Глава 3. Картер. Мы выигрываем коробку полную ничем.

На этой счастливой ноте, Сейди передает мне микрофон.

[Спасибо большое, сестренка].

Я хотел бы сказать, что Сейди была неправа насчет Пятьдесят Первого Нома, что мы нашли всех техасских магов в целости и сохранности.

Но это не так.

Мы не нашли ничего кроме остатков боя: сожженные палочки, несколько разломанных шабти, остатки тряпок и папирусов.

Как и в нападениях на Торонто, Чикаго и Мехико, маги попросту исчезли. Они были сожжены, сожраны или уничтожены другим столь же ужасным способом.

На краю кратера, в траве горел иероглиф - Исфет,- символ Хаоса.

У меня было ощущение, что Апофис оставил его там, как визитную карточку.

Мы все были в шоке, но у нас не было времени, чтобы оплакивать наших товарищей.

Смертные власти скоро прибудут, чтобы проверить обстановку. Мы должны были возместить ущерб, как могли, и стереть все следы магии. Мы почти ничего не могли сделать с кратером. Местные жители могут предположить, что произошел взрыв газа. (Как правило, мы являлись причиной многих из них).

Мы должны были отремонтировать музей и восстановить выставку фараона Тутанхамона, однако это было не так просто, как убраться в сувенирном магазине.

Магия не безгранична.

Так что если вы когда-нибудь пойдете на выставку фараона Тута и заметите трещины и ожоги на артефактах, или статую с головой, наклеенной наоборот - извините.

Это, вероятно, было по нашей вине.

Когда полиция перекрыла улицы и оцепила зону взрыва, наша команда собралась на крыше музея.

В лучшие времена, мы использовали артефакт для открытия порталов, который мог вернуть нас домой, но уже несколько месяцев как Апофис окреп и, порталы было опасно использовать.

Вместо этого я свистнул нашему такси.

Грифон Фрик парил около вершины соседней гостиницы «Файрмонт».

Не так легко найти место, где можно спрятать грифона, особенно, если он тянет лодку. Вы не можете просто припарковать что-то вроде этого и бросить пару монеток в счетчик.

Кроме того, Фрик нервничал рядом с незнакомцами и поедал их, так что я поселил его в верхней части гостиницы «Файрмонт» с ящиком индеек, чтобы ему было чем заняться.

Они должны быть заморожены. Иначе он съест их слишком быстро и начнет икать.

[Сейди говорит, чтобы я поторопился с историей. Сказала, что вас не волнует питание грифонов. Ну, извините.]

Во всяком случае, Фрик начал приземляться на крышу музея. Он был прекрасным чудовищем, ну конечно, если вам нравятся психанутые львы с головой сокола. Его мех был ржавого цвета, он казался гигантским колибри, крылья которого шумели как помесь бензопилы и казу.

- Фрииик! - каркнул Фрик.

- Да, приятель - согласился я.- Давайте выбираться отсюда.

Лодка, стоявшая за ним, была древнеегипетской моделью, формой напоминающую большое каноэ, сделанное из пучков папирусного тростника. Уолт зачаровал ее, чтобы лодка постоянно оставалась в воздухе независимо от веса, который она поднимает.

Когда мы в первый раз летели авиакомпанией «Фрик», мы привязали лодку у него под животом и она держалась очень неустойчиво.

И не так-то просто было прокатиться на его спине, потому что мощные крылья могли разрубить вас на куски.

Таким образом, сани-лодка была нашим новым решением.

Все работало отлично, за исключением моментов, когда Феликс кричал людям: «Хо, хо, хо, Счастливого Рождества!». Конечно, большинство смертных не могут ясно видеть магию, так что я не был уверен, что они думали, когда видели нас, пролетавших над их головами.

Без сомнения, что после этого, многие из них решили пересмотреть список своих лекарств.

Мы взмыли в ночное небо. Нас было шестеро и небольшой ларец.

Я все еще не разделяю интерес Сейди к золотому ларцу,

но я доверяю ей достаточно, чтобы понять насколько это важно.

Я посмотрел вниз на обломки садовых скульптур.

Дымящийся кратер был похож на рваный кричащий рот. Пожарные и полицейские машины окружили его по периметру красными и белыми огнями.

Меня интересовало, как много магов погибло во время этого взрыва.

Фрик набрал скорость.

Мои глаза заслезились, но это было не из-за ветра. Я отвернулся, чтобы мои друзья ничего не заметили.

«Твое лидерство обречено».

Апофис сказал бы что угодно, чтобы ввести нас в заблуждение и заставить сомневаться в нашем деле. Тем не менее, его слова меня сильно задели.

Я не хотел быть лидером. Я всегда должен был излучать уверенность ради безопасности других, даже тогда, когда у меня ее не было.

Я скучал по отцу, на которого мог всегда положиться. Я скучал по дяде Амосу, который отправился в Каир, чтобы возродить Дом Жизни.

Что касается Сейди, моей властной сестры, она всегда помогала мне, но ясно дала понять, что не хочет быть авторитетной фигурой.

Официально, я был в ответе за Бруклинский дом.

Официально, я назначал должности.

По моему усмотрению, это означало то, что когда мы совершали ошибки (например, стерли целый ном с лица земли), это было на моей совести.

Ладно, Сейди на самом деле никогда бы обвинила меня в чем-то подобном, но это то, что я чувствовал.

«Все, что вы пытались построить - рухнет».

Казалось невероятным, что еще даже года не прошло, как мы с Сейди впервые приехали в Бруклинский дом. Настоящие невежды, которые ничего не знали о наследии и магических силах.

Теперь мы руководили местом обучения армии молодых магов, чтобы противостоять Апофису, используя магию «пути богов», которая не практиковалась на протяжении тысячи лет.

Мы добились большого прогресса, но судя по сегодняшней стычке с Апофисом, наши усилия были недостаточными.

«Ты потеряешь тех, кого любишь больше всего».

Я уже потерял так много людей...

Моя мама умерла, когда мне было семь. В прошлом году, мой отец пожертвовал собой, чтобы стать хозяином Осириса. В течение лета, многие из наших союзников пали во время осады или исчезли из-за Апофиса и восставших магов, которые не признали моего Дядю Амоса, в качестве Верховного Чтеца.

Кого я еще могу потерять...Сейди? Нет, я не шучу.

Не смотря на то,что мы выросли отдельно - я путешествовал с отцом, Сейди жила в Лондоне с бабушкой и дедом - она все равно была моей сестрой.

За последний год мы заметно сблизились. Хоть Сейди и была раздражающей, я нуждался в ней.

Да уж, это было удручающе.

[ Ну вот, удар по руке, как я и ожидал. Ай.]

Или, может быть, Апофис имел в виду кого-то другого, например, Зию Рашид...

Наша лодка поднялась над сверкающими пригородами Далласа. С вызывающе пронзительным криком, Фрик потянул нас прямо в Дуат.

Туман поглотил лодку. Температура упала до нуля.

Я почувствовал знакомое покалывание в животе, как будто мы спускались с вершины Американских горок.

Призрачные голоса что-то шептали в тумане.

Как только я начал думать, что мы заблудились, мое головокружение как рукой сняло.

Туман рассеялся.

Мы снова были на восточном побережье, пролетая над Нью-Йоркской гаванью к ночным огням Бруклинской береговой линии и нашего дома.

Штаб-квартира Двадцать первого Нома была расположена на береговой линии, не далеко от моста Уилльямсбург.

Обычные смертные не видели ничего, кроме огромного полуразрушенного склада в середине промышленного центра. Но для магов Бруклинский Дом был очевиден, как маяк-пятиэтажного особняка из известняковых блоков и

стальных рам со стеклом, которые светились желтыми и зелеными огнями и возвышались над верхними складами.

Фрик приземлился на крыше, где нас ждала богиня кошек, Баст.

- Мои котята живы! - сказала она и взяла меня за руки, рассматривая раны, после чего проделала тоже самое с Сейди.

Она недовольно цокнула, исследуя ее забинтованные руки. В кошачьих, светящихся глазах Баст читалась тревога.

Ее длинные черные волосы были заплетены в косу, а когда она двигалась, акробатический костюм богини по очереди менял узоры - от тигровых полос и леопардовых пятен до трехцветного раскраса.

Хотя я любил и доверял ей, она заставила меня немного занервничать, когда произвела свой осмотр «кошки-матери».

В рукавах она держала кинжалы - смертоносные железные клинки, которые могут соскользнуть в ее руки при движении запястий - и я всегда боялся, что она может ошибиться, когда захочет погладить по щеке, а в конечном итоге обезглавит меня.

По крайней мере, она не пыталась выкупать нас или схватить за загривки на шее.

- Что случилось? - спросила она. - Никто не пострадал?

Сейди тревожно вздохнула.

- Ну...

Мы рассказали ей все о разрушении Техасского Нома.

Ее волосы встали дыбом, но коса держала их так, что кожа ее головы была похожа на разогретую сковороду с попкорном марки «Джиффи».

Из глубины горла Баст раздался рык.

- Я должна была быть там - сказала она. - Я могла бы помочь!

- Не могла бы - ответил я. - Музей охранялся слишком хорошо.

Богам почти никогда не удавалось ступить на территорию магов в физической форме.

Маги потратили тысячелетия, развивая магическую защиту от них.

У нас было достаточно проблем при изменении заклинаний в Бруклинском доме, чтобы дать Баст возможность находиться внутри, не открывая себя для атаки менее дружественным богам.

Взять Баст с собой в Даллас означало бы тоже самое, что попытаться протащить гранатомет Базуку через охрану в аэропорту - если не совсем невозможно, то, по крайней мере, чертовски медленно и трудно.

Кроме того, Баст была последней линией обороны Бруклинского дома. Мы нуждались в ее защите нашей штаб-квартиры и новичков.

Ранее, наши враги дважды почти уничтожили особняк. И нам не хотелось, чтобы «дважды» превратилось в «трижды».

Костюм Баст стал чисто черным, что означало, что богиня пребывала в угрюмом настроении.

- Все же, я бы никогда не простила себе, если бы вы...

Она посмотрела на нашу усталую, испуганную команду.

- Ну, в конце концов, вы вернулись целыми и невредимыми. Каковы наши следующие действия?

Уолт споткнулся. Алисса и Феликс поймали его.

- Я в порядке, - заверил Уолт, хотя это было совсем не так. - Картер, я могу собрать всех, если хочешь.

Заседание на террасе?

Он выглядел так, будто был готов отключиться в любой момент.

Уолт бы никогда не сознался в этом, но Жас, наш главный целитель, сказала мне, что сейчас его боль была практически невыносимой.

Он держался на ногах только благодаря Жас, которая рисовала болепонижающие иероглифы на его груди и давала ему снадобья.

Не смотря на это, я попросил его отправиться вместе с нами в Даллас - еще одно решение, которое было на моей совести.

Остальным членам нашей команды тоже не мешало бы отдохнуть.

Глаза Феликса отекли от слез. Алисса выглядела так, будто пребывала в состоянии шока.

Если бы мы устроили заседание сейчас, мне было бы нечего им сказать.

У меня совсем не было плана. Я не мог стоять перед всем номом, не теряя при этом самообладания. Не после того, когда погибло столько людей в Далласе.

Я взглянул на Сейди. Мы пришли к молчаливому согласию.

- Мы встретимся завтра, - сказал я остальным.- Вам, ребята, нужно выспаться. То, что случилось с техасцами... - мой голос оборвался.- Слушайте, я знаю, что вы сейчас чувствуете. Я чувствую тоже самое. Но, это было не вашей виной.

Я не был уверен, что они поняли.

Феликс смахнул слезу со щеки. Алисса обняла его и повела к лестнице. Уолт подарил Сейди взгляд, который я не смог разгадать, - возможно, полный грусти и сожаления - а затем последовал за Алиссой вниз по лестнице.

- Агх? - Хуфу похлопал лапой по золотому ларцу.

- Да, - сказал я. - Не мог бы ты отнести ларец в библиотеку?

Это была самая надежная комната в нашем особняке. Я не хотел рисковать после того, когда мы стольким пожертвовали ради спасения этого ларца.

Хуфу неуклюже поковылял с ним прочь.

Фрик настолько устал, что даже не дошел до своего насеста. Он, будучи привязанным к лодке, просто свернулся калачиком на полу и захрапел. Путешествие через Дуат забрало у него много сил.

Я расстегнул упряжи и почесал его пернатую голову.

- Спасибо, дружище. Пусть тебе приснятся большие и жирные индейки.

Он ворковал во сне.

Я обернулся к Баст и Сейди.

- Нужно поговорить.

Была уже почти полночь, но Большой Зал все еще гудел от деятельности.

Джулиан, Пол и несколько других ребят разбрелись по диванам, просматривая спортивный канал.

Наши самые младшие ученики рисовали картинки на полу.

На журнальном столике валялись пачки с чипсами и банки от напитков. Обувь была хаотично разбросана по змеиному ковру.

Посреди комнаты, двухэтажная статуя Тота, древнеегипетского бога мудрости и знаний, нависала над нашими учениками, держа в руках свиток и перо.

Кто-то надел Тоту на голову одну из шляп Амоса, так что он выглядел как букмекер, принимающий ставки на футбольную игру.

Один из малышей разрисовал обсидиановые пальцы бога, пользуясь розовыми и фиолетовыми карандашами.

Нас здесь очень уважают, в Бруклинском доме. Как только Сейди и я спустились по лестнице, ребята, которые до этого сидели на диване, сразу же приняли стоячее положение.

- Как все прошло? - спросил Джулиан. - Уолт только что пришел, но он не стал говорить...

- Наша команда находится в безопасности - сказал я. -Пятьдесят первому Ному... не так повезло.

Джулиан поморщился. Он не стал расспрашивать подробностей перед маленькими детьми.

- Вы нашли что-то полезное?

- Мы еще не уверены - признался я.

Я хотел оставить все как есть, но наша юная лодыжка-кусательница Шелби, заковыляла ко мне, чтобы показать свой нарисованный шедевр.

- Я убила змея - заявила она. - Убила, убила, убила. Плохой змей!

Она нарисовала змея, у которого торчали куча ножей в спине и глазах.

Если бы Шелби нарисовала это в школе, она бы заработала себе консультацию у врача, но здесь даже самые маленькие понимали, что что-то происходит.

Она подарила мне зубастую улыбку, размахивая своим карандашом, словно копьем.

Я попятился.

Шелби, возможно, уже пошла бы в детский сад, но она стала отличным магом.

Ее карандаши иногда превращались в оружие, а рисунки имели привычку оживать, например, как красный, белый и голубой единороги, которых она призвала на День Независимости Америки.

- Потрясающий рисунок, Шелби.

У меня было такое чувство, будто бы сейчас мое сердце было завернуто в льняную ткань мумии.

Как и все малыши, Шебли получила разрешение от родителей приехать сюда. Они понимали, что на кону была судьба целого мира. Также родители понимали, что Бруклинский дом был самым безопасным местом для Шелби, где она могла бы осваивать магию.

Однако, каким же это было детством для нее, пользоваться магией, которая уничтожила бы большинство взрослых и узнавать о монстрах, которые снились людям в самых страшных кошмарах?

Джулиан взъерошил волосы Шелби.

- Пойдем, солнышко. Нарисуешь мне еще одну картинку, хорошо?

На что Шелби спросила:

- Убийство?

Джулиан повел ее прочь из комнаты.

Сейди, Баст и я направились в библиотеку.

Тяжелые дубовые двери открылись по направлению к лестнице, которая вела в цилиндрическую комнату.

На куполообразном потолке была изображена Нут, богиня неба. Блестящие созвездия покрывали ее темно-голубое тело.

На полу мозаикой было выложено изображение ее мужа Геба, бога земли. Его тело покрывали реки, горы и пустыни.

Хотя было уже поздно, наш самоназначенный библиотекарь Клео и ее четыре статуэтки-шабти все еще работали.

Глиняные человечки метались вокруг, вытирая пыль с полок, переставляя свитки и сортируя книги в сотовые отсеки вдоль стены.

Сама Клео сидела за столом и писала что-то на папирусе, попутно разговаривая с Хуфу, который присел на стол прямо перед ней, поглаживая наш новый антикварный шкаф и хрюкая по-бабуйньи: «Эй, Клео, хочешь купить золотую коробку?»

Клео не обладала большой храбростью, зато обладала хорошей памятью.

Она говорила на шести языках: на английском, португальском (это ее родной язык, так как она бразильянка), древнеегипетском и знала несколько бабуиньих фразочек.

Она взяла на себя создание указателя для всех наших свитков, собрав их со всего мира, чтобы помочь нам найти Апофиса.

Именно Клео нашла связь между нападениями змея и свитками, написанными легендарным магом Сетне.

Она была хорошей помошницей, хотя иногда раздражалась, когда должна была освободить место в библиотеке для наших школьных учебников, интернет-станции, больших экспонатов и журналов для котов «Фэнси».

Когда Клео увидела нас, спускающимися по лестнице, она вскочила с места.

- Вы живы!

- Ты удивлена? - пробормотала Сейди.

Клео прикусила губу.

- Простите...я просто...я рада. Хуфу пришел один и я заволновалась. Он пытался сказать мне что-то о золотом ларце, но он пуст. Вы нашли «Книгу Преодоления Апофиса»?

- Свиток сожгли - сказал я. - Мы не смогли спасти его.

Клео выглядела так, словно собиралась закричать.

- Но это же была последняя копия! Как Апофис мог уничтожить что-то столь ценное?!

Я хотел напомнить Клео, что Апофис собирался уничтожить целый мир, но я знала, что ей бы не хотелось думать об этом.

Это бы заставило ее заболеть от страха.

Понимание о потеряном свитке заставляло её взять себя в руки.

Из-за мысли о том, что кто-то мог уничтожить какую бы то ни было книгу, Клео хотелось как следует врезать Апофису по его морде.

Один из шабти запрыгнул на стол. Он старался отсканировать ярлык на золотом ларце, но Клео прогнала глиняного человечка прочь.

- Все вы, вернитесь на свои места! - она хлопнула в ладоши и четверо шабти вернулись на свои подставки.

Они стали твёрдыми, как глина, хотя каждый все еще был в резиновых перчатках и с тряпкой в руках, что выглядело немного странно.

Клео наклонилась и изучила содержимое ларца.

- Здесь ничего нет. Зачем вы притащили его?

- Это то, что мне, Сейди и Баст нужно обсудить - сказал я. - Если ты не против, Клео.

- Я не против.

Клео продолжала изучать ларец. Тогда она поняла, что все уставились прямо на нее.

- Оу...ты имел в виду наедине. Конечно же.

Она выглядела немного расстроенной из-за того, что ее выгнали. Клео взяла Хуфу на лапу.

- Идем, бабуинозино. Найдем тебе чего-нибудь перекусить.

- Агх! - счастливо воскликнул Хуфу.

Возможно, он обожал Клео из-за ее имени.

По причинам, которые никому из нас непонятны, Хуфу любил все, что заканчивалось на букву "о", например: авокадо, орео, манго.

Как только Клео и Хуфу покинули комнату, Сейди, Баст и я собрались вокруг нашего нового приобретения.

Ларец был похож на миниатюрный школьный ящик.

Внешнее покрытие выглядело золотым, но это, должно быть, была древесина покрытая тонким слоем фольги, потому что ларец был не очень тяжелым.

По бокам и сверху были выгравированы иероглифы и изображения фараона и его жены.

Спереди находились закрытые двойные двери, открыв которые мы увидели … ну, ничего особенного.

Там был крошечный пьедестал, отмеченный золотыми следами, как будто когда-то там стояла древнеегипетская кукла Барби.

Сейди изучала иероглифы по бокам ларца.

- Тут говорится о Туте и его жене, желается им счастливой загробной жизни и бла-бла-бла... Тут есть картинка, где он охотится за утками.

- Серьезно? Это такое у него было представление Рая?

- Мне нравятся утки - сказала Баст.

Я переместил небольшие дверцы назад и вперед в их петли.

- Все-таки я не думаю, что утки имеют важное значение. Что бы ни было здесь, внутри, теперь это исчезло. Может быть, грабители украли содержимое ларца или...

Баст усмехнулась.

-Грабители украли. Конечно.

Я нахмурился.

- Что тут забавного?

Баст улыбалась то мне, то Сейди, прежде чем поняла, что нам не смешно.

- О...я поняла. Ты ведь на самом деле не знаешь что это. Я полагаю, что это имеет смысл. Не многие сохранились.

- Не многие кто? - спросил я.

- Теневые ларцы.

Сейди поморщилась.

- Это разве не что-то типа школьного проекта? Я когда-то делала такой на урок английского языка. Смертельно скучно.

- Я ничего не знаю о школьных проектах, - надменно сказала Баст. - Это звучит подозрительно, похоже на работу. Но, это фактически теневой ларец - ларец, для хранения тени.

Было не похоже, что Баст шутила, хотя это трудно было понять, так как она была богиней кошек.

- Он там прямо сейчас, - настаивала она. - Разве вы не видите? Маленький тенистый кусочек Тутанхамона.

- Эй, тень Тута! - она заскребла пальцами по пустой коробке. - Вот почему я рассмеялась, когда ты сказал о грабителях укравших его.

Ха! Это была уловка.

Я попытался по другому взглянуть на эту идею.

- Но...я вроде бы слышал все отцовские лекции о всевозможных египетских артефактах. Но я никогда не слышал, что бы он что-то упоминал о теневом ларце.

- Как я и сказала, - ответила Баст. - Не многие сохранились. Обычно, теневые ларцы хоронили вдалеке от души. Тут был довольно глуп, разметив его рядом со своей гробницей. Пожалуй, один из жрецов положил его туда не по приказу, а назло.

Теперь я вообще ничего не понимал. К моему великому удивлению, Сейди с энтузиазмом кивала в знак согласия.

- Должно быть, это то, что Анубис и имел в виду, - сказала она. -«Обрати внимание на то, чего нет». Когда я заглянула в Дуат, я увидела сущую темноту внутри ларца. И дядюшка Винни сказал, что этот ларец - это ключ к уничтожению Апофиса.

Я сделал руками знак Т - «Тайм аут».

- Притормози-ка. Сейди, где ты видела Анубиса? И с каких пор у тебя появился дядя по имени Винни?

Сейди выглядела немного смущенной, когда рассказывала о своем столкновение с лицом в стене, о видении нашей мамы и Изиды и о её божественном почти-бойфренде Анубисе.

Я знал, что моя сестра была немного рассеянной, но даже я был впечатлен сколько мистических путешествий она совершила, просто идя через музей.

-Лицо в стене могло быть ловушкой, - сказал я.

-Возможно...но я так не считаю. Лицо в стене сказало, что нам понадобится его помощь и остается всего два дня до того, как с ним что-то произойдет. Оно сказало мне, что этот ларец покажет то, что нам нужно. Анубис намекал,что я была на верном пути, сохраняя этот ларец. И мама...- Сейди запнулась. - Мама сказала, что это единственный способ, чтобы увидеть ее снова. Что-то происходит с душами умерших.

Внезапно я почувствовал, как вернулся в Дуат, окруженный холодным туманом.

Я смотрел в коробку, но по прежнему ничего не видел.

-Как тени могут быть связаны с Апофисом и душами умерших? - я посмотрел на Баст.

Она вонзила ногти в стол, используя его как когтеточилку. Она это делала, когда была напряжена.

Мы обошли стол.

-Баст? - осторожно спросила Сейди.

- Апофис и тени, - размышляла Баст. - Я бы никогда не подумала...- Она покачала головой. - Это важный вопрос, расспросите об этом Тота. Он более осведомлен, чем я.

Тут у меня всплыли воспоминания.

Мой отец читал лекции в университете, где-то... Может в Мюнхене? Студенты спрашивали его о строение египетской души, которая состоит из нескольких частей и мой отец что-то упоминал о тени.

«Одна душа, как одна рука с пятью пальцами», - однажды сказал он.

Одна душа состоит из пяти частей.

Я поднял свои пальцы, пытаясь вспомнить.

-Пять частей души...Что это такое?

Баст молчала. Она выглядела довольно странно.

- Картер? - позвала Сейди. - Что нужно делать...?

- Просто рассмеши меня - сказал я. - Первая часть - это Ба, правильно? Наша личность.

- Облик цыпленка, - сообщила Сейди.

Доверьтесь Сейди, чтобы после она назвала часть вашей души цыплёнком, но я понял то, что она имела в виду.

Ба может покидать тело, когда мы спим или вернуться на землю, как призрак, после нашей смерти. Когда это происходит, она появляется, как большая святящаяся птица с человеческой головой.

- Да, - сказал я. - В форме цыпленка. Тогда Ка - это жизненная сила, которая покидает тело, когда оно умирает.

- Потом Иб - сердце, отмечает плохие и хорошие поступки, - согласилась Сейди. - И они будут взвешены на весах правосудия, в загробной жизни.

- И четвертое... - я колебался.

- Рен - продолжила Сейди. - Твое тайное имя.

Я слишком смутился, чтобы посмотреть на нее.

Прошлой весной она спасла мне жизнь, произнося мое тайное имя, которое открыло ей доступ к моим самым сокровенным мыслям и мрачным эмоциям.

С тех пор она и не вспоминала об этом, но все еще … это не тот вид средств достижения цели, который ты хочешь отдать своей младшей сестре.

Рен также был частью души, нашего друга Беса, который шесть месяцев назад отдал ее ради нас во время азартной игры с Лунным Богом Хонсу.

Теперь от Беса осталась только пустая оболочка бога, которая сидела в инвалидной коляске божественного дома престарелых в Подземном Царстве.

- Верно - сказал я. - Но пятая часть...-я посмотрел на Баст. - Это тень, разве не так?

Сейди нахмурилась.

- Тень? Как тень может быть частью души? Это просто силуэт, не так ли? Игра света.

Баст провела рукой над столом. Ее пальцы отбрасывали нечеткие тени на дереве.

-Вам никогда не избавиться от ваших теней - ваших Шу. Все живые существа обладают ими.

- Как и булыжники, карандаши и туфли, - произнесла Сейди. - Это значит, что у них есть души?

- Тебе лучше знать, - упрекнула ее Баст. - Живые существа отличаются от булыжников...ну, большинство, во всяком случае. Шу - не просто физическая тень. Это магическая проекция, силуэт души.

- Значит, этот ларец...- сказал я. - Когда ты сказала, что в нем находится тень фараона Тутанхамона...

- Я имела ввиду, что ларец содержит одну пятую его души, - подтвердила Баст. - Шу фараона обитает в этом ларце, поэтому она не будет потеряна в загробной жизни.

Мой мозг готов был взорваться.

Я знал, что вся эта чепуха о тенях была важной информацией, но я не понимал каким образом.

Это было похоже на то, будто бы мне передали пазл, но это был неправильный пазл.

Мы не смогли спасти правильный кусочек пазла - незаменимый свиток, который мог помочь нам одолеть Апофиса, и мы не смогли спасти целый ном, который был полон дружелюбными магами.

Все, что было у нас от этого путешествия - пустой ларец, украшенный изображениями уток.

Мне захотелось зашвырнуть ларец с тенью Тута куда подальше.

- Потерянные тени, - пробормотал я. - Звучит как сказка о Питере Пэне.

Глаза Баст вспыхнули, как бумажные фонарики.

- Как думаешь, что вдохновило историю о потерянной тени Питера Пэна? Народные сказания о тенях существовали на протяжении веков, Картер. Все они пошли еще со времен древнего Египта.

- Но как это нам поможет? - требовательно спросил я.

- Нам бы помогла «Книга Преодоления Апофиса».

- Теперь ее нет! - согласен, это прозвучало грубо.

Я был зол.

Вспоминая лекции своего отца, я снова хотел стать ребенком, путешествующим с ним по миру.

Мы преодолели много странных вещей вместе, но я всегда чувствовал себя защищенным и в безопасности.

Он всегда знал, что нужно делать.

Единственное, что у меня осталось от тех дней - чемодан, который пылился в шкафу наверху.

Это было несправедливо.

Я знал, что сказал бы мой отец по этому поводу: «Справедливость - это когда каждый получает то, в чем нуждается. И единственный способ получить то, что вам нужно - добиться этого самостоятельно».

Просто замечательно, отец.

Я столкнулся с невероятным врагом и мне нужно было средство для его уничтожения.

Сейди, должно быть, прочитала выражение моего лица.

- Картер, мы во всем разберемся, - заверила она. - Баст, ты только что собиралась сказать что-то об Апофисе и тенях.

- Нет, не собиралась, - пробормотала Баст.

- Почему тебя это так волнует? - спросил я. - Если ли тени у богов? А у Апофиса? Если есть, то как они работают?

Баст вырезала ногтями какие-то иероглифы на столе.

Я был практически уверен, что там было написано: ОПАСНОСТЬ.

- Правда, ребята... это вопрос к Тоту. Да, у богов есть тени. Конечно же, есть. Но, это не то, о чем нам положено говорить.

Я редко видел Баст такой взволнованной. И я не был уверен, что знаю почему.

Это была богиня, которая боролась с Апофисом лицом к лицу, когтем на клык, в магической темнице на протяжении тысячелетий.

Почему она так боялась этих теней?

- Баст, - начал я. - Если мы не можем найти решение получше, нам придется перейти к Плану Б.

Богиня вздрогнула. Сейди уныло смотрела в стол.

План Б был чем-то, что обсуждали только Сейди, Баст, Уолт и я. Но другие ничего не знали о нем. Мы даже не рассказали об этом плане дяде Амосу. Настолько он был ужасен.

- Я... я бы не хотела, - сказала Баст. - Но, ни я, ни Картер не знаем ответов. И если вы начнете спрашивать о тенях, то вы будете вдаваться в очень опасную...

Раздался стук в дверь библиотеки.

Клео и Хуфу появились в верхней части лестницы.

- Извините, что беспокою, - начала Клео. - Картер, Хуфу только что спустился с твоей комнаты. Кажется, ему срочно нужно тебе что-то сказать.

- Агх! - подтвердил Хуфу.

Баст перевела с бабуиньего на нормальный язык:

- Картер, он говорит, что тебе оставили сообщение в гадальной чаше. Личное сообщение.

Такое чувство, что я еще недостаточно натерпелся.

Только один человек посылал мне сообщения через гадальную чашу, и если она связывалась со мной в такое позднее время, значит, у нас были большие неприятности.

- Заседание отложено, - сказал я остальным. - Увидимся утром.

Дата добавления: 2015-08-17