Глава 20. Картер. Я занимаю стул.

КАК Я УЖЕ ГОВОРИЛ, Я НЕ ОСОБО ХОРОШ В ЗАКЛИНАНИЯХ.

Применение заклинания требует абсолютной концентрации, правильного произношения и идеального расчета времени. Иначе ты будешь ответственным за уничтожение себя и всех остальных на дистанции десяти футов, или же превратишься в какое-нибудь сумчатое животное.

Пытаться применить заклинание с кем-то еще - это вдвойне трудно. Конечно, мы с Сейди выучили слова, но мы не могли провести экзекрацию заранее. С таким заклинанием у нас была только одна попытка.

Когда мы начали, я знал, что Баст и Бес сражаются со змеем, как и другие наши союзники на разных уровнях Дуата. Температура понижалась. Трещины в земле расширялись. Красные молнии простирались в небе, как трещины в черном куполе.

Сложно было не застучать зубами. Я сконцентрировался на каменной фигурке Апофиса. Пока мы читали заклинание, статуя начала дымиться.

Я старался не думать о том случае, когда последний раз слышал это заклятье. Мишель Дежарден умер, применяя его, и он использовал его лишь на частичном воплощении змея, а не на Апофисе в расцвете сил после триумфального поглощения Ра.

"Сосредоточься", - сказал мне Гор.

Ему легко говорить. Шум, холод и взрывы вокруг делали магию почти невозможной - я словно пытался считать назад от ста, а в это время люди выкрикивали случайные числа мне в уши. Баст перебросило через наши головы, и она приземлилась на каменный валун. Бес зарычал от злости. Он так сильно ударил своей дубинкой по шее змеи, что глаза Апофиса закатились.

Апофис огрызнулся на Беса, который схватился за один клык и висел на нем, пока змей поднял голову и затряс ртом, пытаясь сбросить бога гномов.

Сейди и я продолжали заклинание. Тень змея дымилась, так как фигурка нагревалась. Золотой и голубой свет вихрились вокруг нас - Изида и Гор делали все, что в их силах, чтобы защитить нас. Пот застилал меня глаза. Несмотря на морозный воздух, у меня начиналась лихорадка.

Мы добрались до самой важной части заклинания - именование врага - и я, наконец, начал понимать истинную сущность тени змея. Забавно получается: иногда ты не до конца понимаешь что-либо до тех пор, пока не уничтожишь его. Шу была чем-то большим, чем просто копией или отражением, большим, чем "резервный диск" для души.

Тень человека была его наследием, отражением его влияния на мир. Некоторые люди почти не отбрасывали тени. У некоторых были длинные, глубокие тени, пережившие века. Я подумал о том, что сказал Сетне - как он и я оба выросли в тени знаменитого отца. Теперь я осознал, что это была не просто фигура речи. Мой отец отбрасывал могущественную тень, которая все еще влияла на меня и на целый мир.

Если человек совсем не отбрасывает тень, он не может быть живым. Его существование становится бессмысленным. Экзекрация Апофиса с уничтожением его тени абсолютно порвет его связь с внешним миром. Он никогда не сможет восстать вновь. Я, наконец, понял, почему он так хотел сжечь все свитки Сетне и почему боялся этого заклинания.

Мы достигли последних строк. Апофис скинул Беса со своего клыка, и гном врезался в сторону Великой Пирамиды.

Змей повернулся к нам, и мы произнесли последние слова:

- Мы изгоняем тебя в пустоту. Тебя нет больше.

- НЕТ! - прорычал Апофис.

Статуя вспыхнула, растворяясь у нас в руках. Тень исчезла в клубе дыма, и взрывная волна тьмы сбила нас с ног.

Наследие змея на земле сотряслось - войны, убийства, беспорядки, анархия и все, что вызывал с древних времен Апофис, потеряло силу, более не отбрасывая свою тень на наше будущее. Души мертвых вырвались из взрыва - тысячи привидений, заключенных и раздавленных в тени змея. Голос прошептал в моей голове: "Картер", и я всплакнул от облегчения. Я не мог видеть ее, но я знал, что наша мама была свободна. Ее дух возвращался на свое место в Дуате.

- Глупые смертные! - Апофис корчился от боли и начал сжиматься. - Вы не просто убили меня. Вы изгнали богов!

Дуат рушился, слой за слоем, пока равнины Гизы вновь не были одной реальностью. Наши друзья-маги стояли в недоумении. Богов, правда, нигде не было видно.

Змей зашипел, его чешуя отваливалась дымящимися кусочками.

- Маат и Хаос связаны, глупцы! Вы не можете оттолкнуть меня, не отталкивая богов. А что касается Ра, он умрет во мне, медленно переваренный...

Он был резко прерван (буквально), когда его голова взорвалась. Да, все было также противно, как и звучит. Повсюду разлетались горящие кусочки рептилии. Огненные сферы вырывались из шеи змея. Апофис раскрошился в песок и дымящуюся слизь, и Зия Рашид вышла из-под крушения.

Ее платье было порвано в клочья. Ее золотой посох был жутко погнут, но она была жива.

Я побежал к ней. Она споткнулась и упала мне на руки, абсолютно истощенная. Потом кое-кто еще вышел из дымящихся остатков Апофиса. Ра мерцал, как мираж, возвышаясь над нами в виде мускулистого мужчины в возрасте с золотой кожей, королевскими одеждами и короной фараона. Он ступил вперед, и свет вернулся на небо. Потеплело. Трещины в земле закрылись сами. Бог Солнца улыбнулся мне.

- Молодцы, Картер и Сейди. Теперь я должен удалиться, как и остальные боги, но я обязан вам своей жизнью.

- Удалиться? - мой голос не был моим. Он был глубже, более хриплым - но это и не был и голос Гора. Казалось, бог войны покинул мой разум. - Вы имеете в виду... навсегда?

Ра рассмеялся.

- Когда ты так стар, как я, ты учишься быть осторожным со словом "навсегда". Я думал, что уходил навсегда, когда в первый раз отрекался от полномочий. По крайней мере, на какое-то время, я должен уйти на небеса. Мой старый враг Апофис был прав. Когда Хаос отвергнут, боги порядка, Маата, тоже должны соблюсти дистанцию. Таков баланс вселенной.

- Тогда... вы должны взять это, - я вновь предложил ему посох и цеп.

Ра покачал головой.

- Храни их для меня. Ты законный фараон. И позаботься о моей избранной... - он кивнул на Зию. - Она поправится, но ей понадобится поддержка.

Свет засиял вокруг Бога Солнца. Когда он погас, его уже не было. Две дюжины уставших магов стояли вокруг дымящейся отметки змеиной формы в пустыне, пока солнце восходило над пирамидами Гизы.

Сейди положила свою ладонь на мою руку.

- Братец, дорогой?

- Да?

- Это было слегка чересчур.

В этот раз я был абсолютно согласен с моей сестрой.

Остаток дня был размытым. Я помню, как помог Зие добраться до лечебных комнат Первого Нома. Мою сломанную руку залатали за минуты, но я оставался с Зией до тех пор, пока Жас не сказала мне, что я должен идти. У нее и других целителей были дюжины раненых магов, которых надо было лечить - включая русского парня Леонида, который, к удивлению, должен был оправиться, - и пока Жас думала, что я был очень милым, в каком-то смысле я действительно был.

Я прошелся по главной пещере и был шокирован, увидев так много людей. Порталы по всему миру вновь начали работать. Множество магов появлялось, чтобы помочь с уборкой и выразить поддержку Верховному Чтецу. Все любят объявляться в конце вечеринки, когда вся грязная работа уже сделана.

Я старался не думать об этом. Я знал, что у многих других номов были свои битвы. Апофис использовал свою лучшую тактику - разделяй и властвуй. Тем не менее, это оставляло неприятный привкус во рту. Многие люди смотрели в страхе на посох и цеп Ра, которые по-прежнему висели у меня на поясе. Несколько человек поздравили меня и назвали меня героем.

Я продолжал идти. Когда я проходил мимо тележки персонала поставщика, кто-то сказал:

- Псссс!

Я посмотрел в сторону ближайшего прохода. Это был призрак Сетне, прислонившийся к стене. Я был так поражен, что подумал, что у меня, наверное, галлюцинации. Он не мог быть здесь, по-прежнему в своей ужасной куртке, драгоценностях и джинсах, его Элвисские волосы были идеально причесаны, с Книгой Тота под мышкой.

- Вы отлично справились, приятель, - позвал он. - Не так, как мог бы я, но тоже неплохо.

Наконец, я очнулся:

- Тас!

Сетне только усмехнулся.

- Да, мы закончили играть в эту игру. Но не волнуйся, приятель. Еще увидимся.

Он исчез в облаке дыма.

Не уверен, в том, как долго я простоял там, прежде чем Сейди нашла меня.

- Ты в порядке? - спросила она.

Я рассказал ей о том, что видел. Она поморщилась, но не особо удивилась.

- Полагаю, нам придется иметь дело с этим мерзавцем рано и поздно, но сейчас тебе лучше пойти со мной. Амос созвал Генеральную Ассамблею в Зале Эпох, - она взяла меня под руку. - И постарайся улыбаться, дорогой братец. Я знаю, это сложно. Но ты у нас теперь ролевая модель, как бы ужасно это не было.

Я постарался, хотя было сложно не думать о Сетне.

Мы прошли мимо нескольких наших друзей, помогающих с восстановлением.

Алисса и отряд ее земляных элементалиев укреплял стены и потолки, чтобы убедиться, что пещера не рухнет на нас. Джулиан сидел на ступеньках Дома Гадания, болтая с несколькими девушками из скандинавского нома.

- Да, вы знаете, - говорил он им. - Апофис видел, что я иду со своим большим боевым аватаром, и в значительной степени осознавал, что это конец.

Сейди закатила глаза и потащила меня дальше.

Маленькая Шелби и другие лодыжко-щипатели подбежали к нам, улыбаясь и запыхавшись. Они прибавили себе немного талисманов из одного автоматического торгового киоска, так что выглядели они так, будто только что вернулись из Египетского Марди Грас.

- Я убила змея! - сказала нам Шелби. - Большого змея!

- Правда? - спросил я. - Все сделала сама?

- Да! - заверила меня Шелби. - Убивать, убивать, убивать! - Она топнула ногой, и искры полетели из под ее туфлей. Потом она убежала, преследуемая своими друзьями.

- У этой девочки есть будущее, - сказала Сейди. - Напоминает мне меня, когда я была молодой.

Я вздрогнул. Какая тревожная мысль.

По тоннелям послышались звоны гонгов, призывающих всех пройти в Зал Эпох. Когда мы дошли туда, зал был буквально набит магами - некоторые в мантиях, некоторые в современной одежде, некоторые в пижамах, словно они телепортировались прямиком из кровати. С другой стороны ковра, голографические завесы света мерцали между колоннами, прямо как раньше. Феликс подбежал к нам, улыбаясь, со стадом пингвинов, бегающим за ним. (Стадом? Толпой? Стаей? Да без разницы).

- Гляньте-ка! - счастливо сказал он. - Я научился этому во время битвы!

Он произнес командное слово. Сначала я думал, что он сказал "шиш-кебаб", но позже он объяснил мне, что это было "се-кебеб!" - замораживать. Иероглифы цвета снега появились на полу.

Холодок распространялся до тех пор, пока секция пола в двадцать футов шириной не была покрыта толстым слоем льда. Пингвины сразу вперевалочку направились туда, хлопая крыльями. Один неудачливый маг отступил назад и поскользнулся так сильно, что его посох куда-то отлетел.

Феликс вскинул кулак вверх.

- Да! Я нашел свой путь. Я буду следовать пути бога льда!

Я почесал голову.

- А есть бог льда? Египет - пустыня. Кто тогда бог льда?

- Понятия не имею! - сиял от счастья Феликс. Он проскользил по льду и убежал куда-то со своими пингвинами.

Мы спустились к залу. Маги обменивались историями, смешивались и находили старых друзей. Иероглифы парили в воздухе, словно радужный алфавитный суп, ярче и тверже, чем я когда-либо видел.

Наконец, толпа заметила Сейди и меня. Воцарилась тишина. Все взгляды обернулись на нас. Маги расступились, очищая дорогу к трону.

Большинство магов улыбались нам, когда мы проходили мимо. Некоторые шептали благодарности и поздравления. Даже бывшие мятежники, казалось, были искренне рады видеть нас. Но я, все же, поймал несколько злых взглядов. Не важно, что мы победили Апофиса; некоторые наши маги будут всегда сомневаться в нас. Некоторые никогда не перестанут ненавидеть нас. Семье Кейн все еще нужно прикрывать спины друг друга.

Сейди тревожно оглядывала толпу. Я осознал, что она искала Уолта. Я был так сосредоточен на Зие, что и не подумал о том, какой взволнованной должна быть Сейди. Уолт исчез после битвы со всеми остальными богами. Кажется, тут его сейчас не было.

- Он в порядке, я уверен, - сказал я ей.

- Шш, - Сейди улыбнулась мне, но ее глаза говорили: "Если ты смутишь меня перед всеми этими людьми, я тебя придушу".

Амос ждал нас у ступенек подле трона. Он переоделся в темно-красный костюм, удивительно хорошо сочетающийся с его мантией из шкуры леопарда. В его волосы были вплетены блестящие гранаты, его очки были тонированы красным. Цвет Хаоса? У меня было ощущение, что он обыгрывал свою связь с Сетом - о которой определенно слышали уже все маги.

Впервые в истории, у нашего Верховного Чтеца был в быстром наборе бог зла, и силы Хаоса. Возможно, из-за этого люди будут меньше доверять ему, но маги были как боги - они уважали силу. Я сомневался, что у Амоса теперь будут проблемы с вступлением в полномочия.

Он улыбнулся, когда мы приблизились.

- Картер и Сейди, от имени Дома Жизни я благодарю вас. Вы восстановили Маат! Апофис был экзекрирован, а Ра вновь поднялся на небеса, но на этот раз в триумфе. Вы молодцы!

Зал разразился поздравлениями и аплодисментами. Дюжины магов подняли свои посохи и послали в воздух миниатюрные фейерверки.

Амос обнял нас. Потом он отступил в сторону и жестом призвал меня к трону. Я надеялся, что Гор как-нибудь подбодрит меня, но я совсем не чувствовал его присутствия.

Я постарался выровнять дыхание. Тот стул пустовал тысячи лет. Как я мог быть уверен, что он хотя бы выдержит мой вес? Если трон фараонов сломается под моим королевским задом, это будет потрясающим предзнаменованием.

Сейди подтолкнула меня.

- Давай, иди. И не выгляди глупо.

Я взобрался по ступенькам и расположился на троне. Старый стул скрипнул, но выдержал меня. Я оглядел толпу магов. Гора со мной не было, но почему-то меня это не смущало. Я посмотрел на мерцающие завесы света - Новая Эра, сияющая фиолетовым - и у меня возникло ощущение, что, в конце концов, это будет эра хороших вещей. Мои мышцы начали расслабляться. Я почувствовал, словно вышел из тени бога войны также, как вышел из тени моего отца. Я нашел слова.

- Я принимаю трон, - я поднял в руке посох и цеп. - Ра наделил меня полномочиями руководить богами и магами во времена кризиса, и я сделаю все, что в моих силах. Апофис был изгнан, но Море Хаоса всегда будет там. Его силы всегда будут пытаться разрушить Маат. Мы не можем сказать, что победили всех наших врагов.

Толпа нервно зашевелилась.

- Но пока, - добавил я. - Царит мир. Мы можем перестроить и развить Дом Жизни. Если вновь наступит война, я буду с вами, как Глаз Гора и фараон. Но как Картер Кейн... - я встал и положил посох и цеп на трон. - Как Картер Кейн, я мальчик, которому многое предстоит наверстать. У меня есть собственный Ном в руководстве в Бруклинском Доме. И я должен закончить обучение в средней школе. Так что я оставлю ежедневные операции там, где они должны быть - в руках Верховного Чтеца, помощника фараона, Амоса Кейна.

Амос поклонился мне, что было несколько странно. Толпа яростно зааплодировала. Я не был уверен, одобряли ли они мои действия или просто вздохнули от облегчения, зная, что мальчишка не будет ежедневно давать им приказы с трона. Так или иначе, меня все устраивало. Амос снова обнял меня с Сейди.

- Я горжусь вами обоими, - сказал он. - Мы вскоре поговорим, но сейчас идите... - он махнул рукой в сторону помоста, где в воздухе открылась дверь тьмы. - Ваши родители хотят увидеться с вами.

Сейди нервно взглянула на меня.

- О-о.

Я кивнул. Странно, как быстро я превратился из фараона вселенной в мальчика, боящегося, что его поругают. Как бы я не хотел увидеть моих родителей, я нарушил важное обещание моему отцу... Я потерял след опасного заключенного.

Зал Суда превратился в Праздничный Зал. Аммит Пожиратель бегала вокруг весов правосудия, взволнованно тявкая, с праздничным колпаком на его крокодильей голове. Демоны с головами-гильотинами облокотились о свои копья, держа в руках стаканы с чем-то, напоминающим шампанское. Не знаю, как они могли пить с гильотинами вместо голов, но выяснять как-то не хотелось. Даже голубой бог правосудия Возмутитель, казалось, был в хорошем настроении. Его парик в стиле Клеопатры свисал с одной стороны головы. Его длинный свиток раскрылся на половину комнаты, но он смеялся и разговаривал с другими богами правосудия, спасенными из Дома Отдыха.

Огонь - Обнимашка и Горячая Нога продолжали ронять золу на его папирус, но Возмутитель, вроде, не замечал этого или не обращал внимания. В другом конце комнаты, папа сидел на своем троне, держась за руки с призраком нашей мамы. Слева от помоста, духи Подземного мира играли в джазовом ансамбле. Я был вполне уверен, что узнал Майла Дэйвиса, Джона Колтрен и нескольких других любимых музыкантов моего отца.

Положение бога Подземного мира имело свои преимущества.

Отец поманил нас вперед. Он не выглядел злым, что было хорошим знаком. Мы пробрались сквозь толпу веселых демонов и богов правосудия. Аммит затявкала на Сейди и замурлыкала, когда она почесала у неё под подбородком.

- Дети, - отец раскинул руки.

Было странно слышать, как кто-то звал меня ребенком. Я больше не чувствовал себя ребенком. Детей не просили сражаться со змеями Хаоса. Они не возглавляли армии, чтобы остановить конец света.

Мы с Сейди обнялись с отцом. Я, конечно, не мог обнять маму, так как она была призраком, но я был счастлив уже видеть ее в безопасности. Кроме светящейся ауры вокруг нее, она выглядела также, как когда была жива - одета в джинсы и футболку с анкхом, светлые волосы заправлены в бандану. Если я не смотрел на нее прямо, я почти мог перепутать ее с Сейди.

- Мама, ты выжила, - сказал я. - Как?..

- Благодаря вам двоим, - глаза мамы искрились. - Я держалась столько, сколько могла, но тень была слишком могущественной. Я была поглощена со многими другими духами. Если бы вы не уничтожили шу и не освободили нас, я бы... ну, теперь это не важно. Вы совершили невозможное. Мы так гордимся вами.

- Да, согласился папа, сжимая мое плечо. - Все, ради чего мы работали, все, на что мы надеялись - все это выполнили вы. Вы превзошли мои наивысшие ожидания.

Я колебался. Мог ли он не знать о Сетне?

- Папа, - сказал я, - эм... мы преуспели не во всем. Мы потеряли твоего заключенного. Я все еще не могу понять, как он сбежал. Он был связан и...

Отец поднял руку, чтобы прервать меня.

- Я знаю. Мы, возможно, никогда не узнаем точно, как сбежал Сетне, но вы не можете винить себя.

- Не можем? - спросила Сейди.

- Сетне убегал от суда эонами, - сказал папа. - Он перехитрил богов, магов, смертных и демонов. Когда я позволил вам взять его, я предполагал, что он найдет способ сбежать. Я просто надеялся, что вы сможете контролировать его достаточно долго, чтобы получить от него помощь. И вы смогли.

- Он отвел нас к тени, - признал я. - Но еще он украл Книгу Тота.

Сейди прикусила губу.

- Опасная штука, та книга. Возможно, Сетне не сможет использовать все заклинания самостоятельно, так как он призрак, но он все еще может неплохо позабавиться.

- Мы найдем его опять, - пообещал отец. - Но сейчас давайте праздновать вашу победу.

Наша мама протянула призрачную руку и провела ей по волосам Сейди.

- Можно тебя на минутку, дорогая? Я хотела бы кое-что обсудить с тобой.

Я не уверен, к чему все это велось, но Сейди последовала за мамой к джазовой группе. Я раньше не замечал, но два призрачных музыканта выглядели знакомо и словно не подходили к этому месту. Большой рыжеволосый мужчина, одетый в стиле вестерн, сидел со стальной гитарой, ухмыляясь и постукивая сапогами, пока он распевал соло с Майлом Дэйвисом. Рядом с ним играла на скрипке красивая светловолосая женщина, время от времени наклоняясь, чтобы поцеловать рыжеволосого мужчину в лоб.

Джей-Ди Гриссом со своей женой Анной из музея Далласа наконец нашел вечеринку, которая никогда не закончится. Я никогда раньше не слышал стальную гитару и скрипку в джазовой группе, но каким-то образом они туда вписывались. Полагаю, Амос был прав: музыка и магия обе нуждались в небольшом количестве хаоса в порядке.

Пока мама разговаривала с Сейди, ее глаза расширились. Выражение лица стало серьезным. Потом она скромно улыбнулась и покраснела, что совсем не было похоже на Сейди.

- Картер, - сказал мой отец. - Ты хорошо поступил в Зале Эпох. Ты будешь хорошим лидером. Мудрым лидером.

Я не был уверен, откуда он знал о моей речи, но ком встал у меня в горле. Мой папа не разбрасывался комплиментами просто так. Рядом с ним я вспоминал, насколько проще была жизнь, когда я путешествовал с ним. Он всегда знал, что делать. Я всегда мог рассчитывать на его успокаивающее присутствие. Я даже не понимал, как сильно полагался на него.

- Я знаю, это было трудно, - продолжал папа. - Но ты поведешь семью Кейн в будущее. Ты действительно вышел из моей тени.

- Не совсем, - сказал я. - Я бы и не хотел. Как папа, ты весьма, эм… тенистый.

Он рассмеялся.

- Я всегда буду тут, если понадоблюсь тебе. Никогда не сомневайся в этом. Но, как сказал Ра, у богов теперь будут проблемы со связью с миром смертных, после экзекрации Апофиса. Когда отступает Хаос, Маат тоже должен отступить. Тем не менее, я не думаю, что тебе понадобится чья-то помощь. Ты прекрасно справился со своей собственной силой. Теперь ты отбрасываешь длинную тень. Дом Жизни будет помнить тебя в течение многих эр.

Он еще раз обнял меня, и я почти забыл, что он бог мертвых. Он казался просто моим папой - теплым, живым и сильным.

Сейди подошла ко мне, выглядя слегка шокированной.

- Что? - спросил я.

Она беспричинно захихикала, а потом снова стала серьезной.

- Ничего.

Мама показалась рядом с ней.

- Вам двоим пора идти. Бруклинский Дом ждет.

Другая дверь тьмы появилась возле трона. Мы с Сейди прошли сквозь нее. Хоть раз я не волновался, что ждало меня на той стороне. Я знал, что мы направляемся домой.

Жизнь вернулась в привычное русло с удивительной скоростью.

Я позволю Сейди рассказать о событиях в Бруклинском Доме и ее собственной драме. Я перенесусь к более интересным вещам.

[Ой! Я думал, мы договорились: не щипаться!]

Через две недели после битвы с Апофисом, мы с Зией сидели в ресторанном дворике Молла Америки в Блумингтоне, Миннесота.

Почему там? Я слышал, что Молл Америки - самый большой в стране, и я решил начать все по-крупному. Это была легкая поездка через Дуат. Фрик был счастлив сидеть на крыше и есть замороженную индейку, пока мы с Зией бродили по торговому центру.

[Верно, Сейди. На наше первое настоящее свидание я забрал Зию на лодке, запряженной невменяемым грифоном. И что? Будто твои свидания не странные?]

Так или иначе, когда мы добрались до ресторанного дворика, рот Зии открылся.

- Боги Египта...

Выбор еды был весьма ошеломляющим. Так как мы не могли решить, взяли всего по-немногу: китайской, мексиканской (Мачо-Начо) еды, пиццы и мороженого - четыре основные группы питания. Мы заняли столик с видом на парк развлечений в центре Молла.

Многие дети тоже гуляли тут. Многие пялились на нас. Ну... не на меня. В основном, они смотрели на Зию, однозначно удивляясь, что такая девочка, как она, делает тут с таким парнем, как я.

Она хорошо восстановилась после битвы. На ней было просто бежевое льняное платье без рукавов и черные сандалии - никакого макияжа, никаких украшений кроме ее золотого ожерелья-скарабея. Она выглядела более очаровательной и зрелой, чем остальные девочки в Молле. Ее длинные черные волосы были забраны в хвост, кроме одной маленькой пряди, висевшей у нее за правым ухом. У нее всегда были светящиеся янтарыне глаза и теплая кожа оттенка кофе с молоком, но после того, как она побывала хозяйкой Ра, казалось, она светилась еще сильнее. Я чувствовал ее тепло на другом конце стола.

Она улыбнулась мне, отодвигая тарелку с едой.

- Так этим и занимаются обычные американские тинэйджеры?

- Ну... вроде того, - сказал я. - Хотя, не думаю, что кто-нибудь из нас когда-нибудь сойдет за нормального.

- Надеюсь, что нет.

Мне было сложно связно думать, когда я смотрел на нее. Если бы она попросила меня перепрыгнуть через перила, я, наверное, так бы и сделал. Зия закрутила на вилку свою лапшу.

- Картер, мы особо не говорили о... ты знаешь, о том, как я была Глазом Ра. Я понимаю, как странно это было для тебя.

Видите? Просто типичная беседа подростков в Молле.

- Эй, я понимаю, - сказал я. - Это не было странно.

Она вскинула бровь.

- Ладно, это было странно, - признал я. - Но Ра нужна была твоя помощь. Ты была потрясающей. Ты, эм… говорила с ним с тех пор?..

Она покачала головой.

- Он ушел из мира, как сам и сказал. Сомневаюсь, что я вновь стану Глазом Ра - если только у нас не начнется новый Апокалипсис.

- То есть, с нашей удачливостью, ты имеешь в виду не больше, чем через несколько недель.

Зия рассмеялась. Мне нравилось, как она смеялась. И мне нравился тот маленький локон у нее за ухом.

[Сейди утверждает, что я смехотворен. Уж кто бы говорил].

- Я встречалась с твоим Дядей Амосом, - сказала Зия. - Ему теперь много помогают в Первом Номе. Он подумал, что мне будет полезно провести какое-то время за пределами Нома, попробовать жить более... нормальной жизнью.

Мое сердце споткнулось и стукнулось о ребра.

- Ты имеешь в виду, как бы, покинуть Египет?

Зия кивнула.

- Твоя сестра предположила, что я могу остаться в Бруклинском Доме, поступить в американскую школу. Она говорит... как же она выразилась? "Американцы - странный народ, но мы растем среди них".

Зия обошла стол и взяла меня за руку. Я почувствовал около двадцати ревнивых взглядом парней, пялившихся на нас с других столов ресторанного дворика.

- Ты не против, если я останусь в Бруклинском доме? Я могла бы помочь учить новеньких. Но если это помешает тебе...

- Нет! - сказал я слишком громко. - То есть, нет, я не против. Да, это хорошая идея. Очень. Весьма. Абсолютно хорошая.

Зия улыбнулась. Кажется, температура во дворике поднялась еще на десять градусов.

- Значит, это "да?"

- Да. Я имею в виду, если тебе будет удобно. Я не хочу, чтобы все было неловко или...

- Картер? - нежно сказала она. - Заткнись.

Она наклонилась вперед и поцеловала меня.

Я сделал, как она сказала, применять магию было необязательно. Я заткнулся.

Дата добавления: 2015-08-17