Глава десятая.

Время шло, как всегда отмеряя свой бег гулкими ударами колокола. Минуты и дни мелькали мимо, приближая время экзаменов. Забросив на время выслеживание Малфоя и разгадку тайн Дракучей Ивы, Снейп готовился к экзаменам. Он просиживал в гостиной допоздна, заняв облюбованный темный угол, и штудировал дополнительные главы из учебников. Делая выписки и пометки, находил в библиотеке развернутые ответы на возникающие вопросы. А когда однокурсники отправлялись по спальням, доставал моток черных ниток, иголку и, скрючившись возле угасающего камина, штопал продранную мантию.

Угли светились оранжево-черным. Ткнув иголкой, Снейп тихо зашипел и машинально сунул уколотый палец в рот. Терпеливо вздохнув, переложил мантию, отыскал разошедшийся рукав и отмотал два фута черных ниток. По правде говоря, ему не трудно было бы воспользоваться заклинанием починки - но тогда он не знал бы, куда деть бессонное время. А монотонное занятие успокаивало нервы и помогало выстроить мысли должным образом.

Первые годы учебы Снейпа не покидало ощущение «не своей тарелки», когда он находился в гостиной своего факультета. Слизеринцы почти все, как на подбор, были отпрысками древних (или по крайней мере богатых) родов и семей, и смотрели на него, как на насекомое, проползшее в вазу с фруктами. Северус очень отчетливо ощущал, какая пропасть разделяет их - лощеных, богатых, не знающих трудностей полунищей жизни - и его, в старой нелепой мантии, книжного червя, до Хогвартса не знавшего, что это такое - вдоволь вкусно поесть.

Оглянувшись на шорох, Снейп увидел проскользнувших в гостиную двух гадюк: Нарциссу и Локхарда. К последнему Снейп питал особенное отвращение: пустоголовое трепло, способное только врать, хвастаться и увиваться за однокурсницами. Усевшись на диванчик с видом английской королевы, Локхард усадил Нарциссу возле себя.

- Садись ближе, Цисси, не бойся, - он сверкнул зубами, - не родилось еще такого чудовища, от которого я не смог бы защитить девушку.

Снейп возвел глаза к потолку. Началось. Сейчас последует долгий пересказ его ежегодных свершений.

Призвав на столик бокалы, Локхард жестом фокусника извлек из-под диванчика бутылку вина. Нарцисса вежливо улыбнулась. Скучающе-брезгливое выражение ее лица красноречиво говорило о том, что на безрыбье и рак рыба.

- Пожалуй, я смогу уделить тебе несколько минут, Гилдерой, - протянула она, принимая из его рук бокал белого вина.

Оглядевшись, Локхард изобразил осенившую его мысль:

- Кажется, нам чего-то не хватает!

Из того же тайника под диваном была извлечена коробка сладостей. Снейп приглушенно ухмыльнулся: было похоже на то, что Локхард очаровывает Нарциссу с далеко идущими планами. Жаль, этот клоун не догадывается, что сердце, руки, ноги и даже мысли Блэк уже отданы Малфою.

- Конфеты… - разочарованно скривилась Нарцисса, но все же протянула руку к коробке: Надеюсь, они диетические?

- О, прошу тебя, хотя бы минуту не думай о диете и прочих глупостях! – взмолился Локхард. – Давай забудем о том, что есть за стенами этого замка… Сейчас здесь есть только ты, я, и бутылка старого доброго Шабли.

- Приятно проводите вечер?.. – парочку будто обдало ледяным душем. Впрочем, Нарцисса оказалась рада появлению Люциуса, и ее можно было понять: выслушивание монологов Локхарда – не самое увлекательное в мире занятие. – Шабли?.. – Малфой качнул пальцем бутылку, - Гилдерой, ты совсем как ребенок. Пожалуй, стоит как-нибудь угостить тебя абсентом, чтобы ты перестал пить всякую дрянь. Абсент - истинно благородный напиток. Я разумею тот, что готовится на основе серебристой, а не зеленой полыни. – Заметив Снейпа, Люциус повернулся к нему: - Нюниус, ты ведь знаешь, в чем разница, не так ли?..

- Люциус, ты зануда, - Нарцисса зевнула, прикрыв ладошкой рот, - Господи, я не могу понять, что ты находишь в общении с этим ничтожеством.

Люциус непринужденно рассмеялся.

- Он создает интеллектуальный фон моему окружению. Его мозгов как раз хватает на то, чтобы поддерживать вокруг меня баланс красоты и ума, - он поцеловал руку Нарицссе. - Дорогая, ты сногсшибательно выглядишь. Первая скрипка красоты по праву твоя. Нюниус! Я не расслышал, что ты сказал.

- Настой на серебристой полыни по вкусу не отличается от настоя на зеленой, - буркнул Снейп. – Разница в том, что серебристая полынь обладает галлюциногенными свойствами и является афродизиаком.

Разыскав воткнутую в рукав мантии иголку, Снейп поместил ее в коробку, упаковал туда же катушки с нитками и поднялся, бережно встряхивая и складывая мантию на весу.

- Как всегда, блестящий ответ, - Люциус даже не улыбнулся, - А что это у тебя в руках, Нюниус? Иголки? Ты решил продолжить семейную традицию? Кем там был твой отец… Портным, ткачом?. Хотя, можешь не отвечать, мне это не интересно. Задержись, мне нужно поговорить с тобой по делу.

- У тебя появились планы на мое свободное время, Малфой? – сдержанно спросил Снейп, прижимая к груди мантию, чтобы скрыть загоревшийся азарт. Люциус заговорил с ним после полуторамесячного молчания. Если ему что-то понадобилось, стоит быть весьма и весьма осторожным. Впрочем, Снейп не сомневался в том, что еще раз сможет найти способ прижать Малфоя к стене. Однако черт дернул за язык съязвить некстати: - Какой-нибудь очередной внепрограммный перевод? Плата за труд в качестве удовольствия от процесса труда - это, конечно, оригинальное вознаграждение, но недостаточное. Может, предложишь мне что-нибудь попривлекательнее старых переводов?

Малфой едва не задохнулся от негодования, но быстро взял себя в руки.

- Мы обсудим твой гонорар отдельно.

Кивком головы приказав следовать за собой, он направился к своей комнате.

- Люциус?.. – протянула разочарованная Нарцисса, - Твои манеры убивают меня. Разве ты не хочешь провести этот вечер в более приятной компании?

- Прости, милая, - Малфой с искренним сочувствием послал ей воздушный поцелуй, - Дела вынуждают меня. Я украду нашего гения всего на пару минут. Не скучай здесь. Гилдерой, поручаю свою невесту вашим заботам. Под вашей охраной она будет невредимее, чем в Гринготс.

- Интересно, как в твою голову вмещается вся эта белиберда о сорняках, - сказал Люциус, располагаясь в своем кресле и меряя Снейпа взглядом.

- Должен же хоть один человек на факультете уметь пользоваться головой, - процедил Снейп, - надеюсь, ты не ждал, что я буду запинаться и бубнить, как это делают в твоем присутствии впечатлительные девицы?..

- Однако впечатлительные девицы, тем не менее, предпочитают твоему обществу мое.

- Я бы на твоем месте не возлагал больших надежд на постоянство женских капризов, - парировал Снейп и уселся напротив Малфоя, поскольку тот и не думал предлагать гостю чувствовать себя как дома.

- Ты так сведущ в женщинах, Нюниус? – усмехнулся Люциус. - Неужели ты ведешь двойную жизнь и по ночам тайно соблазняешь красоток?..

Снейп дернулся от насмешки.

- Мне достаточно того, что я уже который год наблюдаю склоки этой гостиной.

- Однако ты нашел любопытный способ постижения науки любви, Северус. Предрекаю тебе будущее великого теоретика в этой области, - Малфой обаятельно улыбнулся и Снейп, вспыхнув до корней волос, вскочил:

- Приятного вечера.

- Стой, Снейп.

- Что, не все сказал? Красноречие еще не иссякло? – Север развернулся от двери, прожигая Малфоя взглядом.

- Не стоит воспринимать все так остро, Северус. Я просто шутил, - примирительно сказал Люциус. - На самом деле я позвал тебя по другому поводу. Ты ведь лучший по Зелям и Темным искусствам…

Снейп вскинул голову:
- Твоя приветливость дешево стоит, Малфой. Что, сочинение? Тест? Реферат? Давай, не стесняйся, ближе к делу. Обойдемся без обоюдного вранья.

Видимым усилием сдержавшись, чтобы не ответить очередной колкостью, Люциус произнес:

- Нет. На сей раз дело более серьезное. Ты помнишь о зелье, которое я просил тебя сделать?

- Я не страдаю провалами в памяти, Малфой, - мрачно бросил Снейп, исподлобья глядя на Люциуса. - Что тебе еще нужно?

- Тот человек, для которого ты готовил зелье, хочет познакомиться с тобой лично. Он поручил мне передать тебе приглашение, - с некоторой заминкой ответил Малфой.

- Зачем? – подозрительно спросил Снейп. – Чего он хочет?

- Ты задаешь слишком много вопросов, Нюниус. Кажется, время твоих аудиенций не расписано вплоть до июня? Он впечатлен твоими выдающимися способностями и хочет встретиться с тобой. Разве это странная просьба?

- Не скажу, что ты убедителен, Люциус, - хмыкнул Снейп, - Но если ты настаиваешь… может быть, я соглашусь.

Малфой поежился, будто от взгляда Снейпа по его телу проползла улитка.

- Ближе к делу, Нюниус. Сколько ты хочешь взамен?

- Не «сколько»… а «что», - вкрадчиво поправил Север, приближаясь к Малфою.

Дата добавления: 2015-11-14