Короткое отступление. 8 страница

-Бал маскарад… – пробормотал Джек и, изловчившись, смог взять ещё и восемь масок.

Джек ввалился с вещами, которые едва ли удерживал в руках в комнату и стразу выбросил всё это на пол.

-Тут ещё и маски есть – пояснил он.

Волк взял одну маску и, глядя на неё, усмехнулся. Они закрывали только верхнюю часть лица, были чёрными, гладкими, как Акулий глаз.

Гера села на пол, отодвинув кучу одежды.

-Нужно составить план – сказала она – Во-первых, надо проникнуть во дворец, во-вторых, сделать так, чтобы Эльвира находилась далеко от публики. Дальше действуем по интересам. Итак, как нам попасть во дворец?

На пол к Гере подсел Джулиан, а за ним и остальные.

-Поскольку я жил когда-то во дворце – начал он – То знаю, что во время важных церемоний основная часть охраны находится в главном зале и на чёрном ходе. Мало охраняется главный ход и пустующее левое крыло, поскольку балы обычно проводят в правом крыле, где большой зал.

-А чёрный ход, в каком крыле? – спросила Гера.

-В левом – ответил Джулиан без промедления.

-Это же здорово! – выпалил Роджер – Мы быстро берём чёрный ход, а поскольку он далеко от главного зала, где большая часть охраны, то можно сделать так, чтобы никто и не узнал о нашем вторжении!

-План хороший – согласился Джулиан – Но, чтобы об этом никто не узнал, нужно справиться с охраной очень быстро, по крайней мере, перекрыть им вход во дворец.

-Может быть – включился в разговор Ихабод – Просто, когда мы проникнем в замок, не будем до конца биться со стражей? Просто перекроем ворота, и они останутся снаружи. У нас будет время, прежде чем они пробьются через главный ход во дворец.

Гера одобрительно кивнула.

-Хорошо – начал вникать Мотыль – Тогда Эльвиру можно будет выгнать в левое крыло дворца…

-А кто это сделает? – перебил Волк.

Все разом посмотрели на Джулиана. Он отрицательно покачал головой, сделав серьёзное лицо.

-Меня могут узнать – тихо сказал он – Я всё-таки местный.

-Тогда – сказал Джек – Нужен кто-то, кто знаком с этикетом, знает, как обращаться с дамой, как вести себя в высшем свете и вообще был аристократом.

На этот раз все посмотрели на Джокера. Он, тем временем, мирно тасовал карты. Заметив, что все смотрят на него, он смущённо спрятал карты в карман пиджака.

-Согласен – сказал он – Можете на меня положиться. Встретимся в конце левого крыла. Эльвира будет там…

-Живой – перебила Гера – Она должна быть живой, Джокер.

Джокер, слабо улыбнувшись, кивнул.

-А – протянул Джек – Как уходить будем?

Гера потупила взгляд. Нет, это не было проблемой. Просто, нужно было не только прийти эффектно, но и уйти достойно.

-Это не важно – сказала она – Пойдём к главному ходу. Сможем пробиться через охрану – уйдём. Не сможем – навечно там останемся. Главное – дело сделать.

-А, как насчёт оружия? – снова встрял Ихабод – Его нельзя проносить.

-А нам и находиться здесь нельзя – усмехнулся Роджер – И, что же? Проедем прямо на конях через главный ход, вот вам и «нельзя».

-Кстати! – выпалила Гера – Отличная идея! Так даже легче будет.

Роджер засиял от гордости. План был готов. До церемонии команда повторяла каждый шаг, продумывала всё до мелочей. Вечер близился. Тучи сгущались. Брела настоящая буря, обещающая хороший дождь. Скоро настанет час расплаты.

XV.

Вечером вход во дворец был открыт. На раскалённом закате башни дворца смотрелись зловеще. В главный ход шли богатые люди, нарядно одетые, ухоженные и счастливые. На их лицах были маски. Только никто и не догадывался, насколько недолгим будет этот праздник.

Команда находилась возле раскидистого дерева, на пригорке, все верхом, кроме Джокера. Отсюда была отлично видна вся картина дворца: где гости, а где чёрный ход. Через пятнадцать минут должен начаться бал.

-Джокер – обратилась Гера – Твой выход.

Джокер коротко кивнул и спустился с пригорка. Он шёл непринуждённо, размахивал руками, смотрел по сторонам. Вскоре он слился с общей пёстрой толпой, спешащей во дворец. Люди толкались, шли по ногам, норовили сбить, но Джокер, привыкший к многолюдью, не смутился. Обычно он работал именно в таких условиях. Сейчас его задача была вести себя как можно непринуждённей, чтобы не выдать своё прошлое, ведь люди здесь разбираются в низшем классе. Джокер стал смотреть по сторонам. В глазах стало рябить из-за обилия красок и оттенков цветов, а голова кружилась от дамских духов, которые, смешавшись, давали запах прогнивших лилий. Случайно в глаза бросилось единственное чёрное пятно – это была то ли девушка, то ли женщина в чёрной маске на всё лицо. Её волосы были заколоты роскошной заколкой с дорогими камнями. Джокера она привлекла не только своим странным выделяющимся нарядом, но ещё и манерой себя держать – ей было будто некомфортно в длинном платье. Джокер, как человек умеющий читать людей по их одежде, в первую очередь посмотрел на обувь. Ему почему-то показалось, что из-под полы платья торчат не туфли, а сапоги, причём самые грубые, что он когда-то видел. И платье было полностью закрытым, даже рукав хоть и облегал руку, но доходил до запястья. Дама вдруг посмотрела на Джокера. Но тут позади его кто-то толкнул, и Джокеру пришлось изловчиться, чтобы не упасть. Посмотрев туда, где недавно стояла незнакомка, Джокер её не нашёл. Исчезла.

Вот и открылся зал. Джокеру он сильно напомнил старую гостиную того дома, что сгорел ещё вчера, только светлее и просторнее. В центре потолка висела огромная люстра с зажжёнными на ней свечами, около стены был оркестр, а на противоположной ему стене была картина, на которой изображён король. В конце зала стоял трон, на котором сидел главный враг – Эльвира. Джокер подошёл поближе к трону. Он должен успеть первым пригласить Эльвиру на танец. Эльвира встала с трона и похлопала в ладоши несколько раз, призывая тишину. Гул, стоявший в зале, прекратился.

-Друзья мои! – громко начала Эльвира – Я вас сюда пригласила, чтобы ознаменовать мою скорую коронацию…

Джокер понял, что речь предстоит быть долгой. Он зевнул и стал с интересом рассматривать Эльвиру. Лет ей было, наверное, тридцать, но выглядела она на все сто, в прямом смысле. Её костлявую фигуру обтягивало белое платье, расшитое золотом и камнями. В негустых волосах была вплетена диадема, похожая на те, что носят королевы. На шее висела цепь, вернее, это было самое настоящее ожерелье, только для Джокера эта была цепь. Длинные тонкие пальцы были увешаны кольцами и перстнями настолько, что казалось, что они переломятся под таким весом камней. На лице её ничего особенного он не заметил, только хищные глаза и бледный, немного желтоватый цвет кожи. Странно, но она единственная здесь была без маски. От рассматривания Эльвиры Джокера отвлекла музыка, ознаменовавшее начало танцев. Джокер ринулся к Эльвире, а параллельно к ней направлялся какой-то посол. Джокер, встав прямо перед Эльвирой, слегка оттолкнул посла локтем.

-Добрый вечер, мадам – как можно приветливей сказал Джокер – Разрешите пригласить на танец будущую королеву.

Эльвира улыбнулась и сразу же согласилась.

-Умеешь льстить – сказала она – Далеко пойдёшь. Но… что-то я тебя не помню… мы встречались когда-то?

Джокер, одновременно вспоминая движения танца, в секунду придумал ответ на вопрос.

-Мне кажется, мы виделись на балу графа Шотландии – сказал он, хотя никакого бала не было – На вас тогда было роскошнейшее платье, я помню до сих пор. Кстати, какие у вас планы на будущее Белой Розы?

-Переименую её! – выпалила Эльвира и рассмеялась.

Джокер, для вида, тоже посмеялся, хотя ему было совсем не смешно.

-А если серьёзно? – продолжил он, медленно уклоняя разговор в нужное русло – Я не понаслышке знаю о ваших врагах из океана. Вы ведь до сих пор не расправились с ними.

Лицо Эльвиры переменилось.

-Я расправилась с их капитаном – ответила она – Больше они не опасны.

-Вы ошибаетесь – сухо сказал Джокер.

-Что? – взвилась Эльвира.

Её глаза испуганно сверкнули. Джокер восторжествовал внутренне, поскольку его первая задача – посеять панику внутри Эльвиры была выполнена.

-Я владею информацией – шёпотом сказал Джокер – Что команда Чёрной Розы уже собрана. Есть сведения, что они уже все здесь, в этом зале, ожидают сигнала, чтобы…

-Откуда вы знаете? – выпалила Эльвира.

Джокер посмотрел по сторонам, делая вид, что проверяет, не подслушивает ли кто.

-Я здесь, чтобы вас защитить – продолжил он – Если вы не будете меня слушать, то вам придёт быстрый конец.

Эльвира вдруг прекратила танец и вышла из зала. Джокер понял, что она дала ему знать, чтобы он следовал за ней. Джокер так и поступи. Обойдя несколько танцующих пар, он вышел из зала. Эльвира стояла у окна.

-Что мне делать? – громко спросила она.

Джокер прошёл мимо неё.

-Нужно уйти в пустое крыло – сказал он – Где вас никто не будет искать.

Эльвира обогнала Джокера и пошла впереди него. Как она когда-то поступила с Лией, подло, безрассудно, так сейчас поступят с ней. Она сама, добровольно идёт в левое крыло, где её ждёт смерть. Только чудо сможет её спасти.

Коридоры, коридоры, коридоры… Джокер шёл за Эльвирой, сдерживая ненависть. Нет, она должна быть живой, в левом крыле… Музыки уже не было слышно, только шаги, гулко раздававшиеся в пустых коридорах. Здесь не было света, только лунное сияние, сочившееся через окна. Из темноты возникла дверь. Эльвира сняла красный перстень и, просунув его в замочную скважину, отворила дверь. Теперь они были в левом крыле, далеко от людей и от стражи. Эльвира встала напротив Джокера.

-Что теперь? – спросила она, и голос её немного дрожал.

Джокер растянул тёмные губы в улыбке. Пора ему сыграть роль хищника. Пора бы ему поиграть со своей жертвой.

-А ты такая глупая, Эльвира – усмехнулся Джокер – Прямо, как твоя мать…

Эльвира непонимающе посмотрела на Джокера. Джокер сделал шаг вперёд. Теперь, кажется, она поняла, что Джокер здесь не для её защиты.

-Кто ты? – испуганно спросила она – Что тебе от меня нужно?

Джокер сдёрнул маску. Эльвира вскрикнула, увидев знакомое лицо. Она узнала его, узнала, что он из команды Чёрной Розы.

-Как ты с Лией поступила – протянул Джокер, улыбаясь – Так и мы с тобою.

-Я буду кричать! – вскрикнула Эльвира.

-Кричи – спокойно ответил он – Тут ни стражи, ни людей. Кричи, унижайся.

-Вас казнят! – отступила на шаг Эльвира.

-После того, как мы казним тебя – продолжил эмоциональный террор Джокер – Давай так: я считаю до пяти. Ты убегаешь. Сбежишь – жизнь твоя останется при тебе, а если нет…

Но Эльвира уже бросилась бежать. Джокер слабо рассмеялся и пошёл за ней, совсем не торопясь.

-Раз, два, три, четыре, пять – монотонно сказал он – Я иду тебя искать…

Когда все люди зашли во дворец, и в окне главного зала зажёгся свет, команда направилась к чёрному ходу. Охраны там стояло много, а ворота были закрыты. Вернее, это было что-то вроде опускающегося моста, какие обычно ставят, чтобы проходить через рвы. Мост придерживали толстые канаты, а с другой стороны его можно было поднять с помощью цепи.

-Значит так – пробасил Волк – Нужно пробиться к одному из этих канатов. Перерубим его – мост спущен.

-Это понятно – сказал Ихабод – А, как пройдём?

Роджер усмехнулся.

-На пролом! – крикнул он и понёсся прямо на ворота с пригорка.

Остальные решили, что вариант Роджера – самый верный и быстрый. Поэтому все пришпорили коней и бросились вниз с горы. Бой обещался быть жарким.

Охрана заметила несущихся на них коней не сразу, вернее, вообще слишком поздно. Роджер влетел в общую кучу и стал размахивать мечом. Но в первую же секунду его повалили с седла и он оказался на земле. Ничего не успев понять, он увидел, как над его головой нависла чья-то шпага, которая вот-вот опуститься. В последний момент Роджера выхватил Джулиан, который тоже был без коня. Шпага порезала Роджеру щёку, и Роджер, разозлённый не на шутку, принялся стразу за трех стражей. Джулиан, стоя к нему спиной, отбивался от другого охранника. Этот охранник, поняв, что Джулиана прямым подходом не взять, попытался пронзить ему ступню, но вместо этого получил этой же ногой в лоб.

Волк, слетев с коня, потерял шпагу. Это его не смутило сначала, но когда на него полетел чей-то меч, он подставил прямо под его лезвие свою руку. Руку, естественно, он порезал, зато меч выхватил, и снова был при оружии. Того стража, который замахнулся на него мечом, он брезгливо отодвинул ногой от себя подальше, чтобы не мешал. Тем временем, позади него Ихабод с Мотылём устроили соревнование, кто оригинальней лишит врага оружия. Ихабод заправски выбил шпагу у стража, предварительно с силой наступив ему на ногу. Мотыль успел схватить своего соперника за запястье и надавил на него так, что он сам разжал руку, и оружие выскользнуло на землю.

Это было только на первый взгляд игрой, причём весёлой и безобидной. Враг наступал, а сил не прибавлялось. Питала только мысль о том, что Лия не погибла зря и безвозмездно.

Гера единственная держалась на коне. Она изо всех сил пробивалась к канату, который держал ворота, но мешали стражи, от которых приходилось отбиваться со всех сторон сразу. Хорошо, что хоть сзади никто не мешал – лягался конь. Гера заметила в толпе Джека, который в одиночку боролся с двумя охранниками. Гера пробилась к нему и дала ему руку. Джек сел позади неё.

-Прикрой меня! – крикнула Гера сквозь шум битвы – И держись крепче. Я пробьюсь к канату!

Джек кивнул. Перекидывая шпагу то в одну, то в другую руку, он отбивался от наступающих врагов с обеих сторон сразу, а ещё порой отбивался голой рукой или ногами. Гера пришпорила коня, и он понёсся к воротам. Разбой не боялся ни боли, которая была от порезов, ни шума битвы. Его не беспокоило то, что он порою подминал под копыта стражей, которые лезли под ноги. Он просто исполнял приказ.

Гера, отпустив поводья, закинула за спину обе руки и вынула два своих меча. Замахнувшись мечами над головой коня, она ударила канат острыми лезвиями и прорубила его в двух местах. Ворота заскрипели и стали падать. Второй канат порвался машинально. Толпа разбежалась, чтобы не быть раздавленными. Гера первая вбежала в левое крыло дворца. Рядом с открытыми воротами стоял механизм, который поможет поднять ворота обратно. Когда вся команда пробилась сюда, все стали держать оборону, чтобы никто из стражей не вошёл во дворец. Волк бросился к механизму, взялся за ручку и стал тянуть на себя. Она не поддавалась. Волк потянул со всей силой, что у него только была. Команда едва ли выдерживала натиск стражей. Ворота издали треск и немного приподнялись. Волк приложил ещё большие усилия, и потянул на себя ручку. Цепи зазвенели, и ворота стали медленно подниматься, постепенно набирая скорость. Теперь для команды путь лежал прямиком во дворец, в тупиковый коридор левого крыла, где и состоится их главная задача.

Джокер шёл по горячим следам Эльвиры. Он слышал её быстрые шаги, гулко раздававшиеся в пустых коридорах. Он знал, как это – быть жертвой, которую преследуют. Он чувствовал её страх, как чувствуют страх хищники. Позади себя Джокер услышал цокот копыт. Обернувшись, он увидел только мелькнувшую тень. Значит, они уже здесь.

Эльвира была совсем одна в пустом коридоре на распутье. Какой бы путь она не выбрала – все вели в тупик. Сердце билось, как сумасшедшее. Кругом были странные шорохи и тени. Более того, со всех сторон она слышала шаги. Они были повсюду, Эльвира не знала куда бежать, она была в панике. Она уже устала, но преследование продолжалось. Эльвира бросилась в первый попавшийся коридор. Окна здесь были заслонены деревьями, растущими прямо около стен дворца. Начинался дождь. Шаги приближались. Темнота. Эльвира встала в угол и закрыла лицо руками. Зря она не надела маску – решила выделиться, а теперь жалела. Она мелко дрожала. Тут совсем рядом она услышала дыхание. Посмотрев вокруг, она не видела ничего, кроме темноты. Но из корадора всё ещё доносились шаги. Потом послышалось лошадиное ржание. За окном вдруг прогремел гром, и сверкнула молния. В мимолётном её свете Эльвира увидела, что в противоположном углу стоит человек. Она вздрогнула при его виде. Он смотрел на неё. Теперь она видела их всех. Они стояли перед ней.

-Вот мы и встретились – усмехнулся Джек – Что сделаем с ней?

-Что собирались сделать – сухо ответил Джулиан.

-Может, сошлём её на остров Шанга Уулэн? – предложил Волк – Люди хорошие, примут радушно…

-А не проще ли стразу вырвать сердце? – развил идею Мотыль.

-Давайте скормим её акулам – продолжил Ихабод.

Эльвира всхлипнула и поползла по стенке вниз, пока совсем не села на пол. Теперь она чувствовала то же отчаяние, которое испытали все друзья Лии, увидев её смерть.

-Нет – цыкнул Роджер, оценив вид Эльвиры – Отравятся акулы…

-Давайте уже быстрее, ребята – протянул Джокер, расслабленно тасуя карты – Время делает тик так…

Гера вышла вперёд. Она приставила один из своих мечей к Эльвире.

-Сейчас ты умрёшь во имя Лии… - произнесла она.

-Стой! – перебил её чей-то голос.

По коридору снова раздались шаги. В свете молнии все увидели ту даму, которую так усердно рассматривал Джокер. Она протянула свою руку к волосам и вынула из них дорогую заколку. К всеобщему удивлению это оказался кинжал. Другой рукой она брезгливо сдернула с лица маску. Открылось лицо. Сердце каждого забилось быстрее. Она остановилась всего в нескольких шагах от своей команды. Но она не улыбалась, и лицо её оставалось серьёзным.

-Кто дал вам право во имя моё убивать?! – гневно спросила она – Кто вообще дал вам право лишать жизни людей? Отвечайте!

Но ответа не последовало, и понятно, почему. Лия стояла перед ними. Лия, которую они похоронили своими руками. Они видели её бледное лицо той ночью. Она была безжизненна, она была мертва. А теперь, она стояла перед ними живой, и будто бы не удивилась встрече, будто бы они и не расставались вовсе. События той роковой ночи были слишком смутны и спутаны.

Короткое отступление.

Если бы они простояли там, хотя бы ещё минут пятнадцать, они бы стали свидетелями того, как она вернулась, так и не успев толком уйти. Сегодня это называется летаргическим сном, а тогда названия этому не было…

Где я? Что со мной? Почему я одна? Почему темно? Дышать почему-то плохо. Ой, кажется рядом со мною кинжал. Так, ладно, а где я? Тут сыро, холодно и темно. Я, что, в могиле? Так не пойдёт. А что я тут делаю? Очевидно, я умерла. Тогда почему я жива? Так, спокойно, без паники. Я жива, но я в могиле. Значит, надо выбираться! Спокойно. Так… закрыть глаза и глубоко вдохнуть…

Такой монолог можно было услышать под землёй, в могиле Лии. Спустя пятнадцать минут, после ухода команды, из сырой земли резко вылетел кинжал. За кинжалом потянулась рука, земля стала осыпаться. Потом появилась и сама Лия. Она села на надгробие и огляделась. Кругом одни могилы. Она одна. Брошенная. Холодно сидеть в одиночестве на своём же надгробии.

XVI.

Теперь она стояла перед ними. Ей было обидно, что они так плюнули на её мнение. Она запрещала месть, а они пошли вразрез её правилам.

-Как низко вы пали – сказала Лия – Я не думала, что выбудете мстить…

-А, что нам оставалось? – тихо произнес Джек – Мы все были шокированы твоей смертью… прости…

Лия слабо улыбнулась. Её глаза блеснули в темноте.

-Прощаю – ответила она.

Снова сверкнула молния, и ей отозвался раскат грома. В коридоре вдруг появилась охрана. Наверное, весть о нападении на дворец облетела уже всех находившихся здесь гостей. Команда бросилась в нападение. Эльвира вдруг резко встала и, раскрыв окно нараспашку, прыгнула. Лия подлетела к окну и успела схватить Эльвиру за руку.

-Что ты делаешь? – выкрикнула Эльвира – Отпусти меня!

-Не глупо ли так бесславно кончить с собой? – ответила Лия, не отпуская руку.

На улице хлестал дождь. Хоть Эльвиру и заслоняли стены здания, дождь уже нещадно избил ей лицо.

-Лия – тихо сказала он – Я знаю, что это будет звучать глупо, после всего того, что ты мне сделала… простишь ли ты меня?

Лия не колебалась ни на секунду.

-Я тебя простила – ответила она – Я человек, и если мне дана способность прощать, то я ей воспользуюсь.

Эльвира свободной рукой достала из-под шнуровки на корсете изогнутый нож.

-Тогда и ты прости меня – всхлипнула она – В последний раз. Прощай…

Эльвира вонзила нож в руку Лии. Лия поморщилась от боли, но не разжала пальцы. Но рука Эльвиры сама выскользнула. Она упала. Её силуэт исчез под покрывалом дождя. Лия смотрела ей вслед. Она не издала даже крик, когда полетела вниз, хоть и сильно боялась смерти.

Лия обернулась. Её команда стояла позади и смотрела на неё. Сражённая охрана покинула пустой коридор. Лия даже не обратила на порезанную ножом Эльвиры руку, хоть она и болела.

-Гера – обратилась Лия – Отдай мне печать.

Лия протянула руку. Гера перекинула через голову цепочку и вложила печать в ладонь Лии. Лия посмотрела на неё стеклянным взглядом и силой сдавила её. Печать затрещала, а рука Лии затряслась от напряжения. Лия надавила на печать ещё сильнее. На ней возникла трещина, а ещё спустя секунду печать рассыпалась в крошки.

-Что теперь, капитан? – тихо спросил Роджер с серьёзным лицом – Как мы выйдем?

Лия откинула чёлку со лба.

-Через главный ход – улыбнулась она – Мы лёгких путей не ищем.

Команда быстрым шагом пошла по коридору. Стены порою освещались всплесками молний. От раскатов грома сотрясались стены дворца. Мимо мелькали серые картины и статуи. Возле очередной лестницы стоял мышастый конь. Они прослужили не мало, и теперь у них заслуженный отдых.

-Лия – обратился Мотыль – Ты не хочешь нам ничего рассказать?

Лия не замедлила шаг.

-Я очнулась в могиле – начала она сухим голосом – Выбралась. Скрывалась. Потом встретила Ската и его команду. Мы нашли Чёрную Розу, отстроили её. Я напала на ваш след, но встречаться нам было нельзя – нас бы сразу обнаружили и казнили на месте. Поэтому я шла за вами по дорогам, покинув Чёрную Розу. Скат шёл параллельно мне. Я купила себе брабансона [1] с отметиной в виде клевера и преследовала вас. Я знала ваш план, просто я заранее его просчитала. Потом начались репрессии пиратов. Команда Ската была поймана. Уже в Белой Розе я смогла попасть на бал. Сказать, вы меня разочаровали. Я годами пыталась вбить в вашу голову, чтобы вы не мстили, а вы…

Все разом виновато опустили головы вниз. Да, в глазах Лии они провинились. Но Лия не могла их не простить, ведь она такой же человек, как и они, насколько бы ей и не хотелось быть равнодушной и злой к боли, она – это она, такая, какая есть.

Лия распахнула двери на улицу. Ливень хлестал ещё больше, не кончался. Тут открылась неожиданная картина: вместо виднеющейся вдали панорамы города перед командой стояло несколько десятков вооружённых стражей. Лия повертела в руках кинжал.

-Весёленькое начало – протянул Джулиан.

-Мне как-то уже умирать не хочется – вздохнул Ихабод.

Лия повернулась лицом к команде. Оно было простым, счастливым. Такой они привыкли видеть Лию всегда. Лия видела своих друзей будто бы впервые. Она поняла, что каждый день, проведённый вместе, должен быть, как последний день её жизни. Ведь, никогда не знаешь, когда она оборвётся.

-Вы со мной? – спросила Лия, улыбнувшись.

-До последней капли – тихо, но уверенно Волк.

Команда решительным шагом направилась к небольшой армии, но шевеления с их стороны не последовало. Вместо оборонной позиции они опустили свои мечи на землю, положили их себе под ноги. Лия нерешительно остановилась. Что означало всё это? Армия, которая могла в кусочки покрошить всю её команду, просто сдалась. Это было и странно и глупо. Наверное, просто все уже поняли, что Лия слишком много натерпелась от этой жизни. Пора бы ей прекратить всё это. Тут стражники пошевелились и стали расступаться. Они давали пройти команде. И они прошли. Они шли к пристани, к долгожданной свободе, которую обрели совсем недавно, только что. Неужели, наконец-то они спокойно доживут свой век там, в океане, будут жить своей жизнью, своей семьёй? Да, будут. Много ещё будет взлётов и падений, но если капитан смог перебороть могилу – то всё остальное будет ей по плечу. Они гордились Лией, а она гордилась ими, за то, что смогли прожить без неё.

Скат встретил команду на борту Чёрной Розы. Хоть на пристани было много кораблей, для них существовала только она, Чёрная Роза. И пусть она была уже старой, она навсегда останется неизменным боевым товарищем.

Вот они, перед ней, такие разные, но такие близкие. Лия училась выживать без них, а они – без неё. Что их связывает, таких далёких? Вечно весёлый пират Роджер, с бурным прошлым и не менее бурным будущим. Он любит выпить и проиграть всё, что имеет, но он старается исправляться, и у него это получается. Задумчивый Ихабод, который может сутками напролёт заседать у себя в каюте за чертежами и картами. Он больше склонен к точному расчёту, чем к элементарному размахиванию оружием и беспорядочной стрельбе. Добрый Мотыль, который в своё время заменил Лии отца. Лия всегда поражалась его бескрайней душе, которая могла вместить в себя всех людей – нужно только потянуться к нему. Суровый Волк был мягок изнутри – наружность обманчива. Но, если случалось что-то, касающееся благополучия друга, то он не жалел не головы, не кулаков. Самый простой и открытый Джулиан. Он не боялся искренне говорить обо всём, что думает, и за это Лия его уважала. Ко всем прибавился Джокер – загадочный человек для Лии. Наверное, она никогда не постигнет того, о чём он думает при виде его до тошноты зелёных глаз и какой-то простой, но в то же время задумчивой улыбке. А, кто ушёл? Томас – верный друг и боевой товарищ. Он не боялся биться ни с кем. Лия помнила их первую встречу – Томаса не смутило то, что она девушка, он бился с ней на равных, не ставя её ниже себя. Гэсэр, с которым они были так мало знакомы, но о котором так много знали. Он был предан тем, кого так мало знал, и тем, кого уже давно бросил – он умел хранить тайны и держать обещания. Хьюз – пожалуй, самый безграничный разум. Слепота открыла новый взгляд на жизнь, на людей, на окружающий мир. Лия всегда поражалась его логике, которая, порою, сводила к простому, но оправданному безумию.

Роджер, прикоснувшись к штурвалу, почувствовал его мелкий рельеф из царапин. Его глаза заблестели, и он стал часто моргать. Лия заглянула ему в лицо.

-Роджер, ты плачешь? – удивлённо спросила она.

-Нет, что-то в глаз попало… - ответил Роджер, отводя взгляд – Куда курс, капитан?

Лия оставила личные чувства Роджера при нём. Перед ней не было границ – весь океан в её распоряжении. Много можно было проложить маршрутов, много дорог. Можно навестить старые места, можно открыть что-то новое. Бесконечность в её руках.

-Домой друзья! – сказала Лия, окинув взглядом свою команду – Домой, в океан.

Чёрная Роза отплыла. Она, опутанная верёвками легенд и загадок, как и её владелица, ушла в прозрачную ночную дымку, слилась с ночью, навсегда. Навсегда.

[1] Порода коней. Тяжеловозы.

Дата добавления: 2015-08-17