Цена за Видение

На меня напал ступор. Мне даже стало нехорошо.

Кейран — фейри передо мной — был сыном Эш и Меган. Как я не понял этого раньше? Все сходится: его человеческая кровь, неотразимость фейри, знакомое выражение глаз. Оно было знакомо мне, потому что я видел его раньше. У Меган. Теперь-то я видел сходство — глаза Кейрана, его волосы и черты лица — все это он взял от моей сестры. Но и тень Эша в нем тоже можно было увидеть — в его линии скул, осанке, движениях.

На секунду я возненавидел его.

Гостиную заполнили охи и рычание фейри-изгнанников, отодвигавшихся подальше от Кейрана, как будто он был прокаженный. В толпе то и дело раздавалось тихое: «Железный принц», и окружающие нас фейри, видимо, никак не могли решить, поклониться ему или сбежать из гостиной. Смерив нас с Кейраном чрезвычайно сердитым взглядом, словно именно мы являлись причиной всех ее головных болей, Лэнанши щелкнула пальцами.

— Анвил, дорогая, — произнесла Королева Изгнанных таким тоном, что Летняя фейри вздрогнула, и Кейран встал рядом с ней, готовый, если что, защищать. — Останься здесь, лапушка. Пригляди за этой толпой, пока я не решу нашу маленькую проблему. Вы, трое, — она перевела свой ледяной взгляд на нас, по ее голосу было ясно, что она не потерпит никаких возражений, — идите за мной. И, Кейран, в этот раз держи своего мерзкого гремлина под контролем, а то я разберусь с ним сама — радикально.

Кензи бросила на меня встревоженный взгляд, и я пожал плечами, стараясь выглядеть безразличным. Мы пошли за Лэнанши, а Анвил с Кейраном ненадолго задержались. Королева Изгнанных закатила глаза.

— Вовремя вы пришли, — выдохнула она струйку дыма, когда Анвил наконец отвернулась от удрученного Кейрана. — Пока я еще достаточно благоразумна, чтобы не превратить кого-нибудь в виолончель.

Развернувшись в окутавшей ее сизой сигаретной дымке, Королева вышла из гостиной и повела нас по длинным, покрытым красным ковром коридорам в библиотеку. Все ее стены были заставлены огромными книжными стеллажами, в воздухе витала веселая мелодия, которую играл на скрипке сидящий в дальнем углу человек.

— Выйди вон, Чарльз, — велела Лэнанши, едва войдя в библиотеку, и человек поспешно убрал инструмент и выскользнул в другую дверь.

Королева Изгнанных обернулась к нам.

— Итак! — воскликнула она, пристально уставившись на меня. — Итан Чейз. Вот это сюрприз. Сын и брат Железной Королевы одновременно наносят мне визит. Это целое событие. Как твоя драгоценная старшая сестрица? — спросила она меня. — Я так понимаю, ты у нее недавно побывал?

— В порядке, — пробормотал я, чувствуя неловкость в присутствии Кейрана. Теперь, когда я знал, что мы с ним — родня, мне было как-то странно говорить при нем о Меган.

Хотя какого хрена это должно быть странно? Странно — иметь племянника-ровесника. Странно — когда сестра рожает ребенка и не сообщает об этом своей семье. Странно — быть дядей чертовому полу-фейри. Так что плевать на странности, их уже так много, что это даже не смешно.

Лэнанши прищелкнула языком, посмотрела на Кейрана, и ее губы тронула легкая улыбка.

— Ах, Кейран, коварный мальчик, — промурлыкала она. — Ты скрыл от него, кто ты, да? — Она засмеялась, покачав головой. — Какая неожиданная семейная драма. Интересно, что бы на это сказала Железная Королева, будь она здесь.

— Погодите-ка, — встряла Кензи, в ее голосе слышалось удивление и недоверие. — Кейран — твой племянник? Он сын Железной Королевы? Но... вы ровесники! — отчаянно жестикулировала она. — Как такое может быть?

— Ну, это легко объяснить, — пожал плечами смущенный Кейран. — Не забывайте о том, что время в Волшебной Стране течет по-другому. И к тому же фейри взрослеют быстрее смертных — наверное, из-за того, что в Небывалом так опасно жить. Мы очень быстро растем до определенного возраста, затем взросление... останавливается. — Он робко улыбнулся. — Поверьте мне, не только вас это шокировало. Для мамы это тоже был большой сюрприз.

Я сверлил Кейрана взглядом, забыв в этот момент и о Кензи, и о Лэнанши.

— Почему ты мне ничего не сказал? — требовательно спросил я.

Кейран вздохнул.

— Как? — спросил он, подняв руки и тут же их опустив. — Как бы я об этом сказал? О, кстати, я — принц Железного Королевства и твой племянник. Сюрприз! — Он опять беспомощно пожал плечами. — Это было бы странно. И... неловко. И я практически уверен, что ты не захотел бы со мной общаться, узнай ты, кто я.

— Почему Меган ничего не сказала? Такими новостями обычно делятся со своей семьей.

— Не знаю, Итан, — покачал головой Кейран. — Она никогда не говорит о тебе, никогда не говорит о своей человеческой жизни. Я только несколько лет назад узнал о том, что у меня есть родственники. — Он замолчал, проведя пальцами по своим серебристым волосам. — Я был в шоке, узнав, что у королевы есть брат, живущий в мире смертных. Но когда я спросил ее об этом, она ответила, что мы не должны вмешиваться в жизнь друг друга, что это только принесет вред нашим семьям. Я был не согласен с этим, я хотел встретиться с тобой, но она запретила мне это.

В его голосе слышалась искренность, и, похоже, ему было действительно жаль, что он не смог представиться мне. Моя злость на него немного поутихла, но вспыхнула с новой силой, выбрав новую цель. Меган, — подумал я взбешенно. Как ты могла? Как ты могла не сказать нам о сыне? Почему?

— Когда я услышал, что ты во дворце, — продолжал Кейран — его лицо было настолько серьезным, что я не мог ему не поверить, — то сначала не поверил. Мне нужно было увидеть тебя своими собственными глазами. Но потом Разор передал мне твои слова о том, что в мире смертных что-то убивает полукровок и изгнанных. Я понял, что должен найти Анвил и убедиться, что с ней все в порядке. И решил убить одним выстрелом двух зайцев. — Кейран смущенно улыбнулся. — Прости, что не сказал сразу всей правды. Мне нужно было, чтобы ты пошел со мной.

У меня голова шла кругом. Сын Меган. Мой племянник. Эта информация никак не укладывалась в голове. Я не знал, что должен чувствовать: ужас, отвращение, озадаченность или восторг, но я точно знал, что должен поговорить с Меган. Нет, ну, конечно, понятно, что она теперь живет «отдельной самостоятельной жизнью», но, черт возьми, у нее есть ребенок. Полукровка он или нет — такие вещи нельзя скрывать от семьи.

— Значит, так, — вклинилась Лэнанши, махнув своим длинным мундштуком. — Мне доставляет огромное удовольствие наблюдать за этой небольшой семейной драмой, однако у меня есть дела поважнее. Я так понимаю, вы еще не видели тех жутких затаившихся на ярмарке существ?

— Вообще-то, видели.

Как я мог забыть — Кензи ведь не может долго молчать. Я отвернулся от Железного принца, пообещав себе разобраться с ним несколько позже. Сейчас же важным было то, что внимание Королевы Изгнанных всецело поглотила девушка, все это время тихо стоявшая в сторонке, чему я, по правде говоря, был очень рад — было бы лучше, если бы Лэнанши как можно дольше не замечала ее.

— Мы видели их, — повторила Кензи, и Темная Муза моргнула от удивления. — Ну, то есть... они видели, — продолжила она, кивнув в нашу с Кейраном сторону. — Я ничего не видела, но знала, что на нас напали. Это ведь те существа, которые уничтожают фейри, верно?

— А ты кто такая?

— Ой, прошу прощения, — извинилась Кензи, Лэнанши же смотрела на нее так, будто видела в первый раз. — Я Маккензи. Одноклассница Итана. Мы попали в Небывалое вместе.

— Как это... забавно, — задумчиво протянула Лэнанши. Не знаю, что забавного она нашла в Кензи, но надеюсь, что девушке это не повредит. — Ну что ж, вы правы, моя дорогая, это действительно те твари, которые уничтожают изгнанных. И как вы можете наблюдать, большинство из них ищет спасения в моем доме. Война с железными фейри доставила мне меньше хлопот.
Она замолчала и наградила жужжащего на плече Кейрана Разора испепеляющим взглядом. Гремлин, к его же счастью, этого не заметил.

— Вы не знаете, откуда они появились и зачем? — Кензи, похоже, вошла в роль репортера с места происшествия. Если бы у нее был с собой блокнот, она бы уже строчила в нем вопросы для интервью.

Лэнанши печально вздохнула.

— У меня об этом смутные представления. Ходят слухи о жутких существах, высасывающих магию из своих жертв. Я никогда не видела такой жути, но с ярмарочной площади пропало несколько фейри. И подобное произошло во всем мире.

— Во всем мире? — поразился я. — Они действуют настолько масштабно?

Лэнанши одарила меня мрачным взглядом.

— Ты себе даже представить не можешь, дорогой, — тихо сказала она. — И никто не представляет. Даже твоя сестра не знает, что творится в мире смертных. Летний и Зимний дворы тоже не особо интересуются этим. Но... позвольте, я вам кое-что покажу...

Она подошла к столу в углу библиотеки, на деревянной поверхности которого была разложена большая карта мира. Вся она была усеяна красными точками, в одних местах — одиночными, в других — скученными вместе. Довольно много их было в Северной Америке, немного — в Англии, Ирландии и Великобритании. Все они были беспорядочно разбросаны и, хотя ни одна часть карты не была покрыта красным цветом полностью, ни одного континента не осталось не отмеченным. Северная Америка, Европа, Африка, Австралия, Азия, Южная Америка — красные точки были везде.

— Я отмечаю места исчезновений, — прервала Лэнанши наше ошеломленное молчание, — и изгнанников, и полукровок. Как вы видите, мои дорогие, они повсюду. И каждый раз, как я отправляю кого-нибудь узнать, что же там случилось, он не возвращается. Меня это уже начало... — Лэнанши поджала губы, — раздражать.

Я разглядывал карту, водя пальцами по отмеченным местам в США. Две красных точки стояли в штате Луизиана, рядом с моим домом.

Тодд.

Кейран изучал карту с мрачным выражением лица.

— И Дворы ничего не предпринимают? — тихо спросил он. — Маб, Оберон и Титания не знают об этом?

— Нет, мой дорогой, им об этом сообщили, — отрицательно махнула мундштуком Лэнанши. — Однако, Летний и Зимний Дворы считают, что происходящее не настолько важно, чтобы в него вмешиваться. С чего им волноваться за жизнь изгнанников и полукровок? Они и пальцем о палец не ударят, пока проблема касается только мира смертных.

— Почему ты не сказала об этом Меган? — спросил я. — Она бы что-нибудь предприняла. Во всяком случае, сейчас она пытается хоть что-то сделать.

Лэнанши хмуро глянула на меня.

— Может это и так, но я, к сожалению, никак не могу передать сообщение Железной Королеве без того, чтобы мои информаторы не скончались на месте от аллергии на железо. Очень трудно поддерживать связь с Железным Королевством, когда никто оттуда не хочет сюда и ногой ступить. На самом деле, я ждала, когда он, — она махнула мундштуком в сторону Кейрана, — придет снова повздыхать на Анвил, и я смогу передать с ним сообщение в Маг Туиред.

Кейран слегка покраснел, но ничего на это не ответил. Разор захихикал у него на плече.

Я снова опустил взгляд на карту, мысли вихрем проносились в голове. Как много фейри исчезло. Одна часть меня говорила — плевать, из-за этих фейри веками исчезали люди, и они наконец получили то, чего заслужили.

Но сейчас слишком многое стояло на кону. Тодд исчез, а я обещал его найти. Меган вскоре вмешается в происходящее. А теперь еще со мной Кейран.

Мне не хотелось в этот момент думать о Кейране.

— Тогда, — тихо произнес я, не отрывая взгляда от карты, — тебе нужен кто-то, кто сможет разобраться с тем, что происходит, кто-то, кто не является ни полукровкой, ни изгнанным, у кого нет ни крупицы магии и кого нельзя досуха высосать. — И этот кто-то — человек.

— Совершенно верно, дорогой. — Я чувствовал горящий взгляд Лэнанши, хотя и не смотрел на нее. — Так ты... добровольно предлагаешь свою помощь?

Я вздохнул.

— Да, — пробормотал я и, выпрямившись, посмотрел ей в лицо. — Предлагаю. Мне нужно найти друга, но дело не только в этом. Я не знаю, что это за уродцы и что им нужно, но мне они не нравятся. Если эти высасыватели магии настолько распространились по миру, то это только дело времени — когда все изгнанные исчезнут, и тогда эти существа возьмутся за Небывалое.

Где живет Меган.

— Прекрасно, мой дорогой, просто прекрасно, — сверкнула улыбкой явно довольная Лэнанши. — А вы двое? — обратилась она к Кензи и Кейрану, стоящим по разные концы стола. — Что будет делать, зная об опасности, сын Железной Королевы? Ты всегда можешь отправиться домой, ну там, предупредить королевство. Хотя не думаю, что Железная Королева обрадуется, узнав о том, чем ты занимался.

— Я пойду с Итаном, — тихо ответил Кейран. — Я должен это сделать. Кем бы ни были эти существа, я не буду сидеть, сложа руки, пока они убивают фейри — изгнанники эти фейри или нет.

— Особенно, когда это касается Анвил, не так ли, голубчик?

Вздернув подбородок, Кейран посмотрел ей прямо в лицо.

— Особенно, когда это касается ее.

— Я тоже пойду, — сказала Кензи, хмуро глянув на меня, как будто подозревая, что я тут же выскажусь против.

— Кензи, это больше не твоя борьба. — Я посмотрел на Кейрана, ища поддержки. Он лишь беспомощно пожал плечами. — У тебя в этом нет никакого интереса, — продолжил я, пытаясь ее вразумить. — У тебя нет семьи, сестер и... — я бросил взгляд на Кейрана —... подружек, о которых нужно беспокоиться. Ты едва знакома с Тоддом. Мы совсем рядом с нашим миром, ты можешь уйти домой в любой момент. Почему ты все еще здесь?

— Потому что хочу здесь быть! — отрезала Кензи. Мы уставились друг на друга горящими взглядами, и она взмахнула руками. — Боже, Итан, мы уже через это проходили. Выкинь мысли об отправке меня домой из своей упрямой головы. Думаешь, после всего того, что я видела, я могу просто пойти домой и обо всем забыть? Я здесь не ради семьи, сестренок или подружек — я здесь ради тебя! И потому что хочу все это видеть! Хочу знать, что происходит.

— Но ты даже не видишь их, — возразил я. — Ты не забыла, что те существа находятся в реальном мире? У тебя нет Видения. Как же ты собираешься помочь нам, когда даже не видишь их?

Она поджала губы.

— Я... что-нибудь придумаю.

— А вот с этим, дорогуша, я смогу тебе помочь, — влезла в наш разговор Лэнанши. Мы оба посмотрели на нее, и Королева Изгнанных улыбнулась Кензи, вертя в пальцах мундштук. — Ты мужественная малышка, да? Мне нравятся такие. Уверена, со всей этой гоблиновской рыночной шушерой в моей гостиной мы сможем найти что-нибудь, что поможет тебе с твоим Невидением. Однако... — Он подняла палец с идеально наманикюренным ногтем. — Предупреждаю, голубушка — это просьба не из простых и задешево я выполнить ее не могу. Я не могу просто так даровать смертному Видение. Я должна получить что-то взамен, если ты согласишься.

— Нет! — Кензи вздрогнула от моего крика, Лэнанши же спокойно моргнула, выглядя слегка раздраженно, но при этом, несомненно, забавляясь ситуацией. — Кензи, нет. — Я шагнул к ней. — Никогда не заключай сделок с фейри. Цена всегда слишком высока.

Бросив на меня быстрый взгляд, Кензи задумчиво повернулась к Королеве Изгнанных.

— Что ты хочешь взамен? — тихо спросила она.

— Кензи!

— Итан, — ее голос был тих, но тверд, когда она посмотрела на меня через плечо, — это мое решение.

— Да черта с два я позволю тебе сделать...

— Итан, дорогой мой, — Лэнанши поднесла указательный и большой пальцы к губам, — тшш.

И я вдруг не смог говорить. Не смог ни звука произнести. Мой рот открывался, голосовые связки пытались что-то выдать, но я стал нем, как рыба.

— Это мой дом, — продолжила Темная Муза, и свет замигал, когда она пристально посмотрела на меня. — И здесь ты будешь мне подчиняться. Не нравится? Ты свободен уйти. У нас с девушкой сейчас деловой разговор, так что сядь и не мешай нам, хорошо? Не заставляй меня превратить тебя в вечно плаксивую гитару.

Я сжал кулаки, в сердцах желая куда-нибудь ими заехать, желая схватить Кензи и убраться с ней отсюда. Но даже если бы я ушел, Лэнанши не отпустила бы Кензи, не добившись своего. Нападать же на кого-то настолько могущественного, как Королева Изгнанных, было очень глупой идеей даже для меня. Я хотел защищать Кензи, но не смог бы этого делать, преврати меня Лэнанши в гитару. Поэтому мне пришлось стоять, сжимая и разжимая кулаки, и смотреть на то, как Кензи собирается заключать сделку с Королевой Изгнанных. Кейран виновато смотрел на меня, и я подавил желание врезать ему.

— Итан. — Кензи оглянулась на меня, и ее лицо исказилось от ужаса, когда она поняла, что случилось. Резко развернувшись к Лэнанши, она воскликнула: — Что бы ты там не сделала с ним, прекрати сейчас же.

— Ах, моя дорогая, он всего лишь на некоторое время лишился дара речи. Он оправится от этого. Постепенно, — махнула рукой Королева. — А теперь, голубушка, вернемся к нашим делам. Ты сможешь видеть сокрытый от смертных мир, я же получу от тебя что-то взамен. Вопрос только в том, чем ты заплатишь.

Кензи несколько секунд смотрела на меня, затем медленно повернулась к Темной Музе.

— Я так понимаю, мы говорим не о деньгах.

Лэнанши рассмеялась.

— О нет, моя милая. Речь не о чем-то столь примитивном. — Она направилась к Кензи и остановилась лишь в шаге от нее. Той пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ей в лицо. — У тебя есть кое-что другое, что меня интересует.

Я шагнул к ним, но Кейран схватил меня за руку.

— Не надо, Итан, — прошептал он, когда я злобно глянул на него с мыслью о том, что могу запросто вывихнуть ему локоть и заставить опуститься на колени. — Если ты вмешаешься, она сделает что-нибудь отвратительное. Я уже видел подобное. И даже если она сделает это не с тобой, то выместит свой гнев на других. Я не могу позволить тебе навредить себе... или Анвил.

— Я чувствую в тебе творческую энергию, — задумчиво произнесла Королева Изгнанных, поглаживая длинные черные волосы Кензи, и Кейран вцепился в мою руку мертвой хваткой. — Ты творческая личность, я бы сказала: мастер слова.

— Я журналистка, — осторожно ответила Кензи.

— Точно. — Лэнанши сделала несколько шагов назад. — Ты создаешь музыку из слов и предложений, а не из нот. Что ж, тогда вот что я хочу: я поделюсь с тобой своим... скажем так, «божественным вдохновением» для того, чтобы ты написала очень неординарную статью.

— И... о чем вы хотите, чтобы я написала?

— Обо мне, моя дорогая, — ответила Лэнанши так, как будто это было очевидно. — Это ведь не такая уж ужасная цена, а? О, но самое удивительное будет в том, что каждое слово, написанное на бумаге, будет практически петь со страниц. Эта статья тем или иным образом затронет душу любого, кто ее прочитает. Слова будут твои, но мысли — мои. Я лишь добавлю тебе немножко вдохновения, чтобы статья вышла по-настоящему великолепной. Позволь мне это, и я подарю тебе возможность видеть фейри.

Кензи, нет! — хотелось кричать мне. Если ты позволишь ей это, то отдашь частичку себя Лэнанши. В обмен на вдохновение она заберет кусочек твоей жизни — именно так действует Темная Муза!

Кензи колебалась, обдумывая.

— Только одна статья? — спросила она, наконец, и я с отчаянием повернулся к Кейрану и схватил его за воротник. — И все?

Ну, скажи же что-нибудь, — умолял я Кейрана глазами. Черт возьми, ты же прекрасно знаешь, что происходит. Ты не можешь позволить ей согласиться на это, когда она не знает, на что, в самом деле, соглашается. Скажи что-нибудь!

— Конечно, милая, — подтвердила Лэнанши. — Только одна статья, написанная тобой. С моей помощью, конечно.

«Пожалуйста», — произнес я одними губами, и Кейран вздохнул.

— Это вовсе не все, Лэнанши, — сказал он, высвободив руку и шагнув вперед. — Ты не рассказала ей всего. Она заслуживает знать истинную цену за твое вдохновение.

— Кейран, дорогой мой, — в голосе Лэнанши послышалось раздражение, — если я не завершу эту сделку из-за тебя, то буду очень и очень расстроена. А когда я расстроена — все в моем доме несчастны. — Она негодующе посмотрела на него, и огни на стенах замерцали. — Я оказала тебе услугу, приняв в свой дом Летнюю девушку. Не забывай об этом.

Кейран отступил назад, мрачно глянув на меня, но его слов было достаточно.

— Что он имел в виду? — спросила Кензи, когда Королева Изгнанных раздраженно фыркнула. — Что это еще за «истинная цена»?

— Да ерунда, моя милая, — мягко ответила Лэнанши, повернувшись к ней. Она с легкостью сменила раздраженный тон на успокоительный. — Просто... по условиям контракта, ты соглашаешься в обмен на мое вдохновение отдать мне частичку своей жизни. Маленькую частичку, — добавила она, и Кензи от изумления открыла рот. — Приблизительно месяц или два. Естественно, нормальной жизни — несчастные случаи, болезни и несвоевременная кончина тут не учитываются. Но это то, что я хочу получить взамен Видению, голубушка. И это одно из моих самых щедрых предложений. Так что скажешь?

Нет, — думал я, глядя на Кензи. Только так ты можешь ответить на подобное предложение.

— Согласна, — не медля ни секунды, ответила Кензи, и у меня отвисла челюсть. — Почему бы и нет? Месяц или два моей жизни в обмен на то, что я потом всю жизнь смогу видеть фейри? — Она передернула плечами. — В конце концов, не такое уж плохое предложение.

Что? Потрясенный до глубины души я мог лишь в ужасе смотреть на Кензи. Ты хоть понимаешь, что только что сделала? Ты отдала месяц своей жизни королеве фейри! Ты укоротила свою жизнь практически ни за что.

— Ну что ж, хорошо, — Лэнанши, похоже, даже немного удивилась. — Это было на удивление легко и весьма удачно для меня. Люди обычно цепляются за свои жизни. Но если это твое окончательное решение, то мы договорились, голубушка. Я принесу тебе то, что нужно для Видения.

Лэнанши улыбнулась страшно довольная собой и обратила свой взор на меня и Кейрана. Если она и заметила, насколько ошарашено я смотрю на Кензи, то виду не подала.

— Я скажу Анвил показать вам ваши комнаты. Увидимся завтра, мои дорогие, и решим, что вы будете делать дальше. Чувствуйте себя как дома.

* * *

Дар речи вернулся ко мне несколько часов спустя.

Я не видел Анвил с Кейраном с той минуты, как Летняя фейри отвела нас в гостевые комнаты и быстро испарилась, сказав, что у нее есть дела, а Кейран тут же последовал за ней. Кензи, наверное, избегала меня — она заперлась у себя в комнате и не ответила мне, когда я к ней постучался через несколько минут.

Вот я и бродил по бесконечным коридорам громадного особняка, надеясь на то, что кому-нибудь из изгнанных захочется нарваться на драку со мной. Никому этого не хотелось, и я остался наедине с собой и своими угрюмыми мыслями.

Кейран. Сын Меган... и мой племянник — эта новость не давала мне покоя. Вся ситуация, в которой я оказался, была совершенно дикой. Я знал, что время в Волшебной Стране течет по-другому, но не настолько, же быстро. Кейран был моим ровесником, так же как Меган и Эш...

Я потряс головой, отгоняя эти мысли. Моя семья становится все страннее и страннее. Интересно, как бы отреагировала мама, узнав о Кейране? Наверное, это повергло бы ее в шок.

Может именно поэтому Меган нам ничего не сказала, — подумал я, злобно зыркнув на привидение, скрючившееся под нижней полкой наподобие огромного паука. Ну, давай, сделай что-нибудь! — провоцировал я его взглядом. Но лишь глянув на меня, оно сразу, же исчезло в тенях. Может быть, Меган знала, что мама не вынесет такой новости. Может быть, она боялась того, что я подумаю... но нет, это не оправдывает ее! Она должна была нам об этом рассказать. Такие вещи не скрывают от семьи в надежде, что она так ни о чем и не узнает.

Меган не просто так не рассказала нам о Кейране и не пускала его к нам. Так в чем же причина? Насколько я успел заметить, у Кейрана нет предубеждений против людей. Он ведет себя вежливо, любезно и уважительно. Полная противоположность мне, — подумал я, закатив глаза. Мама бы была от него в восторге. Но Меган не желала, чтобы мы встретились, что очень странно. Чего же она так боялась, что держала в секрете рождение ребенка?

Почему она не рассказала нам о Кейране?

От сводчатого прохода в конце коридора послышались приглушенные голоса. Я различил мелодичный голос Анвил и вторящий ей тихий голос Кейрана. Не желая мешать тому... чем бы они там не занимались, я повернулся, чтобы уйти, но в этот момент они упомянули имя Кензи, чем привлекли мое внимание.

Я осторожно прокрался по коридору к большому круглому залу, заполненному растительностью. В самом центре росли огромные деревья, тянувшиеся своими растопыренными ветвями ввысь, к небу, в чем им не было помехи, так как в зале отсутствовал потолок. Яркий солнечный свет пробивался через листву, освещая ковер из травы и диких цветов, окружающих стволы. Над головой щебетали птицы, над цветами порхали бабочки. Все пестрело красками и светом.

Конечно, все это было нереальным. Особняк Лэнанши, по слухам, располагался в месте, которые называлось Междумирье и разделяло Волшебную страну от мира смертных. Чтобы попасть из одного мира в другой нужно на краткое мгновение пересечь Междумирье. Как Лэнанши ухитрилась выстроить целый особняк между мирами, было необъяснимо. Никто не знал, как этот особняк выглядит снаружи, но я уверен, что солнечного света и птичьих песен там точно нет. Этот зал был создан магией. Он был потрясающей иллюзией — я чувствовал запах цветов, слышал жужжание пчел и ощущал солнечное тепло, — и все же иллюзией. Но я пришел сюда не для того, чтобы нюхать цветы, а для того, чтобы узнать, почему фейри говорят о Кензи.

Кейран сидел под деревом, подтянув одну ногу к груди, и наблюдал за Анвил. Она грациозно скользила в траве, останавливаясь то тут, то там, проводя пальцами по лепесткам и папоротникам, которые от ее прикосновения немедленно выпрямлялись, разворачивая новые яркие листья. Бабочки, порхающие вокруг нее, садились ей на одежду и волосы, словно она была большим, движущимся по земле цветком.

Я осторожно приблизился, скрываясь за гигантскими папоротниками. Пригнувшись и выглядывая из-за них — выглядел я, наверное, смехотворно, — я навострил уши.

— Лэнанши хочет, чтобы церемония была проведена сегодня, — сказала Анвил, подняв руку к низко висящей ветви. Та зашевелилась, и сухие листья на ней вновь стали сочными и зелеными. — Думаю, будет лучше, если ритуал проведешь ты, Кейран. Она знает тебя, и парень может быть против того, чтобы я к ней приближалась.

— Я знаю, — вздохнул Кейран, опустив подбородок на колено. — Я лишь надеюсь на то, что Итан не возненавидит меня за то, что я буду участвовать в даровании Кензи Видения. Он, наверное, еще не пришел в себя после тех новостей, которые я вывалил ему на голову.

— Ты о том, что ты его племянник? — мягко спросила Анвил, и все внутри у меня сжалось. Я все еще не привык к этой мысли. — Но он, конечно же, знает о том, как течет время в обоих мирах. Он должен принять то, что его сестра завела бы свою собственную семью, где бы не находилась — в том или другом мире.

— Но он этого не знал, — пробормотал Кейран. — Она ему об этом не сказала. Она мне не сказала о нем. — Он снова вздохнул, и хотя я не видел его лица, слышал по его тону, что он рассержен. — Она что-то скрывает, Анвил. Думаю, они все что-то скрывают. Оберон, Титания, Маб — они все что-то знают. И никто не скажет мне, что именно. — Его голос звучал все тише. Кейран был расстроен и сбит с толку. — Почему они мне не доверяют?

Анвил повернулась к нему со странным выражением лица. Сломав ближайшую сухую ветку, она протянула ее Кейрану, опустившись перед ним на колени.

— Возьми ее.

Кейран изумленно забрал ветку из ее рук.

— Сделай то, что делала я только что, — велела она. — Заставь ее распуститься.

Кейран нахмурился, передернул плечами, но все же посмотрел на голую ветку. Та задрожала и покрылась почками, которые через секунду раскрылись, выпуская листья. Слетевшая с волос Анвил бабочка уселась на конце ветви.

— А теперь убей ее, — сказала Анвил.

Кейран одарил ее еще одним озадаченным взглядом, но уже через мгновение листья покрылись инеем, почернели, и вся ветка заледенела. Безжизненная бабочка упала на землю. Анвил щелкнула по ветви пальцами, и та, треснув, разломилась — половина ее разлетелась цветами.

— Ты понял, к чему это я, принц Кейран?

Он повесил голову.

— Да.

— Ты — Железный Принц, — нежно продолжила Анвил. — Но ты не просто Железный фейри. Ты владеешь магией всех трех Дворов и можешь с легкостью использовать ее. Никто в Волшебной Стране не обладает такими способностями, даже Железная Королева. — Она положила ладонь на его колено, и он перевел на нее взгляд. — Они боятся тебя, Кейран. Они боятся того, кем ты можешь стать, что можешь сделать с ними. К сожалению, это вполне естественно для Дворов. Они не очень хорошо реагируют на изменения.

— Ты тоже боишься меня? — спросил Кейран так тихо, что я еле услышал его за шелестом листьев.

— Нет, конечно. — Анвил убрала руку, встала и посмотрела не Кейрана сверху вниз. — Я не могу бояться тебя. Ты был очень добр ко мне и сильно рисковал, приведя меня сюда. Но я всего лишь бывшая служанка Титании, а ты — Железный принц. — Она отступила назад. — Я должна знать свое место, — решительно заявила Анвил, пытаясь скрыть грусть в голосе. — Я не хочу, чтобы ты стал таким же изгнанником, как я.

Она отвернулась, Кейран вскочил и встал почти вплотную к ней.

— Я не боюсь Изгнания, — тихо произнес он. — Меня не волнует, что скажут Дворы. Мои родители бросили вызов здешним порядкам, и посмотри, где они сейчас. — Кейран нежно коснулся волос Летней фейри, и потревоженные бабочки вспорхнули ввысь. — Я бы сделал то же самое для тебя, если бы ты дала мне шанс быть с тобой...

— Нет, принц Кейран. — Анвил развернулась, в ее глазах блестели слезы. — Вы не должны просить меня об этом, я не могу так с вами поступить. Мне бы очень хотелось, чтобы все было по-другому... но Дворы... мне очень жаль...

Она выбежала из зала, оставив Кейрана в одиночестве стоять под деревом. Он устало потер закрытые глаза и, прислонившись к дереву, уставился в пустоту.

Чувствуя себя непрошеным гостем, который стал свидетелем чего-то очень интимного, я вернулся обратно в коридор. Разговор Кейрана и Анвил только подтвердил мои опасения: Меган что-то от меня скрывает. Ее ждет долгий душевный разговор со мной, и она расскажет, почему держит свою семью в неведении.

Но сейчас я должен отбросить мысли о Меган на задний план и найти Кензи. Я должен объяснить ей, что несет с собой дар Видения и, что фейри делают с теми, кто их видит. Если бы Кензи знала на что идет, она никогда не согласилась бы на эту сделку.

Но в глубине души я знал, что сам себя обманываю. Кензи прекрасно осознавала, во что она ввязывается и что выбраться из этой каши будет очень нелегко.

* * *

Кензи сидела в библиотеке, прислонившись к стене рядом с высоким книжным шкафом. В руках она держала огромный древний фолиант, из-за которого сама казалась маленькой. Я в который раз проигнорировал вновь охватившее меня странное ощущение.

— Привет. — Она неуверенно улыбнулась мне, не будучи до конца уверенной — зол я на нее или нет. — Ты уже можешь говорить?

— Да, — ответил я жестче, чем хотел. — Нам надо поговорить.

— Я ждала этого момента. — Кензи глубоко вздохнула, заправив прядь волос за ухо и глядя в книгу. — Ты, наверное, хочешь знать, почему я согласилась на эту сделку?

— Почему? — Я шагнул к ней. — Почему ты считаешь, что твоя жизнь — это предмет торговли? — Я был в гневе и не знал, на кого больше злюсь: на Кензи, Лэнанши, Кейрана или кого-то другого. — Это не игра Кензи. Ты сократила свою жизнь, отдав часть ее фейри. Не думай, что она не заберет ее у тебя. Они всегда забирают то, что причитается им по сделке.

— Это всего лишь месяц, Итан. Может быть, два. Это малость по сравнению со всей жизнью.

— Но это твоя жизнь! — Я сжал руки в кулаки, от отчаяния мне хотелось разнести библиотеку. Она не хочет видеть очевидного! — Что не будет «малостью», Кензи? Год? Или два? А потом ты, наверное, станешь ее ученицей? Будешь отдавать ей жизнь за вдохновение, которое она предлагает? Ты же прекрасно понимаешь, к чему это приведет. Все, кто помогают ей, умирают ранней смертью. Или же попадают в ловушку в этом безумном доме, стоящем между мирами, вынужденные вечно развлекать Лэнанши. — Я остановился перевести дыхание и добавил уже более мягко: — Я не перенесу, если это случится с тобой.

Мы погрузились в тишину. Кензи задумчиво подцепляла пальцами книжные страницы.

— Послушай, — начала она. — Ты многое знаешь о фейри, но ты ничего не знаешь обо мне. Я не люблю говорить об этом, чтобы никого не напрягать, но... — Кензи закусила губу и напряженно продолжила: — Я смотрю на вещи не так, как большинство людей. Я хочу познать в этом мире все, что только могу, хочу увидеть все, что только могу. Поэтому-то я и хочу стать репортером — чтобы путешествовать по миру и узнавать что-то новое, — ее голос дрогнул, а глаза затуманились. — Я просто ничего не хочу упустить.

Я обреченно выдохнул.

— Пообещай мне, что больше не будешь заключать никаких сделок, — попросил я, шагнув еще ближе к ней. — Что бы тебе ни обещали, больше никаких сделок — пообещай мне.

Она оторвала взгляд от книги и серьезно посмотрела на меня своими карими глазами.

— Я не могу тебе этого обещать, — тихо сказала она.

— Почему?

— А почему тебя так волнует моя участь? — вызывающе спросила Кензи. — Ты говорил мне оставить тебя в покое, говорил, чтобы я забыла обо всем, когда мы вернемся. Итан, это были твои слова. Ты не хочешь видеть меня рядом, поэтому перестань обо мне беспокоиться.

Я раздраженно фыркнул. Подойдя к Кензи, я отобрал у нее книгу, захлопнул ее и поставил на полку, после чего схватил Кензи за плечи и заставил посмотреть на меня. В ее глазах была боль.

— Я не могу не беспокоиться о тебе, — тихо сказал я. — Я знаю, что веду себя как последний засранец на земле и прошу простить меня за это. Но мне далеко не все равно, что с тобой происходит. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за того, что видишь Их. Не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.

Кензи встретилась со мной взглядом, и я увидел свое отражение в ее темных глазах.

— Я хочу видеть Их, Итан, — твердо и уверенно ответила она. — Я не боюсь.

— Я знаю, и именно это меня и пугает. — Я неохотно выпустил ее руки, коря себя за то, что повел себя с ней так грубо. — Ты сможешь Их видеть. — От одной мысли об этом меня охватывали плохие предчувствия. — И это означает, что они будут постоянно преследовать тебя, желая заключить с тобой контракт или сделку, и этим превратят твою жизнь в ад. Ты видела их. Ты знаешь, на что они способны.

— Да, ты прав. — Кензи вдруг взяла меня за руку, отчего по моему телу побежали мурашки. — Но я так, же общалась с говорящим котом, сражалась с драконом и видела сияющие огни Железного Королевства. Я встречалась с королевой фейри, взбиралась по стенам огромного замка, летала на огромном металлическом насекомом и заключила сделку с легендой. Сколько людей может похвастаться этим? Ты не можешь винить меня в том, что я не в силах от этого отказаться.

— Даже если это тебя убьет?

Она пожала плечами, отведя взгляд.

— Никто не живет вечно.

Я не знал, что на это ответить. На эти слова ответа не существовало.

— Эй, — крикнул появившийся в конце прохода Кейран, и мы с Кензи отпрянули друг от друга. Гремлин на его плече маниакально улыбался, освещая полки голубовато-белым свечением зубов. — Что вы там делаете?

Кейран смотрел на меня с беспокойством и надеждой, неуверенный в том, в каких мы теперь отношениях и будет ли все как прежде. Я передернул плечами, не улыбнувшись, но и не смерив его недовольным взглядом — это было все, что я мог предложить ему на данный момент.

— Ничего, — ответил я и кивнул на Кензи. — Тщетно пытался убедить упертого репортера бросить свою затею.

Она фыркнула.

— Кто бы говорил. Сам еще тот упрямец.

— Кензи, — вышла вперед Анвил. Она распустила волосы, и они золотисто-каштановыми волнами струились по ее спине, в них виднелись разноцветные цветочные лепестки. Кейран взглянул на нее, но ничего не сказал. — Лэнанши велела передать это тебе.

Я сжал кулаки, в сердцах желая разбить протянутый Кензи пузырек об пол. Кензи взяла его из руки Анвил и поднесла к свету. Он тускло посверкивал, наполовину заполненный янтарной жидкостью, отбрасывая на ковер золотистые искры.

— Так значит, — задумчиво произнесла Кензи, — мне стоит лишь осушить этот пузырек и — бах! — я смогу видеть фейри? Это так работает?

— Не совсем, — серьезно ответила Анвил. — Должен быть проведен ритуал. Чтобы ты обрела Видение, тебе нужно в полночь встать в волшебный круг, оросить землю несколькими каплями своей крови и затем выпить эту жидкость. Завеса поднимется, и ты сможешь видеть сокрытый от смертных мир до конца своей жизни.

— Вроде все достаточно просто. — Кензи слегка встряхнула пузырек. — А что здесь?

Кейран улыбнулся.

— Лучше тебе этого не знать, — предупредил он. — У Лэнанши есть тропа, которая приведет нас к волшебному кругу. Но тут есть одна загвоздка. Когда над волшебным кругом стоит полная луна, местные фейри не могут противиться его зову. Скорее всего, мы наткнемся на них, танцующих в лунном свете.

— Тогда мне повезло, что у меня есть вы оба, чтобы меня защитить. — Кензи взглянула на меня, и на ее лице отразилась неуверенность. — Ты же будешь там со мной?

— Да, — смирившись, ответил я. Это дурацкая затея, но Кензи не хотела слушать меня. Я лишь надеялся, что заплаченная ей цена будет стоить того. — И где это волшебный круг? — тихо спросил я, посмотрев на Кейрана.

Он широко улыбнулся, внезапно напомнив мне Меган, и мое сердце сжалось.

— Не так далеко, если идти по тропе, но, наверное, дальше, чем ты когда либо был, — загадочно ответил он. — Этому кругу несколько тысяч лет, что очень важно для проведения нашего ритуала — чем древнее круг, тем он могущественнее. Он где-то в болотах Ирландии.

Кензи вскинула голову, ее взгляд загорелся.

— Ирландии?

— Ура! — крикнул Разор, подпрыгивая на плече Кейрана. — Овцы!

Дата добавления: 2015-10-16