Короткое отступление. 5 страница

Гера ударилась головой обо что-то мягкое. Как она поняла, это был её конь. Она залетела в седло, как поступил и Джек. Но Джулиан был всё ещё далёк от лошадей, а враги стали наступать, сильно пугая коней. Они уже стали срываться с места и громко ржать, так что удержать их было не легко.

-Бегите без меня! – закричал Джулиан – Я сам справлюсь.

Ситуация говорила об обратном. Он едва ли справлялся с наступающими стражами. Но когда Разбоя, коня, на котором сидела Гера, случайно порезали шпагой, он сам сорвался с места и бешено понёсся по улице. Джеку не оставалось выбора: он побежал за сестрой – она была ему дороже.

Даже когда Джек настиг Геру, они продолжали безудержный бег по неблагополучным улочкам, погоняя коней. Неизвестно, сколько часов они носились по городу, ловя на себе удивлённые взгляды редких прохожих. Но за очередным неожиданным поворотом, Гера с Джеком налетели ещё на трёх коней. Лошади столкнулись и стали волноваться ещё больше. К счастью, спустя несколько секунд, обе столкнувшиеся стороны различили, что врагов здесь нет.

-Вы чего так несетесь? – спросил Мотыль, пытаясь успокоить своего коня, похлопывая его по шее.

-Джулиан! – выпалила Гера – Его поймали. Нужно быстрее бежать и помочь ему!

Конь Волка поднялся на дыбы и заржал ещё громче, чем прежде. По той улице, где бежала тройка коней, послышался подозрительный шум.

-Нам бы ещё от своей погони уйти! – ответно закричал Ихабод.

Действительно, позади них неслись ещё четыре рыжих коня. Команда пришпорила своих лошадей, и все впятером понеслись по той же улице, по которой минуту назад бежали Гера с Джеком. Кони шли красиво, ровно, слаженно, как раньше, в упряжке. Стражи никогда не смогут догнать породистых военных лошадок на своих рыжих кобылах и меринах. Поэтому погоня вскоре прекратилась.

А команда прискакала на пристань, где несколько часов назад брат с сестрой против воли бросили друга. Здесь не было ни Джулиана, ни врагов. Волк спешился и осмотрел землю.

-Что там? – из любопытства спросил Ихабод.

Волк вздохнул и поднялся.

-Да, так – махнул он рукой – Несколько капель крови, зубы, слюни и очень натоптано. Вряд ли мы сможем по следам найти Джулиана.

-Но, попытаться стоит – не потерял надежду Джек – Может, рискнём?

Волк пожал плечами и запрыгнул в седло.

-Тогда по тому проулку – сказал он, указав на узенькую щель промеж зданий.

Возражать главному следопыту никто не решился. Всадники направили своих коней туда, и вышли на узенькую улочку. Тут они пошли мелким галопом, порою останавливаясь, чтобы Волк проверил следы.

Лия всегда уважала Волка. Да, она уважала и любила всех в команде, но к Волку у неё всегда было какое-то особое уважение. Даже после случая на острове, где он пытался её убить, Лия не усомнилась в его верности. Это было непонятно для всей команды, но Лия видела в нем что-то, что никто не видел. Этот скрытный, и зачастую жестокий и равнодушный человек, который сейчас уверенно и сухо старался вывести команду на Джулиана, обращался с Лией по-особенному, как и она с ним. Когда Лия была рядом, он явно старался быть более разговорчивым, чаще улыбался и крайне уважал её мнение. Он никогда не слушал никого в команде, если ему было не по душе чьё-либо мнение, пока слова не подтвердит Лия. Не зря его прозвали Волком. Волки – стайные звери. Они будут подчиняться только своему вожаку. Так делал и наш Волк. Лия была его главным авторитетом, и никто не мог его свергнуть для него. Даже сейчас, элементарно ведя команду по следам, он всегда думал, как бы поступила Лия.

Часы они блуждали по омертвевшему городу. И никому они были не нужны, и никому они были не интересны. Их кони шли понуро, низко опустив головы. Волк уже не спускался, чтобы проверить следы на земле. Их и так не было видно. В конце концов, команда спешилась возле маленького грязного озерца, дав отдохнуть коням и попить воды. Сами они уселись на траву и стали молча смотреть в воду. Рядом играли какие-то дети, сражаясь палками. Все разом повернули головы к ним, усмехнулись, и снова уставились на воду. Такая командная реакция заинтересовала одного ребёнка, и он стал всё ближе и ближе подбираться к самому крайнему, к Мотылю, тяня свои ручки к его красивому мечу, с узорами на лезвии. Мотыль, признаться, производил нешуточное впечатление. Сам он был бледным, волосы чисто-белые, глаза голубые – типичная моль, облачённая в угольно-чёрную одежду. Такой контраст создавал впечатление сошедшего со страниц фантастической книги рыцаря.

Мотыль резко повернулся к ребёнку, заставив его вздрогнуть при виде его холодных глаз. Но потом ребёнок посмелел, не заметив на его лице злых нот, и даже улыбнулся.

-Дяденька – сказал ребёнок – А можно мне твой меч?

Мотыль тихо рассмеялся и потеребил свои белоснежные волосы.

-Хочешь стать пиратом? – спросил он у малыша.

Тот скромно закивал. Мотыль пододвинулся поближе к ребёнку. Он положил свою большую тяжёлую руку ему на плечо и ласково улыбнулся.

-А, как кто ты хочешь быть? – на более понятном для детей языке спросил Мотыль.

-Как капитан Акула – не задумываясь, ответил ребёнок.

Теперь вокруг команды собрались все дети, играющие возле озера. Им было любопытно посмотреть на людей с оружием, тем более что они их не прогоняли.

-Мой тебе совет – тихо сказал Мотыль, будто бы рассказывал тайну – Никогда не стремись быть пиратом. Это приносит много… неприятностей.

Ребёнку был явно не понятен настрой Мотыля. Гера пихнула его локтем и посмотрела с упрёком.

-Не рушь детские мечты – сказала она – Кто знает, какой пират из него выйдет.

Теперь вмешался Ихабод.

-Гера, пойми – начал он – Не видишь разве? Даже из самых известных пиратов ничего не получается! Нет ничего в этом хорошего.

Гера замолчала и опустила вниз глаза. Да, он был прав. Сколько радости не испытала она в океане, горя, всё равно, было больше. Но, если бы она сейчас посмотрела на противоположный берег, то увидела бы человека в плаще, который сейчас очень хотел подойти к ним, обнять каждого из них, сказать, что очень скучал. Но, нельзя. Нужно подождать, иначе их всех схватят и казнят.

Позади послышались детские крики. Мальчишка, лет семи, бежал сюда и кричал:

-Серебряного поймали!

Мальчика, который говорил с Мотылём, это напугало. Джек встал и подошёл к мальчику.

-Скажи, а кто такой Серебряный? – осторожно спросил он, а команда насторожилась.

-Он и дядя Роджер носят нам еду – сказал мальчик – Мы его так прозвали, потому что у него волосы серебряные.

-Дядя Роджер? – прыснула Гера.

Джек на «дядю Роджера» не отреагировал, хотя, на самом деле, это звучало нелепо.

-Волосы серебряные, говоришь? – задумчиво протянул Джек - Малыш, а ты не знаешь, куда его увезли?

Мальчик усердно закивал и покосился на меч Мотыля. К счастью, здесь все понимали, что оружие не для детей. Ихабод залез рукой под плащ, за спину, и вынул оттуда короткую стрелу. Глаза ребёнка блеснули озорным огоньком при виде стрелы.

-Это тебе – сказал Ихабод мягким голосом – А теперь, скажи, куда увезли Джу… Серебряного.

Мальчик показал пальцем куда-то вперёд, за озеро.

-Прямо по этой дороге, потом поворот, за лесом, там тюрьма – спокойно сказал он.

Ихабод сунул мальчику стрелу, и тот, счастливый, побежал показывать всем мальчишкам со двора свой трофей. А команда запрыгнула на коней и понеслась прямо по дороге, обогнув озеро. Жаль, и в то же время хорошо, что они не заметили человека, который сидел на той стороне озера. Он, когда кони проносились, ещё глубже натянул на себя капюшон. Так и остался он незамеченным.

IX.

Тюрьма представляла собою длинное одноэтажное здание, чернеющее на фоне синего неба. Вид у неё был зловещий. Но, как-никак, эта тюрьма была лучше, чем те, в которых садили отъявленных преступников. Здесь хотя бы были окна, хоть и покрывали их металлическими прутьями. Тюрьма по всему периметру практически не охранялась, разве что пара стражей возле входа, пара около стены, и пара внутри здания.

Команда собралась неподалёку от одной из стен тюрьмы, чтобы обсудить последующие действия.

-Какие варианты? – спросил Джек, присев на корточки, как и все.

-Да что тут думать? – сказал Волк – Идём напролом, и всё тут!

Гера фыркнула.

-Нельзя же так необдуманно рисковать! – возмутилась она.

Все посмотрели на Мотыля, в ожидании серьёзного решения.

-На меня не полагайтесь – запротестовал он – Нету яда – нету плана!

Тут Ихабод взял с земли какой-то прутик и стал что-то усердно рисовать на земле.

-Есть такой вариант – сказал он, вырисовывая прямоугольник – Это тюрьма. Вот здесь мы, а здесь окна – он нарисовал крестики на одной из стен тюрьмы – Значит, здесь камеры. В одной из них сидит Джулиан. Его надо предупредить о том, что мы будем исполнять план.

-Как? – перебил Ихабода Джек.

-Подожди – начал сердиться Ихабод, ведь он не любил, когда его перебивают – Можно просто проверить все камеры по окнам, спросить в каждой Джулиана, пока охранники уйдут из пределов этой стены, а они совершают обход здания примерно круг в пять минут.

Тут Ихабод начал рисовать какие-то непонятные никому стрелочки, вести какие-то подсчёты, которые были дики простолюдинам, вроде остальных.

-Давай на словах – плюнула на это дело Гера, стерев все старания Ихабода.

Ихабод грустно вздохнул, глядя на то место, где он рисовал.

-Во-первых – сказал он – Нужно дождаться того времени, когда бдительность охраны будет минимальна.

-Я знаю! – выпалил вдруг Мотыль – Семь лет назад я работал охранником в лечебнице отца. Самое трудное время – это переход из вечера в ночь. Тогда организм, по инерции, склоняется ко сну. А ночью он потихоньку привыкает к бодрствованию.

-Отлично – сказал Ихабод – Выходим около половины девятого часа.

-Эй, стоп! – выкрикнула Гера – Вы не забыли про Роджера? У нас с ним встреча в девять!

-Успеем – махнул рукой Волк.

Ихабод почесал затылок.

-Во-вторых – продолжил он – Мы обезвредим внешнюю охрану.

В подтверждение слов Ихабода, Волк, ленясь орудовать мечом, сразу же нашёл откуда-то себе хорошую крепкую палку.

-Да… - протянул Ихабод, глядя на Волка – В-третьих, выкрадем ключи. В-четвёртых, посеем панику, чтобы за нами было меньше погони.

-Я знаю, как! – подхватил Джек – Нужно просто открывать все камеры подряд. Тогда охрана не будет знать, кого хватать первым, и за нами будет минимум погони!

-Хорошо – согласился Ихабод – Кто-то должен оставаться тут и держать коней.

Оставаться никто не хотел. Это даже не из-за элементарных правил приличия, просто редко случались такие спланированные нападения и пропустить такое не хотел никто.

-Ладно – протянула Гера – Мы с Джеком остаёмся. Но сначала, мы узнаем, в какой камере Джулиан.

Они было уже хотели подойти к стене, но Ихабод их остановил громким шиком. Мимо стены прошли два охранника, один из которых был подвыпивший. Когда они скрылись, а шли они очень медленно, Гера с Джеком подбежали к первому окошку. Окна находились высоко, и даже с ростом самой Лии, до них всё равно приходилось вставать на носочки.

-Тут Джулиан есть? – тихо спросила Гера в первую камеру.

-Нет – послышалось оттуда категоричный отказ.

Джек подтянулся к очередной камере.

-Джулиан, ты тут?

В ответ прямо в окошко высунулась красная рожа непонятного существа, кажется, человека, от которой Джек чуть не повалился с ног.

-Здесь только я, Робин – сказала рожа невероятно высоким голосом.

Джек не стал больше связываться с непонятным существом по имени Робин и продолжил своё дело уже более осторожно.

-Джулиан! – крикнула Гера в очередную камеру.

-А вам Скотт не подойдёт? – послышалось оттуда – Зачем вам Джулиан. Я прекрасный Скотт! Лучше Джулиана!!!

Гера оставила эту камеру, поняв, что там Джулиана нет.

-Гера! Джек! – послышался вдруг голос от самого конца тюрьмы – Я здесь!

Джек с Герой ринулись туда. Из решётчатого окна торчала рука Джулиана, в которой была связка ключей.

-Берите – сказал Джулиан.

-Где ты их взял? – удивился Джек, взяв связку ключей.

-Охрана не заметила, пока меня вела – усмехнулся Джулиан – Я же знал, что вы за мною придёте.

Джек потряс ключами.

-Только тебе придётся подождать – сказала Гера – Мы не можем вытащить тебя сейчас, пока светло. Охрана поднимет тревогу, и придёт помощь. Тогда нас всех точно посадят и казнят.

-Я понимаю – ответил Джулиан – Я буду вас ждать.

Из укрытия подал сигнал Ихабод. Это означало, что охранники, обходившие здание тюрьмы, уже здесь.

-Мы придём к вечеру! – бросила Гера, и они с братом бросились в заросли.

Джулиан сел на лавку, поджал ноги под себя и уткнулся головой в колени. В противоположном углу сидел странный старик, который постоянно бредил. Он действовал на нервы, поэтому Джулиан постарался уйти в себя.

О чём он думал? Обо всём, что было, но в первую очередь, конечно, о Лии. Его первая, и, наверное, последняя любовь. Чем-то она привлекла его, чем-то понравилась ему. Не было в ней какой-то банальности, присущей девушкам их высшего света, в котором когда-то вился Джулиан. Будучи принцем, он не представлял себе других девушек, кроме тех, которых видел в своём кругу. Лия обрушила все его представления. Хотя, она всегда рушила устоявшиеся стереотипы, в случае с Джулианом это было куда более запущено. Она никогда не переставала его удивлять. После того, как он сделал ей предложение, он знал, что она откажет. Но он и предположить не мог, что они останутся хорошими друзьями, и что Лия будет терпеть его страдания по ней же. Да, Лия его терпела. Джулиан знал, что он откровенно ей не нравиться в некоторых качествах, и она это терпит, потому что большинство его качеств, по её мнению, положительны. Вряд ли бы нашлась какая-то другая девушка, которая смогла бы столько его протерпеть. Более того, Лия стойко перенесла все его перепалки с Джокером. Джулиан и предположить не мог до этого момента, что он, настоящий интеллигент, может так замучить девушку, он просто об этом не задумывался. А, ведь его постоянные разговоры о своих чувствах с Роджером, лучшим другом, наверняка, задевали Лию. Никому бы не понравилось, когда его обсуждают с какими-то посторонними людьми. Возможно, Лии было неловко, когда он случайно научил их помершего отчего-то попугая, говорить «я тебя люблю!». Но, тем не менее, Лия вытерпела его, и по мере их общения, она смогла выточить из такого ценного камешка, как Джулиан, что-то по-настоящему красивое, она помогла обострить его положительные качества, чтобы всё плохое ушло на задний план. Джулиан был не столько влюблён в неё, сколько благодарен ей.

Час пробил. Всё началось с того, что Волк, подойдя незаметно к углу стены, лоб в лоб столкнулся с охранниками, обходившими тюрьму. Это было отвлечение номер один. Волк, сделав грозный вид, взял ничего не понимающих охранников за затылки и ударил головами друг о друга. Охрана, естественно, была бессильна перед таким аргументом. Отвлечение номер два продемонстрировал Ихабод. Он, запыхавшийся и с большими испуганными глазами, подбежал к охране и, издавая иногда некоторые звуки, усердно жестикулировал. Охрана сначала смотрела на него непонимающими глазами, но когда Ихабод показал пальцем в непонятном направлении, до них дошло, что где-то что-то якобы случилось. Оба охранника рванули туда. Ихабод сразу же принял серьёзное лицо и, взяв ключи от неподалёку стоящего Джека, зашёл в тюрьму. Прямо за Ихабодом вошёл Мотыль.

Только Ихабод зашёл в тюрьму, сразу же столкнулся с двумя озлобленными охранниками. Они, заметив в руке Ихабода связку ключей, торжественно улыбнулись и распахнули свои стальные объятия, чтобы схватить Ихабода. Но они не на того напали. Из-за спины Ихабода вылетел Мотыль и, как ошпаренный, с яростью накинулся на ошалевших от неожиданности стражей. С первым Мотыль справился сразу, поскольку тот был совсем не готов к такому резкому развороту событий. Со вторым Мотылю пришлось немного повозиться, чтобы увернуться от удара сверху, просто присев. На этот скромный и слабый удар Мотыль не отреагировал, а нанёс своим тяжёлым мечом удар по щиколотке, к счастью для охранника, тупым её концом. Охранник разозлился ещё больше, а Мотыля это только смешило. Когда охранник замахнулся на Мотыля в очередной раз, и такой удар мог отбить даже ребёнок, Мотыль просто схватил его шпагу голой рукой прямо за лезвие. Как профессионал, Мотыль сразу заметил, что шпагой уже давно не пользовались, она затупилась, а её владелец потерял сноровку. Охранник, стоя в недоумении и смотря на свою схваченную за лезвие шпагу, не нашёл другого выхода, чем в отчаянии упасть на колени. Мотыль, для полной уверенности в его беззащитности, положил лезвие своего меча стражу на плечо и злорадно усмехнулся второму охраннику, который испуганно жался в углу.

-Ты там скоро? – спросил Мотыль у Ихабода, который открыл уже три камеры.

-Сейчас – нервно ответил Ихабод – Замок неподатливый…

Из камер уже повалили хромые, косые, слепые, немые прочие калеченые преступники, воры, разбойники и мелкие хулиганы. Они, немого потоптавшись на месте, убегали к выходу. Да, теперь в городе будет настоящий беспорядок, и уже мало кто из охраны города будет охотиться на команду Чёрной Розы.

Камера Джулиана, как назло, была последней. Ихабод торопливо подбирал к ней ключ, но тут они услышали громкий голос Геры:

-Идёт подкрепление! Шевелитесь там!

На входе стоял Волк, готовый к любой опасности. Но к той, которая шла сейчас на них, он был явно не готов. Сейчас на тюрьму мчалась шестёрка точно таких же коней, которые сейчас были у команды. На этих конях сидели самые отчаянные головорезы, посланные Эльвирой. Весть о том, что команда сейчас находится в этом городе, судя по всему, уже долетела до неё.

Ихабод распахнул последнюю дверь. Из неё, медленно и деловито, вышел Джулиан. Ихабод, не на шутку раздражённый его спокойствием, схватил его за руку, и они понеслись к выходу. По пути к ним присоединился Мотыль.

На улице их ждали Джек и Гера верхом на конях. А на них сейчас неслись точно такие же кони, только более чистые и ухоженные. Джулиан запрыгнул в седло одному из коней, прицепленных к коню Геры, и Гера разрезала мечом верёвку, соединяющую их. Теперь конь на прицепе остался всего один.

-Вперёд! – прикрикнула Гера на Разбоя, пришпорив его бока.

Кони сорвались с места как раз в тот момент, когда их уже настиг враг.

-Уже почти девять часов! – закричал Ихабод – Пора навестить Роджера!

Сигнал был принят, и кони направились в город. Погоня не отставала, даже наоборот, их нагоняли. Эльвира поступила хитро, посадив своих людей на профессиональных военных лошадок. Теперь погоня обещалась быть долгой, причём на равных.

Лошади неслись невероятно быстро. Кругом всё мелькало со скоростью молнии: деревья, кусты, темнеющее небо, садящееся солнце, маленькие домики. На дороге кони чуть не снесли случайного прохожего, и если бы он не успел отскочить, то всё могло бы кончиться плохо. Кони приближались к полуразваленному домику, где должна была состояться встреча с Роджером. Только вот, была одна проблема: они не смогут остановиться, иначе их сразу настигнут.

За крутым поворотом показался тот самый дом. Возле дома стоял, не скрывая своего вида, Роджер. Нужно было видеть его лицо, чтобы понять ощущение при виде табуна серых коней, несущихся на него. Но ещё больше он удивился, когда различил знакомых личностей, восседающих на конях.

Крайним нёсся Джулиан. Он часто встречался с Роджером в городе, но кроме холодного приветствия они друг другу не говорили ничего. Сейчас был шанс всё исправить. Джулиан вытянул вперёд руку, чтобы Роджер мог, схватившись за неё, взобраться на свободную лошадь.

Роджер увидел, что Джулиан протянул ему руку. У него была лишь доля секунды, чтобы решить, стоит ли ему принять этот жест. В голове Роджера промелькнула мысль, что если он не примет руку сейчас, то лет через десять, гния в своём трактире, он будет горячо об этом сожалеть, вспоминая по слухам, какой жаркой была битва команды Чёрной Розы с Эльвирой.

И Роджер схватился за руку Джулиана. Его моментально подкинуло вверх со всей лошадиной силой, и он нелепо повис позади Джулиана.

-Не очень-то тёплое рукопожатие! – успел пошутить Роджер, пытаясь взобраться на коня Джулиана.

Джулиан помог ему привстать на крупе коня, но стоять было очень неудобно – круп узкий, ехать тряско. Свободная лошадь бежала рядом с Герой. Роджер, не раздумывая, перепрыгнул на неё, и сразу оказался в седле. Ловко, будто бы он проделывал этот трюк каждый день.

-Привет всем – улыбнулся Роджер – Давно не виделись. Как дела?

Джек усмехнулся.

-Да вот – ответил он – Уходим от погони, как всегда.

Роджер обернулся. При виде грозно настроенных профессионалов, он присвистнул.

-Серьёзные ребята – протянул он – Какой план?

-Надо развернуться – сказал Ихабод – Чтобы выйти из этого города в город Гистон.

-Я не хочу к этим буржуям! – возмутился Роджер – Давайте лучше куда-нибудь на свободу, в океан…

Волк вдруг резко затормозил и развернул коня. Кажется, слово «развернуться» он принял слишком буквально. Но это подействовало. Враги, как ни странно, тоже притормозили, не ожидая такого поворота событий. Команде не оставалось ничего делать, кроме как поступить точно так же. Все резко развернули коней и понеслись на врага. Риск был велик, но преследователи были растеряны, поэтому, когда команда проскакала мимо них, они ещё не успели ничего предпринять. Но, когда все вышли на прямую улицу, преследование продолжилось. Судя по тому, что вражеские кони не отставали, погоня обещалась быть долгой.

X.

Город кончился уже давно. Ночь разразилась морозящей прохладой. Блёклая луна смотрела на лесную дорогу, по которой неслись серые кони. Погоня продолжалась. Лошади были на пределе. Одни стали спотыкаться на ровном месте, другие сильно храпеть и громко и тяжело фыркать. Вряд ли они протянут до утра. У соперников тоже всё было не так радужно: два коня уже упали и сошли с дистанции. Да, эти лошадки способны бежать весь день без остановок, но не на такой скорости.

Волк нагнал Геру, которая сейчас вела всю команду, поскольку сидела на вожаке.

-Что, если нам срезать? – спросил он громким голосом.

Гера немного сбавила темп, дав поравняться с ней Волку.

-Веди – сказала она – Чувствую, что кони скоро издохнут.

Волк вырвался вперёд, пришпорив уставшего коня. Конь захрипел, но ускорился. Лошади разбивали сильными ногами сухую землю, они были грязными, потными, но сильными. Позади послышалось громкое ржание. Никто не оглянулся, потому что все и так поняли, что упала лошадь врага.

-Сейчас резкий поворот! – крикнул Волк – Всем приготовиться!

Тормозить было нельзя, поэтому придётся входить в поворот на всей скорости. В темноте вряд ли удалось что-либо различить. Куда не посмотри – везде чёрная стена. Поэтому поворот настал слишком резко. Кони громко заржали, заскребли копытами по пыльной дороге. Конь Джека наклонился совсем низко вбок, что даже коснулся длинной свалянной в колтуны гривой земли. Но, тем не менее, по тормозам давать не пришлось. Кони вошли в поворот просто идеально, хотя это отняло у них массу сил.

Темнота простиралась дальше, погоня продолжалась, даже несмотря на то, что ещё один соперник сошёл с дороги, упав в пыль. Хотя впереди ничего не было видно, было какое-то заметное просветление, которое, по мере приближения к нему, становилось всё отчётливее. Вскоре до всех дошло, что впереди не что иное, как пропасть, через которую перекинут полуразваленный верёвочный мост.

Гера перешла в крупную рысь, чтобы дать указания. Враг немного отстал, и была пара секунд, чтобы приготовиться к бегу по мосту.

-Я иду первая – сказала Гера – За мною Джек, Мотыль, Роджер…

-Я последний – перебил Роджер – Нужно что-то сделать с погоней, и я знаю, что.

Гера доверительно кивнула Роджеру. Она, конечно, надеялась, что его идея не будет слишком рискованной. Она ошиблась. Из-за поворота показалась тройка коней. Преследователи стали стрелять из мушкетов. Гера галопом зашла на мост. За ней последовали остальные. Роджер погнал коня последним. Мост стал сильно раскачиваться. Роджер пришпорил коня, и он пошёл на своём пределе скорости. Его ноги отбивали чёткую дробь. Как только Роджер зашёл на мост, он в одну секунду достал шпагу и разрубил верёвку, на которой мост держался.

Теперь Роджеру стало жутко. Обычно, он никогда не задумывался над опасностью своего проступка, пока его не совершит. Сейчас вернуться обратно и привязать мост к вбитому в землю колу он не мог, потому что мост уже стал падать. Еще страшнее было ощущать, как земля уходит из-под ног. Роджер даже не стал смотреть вниз, чтобы не видеть сокрытую под полотном ночи бездонную пропасть. Роджер полностью доверился своему коню. Он ослабил поводья и прижался к потной грязное шее коня. Конь стал идти заметно быстрее. Наверное, ему было ещё страшнее, чем Роджеру, чувствовать под задними ногами пустоту.

Команда была уже на том берегу, и все с ужасом наблюдали, как лошадь Роджера изо всех сил несётся по остаткам моста, а позади ничего нет. Тут мост, почему-то, стал падать быстрее. Роджер был бессилен перед этим, а конь – нет. Своими сильными задними ногами он оттолкнулся от остатков моста и оторвался прямо от пустоты. Он пролетел короткое расстояние до твёрдой земли, и, пробежав несколько шагов, упал. Роджер вылетел из седла и отлетел на метр от коня.

-Ты в порядке? – спросила Гера, помогая Роджеру подняться – Мне показалось, или стреляли?

Роджер улыбнулся, будто бы сейчас ничего не произошло.

-Коню, кажется, плохо – сказал он, подойдя к хрипящей на земле лошади – Я его должник.

Роджер приподнял морду коня от земли, как будто бы он обращался с человеком. Его ноздри сильно раздувались, и конь сильно дышал. Но, столкнувшись взглядом с Роджером, он пошевелил ногами и стал подниматься. Роджер, неимоверно гордясь доставшимся ему конём, отошёл на несколько шагов, уперев руки в бока.

-И кто сказал, что если конь упадёт, то он не пригоден? – ухмыльнулся он.

Конь постоял секунды две, судя по всему, приходя в себя, потом встряхнул головой, и вовсе оправился.

-Дальше шагом пойдём – сказал Мотыль – Коням нужно отдохнуть.

Так все и поступили. Кони шли медленно, не спеша. Ночь, точно так же медленно, перешла в утро. Дорога шла в гору, поэтому уставшим коням пришлось немного поднапрячься, чтобы подняться. Гора, действительно, была очень высокой.

-А что за ней? – спросил Джулиан из любопытства.

-Насколько я помню – сухо отозвался Волк – Там живописный городок, в котором я родился. Леса, реки, озёра, холмы – там я научился охотиться и выживать одному наедине с природой.

-А выход в океан есть? – спросил Ихабод.

Волк, привыкший больше молчать, а не говорить, отрицательно покачал головой. Никто и не знал, что хотел от океана Ихабод. Пожалуй, он был частичной загадкой для всех, хотя и был он открыт каждому. Просто, не каждый мог понять его сложную логику. А Лия поняла некогда, поняла по одному взгляду, тогда, во дворце. Его поймали за кражу еды, и он посмотрел на Лию, когда ему вынесли смертный приговор. Даже не мольба о помиловании была в этом взгляде, а что-то вроде: «ты же добрая, так сделай добро!». Ихабод бы никогда не стал унижаться и простить о помощи у незнакомых людей. Он предпочитал делать всё сам, он был самостоятельным, как он считал. Гибель Лии доказала, что это не так. Один он хоть и справлялся со своей жизнью, но не мог жить наравне с другими людьми, помогать им. Ихабод был эгоистом с теми, кому не верил, не доверял или просто кто ему не нравился. Там, на палубе торгового судна шесть лет назад он помогал Лии лишь из чувства долга, ведь она избавила его от смерти. Если бы его спас кто-то другой, то на Лию он вряд ли вообще обратил внимание. Ихабод был первым настоящим другом Лии. Он нравился ей тем, что умел хранить тайны и понимать с полуслова, нет, даже по взгляду. Сейчас бы он отдал всё, чтобы хотя бы поговорить с Лией, не то чтобы увидеть.

Гора пришла к своему пику. Все ожидали, как и сказал Волк, увидеть живописные места. Но вместо этого им открылась ужасающая картина. Да, по краям дороги были бескрайние поля. Но, что росло на этих зеленеющих в блёклых утренних лучах? Не деревья, не кусты, не цветы, а бесконечное число надгробий. Они простирались везде, куда только хватало глаз. Все с недоумение посмотрели на Волка. Его лицо оставалось по-прежнему равнодушным. Поймав на себе непонимающие взгляды, он наконец-то проснулся.

-Ну, да – сухо протянул он – Я забыл вам сказать, что этот город называют городом – кладбищем. Ну, и что?

Да, безразличию Волка можно было только позавидовать, поскольку в некоторых ситуациях оно было необходимо. Вот, сказали бы ему, что он заражён смертельной болезнью и остаётся жить ему всего несколько часов, он бы сказал: «Ну, да, я тогда должен успеть на рынок».

Кони пошли дальше, по дороге. Хоть в привидения и жизнь после смерти тут никто не верил, всё равно было странное неприятное чувство. Очень хотелось промчаться по этой дороге галопом, чтобы поскорее минуть бесконечное кладбище. Волк всё так же равнодушно смотрел вперёд. Когда команда проходила мимо наполовину разрытой могилы, все с ужасающими взглядами посмотрели туда, где виднелась крышка гроба. Волк только безразлично хмыкнул.

Дата добавления: 2015-08-17