Валентинка

Поскольку из всей семьи я жила ближе всех к больнице при доме престарелых, где лежал мой дед, то позвонили именно мне. Дед очень плохо себя чувствовал, поэтому мне предложили приехать проститься. Он угас очень быстро, и мне оставалось только держать его за руку, пока он не отойдет в лучший мир.

— Я люблю тебя, дедушка, — шепнула я напоследок. — Спасибо за все, чему ты меня научил.

Воспоминания... Их было немало. Шесть дней в неделю мой дед, одетый в застиранную синюю рубаху, холщовые штаны и клеенчатый фартук, проводил на ферме. Уход за скотом, разгрузка сена, посадка бобов и кукурузы, а затем, уже осенью, уборка урожая — и так от рассвета до заката. Чтобы выжить в скупом на подарки мире, приходилось немало работать.

Только по воскресным дням дед мог немного отдохнуть. В этот единственный выходной он и его жена ходили на мессу. Дед надевал свой серый костюм и шляпу, бабушка облачалась в темно-бордовое платье и вешала на шею подвеску из слоновой кости, после чего оба чинно отправлялись в церковь. Иными я их не знала. Дед, простой и молчаливый человек, всегда ассоциировался у меня с тяжелейшим трудом и редкими воскресными походами в церковь. После смерти деда медсестра со смущением попросила меня собрать его вещи. Их было немного. И, только открыв тумбочку у кровати, я нашла эту валентинку. Это была самодельная карточка, такая старая, что первоначальный красный цвет бумаги выцвел до розового. Слова, написанные размашистым почерком бабушки, потускнели.

«Моему любимому Ли от Гарриет, со всей нежностью, какая хранится в моем сердце, — гласила открытка. — Неужели ты действительно существуешь? Неужели ты не плод моего воображения? Неужели ты и в самом деле таков, каким мне кажешься? Ты не можешь себе представить, как я счастлива, что Господь подарил мне тебя. Ты — самое ценное в моей жизни.

Когда мне плохо, ты всегда найдешь для меня слова утешения. Когда меня покидают силы в борьбе, ты вдыхаешь в меня жизнь. Ты научил меня видеть алмазы в каплях росы и показал, как прекрасен этот мир. Ты дарил мне полевые ромашки, и в твоих руках они превращались в прекрасные орхидеи. Ты держал меня за руку у алтаря, а на самом деле в твоей ладони лежало мое сердце. С тобой я познала счастье и любовь. Дороже тебя у меня ничего нет на свете!

Твоя Гарриет, 1895».

Слезы побежали по моим щекам, когда я прочла эту валентинку. Мне показалось, что я совершенно не знала своего деда и свою бабку. Эта самодельная открытка явила мне совсем иную пару: любящую, счастливую. Честные труженики, живущие простым трудом, оказались нежными влюбленными, которых я не разглядела под маской грубых обывателей. Дед долгие годы хранил валентинку, подаренную женой.

Я забрала открытку с собой, и сейчас она хранится в семейном архиве как память об удивительной паре, которую составляли мои дедушка и бабушка.

Элейн Риз

Дата добавления: 2015-08-09