более прочной и высокой, чем внешняя. За этой стеной по-прежнему находилось больше шестидесяти тысяч воинов. Архенийцы за время штурма потеряли около десяти тысяч солдат, что, впрочем, мало сказалось на их ударной мощи.

Девятого июля с получасовой перестрелки катапульт начался штурм второй городской стены. В нём участвовали армии Вардага и Рабастана – архенийских полководцев – численностью сто пятнадцать тысяч. Армия Гюнгора – военачальника наёмных харадрим – осталась за пределами города, поскольку их основная ударная сила – боевые слоны – принесли бы больше вреда, чем пользы в замкнутом пространстве. Чего стоит один подбитый боевой слон в самой гуще войска…

Второй уровень города оборонялся не менее яростно, чем первый. Осадные лестницы сбрасывали вниз, осадные башни разрушали катапультами, а тараны поливали кипящей смолой. Лишь спустя три часа архенийцам удалось занять часть западной стены и выбить северные ворота. Горожане стояли насмерть, отражая бесчисленные атаки войск Архении. Стены постоянно переходили из рук в руки, так как защитники то откатывались назад под натиском врага, то оттесняли южан обратно к их осадной технике. Южные ворота выдержали почти два десятка атак, прежде чем пасть под ударами архенийских таранов.

Лишь к вечеру войска Архении сумели-таки влезть на второй этаж крепости, потеряв по ходу тыщ пятнадцать народу. Рутенийцы, утратившие чуть меньше, но тоже вполне достаточно, слегка откатились назад, но второй уровень Рэдмонда не покинули. Здесь были склады с боеприпасами и продовольствием, и, отдав их врагу, защитники города обрекали себя на поражение. Каждый метр, занятый архенийцами, давался им непросто. Из окна любого дома, с виду безобидного, могла прилететь стрела, из-за любого угла мог выйти горожанин с чем-то тяжёлым и огреть по башке. Каждый дом стал маленькой крепостью, которую обороняли порой по пять-шесть часов. Несколько человек могли вести полноценную оборону против сотни архенийцев. Каждую улицу приходилось форсировать, беспрестанно озираясь по сторонам, так как, напоминаю, в каждом доме сидела парочка ребят с луками и арбалетами.

Вечером, а, скорее, уже ночью, Рабастан, которого вконец извели жалобы подчинённых на тяжёлую обстановку в городе, отдал приказ бомбить второй уровень города. Архенийцы ушли ночевать в специально подготовленные убежища или за пределы города. Полтора часа в рутенийцев летели кучи всякой дряни, начиная от пороховых бочек и горных валунов и заканчивая мешками с песком (использовались для создания непроглядной завесы и понижения боевого духа противника), листовками с ультиматумами – сдать город до утра, и даже останками павших соратников. Воины рэдмондского гарнизона, и без того изнурённые длительными уличными боями, пали духом. Живая стена из горожан дрогнула. Под покровом кромешной тьмы армия Архении пошла в атаку. По центру рутенийской армии ударили тяжеловооружённые копейщики и мечники, а также несколько сотен троллей, а с флангов – конница. Рутенийцы были разбиты. Те, кому посчастливилось выжить, бежали – именно бежали, об организованном отступлении не могло быть и речи. На третий, предпоследний уровень Рэдмонда, ушла лишь половина первоначального гарнизона – сорок тысяч, из них больше трети были ранены.

Окрылённый успехом, Вардаг хотел одним ударом добить Рутению. Его армия – 50 тысяч архенийцев – атаковали ворота и стену Рэдмондского замка (третьего уровня города). Но командир войск Пирела переоценил силы своей армии, не меньше рутенийцев уставшей от двухдневных сражений.

Не нанеся особого ущерба противнику, архенийцы были отброшены, потеряв чуть меньше семи тысяч. После этой операции общие потери архенийского воинства достигли тридцати пяти тысяч. Больше рутенийцев за надёжными стенами Рэдмондского замка никто не трогал.

Десятого июля к Рабастану примчались вестники из Тиррена и с берегов Гелиона. Вести, принесённые ими, свидетельствовали о том, что уже сегодня на полях Гарланиона будет армия Гондора и его союзников. В связи с этим Рабастан решил в этот день не воевать. Взамест этого архенийцы натаскали всякого хлама и разбросали по городу. В этот хлам входили сухие ветки, смола, нефть, масло, бочки с порохом, просмоленные верёвки – в общем, всё, что могло хорошо согреть.

Рутенийцы, запертые в замке, также сумели узнать о грядущем приходе к стенам их города Армии Освобождения. Таким образом, все взгляды в этот день были обращены на запад. Горожане взирали на поля с надеждой, а захватчики – с опаской и злобой.

В час пополудни на горизонте показались первые бойцы Армии Освобождения. Гарнизон Рэдмонда начал готовиться к контрудару в тыл врага с целью помочь союзной армии. Архенийцы в одночасье покинули город и выстроились у его стен, готовые встретить приближающиеся войска противника. Рутенийцы, до того с недоумением и скепсисом взиравшие на осаждающих их южан, разбрасывающих по городу всяческую срань, очень удивились, когда всё это в одночасье вспыхнуло. Огонь мигом охватил весь второй ярус крепости, напрочь отрезав рэдмондцев от окружающего мира. Как не пытались горожане его потушить, ничего не помогало.

* * *

10 июля 26 года четвёртого эпохи Средиземья, или 72 года по рутенийскому счислению, Армия Освобождения добрались до полей Гарланиона у Рэдмонда. Погода была под стать настроению – солнце скрылось за тяжёлыми тучами, но, несмотря на это, стояла неимоверная духота. Воздух стоял непоколебимой пеленой, дыхание ветра не считало нужным напомнить о себе. Приближалась гроза, но ей не сравниться с той бурей, которая разразится совсем скоро. Вместо туч в этой буре будут люди, вместо ветра – мечи и стрелы, а вместо воды – кровь.

Задолго до того, как увидеть Рэдмонд, мы увидели клубы чёрного дыма, вьющиеся над городом. В столице Рутении пылали пожары. Судя по всему, Армия Освобождения, хоть и шла предельно быстро, всё же пришла позже, чем следовало. Рэдмонд пал.

Подойдя поближе, я увидел, что город отнюдь не лежит в руинах. Высокая башня цитадели и замковые стены третьего уровня остались нетронутыми, лишь нижние ярусы были охвачены пламенем. Все архенийцы из Рэдмонда уже смылись и ждали нас. Приглядевшись повнимательнее к полям Гарланиона (смотрел я, разумеется, не глазами), я оценил примерное количество врагов в сто шестьдесят тысяч. Побольше нас, но с учётом того, что в Рэдмонде наверняка кто-то остался, шансов на успех достаточно. Плюс в лиге от берега стояли на якоре наши корабли, на которых из Тиррена приплыли тысяч с десять гондорцев и рутенийцев. А надвигающаяся гроза наверняка потушит пожары в Рэдмонде, и оттуда выйдут осаждённые горожане. В общем, расклад не так уж плох.

Где-то в четыре часа дня воины Армии Освобождения выстроились в боевом порядке на полях Гарланиона. На левом фланге, по хорошей нашей традиции, разместились рохиррим, а с ними повстанцы Эорала. В центре стояла смесь из войск Эвенстара, мирквудских эльфов и гномов Мории и Эребора вместе с людьми Дейла – всего 40-45 тысяч. Правый фланг, рядом с плоскогорьем Таргак, заняла армия Гондора: 30 тысяч пехотинцев и стражей башни, 6 тысяч рейнджеров Итилиэна и 16-17 тысяч всадников Дол-Амрота и Минас Анора в целом, без учёта десяти тысяч на море, численность Армии Освобождения составляла около 125 тысяч.

В армии Архении было 50 тысяч пехотинцев разных мастей (тяжёлая, лёгкая штурмовая пехота), 15 тысяч пикинёров Па-Крета и Пирела, 35 тысяч харадрим, 30 тысяч лучников и арбалетчиков, по 15 тысяч тяжёлых и лёгких всадников, больше тысячи горных троллей и три десятка харадских мумакил. Приятного мало. Но прорвёмся!

Глава одиннадцатая. Битва на полях Гарланиона.

Под звуки труб началась величайшая из битв Четвёртой Эпохи – битва у стен Рэдмонда. Она вошла во многие предания и легенды как рутенийского народа, так и других, участвовавших в ней. Ещё долго очевидцы и участники этой битвы вспоминали о ней с горечью и содроганием, но также и с гордостью.

Армия Освобождения пошла в атаку по всем участкам фронта. Ристанийцы схлестнулись с архенийской конницей, гондорцы ударили по пехоте и харадрим, а объединённые части Рутении, Мирквуда и карликов атаковали пикинёров, лучников и троллей. С моря к берегу направились наши корабли, но в гавани их уже ожидали 15 тысяч тяжёлых пехотинцев Мелира. Рабастан, видимо, был предупреждён о нашем морском манёвре.

На левом фланге силы были равными. Прославленным на весь мир ристанийским рохиррим противостояли не менее умелые уланы и тяжёлые рыцари. Мустангримцы и архенийцы смешались в одну кучу и ожесточённо рубились. Скоро вся северная часть Гарланиона разбилась на отдельные схватки. Нужно признать, у архенийцев хватило благородства и воинской чести не нападать толпой на одного, и ристанийцы поступали так же. Каждая пара сражающихся вела свой, независимый от остальных смертельный танец. Победитель каждой такой микродуэли не бросался сразу в бой, а ждал противника. В общем, не битва, а рыцарский турнир какой-то. Тьфу!

В южной части полей гондорская конница, ведомая Артемисом и Аванаэром, продавила архенийских мечников, и, избежав копий, нанесла некоторый урон вражеским арбалетчикам. Стражи башни под командованием Бергила вступили в бой с истерлингами, на них же чуть позже напали и гондорские мечники. Южане остервенело отбивались. Фанатичный харадский полководец Гюнгор гнал их вперёд. Они испытывали к Гондору столь же сильную ненависть, как и их отцы, воевавшие двадцать пять лет назад у стен Минас Анора. За это время их ненависть лишь окрепла, и харадрим готовы были разорвать любого, пользующегося языком ненавистного им Гондора.

К войскам Гондора подоспели итилиэнские рейнджеры. Часть их принялась осыпать стрелами архенийских пикинёров, намеревающихся атаковать с фланга дол-амротцев. Другая часть закрепилась на плоскогорье Таргак и отстреливала особо ярых харадрим и вражеских лучников.

В этот момент сотня трофейных архенийских кораблей причалила к берегу, подняв на мачтах флаги Гондора и Рутении. Десять тысяч воинов (7 тысяч гондорцев и 3 тысячи рутенийских ополченцев, ранее бывших на этих кораблях гребцами) ступили на поля. Им навстречу сразу ринулись пятнадцать тысяч тяжёлых архенийских пехотинцев, вооружённых много лучше, чем моряки из Белфаласа или рутенийские гребцы. Лучникам Итилиэна с трудом удавалось находить щели в доспехах архенийцев, а мечи лишь изредка могли их пробить. Солдаты Архении, шедшие полукругом, яростно обрушились на противника. Их молниеносный натиск заставил гондорцев дрогнуть. Спустя десять минут они уже бежали в панике, оставив за собой четыре тысячи убитых собратьев. Но судьба в этот день была к ним безжалостна. Большую часть кораблей сорвало с якоря и унесло ураганным ветром вдаль от берега. Догнавшие отступающих гондорцев и рутенийцев архенийские пехотинцы разгромили остатки их отряда. Сопротивление воинов Армии Освобождения было недолгим. Воды залива Гальнирас и его песчаный берег покраснели от крови. Это была первая, но, увы, не последняя трагедия этого сражения.

Эльфы, гномы и воины Эвенстара атаковали архенийскую пехоту и копейщиков. Им на помощь устремились арбалетчики и полторы тысячи горных троллей. На арбалетчиков, шедших, к своему горю, сплошной толпой, я обрушил ураган. Почти тысячу стрелков разметало по полю боя, тех несчастных, кто оказался ближе всего к средоточию Силы и центру урагана, разорвало на части. Архенийцы застыли от ужаса и засомневались, стоит ли им идти дальше. Их сомнения развеяла Алька, сразив Небесным Пламенем ещё пару сотен вражин. Арбалетчики Архении на время отступили.

Троллей не пустил вперёд Тёмчик. Маг земли рассёк землю аккурат посреди одного из отрядов вражеских пикинёров, шедших в арьергарде своей армии. Трещина пошла дальше и отсекла сражающихся архенийцев от идущего к ним подкрепления. Разлом в семь метров шириной троллю не преодолеть. Те, кто остались по ту сторону трещины, принялись мастерить переправы. Это надолго…

С архенийской пехотой удавалось справляться безо всякой магии. Гномы и рутенийцы пошли в яростный натиск на врага. Поскольку каждый из гномов был в три раза сильнее любого архенийца, а воины Эвенстара успели возненавидеть их за время облоги своего города, атака войск Армии Освобождения была ошеломляющей. Гномам и пешим рыцарям вообще не было равных среди архенийцев, и те предпочитали с ними не пересекаться. Нам с Тёмой было совершенно нечего делать среди гномьих секир, и мы с десятью тысячами эвенстарцев, в основном – мечниками и лучниками – атаковали вражеских пикинёров. В этом нам здорово помогли Андрос и его снайперы. Принц Лихолесья сегодня строго придерживался правила: «одна стрела – один труп», и имел все шансы снова обогнать своего извечного конкурента Витю. Тёма, презрев рыцарский кодекс, слегка придавил врагов камнями, а только потом бросился драться мечом. Я всё-таки был воспитан в приличной семье, и оттого разил врагов исключительно сталью. Другое дело, что я со всех сторон окружил себя Щитом Мага, но это лишь в целях самообороны. Ну, и ещё очень забавно было наблюдать за охреневшими рожами архенийцев, недоумевающих, с чего это их копья останавливаются в тридцати сантиметрах от цели. Алькины клинки тоже мелькали где-то неподалёку, их смертельный огонь разил гвардейцев Сеаррона. Девушка разошлась до такой степени, что стрелы мирквудцев, летящие рядом с ней, вспыхивали и долетали до архенийцев уже горящими. Сегодня пламя Алиных клинков вновь оборвало жизнь не одному десятку архенийцев.

Солнце склонялось к закату. Его последние лучи выбились из-под туч и бросили свой прощальный свет на многострадальную, израненную войной Рутению. Ветер всё крепчал. Близилась гроза, но ей не дано было смыть с земли кровь и грязь смерти. Битва на полях Гарланиона и не думала утихать.

Хорошее начало – лишь половина дела, а великие надежды не всегда приводят к счастливому концу. Зачастую они предшествуют великим горестям.

После удачного наступления, во время которого Армия Освобождения уничтожила двадцать пять тысяч вражеских солдат, а потеряла втрое меньше, победа казалось близкой. Зарождающийся ливень вселял надежду на то, что огонь в Рэдмонде погаснет, и воины непокорённой рутенийской столицы выйдут и прогонят яркой сталью тёмное войско Архении. За почти шесть часов непрерывного сражения южане устали, и, казалось, они вот-вот дрогнут.

Но бойцы Армии Освобождения устали ничуть не меньше противников. Мне казалось, что стоит разжать руку, она уже никогда не сожмётся, и поэтому я мёртвой хваткой вцепился в рукоять клинка. Ноги держали с трудом, а веки смыкались. Хотелось спать. И есть. А ещё хотелось Наташу. Но ни одно из этих желаний осуществимым не было, особенно последнее.

Битва затянулась. Ни одна из сторон не имела преимущества. Гроза, которой так ждали бойцы Армии Освобождения и войска Рэдмонда, всё не начиналась, более того, ветер начал разгонять тучи. Наверное, впервые вид звёздного неба вызвал у меня не восхищение и какую-то щемящую, грустную радость, а досаду. Сейчас куда больше пользы принёс бы дождь.

Где-то около полуночи стало уже невыносимо. Я уже не находил себе места от изнеможения, у лучников Лихолесья давно кончились стрелы, а армия Ристании и конница Архении разошлись в стороны, и, отхекиваясь, волком глядели друг на друга. Армия Архении отошла чуть назад, но преследовать её никто не собирался. Бойцы Гондора и его союзников присели отдохнуть на стоптанную траву, достали фляжки с водой и вином, вытащили хлеб, мясо и овощи, набранные по пути на покинутых полях. Кое-кто закурил, кое-кому даже удалось задремать. Лучники Итилиэна и Лихолесья, щурясь, пытались при слабом свете звёзд (луны на небе не было) отыскать хоть немного стрел. Гномы развели несколько костров и жарили на вертеле то ли быков, то ли коней – им пофигу, они всё переварят. Надеясь, что лошади эти принадлежали не рохиррим, а то гномам в противном случае путь в Рохан заказан. Я, присев с Тёмой, Алькой и Артемисом на травку, попытался немного покемарить, нор, как бы сильно мне не хотелось спать, делать этого не стоило. Что-то подсказывало мне: сейчас не время для отдыха. И скоро это подтвердилось.

Блаженство длилось недолго. Не прошло и часа, а армия Архении уже пошла в атаку. Натиск был сокрушительным, ещё и потому, что мы расслабились и не были к нему готовы.

Армию Гондора атаковали с двух сторон. С фланга ударили пришедшие с берегов залива Гальнирас тяжёлые пехотинцы, а прямо в лоб пошли харадрим и часть архенийской пехоты и лучников. Врагов было в полтора раза больше. Когда на помощь харадрим пришли двадцать с лишним мумакил, гондорцам стало совсем херово. Атака боевых слонов смяла гондорских мечников и отбросила назад дол-амротскую конницу. Рыцари Минас Анора во главе с лордом Артемисом пытались провести рейд по тылам противника, но были остановлены копьями южан. Личный отряд нашего друга (уж второй по счёту – первый сгинул в Моргуле) подвёргся атаке тысячи особо яростных вастаков под командованием самого Гюнгора. Артемис сокрушил немало врагов, но был вынужден спасаться бегством после того, как его верного коня убил бросок харадского копья. С трудом, прорубившись сквозь набежавших южан, раненный в живот рыцарь Минас Анора сумел избежать гибели. Отступление конницы Минас Анора прикрывали 500 стражей башни, которых возглавлял Бергил. Харадримы отрезали их от основного войска и окружили. Башенные стражи долго оборонялись, убив больше тысячи харадрим и заколов двух боевых слонов, но всё же были разбиты. К ним поспешили южане Гюнгора и довершили разгром. Истекая кровью, Бергил взглянул в безумные глаза харадского военачальника – и увидел в них свою смерть. Ударом топора Гюнгор разрубил копьё Бергила, второй удар сокрушил его щит, а третий разрубил тело гондорца напополам. Смерть, давно витавшая над молодым капитаном башенной стражи, настигла-таки его.

Всё это произошло в нескольких десятках метров от Берегонда. Старый командир гвардии Фарамира видел гибель своего сына, видел, как Гюнгор поднял вверх окровавленный топор, и, заливаясь торжествующим смехом сумасшедшего, перешагнул останки павшего Бергила. Не медля ни секунды, Берегонд повёл остатки своего войска в атаку. Шесть тысяч пехотинцев и девять тысяч стражей ринулись вперёд, сокрушая врагов. Гондорцы разбили передние ряды сеарронской гвардии, отбросили назад тяжёлую архенийскую пехоту, но не сумели ничего сделать с боевыми слонами. Два десятка мумакил растоптали мечников Гондора, харадские лучники и лансеры, сидящие на слонах, расстреляли стражей башни. Но Берегонд остался в живых, и с небольшой группкой гондорцев преследовал Гюнгора. Фанатичный харадский генерал впервые в жизни испытал страх, увидев Берегонда, который в тот миг был столь же безумен, как и его враг. И нервы Гюнгора сдали, он бежал, но не спасся от преследования. Берегонд получил множество ран, но не замечал их, пока не настиг-таки убийцу своего сына. Тогда гондорец из последних сил, поднял меч и обрушил его на голову ненавистного южанина. А потом стрела харадского лучника поразила Берегонда прямо в сердце, и он умер рядом со своим врагом.

Армия Гондора была разгромлена. От почти восьмидесятитысячного войска, отправившегося с полей Пеленнора спасать Рутению, осталось чуть больше 15 тысяч. Берегонд и Бергил пали, Артемис был ранен, и в их отсутствие командование над остатками Гондора принял Аванаэр Дол-Амротский. Он увёл то, что было армией Минас Анора, в центр, на помощь эльфам, гномам и рутенийцам.

А нам было тоже ой как несладко. После поражения правого фланга мы были фактически обречены. Тем не менее, оборонялась наша объединённая армия неплохо. До определённого момента архенийцы вообще не знали, что делать со стоявшими насмерть гномами и рутенийскими пехотинцами, среди которых выделялись пешие рыцари. Силой, доблестью и твёрдостью духа они не уступали гнома, и, будь мои земляки пониже ростом, их бы с радостью приняли в королевскую рать Мории. По крайней мере, Витя, когда у него было время глазеть по сторонам, смотрел на рутенийцев с явным одобрением. Тысяча пеших рыцарей стала непреодолимой преградой, монолитной, нерушимой стеной из железа. Только стена не смогла бы зарубить столько врагов.

Аля дралась в первых рядах, неподалёку от пеших рыцарей. В этот день она редко вспоминала о магии, предпочитая решать свои проблемы мечами. Но однажды она таки прибегнула к помощи магического кольца, и её жестокость ужаснула даже меня. Аля применила Круг Ада – заклинание, давно признанное запрещённым. Где девушка отрыла это колдунство, даже не представляю – ни в одной книге по магии это заклятие не упоминалась. Суть Круга Ада заключается в следующем: определённый участок пространства опоясывает кольцо пламени (естественно, выжигая всех, кто там стоял), а затем это кольцо начинает медленно сужаться, пока не сжимается в точку. Эта точка раскаляется и взрывается, убивая тех, кто ещё выжил. Воистину страшная смерть, особенно для тех, кто был в середине круга. Представьте себе: стоять и смотреть, как к тебе неотвратимо движется твоя смерть, и знать, что всё, что ты можешь сделать – рвануть вперёд, приблизив конец. М-да, с такими замашками Алька вполне могла оказаться по ту сторону баррикад, среди Тёмных. И горе тогда было бы нам, случись ей выступить против нашего отряда.

Некоторые архенийцы, видевшие воочию Алькину расправу над собратьями, в страхе бежали, но большинство их продолжало переть вперёд. Тролли соорудили через сотворённую Тёмой трещину и ломанулись помогать пехоте, этой переправой воспользовались и арбалетчики. Тёмчик, продолжив фестиваль садизма, заживо похоронил две с половиной сотни пикинёров Па-Крета. Наверняка они так и не поняли, каким образом земля, находившаяся у них под ногами, свалилась вдруг на их головы. Уже и не поймут…

Но, несмотря на наши старания, (я тоже слегка поразвлёкся, научив летать один из отрядов архенийских пехотинцев. Лететь-то они летели, а вот приземляться не научились. Хе-хе…) архенийцы продолжали лезть вперёд. С приходом арбалетчиков они обрели численное превосходство, а с приходом троллей – и психологическое. Пехотинцы Архении теснили слева эвенстарцев, копейщики атаковали гномов Эребора и лучников Дейла. Тролли же обрушились по центру, на морийцев, эвенстарских пеших рыцарей и Героев. Эвенстарцы зарубили несколько десятков троллей, но терпели большие потери, так как даже их броня не спасала от тяжеленных дубин и молотов. Я, чудом увернувшись от стукнувшей оземь булавы, замочил супостата Разрывающим Вихрем, но на смену ему пришли четверо таких же красавчиков, и я решил смыться. Гномов Казад-Дума тоже крепко потрепало, хоть они и хорошо рубили троллям ноги и руки. Витю малость задело большой палкой. Тролль сбил с короля Мории шлем, зацепив при этом голову, но сотрясения мозга (ввиду отсутствия оногоJ) не случилось. Всё же наш маленький друг долго сидел на земле и тряс головой, как кот, которому в ухи затекла вода.

Хорошенько досталось и гномам Одинокой горы. Они потерпали от арбалетных стрел и копий архенийцев, а также от тяжёлых ударов троллей. Военачальник Эребора Горрин был пронзён копьём архенийского пикинёра и лежал мёртвым.

Дата добавления: 2015-08-20