Альбом Шаллан: растительность ущелий 3 страница

— Я знаю. Сожалею. Моя мать была бы разочарована.

— Ей не нравились игры со словами?

— Нет, она их любила. Просто разозлилась бы, узнай, что я пытаюсь играть в них, когда ее нет рядом, чтобы она могла надо мной посмеяться.

Шаллан улыбнулась, и они продолжили идти бодрым шагом.

— Я рада, что мы здесь внизу, — промолвила она, — потому что теперь Адолин страшно волнуется за меня, так что, когда мы вернемся, он будет в восторге. Возможно, даже позволит мне поцеловать его прилюдно.

Адолин. Точно. У Каладина испортилось настроение.

— Возможно, нам следует остановиться, чтобы я смогла подрисовать карту, — сказала Шаллан, с хмурым видом посмотрев на небо. — И ты сможешь еще немного покричать нашим потенциальным спасителям.

— Полагаю, что так, — ответил Каладин, когда она устроилась поудобнее, чтобы заняться картой. Он сложил руки ковшиком. — Эй, наверху? Кто-нибудь? Мы здесь, внизу, и заняты игрой в скверные каламбуры. Пожалуйста, спасите нас от себя самих!

Шаллан хихикнула.

Каладин улыбнулся и вздрогнул, когда действительно услышал сзади какое-то эхо. Неужели голос? Или... Подождите-ка...

Трубный глас, похожий на звук горна, но частично перекрывающий сам себя. Он стал громче, прокатываясь над ними.

Затем огромная, быстро несущаяся масса панциря и клешней с грохотом вывалилась из-за угла.

Скальный демон.

Разум Каладина запаниковал, но тело просто начало двигаться. Он рванул Шаллан за руку, вздернув ее на ноги, и на бегу потянул за собой. Она закричала, уронив сумку.

Каладин тащил девушку и не оглядывался. Он чувствовал, что зверь слишком близко, стены ущелья сотрясались от погони. Хрустели и трещали кости, прутья, раковины и растения.

Чудовище опять оглушительно затрубило.

Оно почти нависло над ними. Шторма, монстр умел как следует двигаться. Каладин никогда не представлял, что нечто настолько огромное может быть таким быстрым. На этот раз его ничто не отвлекало. Каладин чувствовал его прямо рядом с...

Туда.

Мостовик пропустил Шаллан перед собой и подтолкнул ее в расщелину в стене. Когда над ним уже замаячила тень, он сам пролез в трещину, отпихнув девушку вглубь. Она заворчала, когда он прижал ее к остаткам прутьев и листвы, принесенных в расщелину наводнениями.

В ущелье воцарилась тишина. Каладин слышал только тяжелое дыхание Шаллан и свое сердцебиение. Они оставили большую часть сфер на земле, где Шаллан приготовилась рисовать. У него все еще было копье — импровизированный фонарь.

Каладин медленно развернулся спиной к девушке. Она держалась за него сзади, и он ощущал ее дрожь. Отец Штормов, он и сам дрожал. Каладин развернул копье, чтобы оно давало свет, и выглянул в ущелье. Трещина в стене оказалась неглубокой, и только несколько футов отделяло его от выхода.

Слабое бесцветное сияние бриллиантовых сфер отразилось от мокрого пола, осветив помятые оборцветы на стенах и несколько змеевидных лоз на земле, оторванных от растений. Они извивались и неуклюже подергивались, как люди с согбенными спинами. Скальный демон... Где он притаился?

Шаллан тяжело дышала, крепко держась за его пояс. Каладин посмотрел вверх. Там, над трещиной, за ними наблюдал огромный нечеловеческий глаз. Каладин не видел голову скального демона полностью, только пасть и часть морды с ужасным блестящим зеленым глазом. Огромная клешня ударила по краю дыры, пытаясь просунуться внутрь, но расщелина была слишком узкая.

Когти нырнули в отверстие, затем голова отдернулась. По ущелью раскатился звук царапания хитина по камню, но существо почти не продвинулось и остановилось.

Тишина. Только где-то равномерно капала вода в лужу. Но в остальном тишина.

— Он ждет, — прошептала Шаллан, прислонившись головой к плечу Каладина.

— Кажется, вы им гордитесь! — фыркнул мостовик.

— Немножко. — Она помолчала. — Как ты считаешь, сколько еще пройдет времени, пока...

Он поднял голову, но не смог увидеть неба. Трещина проходила не по всей стене ущелья и тянулась едва ли на десять-пятнадцать футов^[47] вверх. Каладин наклонился вперед, чтобы посмотреть на просвет высоко над ними, не высовываясь из трещины полностью, а просто приблизившись к выходу, чтобы взглянуть на небо. Темнело. Еще не закат, но он приближался.

— Может быть, два часа, — сказал Каладин. — Я...

Сминающая все на своем пути буря из панциря и клешней устремилась по ущелью. Каладин отпрянул назад, снова вжав Шаллан в кучу мусора, а скальный демон попытался снова, правда, безуспешно, просунуть лапу в расщелину. Лапа была слишком большой, и хотя скальный демон мог дотянуться до них самым ее кончиком — подобраться достаточно близко, чтобы задеть Каладина, — навредить им он не мог.

Снова показался глаз, в нем отражались Каладин и Шаллан, оборванные и перепачканные после стольких часов, проведенных в ущельях. Каладин держал наготове копье, уставившись в глаз существа, и выглядел менее испуганным, чем ощущал себя. Шаллан выглядела скорее не устрашенной, а очарованной.

Сумасшедшая женщина.

Скальный демон опять убрался. Он остановился чуть дальше по ущелью. Каладин слышал, как он устраивается, чтобы наблюдать.

— Так что... — проговорила Шаллан, — мы ждем?

По вискам Каладина струйками стекал пот. Ждать. Сколько? Он мог представить, как они останутся здесь подобно перепуганным камнепочкам, прятавшимся в своих раковинах, а тем временем по ущельям хлынет вода.

Однажды он пережил шторм. С трудом, да и то, только с помощью штормсвета. Здесь все совсем иначе. Поток воды будет таскать их по расселинам, швыряя о стены, валуны, перемешивая с мертвыми, до тех пор, пока они не утонут или не переломают руки и ноги...

Это будет очень-очень скверная смерть.

Каладин крепче стиснул копье и стал ждать, потея и волнуясь. Скальный демон не уходил. Текли минуты.

Наконец Каладин принял решение. Он пошевелился, чтобы шагнуть вперед.

— Что ты делаешь! — в ужасе прошипела Шаллан. Она попыталась потянуть его обратно.

— Когда я выйду, — сказал он, — бегите в другую сторону.

— Не будь глупцом!

— Я его отвлеку, — произнес Каладин. — Когда вы выберетесь, я уведу его от вас, а потом удеру. Мы сможем встретиться позже.

— Ложь, — прошептала Шаллан.

Он повернулся и встретился с ней глазами.

— Вы сможете вернуться в военные лагеря самостоятельно, — сказал Каладин. — Я не смогу. У вас есть информация, которую должен получить Далинар. У меня нет. Зато у меня есть боевая закалка. Возможно, после того, как я его отвлеку, получится убежать. Вы не сможете. Если мы будем ждать здесь, то оба умрем. Какая еще логика вам нужна?

— Я ненавижу логику, — прошептала Шаллан. — Всегда ненавидела.

— У нас нет времени спорить, — ответил Каладин, разворачиваясь к ней спиной.

— Ты не можешь так поступить.

— Могу.

Каладин сделал глубокий вдох.

— Кто знает, — сказал он тихо, — может быть, мне выпадет немного удачи.

Он потянулся вверх, содрал сферы с наконечника копья и швырнул их в ущелье. Понадобится постоянный свет.

— Приготовьтесь.

— Пожалуйста, — прошептала Шаллан с нажимом. — Не оставляй меня одну в этих ущельях.

Каладин криво улыбнулся.

— Вам действительно так трудно позволить мне выиграть хотя бы один наш спор?

— Да! — воскликнула она. — Нет, я имею в виду... Шторма! Он тебя убьет.

Каладин крепче сжал копье. Принимая во внимание все, что происходило с ним в последнее время, возможно, он заслужил что-то подобное.

— Извинитесь за меня перед Адолином. На самом деле он мне нравится. Хороший человек. Не только для светлоглазого. Просто... хороший человек. Я никогда не отдавал ему должного, хотя он заслуживал.

— Каладин...

— Это должно произойти, Шаллан.

— По крайней мере, — сказала она, протягивая руку над его плечом сбоку от головы, — возьми кое-что.

— Взять что?

— Вот это.

И она призвала Клинок Осколков.

Я подозреваю, что теперь он больше сила, чем личность, несмотря на то, что ты настойчиво утверждаешь обратное. Эта сила ограничена, а значит, достигнуто равновесие.

Каладин смотрел на блестящий металлический предмет, с которого капала влага, оставшаяся после призыва. Предмет мягко светился темно-красным вдоль нескольких едва различимых линий по всей длине.

Шаллан владела Клинком Осколков.

Каладин повернул к ней голову, и при этом движении его щека задела плоскость Клинка. Никакого крика. Он замер, затем осторожно поднял палец и коснулся холодного металла.

Ничего не случилось. Крик, который он слышал в голове, когда сражался вместе с Адолином, не повторился. Это показалось очень плохим знаком. Каладин не знал значения того страшного звука, но он каким-то образом был связан с узами между ним самим и Сил.

— Откуда? — спросил он.

— Не важно.

— Думаю, очень даже важно.

— Не сейчас! Слушай, ты собираешься брать его или нет? Очень неудобно держать Клинок таким образом. Если я случайно уроню его и отрежу тебе ногу, будешь виноват только ты сам.

Каладин медлил, рассматривая отражение своего лица на металле. Перед его глазами встали трупы друзей с выжженными глазницами. Он отказывался от подобного оружия каждый раз, когда его ему предлагали.

Но раньше это всегда происходило после боя или хотя бы на учебном полигоне. Теперь все по-другому. Кроме того, он не собирался становиться Носителем Осколков, он просто использует оружие, чтобы защитить чью-то жизнь.

Приняв решение, Каладин протянул руку и обхватил рукоять Клинка Осколков. Зато теперь он знал одну вещь: похоже, Шаллан не была волноплетом. Он подозревал, что в противном случае она ненавидела бы этот Клинок так же, как и он.

— Вы не должны одалживать свой Клинок другим людям, — сказал Каладин. — По традиции так делают только король и кронпринцы.

— Великолепно, — ответила Шаллан. — Ты можешь доложить ее светлости Навани о моем крайне неприличном поведении и незнании протокола. Теперь не возражаешь, если мы просто выживем, а?

— Да, — произнес Каладин, взвешивая Клинок в руке. — Звучит замечательно.

Он почти не знал, как им пользоваться. Тренировки с учебным мечом не делали тебя мастером в реальном бою. К несчастью, от копья было бы мало проку в борьбе против такой здоровой и защищенной твари.

— И все же... — сказала Шаллан. — Не мог бы ты обойтись без доклада, о котором я упомянула? Это была шутка. Думаю, по общему мнению, я не должна владеть Клинком.

— В любом случае мне никто не поверит. Вы ведь побежите, да? Как я сказал?

— Да. Но если сможешь, пожалуйста, уведи монстра влево.

— В сторону военных лагерей, — нахмурился Каладин. — Я планировал увести его подальше вглубь ущелий, тогда...

— Мне нужно вернуться за сумкой, — заявила Шаллан.

Сумасшедшая женщина.

— Мы боремся за наши жизни, Шаллан. Та сумка не настолько важна.

— Нет, она очень важна, — возразила девушка. — Мне она нужна, чтобы... В общем, в ней наброски симметричного узора Разрушенных равнин. Они понадобятся, чтобы помочь Далинару. Пожалуйста, просто сделай так, как я прошу.

— Ладно. Если смогу.

— Хорошо. И, гм, пожалуйста, не умирай, ладно?

Внезапно Каладин осознал, что Шаллан прижалась к его спине. Он почувствовал ее теплое дыхание на своей щеке, руки на своем поясе. Девушка дрожала, и он подумал, что слышит в ее голосе одновременно и ужас, и восхищение от той ситуации, в которой они оказались.

— Я постараюсь, — произнес он. — Приготовьтесь.

Она кивнула, отпустив его.

Раз.

Два.

Три.

Он выскочил в ущелье, развернулся и бросился влево, в сторону скального демона. Штормовая женщина. Чудовище притаилось в тени с этой стороны. Нет, оно само было тенью. Огромной, смутно различимой, вытянутой тенью, похожей на угря, которая возвышалась над дном ущелья и цеплялась за стены своими лапами.

Скальный демон затрубил и метнулся вперед, скрежеща панцирем о камень. Покрепче сжав Клинок Осколков, Каладин бросился к земле и нырнул под монстра. Чудовище нанесло сильный удар клешнями, взметнулись комья земли, но Каладин остался невредимым. Широко размахнувшись Клинком Осколков, он прочертил в скале рядом с собой борозду, но промазал мимо скального демона.

Тот выгнулся, извиваясь, чтобы развернуться в ущелье. Маневр монстра прошел гораздо более гладко, чем надеялся Каладин.

«Как вообще убить такую тварь?» — задался он вопросом, отступив, в то время как скальный демон замер на земле, изучая противника.

Если начать кромсать его огромное тело на куски, вряд ли он умрет быстро. Было ли у него сердце? Не гемсердце, а настоящее сердце? Нужно будет снова попробовать оказаться под ним.

Каладин прекратил отступать по ущелью и пытаться тем самым увести животное подальше от Шаллан. Оно двигалось гораздо более осторожно, чем ожидал Каладин. С облегчением он заметил, как девушка выбралась из трещины и побежала прочь.

— Ну, давай же, — проговорил Каладин, замахиваясь Клинком Осколков на скального демона.

Тот поднялся на задние лапы, но не стал нападать. Он наблюдал глазами, скрытыми на темной морде. Единственными источниками света оставались узкий просвет высоко вверху и сферы, брошенные на землю ущелья и находившиеся теперь позади монстра.

Странный узор, проходящий по всей длине Клинка Осколков Шаллан, тоже мягко сиял. Каладин никогда не видел такого прежде, но, с другой стороны, он никогда не рассматривал Клинок Осколков в темноте.

Взглянув вверх на вставший перед ним на дыбы чужеродный силуэт с огромным количеством лап, перекошенной мордой и разделенным на сегменты защитным панцирем, Каладин подумал, что теперь знает, как выглядит Несущий Пустоту. Несомненно, не существовало ничего более ужасного.

Пятясь шаг за шагом, Каладин споткнулся о пласт сланцекорника на тропинке.

Скальный демон атаковал.

Мостовик легко восстановил равновесие, но пришлось перекатиться, выпустив Клинок Осколков, иначе он мог бы порезаться. Темные клешни нанесли сокрушительный удар рядом с ним, когда он закончил кувырок, и метнулись в одну сторону, затем в другую. Тяжело дышащий Каладин оказался прижат к скользкой стене ущелья прямо перед монстром. Возможно, он подобрался чересчур близко, клешни не смогут дотянуться до него, и...

Голова чудовища неожиданно рванулась вниз, защелкали, широко открываясь, жвалы. Каладин застонал, перекатываясь на ноги, и схватил отброшенный Клинок Осколков. Тот не исчез. Каладин знал о них достаточно, чтобы понимать: если Шаллан приказала мечу оставаться осязаемым, он никуда не денется, пока она не призовет его обратно.

Каладин ушел из-под удара клешней, крутанувшись на месте в тот самый миг, когда они опускались. Когда клешня врезалась в камень, он взмахнул мечом и отсек ее кончик.

Порез, видимо, не нанес большого вреда. Клинок рассек панцирь и умертвил плоть внутри — послышался трубный звук, полный ярости, — но клешня была огромной. С таким же успехом он мог бы отсечь кончик большого пальца на ноге у солдата. Шторма, он не сражался с чудовищем — он просто его злил.

Скальный демон стал более агрессивным и пытался достать Каладина размашистыми движениями клешней. К счастью, ущелье оказалось достаточно узким, и чудовищу было трудно размахнуться. Его конечности задевали стены, и он не мог отвести их в стороны, чтобы ударить со всей силы. Возможно, поэтому Каладин до сих пор оставался жив. Он ушел с пути замаха, но снова погрузился в темноту. Не было видно практически ничего.

С очередным ударом клешни Каладин вскочил на ноги и бросился прочь, дальше по проходу, дальше от света, мимо растений и принесенного наводнениями мусора. Скальный демон затрубил и с треском и скрежетом рванулся в погоню.

Каладин чувствовал, что без штормсвета двигается слишком медленно, неповоротливо и неуклюже.

Скальный демон был уже близко. Каладин рассчитал его следующее движение, повинуясь инстинктам.

«Сейчас!»

Он резко остановился, пошатнувшись, и быстро побежал обратно к монстру. Тот с большим трудом затормозил, царапая панцирем о стены, а Каладин нырнул под него и ткнул Клинком Осколков вверх, глубоко погрузив меч в брюхо чудовища.

Зверь затрубил еще яростнее. Похоже, Каладин действительно причинил ему боль, потому что скальный демон тут же поднялся повыше, чтобы стащить себя с меча. В мгновение ока он развернулся, и Каладин обнаружил ужасающие жвалы прямо перед собой. Мостовик бросился вперед, но с треском захлопнувшиеся челюсти поймали его за ногу.

Ослепляющая боль охватила всю ногу, и он стал наносить удары Клинком, несмотря на то, что монстр подкинул его вверх. Каладину показалось, что он зацепил морду, но не был до конца уверен.

Мир вокруг завертелся.

Он ударился о землю и перекатился.

Не время раскисать. Перед глазами все по-прежнему вращалось. Каладин застонал и перевернулся. Клинка Осколков не было — он потерял его и не знал, где именно. Нога. Он ее не чувствовал.

Мостовик опустил взгляд, ожидая увидеть лишь обрубок, но все оказалось не так уж плохо. Лужа крови, порванные штаны, но кости не видно. Онемение появилось вследствие шока.

Его разум заработал в аналитическом режиме и сосредоточился на ранах. Ничего хорошего в этом не было. Сейчас он должен оставаться солдатом, а не хирургом. Скальный демон разворачивался в ущелье, часть его лицевого панциря отсутствовала.

Убраться. Подальше.

Каладин развернулся, встал на четвереньки и, покачнувшись, поднялся. Нога вроде бы слушалась. Он сделал шаг, и в ботинке захлюпало.

Куда подевался Клинок Осколков? Вот он, впереди. Меч упал достаточно далеко, воткнувшись в землю рядом со сферами, которые Каладин выбросил из трещины. Мостовик захромал к Клинку, но даже идти было трудно, не говоря уже о том, чтобы бежать. Он преодолел полпути, когда нога окончательно подвела. Сильно ударившись о землю, Каладин расцарапал руку о сланцекорник.

Скальный демон затрубил и...

— Эй! Эй!

Каладин извернулся и посмотрел назад. Шаллан? О чем думала эта глупая женщина, когда встала посреди ущелья и начала размахивать руками как помешанная? Как она вообще проскочила мимо него?

Девушка закричала снова, привлекая внимание скального демона. Ее голос отдавался странным эхом.

Скальный демон отвернулся от Каладина и начал наносить удары, пытаясь попасть по Шаллан.

— Нет! — вскрикнул Каладин.

Но какой прок от крика? Ему требовалось оружие. Стиснув зубы, он развернулся и заковылял, как получалось, к Клинку Осколков. Шторма, Шаллан...

Каладин вытащил меч из камня, но снова повалился на землю. Нога не выдержит. Он развернулся с Клинком Осколков в руках и зашарил глазами по ущелью. Монстр продолжал размахивать клешнями и трубил. Ужасный звук отражался и многократно повторялся эхом в узком ограниченном пространстве. Каладин не видел труп. Неужели Шаллан удалось сбежать?

Видимо, когда он ткнул проклятую тварь в брюхо, та разозлилась еще больше. Голова. Его единственным шансом была голова.

Каладин с трудом встал на ноги. Монстр перестал молотить по земле и с трубным воплем направился к нему. Мостовик обхватил меч двумя руками и замахнулся. Нога подвернулась. Он попытался опуститься на одно колено, но нога окончательно вышла из строя, и ему пришлось завалиться набок, лишь чудом не порезав самого себя Клинком Осколков.

Он плюхнулся в лужу. Прямо перед ним лежала одна из брошенных сфер, сияя ярким белым светом.

Каладин потянулся к воде, выловил сферу и сжал кусочек холодного стекла. Он так нуждался в ее свете. Шторма, от штормсвета зависела его жизнь.

«Пожалуйста».

Сверху навис скальный демон.

Каладин сделал вдох с такой жаждой, будто ему не хватало воздуха. Он услышал... хотя и в отдалении...

Плач.

Сила его не наполнила.

Скальный демон ударил клешней, и Каладин увернулся, странным образом обнаружив своего двойника. Копия возвышалась над ним с поднятым мечом, более крупная, чем в жизни. Она превосходила его в полтора раза.

«Что, во имя глаз Всемогущего?..» — ошеломленно подумал Каладин, когда скальный демон попал клешней по стоящей рядом фигуре. Двойник разлетелся облачком штормсвета.

Что он сделал? Как он это сделал?

Неважно. Он остался жив. С отчаянным воплем Каладин вскочил на ноги и, шатаясь, направился к скальному демону. Ему нужно подобраться поближе, как раньше, когда монстр не мог размахнуться клешнями из-за ограниченности пространства.

Так близко, чтобы...

Скальный демон поднялся на задние лапы и резко бросился вниз, чтобы укусить Каладина, раскрыв жвалы и буравя его ужасными глазами.

Каладин со всей силы ударил вверх.

* * *

Скальный демон с грохотом обрушился на землю, дергая лапами, его хитиновый панцирь затрещал. Прижав свободную руку ко рту, Шаллан вскрикнула в своем укрытии позади валуна. Ее кожа и одежда были полностью черными.

Скальный демон похоронил Каладина под собой.

Шаллан выронила листы бумаги: на одном — изображение ее самой, на другом — Каладина, и полезла по камням, рассеивая окружавшую ее темноту. Необходимо находиться ближе к схватке, чтобы иллюзии работали. Лучше, конечно, было бы послать их с Узором, но это оказалось проблематично, потому что...

Шаллан остановилась перед все еще подергивающимся животным — грудой из мяса и панциря, походившей на рухнувшую с обвалом кучу камней. Девушка переступила с ноги на ногу, не уверенная в том, что делать.

— Каладин? — позвала она. Ее голос слабо прозвучал в темноте.

«Прекрати, — сказала она себе. — Не робей. Все уже кончилось».

Сделав глубокий вдох, Шаллан шагнула вперед, выбирая, куда наступить между огромных, покрытых панцирем лап. Она попробовала отодвинуть клешню, но та оказалась слишком тяжелой, поэтому Шаллан взобралась на нее и соскользнула с другой стороны.

Послышался какой-то звук, и она застыла. Голова скального демона лежала рядом, огромные глаза затуманились. От головы начали подниматься спрены, напоминающие клубы дыма. Те же, что и раньше, только... уходящие? Шаллан поднесла свет ближе.

Из пасти скального демона торчала нижняя половина тела Каладина. Всемогущий над нами! Шаллан ахнула и начала пробираться вперед. Она попыталась вытащить Каладина из сомкнутой пасти, но ничего не вышло. Пришлось призвать Клинок и отрезать несколько жвал.

— Каладин? — позвала Шаллан, взволнованно вглядываясь в ту часть пасти твари, откуда отрезала жвалы.

— О-о-о, — донесся до нее слабый голос.

Живой!

— Держись! — воскликнула она, отрубая голову чудовища, стараясь резать плоть не слишком близко к Каладину. Струей брызнул фиолетовый ихор, заляпав ей руки и наполнив воздух запахом сырой плесени.

— Чувствую себя не слишком удобно... — проговорил Каладин.

— Ты выжил, — ответила Шаллан. — Так что прекрати жаловаться.

Живой. О, Отец Штормов! Живой. Она сожжет целую кучу молитв, когда они вернутся.

— Здесь ужасно воняет, — слабо произнес Каладин. — Почти так же плохо, как от тебя.

— Радуйся, — сказала Шаллан, продолжая свое занятие. — Ведь у меня есть вполне безупречный экземпляр скального демона — правда, умерший — и ради тебя я кромсаю его на куски вместо того, чтобы изучать.

— Моя вечная благодарность.

— Кстати, как ты угодил в его пасть? — спросила Шаллан, разрезая отвратительно скрипящий кусок панциря. Она отбросила его в сторону.

— Пронзил небо, — ответил Каладин. — Прямо в мозг. Единственный способ убить проклятую тварь, который пришел мне в голову.

Шаллан наклонилась, протянув руку в огромную, проделанную ею дыру. Немного усилий, и, отрезав небольшой кусок переднего жвала, она помогла Каладину выбраться из пасти. Покрытый ихором и кровью, бледный от явной кровопотери, мостовик сам выглядел как мертвец.

— Шторма! — прошептала Шаллан, когда он лег спиной на камни.

— Перевяжи мою ногу, — слабо произнес Каладин. — Все остальное у меня должно быть в порядке. Заживет как...

От одного взгляда на превратившуюся в месиво ногу Шаллан передернуло. Прямо как... как... у Балата...

Не скоро Каладин сможет воспользоваться этой ногой.

«О, Отец Штормов», — подумала Шаллан, отрезая подол платья на уровне колен.

Она туго перевязала ногу Каладина следуя его указаниям. Он считал, что ему, скорее всего, не нужен жгут. Девушка послушалась, поскольку, по всей видимости, мостовик перевязал в жизни гораздо больше ран, чем она.

Шаллан отрезала правый рукав и перевязала вторую рану на боку, в том месте, где скальный демон пытался перекусить мостовика пополам. Затем села рядом, чувствуя, что совершенно устала и замерзла — ничто не защищало ее ноги и руку от холодного воздуха, царящего на дне ущелья.

Каладин глубоко вздохнул, лежа на каменной поверхности с закрытыми глазами.

— Два часа до сверхшторма, — прошептал он.

Шаллан проверила небо. Почти стемнело.

— Если это так, — пробормотала она, — мы его побили, но все равно умрем, верно?

— Кажется нечестным, — ответил Каладин и со стоном сел.

— Разве тебе не следует...

— Ба! У меня были раны и похуже этих.

Она подняла бровь, когда он открыл глаза. Каладин выглядел так, будто у него кружится голова.

— Я не лгу, — настоял он. — Это не какая-нибудь солдатская бравада.

— Похуже этих? — спросила Шаллан. — И сколько раз?

— Дважды, — признался Каладин, оглядывая массивные очертания скального демона. — Мы действительно убили эту тварь.

— Да, как ни печально, — загрустила Шаллан. — Он был таким прекрасным!

— Он был бы еще прекраснее, если бы не пытался меня сожрать.

— С моей точки зрения, — заметила Шаллан, — он не просто пытался, ему удалось.

— Ерунда, — возразил Каладин. — Он меня не проглотил. Так что не считается.

Он протянул ей руку, словно хотел, чтобы она помогла ему подняться на ноги.

— Хочешь попробовать идти?

— А ты ждешь, что я буду просто лежать здесь в пропасти до тех пор, пока не хлынет вода?

— Нет, но...

Шаллан подняла голову. Скальный демон был огромным. Около двадцати футов^[48] в высоту, когда лежал на боку.

— Что, если мы взберемся на него и попытаемся подняться на вершину плато?

Чем дальше они продвигались на запад, тем менее глубокими становились ущелья.

Каладин посмотрел вверх.

— Придется подняться еще на добрых восемьдесят футов^[49], Шаллан. И что мы будем делать на вершине плато? Шторм нас снесет.

— Мы хотя бы сможем попробовать найти какое-нибудь укрытие, — ответила она. — Шторма, все в самом деле безнадежно, да?

Как ни странно, но он вскинул голову и проговорил:

— Возможно.

— Только «возможно»?

— Укрытие... У тебя есть Клинок Осколков.

— И? Я не смогу отрезать им стену воды.

— Нет, но им можно резать камни.

Каладин посмотрел вверх, на стену ущелья.

У Шаллан перехватило дыхание.

— Мы можем вырезать нишу в скале! Как у разведчиков.

— Высоко в скале, — подтвердил Каладин. — На стене видна линия, оставленная водой. Если мы сможем взобраться выше...

Это все равно означало, что придется лезть по стене ущелья. Шаллан не требовалось проделать весь путь на самый верх, туда, где ущелье сужается, но подняться будет, в любом случае, нелегко. И у нее очень мало времени.

Но шанс имелся.

— Это придется сделать тебе, — сказал Каладин. — Я смогу встать с помощью. Но ползти вверх по скале с Клинком Осколков...

— Хорошо, — Шаллан встала и глубоко вздохнула. — Хорошо.

Она начала подъем по спине скального демона. Гладкий панцирь скользил, но девушка нашла, куда поставить ноги между щитками. Оказавшись на спине монстра, Шаллан посмотрела на линию, оставленную водой. Отсюда она казалась гораздо выше, чем снизу.

— Вырежь поручни! — крикнул Каладин.

Правильно. Она все время забывала о Клинке Осколков. Не хотела о нем думать...

Нет. Сейчас не время. Шаллан призвала Клинок и вырезала в скале несколько длинных выемок. Куски камня падали и отскакивали от панциря. Она убрала волосы за уши, пытаясь создать при тусклом свете ряд выступов на стене, похожих на лестницу.

Шаллан начала подниматься по ним. Стоя на одном выступе и цепляясь за более высокий, она снова призвала Клинок и попыталась вырезать ступень еще выше, но оружие было таким, шторм побери, длинным!

Клинок услужливо сжался в ее руке и стал гораздо короче меча, размером с большой нож.

«Спасибо», — подумала Шаллан, вырезая в скале очередную выемку.

Она продвигалась вверх, опора за опорой. Это была тяжелая работа, и периодически ей приходилось спускаться вниз, чтобы дать рукам отдых. Наконец Шаллан забралась так высоко, как, по ее мнению, требовалось, прямо над линией воды. Неуклюже повиснув на одном месте, она снова начала вырезать куски скалы так, чтобы они не падали ей на голову.

Летящие камни громко ударялись о панцирь мертвого скального демона.

— Ты замечательно справляешься! — окликнул ее Каладин. — Продолжай в том же духе!

— Когда у тебя появилось столько бодрости? — прокричала она.

— После того, как я счел себя покойником, а затем выяснилось, что все не так плохо.

— Тогда напоминай мне, чтобы я время от времени устраивала попытки покушения на твою жизнь, — фыркнула Шаллан. — Если они увенчаются успехом, я почувствую себя лучше, в противном случае обрадуешься ты. Каждый в выигрыше!

Дата добавления: 2015-10-16