Красная коляска

Сказать по правде, первый месяц прошел чудесно. Когда Жан, Джулия, Майкл (шести, четырех и трех лет от роду) и я переехали из Миссури в мой родной городок в северном Иллинойсе, я была счастлива, как никогда. Я только что развелась с мужем и обрела долгожданную свободу от семейных неурядиц и дрязг.

Но уже по прошествии трех недель я начала скучать по своим друзьям и соседям. Я скучала по милому, современному домику из желтого кирпича. Особенно если учесть, что наше новое обиталище оказалось развалюхой (дому исполнилось 98 лет) из прогнившего дерева. Кроме того, он нам не принадлежал — я сняла первое, что мне предложили, потому что денег после развода у меня практически не осталось.

В бывшем доме у нас было все: душевая кабина, пылесос, посудомоечная машина, телевизор и машина в гараже. После переезда я всего этого лишилась. Спальни на втором этаже даже не отапливались, повсюду гуляли жесточайшие сквозняки. Странно, но это совершенно не беспокоило детей, разве что они быстрее одевапись по утрам, а вечером

быстрее прыгали в постель. В ледяном декабре малыши смеялись над «забавными холодками», которые пробегали по всему дому, стоило открыть одну из дверей.

А тут еще отсутствие телевизора. Мне совершенно нечем было себя занять в свободные часы, я отстала от жизни и не знала, что происходит в мире. Однако дети легко нашли замену телевизору: они играли в прятки или догонялки — благо размеры дома это позволяли. Возможно, в отличие от них у меня просто не хватало воображения?

Я брала в библиотеке книги и читала детям перед сном. Еще мы пели песни, строили башни из камешков или все вместе занимались уборкой. Дети научили меня радоваться жизни даже без телевизора и радио.

Я работала в магазине, где продавали книги и каталоги. За неделю до Рождества я с грустью смотрела в счастливые глаза покупателей, пока заворачивала в пеструю бумагу подарки для их близких — сама я не могла позволить себе купить ни одной лишней безделушки.

Возвращаясь домой поздно вечером, я вспомнила, что мне предстоит гигантская еженедельная стирка. На душе стало тоскливо. Забрав детей от сиделки, я загрузила кучу грязного белья в детскую коляску, и мы вчетвером отправились в прачечную за три квартала от нашего дома.

Мы отстояли очередь к стиральным агрегатам, затем долго ждали, пока освободится стол, на котором можно было разобрать вещи. Процесс был долгим и утомительным.

— Ты не захватила печенья, мамуль? — спросил Жан.

— Нет. Мы поужинаем дома.

— Смотри, мам, на улице снег! — воскликнул Майкл, прижимаясь носом к оконному стеклу.

— А лужи какие! — фыркнула Джулия.

Я расстроилась вконец. На улице снег, а я не захватила варежки и шапки для детей.

Наконец белье было готово и рассортировано. Я упаковала его в бумагу и сложила в красную коляску. Снаружи было темно. Уже шесть тридцать! Неудивительно, что дети проголодались! Обычно мы ели в пять вечера.

Мы поспешили домой по холодной зимней улице. Представьте это зрелище со стороны: трое малышей и мамаша с красной коляской, нагруженной мокрым бельем. Да еще этот снег, залеплявший лицо!

Мы пересекли улицу на перекрестке. Как раз у самого тротуара одно из колес красной повозки отвалилось, и коляска опрокинулась на бок, вывалив чистое белье прямо в грязную лужу.

— О нет! — воскликнула я. — Хватайте белье, пока оно окончательно не намокло! Джулия, держи коляску! Майкл, подбери колесо!

Мы запихали выпачканное белье обратно в коляску.

— Вот ужас! — Слезы потекли у меня по щекам.

Я ненавидела свою жизнь без теплой одежды, собственной стиральной машинки и автомобиля. Я ненавидела погоду, обрушившуюся на мою голову. Я ненавидела своего мужа, из-за которого оказалась в захолустье без денег, с тремя детьми на шее. А больше всего я ненавидела Рождество, когда в каждом доме стояла красивая елка, а под ней лежали подарки, упакованные в пеструю бумагу. Меня же дома ждали лишь сквозняки и скрипучие ступени.

Когда мы дошли до дома, моих сил хватило только на то, чтобы открыть дом, разуться и, как была, в одежде, рыдая, броситься на постель. Я ревела достаточно громко, и дети меня слышали. Я эгоистично хотела, чтобы они знали о том, как я несчастна. Белье было по-прежнему грязным, дети голодными. Но я думала только о своей жалкой, неудавшейся жизни.

Когда слезы просохли, я села на кровати и взглянула на плакат с изображением Христа. Этот плакат у меня с детства, даже при переезде я не забыла взять его с собой.

Иисус на нем был изображен с простертыми вперед руками, словно обещал исцелить любую страждущую душу.

Я смотрела ему в лицо, ожидая чуда. Я сидела и ждала. Потом сказала вслух:

— Господи, сделай что-нибудь. Облегчи мою жизнь. Возможно, я ждала ангела, который придет и решит

все мои проблемы. Но никто не пришел... кроме Джулии. Она осторожно поскреблась в мою дверь и пискнула:. — Мама, пойдем кушать. Все на столе.

Я услышала через открытую дверь деловитый голос шестилетнего Жана:

— Это грязное, кладем в первую кучу. Вот это чистое — складываем во вторую. — Он сортировал белье.

А кроха Майкл вбежал в комнату и показал мне картинку, которую нарисовал для меня: «Первый снег за окном».

И знаете, что? В этот момент я увидела не одного, а трех ангелочков, каждый из которых стремился мне помочь. Маленькие оптимисты с веселыми улыбками и сверкающими глазами — в который раз они помогли мне вынырнуть из глубокого омута депрессии и показали, что мир не так уж и плох.

Рождество, которое еще недавно виделось мне в самом черном свете, прошло просто великолепно. Такой дружной семье, как наша, просто нелепо грустить во время праздника. У нас даже подарки были: сделанные своими руками, с любовью и трогательной заботой. С того дня быть одинокой матерью больше никогда не казалось мне трагедией. Сейчас, спустя двадцать лет с момента, когда красная коляска опрокинулась на грязной улице, я благодарна Богу за то, что он услышал мои мольбы. Он указал мне на трех маленьких ангелов, живших со мной под одной крышей.

Патрисия Лоренс

Дата добавления: 2015-08-09