Короткое отступление. 4 страница

Ихабод не стал терять времени и продолжил медленное продвижение по деревьям. Ветви прогибались под его весом со страшным шумом, который постоянно норовил привлечь ненужное внимание. К счастью, это не происходило. Медленно, но верно, Ихабод добрался до своей цели. Лес стал гуще, и кругом были только заросли и собачьи тропинки. Здесь он был впервые. Дорога тут была вся сплошь в кустах и маленьких деревцах, которые смогли пробиться своими корнями сквозь твёрдую землю. А внизу, чуть поодаль от дерева, на котором скрывался Ихабод, ворошились, грызлись, копошились собаки. Их было невероятно много, они образовывали стену, которая никого не выпускала из этой деревни по заброшенной дороге.

Кони неслись, не останавливаясь. Ещё никогда ни Гере, ни Джеку не приходилось сражаться с собаками. Это, пожалуй, показалось бы им смешным годами ранее, но не сейчас. Теперь их жизнь зависит от того, насколько успешно пройдёт эта операция. Гера пришпорила коня, чтобы он не испугался нарастающего собачьего запаха. Навесной мост они уже давно минули галопом, да так, что моста после них не осталось, как будто бы его и не было вовсе. Теперь они приближались к роще, в которой обитали псы. Гера притормозила, а за ней последовали и остальные.

-Войдя в стаю – сказала Гера – Разделяемся. За каждым будет часть от своры. Их вожак будет бежать за кем-то из нас, причём бежать последним, поскольку он очень стар. Ихабод должен сидеть на каком-то дереве и подстрелить его. Поэтому нам нельзя сильно разбегаться. Готовы? Пошли!

Гера пришпорила коня, и четвёрка ринулась в рощу. Кони чуяли псину, но не замедляли бег. Лес неумолимо приближался. Кони захрапели, и все поняли, что это значит. Из-за толстого дерева вылетела вся свора собак сразу. Это случилось раньше, чем было нужно, поскольку теперь им придётся пробиваться через собак в лес, чтобы быть на виду у Ихабода. Кони вошли в живой поток псов. Они не останавливались и загребали копытами собак, которые не успели отбежать в сторону. Когда лес был уже совсем близко, команда разделилась. Собаки, не зная, за кем бежать, тоже разбились на четыре группы, сделав это неосознанно. Теперь каждый бился сам за себя.

Ихабод увидел, что к нему приближаются четыре коня, за каждым из которых бежала стайка собак. Значит, пора подключать зрение. Ему нужно было увидеть из всех этих собак одного старого седого пса. Это было невероятно сложно, поскольку собаки были самых разных цветов, и бежали абсолютно вперемешку.

Волк, мельком оглянувшись, краем глаза увидел, что последним за ним плетётся рыжий пёс с рваным ухом. Это и был вожак. Нужно было как-то сообщить об этом Ихабоду. Волк приблизился к Джеку.

-Ищи Ихабода! – закричал Волк ему – За мной вожак!

Джек кивнул и резко удалился вправо. Свора за ним была маленькая, поэтому сильно опасаться было нечего. Джек направил коня по прямой тропинке и стал смотреть на кроны деревьев. На одной из толстых ветвей он увидел фигуру человека. Джек бросился туда, а собаки за ним. Он притормозил прямо у основания дерева. Собаки накинулись на коня, но тот, вскинув задними ногами, отбросил сразу трёх из пяти далеко назад.

-Ихабод! – закричал Джек – Вожак за Волком!

Ихабод коротко кивнул. Джек бросился бежать дальше. Кругом была какая-то запутанная вереница: стая собак разбилась на четыре части и теперь все они носились по кусочку леса за конями, не в силах их догнать. Кони, в свою очередь, останавливались, время от времени и с силой лягали собак задними ногами, в основном промахиваясь. Волк пытался поближе подобраться к дереву, на котором сидел Ихабод, который хотел прицелиться в старого седого пса. Но он, будто бы знал, что в него хотят выстрелить, прятался за других собак или заходил за коня сбоку. У Ихабода гул стоял в ушах из-за постоянного непрекращающегося лая, который стал уже единым звоном. Ихабод присел на корточки, с трудом балансируя на ветке, и, вытащив из колчана стрелу, натянул тетиву лука, стараясь прицелиться. Волк, заметив решительное положение Ихабода, резко повернул коня к его дереву. Навстречу вылетел Мотыль, и они едва ли не столкнулись. Волк успел вовремя вырулить, но из-за этого целая свора собак попала прямо под копыта коням. Кони страшно перепугались и поднялись на дыбы, громко заржав. Старый вожак, как оказалось, был самым настоящим мозгом стаи. Он бросился под живот одному из коней, но не нанёс там никакого удара. Вместо этого он вынырнул из-под коня прямо на Волка и крепко вцепился в его плечо, ближе к шее. Время пошло на секунды. Ихабод понял, что медлить нельзя. Гера, поняв Ихабода по выражению лица, подлетела к дереву и отцепила одного из прицепленных коней. Ихабод спрыгнул с ветки прямо в старое потёртое седло, всё ещё держа тетиву лука натянутой. Конь стал нервозно топтаться на месте, чувствуя резкую тяжесть. Ихабод пришпорил коня, и, не управляя им, понёсся прямо на Волка. Руки у Ихабода были заняты луком, поэтому столкновения было не избежать. Когда его конь был всего в метре от коня Волка, который пытался сбросить с себя ошалевшего от вкуса крови пса, Ихабод спустил тетиву лука. Стрела просвистела молнией. Если Ихабод промахнулся, то это значит, что он попал в Волка. Кони поднялись на дыбы, столкнувшись друг с другом грудью. Оба наездника вывалились из сёдел на сырую землю. Три секунды они лежали, боясь пошевелиться. В конце концов, первым очнулся от шока Ихабод. Он пошевелил затёкшими пальцами, сжимавшими лук. Кругом была невероятная тишина. Слышно было только редкое скуление и тяжелое дыхание собак и коней. Волк, лежавший совсем рядом с Ихабодом, скинул с себя старого пса. Странно, но стрела его не задела, хотя он был мёртв.

Гера с опаской спустилась с коня. Она помогла подняться Волку, а Ихабод встал сам, он отделался лёгким шоком. Плечо Волка было покусано, раны иногда доходили даже до шеи, но были незначительны. Волк с неимоверной силой оттаскивал от себя старого слабого пса, поэтому тот не успел его сильно покусать, лишь очень хорошо зацепился за чёрную плотную одежду Волка, порвав её в некоторых местах. Собаки стояли и слабо скулили, смотря на своего вожака, который лежал на земле бездыханный. Мотыль без всякой опаски спустился с седла, подошёл к мёртвой собаке и задрал его верхнюю губу, посмотрев на жёлтые, обломанные, корявые зубы.

-Я его не задел – пропыхтел Ихабод, всё ещё не отойдя от шока – Стрела улетела куда-то в сторону…

-Да – спокойно сказал Мотыль, вытерев руку об одежду – Этот пёс слишком стар. Его время пришло, как ни странно, именно в этот момент. Наверное, его сердце испытывало перезагрузку, когда он пытался побороть Волка. Кроме того, у этого пса, судя по зубам и кровяным дёснам, было множество болезней и патологий. На удивление вовремя он умер.

Все ещё раз посмотрели на собаку, будто бы боялись, что сейчас он оживёт и наброситься на них. Но пёс не оживал, а другие собаки смотрели на него стеклянным взглядом. Все они были изранены и покорёжены из-за того, что попадали под копыта лошадям. Только теперь они уже не были опасны.

Вечер перешёл в ночь, деревня перешла в пустынную лесную дорогу. Кони бежали, взрывая своими сильными ногами сухую землю. На небе собирались тучи. Скоро начнётся дождь.

VII.

Маленький городок Клинкер был атакован сильным дождём. Понурые уставшие кони стойко шли по пустынной улице, претерпевая удары небесной воды. Никто не думал высовываться на улицу в такую погоду. Лужи на дороге становились всё больше и больше, превращая сухие листья, глину, песок и прочий мусор в единую скользкую кашу. Кони скользили копытами по этой каше, фыркая, когда едва ли не падали в грязь. Хотя в прочем, если бы они даже и упали, это бы уже не сыграло такой большой роли: кони и так были измазаны в грязи до ушей, как и их седоки.

Случайно всадники наткнулись на кабак, сокрытый сплошным полупрозрачным покрывалом ливня. Заведя коней под навес, все пятеро вошли в сухое прохладное помещение. Сразу в глаза бросилась картина: несколько сдвинутых столов, за которыми пировали типичные неблагополучные местные жители. Кучи разбитых бутылок, кружок, людей, зубов и прочего, что невозможно определить валялось на полу. Наверное, шумная компания гуляла весь день, а сейчас все вместе отдыхали.

Ихабод пихнул Джека локтем и кивнул на стену. На ней висела ориентировка на него с Герой, только уже с подписью «Особо опасны. Убить на месте». Эльвира понимала, что жаждущие мести друзья Лии, всё ближе и ближе к ней. Но, поскольку они сейчас находились в городе, в котором они более известны, им придётся усиленно скрываться.

Команда села за одним из самых отдалённых столиков, и все поглубже укутались в одежду и плащи, чтобы как можно меньше показывать лицо. Но им всё-таки пришлось это сделать, поскольку за столом противоположным столом, где кипело буйное распитие рома, главный заводила показался очень знакомым. Угольно-черный взгляд исподлобья, тёмные волосы, длинные ноги, который придавали этому человеку вид аиста или цапли, и бесконечно счастливая улыбка на лице. Не стоило многих усилий догадаться, что это Роджер.

Команда переглянулась, будто бы спрашивая друг у друга, что делать. Гера вздохнула и, встав из-за стола, направилась туда. Её сплетённые в косы волосы были испачканы и замочены, поэтому она была ещё больше похожа на парня. Встав возле стола, Гера не привлекла ничьего внимания – пьянка продолжалась. Некоторые посмотрели на Геру беглым взглядом и снова тянулись за бутылкой. Роджер тоже бросил на неё мимолётный взгляд. Как то было не странно, но он был трезвым. Но, после того как он посмотрел на Геру, потом посмотрел перед собой, в пустоту, он снова посмотрел на Геру. Улыбка сошла с его лица, сделав его неестественно серьёзным, а в глазах промелькнуло что-то по-настоящему живое, прошлое, близкое. Определённо, он узнал Геру.

Казалось бы, встреча удалась, но всё испортил незнакомый человек, вошедший в кабак. Сначала он прошёл к этому столу, хмыкнув, окинул взглядом пьяниц, и его глаза остановились на Гере. Лицо его переменилось, когда он посмотрел куда-то позади Геры. Гере не пришлось догадываться, что позади неё висит ориентировочный лист с её портретом. Сейчас на милость уже никак нельзя было рассчитывать. Мужчина резким движением высунул мушкет и приставил к голове Геры прямо впритык. Теперь в кабаке наступила тишина. Всё внимание было приковано к Гере и к мужчине, который приставил пистолет к её лбу.

-Да за тебя отвалят кучу денег – тихо сказал он.

Гера заметила, как его рука слабо дрожит. Он её боится, поскольку немало о ней наслышан. Любое движение могло спровоцировать выстрел, поэтому команда боялась пошевелиться. Наступило тянущееся молчание с тяжёлым напряжением. Мужчина, видя, что Гера ничего не предпринимает, ухмыльнулся.

-А в прочем – протянул он – За голову дадут не меньше.

Теперь пришла пора бояться и Гере. Сейчас в неё окажется пуля, которая прервёт её жизнь. Хотя, так думала она. Роджер думал иначе. Он среагировал быстро: не вставая со стула, упёрся ногами в ножку стола и с силой откинул его. Стол сбил с ног мужчину, и он, падая, выстрелил в потолок. Команда подорвалась с места и, схватив Геру, выбежали на улицу. Дождь уже прекращался, но тёмно-серое полотно ночи всё ещё настилало город. Они хотели бы вернуться за Роджером, обратно, но там уже началась перестрелка. Когда из кабака вывалилась куча пьяных людей, и тот самый мужчина, команда разбежалась по седлам. Им вслед ещё долго стреляли из мушкетов и осыпали ругательствами, но всё было бесполезно – кони уже умчались далеко. Безумное чувство засело у всех в груди, не дающее покоя. Они видели Роджера, даже почти поговорили с ним, но всё так резко прервалось. Теперь они в западне, и без Роджера они отсюда не уйдут.

Ночь команда провела под крышей старого заброшенного дома, находившегося прямо напротив трактира, откуда доносился шум и приятные запахи. А утро началось с того, что в трактир пришёл один из его работников, в сопровождении двух блюстителей порядка – местных стражников. Работник трактира, укутанный в плащ, попрощался со стражами и зашёл в трактир. Была сильно заметна его походка: плывущая, гладкая, даже немного высокомерная. Команда наблюдала за человеком из окошка до того времени, пока он не скрылся за дверью. Все разом предположили, что это Роджер. Был только один вариант это проверить – выйти из убежища и зайти в трактир. Только сделать это нужно было настолько осторожно, чтобы даже Роджер не узнал этого человека.

-Ну, и кто идёт? – в итоге спросил Джек.

Будто бы специально сейчас заржал один из коней, которые тоже находились здесь, в заброшенном доме.

-Нужен кто-то – начал Ихабод – Кто умеет хорошо скрываться.

-И кто может манипулировать человеком – подхватила Гера – Чтобы вынудить Роджера пойти навстречу!

-И кто, если что, сможет дать отпор – продолжил Волк.

Секундное молчание. После этого, все разом посмотрели на Мотыля. Он некоторое время невинно похлопал глазами, но в итоге обречённо вздохнул.

-Вы мне льстите – сказал он, и накинул чёрный капюшон на голову.

Мотыль вышел на улицу и прошёл до трактира. Возле него он остановился, ещё сильнее натянул капюшон и открыл дверь. Народу здесь было полно. Мотыль прошёл за один из столиков и устроился там. Есть хотелось жутко, но он старался не отвлекаться на запахи, а стал усердно слушать и смотреть. Вот что он успел выхватить из разговора двух прилично одетых молодых людей:

-Этой ночью команду Чёрной Розы застукали в кабаке.

-Да, что ты?

-Серьёзно. Но они сбежали. Говорят, они всё за Эльвирой гоняются. А она вся уже переполошилась. У неё через три дня церемония, а приспешники Акулы всё ближе и ближе. Говорят, на время церемонии в город можно будет только по пригласительным билетам или с большой суммой денег…

Дальше пошло уже абсолютно неинтересно. Главное Мотыль для себя усвоил – за три дня надо добраться до Белой Розы, где будет некая церемония Эльвиры. Там будет и всё кончено.

Внимание Мотыля отвлекло резкое появление Роджера. Он встал за стойкой и стал протирать кружки белым полотенцем. Ему крайне не шла такая работа мирного бармена. Мотыль прошёл к стойке и сел на один из стульев. Рядом было много лишних ушей, поэтому говорить нужно было крайне осторожно. Мотыль, ради приличия, взял себе горячий чай и отпил немного из кружки.

-Как работается? – ненавязчиво начал он разговор.

Роджер не узнал Мотыля, поскольку было ещё темно, да и он низко опустил голову. Тем более, в таком чисто-чёрном костюме Роджер ещё Мотыля не видел никогда.

-Хорошо – улыбнулся Роджер – Работаю потихоньку.

-А работа-то нравиться? – продолжил Мотыль.

Роджер пожал плечами.

-Отчего не нравиться? – усмехнулся он – Работа хорошая, платят достаточно, есть можно всё и бесплатно, да ещё и бутылку рома с собою прихватить. Чего ещё хотеть?

-Да… - протянул Мотыль, отпив ещё чая – Счастье в деньгах и выпивке. Остальное неважно. Вот у меня так. А раньше, как было? Вот я, например, в другом счастья искал, в человеке одном. Да, вот только скончался человек этот. А ты, в чём раньше счастья искал?

Тут Мотыль заметил то, чего ранее не было: Роджер улыбался всё так же счастливо, но не хватало одной маленькой, но значительной нотки на его лице – глаза у него не улыбались. Какие-то безжизненные они были, мёртвые, даже, как будто бы нарисованные искусным художником.

-Было у меня счастье – сказал Роджер, заметно надавливая на стакан.

Мотыль ясно заметил реакцию Роджера – он начал злиться.

-И, что же? – продолжил психическую пытку Мотыль – Отняли?

Роджер не ответил, очевидно, чтобы не дать дрожь в голосе. Он коротко кивнул. Мотыль почувствовал, что нашёл то самое слабое место Роджера. Сейчас нужно было работать по-прежнему, как врачу, только на этот раз не лечить, а ранить.

-И ты это так оставил? – ещё сильнее нажал на больное место Мотыль – А человек, который твоё счастье отнял, сейчас сам счастлив от того. Радуется у себя дома, смотрит на чужое счастье, смеётся над его бывшим обладателем. Отомстить не хочется, скажи, не хочется совсем?

Теперь Мотыль увидел, как влага заблестела в глазах Роджера, но он по-прежнему улыбался. Он ещё сильнее сдавил кружку, отчего та разломилась на две половинки в его руках. Роджер порезал ладонь, но он даже не заметил этого. Он смотрел на Мотыля. Мотыль понял, что он сделал своё дело.

-Приходи к зданию напротив трактира – сказал Мотыль – К девяти вечера. Только приходи один. Обсудим твою проблему.

Мотыль встал со стула и быстро удалился, оставив Роджера совсем одного в этом жадном маленьком мирке. Главное, что он принял приглашение, и что его сердце ещё не очерствело за этот год – осталась ещё одна маленькая царапинка, напоминавшая о Лии, об океанском прошлом, которое звало Роджера до сих пор. Мотыль с силой ковырнул эту царапинку на сердце, и из неё полилась живая кровь, пиратская кровь, которая призывала отомстить обидчику. Только вот, проблема: Лия ни за что не одобрила бы месть. Пожалуй, на это просто закрыли глаза.

VIII.

К тому времени, когда Мотыль вернулся, остальные успели достать откуда-то по яблоку, и сейчас на полу валялись только четыре огрызка. Ихабод протянул Мотылю красное наливное яблоко. Мотыль, не спрашивая, откуда они их взяли, откусил яблоко и сел на пол рядом со всеми.

-Встретимся с Роджером в девять здесь – сказал Мотыль, сглотнув – Через три дня в столице Белой Розы будет проходить какая-то церемония Эльвиры. В город будут пускать только по пригласительным билетам от Эльвиры. Пока всё.

Не успели все усвоить информацию, как на улице уже послышался какой-то шум, а затем и выстрелы. Все разом выглянули в окно. Три стража порядка на конях гнали какого-то парнишку, паля по нему из мушкетов. Никто не мог отвести глаз от парня. Почему? Хоть он был достаточно далеко, и лица его невозможно было разглядеть, но было чётко видно, как в блёклых утренних лучах солнца серебрятся его седые волосы. Гера, узнав этого парня, подскочила с места.

-Через пять минут – отрывистым тоном сказала она – Выезжают два человека из вас. Проедете прямо по улице, остановитесь возле кабака, где мы были вчера. Заберёте там нас.

-Нас? – переспросил Джек.

Но Гера уже выбежала на улицу, взмахнув дорогим кожаным плащом, испачканным в грязи. На улице была слякоть. Ноги скользили по грязной каше. Гера умудрилась один раз припасть на руку в кожаной перчатке, измазавшись в конец. Шустрого парня ей было не догнать прямым путём. Но вот закоулками она запросто могла это сделать.

Гера свернула в узенький проход между домом и ларьком, куда едва ли мог поместиться человек. Но Гера проскользнула здесь, как змея. Дальше пошла, наверное, самая неблагополучная улица этого города. Пока Гера неслась по ней, она различила разваленные дома, на некоторых из которых не было дверей или окон, а возле них сидели нищие и покалеченные. Мимолётно у Геры промелькнула мысль, что она бы никогда не допустила подобной разрухи если бы была королевой.

Теперь перед Герой предстала глухая стена какого-то здания. Она с лёгкостью кошки забралась на самый её верх. Крыша была невероятно длинной, и Гера посчитала, что это здание не что иное, как конюшня какого-то местного чиновника. Гера побежала по крыше, отстукивая дорогими сапогами неровную дробь. Краем глаза она увидела, что параллельно бежит тот самый седой парень, за которым погоня. Отвлёкшись на него, Гера не заметила, как крыша кончилась. Она свалилась вниз, но быстро встала на ноги и побежала дальше, не чувствуя ни боли, ни усталости. Вскоре она достигла поворота, который выводил на центральную улицу. Гера прижалась спиной к стене, где стоял мусорный ящик и, осторожно высунувшись, посмотрела по сторонам. Прямо напротив был кабак, всё случилось, как она и рассчитывала. Впереди дорога была пуста, а вот позади и была та погоня. Гера стала считать секунды.

-Раз… - прошептала она.

Послышался отчётливый стук копыт.

-Два…

Гера услышала бег парня.

-Три! – крикнула Гера и резко высунула руку из закоулка.

Рука у неё ударилась обо что-то мягкое. Гера прочно ухватилась за «что-то» и с силой потянула на себя. Два коня пронеслись мимо и скрылись за поворотом. А Гера крепко накрепко схватила за шиворот седого парня. Теперь она поняла, почему у неё вдруг возникло такое острое желание спасти его от погони. Блёкло-зелёные глаза, светло-каштановые волосы и мягкие, королевские черты лица мог носить только Джулиан. Он смотрел в синие бездонные глаза Геры и молчал. Гера, чувствуя себя немного неловко, отвела глаза вниз. А Джулиан всё смотрел на неё. Наверное, на миг ему почудилась Лия, ведь они с Герой были так похожи.

-Ну, привет – коротко сказал Джулиан.

Действительно, фраза была нелепой. Но в таких ситуациях даже у самого продуманного человека не найдётся слов. Всё произошло слишком резко, настолько, что едва ли успеваешь сообразить, что они уже все вместе, почти все. Им оставалось всего полшага до мести. Но, если вдруг кто-то из них вспомнит о том, что месть не одобряла Лия, их капитан, смогут ли они продолжить путь или же остановятся?

Гера снова услышала стук копыт. На этот раз он был звонким, ярким и очень знакомым. Она, бросив Джулиана, выбежала на центральную улицу. Здесь уже нервно фыркали, топчась на месте, кони Джека и Ихабода. Гера схватила Джулиана, и толкнула его к коню Ихабода, а сама запрыгнула в седло Джека. Седоки пришпорили коней, и те пулей пролетели по центральной улице. Этих молодых лошадей было трудно узнать сейчас: грива и хвост скатались в бесформенные колтуны, некогда гладкая и блестящая шерсть была измазана, помята и уже давно не блестела. Бока стали впадать, поскольку кони не доедали. Но ничто не устроило бы им такой прекрасной тренировки, как погоня за целью, бешеный бег, который не прекращался сутками.

Когда кони остановились возле временного убежища «преступников», Джулиан, как ошпаренный, вылетел из седла. Гера последовала за ним.

-Что это значит?! – выкрикнул он – Меня похищают призраки прошлого прямо посреди моей ежедневной пробежки от властей!

Геру он привёл в бешенство этими словами. Она рисковала жизнью, чтобы спасти его, а теперь он кричит на неё, за то, что увела от него погоню, вернее, его увела от погони.

-Отлично! – вскипела Гера – Я должна была оставить тебя там, пусть эти парни на лошадях тебя догонят и… хоть бы «спасибо» сказал!

-Спасибо! – ещё громче закричал Джулиан, по мере ругательства заходя в заброшенное здание – Не понимаешь? Я просто украл хлеб с рынка! Я делаю это, каждое утро!

Джулиан достал из-под плаща тёплый, дымящийся батон. Гера обиженно поджала губы, а Джек, видя это, решил вступиться за сестру. Но, перед Джулианом, он, почему-то, оробел. Было непривычно видеть знакомые черты лица и абсолютно седые волосы. Седину Джек видел только у стариков, и привык проявлять к ним уважение. Гнев в момент был снят с обеих сторон. Джулиан опустил глаза к полу и вздохнул.

-Знаю, не привычно – сказал он, проведя рукой по волосам – Но, ведь я ушёл одним из первых, спустя месяц, после… ты понимаешь? К тому времени я уже стал седеть.

Джек, не отвечая, прошёл глубже в дом. Остальные молчали и смотрели на Джулиана.

-А, разве ты не с Роджером? – спросил вдруг Мотыль – Он работает напротив…

-Я знаю – отрезал Джулиан – Мы разминулись. Он стал работать у местного чиновника, а я… Из золота в грязь, из принцев – в воры. Власти меня уже давно ловят, а я занимаюсь мелким грабежом. Каждое утро добываю себе чего-нибудь поесть, ночую, где попало, ну, в общем, не жизнь…

Гера нервно откинула одну из спадающих на лицо косичек и подошла поближе.

-Нравится такая жизнь? – спросила она.

Джулиан, сначала кивнул и, неловко дёрнувшись, пнул ногой пустоту. Потом, взглянув Гере в глаза, сказал правду:

-Ненавижу эту жизнь! – выпалил он – Я… я никогда не думал, что Лии не будет… просто не задумывался об этом… а она… она ведь порою намекала нам, что её может не стать… а когда это случилось… я был не готов… и сейчас… что мне делать? Что?! Я ненавижу себя… за всё!!!

Джулиан резко отвернулся и ушёл в другую полуразваленную комнату. Трудно так резко будоражить прошлое, лучше делать это медленно и осторожно. Джулиану, как и всем остальным, было трудно так резко вспоминать об ушедшем дорогом всем человеке. Если Лия была той нитью, что связывала таких разных людей, то смогут ли они воссоединиться без неё? Смогут, только уже не с помощью неё, а для неё. А, ведь, если бы не она, их дороги никогда бы не переплелись: Лия спасла от смертной казни Ихабода, интеллект команды, отправив его на корабль. Там были Мотыль, самый добрый человек, по мнению Лии, и Волк, самый сильный. Если бы Лии не было, они бы погибли при первом столкновении с пиратами, не встретили бы самого жизнерадостного – Роджера. А, если бы она продолжила вести жизнь принцессы, она никогда бы не узнала самого верного – Джулиана. Наверняка, в тайне остались бы её брат и сестра. А, может быть, мачеха расправилась и с ней, как с отцом. И, что же? Устроив жизнь этим людям, она погибла? Не так быстро… она жива в сердцах любящих её людей. И пока они бьются, будет жить Лия.

Джек прошёл за Джулианом, чтобы хоть как-то ему помочь в данный момент, но не нашёл его в комнате. Вместо этого он увидел распахнутое окно.

-Джулиан сбежал! – во всё горло закричал Джек.

Команда ввалилась в комнату, будто бы не веря словам Джека.

-Вот, гад! – взбесилась Гера – Самовлюблённый человек! Я его спасаю, а он убегает! Зла не хватает!!!

Ярость Геры можно было понять. Но теперь появилась ещё одна проблема: по улице промчалась пятёрка рыжих коней. Гера узнала из них тех двух всадников, который преследовали Джулиана. Значит, это местные власти. Наверное, они всё ещё ищут Джулиана.

Команда, не сговариваясь, быстро залетели в сёдла. Гера по-прежнему везла за собою прицеп, и он заметно её притормаживал. Только это было не единственной проблемой: по всему городу рассыпана охрана, которые ищут не только Джулиана, но ещё и всё команду Чёрной Розы.

Команда носилась по городу маленькой кучкой, ловила на себе непонимающие взгляды прохожих, бежали, останавливались, но Джулиана они не смогли найти. В конце концов, на распутье, они разошлись. Волк, Мотыль и Ихабод пошли по дороге, проходящей через многочисленные трактиры, кабаки и прочие забегаловки, а Гера с Джеком шагом побрели по пустынной улице, ведущей в никуда.

-Вот, скажи – протянула сквозь молчание Гера – Будь ты на месте Джулиана, куда бы ты пошёл?

Джек осмотрелся - выбор был небогат. Унылые домики в сочетании с пасмурным небом, и глухая улица, обрывающаяся ни на чём. Ко всему ещё и наводящий ветер воспоминаний шум океанских волн. Волн?

-Здесь пристань? – спросил вдруг сам себя Джек – Гера, здесь пристань!

Оба, не сговариваясь, поддали коням жару. Они, фыркнув, побежали прямо по улице. Серая даль плыла перед глазами, и вскоре появился блёклый океан. Его тревожные волны бились о пристань, на которой был всего лишь один человек. Он сидел, свесив ноги вниз, и смотрел в воду. Его серебряные волосы блистали на фоне безжизненного уголка большого мира. Гера спешилась, и они с братом подошли к Джулиану. Не говоря ни слова, они сели рядом, и тоже спустили ноги вниз. Вода, порою, касалась подошвы сапог, но не мочила их – её прикосновения были мимолётны. Наступило молчание. Говорил здесь только океан, тоскующий по своему покорителю – Чёрной Розе.

-Простите меня – сказал вдруг Джулиан, тяжело вздохнув – Просто, сорвался…

Джек ответно вздохнул, а Гера, мягко улыбнувшись, пожала плечами.

-Бывает – сказала она – Кто бы не сорвался на твоём месте?

Снова молчание.

-А – протянул Джек – Что за церемония у Эльвиры?

Джулиан вздрогнул. Мерзко ему было слышать это имя. Имя врага – навсегда останется таким. Даже, если он узнает самого милого человека, с таким точно именем, он будет его ненавидеть, за то, что он так назван.

-Раз уж печати Эльвира не получила – сказал Джулиан – То она решила объявить себя законной дочерью короля.

-Что?! – выпалила Гера возмущённым тоном – Дочерью короля? Она даже ему сестрой двоюродной прабабушки его третьего деда по линии отца не приходится!

Джулиан усмехнулся остроумию Геры, которое, порою, доводило её до глупости.

-Это её единственный способ стать законной наследницей престола – сказал он – На время церемонии город будет закрыт. Туда можно будет попасть, разве что, подкупив охрану. Но и дворец, в котором будет проходить церемония, тоже будет закрыт.

-Это не проблема – махнул рукой Джек – По сравнению с тем, что было раньше…

Все согласно закивали, и снова наступило молчание. Но вскоре оно было прерван чужим голосом, который заставил всех резко обернуться:

-Попались, голубчики.

Позади стояло семь незнакомых человек, спешившихся с рыжих коней. В руках у них были обнажённые шпаги, а вид был решительный. И безо всяких слов было понятно, что сейчас начнётся битва.

Итак, первый шаг сделала Гера. Пытаясь пробиться к своему серому коню, она сделала прямой выпад на первого попавшегося человека. Но она не заметила, как позади неё уже нависла острая шпага врага. Сейчас сориентировался Джек. Он напал на того человека со спины и откинул к воде, где стоял Джулиан. Джулиан, как бы невзначай, отошёл в сторону, и враг свалился в воду. Кроме короткого старого меча, по форме похожего на те, какими пользовались римляне, у Джулиана не было ничего. Хотя… под плащом всё ещё был уже остывший хлеб. Этим хлебом он зарядил одному из стражей по затылку, сильно его разозлив. А Джулиану того и надо было. Рукояткой меча Джулиан ударил по ноге стража, и он повалился на дорогу. Гера с Джеком уже стали пробиваться к коням, сражаясь плечом к плечу. Так они не подпускали к себе врагов ближе, чем на полшага. Джеку удар пришёлся по щеке, которую порвали собаки в злополучной деревне, поэтому она снова стала кровоточить. Гере было вообще трудно держать шпагу в левой руке, потому что она у неё сильно болела, после тех же самых собак. Но, к счастью, она была человеком с равносторонними руками.

Дата добавления: 2015-08-17