Книга первая 7 страница

XVII

Великий Курита Обочина V (база "Дикий Кот") Глубокая Периферия 4 июля 3058 года Лорен Жаффрей влез в кабину своего робота. Ремонтировали"Проницателя" на скорую руку - броневые пластины были не совсем точноподогнаны друг к другу. Ну и ладно, лишь бы работало. Робот готов к бою,остальное не важно... Лорен прервал загрузку программы проверки состояния и стал как можнобыстрее разогревать реактор. - Черная Гадюка-один, говорит старший помощник. Доложите обстановку. - Плохие новости, старший помощник: гости прибывают чуть раньше, чеммы их ожидали. Численность противника неизвестна, они запустилигенераторы помех. Сведений о потерях пока не имеется. - Начинайте по плану "Снайпер". "Охотники за головами". Они будут искать старших офицеров полка иметодично их истреблять. Ключ Роберты к победе - внезапность удара, но -спасибо Керндону - фузилеры знают, что она приближается. А раз так, тоесть возможность ее обмануть. Единственный способ для "охотников за головами" узнать, какие роботыпринадлежат старшим офицерам - это, подойдя ближе, начать сканироватьрадиосвязь между роботами. На командирских частотах используетсячетырехбитный протокол архивации и шифрования данных. Проведяширокоугольное сканирование в поисках четырехбитных префиксов, с которыхначинаются пакеты передачи, Ягуары узнают, где находятся старшиеофицеры. План фузилеров был прост. Полк отступит до того рубежа, на которомпилоты будут видеть друг друга, и переключится для передачи приказовпрямым лазерным лучом. В отличие от радиопереговоров, сжатые ифрагментарно архивированные сообщения, передаваемые вспышками лазера,перехватить во время боя почти невозможно. Суть плана заключалась в том,чтобы заманить "охотников за головами" туда, где фузилеры смогут безособого риска их перебить. Лорен нажал несколько кнопок на панели управления и вставил вдисковод небольшой оптический диск. Он переключился на систему лазернойсвязи, а в радиоэфир понеслись волны обессмысленного шума, регулярноперемежаемые четырехбитным префиксом. Музыку выбрала лично полковникСтирлинг, это было завывание волынок - марш "Берега Таллиметта". Лореннаходил его вселяющим особую отвагу. Музыка, транслируемая по широкомулучу, служила для любого, кто окажется в радиусе тридцати километров отего робота, четким маяком-целеуказателем. Лорен был подсадной уткой. Шумовые пакеты передавались всем роботам полка и отсылались обратноему, снова и снова повторяясь. Ягуарам это должно было показатьсяплотной сетью связи, сфокусированной вокруг широкого оврага, в которомстоял семидесятипятитонный "Проницатель". Чтобы добраться до него,противнику надо было спуститься в овраг, почти скрывавший робота -стрелять в него издали не имело смысла. Как только Ягуары окажутся вовраге, Кильситская Стража сделает все необходимое и их расколошматит. За свою карьеру Лорену приходилось десятки раз устраивать засаду, ивсегда было одно и то же: неестественная тишина, странное возбуждение,мраморный монолит терпения, медленно и монотонно подтачиваемый водойожидания... Он знал, что главное - просто дождаться. Рано или поздно противникпридет. В пользу фузилеров играло то, что они сами определили местовстречи. Лорен тщательно выбирал его: глубокое, длинное сухое ущелье,изгибавшееся во все стороны, недалеко от побережья Моря Мариона. Здесьон и его роботы, общей численностью около роты, спрятались, поджидая,пока добыча не попадется в ловушку. Примерно в километре оттуда, на вершине холма, заработал лазерныйпередатчик, обеспечивавший связь между роботом Лорена и взводом горскойпехоты. Кильситская Стража обнаружила Ягуаров: две "звезды" легкихомнироботов, приближавшихся к его позиции. Лорен переключился на ближниесенсоры, но все равно не видел противника. Но ничего, это лишь вопросвремени... Вдруг на вспомогательном дисплее появились те, кого он ждал. РоботыЯгуаров быстро приближались к оврагу. Вот они уже соскакивают вниз... Лорен отключил передатчик-приманку. Хотя прямой видимости между ним ипротивником еще не было, через несколько секунд он окажется под огнем.Пришла пора дать им понять, что они в ловушке. Почти тут же точки на экране сенсора замерли. Лорен представил себе,что должно сейчас происходить с вражескими командирами. Скорее всего,они перепроверяют оборудование, стучат кулаками по экранам, чешут взатылках и удивляются, как это целый полк мог ни с того ни с сегоумолкнуть, да еще в тот момент, когда они уже так близки к цели. Теперьи Ягуары поняли, что ох как непросто складывается эта охота, что удачаможет от них отвернуться. На своих сенсорах противник должен видеть то же, что и он -приближение целого батальона боевых роботов, смыкающих вокруг Ягуаровкольцо окружения, запирающих их в овраге. Стрелять вверх возможно, ноочень нелегко, а узкое ущелье по меньшей мере затрудняло маневрирование.Но разница между Ягуарами и теми воинами, с которыми прежде приходилосьсталкиваться Лорену, заключалась в том, что они были людьми клана. Дажесоотношение три к одному их не пугало. Лорен на спеша направил "Проницателя" вниз по ущелью. Миновав первыйповорот, он увидел Ягуаров - десять бледно-серых роботов, по два в ряд.Прежде чем они успели прицелиться в него, он обратился к врагам поширокому каналу: - Я - майор Лорен Жаффрей, офицер "Фузилеров Стирлинг", полканортвиндских горцев. От имени Синдиката Дракона предлагаю вам сдаться.Вы окружены, сопротивление бесполезно!.. Он держал руки на гашетках, наведя прицел на головного "Коши". Традиции клана не позволят им сдаться без боя. Но попробовать-то надобыло... Сперва они не ответили. Лорен снова догадался, что происходит вголовах у подчиненных полковника Роберты. Они взглянули на ближниесенсоры и поняли, сколько роботов их поджидает - аж целая рота. Насклонах ущелья тоже боевые роботы, готовые обрушить на врага пламя исмерть. Наконец со стороны головного "Коши" раздался голос: - Я - звездный капитан Марилен из Клана Дымчатого Ягуара. Вы атакуетенас, имея перевес в силе, что недостойно истинного воина. Однако вы лишьвольнорожденные, так что подобная подлость нас не удивляет. Даже оказавшись в окружении и в численном меньшинстве, эта Мариленговорила высокомерно и презрительно. Разговаривать в подобном тоне всложившейся ситуации отважится либо отчаянный храбрец, либосамоубийца... либо полный идиот. И то, и другое, и третье, на взглядЛорена, было равно опасно. - Бесчестным обманом вы заманили нас сюда. Но я предлагаю вам шанссмыть с себя позор - я дарую вам возможность драться со мною один наодин. Мы будем сражаться за наше право свободно покинуть это место, иваш шанс в будущем вернуть свою честь, вновь встретившись с нами на полебитвы. Каков ваш ответ, майор Лорен? Он посмотрел на изображение ее "Коши" у себя на основном дисплее ипоморщился. На кабине-голове омниробота были намалеваны ягуар и оченьострые клыки и очень белые глаза, так что бедная машина выглядела простодо омерзения глупо. - Звездный капитан, ваш вызов на поединок отклоняется. Вы самивыполняли задание, ставящее под сомнение вашу честь - пришли, чтобыперебить одних только высших офицеров. "Охота за головами" - дело, в тойже степени непотребное для истинного воина. Лорен все еще надеялся их уговорить и делал это, пользуясь ихсобственной логикой. - Не будет потери достоинства в том, чтобы признать совершенную вамитактическую ошибку, - увещевал майор. - Сдайтесь, и вы получите шансоднажды снова сражаться и, возможно, вернуть свою потерянную честь. - Вы не вполне понимаете путь нашего клана, - заметила Марилен,открывая огонь из лазера на левой руке "Коши". Струи пламени сорвали с "Проницателя" пару свежеустановленныхброневых пластин. Робот скрючился, будто ему на ринге заехали нижепояса. - Огонь! - приказал Лорен. Он выпрямил робота, собираясь ответить залпом из тяжелых лазеров, новдруг почувствовал мощный удар - "Коши", оказывается, не стрелял, апросто пошел на таран, врезав "Проницателю" своей головой между глаз.Оба робота были повреждены, броневые пластины разъехались, обнажаявнутренности смертоносных боевых машин. Жуткая морда ягуара,нарисованная на кабине робота Марилен, заполнила весь экран. Происходившее вокруг было еще ужаснее. Воины-Ягуары, вместо тогочтобы сдаться, бросились в почти самоубийственную атаку, пытаясьпрорвать кольцо фузилеров. Те встретили их ливнем ракет и шкваломлазерных лучей. Ущелье заполнилось дымом и разноцветными лучами лазеров.Ягуары продолжали гнать роботов вперед, надеясь забрать с собой на тотсвет как можно больше фузилеров... Кильситская Стража Лорена сохраняла спокойствие и не вступала вближний бой, хотя поведение Ягуаров должно было ее шокировать. Вместоэтого Стражи сконцентрировали огонь - по два-три робота стали стрелять водну машину противника. "Лиходеи" Ягуаров первыми добрались до краев оврага и открылистрельбу в упор по рядам Стражей. Они молотили фузилеров руками и ногамии таранили с такой яростью, какую Лорен никогда бы не мог представитьсреди своих собратьев. У самого Лорена тоже возникли определенные проблемы. Его"Проницатель", пытаясь удержать равновесие после удара "Коши" Марилен,сделал два шага назад. Упаду - конец. Она меня убьет раньше, чем я даже подумать успею отом, чтобы встать, мелькнуло в голове у майора. Увидев, что он отступил назад, Марилен дала залп ракетами ближнегодействия. Все четыре ракеты впились, зарылись в и без того изувеченнуюброню у правого плеча "Проницателя", повредив латаную-перелатануюмиомерную мускулатуру и внутренние сенсоры. "Проницатель" задрожал -Лорен ответил огнем из шести лазеров. Смертоносные лучи хлестнули по ногам и корпусу "Коши", оставляяглубокие шрамы, однако Марилен было не остановить. Она задействовалапрыжковые двигатели, и Лорену сначала показалось, будто "Коши"собирается сбежать. Он лично так бы и поступил на ее месте. Чаша весов склонялась тем временем на сторону фузилеров. Вдалекемайор увидел "Лиходея", расцветшего под очередями автопушек белымпламенем взрыва. Остальные роботы Ягуаров тоже были в незавидномположении, а их гибель оставалась вопросом времени. Она должна пытаться сбежать, это ее единственная надежда остаться вживых... Но секундой позже Лорен увидел, что "Коши" летит прямо на него. Мамадорогая! Марилен пыталась раздавить противника, обрушив "Коши" на голову"Проницателя". Но, несмотря на разницу в скорости, Лорен смог легкоизбежать нападения. Он развернул "Проницателя" и двинул его обратновверх по ущелью, пройдя мимо двух боевых роботов, пытавшихся сбить"Коши" на лету. Один попал ей в ногу несколькими ракетами, другой палилв белый свет, как в копейку: ярко-красный луч лазера полыхал на фонезеленого неба. Зная, что следующий выстрел разогреет кабину донельзя,Лорен собрал свою волю в кулак и захватил "Коши"-камикадзе в прицел. Лазерный залп попал в робота Марилен за три секунды до того, как онасобиралась обрушить его на "Проницателя". Три смертоносных луча угодилив низ корпуса, один - в уже поврежденное правое бедро. Еще один, похоже,отыскал тазобедренный сустав, разрезав и броню, и внутреннюю структуру -Лорен увидел струйку голубоватого дыма, означавшую, что горит суставнаясмазка. Остальные лучи прошли мимо, но еще два фузилера отпилилилазерами левую руку "Коши", попутно разбив закрепленную там пусковуюустановку с ракетами дальнего действия. Потом "Коши" повалился вниз. Громадная куча искореженного металла рухнула всего в несколькихметрах от робота Лорена, задев его лоскутьями изорванной брони.Вытянутая вперед рука зацепила плечо "Проницателя", разодрав броню исильно толкнув его назад и вниз. При приземлении треснувшийтазобедренный сустав "Коши" выгнулся, словно сломанная кость,прорывающая кожу. Лорен думал, что "Коши" упадет к его ногам, нокаким-то образом, несмотря даже на то, что нога у робота болталась, каку сломанной куклы, Марилен удалось удержать его. Она открыла огонь изпулемета - по кабине "Проницателя" заплясал град пуль. Пробить стеклоони не могли, и Лорен просто с восхищением смотрел на Марилен. Вот этоупорство! Ее робот был прямо перед ним, намалеванная морда поцарапанногоягуара скалилась, как маска смерти. Пора с этим кончать... Роботы Фуллера отступили назад, перестав стрелять в Марилен, чтобы незадеть случайно Лорена. Он знал, что она сосредоточилась на том, чтобыудержаться на ногах. Лорен решил не подвергать себя излишней опасности иподошел к вопросу радикально. Он размахнулся и въехал правой ногой"Проницателя" в коленный привод "Коши", сокрушив броню и повредивмиомерные мускульные тросы, благодаря которым робот мог двигаться. От этого хитрого приемчика Марилен оправиться уже не смогла. "Коши"качнулся назад, завалился на бок и повалился на землю, разбив припадении правый оружейный отсек. Упав, он попытался шевельнуться, но без ноги и при всех другихблагоприобретенных изъянах самостоятельно подняться он уже никак не мог.Как рыба, вытащенная из воды, робот бился на земле, стараясь хотькаким-нибудь способом встать на ноги, но тщетно... Битва была проиграна кланом. Вдалеке другие Ягуары продолжалидраться, но это была уже агония. "Коши" оставил бесплодные попыткиподняться и замер. Вдруг Лорен увидел, что люк кабины открылся. Из дыма и обломковвывалилась небольшая женская фигурка. Дама была одета в охлаждающий жилет и шорты, на ногах - стандартныелегкие ботинки, нейрошлем она где-то потеряла. Медленным,сомнамбулическим движением женщина вытащила из кобуры лазерный пистолет. Лорен понял, что она хочет сделать. Он включил внешний динамик истрого приказал: - Бросай оружие! Не обратив на его слова никакого внимания, она стала в стойку, четкимдвижением подняла пистолет и открыла стрельбу. Ярко-зеленый луч ударилпрямо в середину кабины, но мощности, чтобы разом пробить стекло, у негоне хватало. Однако луч начал медленно проплавлять дырку. Она хочет сражаться до смерти, своей или чужой, и не остановится,пока мне не придется ее убить, понял Лорен. Он стал задумчиво наводить самое слабое свое оружие, один из среднихлазеров, на Марилен. Выстрел. Тонкий язык ярко-красного пламени ударил ей в правую руку,напрочь оторвав ее у самого плеча. Над обгоревшей культей подняласьструйка дыма. Марилен зашаталась, словно надеясь, что ей удастсякак-нибудь одолеть боль, потом рухнула наземь. Она была почти мертва. Там, где ее тело ударилось о землю Обочины V,взметнулось облачко пыли. Оторванная рука лежала в метре от нее. Победа над десятью Ягуарами стоила Лорену пяти роботов, многие другиебыли серьезно повреждены. Кильситская Стража окружила превосходящимисилами всего десять вражеских машин, и все же понесла значительныепотери. Ягуары явно готовы на все ради победы, готовы, не задумываясь,заплатить любую цену - даже свою жизнь. Готов ли Лорен и его люди пойти на это ради того, чтобы выжить?..

XVIII

Дата добавления: 2015-07-20