Полнять обязанности начальника работного дома. Убедившись в своих спо-

Собностях, мистер Бамбл покинул заведение с легким сердцем и радужными

Мечтами о грядущем повышении, которые занимали его, пока он не дошел до

Лавки гробовщика.

Мистер и миссис Сауербери пили чай и ужинали в гостях, а Ноэ Клейпол

Никогда не склонен был утруждать себя физическими упражнениями, за иск-

Лючением тех, какие необходимы для принятия пищи и питья, - вот почему

Лавка оказалась незапертой, хотя уже миновал час, когда ее обычно закры-

Вали. Мистер Бамбл несколько раз ударил тростью по прилавку, но не прив-

Лек к себе внимания и, видя свет за стеклянной дверью маленькой гостиной

Позади лавки, решил заглянуть туда, чтобы узнать, что там происходит.

Узнав же, что там происходит, он был немало удивлен.

Стол был покрыт скатертью; на нем красовались хлеб и масло, тарелки и

Стаканы, кружка портера и бутылка вина. Во главе стола, небрежно разва-

Лившись в кресле и перебросив ноги через ручку, сидел мистер Ноэ Клей-

Пол; в одной руке у него был раскрытый складной нож, а в другой - огром-

Ный кусок хлеба с маслом. Подле него стояла Шарлотт и раскрывала вынутые

Из бочонка устрицы, которые мистер Клейпол удостаивал проглатывать с

Удивительной жадностью. Нос молодого джентльмена, более красный, чем

Обычно, и какое-то напряженное подмигивание правым глазом свидетельство-

Вали, что он под хмельком; эти симптомы подтверждало и величайшее нас-

Лаждение, с каким он поедал устрицы и которое можно было объяснить лишь

Тем, что он весьма ценил их свойство охлаждать сжигающий его внутренний

Жар.

- Вот чудесная жирная устрица, милый Ноэ, - сказала Шарлотт. - Ску-

Шайте ее, одну только эту.

- Чудесная вещь - устрица, - заметил мистер Клейпол, проглотив ее. -

Какая досада, что начинаешь плохо себя чувствовать, если съешь слишком

много! Правда, Шарлотт?

- Это прямо-таки жестоко, - сказала Шарлотт.

- Совершенно верно, - согласился мистер Клейпол. - А вы любите устри-

цы?

- Не очень, - отвечала Шарлотт. - Мне приятнее смотреть, как вы их

Едите, милый Ноэ, чем самой их есть.

- Ах, боже мой... - раздумчиво сказал Ноэ. - Как странно!

- Еще одну! - предложила Шарлотт. - Вот эту, с такими красивыми, неж-

Ными ресничками.

- Больше не могу ни одной, - сказала Ноэ. - Очень печально... Подой-

Дите ко мне, Шарлотт, я вас поцелую.

- Что такое? - вскричал мистер Бамбл, врываясь в комнату. - Повтори-

Те-ка это, сэр.

Шарлотт взвизгнула и закрыла лицо передником. Мистер Клейпол, остава-

Ясь в прежней позе и только спустив ноги на пол, с пьяным ужасом взирал

Дата добавления: 2015-09-03