Пастор президентов

14 июля 1950 года Билли Грэм нанес свой первый, далеко не самый успешный, визит в Белый дом. Благодаря влиянию своих сторонников в Конгрессе, евангелист договорился о встрече с президентом Гарри Трумэном, хотя последний не особо желал встречаться с ним. 25 июня, спустя несколько дней после того, как была запланирована встреча, началась война с Северной Кореей.

Грейди Уилсон, Клифф Барроуз и Джерри Бивэн отправились в Белый дом вместе с Грэмом. Трумэн тепло встретил гостей, хотя, видимо, он не до конца был уверен в том, в каком качестве их следовало принимать - как служителей или артистов, на которых они сильно были похожи в своих кремового цвета костюмах. Грэм рассказал Трумэну о недавнем успехе своих евангелизационных кампаний в Лос-Анджелесе и Бостоне, напомнив президенту о его призыве объявить в апреле национальный день покаяния и молитвы за мир и предотвращение войны, в то время как отовсюду сыпались сообщения о том, что Советский Союз активно пополняет свои запасы ядерного оружия. Трумэн кивнул в знак согласия. После этого Грэм спросил о его религиозных убеждениях. "Что ж, я пытаюсь жить, руководствуясь Нагорной проповедью и Золотым правилом", — ответил президент. "Требуется нечто большее, мистер президент. Вам необходима вера в Христа и Его смерть на кресте", - сказал евангелист.

Глава государства встал, явно собираясь попрощаться со своими гостями, и тогда Билли Грэм спросил у него позволения помолиться перед своим уходом. "Не повредит", - ответил Трумэн. Билли положил свою руку на плечо президента, и все присутствующие вместе помолились.

Выйдя из Белого дома, Билли и его друзья немедленно попали в кольцо прессы. От неожиданности Грэм совершил ошибку, рассказав репортерам обо всем, что произошло в Овальном кабинете. Из-за этой своей оплошности до конца президентского срока Трумэна евангелист получил запрет на посещение Белого дома. Позже Грэм узнал, что Трумэн посчитал его лишь очередным любителем саморекламы. Президент даже сделал заявление, касавшееся евангелизаци-онной кампании, которая должна была состояться в Вашингтоне в 1951 году: "В Ки-Уэст президент решительно заявил о своем нежелании каким-либо образом поддерживать вашингтонское евангелиза-ционное собрание Билли Грэма. К тому же он категорически не хочет принимать его в Белом доме. Вы наверняка помните то шоу, которое устроил Билли Грэм, оказавшись там в прошлый раз. Президент не желает, чтобы подобное повторилось".

Грэм сделал надлежащие выводы, доказав, что не собирается более злоупотреблять доверием президента. На протяжении последующих пятидесяти пяти лет он был доверенным лицом всех без исключения американских президентов. Он встречался с каждым из них, от Эйзенхауэра до Джорджа Буша-младшего (всего одиннадцать президентов), благодаря чему Джордж Буш-старший назвал его "пастором Америки".

В начале 1950-х перемены в жизни Билли Грэма произошли столь стремительно, что в течение года после своего визита к Трумэну он уже писал Дуайту Эйзенхауэру, призывая его принять участие в президентских выборах. Для него эта позиция была достаточно странной — южанин и баптист, по своему происхождению Билли являлся скорее демократом, - но в этот раз Эйзенхауэр еще не определился с партией. Когда же, наконец, он заявил о своем выдвижении от Республиканской партии, Билли нисколько не поколебался в своей тайной поддержке этого кандидата. Когда Эйзенхауэр попросил Грэма помочь ему с религиозным наполнением своих спичей, тот с радостью предложил несколько стихов их Писания, которые, как он полагал, должны были стать весьма к месту. Служитель, однако, сразу же предупредил политика, что не может его поддержать в открытую, поскольку не желает, чтобы его именем злоупотребляли в политических целях. Эйзенхауэр поблагодарил Грэма за его искренность в этом вопросе.

Билли и Айк, как в народе называли Эйзенхауэра, оставались добрыми друзьями на протяжении всего президентского срока последнего, даже несмотря на то, что Грэм никогда не мог позволить себе называть последнего этим уменьшительным именем. В Белом доме евангелист всегда называл его "мистер Президент", а до этого - "Генерал". Тем не менее Билли вскоре узнал о том, какую ценность он представлял для людей, друзья и коллеги которых часто от них что-либо хотели.

К 1955 году Эйзенхауэр спросил у Билли о том, как ему удостовериться в своем спасении. Вот что сказал на это Грэм: "Я не уверен в том, что смогу ответить на этот вопрос столь же хорошо, как другие".

Сомневаюсь, чтобы Джон Уэсли, Чарльз Финней или даже Питер Картрайт могли ответить кому-либо подобным образом. Опыт обращения к Богу каждого из этих христианских служителей оказал значительное влияние на их учение о том, как обрести уверенность в своем спасении. Билли, однако, более исчерпывающе ответил на вопрос президента Джона Ф. Кеннеди о конце мира. Не является ли это показательным для современных верующих, которые проводят годы за изучением Книги Откровение, тогда как тему "Дары Духа" проходят за одно занятие?

Дата добавления: 2015-09-05