Черная кошка приносит несчастье 6 страница

- Разбудим, - сказал Венитус.

Храм еще спал. В общей зале никого не было. Венитус и Баирра прошли в жилое крыло, Хальвес довел ее до какой-то двери, перед которой навытяжку стоял еще один Клинок.

Караульный сперва странно покосился на Баирру, но быстро узнал ее. Он вытянулся перед Негоциантом и Героиней Кватча.

- Принц спит? - полушепотом спросил Хальвес. Его деликатность показалась бы Баирре забавной в иных обстоятельствах, но не сейчас - ей предстоял неприятный разговор. Признание своего поражения. К тому же, она не выспалась.

Караульный пожал плечами. Сочтя это за разрешение, Хальвес постучал в дверь.

- Да-да? - раздался голос.

Венитус открыл дверь. Баирра увидела весьма недурно обставленную комнату, чернокожего Клинка, явно только что вскочившего с кресла и положившего руку на эфес меча... приподнявшегося на локте Мартина, что читал, лежа в кровати. Кровать была широкой и на вид мягкой, интересно, это специально для императора, или начальник Клинков свою уступил?

- Вы? - Мартин быстро сел в кровати. На нем была тонкая шелковая сорочка, где ее ему раздобыли, любопытно. - О боги. Вы... - он замолчал, глядя на лица хаджитки и Венитуса.

- Я упустила Амулет. - Баирра отвела взгляд. - Я не выполнила контракт.

Мартин помрачнел, но он явно ждал чего-то подобного.

- Жаль... - наконец, сказал он. - Но я рад видеть вас обоих невредимыми. Вас, госпожа Баирра, и вас, сэр. Отдохните немного с дороги. Я сейчас встану... мы поговорим за завтраком, с вашего позволения, через полчаса. Баурус...

- Ваше величество, - редгард снова вскочил. Только сейчас хаджитка узнала его. А Мартин на это изъявление преданности заметно поморщился. Баирра снова перевела взгляд на Бауруса - тот смотрел на бастарда покойного императора так, словно тот мог исчезнуть, если редгард мигнет. Кошка даже посочувствовала Мартину - у нее сложилось ощущение, что этот фанатик торчит рядом с наследником со своего прибытия, и бывшего священника изрядно достал.

- Сходите распорядитесь насчет завтрака...

- Но сир... - редгард помрачнел и стрельнул глазами к дверям, явно намекая, что послать на кухню можно и его коллегу.

- Баурус, оставьте нас одних. - Мартин старался скрыть раздражение, и ему это почти удалось.

- Есть, сир, - редгарду все же пришлось смириться с прямым приказом.

- Если можно, господин...

- Венитус, сэр, - Негоциант явно не торопился титуловать Мартина, - Хальвес Венитус.

- Оставьте нас с госпожой Баиррой ненадолго.

- Как прикажете, сэр, - Хальвес учтиво кивнул и последовал за Баурусом. Дверь за ним закрылась.

- Садитесь, госпожа Баирра, - Мартин показал на кресло. - Боги, как я устал от этого парня. Ходит за мной чуть ли не в отхожее место. Императором считает. Это кошмар какой-то.

Баирра опустилась в кресло. Проблемы Мартина с телохранителями ее сейчас не волновали.

- Я... если будет возможность достать Амулет, я... я прошу дать мне шанс исполнить свой контракт.

- Это мы обсудим за завтраком, - оборвал ее Мартин. - Я выслушаю ваш доклад, доклад господина Венитуса, и мы будем решать, что делать дальше. Я прошу простить мне слабость, но от дел государственной важности, как и от этой кутерьмы вокруг меня, меня уже просто тошнит. Скажите что-нибудь... не об Амулете, императоре, Империи и кризисе.

Баирра вздохнула и зажмурилась. Потом открыла глаза.

- Что сказать? Хм-м... милая комнатка, - сказала она и улыбнулась. - И кстати, я уже просила вас называть меня просто по имени, Мартин.

Тот усмехнулся.

- Простите, Баирра. Да, эта комната специально для Императора. Хотя он тут почти не бывал, как мне сказали. А я себя чувствую каким-то... подставным лицом. Говорят, к комфорту быстро привыкаешь, но как-то... не привыкну никак. И этот Баурус... я с ним свихнусь, наверное. Я все понимаю, безопасность и прочее, но я хочу иногда остаться и один! Это же невыносимо.

- Вижу, он вам серьезно досадил, - Баирра уставилась на наследника престола довольно нагло. Жалуется почти посторонней женщине, высочество, ишь ты...

Мартин смешался.

- Прошу простить... я бы хотел одеться.

Хаджитка царственно поднялась с кресла.

- Ушлите его с поручением... в Лейавиин, - предложила она в шутку.

Их взгляды встретились.

- Нет, нельзя, - преувеличенно-серьезно сказал Мартин, - вернувшись, он же вообще мне покоя не даст. Так-то я хоть вот штаны могу надеть не в его присутствии. А представьте...

Баирра прыснула. Мартин тоже улыбнулся.

- Я правда рад вас видеть, - сказал он.

Хаджитка улыбнулась еще раз, приняв это, как комплимент.

- Я думаю, вы будете не самым плохим Императором, - в тон отозвалась она и покинула спальню Мартина.

32.

- Потрясающе... - пробормотал Мартин, проводя ладонью по обложке "Мистериума Ксаркса". - А вот если это... так. Принесите мне чистый нож.

Кто-то из Клинков передал кухонный нож. Мартин воткнул его в столешницу, и, не отнимая руки от рукояти, другой ладонью накрыл книгу. Закрыл глаза.

Баирра наблюдала с интересом. Губы принца шевельнулись. Потом лицо его исказила очень неприятная гримаса. Хаджитка переглянулась с Хальвесом.

- Мне нужно ударить кого-то, я приношу извинения, - Мартин, открыв глаза, поднялся и оглядел Клинков.

- Зачем? - спросила Баирра, и одновременно с ее вопросом выступил вперед неугомонный Баурус.

- Прошу вас, сир, - сказал он, снимая шлем.

Мартин словно не услышал вопроса хаджитки. Он на миг замер, словно задумавшись.

- На счет три. Бью по лицу наотмашь, еще раз простите, Баурус. Раз, два... три! За Лорда Дагона!

Пощечина была от души, редгард пошатнулся. Мартин тут же бросился к лежащему на столе тому, и - раскрыл его.

- Ха! - воскликнул он. - Я так и знал!

Баурус, морщась, снова надел шлем.

- Зачем? - повторила Баирра свой вопрос.

- Ну как же... - пробормотал Мартин, - насилие ведь... вот же никакой фантазии у некоторых. Подождите, Баирра, не мешайте мне... - он сел и уставился в раскрытую книгу.

Баирра заглянула в нее тоже. Но буквы были ей незнакомы.

Хальвес тронул ее за плечо.

- Баирра... мне тут дали приказ...

- М-м... и что?

- Да нет, ничего. Просто меня не будет некоторое время.

"Он что, хочет услышать, как я буду скучать?"

- Ясно, - сказала она.

Хальвес неопределенно хмыкнул, кивнул и отошел.

Она оглянулась - и увидела манящего ее Джоффри, сидящего на лавочке. Ходил старик еще не очень хорошо, поэтому Баирра с готовностью подошла и уселась рядом с грандмастером Клинков.

- Я прослушал ваш доклад, госпожа, - Джоффри говорил вполголоса. - Одна деталь, которая меня очень интересует, требует уточнения.

- Да? - Баирре не слишком нравилась идея еще раз рассказывать о своем провале, но что делать.

- Насколько я понял, Амулет был у Каморана?

- Да. Он его носил поверх мантии. Совершенно точно, он исчез вместе с ним.

Джоффри покачал головой.

- Вы помните, что я говорил вам об Амулете?

- Э-э... ну, то, что это замок на двери между Мундусом и Обливионом...

- Баирра. Амулет Королей может надеть только Император. Истинный Император или наследник престола. Он был у вас в руках, вы не пытались его примерить?

- Ну-у, - протянула Баирра, припоминая свою неудавшуюся попытку примерить императорскую регалию - упустить такой шанс она не могла. Но признаваться Клинку в таком святотатстве...

- Это не то чтобы... запрещается. Это просто не удается никому, кроме...

- А как тогда Каморан сумел его напялить? - перебила хаджитка.

- Вот и мне интересно, - Джоффри мрачно смотрел в пол.

- Надо спросить у Мартина. - Она посмотрела на уткнувшегося в книгу принца. Он вдруг напомнил ей Гвинаса, босмера-книголюба. - Вернее, когда он закончит с этой... книгой. Джоффри?

На лице старика, показалось Баирре, отразилось какое-то тяжкое сомнение.

- Джоффри?

- А, да. Да, конечно. Надо спросить. Простите, мне... надо идти.

Баирра осталась сидеть на лавочке. И сидела некоторое время, пока от дум ее не отвлекла какая-то женщина из Клинков.

- Можно вас немного отвлечь? Вы же в столице были, - сказала она, чуть смущаясь. - Как там? А то я тут... год как торчу...

- Пойдемте отсюда, - сказала хаджитка, поднимаясь, - не будем мешать принцу. Поговорим где-нибудь...

- И правда. Знаете, - Клинок мечтательно улыбнулась, - у меня увольнительная как раз на неделю через месяц. Съездить домой хочу...

Баирра вздохнула. Она тоже хотела домой.

33.

Спать в казарменной обстановке - то еще удовольствие. Пол - не пуховая перина, вокруг куча храпящих людей... а до рассвета у них пересменка, и нельзя не проснуться под злорадный вопль дежурного: "Па-а-адъе-о-ом!" И очень трудно заснуть под звуки укладывающейся ночной смены. Прекрасно это прочувствовав, Баирра с утра была не в лучшем состоянии духа.

Мартин явился в обеденный зал чуть позже нее. Лицо у принца было помятым, глаза воспалены - хаджитка подумала, что он полночи не спал, сидел над этой дyрацкой книгой.

- Доброе утро, - буркнула она на приветствие Мартина.

За принцем вошел и Баурус, не менее сонный. Когда принц сел за стол, редгард вытянулся за его спиной. Баирра скосила на него глаз. На честной физиономии Клинка было написано что-то вроде гордости за преодоленный соблазн плюнуть на ответственность перед империей и вздремнуть, ненадолго оставив Мартина без присмотра.

- Там, в книге, - мрачно сказал Мартин без лишних предисловий, - описано нечно вроде способности Обливиона рождать завязанные на личность подпланы.

- М-м-м? - сонно сказала Баирра, не сразу включившись в разговор.

- Каждый план Принца Даэдра есть в некотором роде он сам, - чуть раздраженно пояснил бывший священник. - То есть природа Обливиона позволяет создавать место обитания из своей личности.

- Угу, - подбодрила его кошка, протянув лапу за мясом.

- Так вот если Забвение позволяет это сделать в принципе, то можно предположить, что оно позволяет это всем.

- Можно, - подчеркнуто жизнерадостно сказала Баирра. Вся эта метафизика не очень ее интересовала.

- Вот он и предположил... и оказался прав.

- Кто?

- Каморан, - процедил Мартин.

Упоминание о нем не добавило Баирре хорошего настроения.

- Так вот он создал свой план... подплан в Плане своего Лорда, так как на большее у него, смертного, все же не хватило возможностей. А возможно, и с умыслом, о котором мы пока ничего не знаем. И сбежал туда.

- Ну что ж... если это, м-м, в Мертвых Землях, то туда наверняка несложно найти проход оттуда... а врата в эту преисподнюю у нас по всему государству, - сказала Баирра.

- К сожалению, это не совсем в Мертвых Землях. Я вам сейчас проведу аналогию. Когда поэт говорит о своей любимой: "Ты в сердце моем", то вскрывать грудь поэта и вырезать сердце, чтобы найти ее там, по меньшей мере глупо.

- Своеобразные у вас аналогии. Так сказать, приятного аппетита, - хотя хаджитке аппетит не испортили бы и речи куда более хищные, поддеть собеседника она не постеснялась.

- Если вы думаете, что я свободен от ласки Сангвина, то значит, вы забыли один наш разговор, - вполне спокойно сказал Мартин.

- Нет-нет, я помню, - Баирра отметила изысканность выражения.

Они встретились глазами. Зрачки принца были расширены.

- Эта книга дразнит меня, как танец спригган весной дразнит деревья, пробуждая их к цветению... но - и как шлюха дразнит портовый сброд. В ней слишком большая сила, и сила эта духовна в той же степени, что и телесна.

- Красиво говорите, ваше высочество, - сказала Баирра негромко, и тот прикрыл глаза, словно соглашаясь принять упрек.

- Да, я увлекся, - сказал он. - Нам предстоит открыть путь в сердце Каморана, в его сознание - в его мир, что он называет Парадизом. Причем туда ведут три пути... но первые два не подходят свободным.

- А нельзя ли конкретнее, - наконец не выдержала хаджитка.

- Для открытия третьего пути нужно четыре... вещи. Я уже примерно представляю, какие, но если вам неинтересна, м-м... фундаментальная их суть...

- Знаете, не то чтобы неинтересна... когда у меня будет большой красивый дом, сильный добрый кот и милые теплые котята, - процитировала Баирра хаджитскую поговорку, - я с удовольствием побеседую на отвлеченные темы. Но если я правильно понимаю серьезность ситуации...

Мартин покивал, Баирра жестом показала: "ну, вы поняли".

- Да. Первая вещь там названа Кровью Даэдра, но имеется в виду там кое-что более сложное... если кратко, то даэдрическое явление высшего порядка.

- То есть простой даэдрический кинжал не подойдет?

- Нет. К сожалению. К сожалению, тут не подойдет даже кровь вызванного демона, будь то дремора или золотая святая... нужен бог.

- Сильно, - сказала Баирра. - Предлагается пойти и пристукнуть Меррунза? Или Гирцина?

- Ну, можно обойтись и без этого, - впервые улыбнулся Мартин. - Подойдет и дар любого из богов-даэдра. К Мехруну Дагону вряд ли уместно обращаться, но, я слышал, что хаджиты близки с Азурой, и если вы обратитесь к ней... Правда, дар после ритуала скорее всего исчезнет из Смертного Плана надолго.

Баирра помолчала.

- Нет, - сказала она. - Оскорбить Дарительницу лунного сахара презрением к ее святыне... будет недостойно.

- Простите, - сказал Мартин. - Я не подумал. Подойдет дар любого из Принцев. Но я хотел бы поручить это вам. Это достаточно безопасно.

- А что еще нужно?

- Там две, как бы сказать проще, пары. Первая мне уже ясна: кровь даэдра противопоставлена крови аэдра. Вторая еще нет. Правда, где взять кровь аэдра я тоже еще не придумал.

- Ладно, я берусь. Деньги, сроки, условия?

- Как жаль, что вы - не Клинок, - с улыбкой сказал Мартин, - тогда бы я вам просто приказал бы: за жалование, срок - вчера, любой ценой.

- О, я вижу, вы уже привыкли к своему положению, - в тон ответила ему хаджитка.

- Да... пытаюсь, - вздохнул бастард.

- А куда вы, кстати, услали Хальвеса? - вдруг вспомнила о своем приятеле-имперце Баирра.

- Джоффри послал его ловить шпионов в Бруму, кажется... верно, Баурус?

- Да, сир, - преданно ответил редгард.

- Понятно, - сказала Баирра.

34.

- Итак, нам нужно выбрать Принца... - Мартин попросил бумагу и перо, которые Баурус тут же подал ему, и почти не задумываясь написал в столбик имена всех высших даэдра. - Пересядьте ко мне, Баирра.

Баирра не торопясь пересела, отметив про себя, что сын императора и вправду начал привыкать отдавать приказы. Пока еще очень вежливые, почти похожие на просьбы. Недурно. Она бы на его месте привыкла еще быстрее.

Мартин вычеркнул Мехруна и Азуру.

- Я не хотел бы, чтобы вы обращались к злым богам, Баирра. Их задания могут быть опасны, и... вам, возможно, и скорее всего, придется убивать невинных или причинять еще какое-то зло. Лучше, как вы понимаете...

- Обойтись без этого, - закончила за него хаджитка. - Всецело согласна.

Перо еще несколько раз черкнуло, исключая Вермину, Молаг Бала, Намиру и Периайта.

- А Малакат? - спросила Баирра.

- Он не так зол, но вы правы... у него хватит, м-м, простоты отнестись к своему дару слишком серьезно. Боэтию, кстати, я забыл. Данмеры считают ее доброй, но я бы предпочел служить Малакату, - принц вычеркнул еще два имени.

- К Гирцину я тоже не пойду, - сказала Баирра, когтем указав на соответствующую строчку. - Он считает нас зверями.

- Из оставшихся, - сказал Мартин, - лично я бы выбрал тех, кто ни к чему не относится серьезно. Шигората или... - кончиком пера он указал на имя Сангвина. - Впрочем, его я уже однажды выбрал, - без всякой радости закончил он.

- Нет худа без добра. Значит, вы знаете его не так уж плохо. Знаете, где его святилище и что он любит, во всяком случае.

- Да, - сказал Мартин. - И он знает меня. Знает слишком близко.

- Остались Мефала, Ноктюрнал... и Хермеус Мора, - она сочла за лучшее не останавливаться на той теме.

- Мефала тоже потребует крови. Где святилище Моры - я не знаю, и вы не найдете его быстро. Ноктюрнал? Боюсь, что она может оказаться злопамятна. Вы забыли Клавикуса Вайла и Меридию.

- Да, верно... Что о них?

- Первого я бы не посоветовал, он может обмануть. А вот о Меридии я практически ничего не знаю, но вроде бы она доброжелательна к смертным. Ее святилище по соседству с на... со святилищем Сангвина.

- Мер-ридия, Шеггорат или Сангиин... - задумчиво промурлыкала Баирра.

- Сангвину обычно подносят дорогую выпивку, захватите тут бутылочку сиродиилики на всякий случай. Когда будете говорить с ним, постарайтесь быть развязней, что ли. Это... двусмысленный и не очень рыцарский совет, и я прошу прощения, но если вы покажетесь ему распутной, он будет снисходителен куда больше.

Баирре пришла хулиганская мысль приобнять принца и облизать ему ухо, чтобы показать, что распутной она может прикинуться без проблем, но все же постеснялась.

- Пр-рекрасно, - она все же потянулась, распушая хвост, - что еще?

- И я все же посоветовал бы послужить Шигорату, - неожиданно закончил Мартин. - По моему опыту он более... добр, как ни глупо это звучит, чем Сангвин. Он будет угрожать вам, но не исполнит угроз, он может пошутить зло... но не над вами. Он захочет, чтобы вы пошутили вместе с ним, а Сангвин... скорее, захочет пошутить над вами и над кем-то еще. Понимаете? Я не могу гарантировать, но все же, по опыту...

- Он шутил и над вами? - вдруг нагло спросила Баирра.

Мартин покосился на Бауруса так, чтобы тот не заметил, показывая, видимо, что ему неловко говорить при свидетелях.

- Да, и иногда весьма жестоко, - все же сказал он негромко. - Но, знаете, самоценность чувства собственного достоинства молодыми людьми осознается, бывает, не сразу. Вернее, оно весьма превратно понимается в юности.

Баирра ухмыльнулась в усы.

- А что любит Шеггорат?

- О. Его желания непредсказуемы. Не смогу тут помочь... Его святилище находится по дороге в Лейавиин, на полпути от Бравила, почти у границы с Эльсвейром.

- Это я знаю, - Баирра улыбнулась. - Там хаджитские поселения, я, вы понимаете, в курсе.

- Да, точно. А святилище Сангвина ближе к нам, оно к северу от Скинграда, даже, скорее, к северо-западу. Я вам объясню дорогу подробно, не волнуйтесь.

- Я бы хотела лошадь получше.

- Возьмите мою.

Он положил ладонь на лапу Баирры и чуть сжал пальцы. Она удивленно посмотрела на него.

- Как наследник престола я должен сказать вам какое-то официальное напутствие, кажется, - сказал Мартин, не отнимая руки. - Но это будет выглядеть полным идиотизмом. Я...

- Не надо, - сказала она мягко. - Я вас понимаю.

- Мне помогают лучшие люди и хаджиты Империи. Они даже понимают меня без слов.

Баирра деликатно отняла лапу.

- Вам трудно, - сказала она. - Я не захотела бы оказаться на вашем месте и за гору лунного сахара. Быть неясно кем во время неясно чего - вам очень не повезло, мой принц. Простите за злые слова.

Мартин медленно поднялся со стула.

- А что вы думаете, Баурус?

- Я умру за вас, сир, по первому вашему слову, вы знаете. Но вам правда выпало худшее из времен.

- Было бы время чуть лучше, во мне не возникла бы нужда, - очень зло ухмыльнулся Мартин. - Как, наверное, славно умирать, зная, что остался кто-то, на кого свалится тяжесть с твоих плеч! Как славно жить, лелея державную подлость в своих жилах, маленького дракона по имени государственная необходимость. Я уже чувствую, как он просыпается во мне, и будь проклята эта алчная тварь!

- Вы ненавидите его? - спросила Баирра, отвернувшись.

- Да, - сказал Мартин.

- Может быть, он не мог по-другому, - сказала она, чтобы хоть как-то оправдать в глазах этого человека того, кто дал ему жизнь.

Мартин покачал головой, не принимая. Помолчал пару мгновений.

- Пожалуйста, не умирайте за меня, - вдруг негромко сказал он, развернулся и вышел из комнаты.

Баурус, бросив тревожный взгляд на Баирру, нерешительно двинулся за ним. Кажется, он ничего не понял.

35.

- О! - растрепанная и бедно одетая кошка, уютно устроившаяся у статуи Сангвина в компании нескольких бутылочек, радостно помахала Баирре, ведущей в поводу лошадь. - Привет, айзисс литер! Выпей со мной во славу Кота Крови, и расскажи, зачем ты у нас. Сиичой.

Она мешала слова та'агра с общим языком - видимо, она была пьяна. Баирра поздоровалась и села, как ей предложили. Кошка протянула ей кружку с медом.

- Кайкайтуррр айн нак? - спросила Баирра на родном.

- Ашни. А тебя?

- Баирра, - она пригубила напиток.

- Ты пришла, чтобы Сангиин разогрел твою кровь, черная сестрица? - Ашни пьяно хихикнула.

- И за радостью, и за весельем. Я хочу говорить с Сангиином, чтобы он благословил меня.

- Мр-р-р, ты мне нравишься, и будь моя воля, ты бы уже говорила с ним скай'элл. Но тебе придется дождаться Энгор-рма, этот лысый вор тут главный. Они с Форинтил куда-то делись, верно, гоняются друг за другом, задрав хвосты.

- Вас тут всего трое?

- Сейчас - да, но вообще-то нас больше. Нас мно-о-ого, как... этого самого... вот. Ой, что-то мне нехорошо. Надо выпить еще.

Она присосалась к очередной бутылке.

- А зачем мне этот Энгорм? - спросила Баирра.

- А пес его знает, - Ашни поморгала, патаясь сфокусировать взгляд. - Мне-то он не сдался... а зачем он тебе? Ты его знаешь?

"Терпение", - сказала себе Баирра.

- А можно я тогда поговорю с Сангиином?

- Конечно! - пьяная хаджитка попыталась гостеприимно развести руками, но чуть не упала. - Я говорю с ним! И он говорит мне: выпей еще, Ашни! Выпей, станцуй, и пусть кипит кровь! А я ему: почему бы нет! А он мне... А ты ему... дай выпить, чтобы он не мяукал от жажды... моя голова так кру-у-ужится...

Баирра подавила желание стукнуть культистку, чтобы не бормотала над ухом. Та, впрочем, замолчала сама, продолжив возлияния.

Баирра подошла к статуе Лорда Даэдры. Опустилась на одно колено, положив лапы на постамент. Прикрыла глаза.

- Я пришла к тебе, Кот Крови. Примешь ли меня?

- Что ты принесла мне, сладкая девочка? Кроме своей пушистой задницы, конечно? - раздался голос, кажется, прямо в ее ушах.

- Сиродиилику, мой лорд, - негромко ответила она.

- Молодец... разбей ее тут! Прямо о камень у моих ног! Иначе я буду молчать, как этот камень, - даэдра захихикал почти так же противненько, как его пьяная служительница. Шуточка показалась Баирре донельзя плоской.

- С радостью! - Баирра достала бутылочку и шарахнула ее об постамент. Стекло и бренди брызнуло в стороны.

- Какая умница, - похвалил ее Сангвин. - Веселая ты девчонка, киска моя. Не хочешь ли остаться с нами? А то эта, как ее, Ашни, вместо того, чтобы крутить шашни, хи-хи-хи, пьет, как лошадь. А ты ей чудно бы подошла.

- Предпочитаю кого покрасивей, - пробурчала Баирра себе под нос.

- О, ты теперь понимаешь, как мне тут тоскливо с ними, а я хочу веселиться! Оргии, вино, остроумие! Веселье и радость, а не это унылое пьянство и бездарные интрижки. Проклятое время! Что тебе нужно в этой унылой роще, брюнеточка? Тебе нужно блистать на приемах, завлекать кавалеров всех пород и мастей! О! Кстати! Скоро будет бал в Лейавиине у ихней дурочки-графини - унылое, чопорное, скучное мероприятие. Этот бал меня уже задолбал, а что будет, когда он будет? Меня вывернет от скуки, а что я могу сделать - смертные разучились веселиться. Добродетель заковала порок в оковы и хлещет плетью до крови, видимо, получая от этого плотское удовольствие. А-а-хах, я опять сбился. Сходи на этот бал, зубастая моя, и когда все соберутся, произнеси вслух "Неприкрытая правда!" И тогда... о, тебе понравится! А мне-то как! Ха! Потом вернешься ко мне и я подарю тебе, м-м, смешную штучку. Этот бал, кажется, через три дня, так что имей в виду - я жду!

Голос смолк. Баирра поднялась с колена. "Непрекрытая правда", - повторила она про себя. Интересно, на бал в Лейавиине пускают черных кошек? Ну, Героиню Кватча-то пустят. Но стоит ли... Баирра совсем была не уверена, что ей понравится. А графине? Интуиция подсказывала ей, что графиня будет просто в диком восторге. Настраивать против себя сильных мира сего кошке не очень хотелось. Видимо, Мартин прав, и надо обращаться к Шигорату... или к Меридии? Три дня... до Лейавиина ходу - день, и время излишне тянуть не следует.

Культистку Ашни тошнило под кустом. Баирра не стала ей мешать.

36.

Ночь она провела в таверне Ваунет, сделав небольшой крюк, а обедала на следующий день уже в Бравиле. Ей оказался в тягость этот перегон, и она едва заставила себя после недолгого отдыха снова сесть на лошадь, чтобы добраться до святилища Шигората засветло.

Ночевать она планировала у своих, в Пограничном Посте. Обращение к Меридии она оставила как запасной вариант - слова Мартина внушали надежду на то, что с Шигоратом договориться будет не очень сложно.

Глава небольшой секты безумцев обрадовал Баирру тем, что Принц Даэдра Шигорат ждет не дождется от нее какого-то барахла. Нитки у Баирры были, а вот салат и камни душ она с собой не носила - так и не купила себе хорошее оружие, а обычному подзарядка без надобности.

- А какой-нибудь другой дар Шигорат не примет? - попыталась она поторговаться, но данмер нахмурился, и, патетично указав пальцем куда-то вдаль, проговорил:

- Аллилуйя, хлеб с маслом, иже еси завернутый в фольгу.

Расценив это как категорический отказ, Баирра заверила собравшихся, что скоро вернется, хотя всем было явно наплевать, вновь влезла на лошадь и направила ее к Пограничному Посту. Еще не начало смеркаться, как она договорилась о ночлеге, устроила лошадь, купила салат и упросила местного шамана подарить ей маленький камень душ.

К статуе Шигората она вернулась пешком - поездка верхом ей успела, мягко говоря, надоесть.

- Он говорил мне о двери, двери, - приветствовал ее глава секты, он раскачивался, держась за голову. - Она там, а я тут! Она там, или может быть, она здесь, вот эта голова, эти слова, этот тощий слуга, эта толстая нога!

Манера служителя Шигората несколько напоминала речи Сангвина. Что тот, что этот даэдра явно не заботились о том, чтобы их служители производили достойное впечатление. Наплевательское отношение в данном случае было Баирре на руку, но она не могла не сравнить этого смешного жалкого данмера с... Манкаром Камораном.

Его лицо вспомнилось ей очень явственно. И голос. Прекрасный голос. На миг ее охватила тоска и злоба - он восторжествовал над ней, и она готова была искать реванша, но он оставил ее... оставил в печали. Боги, как он опасен! Его чары длятся и сейчас, и сможет ли она, глядя в его глаза, вонзить кинжал в его грудь, сорвать амулет?

На ее плечо легла чья-то ладонь, напугав ее.

Она обернулась. Сумасшедший данмер смотрел на нее серьезно и жутко.

- Это чужое безумие, не твое, - сказал он низким, атональным, не похожим на свой, голосом. - Обман - это не самое худшее... с тобой были честны, ты знаешь?

- Кто? - вырвалось у нее.

- Звезда. Зеркало. Раздвоение.

- Я принесла дары, - сказала она, потому что не хотела, чтобы он продолжал - было неприятно. Его слова казались каким-то страшным пророчеством.

Данмер смотрел на нее еще несколько секунд. Потом отшел. Она оглянулась на других даэдрапоклонников. Они не обращали на нее внимания.

Статуя Шигората ей чем-то не нравилась. Сангвина изваяли тоже не красавцем, но идол Безумного Бога казался каким-то субтильным, легкомысленным, ломким. Как его и вытесывали-то? Словно просто взяли и превратили в камень какого-то мужика в странной одежде. Ей было неуютно среди сумасшедших. Она решила поторопиться. И подошла к статуе.

- Хво-о-ост! Хвост! Черный хвост! Хаджитка, кто полил тебя ночью? О, я вижу, у тебя проблемы. Порталы и чужаки, и, в перспективе - гибель твоей земли. Ты не поверишь, подружка, у меня те же проблемы! Но я-то в отличие от тебя не приношу дары Шигорату. Впрочем, в моем случае это было бы безумием. Пожалуй, стоит этим заняться, ха-ха! Ладно, можешь выбросить это барахло - я переживу без ниток, и без камня душ, да и салат мне нужен, как тебе второй хвост. Вообще-то могу отрастить тебе второй хвост. И даже третий. Ох, ладно. Скажи мне "мяу".

Баирра ощерилась.

- Мяу, - сказала она мрачно.

- Ты - кошка! Тут много кошек, тут просто одни сплошные кошки - те, которые не собаки. И много мышек. А кошки боятся мышек, ты знаешь? Нет? Это смешно. Тут есть деревенька твоих земляков... эти кошки потеряли ложки, нет, вилки. Или вилки потеряли ящерки? Сколько проблем...

Баирра слушала. И мрачнела все больше - Даэдра хотел, чтобы она подшутила над хаджитами из Пограничного Поста. Нет уж. Пусть люди шутят над людьми, эльфы - над эльфами по указке богов. Где бы она была сейчас, если бы не сиродиильские хаджиты? И так отплатить? Если хаджиты не держались бы своих в чужой земле... нет уж.

- Нет, мой лорд, - наконец, сказала она. - Это смешная шутка, но не для меня.

Она немного боялась реакции Шигората. Но тот, кажется, не очень разозлился.

- Смешных шуток давно нет, девочка. Они заканчиваются вместе со временем! Эти дyрачки, над которыми ты не захотела посмеяться, абсолютно правы - конец света настает. Шутки кончились. Приходится смеяться над чем попало.

Дата добавления: 2015-08-20