Глава 11. Картер. Не парься, Будь счастлив.

Типичные Сейди и Уолт! Они уходят искать дружественную тень, в то время как Зия и я провожаем призрака убийцы-психопата в его обставленное ловушками хранилище запретной магии. Вот так-то, и чья часть сделки лучше?

"Царица Египта" вырвалась из преисподней в Нил, как гигантский кит. Гребное колесо разрезало голубую воду. Трубы выпускали золотой дым в воздух пустыни. После мрака Дуата, солнечный свет ослеплял.

Когда мои глаза привыкли, я увидел, что мы мчались вниз по реке, направляясь на север, должно быть, всплыли где-то к югу от Мемфиса.

По обе стороны, зеленными колоннами пальм растянулись на влажной дымке болотистые берега рек. Несколько домов дополняли пейзаж. По набережной дороге грохотал пикап. Слева от нас скользил парусник. Никто не обращал на нас никакого внимания.

Я не знал, где именно мы находимся. Эта местность могла быть где угодно в Ниле. Но, судя по положению солнца, было уже позднее утро. В царстве моего отца мы поели и поспали, предполагая, что не сможем сомкнуть глаз, охраняя Сетне. Я не ощущал себя отдохнувшим, но там мы провели больше времени, чем я думал. День уходил. Завтра на рассвете, повстанцы нападут на первый Ном, и Апофис возродится.

Зия стояла рядом со мной на носу. Она приняла душ и переоделась в запасной комплект боевой одежды: топ цвета хаки и оливковые брюки-карго, заправленные в сапожки. Может быть, это выглядит не гламурно, но в утреннем солнечном свете она была прекрасна. Лучше всего она сейчас, рядом, не отражение в гадальной чаше, не шабти. Когда ветер изменил направление, я услышал запах ее лимонного шампуня. Наши предплечья соприкоснулись, когда мы прислонились к перилам, но она, казалось, не возражала. Ее кожа была теплая, будто у нее температура поднялась.

- О чем думаешь? - спросил я.

Она с трудом сфокусировала взгляд на мне. Вблизи, пятна зеленого и черного в ее янтарных глазах гипнотизировали.

- Я думала о Ра, - сказала она. - Хотелось бы знать, кто заботится о нем сегодня.

- Уверен, он в порядке.

Но я чувствовал себя немного разочарованным. Что касается меня, я думал о том моменте, когда Зия взяла мою руку в столовой вчера вечером: "Иногда ты должен следовать своему сердцу".

Может быть, это наш последний день на земле. Если так, я бы действительно сказал Зие, как я отношусь к ней. Имею в виду, я думал, что она знала, но я не знал, что она знает, так что... О, Боже. Одна головная боль.

Я начал говорить:

- Зия...

Рядом с нами материализовался Сетне.

- Все хорошо!

При свете дня, он выглядел почти как из плоти и крови, но когда он повернулся кругом, демонстрируя свою новую одежду, его лицо и руки мелькнули как голограмма. Я разрешил ему одеть что-то, кроме набедренной повязки. Фактически настоял на этом. Но я не ожидал, что наряд будет настолько ошеломляющим.

Может, он пытается жить в соответствии с кличкой, которую дала ему Сейди: дядя Винни. Он был одет в черный пиджак с накладными плечами, красную футболку, джинсы, и ослепительно белые кроссовки. На шее у него висела тяжелая золотая цепь с анкхом. На каждом мизинце он носил кольцо размером с большую круглую карамель с символом власти - уас, украшенный россыпью бриллиантов. Волосы были зачесаны назад еще большим количеством лака. Глаза обведены колем. Он был похож на древнеегипетского мафиози.

Потом я заметил, что чего-то не хватает в его одежде. На нём не оказалось Лент Хатора. Признаюсь, я запаниковал. Я выкрикнул команду, которой меня научила Зия.

- Тас!

На лице Сетне вспыхнул символ связывания. Ленты Хатора появились на шее, запястьях, лодыжках, груди и талии. Они оборачивали его агрессивно, как маленький розовый торнадо, пока он не оказался завернут в полотно, как мумия, и нечего не было видно кроме его глаз.

- Мм! - запротестовал он.

Я сделал глубокий вдох, и щелкнул пальцами. Ленты сократилась до нормальных размеров.

- За что? - спросил Сетне.

- Я не видел ленты.

- Ты не... - Сетне рассмеялся. - Картер, Картер, Картер. Да ладно, приятель. Это только иллюзия, внешние косметические изменения. Я не могу снять эти ленты.

Он протянул запястья. Ленты исчезли, затем появился вновь.

- Видите? Я просто скрываю их, потому что розовое не идет к моему наряду.

Зия фыркнула.

- Ничто не идет к нему.

Сетне кинул на нее раздраженный взгляд.

- Не надо переходить на личности, куколка. Просто расслабься, ладно? Вы видели, что происходит, одно ваше слово, и я уже отлично связан. Нет проблем.

Его слова звучали разумно. С Сетне не было никаких проблем.

Он будет сотрудничать. Я мог бы просто расслабиться. Но в глубине моего сознания, голос Гора сказал: "Осторожно". Вдруг я заметил иероглифы, плавающие в воздухе вокруг меня - тонкие полупрозрачные завитки дыма. Я приказал им исчезнуть, и они постепенно пропали, как комары от антикомарина.

- Заканчивай с магией, Сетне. Я отдохну, когда наше дело закончится, а ты снова окажешься под стражей моего отца. Куда мы направляемся теперь?

На миг удивление пробежало по лицу Сетне. Он спрятал его за улыбкой.

- Конечно, без проблем. Рад видеть, что путь богов работает на тебя. Как ты там, Гор?

Зия нетерпеливо огрызнулась

- Просто ответь на вопрос, ты личинка, прежде чем я сожгу твою улыбку с лица.

Она показала руку. На пальцах плясало пламя.

- Зия, тпру, - сказал я.

Я видел, как она сердиться и раньше, но тактика СОЖГУ-ТВОЮ-УЛЫБКУ казалась суровой даже для нее.

Сетне, похоже, не беспокоился. Из пиджака, он вытащил странную белую гребенчатую расчёску похожую на человеческие кости пальцев и расчёсывал сальные волосы.

- Бедная Зия, - сказал он. - Старик давит на тебя, не так ли? У тебя еще нет никаких проблем с контролем температуры? Я видел несколько человек в твоем положении, которые спонтанно воспламенялись. Не очень приятное зрелище.

Его слова явно напугали Зию. Ее глаза кипели ненавистью, но она сомкнула кулак и потушила пламя.

- Ты мерзкий, презренный...

- Успокойся, куколка, - сказал Сетне. - Я просто за тебя беспокоюсь. Что касается назначения нашего пути - на юг Каира, к руинам Мемфиса.

Я думал, что Сетне имел в виду насчёт Зии. Я решил, сейчас не время для расспросов. Не хочу, чтобы Зия положила горящие пальцы на моё лицо.

Я пытался вспомнить, что знал о Мемфисе. Вспомнил, что это одна из древних столиц Египта, но он был уничтожен много веков назад. Большинство из руин были погребены под современным Каиром. Некоторые из них рассеяны в пустыне на юге. Мой папа, наверное, брал меня на раскопки в этом районе один или два раза, но у меня не было четких воспоминаний. Через несколько лет, все раскопки смешались у меня голове.

- Где именно? - спросил я. - Мемфис был обширной местностью.

Сетне пошевелил бровями.

- Поймешь, когда прибудем. Чем меньше вы знаете, приятель, тем лучше. Мы не хотим, чтобы наш коварный друг Хаоса украл информацию из вашего ума, не так ли? Кстати, это чудо, что он еще не узнал ваши планы и не отправил несколько неприятных монстров, чтобы остановить вас. Вам серьезно нужно поработать над защитой ваших мыслей. Читать их уж слишком легко. Что касается твоей подруги...

Он наклонился ко мне с улыбкой.

- Ты хочешь знать, о чем она думает?

Зия использует Ленты Хатор лучше, чем я. Мгновенно, они сжали шею Сетне и стали прекрасным розовым ошейником.

- Сетне, ты пойдешь в рубку, - объявила она. - Ты дашь капитану точную информацию о том, куда мы едем, или ты никогда не будешь дышать. Понял?

Она не стала ждать ответа. Он не мог дать его в любом случае. Она потащила его по палубе и вверх по лестнице, как очень плохую собаку. Как только они скрылись в кабине капитана, кто-то рядом со мной усмехнулся.

- Напомни мне не натыкаться на неё, когда у нее плохое настроение.

Инстинкты Гора подействовали. Прежде, чем я осознал, что происходит, я вызвал мой Хопеш из Дуата и прижал изогнутый край к горлу моего гостя.

- Ух ты! - сказал Бог Хаоса. - Это, так ты приветствуешь старого друга?

Сет невольно попятился к перилам. Он был в черном костюме-тройке и в похожей на пирог свининой шляпе. Наряд подчеркивал его кроваво-красную кожу. В последний раз я видел его, когда он был лысым. Теперь у него были плетеные косички украшенные рубинами. Черные глаза сверкали за маленькими круглыми очками. Я понял, что он выдает себя за Амоса.

- Прекрати, - я прижал лезвие к горлу. - Перестань насмехаться над моим дядей!

Сет выглядел обиженным.

- Насмехаться? Мой дорогой мальчик, имитация является искренней формой лести! Теперь, пожалуйста, можем ли мы поговорить, как цивилизованные полу-божества?

Одним пальцем он оттолкнул хопеш от горла. Я опустил клинок. Теперь, когда мой шок прошел, должен признать, мне было интересно, что он хотел.

- Почему ты здесь? - потребовал я.

- О, много причин. Завтра конец света. Может, я хочу попрощаться.

Он улыбнулся и помахал.

- До свидания! Или, возможно, я хотел объясниться. Или предупредить вас.

Я посмотрел в сторону рулевой рубки. Зию не видел. Тревоги не было, колокола не звонили. Казалось, никто не заметил, что бог зла, только что материализовался на нашей лодке.

Сет уловил мой взгляд.

- Как насчет Сетне, а? Мне нравится этот парень.

- Еще бы, - пробормотал я. - Он был назван в твою честь?

- Нее. Сетне это прозвище. Его настоящее имя Хаэмуасет, можно понять, почему Сетне ему больше нравится. Надеюсь, он не убьет вас сразу же. Он очень веселый… пока не убьет вас.

- Ты это хотел мне объяснить?

Сет поправил очки.

- Нет, нет. Это насчет Амоса. У тебя неправильное представление.

- Ты имеешь ввиду, что захватил его и пытался уничтожить? - спросил я. - Что ты почти разрушил его разум? И снова хочешь сделать это?

- Первые два- правда. Последнее—нет. Амос позвал меня, дитя. Ты должен понимать, я никогда бы не вторгся в его сознание, в первую очередь, не поделившись с ним некоторыми своими качествами. Он понимает меня.

Я сжал меч.

- Я понимаю тебя, тоже. Ты зло.

Сет засмеялся.

- Ты полагаешься только на себя? Бог зла это зло? Конечно, но я не чистое зло. Не чистый Хаос. После того, как я провел некоторое время в сознании Амоса, он понял. Я как импровизированный джаз, который он любит – Хаос для порядка. Это наша связь. И я по-прежнему бог, Картер. Я…как вы это называете? Лояльная оппозиция.

- Лояльный. Да, точно.

Сет хитро улыбнулся.

- Хорошо, я хочу править миром. Уничтожить всех, кто стоит на моем пути? Конечно. Но этот змей Апофис—он зашел слишком далеко. Он хочет уничтожить все творение в большом жидком море Хаоса. Где уж тут развлечься? Если дело дойдет до выбора между Ра и Апофисом, я буду бороться на стороне Ра. Вот почему Амос имеет со мной дело. Он изучает путь Сета. Я собираюсь ему помочь.

Мои руки дрожали. Я хотел отрубить Сету голову, но был не уверен, хватит у меня сил. Я также не уверен, повредит ли это ему. Я знал от Гора, что боги смеются над такими ранами, как обезглавливание.

- Ты думаешь, что я поверю, что ты хочешь сотрудничать с Амосом? - спросил я. - Не пытаясь завладеть им?

- Конечно, я постараюсь. Но ты должен больше верить в дядю. Он сильнее, чем думаешь. Считаешь, послал бы он меня сюда, объяснить это?

Электрический разряд прошел через мое тело. Я хотел верить, что у Амоса все было под контролем, но это говорил Сет. Он во многом напоминал мне призрака мага Сетне, что было не хорошо.

- Ты все объяснил, - сказал я. - Теперь можешь идти.

Сет пожал плечами.

- Хорошо, но есть еще дело… - он почесал подбородок. - О, верно. Предупреждение.

- Предупреждение? - повторил я.

- Потому что обычно, когда Гор и я боремся... Тогда я был бы ответственен за твое убийство. Но на этот раз, все не так. Я думал, ты должен знать. Апофис настолько повторяет мои шаги, но как я сказал… - он снял шляпу и поклонился, рубины засверкали в его косичке. - Имитация это лесть.

- Что ты…?

Лодка покачнулась и застонала, как если бы мы ударились о песчаную отмель. В рулевой рубке зазвучал колокол. Светящиеся шары молнией носились по палубе в панике.

- Что это такое? - я схватился за перила.

- О, это гигантский бегемот, - небрежно сказал Сет. - Удачи!

Он исчез в облаке красного дыма, когда из Нила показались чудовищные формы.

Вы даже и не думали о том, что бегемот может внушать ужас. Закричав "Бегемот!", вы не произведете такого эффекта, как если закричите "Акула!" Но говорю вам, как только "Царица Египта" отклонилась в одну сторону, ее гребное колесо полностью поднялось из воды, и я увидел, как из глубины вынырнуло чудовище... я чуть не поставил иероглифы, защищающие от несчастных случаев, на свои штаны.

Существо было гораздо больше нашего лайнера. Его кожа блестела фиолетовым и серым цветом. Поравнявшись с носовой частью, он зафиксировал свой злобный взгляд на мне и открыл свою пасть, размером с ангар для самолетов. Его нижние зубы были больше чем я.

Смотря в пасть существа, я думал, что вижу ярко-розовый туннель прямиком в Преисподнюю. Чудовище могло съесть меня тут же, вместе с передней частью лодки. Я был слишком парализован, чтобы двигаться.

Вместо этого бегемот опустился. Представьте, что кто-то крутит грязный велосипед, затем дует в трубу. Теперь представьте, что эти звуки усиливаются в двадцать раз, доходят до вас сильным потоком воздуха, несущего запах гнилой рыбы и нечистого пруда. Вот на что был похож боевой клич гигантского бегемота.

Где-то позади меня Зия прокричала "Бегемот!", хотя немного запоздала.

Она наткнулась на меня на раскачивающейся палубе, на кончиках ее пальцев появился огонь. Наш призрачный приятель Сетне плыл за ней, улыбаясь от удовольствия.

- Это оно! - Сетне покрутил алмаз на кольце. - Я вам говорил – Апофис пошлет монстра убить вас.

- Ты такой умный! - крикнул я. - Теперь, как нам его остановить?

- БРРРААХХХ! - Бегемот сунул морду к "Царице Египта".

Я упал назад и врезался в рубку.

Краем глаза я увидел, как Зия послала столб огня в морду существа. Огонь попал прямо в левую ноздрю, что еще больше рассердило бегемота. Он фыркнул дымом и врезался в корабль, Зия упала в реку.

- Нет!

Я встал на ноги. Я пытался вызвать аватар Гора, но в голове пульсировало. Мое внимание было рассеяно.

- Помощь нужна? - ко мне подплыл Сетне не смотря на то, что корабль раскачивало. - Я могу сказать заклинание, которое можно использовать.

Его злая улыбка не добавляла мне уверенности.

- Просто оставайся на месте! - я посмотрел на его руки и крикнул, - Тас!

Ленты Хатор связали его запястья.

- Ой, да ладно! - жаловался он. - Как я должен расчесывать свои волосы с этим?

Бегемот смотрел на меня через перила - его глаза, как жирные черные обеденные тарелки. В рулевой рубке, Кровавый Топор звонил в колокол и кричал команде:

- Право руля! Право руля!

Где-то в стороне, я услышал задыхающуюся Зию и брызги, по крайней мере, это означает, что она жива, но я должен был держать бегемота вдали от нее и дать время "Царице Египта" освободиться. Я схватил меч, и когда палуба нагнулась, спрыгнул монстру на голову.

Мое первое открытие: бегемоты скользкие. Я пытался найти опору, что было не просто с мечом в руке, и почти соскользнул с другой стороны головы бегемота, прежде чем схватился свободной рукой за ухо.

Бегемот взревел и потряс меня, как болтающуюся сережку. Я увидел спокойное рыболовецкое судно, будто ничего не происходило. Команда огненных шаров "Царицы Египта" молнией носились вокруг большой трещины на корме. На мгновение, я увидел Зию, барахтавшуюся в воде, около двадцати метров ниже по течению. Затем она с головой ушла под воду. Я собрал все свои силы и заехал мечом в ухо бегемоту.

- Браааххх! - чудовище замотало головой.

Я потерял захват и пролетел через реку, как в трех-очковом броске. Я бы сильно ударился об воду, но в последний момент превратился в сокола.

Знаю… звучит безумно. "Оу, кстати, я только что превратился в сокола". Но эта магия была довольно простой для меня, так как сокол священное животное Гора. И вместо того, чтоб упасть, я воспарил над Нилом. Мое зрение было настолько острым, что я видел полевых мышей в болоте. Видел, как Зия барахтается в воде, а также каждую волосинку, на массивной морде бегемота.

Я спикировал к глазам монстра, вцепился в них своими когтями. К сожалению, его веки были сильными и покрыты какой-то мембраной. Бегемот моргнул и досадно заорал, но могу сказать, что я не причинил никаких видимых повреждений.

Монстр щелкнул пастью, пытаясь меня схватить. Я был слишком быстр. Я прилетел на судно, и расположился на крыше рубки, пытаясь отдышаться. "Царице Египта" удалось повернуться. Она медленно увеличивала расстояние между собой и монстром, но корпус был серьезно поврежден. Дым валил из трещин в корме. Судно кренилось на левый борт, Кровавый Топор звонил в колокол, что очень раздражало.

Зия пыталась остаться на плаву, но ее отнесло дальше вниз по течению от бегемота и, казалось, она не находилась в непосредственной опасности. Она хотела вызвать огонь, но это не так легко сделать, когда барахтаешься в реке.

Бегемот неуклюже вертелся туда-сюда, по-видимому, ища противную птицу, которая ткнула его в глаз. Ухо монстра все еще кровоточило, хоть и моего меча там не было – может где-то на дне реки. В конце концов, бегемот обратил свое внимание на корабль.

Рядом со мной материализовался Сетне. Его руки были все еще связаны, но он выглядел так, будто был всем доволен.

- Теперь готов, принять мою помощь, приятель? Я не могу произнести заклинание, потому что мертв, но могу сказать его тебе.

Бегемот начал атаку. Он был менее, чем в пятидесяти метрах, и быстро приближался. Если он попадет в корабль на такой скорости, "Царица Египта" разобьется на кусочки.

Время как будто замедлилось. Я попытался сосредоточиться.

Эмоции мешают магу, и я был в панике, но знал, что у меня только один шанс. Я расправил крылья и полетел прямо на бегемота. Но полпути, я превратился обратно в человека, упал как камень, и призвал аватара Гора.

Если бы это не сработало, я бы закончил свою жизнь как незначительное мокрое место на груди у бегемота. К счастью, вокруг меня замелькала синяя аура. Я попал в воду, заключенный в тело светящегося воина, высотой в двадцать футов и с соколиной головой. По сравнению с бегемотом, я был маленьким, но я привлек его внимание, когда заехал кулаком ему в морду.

Это работало очень хорошо в течении, приблизительно, двух секунд. Монстр забыл о корабле. Я обошел его и заставил повернуться в другую сторону, но я был слишком медлителен. Пробираться через реку в виде аватара было так же легко, как и проходить через комнату, полную надувных шаров.

Монстр рванул на меня. Он наклонил голову набок и зажал пасть вокруг моей талии. Я извивался, пытаясь вырваться, но его челюсти были как захват клещей. Его зубы погрузились в волшебную защиту. У меня не было моего меча. Все, что я мог делать, это бить его по голове своими синими светящимися кулаками, но моя сила быстро исчезала.

- Картер! - закричала Зия.

У меня, возможно, оставалось десять секунд жизни. Когда аватар исчезнет, я буду проглочен или раскушен пополам.

- Сетне! - закричал я. - Что за заклинание?

- О, теперь тебе нужно заклинание, - крикнул Сетне с корабля. - Повторяй за мной: Хапи, у-ха ей пуах.

Я не знал, что это значит. Сетне, возможно, обманул меня, возможно, это заклинание самоуничтожения или превращения в кусок швейцарского сыра. Но у меня не было вариантов. Я крикнул:

- Хапи, у-ха ей пуах!

Появившиеся синие иероглифы были ярче, чем когда-либо, и вспыхнули над головой бегемота: посмотрев, что там написано, я вдруг понял их смысл: "Хапи, восстань и атакуй". Но что это значит?

По крайней мере, это отвлекло бегемота. Он отпустил меня и попытался схватить иероглифы. Мой аватар исчез. Я погрузился в воду: моя магия исчерпана, моя защита исчезла – просто маленький Картер Кейн в тени шестнадцатитонного бегемота.

Монстр проглотил иероглифы и фыркнул. Он покачал головой, как будто только что проглотил перец чили.

Великолепно, подумал я. Удивительный волшебник Сетне вызвал магическую закуску для дьявольского бегемота. Затем Сетне крикнул с лодки:

- Подожди! Три, два, один…

Вокруг меня забурлил Нил. Огромная масса бурых водорослей вспыхнули подо мной и подняли меня вверх. Инстинктивно я сжался, постепенно понимая, что водоросли не водоросли.

Это были волосы на макушке огромной головы. Гигантский человек поднимался из Нила, и рос все выше и выше, пока бегемот не начал выглядеть милым, по сравнению с ним. Я не могу многого рассказать о гиганте с макушки головы, но его кожа была синяя, темнее, чем у моего отца. У него были темные лохматые волосы, полные речной грязи. Живот же был огромный, и он, казалось, ничего не носил, кроме набедренной повязки из рыбьей чешуи.

- ББРАХХХ! - Бегемот бросился прочь, но голубой гигант схватил его за зубы и остановил его. Сила удара почти скинула меня с головы

.

- Оу-е! - рявкнул голубой гигант. - Бросать бегемота! Обожаю эту игру!

Он взмахнул руками будто бросает мяч и запустил бегемота.

Нет ничего страннее, чем наблюдать полет гигантского бегемота. Он дико крутился, сучил короткими ногами, когда пролетал над болотами. Наконец, он врезался в известняковую скалу, вызвав незначительный обвал. Сверху на бегемота рухнули валуны.

Когда пыль улеглась, не было никаких признаков этого монстра. Автомобили продолжали ездить вдоль реки. Рыбацкие лодки отправились по своим делам, словно борьба голубого гиганта с бегемотом не были примечательными на этом участке Нила.

- Весело! - сказал голубой гигант. - Теперь, кто вызвал меня?

- Посмотри вверх! - крикнул я.

Гигант замер. Он осторожно похлопал себя по голове, пока не нашел меня. Тогда он взял меня двумя пальцами, пробрался к берегу и осторожно поставил меня.

Он указал на Зию, которая изо всех сил пыталась добраться до берега, и "Царицу Египта", которая дрейфовала вниз по течению, со скрипящей и дымящей кормой.

- Это ваши друзья?

- Да, - сказал я. - Не могли бы вы помочь им?

Гигант усмехнулся.

- Сейчас вернусь!

Через несколько минут "Царица Египта" благополучно пришвартовалась. Зия сидела рядом со мной на берегу, выжимая воды Нила со своих волос.

Сетне навис рядом со мной, выглядя самодовольным, хотя его руки были все еще связаны.

- Так что, возможно, в следующий раз ты будешь доверять мне, Картер Кейн! - он кивнул на гиганта, который навис над нами, все еще ухмыляясь, как будто был рад быть здесь. - Рад представить своего старого друга Хапи!

Голубой гигант махнул рукой.

- Привет!

Он был пучеглазым. Зубы у него были сверкающие белые. Масса каштановых волос спадала ему на плечи, а его кожа был украшена различными оттенками голубого цвета. Живот был слишком большим для его тела. Он навис над огромной юбкой из чешуи, как если бы был беременный или проглотил дирижабль. Он был, без сомнения, самым высоким, жирным, синим, веселым хиппи гигантом, какого я когда-либо встречал.

Я пытался понять его имя, но не мог.

- Хапи? - спросил я.

- Ну да, я счастлив! - засиял Хапи. - Я всегда счастлив, потому что я Хапи! Ты счастлив?

Я взглянул на Сетне, который, казалось, находил это ужасно забавным.

- Хапи бог Нила, - объяснил призрак. - Наряду с другими своими обязанностями, Хапи является поставщиком обильного урожая, и всех хороших вещей, и поэтому он всегда…

- Счастлив, - догадался я.

Зия, нахмурившись, посмотрела вверх на гиганта.

- Почему он такой большой?

Бог засмеялся. Сразу же он сократился до размеров человека, хоть и сумасшедший веселый взгляд на его лице все еще заставлял нервничать.

- Так! - Хапи потирал руки в предвкушении. - Что еще я могу сделать для вас дети? Прошли века с тех пор, как меня вызывали в последний раз. Так как они построили дурацкую Асуанскую плотину, и Нил не затопляет каждый год, как было раньше, никто больше не зависит от меня. Я мог бы убить тех смертных!

Он сказал это с улыбкой, как если бы предложил тем смертным угоститься домашними печеньями.

В моей голове пронеслось несколько мыслей. Не часто бог предлагает тебе помощь, даже если этот бог перепил кофеина.

- Вообще-то, да, - сказал я. - Видишь ли, Сетне предложил мне вызвать тебя, чтоб разобраться с бегемотом, но…

- Ох, Сетне! - Хапи засмеялся и игриво толкнул призрака. - Я ненавижу этого парня. Совершенно презираю его! Он единственный маг, который узнал мое тайное имя. Ха!

Сетне пожал плечами.

- Это было легко. И я должен сказать, ты много раз приходил в удобное время, еще в старые времена.

- Ха, ха! - улыбка Хапи стала еще шире. - Я хотел бы вырвать твои руки и ноги, Сетне. Это было бы здорово!

Выражение Сетне оставалось спокойным, но он отошел чуть дальше от улыбающегося бога.

- Хм, в любом случае, - сказал я. - Мы на задании. Мы должны найти волшебную книгу, чтоб уничтожить Апофиса. Сетне вел нас к развалинам Мемфиса, но сейчас наша лодка разрушена. Как вы думаете…?

- Ох! - Хапи взволновано хлопнул в ладоши. - Завтра конец света. Я забыл!

Зия и я обменялись взглядом.

- Верно… - сказал я. - Таким образом, если Сетне скажет вам точно, куда мы направляемся, не могли бы вы доставить нас туда? И, гм, если он не скажет, то вы можете оторвать его конечности. Это было бы прекрасно.

- Оу-е! - воскликнул Хапи.

Сетне посмотрел на меня уничтожающим взглядом.

- Да, конечно. Мы направляемся в Серапеум – храм быка Аписа.

Хапи хлопнул по колену.

- Я понял! Блестящее место чтоб что-то спрятать. Это довольно далеко, в глубине страны, но уверен, я могу отправить вас туда, если хотите. И как вы знаете, демоны Апофиса рыщут по берегам рек. Вам никогда не добраться до Мемфиса без моей помощи. Вас разорвут на миллион кусочков!

Он, казалось, был рад поделиться этой новостью. Зия откашлялась.

- Хорошо. Мы будем рады получить от вас помощь.

Я повернулся к "Царице Египта", где у перил стоял Кровавый Топор, ожидая дальнейших распоряжений.

- Капитан, - позвал я, - подожди здесь и продолжай ремонтировать корабль. Хорошо…

- О, корабль можно взять с собой! - прервал Хапи. - Это не проблема.

Я нахмурился. Я не знал, как речной бог перенесет судно, тем более, что по его словам, Мемфис в глубине страны, но я решил не спрашивать.

- Отставить приказ, - я обратился к капитану. - Корабль идет с нами. Как только мы достигнем Мемфиса, вы будете продолжать ремонт и ждать дальнейших распоряжений.

Капитан задумался. Потом он опустил голову-топор.

- Я повинуюсь, мой господин.

- Прекрасно! - сказал Хапи.

Он протянул ладонь, на которой были два слизистых черных шарика, как рыбья икра.

- Глотайте их. По одной.

Зия сморщила нос.

- Что это?

- Они доставят вас, куда хотите! - пообещал бог. - Это пилюли Хапи.

Я моргнул.

- Что?

Призрак Сетне откашлялся. Он выглядел так, будто старался не смеяться.

- Да, вы знаете. Хапи придумал их. Это именно то, что он сказал.

- Просто съешьте их! - сказал Хапи. - Вы увидите.

Неохотно, Зия и я взяли таблетки. На вкус они были еще хуже, чем выглядели. Мгновенно я почувствовал головокружение. Мир замерцал, как вода.

- Было приятно встретиться с вами! - крикнул Хапи, его голос звучал глухо и словно издалека. - Вы понимаете, что идете в ловушку, не так ли? Окей! Удачи!

Дата добавления: 2015-08-17