Трудный путь

Женщина похожа на чайный пакетик: вы никогда не узнаете, насколько она крепка, пока не опустите ее в кипяток.

Элеонора Рузвельт

Современная женщина может не только найти престижную высокооплачиваемую работу, но и сделать карьеру. Лет этак сорок или пятьдесят назад все было иначе, Моя мать — типичный тому пример. Иногда я спрашиваю себя, смогла бы я пройти через все те трудности, которые выпали на ее долю, и не пасть духом.

К!946 году мол мать, Мэри Силвер, была уже семь лет замужем за Уолтером Джонсоном. У нее было четверо непоседливых детей (двое мальчишек и две девочки), из которых я была самым старшим ребенком. Самой же младшей дочери было не более года от роду. Мы жили в старом доме вдалеке от цивилизации. Ближайшие соседи проживали за несколько миль от нас.

Я могу только представлять себе, как тяжела была жизнь моих родителей. Тем более что мой отец считал

своими единственными обязанностями колку дров и топку печки. У матери не было подруг или развлечений — только суетливая детская возня да уборка дома. Мы постоянно путались у нее под ногами, а муж непрерывно

ворчат, что в жены ему досталась скучная зануда. А однажды он решил, что ему надоела такая жизнь.

И вот ранней весной 1946 года мать отправилась в соседнюю деревню за молоком. Когда же она вернулась, отец ждал ее у открытого окна с ружьем в руках.

— Если ты войдешь в дом, Мэри, — выкрикнул он жене, — я просто перестреляю твоих ублюдков!

Так он объявил ей, что хочет развода. И это был последний раз, когда мать видела наш старый дом. Ей пришлось уйти в том, во что она была одета, с несколькими долларами в кошельке и с квартой молока. В наши дни у нее был бы иной выход. Она могла бы пойти в приют, к друзьям или знакомым, она могла бы найти работу и стабильный заработок. В конце концов обратиться за поддержкой к своим родителям. Но в 1946-м у нее не было выбора.

И вот она осталась одна. Муж сумел даже ее собственного отца настроить против нее, а тот запретил своей жене, моей бабке, общаться с дочерью. Прежде чем мои родители встретились в суде, отец неожиданно передумал разводиться.

— Слушай, Мэри, мы можем все уладить, — предлагал он. — Я просто хотел преподать тебе урок.

Урок? Что это за урок, когда настааояешь ружье на собственную жену и детей без видимой причины? Мать ответила отказом. Она уже поняла, что ей нужно бежать без оглядки от человека, с которым она прожила столько лет. Она не захотела возвращаться к нему и позволять ему растить нас по своему образу и подобию.

— Ничего не получится, Уолтер. Все зашло слишком далеко, — ответила она.

Что же было потом? Мама не могла оставаться в том же районе, потому что никто не нанял бы на работу разведенную женщину с четырьмя детьми, случайные знакомые судачили о ее неудачной семейной жизни и распускали сплетни. Кроме того, она не хотела жить рядом с бывшим мужем.

Оставался Нью-Йорк, место, где можно было найти работу. Мама получила приличное образование и даже имела ученую степень по математике. Но всего этого в те годы было недостаточно, чтобы найти место. Опыта работы у мамы не было, и ей предстояло пройти длинный путь по сотням агентств по найму персонала, как и другим женщинам, оказавшимся в схожей ситуации.

Автобусом мама добралась до Нью-Йорка, где вместе с детьми устроилась в крохотной комнатушке, за которую просили полтора доллара за ночь. Неподалеку располагалось дешевое кафе, где можно было купить черствые сандвичи и чай.

Мама бросилась искать работу, потому что наличные быстро таяли. Но за целую неделю, обойдя десятки агентств, она не получила ни одного предложения о найме. Не было работы даже для мужчин, что уж тут говорить о женщинах! Всякий раз, возвращаясь вечером в съемную комнату, мама стирала свою единственную одежду, чтобы утром выгладить ее и вновь отправиться на поиски. У нас не было ни телевизора, ни книг, ни телефона (да и кому мы могли позвонить?). Ночью маме снились кошмары.

Денег почти не оставалось, и мама с ужасом поняла, что следующую ночь нам придется провести на улице. С

тяжелым сердцем она отправилась в последнее агентство. В душе она уже ни на что не надеялась.

— Мне очень жаль, но сейчас нет ни одного предложения, — вздохнула женщина в приемной, перебирая бесконечные анкеты.

Мама поднялась со стула и медленно направилась к выходу. Когда она коснулась дверной ручки, ее окликнули.

— Я совсем забыла, — улыбнулась ей женщина-агент. — Есть один вариант. Хотя сразу предупреждаю — он вам вряд ли подойдет. Джорджу Буку снова требуется сотрудник. Эту работу никто не берет, потому что платят там мало, зато график очень напряженный.

— Что там нужно делать? — нетерпеливо спросила мама. — Меня устроят любые условия. Когда можно приступать?

— Требуется актуарный клерк, как раз по вашей специальности. Но оплата очень низкая, — покачала головой женщина. — Начать можно хоть сейчас, у них огромный объем работы. Тем более утро только началось.

Мама рассказывала, что едва не вырвала карточку из рук удивленной женщины. Когда она примчалась в контору Джорджа Бука, менеджер по персоналу был очень удивлен подобной прытью. Мама тут же приступила к своим обязанностям. Ей ужасно повезло, что в тот же день выдавали заработную плату, и за пять часов мама получила крохотную сумму денег. На них мы продержались до следующей недели, что сейчас кажется практически нереальным.

Мэри Сил вер Джонсон проработала в конторе Джорджа Бука тридцать восемь лет. Ее уважали и любили сотрудники и даже конкуренты. И уже через десять лет мы смогли позволить себе небольшой дом в пригороде НьюДжерси, откуда мама добиралась на автобусе до своей работы.

Сейчас, когда одиноких женщин с детьми можно

встретить среди персонала каждой фирмы, кажется странным, сколько разведенных женщин и матерей-одиночек в сороковых годах практически умирали с голоду, не имея возможности, найти работу. Я восхищаюсь

выносливостью и смелостью моей матери. Думаю, ей есть чем гордиться.

Пэт Бонна Шеферд

Дата добавления: 2015-08-09