Черная кошка приносит несчастье 1 страница

1.

Я хочу сразу предупредить и принести извинения заранее - рассказ будет обновляться нерегулярно, и есть шанс, что он так и не будет закончен, хотя я очень постараюсь так не разочаровывать читателей. Особенно оригинального сюжета тоже не обещаю, хотя это и не будет просто пересказом прохождения главного квеста Обливиона, но общая канва все же будет узнаваема. На второе МПЗ в плане оригинального сюжета меня не хватит.

Виноваты в появлении этого рассказа, кроме меня, те форумчане, что в теме Нереварина просили меня что-то новенькое написать. Ну вот, начну...

апдейт: ОН ЗАКОНЧЕН! Хвала Шигорату! Спасибо всем читателям!

- отредактированный вариант, файл ворда 1 Мб

- архив рар 200 МБ

Черная кошка приносит несчастье

Баирра не очень-то задумывалась об обстоятельствах, при которых получила последнее поручение - от самого Императора, вот как крутится колесо фортуны, мать-Азура. Бедный старичок! Она искренне пыталась его спасти - ну не ценой собственной жизни, конечно, еще чего, но все же. Да, но тот, в доспехах, выскочил так неожиданно! Она едва успела крикнуть: берегись, - а старик уже падал с разбитой головой... Баирра тогда ткнула в рожу убийце горящим факелом и хорошенько врезала по коленке ногой, а там и телохранители подоспели... пф-ф, телохранители, называется.

Сама шпионка, Баирра примерно представляла себе, какими должны быть нормальные телохранители. Если бы у нее не было на руках кандалов, и если бы она не была так вымотана, она бы... их снял потом этот редгард, как его... ну его. Сняли бы их сразу, а то так и сунули в скованные лапы факел... ух, а каково ей было так драться с гоблинами - хорошо еще, что цепь была длинной, и хаджитка помнила заклинание "Вспышки".

В общем, ее просили передать какую-то цацку какому-то монаху, и, как совестливая и ответственная кошка (ужасные качества, которые она всегда тщательно скрывала - а то совсем на голову сядут), она почти сразу же... ну, почти... выцыганила в конюшне старую клячу, пообещав забавной оркессе-лошаднице всем советовать покупать у нее доспехи для коней - та даже дала образчик брони, ну и поехала в монастырь Вейнон. Сказали передать - а еще ведь Император сказал, что видел ее во сне, мр-р, интересные сны у старичка были, наверное, - она передаст. Может, денег дадут. Да и от городской стражи подальше - все же она сбежала, а окрас у нее приметный, ох, Шеггорат побери. Поди им потом докажи, что ее сам покойный Уриэль с собой взял. Пусть все уляжется, можно будет вернуться.

Добравшись до монастыря, хаджитка спешилась с уставшей лошади и, ослабив подпруги, привязала ее у зарослей травы - потом расседлать надо будет, наскоро умылась лапой и пригладила хвост. Длинный, красивый, мр-р, всем на зависть хвост.

Баирра постучалась в дверь монастырского дома. Ей открыл какой-то монах и сразу, узнав, что она к Джоффри, отправил ее наверх.

- Чем могу служить? - лысоватый старикан в рясе смотрел на нее бесстрастно и вежливо, словно каждый день видел черных хаджитов. Какая прелесть! А так на нее постоянно пялились - черная, черная. Главное, и мамка, и папка были нормальные, рыжие! Один знакомый ученый сказал ей, что такое называется "меланизм", и, мол, совсем это не болезнь и не уродство, просто так бывает. Умное слово, краси-ивое слово. Иногда Баирра так и отвечала: что, мол, уставились, меланистов никогда не видели?

Впрочем, на этого монаха, видимо, вряд ли что произвело бы впечатление, ему хоть красного орка дай.

- У меня к вам посылочка, - промурлыкала Баирра, - и я сразу скажу, что дико устала скакать сюда из самого Имперского города, - она улыбнулась, топорща усы - всегда стоит напоминать собеседнику, сколько ты лишений претерпела, оказывая ему услугу, а то хаджиты такие неблагодарные... ну, то есть все неблагодарные - и люди, и эльфы, и аргониане.

Она залезла за пазуху и, словно показывая фокус, выхватила императорскую побрякушку.

Такого эффекта она не ожидала - Джоффри вскочил с места, всю бесстрастность с него как хвостом смело. Молниеносным движением руки он выхватил у Баирры из лап амулет.

- Как... что? Как у те... у вас...

- Мне вручил его Император-р, и сказал нести вам, - Баирра, оценив быстроту движений старикана (непрост, имперец), чуть отодвинулась. - Это было сразу перед тем...

- Вы были с ним в последний час? - Джоффри, прижимая к груди амулет, подался вперед.

- М-м... мда-а... а можно присесть?

Джоффри, видимо, успел взять себя в руки.

- Да, конечно, присаживайтесь, уважаемая...

- Баирра.

- Баирра. И, умоляю, расскажите все. Вы, наверное, не подозреваете даже, как важна реликвия, что вы мне отдали.

- Я отдала? Вы ее у меня выр-рвали прямо из лап, дор-рогой др-руг, - Баирра прищурилась, подпуская в голос несколько больше ворчания, чем обычно.

- Простите, - машинально извинился Джоффри, пряча амулет у себя за пазухой. Видно было, что его мысли занимают не его манеры и не собеседница.

Баирра, вспоминая, почесала за ухом.

- Так вот, - выстроив в голове слова, начала она, - когда я...

2.

Баирра добралась до Кватчского графства, где, по словам Джоффри, жил бастард Уриэля, в середине третьего дня. Можно сказать, ее наняли - в несколько необычном для нее качестве, не как шпионку, а как курьера... можно сказать... вот только наняли ее не за деньги, что несколько смущало. Какой-то натуральный обмен, словно живем не в третью эру, а во времена первого Гривы! Дали доспехи с оружием, предоставили лошадку, даже книжку подарили, ну чистый смех... задание найти и привести особенно сложным не казалось - любой котенок справится. К тому же очень-очень любопытно посмотреть на настоящего принца. Верней, не совсем, наполовину настоящего... а старик-то Уриэль хитрая лиса, ишь, запасного сынка себе припас, никак действительно предвидел эту кутерьму, бедняга.

Впрочем, не стоит быть жадной - если он действительно наследник, этот Мартин, то не забудет же он помощи верной гражданки империи, госпожи Баирры. Может, дадут потом должность при дворе - а как всегда Баирре хотелось носить красивые платья и танцевать на балах! Мр-р, а потом она вернется в Эльсвейр важной дамой, и там все старые ворчуньи лопнут от зависти - к ней, нищей кошке, сумевшей... впрочем, сначала надо сделать дело, а то размечталась.

Баирра едва не проглядела поворот на Кватч, дорога отходила в обратную сторону под углом, но вовремя заметила указатель. Дав шенкеля послушной пегой кобылке, хаджитка направила ее вверх по склону.

Очень хотелось есть, и она уже решила, что в Кватче первым делом пойдет в таверну, и только потом - в храм.

"Представляю я рожу этого Мартина! Как бы так ему сказать, что он - императорский сынок, чтобы поинтересней было. Обрадуется, наверное, из грязи в князи", - думала Баирра.

- А-а! Спасайтесь! Спаса-айте-есь! - вдруг завопил кто-то впереди и Баирра от неожиданности осадила лошадь.

К ней бежал какой-то высший эльф, махая руками. Баирра соскочила с лошади. Альтмер бросился к ней, все еще изображая ветряную мельницу.

- Поворачивай! Даэдра! Даэдра!

- Чего? - Баирра едва увернулась от его панических взмахов.

- Даэдра! город! Весь город! такое большое! Все горит! Все пропало!

- Я не понимаю! Что?! - но одно она уже поняла - что-то плохое. Вот незадача. Везением боги ее явно обделили.

- Кватч в руинах! бежим! спасайся, дyра! - и эльф, не дожидаясь реакции, продолжил бегство.

- Сам дyрак! - крикнула ему вслед Баирра, - псих ненормальный!

Взобравшись в седло, она пустила лошадку крупной рысью - для галопа та явно уже не годилась. И вскоре доскакала до палаточного городка.

- Эй! Что происходит?! - крикнула она из седла.

- Кватч! Кватч погиб, - к ней бросилась рыдающая женщина, - все погибли! Доченька моя... моя Касси...

Баирра почувствовала мгновенный страх. К женщине уже бросилась другая, обняла ее, отцепила от поводьев Баирриной лошади... Хаджитка завертела головой, отыскивая кого-то более вменяемого...

- Что, дочка? - спросил какой-то очень усталый старик, неествественно умиротворенным голосом. - Кого ты ищешь?

- Мне нужен Мартин, священник. Он.. он здесь?

Старик покачал головой.

- Он умер? - ну надо же как...

- Наверное... я не видел, дочка.

- Так что случилось-то! - повысила голос хаджитка.

- Не кричи, дочка, - старик поднял на нее глаза, под которыми набрякли мешки, - все случилось. На Кватч напали демоны... демоны из Забвения. Он разрушен. Весь.

- Не может быть... целый город?!

- Иди, посмотри, дочка. Там стражники, кто остался, пытаются что-то сделать... они еще живы, возможно. Но это ненадолго. Иди, если не веришь. Иди, посмотри.

- Так что вы тогда тут расселись?! Бегите! До Анвила - недолго, даже пешком!

Старик покачал головой.

- Мой сын и внуки остались в Кватче... если боги смилостивились и они выжили... но я думаю... - и вдруг старик разрыдался. Так горько, что у Баирры чуть у самой слезы не полились. Она раздраженно махнула хвостом. Так. Не время. Стражники, значит. Может быть, они знают что-то о Мартине.

- Может, выжили! - она погладила лапой по плечу безутешного старика, - Может, спрятались! Не плачьте, дедушка. Я съезжу, узнаю, что как. Вы пока не плачьте...

Она бросилась к своей лошади.

3.

"Я так и не поела", - пронеслось в голове Баирры, когда она увидела, как сражаются с какими-то чудищами несколько стражников. За полем битвы, подсвечивая его пугающим красно-оранжевым светом, пылало нечто... нечто...

- Не-ет! - крикнул кто-то из стражников, падая под ноги демонам.

- Держись! - лучник в упор всадил стрелу в одного скампа, выхватил вторую, натянул тетиву...

Баирра соскочила с лошади и бросилась на помощь. Огненное нечто гудело, словно пламя в печи. Раз! - она прыгнула на последнего скампа, сбивая его с ног своим весом, не давая ему добить упавшего. Ушла в кувырке, развернулась и выкрикнула недавно выученное заклинание. Разряд рванулся из ее лап, сетью оплетая чудовище, не успевшее подняться...

И только после этого Баирра поняла, как глупо поступила - ее могли случайно подстрелить, она могла задеть заклинанием кого-то из стражников... опоздавший страх накатил, она пошатнулась... ее схватили за плечи и оттащили за самодельную баррикаду.

- Ты кто?! - ее тряхнули, - ты куда полезла?!

Видимо, человек, трясущий ее, был на пределе - лицо его, перемазанное сажей и прочерченное полосками от пота, было искажено, выражение глаз выдавало с трудом подавляемую истерику и огромную усталость.

- Я... мне... мне нужен Мартин...

- Какой еще?!.. - взвился стражник, но тут на его плечо легла чья-то рука, и он заткнулся.

Баирра подняла глаза на второго стражника, видимо, старшего. Тот, казалось, был в лучшем состоянии, чем его подчиненный, но тоже дико, невозможно устал.

- Спасибо за помощь, - сказал он тусклым голосом - тратить силы на интонацию он не мог. - Мартин... священник? Он остался в городе. Скорее всего, он мертв.

- В город, - Баирра сглотнула, - можно попасть?

- Да... но там даэдра.

- А эта... штука? - она указала на нечто, теперь показавшееся ей похожим на огненный глаз огромного зверя.

- Оттуда они... постоянно... выходят. Это что-то вроде врат... портала. Мои люди скоро не смогут их сдерживать. Мы очень устали.

- Но у тех, кто остался, есть шансы где-то спрятаться?

Баирре вдруг показалось, что сейчас ее собеседник упадет - он прикрыл глаза, словно пережидая резкую боль, и покачнулся. Она вытянула лапу поддержать его.

- Не знаю, - выдохнул он, все же (в который уже раз? - подумалось хаджитке) не поддавшись слабости. - Я не могу никого отпустить проверить. Я... послал в эти... эти в-врата людей... их можно з-закрыть, - голос его прерывался, но он говорил. - Но... они не возвращаются. Вот уже несколько часов. М-много часов.

- Я проверю, - сказала Баирра. - Расскажите мне, что за воротами.

- Вы погибнете, - проинформировал ее стражник.

- Нет, - сказала она, - если вы мне поможете. Что за воротами?

- Капитан, - позвал один из стражников, и собеседник Баирры оглянулся, - капитан, сколько еще? Сколько? Я ранен, я уже не могу...

- Мы должны, - сказал капитан. Таким тоном, словно возможности сдаться, убежать или даже умереть не существовало вовсе. Раненый стражник судорожно вздохнул. Баирра с ужасом разглядела, что из глаз у него льются слезы, блестящие в свете проклятых "врат", а он их даже не замечает - не пытается вытереть, не пытается закрыть лицо рукой.

- Капитан, - сказала Баирра, касаясь лапой его доспехов, забрызганных кровью. - Скажите, пока есть время, что за воротами? Пожалуйста.

Капитан повернулся к ней.

- Площадь. По левую руку дома. Впереди, несколько справа, храм. За ним...

Он рассказывал, Баирра кивала, пытаясь все представить и запомнить.

- Так, - сказала она, - я проберусь сначала в храм. Там ведь могут быть люди? Если же там никого... я решу на месте.

- Если там никого - возвращайтесь. Если уж не спаслись в храме, то... не спаслись нигде, кроме замка. А до него вы не дойдете одна. Даэдра...

- Хорошо. Как выглядит Мартин? Если я найду его тело...

- Примерно моего возраста, чуть выше ростом. Телосложения скорее крепкого, волосы темные, глаза голубые. Скорее всего, в мантии священника... лицо несколько неправильное, но в целом... располагающее. Храни вас Талос. Ребята! - он повернулся к своим измотанным людям, - эта женщина хочет войти в город. Если они снова полезут, прикрывайте ее до ворот, и следите потом, когда она выйдет - и не стреляйте. Идите, быстро! - снова Баирре.

Она выдохнула и, не отрывая глаз от скрывающего городские ворота портала, побежала по обугленной земле, усеянной трупами чудовищ. Она готова была в любую минуту прочесть заклинание или выхватить кинжал, защититься легким кожаным щитом или отпрыгнуть в сторону. Ей казалось, что вся шерсть ее стоит дыбом. "Врата" приближались, их ужасное гудение впивалось в уши, от них тянуло теплом - но не приятным, а скорее, больным и пугающим, будто от умирающего от лихорадки.

Обогнув портал, Баирра потянула на себя тяжелую створку ворот, открывая их как раз настолько, чтобы проскользнуть. Ох, мать Азура, спаси и сохрани. Готовая ко всему, она протиснулась между створками.

4.

Она ввалилась в храм взъерошенная, перепуганная, с изрядно потрепанным щитом и укусом на правой лапе - вкатилась едва ли не кубарем, с боевым воплем:

- Мр-р-и-а-а-у-у-у! - и обернулась, готовая дорого отдать свою жизнь.

Но даэдра не гнались за ней. Лишь какой-то скамп пустил файербол, от которого Баирра увернулась - а храмовые двери уже без лишней поспешности закрывала высокая смуглая женщина в форменных доспехах.

Баирра, успокаивая дыхание, прижала к груди лапы.

- Они... сюда... не войдут? - сумела выговорить она.

- Нет, - сказала стражница-редгард. - Сюда нет. Храм под защитой богов...

- Мне нужен Мартин, - выдохнула Баирра, мало интересуясь, почему именно сюда не могут войти даэдра, - священник.

Она обвела диким взглядом убранство церкви - на нее с постеленных прямо на пол одеял, из углов, отовсюду, смотрело множество глаз.

Редгардша неопределенно махнула рукой куда-то вглубь храма. Там с пола, опираясь на ящики, поднимался средних лет имперец в синеватой мантии священнослужителя. Баирра не ощутила ничего - ни радости, ни удивления, ни желания посмотреть на то, какую реакцию вызовет у этого человека ее известие.

Раненая лапа вспомнила о боли, и Баирра, не отрывая взгляда от приближающегося священника, стала вылизывать рану, морща нос от запаха своей крови.

- Вам нужен священник? - голос его оказался глубоким и выразительным, Баирра почему-то подумала, что у Гривы - хоть она ни разу не встречала правителя Эльсвейра - наверное, такой же красивый голос. Она даже не обратила внимания на слова, хотя в данных обстоятельствах фраза казалась неуместной шуткой - да, прорвавшейся через стаю даэдр черной кошке явно срочно требовалось поболтать со жрецом о высоких материях. - Боюсь, я не могу сейчас... обратиться к богам. Я... слишком зол на них.

Баирра оставила свою лапу в покое, и священник, мельком глянув на ее рану, вытянул свою руку, словно приглашая даму на танец. Хаджитка машинально вложила лапу в его ладонь - и пальцы жреца тут же взялись мягким целительным светом. Рану защипало и прямо на глазах стянуло швом.

- Не совсем-м, - сказала Баирра. - Мне нужны вы. Ваше имя ведь Мартин?

- Да. Мы знакомы? - с сомнением произнес Мартин, выпуская исцеленную лапу из своей руки. Действительно, обычно знакомство с черным хаджитом не забывается.

- Вряд ли. Но я пришла, чтобы вывести вас отсюда, - сказала она. - Вы - незаконнорожденный сын Уриэля Септима. Последний оставшийся. Наследник тр-рона.

Мартин смотрел на нее безо всякого выражения:

- Простите, что?

- Вы сын покойного императора Уриэля Септима Седьмого, - повторила она. Ее слова на этот раз вызвали реакцию, но не у Мартина, а у сидящих вокруг людей: они зашушукались и стали переглядываться.

- Нет, вы ошиблись, - наконец сказал Мартин, - мой отец был фермером.

Голод снова напомнил о себе. Баирра облизнулась.

- У вас, простите, поесть ничего нет? - спросила она ни у кого в особенности, садясь на какой-то ящик и привычно приглаживая хвост. - А то я...

- А, да-да, - Мартин, словно очнувшись, передал ей тарелку с куском сыра, подняв ее с пола, - пожалуйста.

- Благодар-рю. Но я не ошиблась. Вы, кстати... с ним похожи, с Ур-риэлем, - она сказала это не очень уверенно - ей было не так легко различать человеческие и эльфийские лица, как хаджитские. Все бесшерстные... все эльнофеи были слишком похожи друг на друга.

- Подождите, я ничего не понимаю, - Мартин сел напротив, - вы кто?

Она проглотила последний кусок сыра.

- Меня зовут Баирра. Я здесь по поручению грандмастера Клинков, господина... то есть, брата Джоффри. Я - свободный наемник на разовом контр-ракте, вер-роятно, - сказала она скорее для себя, так как никакого контракта они не заключали. Ее, скорее, попросили оказать услугу в обмен на снаряжение. Нет, с них надо будет взять деньгами. Ее, в конце концов, чуть не убили, а ведь задание казалось совсем простым. - Мне поручено доставить вас в безопасное место, о котором я не могу говорить вслух. Вот бумага, - она достала из-за пазухи свиток, - открытый лист оказания мне содействия в деле государственной важности.

Мартин едва взглянул на документ, но подошла давешняя редгардша. Теперь Баирра достаточно пришла в себя, чтобы оценить ее забавную прическу - выбритые полосы на голове, а оставшиеся пряди заплетены в косицы.

- Позвольте взглянуть, госпожа, - официальным тоном сказала она. - Я ведь не ослышалась?

- Не ослышались, - Баирра внаглую залезла в стоящую рядом бочку и выудила оттуда еще сыра и, заодно, салата. Мяса вот там не было, это жаль.

- Госпожа Баирра... - Мартин, кажется, только сейчас уяснил себе, кем его объявили, - вы... сказали, что я сын императора? Вы... - он явно хотел сказать "шутите", но вовремя сообразил, что чтобы так мило пошутить, никто не будет рисковать своей жизнью.

Баирра вопросительно посмотрела на него.

- Нет-нет, - сказал Мартин, - ничего.

На лице его не было никакой радости.

5.

(читать сразу после 4-ой части))))

Она кратко доложила стражнице обстановку за воротами. Та очень обрадовалась, узнав, что не все, кроме них, погибли, и, казалось, была готова обнять Баирру.

- В общем, - Баирра отряхнула усы от крошек, - план у меня такой. Нам с братом Мартином нужно пересечь площадь... это, в принципе, возможно. Если вы и вон тот господин, - Баирра показала на второго, дремлющего прямо в доспехах, стражника, - нас прикроете... отвлечете демонов, то мы сумеем перебежать до ворот. Потом мы постараемся сразу послать вам помощь.

- Нет, - вдруг сказал Мартин.

- Что?

- Нет, - повторил Мартин. - Без этих людей я никуда не уйду.

- Что?! - Баирра аж приподнялась с места.

- Я не оставлю этих людей на смерть, - в светлых глазах человека отразилось что-то, показавшееся хаджитке похожим на предельное упрямство.

- Эй, вы что, не поняли? Вы - наследник престола! Ваша жизнь...

- Мне плевать, - он так посмотрел на нее, что она отшатнулась. - Мне плевать. Без них я не уйду. А вы... отдохните и возвращайтесь. Вы же прикроете ее? - обратился он к редгардше и та, нахмурившись, кивнула.

- Нет, погодите, вы чего? - Баирра, наконец, осознала ситуацию и очень разозлилась: она, дyра такая, своим хвостом рисковала, чтобы найти этого... этого принца, а он, гад, в благородного решил поиграть! Вовремя то как! - Да вы вообще...

"... понимаете, что происходит?" - хотела возопить она, но дело было в том, что и сама она пока не очень понимала, что происходит. Но одно она понимала - поручение Клинков грозило оказаться невыполненным. Интересно, что происходит с теми, кто не выполняет такие поручения вездесущего шпионского ордена?.. о-ой, мамочка, во что же она ввязалась...

"Что делать? Силой не уволочь, уговорить... вряд ли выйдет..."

- А если, - безнадежно начала она, - попробовать прорваться всем? Кто умеет обращаться с оружием или магией, прикрывают, а остальные бегом-бегом? Мр-р?

- Никуда мы не пойдем! - истерично выкрикнул кто-то из угла, - пока там эти монстры! Свихнулась ты, что ли, черная?

Баирра едва сдержалась, чтобы не вступить в перебранку. Но решила не дразнить толпу - все выжившие откликнулись на вопль согласным гулом, мол, не пойдут, конечно, кому нужно.

- Тут безопасно! - выкрикнули из другого угла, - и еда есть! Помощи ждать надо!

- Я слышала какие-то вопли в подвале, - мрачно сказала темнокожая стражница. - По-моему, туда они уже пробрались. Святость выветривается, мать ее, - сплюнула она, ничуть не стесняясь богохульствовать в храме перед священником. Тот, впрочем, даже головы не поднял.

- Вот видите, - повысила голос Баирра, - не всегда тут будет безопасно!

- Поймите, - устало сказал Мартин, - они не воины и не маги. Они не сумеют.

- Я тоже не воин и не маг, - огрызнулась Баирра, этот Мартин ее просто взбесил своей упертостью. Или это... трусость? прикрытая деланой правильностью?

- Да, но вы...

- Шпионка, да, - фыркнула она и в расстройстве чувств пару раз хлестнула хвостом воздух. - Хорошо! Как вы предлагаете нам действовать, имперец? Вы, я надеюсь, понимаете, что долго вы тут не протянете. Когда у вас кончится вода...

- Вы говорили, там остались одни Врата... если их закрыть, то новые даэдра не появятся. Тогда у нас будет шанс перебить тех, что есть. Сколько их?

- Пф-ф! я считала, что ли? Много! Не меньше десятка.

- Тогда мы сможем вывести людей. И я пойду с вами, куда вы мне скажете.

- К скампу в задницу! - окончательно озлилась Баирра, - вот куда я вам скажу! Вы что, хотите, чтобы я закрывала эти ваши Врата? Вы в своем уме, имперец? Я вам кто, ведьма? Знаток даэдрической магии? Я понятия не имею, как их закрывать!

- К сожалению, - Мартин потер лицо, - знатоки даэдрической магии... тоже не имеют об этом ни малейшего понятия.

Тогда она не обратила внимания на эти слова, слишком зла была.

- Нет уж, вы мне скажите прямо, вы хотите, чтобы в э-эту огненную дрянь полезла я?! - едва не сорвалась на визг Баирра. И закашлялась, смущенная. Не стоило перед этим... ханжой.

- Нет, - сказал он и поднял на хаджитку глаза, - нет, я не хочу этого. Вас там убьют. Я не хочу, чтобы вы или кто-то другой погибли из-за меня. Давайте я просто напишу письмо этому... Джоффри. Если уж я, - он странно усмехнулся, - наследник, то, кажется, могу и отречься.

Последние его слова она тоже пропустила мимо ушей. Ее уже несло.

- Вы не хотите, чтобы кто-то из-за вас погиб, да-а? - прошипела она, - а вам не кажется, что из-за вас уже погибла куча народу? Я-то все думала, что это мне так не везет - приехала за вами в Кватч, а тут такое? А если это не случайно, а если это все из-за вас? Если эти твари пришли сюда по вашу душу?

Она почти сразу же пожалела о своих словах, слишком жестоких, а ведь она не была в них уверена - просто догадка, но - слова уже прозвучали.

Мартин побледенел - просто побелел, тут же стали видней еще неглубокие морщины, и на миг он стал ужасно похож на покойного Уриэля Септима.

- Как.... - губы его затряслись, - нет... не может...

Баирра прикрыла пасть лапой - тупая несдержанность! Вечно с ней что-то такое!

Мартин встал. Его шатнуло.

- Я пойду, - сказал он, - я постараюсь их закрыть.

Приехали!

- Куда! - Баирра схватила его за рукав мантии, - вы что? Вы на ногах едва стоите! Вы без доспехов!

Он вырвал руку.

- Ваше высочество! - рявкнула она.

Это слово словно сбило священника влет. Он резко закрыл лицо руками - словно ему в глаза плеснули кипятком. Его бросилась поддержать редгардша, вцепилась, хотя он и не собирался вроде бы падать. На ее смуглом лице было упрямство едва ли меньшее, чем у самого Мартина.

- Не пускайте его! - крикнула ей Баирра.

- Чтоб мне сдохнуть, сестричка! - бешено усмехнулась стражница. Стало понятно - удержит.

"Сестричка - это потому что тоже черная?" - проскочила глупая мысль.

И тут Мартин отвел руки от лица. Щеки его горели от прилива крови.

- Я... приношу свои извинения, - сказал он почти твердо и выпрямился, - я не должен был проявлять слабость. Вы, - он обратился к Баирре, - говорили о моей жизни. Вы требуете мою жизнь - я вверяю ее вам, пусть будет так. Я буду делать то, что вы скажете, госпожа Баирра.

Баирра ощерила зубы.

- Даже е-если я скажу-у вам пр-робираться со мной к вор-ротам? - почти пропела она.

Лицо Мартина посерело.

- Я вверил вам... свою жизнь, а не честь, - прошептал он, - я дал этим людям слово, что не оставлю их в опасности.

Баирра прищурилась. Гнев сходил с нее. Нет, не может же он так хитро оправдывать свою трусость, этот человек, это каким же нужно быть актером. Значит, он честен?

- Вы только что хотели идти закрывать Врата, тем самым оставляя этих людей, - она внимательно следила за ним.

- Вы... действительно не видите разницы между позорным бегством и попыткой спасти многих? - тихо спросил сын Уриэля Септима.

- Я ее вижу, - спокойно ответила Баирра. - Но мне кажется, ваше высочество, - Мартин поднял на нее взгляд, - что в данных обстоятельствах это одно и то же.

6.

- Не стреляйте, это я! - крикнула Баирра, спиной прижавшись к воротам, и на крик обернулись двое дремор, до сих пор успешно отвлекаемые - вместе с прочими даэдра - стоящими в дверях храма стражниками. Ждать, пока они бросятся на нее - а хорошо проскользнула! - хаджитка не стала, протиснулась в ворота и налегла на створку всем телом, закрывая ее.

Гул жуткого портала вызывал зубную боль, поэтому, все еще пригибаясь, Баирра метнулась к баррикаде, на всякий случай прикрывшись своим многострадальным щитом - нервы-то у стражников на взводе, подстрелят еще. Но в нее никто не собирался стрелять, и вскоре стало понятно, почему. Лучник, долговязый альтмер, лежал на земле, залитый кровью. Над его телом стоял на коленях другой, кто-то из людей, а капитан все тормошил земляка за плечи, пытался поднять с колен, уговаривал. Тот не реагировал, тупо пялился на труп и держал на весу руки, измаранные в крови. Баирре в первый момент показалось, что он альтмера и убил, но потом поняла, что человек просто пытался помочь умирающему сослуживцу - пытался безуспешно, потому что с ранами жить можно, а вот со свернутой шеей - вряд ли.

Остальные двое в позах крайней усталости сидели на земле. Случайно подняв голову, один из них заметил Баирру и вздрогнул всем телом - ага, прекрасно они стерегут Врата, а если бы на ее месте были даэдры? - но, узнав ее, вскакивать не стал, только крикнул:

- Она! Капитан, она вернулась!

Капитан оставил стражника в покое, обернулся к уже подбежавшей Баирре.

- Ну, что там? - выдохнул он.

- Выжившие укрылись в храме. Выходить отказались. Врата... надо закрыть Врата.

Кому она это предлагает? Им, вымотанным до предела, которые и следующее-то нападение вряд ли переживут? Она хотела - в седло и галопом за помощью, но никакая помощь не успеет, это сразу стало ясно.

- Мои люди из них не вернулись, - проговорил капитан. - Убегайте. Скачите в лагерь, скажите, чтобы бежали, чтобы все... убегали. Мы больше не можем... не больше... одной атаки. Скачите. Прощайте.

Он вдруг схватился за живот и упал на колени, едва успев опереться рукой. Баирра попыталась поддержать, но он лишь слабо шевельнулся и простонал:

- Булавой... гады... все не пройдет, третий раз уже, сволочь... отойди!..

Третий раз ему блевать было уже нечем, только желчью - как же ему врезали-то, там наверное, кровоподтек на все брюхо... отвернувшись, Баирра обхватила себя лапами и уставилась на Врата. А если рискнуть? Или ну их, капитана, Мартина, стражницу в косичках, старика из лагеря, ну кто они ей?

- Ну что вы ждете! - капитан поднимался с колен, - быстрее уходите!

Баирра подошла к трупу альтмера, подобрала его лук, проверила тетиву - нормально. Сдернула колчан, стараясь не касаться крови, пристроила за плечом, привычно проверив, легко ли доставать стрелы. Стражник, стоящий на коленях, ее словно бы не замечал. "Его, наверное, так и убьют, - поняла Баирра, - не понимающего, что происходит. И капитана убьют. Всех убьют".

Дата добавления: 2015-08-20