Книга первая 5 страница

XI

Десантный корабль "Клеймора" Обочина V (база "Дикий Кот") Глубокая Периферия 3 июля 3058 года Лорен сидел в кабине своего "Проницателя" и в пятый раз перепроверялего состояние. Несмотря на мягкое подрагивание реактора и уютное теплокабины, на душе у него был лед. Он находился на связи с капитанскиммостиком "Клейморы", но там почему-то молчали. Мертвая тишина эфира усиливала напряжение. Хотя манеру речи капитанаШпильмана Лорен находил возмутительной, лучше уж слушать его дерзости,чем глухое шипение атмосферных помех. С того самого момента, как ониобнаружили Ягуаров, все пошло напере-косяк. Фронтовая "галактика"! Одна половина личности майора Лорена Жаффрейбыла донельзя зла - Ягуары нарушили его прекрасно проработанный план...а вот другой половине было очень страшно. Лорен оказался в крайненеудобном положении, ему пришлось импровизировать, продумывая действияна ходу. Фузилеры попали в серьезную переделку. Соотношение сил откровенно нев их пользу, а ведь мало кто из войск Внутренней Сферы остался в живыхпосле встречи с превосходящими силами кланов. Но попытайся они отступить- другого такого шанса никогда не представится. Ягуары будут знать, чтоих база обнаружена. Хуже того: неожиданное появление в этом районесвежей фронтовой галактики представляло прямую угрозу для СиндикатаДракона - нового нанимателя горцев. Корабль вошел в плотные слои атмосферы Обочины V. В наушникахнейрошлема раздался голос Шпильмана: - На три минуты сенсоры отключаются. Спутники стартовали. Шпильман говорил почти спокойно. Игра шла на его поле, то есть намостике его корабля. Теперь он тут главный, что бы ни говорила полковникСтирлинг и что бы там ни было написано в уставе. Лорен взглянул через смотровую панель кабины своего робота на тяжелыйвыходной люк. Освещение на палубе было неярким - как обычно во времябоевого десантирования. По обе стороны от майора сидели в своих кабинахи с таким же, как и он, нетерпением ждали, пока корабль приземлится илюки откроются, другие пилоты боевых роботов Кильситской Стражи. Внезапно "Клеймора" вздрогнула, будто какой-нибудь великан ударил еекулаком. Пристегнутые ремни врезались Лорену в плечи. Началось! Сгромким ревом развернулись и начали стрелять боевые турели. В наушникахпрогремел голос полковника Стирлинг: - ПВО, доложить обстановку! Корабль сотряс еще один мощный удар. Лорен покрепче схватился зарычаг управления, чтобы удержаться на месте. - Истребители, - ответил Шпильман. Последовала пауза, затем раздалсяеще один удар, послабее и как будто в отдалении. - Десять единиц. Лорен подсоединился к тактической системе "Клейморы". Началасьпередача данных по целям с корабельного боевого компьютера навспомогательный дисплей боевого робота. Против "Клейморы" вышли в основном омниистребители "Сабудаи", ихсопровождали истребители "Башкир". Эти два класса истребителейсоставляли ядро аэрокосмических сил Клана Ягуара. "Сабудаи" представлялисобой некую сборную солянку смешанной конфигурации, в основном на нихустанавливались тяжелые пушки Гаусса. Снаряды этих мощных орудий моглипроделать в броне десантного корабля огромные пробоины. Лорен попыталсяполучить подробную информацию об одном из истребителей, но тутвспомогательный дисплей мигнул и перешел в режим ожидания. Ясно, понял Лорен. Поврежден либо боевой компьютер, либо сенсоры,либо канал связи. В любом случае - ничего хорошего. После долгой, секунд в десять, паузы Ягуары внезапно открыли бешеныйогонь по "Клейморе". Несмотря на свои немалые размеры, корабль,казалось, дрожал под могучими ударами. Лорен ощутил всплеск адреналина вкрови и еще что-то, охватившее целиком его разум и тело. Он называл этоЧувством, такое имя его любимый дед дал тому сочетанию ощущений иэмоций, что бывает только в бою. Ощущение было сродни контрастному душу- сначала обжигающий жар, потом - леденящий холод, пробуждение ивозбуждение всех чувств, заставляющее сердце биться быстрее. В ушахзастучало с бешеной скоростью - пульс зашкаливало, разум и тело поделилимежду собой пространство, каждая клеточка организма задрожала впредвкушении смертельной схватки... Лорен словно впал в какой-то транс,и все существо его действовало со скоростью света. Атака была настолько мощной, что тяжелый корабль класса "Владыка",казалось, стонал, - где-то вибрировали и гнулись, не выдерживаячудовищной нагрузки, внутренние конструкции. Зловещий звук неприятнейшимобразом напомнил Лорену, что до поверхности планеты еще многокилометров... Освещение палубы погасло: прямым попаданием повредиловнутреннюю электросеть. Лорен держал руку над пультом управлениядесантированием. Стоило нажать только одну кнопку, и его "Проницатель"освободится от фиксирующих ремней и двинется к люку. Если только корабльне закружит могучим вихрем, можно будет приземлиться и на прыжковыхдвигателях. Правда, если Лорен даже и выживет, это еще не означает, чтоостанется в боеспособном состоянии весь полк. Постоянные попадания раскачивали "Клеймору" из стороны в сторону.Внезапно верхняя часть десантного люка, вдавившись внутрь, разорваласьна мелкие кусочки. Причиной этого было не столько само попадание,сколько мгновенная декомпрессия. Темная палуба вдруг озарилась яркимсветом, воздух рванулся в двухметровую дыру - "Проницатель" сильнонакренился вперед, а все, что не было прочно закреплено, исчезло впробоине. Какое-то время в наушниках раздавался страшный шум: вопли, проклятия,пронзительные сигналы тревоги... пробиты переборки, повреждение шлюзов,пожар... Судя по всему, корабль получил очень серьезные повреждения,хотя вокруг Лорена ничего особенного заметно не было. Лорен ждал распоряжений капитана Шпильмана, но тщетно. Тогда онвключил личный канал связи. - Старший помощник - капитану Шпильману. Доложите обстановку. - Кровь и тьма, старший помощник! Подождите хоть минутку, я еще непонял, что у нас вообще осталось цело!.. - В голосе Шпильмана звенелиотчаянье и гнев. - В корпусе шесть пробоин, серьезно повреждена одна изпалуб... Роботам ущерб нанесен небольшой, но они не смогутдесантироваться прыжком - их надо будет просто выкидывать!.. Тактическийсенсор поврежден, так что картинки не ждите... Мы потеряли две боевыетурели, сильно повреждена защита реактора. Приземление... то естьпадение, черт его побери!., произойдет примерно в тридцати километрах отнамеченной ранее точки высадки... Если все действительно настолько плохо, значит, "Клейморе" хана.Н-да... невесело. - Что сообщают с других кораблей? - вклинилась в разговор полковникСтирлинг. - "Буллран" в настоящее время подвергается атаке. Из-за бури инадвигающегося штормового фронта мы не можем их прикрыть, наши пилоты немогут определить цели. Шпильман умолк. Лорен понял, что капитан быстро проглядываетдонесения с других кораблей. - Черт!.. - наконец с отчаянием произнес Шпильман. - На "Стене"сильные повреждения. Основной реактор и маневровые двигатели переведенына ручное управление. Кровавые демоны... Он был явно потрясен произошедшим. - "Стена" вся измочалена, связь еле держится - очень сильныепомехи... - Она вытянет? - спросила Стирлинг. - Молитесь и надейтесь, что где-то там, на совсем уж далеких небесахнас кто-нибудь услышит, леди. С "Расплатой" связи нет, но я вижу, чтоони спускаются - возможно, у них аварийная посадка. Они должны быстараться спуститься как можно ниже, чтобы эти чертовы Ягуары их недостали. - А что эсминец? - после паузы напряженным голосом спросила Стирлинг. Этот вопрос занимал всех в первую очередь - ведь речь шла практическио жизни или смерти всего подразделения. Если боевой корабль Ягуароввступит в бой надежды выжить у нортвиндцев не останется. Эсминец можетпрямо с орбиты нанести по приземлившимся кораблям бомбовый удар. Лоренвидел снимки, сделанные в городе Эдо, который Ягуары атаковали нескольколет назад. Город этот после атаки воинов клана представлял собоймногокилометровую проплешину темно-серого стекловидного шлака. Ягуарыбыли опасными врагами, готовыми ради победы применить любые, даже самыестрашные методы и средства... Опять наступила пауза, длившаяся, как показалось Лорену, целоестолетие... - Эсминец перешел на высокую орбиту. Стрелять он оттуда не может,зато перехватит нас, если мы попробуем прорваться к Т-кораблю, -раздался нарочито спокойный голос Шпильмана. Теперь фузилеры не только в меньшинстве, но и вообще оказались вловушке. Правда, Ягуары, судя по всему, не собирались использоватьпротив них боевой корабль - должно быть, так получилось в результатеподачи заявок. У фузилеров еще оставалась возможность использовать этообстоятельство в качестве шанса на спасение. Шпильман отдал другим офицерам на мостике несколько приказов, Лоренразобрал только некоторые обрывки его фраз. - Сообщение с "Бычьего бега". Они еще держатся, повреждения от легкихдо умеренных. Ягуары прекратили атаку - я имею в виду тех Ягуаров, чтопока еще живы. Вдоль кабины "Проницателя" пробежала цепочка зеленых огоньков, навспомогательном дисплее зажглись слова: "Начинается процедура посадки".Шпильман тем временем продолжал: - Приземление через пятьдесят секунд. Готовность номер один. Опять раздался голос полковника Стирлинг: - Старший помощник, после высадки немедленно организуйте оборонупериметра! - Вас понял, полковник, - ответил Лорен. - Капитан Шпильман, сообщений со "Стены" не поступало? - Нет, мэм. Связи нет. Впрочем, погодите-ка... Если верить сенсорам,они выбрасывают боевых роботов. Самостоятельная посадка боевых роботов при помощи прыжковыхдвигателей опасна, но к ней часто прибегают в подобных критическихситуациях. Десантный корабль открывает люки, роботы выпрыгивают иприземляются в режиме ручного управления. Часто такая тактикаиспользовалась для быстрой высадки ударной группы посреди вражескихпозиций, чтобы не рисковать кораблем. В данном случае, учитываяимеющиеся у "Стены" повреждения, это был отчаянный шаг, на которыйпришлось решиться, чтобы спасти жизни воинов, если корабль при посадкепотерпит катастрофу. Лорен закусил верхнюю губу. Он вышел на связь со всем батальоном на борту "Клейморы". Доприземления оставалось всего пятьдесят секунд, сердце работало в бешеномритме, разум, казалось, оцепенел в осознанной безысходности... - Майор Жаффрей - Кильситской Страже и командованию полка.Десантирование по программе "Браво", повторяю, десантирование попрограмме "Браво"! Если кто-то не может десантироваться или жеповрежден, сообщите командиру своего копья... Лорен еще раз проверил системы своего собственного робота и перевелреактор на более высокий уровень мощности, достаточный, чтобы сдвинуть сместа тяжеловооруженного "Проницателя". Потом он включил сенсоры, нопонял, что стены отсека закрывают обзор. Так и должно быть, но ведь скоро откроется люк, и я хочу сразуувидеть, где мы и что там происходит... "Клеймора" приземлилась с жутким грохотом и скрежетом, но все жепомягче, чем ожидал Лорен. Майор нажал кнопку, и державшие роботамиомерные тросы ослабли, выпуская его на свободу. Он был уже готоввыбить крышку люка - точнее, то, что от нее осталось, - огнем пушек, нотут она сама плавно отошла в сторону. Палубу залил свет, высокополяризированное стекло кабины потемнело.Снаружи виднелась земля - красная глина, поросшая невысокой травой илимхом. Небо затянуто облаками, черными и темно-синими, из которых наповерхность планеты изливались струи сильного дождя. Вдалеке сверкнуламолния - Лорену сперва показалось, будто это выстрел из ПИИ. Внескольких местах между облаков виднелись клочки зеленого неба, и тогдабоевые роботы "Фузилеров Стирлинг" озарялись страшноватыми отблесками. Согласно диспозиции, первым десантировалось копье, находящееся справаот Лорена. Следом ринулся к люку и он сам, держа оружие наготове. Попути он вышел на связь с командирами батальонов: - Фузилеры, вперед!..

XII

Точка высадки "Фузилеров Стирлинг" Обочина V (база "Дикий Кот") Глубокая Периферия 3 июля 3058 года Несмотря на все треволнения, сопровождавшие прибытие и посадку,первое впечатление от Обочины V оказалось для Лорена разочаровывающим. Вточке десантирования поверхность планеты была довольно ровной,ярко-красную глинистую почву покрывал невзрачный коврик из свалявшейсятравы и мха, по серым камням расползались в разные стороны чахлыевьюнки. Ярость грозы заметно поутихла, но, когда молния все-таки прорезаланебосвод, к югу от точки высадки можно было увидеть нечто, напоминавшеегорный хребет. Конечно, все это была иллюзия - на самом деле Лорен и еголюди оказались на бывшем океанском дне, а "горы" были в действительностиграницей материкового шельфа, побережьем тех времен, когда это местонаходилось в нескольких километрах под водой. - Старший помощник - взводу связи. Немедленно развернуть полковуюсеть связи. Капитан Джебедия Льюис отозвался почти мгновенно: - Уже делаем, старший помощник. "Клеймора" не может связаться состальными кораблями. Мы не понимаем, в чем тут загвоздка - то ли вгрозе, то ли в повреждениях систем, - но исправим, как только сможем!.. Лорен отвел "Проницателя" подальше от корабля и поднялся на небольшуювозвышенность, чтобы улучшить обзор. Вокруг повсюду кипела лихорадочнаядеятельность: фузилеры - командование полка и Первый батальон, - началиокапывать позиции и разворачиваться в боевое построение. Майор сверился с тактическим дисплеем. Посадка произошла по меньшеймере в часе пути от первоначально намеченной точки. Лорен переключился на полковой канал - прямой лазерный луч от егоробота до центрального коммутатора на корабле, а оттуда - к командируполка. - Полковник, предлагаю использовать это место в качестве оперативнойбазы до тех пор, пока мы не установим связь с остальными кораблями, -сказал он громко, стараясь перекричать равномерный гул атмосферныхпомех. - Согласна, - ответил далекий голос Стирлинг. Судя по тактическомудисплею, она была почти в километре от Лорена, на внешнем краюоборонительного периметра, который спешно строили фузилеры. - Пока связьограничена сообщением внутри батальона. Так что остальных придетсяискать по старинке, но найти их надо... найти и восстановить связь. - Можно выслать в разведку Первую роту. Разделите их и отправьте кпредполагаемым местам посадки "Буллрана" и "Стены". Как только кораблизасекут, можно будет передавать сообщения по цепочке роботов. - А что ПОС? - "Расплата" должна была приземлиться в центре треугольника,образованного точками посадки трех других кораблей. Если мы найдем"Буллран" и "Стену", несложно будет отыскать и ее при условии, конечно,что все корабли приземлились где-нибудь не очень далеко от намеченныхмест высадки. - Понятно, согласна. Не забывайте, что где-то поблизости - две"звезды" омнироботов противника. Я не хочу дать им хоть какой-нибудьнамек на местонахождение и состояние наших сил. - Вас понял. Увидимся позже... Долгие часы рысканья под дождем по пересеченной местности притупиличувства Лорена - хоть и не окончательно, но изрядно. Иззубренные камни,покрытые мхом, монотонный звук падающих капель - все это порождаложутковатое чувство чужого присутствия. Лорен искал потерявшиеся корабли. Обнаружив сигнал с "Расплаты", ондвинулся по пеленгу, остальные прикрывали его движение с флангов. Лорен внимательно всматривался в экран монитора. Обнаруженный имотряд противника располагался, похоже, в глубокой ложбине. Судя по тому,в какую сторону они стреляли, их соперник тоже находился в низине. В ушах у Лорена снова зашумело и застучало - опять пришло Чувство.Необходимо связать Ягуаров боем, чтобы дать своим время занять болеевыгодные позиции. Если ударить с флангов, мы дезориентируем противника, сразу улучшивположение людей Паркенсена, подумал майор. Лорен открыл прямой канал связи - отдельный лазерный луч к каждому изроботов. - Внимание, старший помощник - всем роботам. Выступаю один. Никому замной не следовать. Правый фланг отходит к востоку, занимает позициюсразу за пределами сферы обзора дальних сенсоров противника, принимая вовнимание его дислокацию на данный момент. Левый фланг - аналогично. - Их там пятеро, сэр, - раздался голос лейтенанта Гленды Джуры. - Выполняйте приказание. До моего сигнала все переговоры прекратить.Я собираюсь дать вам время занять фланговые позиции. Из кабины "Проницателя" Лорен хорошо видел, как его люди начинаютрасходиться в стороны. Оставшись один, он двинул робота вперед, прямо кпозициям Ягуаров. На дистанции в сто метров до врага его сенсоры засекли магнитноеизлучение чужих роботов. Судя по выведенной на дисплей информации,противник имел в своем распоряжении омнироботов самых различных классов- от "Рожденного-в-Котле" до грозного "Масакари". На стороне Ягуаровпревосходство не только в численности, но и в огневой мощи. Еще через пятьдесят метров сенсоры обнаружили сбитый десантныйкорабль. Судя по всему, это была принадлежащая Синдикату "Расплата", -вернее, то, что от нее осталось. За кораблем тянулась в земле длиннаяборозда - несомненно, след аварийной посадки. Обычно десантные корабликласса "Крепость" должны приземляться вертикально и вставать на опоры,но "Расплата" явно упала на брюхо и ее далеко протащило вперед. Опорысорвало при ударе о землю, люки для десантирования роботов былираспахнуты настежь. Бой продолжался, очевидно, уже несколько минут. Термосенсорыпоказывали места подрыва прошедших мимо цели ракет и хорошо узнаваемыесилуэты подбитых и уничтоженных боевых роботов. Отряд ПОС попал вокружение, оказывать сопротивление могло не более половины численногосостава роботов - все было практически ясно, Ягуары брали верх... На пределе дальности сенсоров Лорен заметил еще одну "звезду"омнироботов. Он немного помедлил и сделал глубокий вдох, а потом открылшироколучевой канал, став видимым сразу для всех омнироботов противникана поле боя. Правда, и окруженные силы ПОС тоже увидят, что подмогапришла. - Говорит майор Лорен Жаффрей, офицер "Фузилеров Стирлинг", полканортвиндских горцев. Прекратите атаку. Я предлагаю вам Испытание ПраваВладения десантным кораблем "Расплата". Рискованный шаг. Будет редкостной удачей, если они примут вызов - онэто знал. Лорен увидел, как роботы Ягуаров отходят, направляя в егосторону активные сенсоры и явно пытаясь понять, не ловушка ли это. После долгой паузы с одного из роботов Ягуаров раздался ответ: - Вы - вольнорожденные наемники и недостойны чести бросать нам вызов. Замечательно, они обратили на меня внимание. - Кто смеет сомневаться в моей честности и чести? Произнося этуфразу, Лорен опять бросил взгляд на сенсоры дальнего действия. Сигналшел с грозного робота модели "Масакари" - в кланах таких называли"Боевой Орел". В канале зазвучал еще один голос, говоривший находился за пределомрадиуса действия сенсоров: - Майор Жаффрей, говорит шо-са Паркенсен. Приказываю прекратитьатаку. Этот Ягуар - мой! В голосе Паркенсена были слышны нотки яростного гнева, однако, судяпо обстановке, надежды у отряда ПОС было немного. - Со всем должным уважением, шо-са, я просто пытаюсь спасти вашузадницу. Я получил приказ от полковника Стирлинг. Позже можете оспоритьего согласно протоколу. А пока что хватит трепаться и держитесь, пока неприбудет подкрепление и, возможно, эвакуационная группа, - сказал майор. Паркенсен начал было что-то говорить, однако Лорен не разобрал нислова - все заглушил другой голос: - Я - звездный капитан Керндон из Клана Дымчатого Ягуара, истинногоклана, наследника великих Керенских и обладателя наследия Звездной Лиги.Я объявляю твой вызов неправомочным, а тебя и все твои силы - ни на чтоне годными бандитами, которых мы вколотим в землю этой никому не нужнойпланеты. Капитан Керндон умолк, но потом, очевидно, решил, что сказанногобудет маловато, а потому добавил еще. - А если ты, свинья, не согласен, - продолжил он чрезвычайновоинственным тоном, - так выйди и встань со мной лицом к лицу какистинный воин. Я обещаю, что твоя смерть ужаснет твоих вонючихвольнорожденных отпрысков на долгие годы. Получалось не совсем логично, но Лорен только улыбнулся и на полнойскорости повел "Проницателя" прямо навстречу омнироботу спесивогоКерндона. - Ты отказываешься от нашего вызова на честный бой? - спросил ондовольно вежливо. - Воут, ты, бесчестный грязерожденный! Ну, воут так воут, подумал Лорен, нервно скаля в улыбке зубы -впрочем, вполне осторожно, чтобы не повредить нейрошлем. - Будь по-твоему... - Он замялся, пытаясь выдумать что-нибудь оченьоскорбительное для воина клана. Через несколько секунд напряженнойработы мозга его осенило: - Ублюдок!.. Заподозрить воина клана в том, что он родился от биологическихродителей и не является произведением кудесников генной инженерии!.. Да,это действительно было самым страшным вербальным оскорблением, какоетолько мог отыскать в темных глубинах извращенной психики жалкий мозгвольнорожденного... Судя по тому, как Керндон смолк на полуслове,потеряв дар воинственной речи, удар попал в цель. И даже не то чтопопал, а прямо-таки поразил эту цель напрочь. Лорен переключил канал связи на бойцов своего отряда: - Фузилеры, к бою! Вперед! Оказавшись в пределах досягаемости дальнобойных скорострельныхизлучателей "Масакари", он резко отвернул вправо. ПИИ воинов кланаявлялись смертельно опасным оружием, а на омнироботе их было установленосразу четыре - этого вполне хватало, чтобы одним залпом, если хорошопопасть, полностью вывести "Проницателя" из строя. Однако маневр Лорена затруднил противнику прицеливание. ОбиженныйКерндон выпалил из всех четырех стволов разом. Вереница голубых вспышек,потянувшаяся к "Проницателю", слилась с ударившей в этот миг молнией,осветив весь склон холма. Два заряда прошли совсем рядом, опалив статическим электричествомправую руку робота. Один врезался в правое плечо, прямо надтрехствольным лазером, отчего робот пошатнулся и потерял броневуюпластину. Еще Один заряд угодил в правое бедро "Проницателя". Большевсего Лорена обеспокоило именно это попадание: здоровенные искры прошилиногу робота, похожую на птичью лапу. Из пробоины стала сочиться, будтокровь из раны, зеленая смазка, но и сам майор успел пальнуть в"Масакари", и его выстрелы оставили глубокие отметины на броне на грудиомниробота. Тот в свою очередь шарахнул еще двумя молниями из ПИИ ивыпустил сразу десять ракет дальнего действия. Угадав направление удара, Лорен в последний момент резко бросилробота влево. "Проницатель" содрогнулся - один из выстрелов угодил ему всамый низ корпуса; другой попал в землю перед самым роботом. Мокраяглина разлетелась в разные стороны, забрызгав "Проницателя" с ног доголовы, а по его корпусу застучали разнокалиберные каменья. Ракеты противника развернулись в воздухе, чтобы повторить неожиданныйманевр Лорена - одни быстрее, другие медленнее. Четыре из них достиглицели, расплескавшись пламенем по правой стороне корпуса робота.Попадание застигло "Проницателя" на середине шага, и Лорену пришлось докрови закусить нижнюю губу. Он просканировал "Масакари", и в ушах у негозазвенело от злости. Черт, этот ублюдок все еще держится. Будь на его месте мой робот, ябы уже изжарился заживо... Он поднял дальнобойные лазеры: как только системы прицеливаниязахватили "Масакари" и в нейрошлеме прозвучал щелчок, он выстрелил.Рубиново-красные потоки чистой энергии врезались в ферроволоконную бронюна груди омниробота, сорвав с еле слышным за дальностью трескомпластины, но не причинив серьезного ущерба. Надо уравнять шансы, и побыстрей. Этот парень сконфигурирован длядальнего боя. Если войти в клинч, излучатели и РДД неэффективны,пронеслись в голове майора лихорадочные мысли. Не завершив шага, Лорен запустил прыжковые двигатели и, вырвавсемидесятипятитонного "Проницателя" из липкой глины в затянутыегрозовыми тучами небеса, направил его прямиком к "Масакари". Капитан Керндон пустил робота задним ходом, снова открыв огонь из ПИИи ракетных установок. Молнии ушли в пустоту, но все десять ракет,распушив хвосты инверсионного следа, направились прямехонько к"Проницателю". В наушниках раздалось непрерывное пиликанье - значит, противоракетнаясистема захватила все цели. Лорен автоматическим движением запустил ее вдействие. Противоракетная пушка бойко заработала, выстроив перед роботомнастоящую стену из огня, но все же три ракеты пробились сквозь нее иударились в грудь "Проницателя". Лорен резко опустил робота, глубоко утопив его гигантские ноги вмокрой глине, и снова дал мощный лазерный залп. Противник отступил нанесколько шагов назад, получив одно попадание - остальные лучи ушлимимо. На тактическом дисплее Лорен увидел, что фузилеры прорвалисьдалеко по флангам позиции отряда Керндона, медленно выдавливаяомнироботов. Керндон понял мою тактику и знает, что лучше всего ему держатьсяподальше, радостно подумал Лорен. Отчаянным броском он кинулся вперед на полной скорости, до максимумаразогнав двигатель и целясь прямо в могучего "Масакари", поливавшего егоогнем. В "Проницателя" попало четыре молнии и несколько дальнобойных ракет,но Лорену некогда было слушать сообщения о повреждениях. Удар был стольсилен, что ему пришлось до боли сжать рукояти управления, борясь за то,чтобы тяжелый робот устоял на ногах. На него накатила волна тошноты, ещебольше нарушившая чувство равновесия - попадание отозвалось внейрошлеме. С комом в горле и сверканием в глазах Лорен продолжал вести"Проницателя" вперед. На завывание и гудки тревожных предупреждений онне реагировал, сосредоточившись лишь на том, чтобы не потерять сознания. О произошедшем с противоракетной системой Лорен узнал пометаллическому скрежету, напоминавшему зубную боль. "Вышла из строя!"Вражеские ракеты заколотили по всему роботу, разрывая неподатливую бронюв мелкие клочья. Лорен открыл огонь из всего оружия, какое только у него оставалось.Пурпурные лучи тяжелых лазеров глубоко вгрызались в самое сердце"Масакари", пробив в броне, будто выстрелом из дробовика, полдюжины дыр.Керндон отступил еще на восемь шагов, пытаясь удержать дистанцию. Лоренпустил робота бегом, борясь с головокружением и все усиливавшимся жаромв кабине. Внезапно Керндон остановился. По небу раскаленным бичом хлестнуламолния, и Лорен увидел, что "Масакари" уперся спиной в искореженныйкорпус десантного корабля "Расплата". Они были так близко друг к другу,что "Масакари" не мог уже стрелять из главного своего оружия -скорострельных излучателей. Все кончено?.. Лорен услышал голос Керндона - не в наушниках, а напрямую, будтопризрак мертвеца восстал из могилы, чтобы его подразнить: - Глупец, твой робот почти перегрелся. Вольнорожденная тварь, сегоднядень твоей смерти! Ягуар отключил ингибиторы, не позволявшие его ПИИ стрелять на такомблизком расстоянии. С отключенными ингибиторами можно стрелять хоть вупор, но это опасно - излучатель мог взорваться. Лорен мог выстрелить из одного только большого лазера - все остальноеоружие от перегрева заклинило. Струи дождя, барабанившего по раскаленнойброне "Проницателя", стали закипать на ней и в момент испаряться. Но майор точно знал, что должен быть какой-то выход. Он просканировалкорабль, спиной к которому стоял Керндон. Внешний корпус в несколькихместах пробит насквозь, многие броневые пластины сдвинулись от удара,полученного при приземлении. Внутри корабля сенсоры обнаружили мощныйслой термоизоляции - в такой оболочке обычно хранили либо взрывчатыевещества, либо... Водородные цистерны! - внезапно догадался Лорен. Во время аварийной посадки водородное топливо должны были непременнораспылить за борт, оставив ровно столько, сколько нужно для приземления.Но в цистернах должен был еще оставаться жидкий водород и инертный газ,не дававший ему смешаться с атмосферным кислородом и взорваться. Лоренподнял правый лазер и прицелился как раз над правым плечом Ягуара. Смрачным спокойствием он заблокировал систему автоматическогораспознавания цели и нажал на гашетку. Лазерный луч прошел примерно в трех метрах от "Масакари", глубоковпившись в обломки корабля, попал в открытый настежь грузовой отсек,найдя там цель - топливную цистерну. Лазер работал в течение трех полныхсекунд; температура в кабине "Проницателя", где и так невозможно былодышать, резко поднялась до уровня полной нестерпимости. Но Лорен неподдался желанию прекратить стрельбу и продолжал давить на гашетку. Керндон начал было громко и очень зловеще смеяться, но его хохотоборвал взрыв водородной цистерны "Расплаты". Пламя вырвалось израспоротого брюха корабля, устремившись прямо в лицо Лорену.Оранжево-белый огненный шар вспучился как раз там, где стоял омниробот,поглотил его и попытался сожрать "Проницателя". Лорен потерялуправление, и под истошный вой сирен робот стал заваливаться на бок. Внезапно все стихло. Лорен поднял голову и увидел, что взрыв начистоснес четверть десантного корабля. "Масакари" вместе с еще однимпокалеченным роботом противника лежали ничком на земле. Броня "Масакари"была вся изодрана в клочья, но, насколько можно было понять, пилотдолжен был быть еще жив. Справа приближался "Рожденный-в-Котле", оченьдаже крепко державшийся на ногах. Победитель- это тот, кто последним останется стоять...

XIII

Дата добавления: 2015-07-20