Глава 27. Вампир бесшумно открыл дверь в номер, небрежно бросил у входа какую-то коробку и

Вампир бесшумно открыл дверь в номер, небрежно бросил у входа какую-то коробку и прокрался до кровати, чтобы в который раз убедиться в какой-то мистической власти девчонки над собой. Все утро его голова была забита лишь мыслями о ней – когда развлекался с администраторшей магазина, которая покинула бренную землю в возрасте двадцати трех лет; когда пытался составить чуть более четкий план относительно оставшихся Сальваторе, блондинки и бессмертной итальянки, но так и не сумел придумать нечто путное; и, разумеется, когда покупал подарок этой милашке. Что-то в ней глубоко цепляло его, заставляя чувствовать себя жалким человеком, наполненным слабостями. И сейчас он хотел определить это таинственное нечто.

Красивые черты лица – привычка (некрасивых девушек он не кусает), ладная фигурка – основное условие (сказывается отточенный до мелочей пятисотлетний вкус), стервозность характера – маленький бонус с приятными перспективами в будущем. Тихони, серые мышки, ласковые ромашки никогда ему не нравились даже в плане крови. Их мысли были пресными, чувства зажатыми, а эмоции отсутствовали напрочь. И что больше всего бесило – они никогда не боролись за свою жизнь, легко поддаваясь внушению. И почитали за благо его участие в качестве наблюдателя при знакомстве со смертью.

Кэролайн же была воплощением его идеалистических преставлений о женщине. Она могла быть действительно женственной, тонко чувствующей и безусловно умной, чаще всего шла на поводу у эмоций, не задумывалась над тем, что и как говорит, а главное, управляла своим страхом перед монстром и хищником, каким он ей представился. Ее ни за что не удастся сломить просто так, и это уже вызывало уважение.

Сколько раз за прошедшую неделю он видел ее слезы? От силы два, а ведь он пытался их добиться, используя привычные методы. К огромному его разочарованию, она просто терпела, крепко сцепив зубы. В такие моменты он не вызывал у нее ничего, кроме отвращения, и именно это заставляло его восхищаться ею.

Девушка повернулась во сне на другой бок, неловко свесив усыпанную синяками руку с кровати. Судя по всему, ей снилось что-то очень приятное, потому что блаженная улыбка никак не желала сходить с лица.

Вампир несколько секунд рассматривал чуть синеватые веки, медленно перетягивая свое внимание на приоткрытый рот. Почему она не вызывает в нем жажду? Дело ведь не в вербене, которая практически на него не действовала. Ему не нравится сама мысль об укусе, как будто она противоречит его жизненным принципам (ну уж если кровь перестала его прельщать, тогда стоит задуматься над происходящим гораздо серьезнее). И больше всего его отталкивало ее горло, покрытое мелкой сеточкой белых шрамов от зубов. Впервые увидев шею Кэр, он поймал себя на мысли о том, что только последний идиот может пользоваться ей подобным образом. Нет, ей нельзя было питаться! Только наслаждаться, при этом отпаивая своей кровью, дабы не оставить шрамов на чудесной коже.

Повинуясь какому-то безумному порыву, он аккуратно повернул ее лицо к себе за подбородок, провел кончиками пальцев по пересохшим губам и вынужден был признать, что все летит к чертовой матери. В планах появился пункт номер один, который он просто обязан был выполнить первым делом. Он хотел ее.

Не просто хотел – жаждал. Всю целиком. Раз и навсегда.

И он не понимал почему. Казалось недостаточным протянуть руку и взять желаемое (этот вариант вообще его не интересовал). Она сама должна была…

Так и не разобравшись, чего именно собрался требовать от девчонки, Дамон отошел от нее на почтительное расстояние и только сейчас заметил, что в комнате кто-то побывал в его отсутствие. Коротко втянув в себя воздух, он без труда узнал противный мускусный запах лисицы и растянул губы в ликующей улыбке. Значит, Мисао правильно поняла происходящее, сделала парочку логичных выводов и решила играть по придуманным им правилам. Что ж, похвальное желание жить.

На прикроватной тумбочке поблескивал в тусклом свете занавешенных окон небольшой серебристый флакончик, наполненный отвратительно воняющей жидкостью. На секунду задумавшись над тем, что делает, юноша тут же схватил бутылек, удостоверился в безопасности его содержимого, а потом вновь вернулся к спящей красавице.

Изначально дурацкая затея стала казаться ему и вовсе придурковатой, но иного выбора просто не оставалось. Либо он и дальше потакает своим капризам, либо сейчас же разворачивается и уходит. Второе было невыполнимым действом, поэтому он присел на край постели, аккуратно сдвигая одеяло чуточку ниже.

Вампир лишний раз убедился в необходимости иногда держать себя в руках, особенно если рядом болезненно хрупкая девица. Обнаженное плечико с матовой оливковой кожей, покрытое чудовищно фиолетово-сине-черными кровоподтеками, отнюдь не услаждало воображение, скорее даже наоборот. И ей опять будет больно, снова и снова.

- Детка, давай будем просыпаться, - тихо шепнул он ей на ухо, почти касаясь губами волос. Как же от нее все-таки пахло!

Девушка сладко потянулась, нежась в теплой постели. Открывать глаза категорически не хотелось, тем более сегодня. Она так устала в последнее время, так плохо стала спать, что единственную спокойную ночь на этой неделе восприняла с огромным удовольствием.

Ее щеки коснулись мягкие пальцы, придавая сегодняшнему утру еще большую значимость. Оказывается, она устала еще и от отсутствия ласки. И сейчас с огромным удовольствием зажала теплую ладонь между плечом и щекой, с минуты на минуту ожидая услышать от себя довольное мурлыканье.

Дамон немного растерялся, потому что ожидал кое-чего другого: криков, истерики, слез, набора адресов, по которым она предложит наведаться ему в ближайшее время; а потом понял, что ему так нравится гораздо больше. Отставив в сторону пока ненужный флакончик, он наклонился к ее лицу и попытался заставить себя хотя бы подумать над тем, что делает, но не достиг особых результатов. Кэролайн была явно не против кое-каких невинных утренних развлечений, что разрушило последние жалкие попытки остановиться и держать себя в руках. Коснувшись губами уголка ее рта, он почувствовал странную тяжесть во всем теле и одновременно отметил про себя красоту ее улыбки.

- Доброе утро, любимый, - едва слышно произнесла она, притягивая его за шею ближе к себе. Кажется, мисс Форбс очень сильно забылась и плохо понимала действительность.

Юноша не обратил на ее оговорки никакого внимания, заворожено проследив за легким шевелением божественных ярко-алых губ. Ему вдруг стало дурно, как в тот самый раз, когда она сама полезла целоваться. Разница состояла лишь в том, что тогда это было запланированной частью игры, очередным капризом избалованного бессмертного. Он просто хотел проверить, далеко ли ей удастся убежать при первом же удобном случае, а в итоге все вышло совсем неинтересно. Она вдруг начала усиленно его жалеть, зачем-то взялась помогать, хотела напоить его своей кровью (последнее вообще не укладывалось в голове), чем разрушила все в одну секунду. Без того небольшого эксперимента ничего бы не было – ни симпатии, ни чертового желания. Ей как будто удалось сломать в нем что-то, испортить какую-то очень важную часть, и сейчас она лишь продолжала это делать.

Не в силах справиться с собой, он обхватил ее нижнюю губу своими и с наслаждением втянул в себя побольше воздуха. Сладко, даже приторно, и в то же время невыносимо приятно. Кровь не давала подобных ощущений.

Он вздрогнул, когда девушка перевернулась на спину и притянула его еще ближе к себе. Отвечающая за здравость мышления часть сознания покрылась густым туманом, едва теплое дыхание обожгло горло. «Прекратить это немедленно» - единственная мысль, которая сумела поместиться в голове. Но вампир только отмахнулся от нее, срывая с юной прелестницы одеяло. Ему уже было плевать, сделает он ей больно или нет.

Кэр усилием воли оторвалась от поцелуя, почувствовав отсутствие воздуха в легких, и наконец-то распахнула глаза. Слегка удивленный возглас: «Кайл…», почти целиком сорвался с языка, в то время как картинка перед глазами становилась все отчетливее. Это был нее ее мужчина, а…Дамон.

- Какого черта?! – заорала она прежде, чем сумела упорядочить мысли. Опустив глаза на свое тело девушка возмутилась (хотя какое там! Она просто озверела от всего происходящего) еще больше, быстро принимая сидячее положение. Уму непостижимо! Мало того, что он больной на всю голову, так еще и законченный извращенец, пользующийся сонным состоянием девиц на свое усмотрение. – Пошел вон, придурок! Глаза мы бы мои на тебя не смотрели! Выметайся! К дьяволу! А по дороге сдохни пару раз! Самым мучительным образом! Ненавижу-у! – перешла она от криков к активным действиям, всеми силами стараясь оттолкнуть от себя застывшего в недоумении мужчину. В итоге сильно отбила правую руку, но даже не сдвинула его на пару сантиметров.

- Заткнись, - очень быстро пришел в себя юноша, поднимаясь на ноги. Затем резко развернулся и швырнул в нее одеялом, лишая себя малейшей возможности вновь потерять контроль над ситуацией.

- Я сказала, убирайся! – продолжала неистовствовать девушка, лихорадочно наматывая на полностью обнаженное тело стеганое покрывало. – И даже близко не смей ко мне подходить! Никогда!

Пришлось повторить свой приказ с помощью Силы, воздействию которой ничуть не мешала вербена, все еще находящаяся в ее крови в достаточном количестве. Долгожданная тишина воцарилась в комнате, нарушаемая участившимся дыханием вампира и гулким биением сердца Кэролайн.

Значит, вот почему она была такой. Перепутала его со своим обожаемым кровососом. Что ж, эту ошибочку он очень скоро исправит. В голове уже созрел четкий план того, каким именно образом поставить зарвавшуюся дрянь на место. Он ведь предупреждал ее о необходимости держать нежный язычок за зубами? Верно, тогда ей не на что будет обижаться.

Подгоняемый в спину желанием отомстить всему белому свету, он дошел до двери, поднял с пола валяющуюся коробку, и четким движением отправил ее в полет до кровати, где она приземлилась возле стройных ножек.

- Это тебе, - буркнул Дамон. – Одевайся! Через пять минут жду тебя в машине.

И вышел за дверь, не забыв как следует хлопнуть ею напоследок. В крови все буквально кипело от огромного количества ярости, а выкрикиваемые слова эхом отдавались в ушах. Видит бог, он хотел добиться всего самым человечным образом, но не вышло. Девчонка попалась не из робкого десятка, о чем очень скоро пожалеет. С ним нельзя так поступать.

У машины он резко остановился, вспоминая о своем вчерашнем обещании отвезти ее к жалкой пиявке. А ведь точно! Он совсем забыл о данном слове, но сдержать его собирался в любом случае. Только на этот раз все будет идти по его сценарию.

Фрэнки с нескрываемым любопытством смотрела на неуверенные попытки Стефана применить Силу, чтобы сделать страдания своей жертвы настоящим наслаждением, и готова была покатиться со смеху по земле. Он выглядел таким забавным, точно маленький ребенок, сломавший дорогостоящую игрушку и теперь терпеливо дожидающийся заслуженного наказания суровых родителей. А его мысли по поводу всего происходящего запросто могли войти в сборник анекдотов о бессмертных.

Сама она уже вдоволь наигралась в архичеловечного вампира, взяв у четверых парней (их соблазнение оказалось простейшей задачей) достаточное количество крови для своего слегка избалованного организма. А Сальваторе все никак не мог осилить одну хрупкую особу, постоянно отвлекаясь на внимательное вслушивание в ее сердцебиение. Девушке казалось, что это приносит его раннему «завтраку» одни лишь неудобства, но она решила не огорчать и без того расстроенного юношу.

- Стефан, - лениво позвала она, спрыгивая с огромной ветки самого старого на вид дерева в центральном парке Феллс-Черча, где ранним утром посетителей найти было проблематично. – Ты долгоежка. Отпусти уже наконец несчастную и поехали дальше. У нас очень жесткий график развлечений, все буквально расписано по секундам!

Вампир бросил уточняющий взгляд на усыпанное веснушками лицо молодой девушки, растянутое в самой блаженной улыбке, и тихо спросил:

- Вы хорошо себя чувствуете?

- Да, - слабо отозвалась она, всем телом повиснув на его сильных руках. Ноги просто отказывались держать ее. – Даже очень хорошо.

- Еще бы, - фыркнула стоящая в стороне Франческа. – Он отдал тебе Силы гораздо больше, чем получил. Транжира ты, подросток.

Юноша осторожно подвел витающую где-то в облаках особу к ближайшей скамейке, бережно усадил ее, несколько раз поинтересовался не слишком ли ей холодно, не хочется ли пить и бла-бла-бла по списку. А затем, посчитав свою миссию выполненной, присоединился к одуревшей от томительного ожидания итальянке.

- Да уж, лучше тебе и вправду есть что-то неразумное, - буркнула она себе под нос. – Лично я, приди мне в голову идея обменяться с тобой кровью, трижды умерла со скуки. Не надоедает быть вечно правильным и заботливым? Чуточка эгоизма сделала бы тебя по-настоящему горячим мужчиной, - последнее предложение она добавила слегка задумчиво, точно оценивая реальные шансы на подобное развитие событий.

- Я просто не привык пить человеческую кровь, - извиняющимся тоном пояснил он, занимая пассажирское сиденье в Ауди. – И никак не могу поверить в то, что помню о последних двух месяцах своей жизни.

- Одержимость, сынок, снимает с тебя все грехи, - поучительно заявила Фрэнки, выезжая с парковки на главную улицу этого городка, которая даже утром в будний день представляла собой полное отсутствие машин и людей.

- Хотел бы я в это верить, - грустно возвестил Стефан, уделяя все свое внимание серому небу за окном. Он чувствовал себя таким же: хмурым, бескрайним и тоскливым.

- О-о, - простонала девушка. – Только не начинай! Я вытащила тебя из дома не затем, чтобы выслушивать философские вирши о бессмысленности бытия. Жизнь – дерьмо! Пора привыкнуть к этой простой истине и научиться получать удовольствие от дрянного существования. Мне тоже нечем похвастать перед окружающими. Цели нет, любви тоже, зачем живу – сама не знаю. Чего хочу? Понятия не имею. А ты плачешься о какой-то блондинке, - с ехидством заявила она, резко поворачивая вправо.

О целях поездки она распространяться не стала, хотя вампир несколько раз попытался проявить повышенный интерес к своей дальнейшей судьбе. Ответы чаще всего радовали наличием первоклассного цинизма, который всегда сопровождался ее коварной улыбкой целеустремленной хищницы. Думать она ему категорически запретила, каждый раз «напоминая» о жесткой необходимости держать мысли в тонусе сильным ударом по ноге. Через час подобных издевательств и подколок юноша вошел во вкус ребячества и легонько стал отвечать на ее выпады тем же способом, постепенно задерживая свою ладонь на ее коленке чуть дольше предыдущего.

И кое-какие соображения на этот счет у него имелись. С итальянкой он становился другим – медленно, неторопливо, дотошно возвращая себя в прежнее задумчивое состояние – но другим. Более открытым, чуть менее рассудительным и излишне восприимчивым к ее повышенной эмоциональности. Она будто специально отыскивала в нем все необходимое для своих развлечений и старалась сохранить на долгое время. Однозначно, ей совершенно не нравился Стефан Сальваторе, но впечатлял сам «материал», очень даже неплохо поддающийся последующей обработке.

- Да, тут ты прав, - все так же бесцеремонно вклинилась Фрэнки в цепочку его очередного ухода в себя. – Ты нудный и скучный, потому что забыл о смысле вечности. А чему нас учили на уроках бессмертия? – она вопросительно изогнула бровь, искоса поглядывая в сторону пассажира.

- Чему? – решил полюбопытствовать юноша.

- Вечность-де – самая преотвратная штука, - философски изрекла девушка, поднимая вверх указательный палец. – И суть ее сводится к умению веселиться. Умеешь? Добро пожаловать в стройные вампирские ряды. Не умеешь? Ступай к гоблинам, там твое законное место. Так что, дорогой мой, ты просто засиделся среди ушастых мохнатиков. Пора и к своей истинной сущности обратиться, - как бы невзначай заметила она, резко нажимая на педаль тормоза. – А вот теперь мы приехали.

Юноша не стал обращать внимание на сомнительный комплимент, столь ненавязчиво навешанный на него в дружеской обстановке, и вылез из машины, искренне недоумевая, куда и зачем они приехали.

- Фрэн, - наградил он девушку недоверчивым взглядом, как будто с минуты на минуту ожидал подвоха. – Что мы здесь делаем?

Стефан завертел головой, точно надеясь натолкнуться на очень много всего поясняющую табличку, но столкнулся лишь с обворожительной улыбкой своей знакомой. Хитрой улыбкой, надо сказать. Она явно была чрезмерно довольно собой и туго соображающим вампиром, который никак не мог привыкнуть к ее непредсказуемости.

- Стеф, - сжалилась она над ним, решив объяснить кое-какие моменты. – Перед твоими глазами открывается чудесный вид на природный заповедник в округе Нельсон, поэтому будь любезен, изобрази восторг! – девушка быстро обошла машину сзади, останавливаясь прямо перед в конец растерявшимся обладателем чудовищно наивных зеленых глаз. – Тебе ведь не понравилась моя охота? Будем пробовать поднять твое настроение привычным способом. Тем более я всегда мечтала посмотреть на нечто подобное!

Она мечтательно опустила веки, все же подглядывая за реакцией юноши из-под пушистых ресниц. «Младший Сальваторе идет на кабана» - забавная хохма, которую она просто обязана увидеть собственными глазами, а потом животрепещуще описывать ее своим внукам.

- Не будь ты девушкой…, - запальчиво пригрозил он, раздумывая произносить окончание фразы.

Только последней стадией удивления он мог объяснить неожиданно сорвавшееся с языка согласие, за которое тут же получил самую искреннюю награду в виде смачного поцелуя в щеку.

- Пошли, - потянула Франческа его за руку, направляясь к ближайшей табличке с надписью: «Заповедная зона». – Мне нужно набраться впечатлений за один раз, потому что второго такого подвига я совершить не сумею.

Вампир тяжело вздохнул, но покорно последовал за взбалмошной бессмертной. Настроение увеличилось с каждым глотком свежего лесного воздуха, а мягкая ладонь, зажатая между пальцами, заставляла сердце пропускать по несколько ударов в секунду.

- Физиология, - опередила она его еще не заданный самому себе вопрос, заливаясь громким хохотом. – Я реагирую на тебя точно также, поэтому не стоит удивляться.

Итальянка глянула на него через плечо, ловко перепрыгивая через ствол поваленного дерева. Хотелось бы ей верить подобным объяснениям…Влюбиться в Сальваторе – что может быть хуже?

Кэролайн схватила в руки коробку, едва за Дамоном закрылась дверь, и без всякого любопытства открыла ее, вытряхивая содержимое прямо на постель. К ее яростному негодованию внутри оказался не стандартный набор джинсы-кофточка, а шокирующий своей вульгарностью комплект нижнего белья, состоящий из одних чертовых кружев (на носовой платок ткани уходит на порядок больше, чем использовалось при пошиве этого варварского великолепия кричаще алого цвета) и легкое, почти невесомое, летнее платье из синего шифона с цветочным принтом небесно-голубого оттенка. В любой другой день она пришла бы в восторг от подобного подарка, а сейчас мечтала о джинсовом комбинезоне и семейной футболке унисекс. Одевать на себя всю эту «красоту» она не желала категорически, и ей даже на секунду захотелось вновь закутаться в полотенце, лишь бы не доставлять ненавистному кровопийце столь очевидного удовольствия. Но потом логика все же взяла верх над желанием насолить, поэтому девушка быстро обрядилась в предложенные «тряпки», наскоро расчесала волосы и вернулась обратно на кровать. Из отведенных ей на сборы пяти минут уже прошло четыре, а это значит, что ровно через шестьдесят секунд припадочный вампир влетит в комнату с назойливым желанием выяснить, что именно в его словах было ей непонятно.

А ведь ответ был более чем очевиден. Лучше умереть, чем потакать его капризам. Слушать его она не собиралась, идти на поводу отказывалась категорически.

Как и предполагалось, через минуту в дверном проеме замаячила стройная фигура утомившегося от бесконечного ожидания мужчины, а его выражение лица не предвещало девушке бесплатной раздачи рождественских подарков.

- Ты идешь? – нетерпеливо спросил он, с показным безразличием оглядывая повернутое к нему в полупрофиль лицо. Задним числом ему удалось отметить, что столь придирчиво отобранные вещи сидят действительно идеально, как и обещала продавщица.

Кэр не стала отвечать, уделяя все свое внимание занавескам на окнах. Краем глаза она зацепилась за стоящий на тумбочке серебристый флакончик, и уже протянула руку, чтобы разглядеть его более тщательно, когда ее ладонь оказалась перехвачена тонкими бледными пальцами.

- Так у нас ничего не получится, детка, - яростно выделяя каждое слово, заявил ей юноша.

- А ты на что-то надеешься? – ехидно поинтересовалась она, пытаясь высвободить руку. – Можешь сразу поставить себе в блокнотик пометочку, что спать с тобой по собственному желанию я не стану! Ты мне глубоко отвратителен!

Дамон хмыкнул, выражая тем самым свое искреннее недоверие.

- Да я сейчас не об этом, - очень спокойно пропустил он мимо ушей ее наглый тон. – Ты хочешь и дальше играть в эти скучные игры? Нравится бояться меня?

Он попытался заглянуть ей в глаза, которые она в приступе полнейшего идиотизма тут же зажмурила, с двояким ощущением внутри отмечая приятную теплоту его пальцев на своем запястье. С одной стороны, что-то глубоко в душе радостно откликалось на его присутствие, с другой – она ненавидела его каждой клеточкой своего истерзанного болью тела. Как ответить на дурацкие вопросы?

- Я не хочу больше никаких игр, - твердо заявила девушка. – И мне опротивела твоя физиономия. Что мы здесь делаем? Чего ты добиваешься от меня все эти дни?

- Понимаю, - неожиданно участливо произнес он, чуть приобнимая ее за плечи. – Но ты сама вынуждаешь меня быть таким. И я говорил, что в моих планах небольшие сдвиги, поэтому ближайшие пару недель мы проведем с тобой исключительно вместе. Какими они будут, решать тебе. Хочешь боли? Ты ее получишь. Нравится терзать свою прелестную шейку чужими зубами? Я помогу продолжить начатое твоим дружком. Но ведь все может быть иначе, - хитро улыбнулся вампир, кончиком пальца пройдясь вдоль ее позвоночника, тем самым невольно заставив вздрогнуть.

- Как? – слабо прошептала Кэр, искренне ненавидя себя за подобную реакцию. Ей ведь было неприятно! Должно было быть неприятно!

- По-другому, - уклончиво ответил мужчина. – Думаю, тебе понравится.

Девушка закатила глаза, в считанные секунды избавляясь от неуместных картинок в голове. Ну как можно назвать этого бессмертного вменяемым? Он же абсолютнейший псих, зацикленный на двух вещах: месть и секс. И если первому пунктику еще можно было дать логическое объяснение, то второй она отчаянно отказывалась понимать.

- Я что-то недопонимаю или тебе требуется мое согласие? – вновь разозлилась она, нещадно ругая себя за излишнюю глупость. Зачем вообще завела этот разговор?

- Все что мне требуется, я беру сам, - угрожающе прошипел Дамон, отходя от нее на несколько шагов. – А сейчас топай в машину. Желательно молча.

Кэролайн решила последовать его совету, только чтобы в очередной раз показать свой неукротимый нрав, а на выходе не смогла удержаться и громко расхохоталась. Все-таки он был милым и в какой-то степени даже обаятельным.

Алекс покинул дом Смолвудов, впервые за несколько сотен лет признавая свое поражение. Семейка потомственных оборотней не внесла в его размышления никакой ясности, а хоть какое-то подобие осмысленности напрочь пропало после разговора с Тайлером, который не видел девушку со дня ее спешного отъезда из Феллс-Черча. Тупик. Что делать дальше он понятия не имел, потому как буквально секунду назад оборвались последние тонкие ниточки, ведущие к сыну и Кэролайн.

Находясь в какой-то прострации, он все же сумел добраться до Мерседеса, сел за руль и обхватил голову руками. Никаких идей, догадок или соображений у него не имелось, помощи ждать было неоткуда, потому что Дамон уж слишком был занят решением собственных проблем и вовсе не собирался вытаскивать из неприятностей Кайлеба, на которого ему было глубоко наплевать, и его очаровательную пассию.

Ассасину оставалось надеяться лишь на собственные силы, коих явно было недостаточно.

Около сотни раз прокрутив в голове все известные ему факты, мужчина уверил самого себя, что стоит еще раз обыскать старое кладбище, а там может и получится составить хотя бы жалкое подобие плана дальнейших действий.

Дорога до погоста не заняла много времени, а вот терпения у хашишина заметно поубавилось. Больше всего раздражала сама мысль о том, что Мисао в одиночку сумела обвести вокруг пальца восьмисотлетнего вампира, забыв при этом даже поморщиться. И откуда в ней такое количество наглости, мастерски помешанной с хитростью?

Вопрос нес в себе исключительно риторические функции, но все же получил ответ.

- Я просто скромная, - донесся до острого слуха самодовольный смешок, заставляя мгновенно обернуться на знакомый звук голоса. – Добрый день, Алекс.

Лисица спрыгнула с ближайшего памятника, на ходу принимая человеческий облик, и глумливо склонила голову в приветственном жесте, коим пользовались в клане.

- Ты, - гневно выкрикнул мужчина, тут же собирая вокруг себя концентрированные волны Силы. – И как только посмела показаться мне на глаза?!

- Оу, - хохотнула она, глупо захлопав ресницами. – А разве мне не стоило этого делать? Ты так усиленно ищешь своих обожаемых детишек, что я просто не смогла пройти мимо, - она прижала ладони в груди, точно хотела показать, насколько растрогалась очевидной заботой Главного. – Твои милые ребятки так страдают и мучаются…

- Мисао! – угрожающе сверкнул он налитыми кровью глазами. – Где они? Это будет единственным моим вопросом, и если я не получу ответа… - он легко щелкнул пальцами, с удовольствием вслушиваясь в чудовищные раскаты грома, созданные его небольшим усилием.

- Знаешь, знавала я бессмертных и пострашнее, - искренне заявила китсунша, с отвращением вспоминая радушную встречу Дамона. – И если ты попробуешь сделать что-то со мной, то лишишься очередной доченьки. Сколько их было у твоего сына? Не опечалишься небось потерей сотой из них?

Корвинус зарычал от ярости, переполнившей собой чашу безграничного спокойствия и человечности, но все же поостерегся открыто выражать свои эмоции.

- Где они? – отчетливо повторил он свой вопрос.

- Кайл далековато будет, а вот девчонка в надежных руках, - охотно пояснила Мисао, неторопливо прохаживаясь вдоль полуразрушенных надгробий. – У меня есть к тебе одно очень выгодное предложение. Если согласишься, можешь получить назад своего сыночка. Уж извини, девку вернуть никак не могу.

- Что за предложение? – нервно спросил Александр, по-прежнему собирая вокруг себя расплавленные потоки мощи. С лисой всегда надо быть настороже.

- Мне нужна Елена, - прямо заявила она свои требования. – Достанешь ее в течение недели, успеешь вытащить Меченого из глубокой ямы с проблемами. Ну а если нет – оплакивай новую утрату, - безразлично дернула она плечиком, бесстрашно поворачиваясь к мужчине спиной.

Ассасин на секунду задумался над предложением, чтобы уже в следующее мгновение выдать лисице свое категоричное согласие. Да и был ли у него иной выбор? Что значит жизнь одной девчонки в сравнении с его сыном? Лично для него блондинка была пустым местом, как и все шесть миллиардов людей вместе взятых.

- Хорошо, я привезу ее, - немногословно подтвердил он надежды китсунши. – И ты прекрасно знаешь, что с тобой будет, если попробуешь меня обмануть.

- Знаешь, за последнее время я как-то разучилась тебя бояться, - хитро прищурилась девчушка. – У меня теперь новый круг знакомых, имя им Полувампиры. Кстати, не в курсе, как подобное возможно?

- Никак, - отрезал Корвинус, искренне уставший от неприятного разговора. – Полувампиров не существует, и тебе бы пора выучить эту простую мысль.

- Да я тоже так думала, - тряхнула она темноволосой головой. – Пока лично не познакомилась с одним из них. Вообще есть вероятность существования ребенка вампира и человека? – с надеждой спросила она, буквально мечтая о том светлом дне, когда избавиться от большей части загадок.

- Женщина не может выносить полубессмертное существо, - напомнил мужчина о наличии прописных истин, обдумывая тем временем возможность утащить Елену из-под самого носа очень сильного вампира.

- Я не о том, - отмахнулась Мисао, обхватывая подбородок двумя пальцами, точно крепко задумалась говорить о своих догадках вслух или промолчать. – Бессмертная может родить ребенка от человека?

- Это запрещено Законом, - холодно буркнул Алекс.

- Да к черту твой Закон! – внезапно разозлилась девушка. – Я спрашиваю тебя о вероятности появления на свет этого выродка. Может или нет?

- Помнится, году этак в 1205, клан как раз охотился за подобным существом, - блеснул эрудицией хашишин. – Сам я в этой забаве не участвовал, но ту тварь видел своими глазами. По Силе им нет равных, поэтому вампиры откровенно побаиваются таких экспериментов. В клане о них запретили даже упоминать еще до моего совершеннолетия, - добавил он, внезапно отвлекаясь на затихшую в отдалении лисицу.

- Чертова дрянь! – буркнула китсунша себе под нос, стараясь не слишком-то задумываться о личности, которую охарактеризовала столь нелицеприятным образом. Выходит, это и вправду ребенок Дамона. И вопрос: «Как?» наконец обрел ответ. – Через неделю здесь, на этом самом месте я буду ждать тебя с девкой. Не приедешь – получишь некролог на домашний адрес, - презрительно бросила она через плечо ассасину, возвращая себе привычный облик. И в следующую секунду пропала из поля зрения мужчины, точно растворившись в беспрерывно циркулирующем под действием Силы потоке по-летнему теплого воздуха.

За всю дорогу Дамон не удосужился наградить сидящую рядом девушку даже взглядом, не говоря уже о ее попытках заговорить, которые встречали на своем пути сложнейшее препятствие в виде хищного оскала. В итоге Кэролайн вынуждена была сдаться и уделить все свое внимание городскому пейзажу за окном.

- Выходи, - неохотно буркнул мужчина, занимая первое свободное место на практически незанятой парковке. Тон его ясно свидетельствовал только об одном: раздражен он до крайней степени. Поэтому и спорить не представлялось возможным.

Девушка послушно выбралась из автомобиля, пытаясь определить, куда занесла ее (явно не судьба, конечно) нелегкая на сей раз. Как оказалось, все не так уж и плохо. Они стояли у входа в ресторан, что само по себе был чем-то довольно новым. Она и подумать не могла, что вампиры ходят по подобным заведениям.

- Ну что ты встала?! – зло поинтересовался он, бесцеремонно хватая ее за локоть. А потом, словно собачку на привязи, повел к парадной двери. И говорить нечего, манерами он точно не был обременен, полностью соответствуя ее понятиям о «свинском поведении».

Метрдотель встретил их с распростертыми объятиями, что натолкнуло Кэр на мысль о том, что ее спутник (будь он четырежды проклят) считается здесь постоянным клиентом. Приятный мужчина чуть старше сорока лет знал не только о вкусовых предпочтениях бессмертного, любимом столике в зале, но и очень искренне восхитился красотой его очередной пассии. Сделано это было шепотом, но ей все равно удалось услышать часть произнесенных слов.

- И когда же ты успел стать вип-персоной? – вслух выразила свои мысли девушка, усаживаясь за стол. Стул, разумеется, ей никто отодвинуть не поспешил. – Мы ведь чуть больше недели здесь, а ты уже и девчонок успел наменять…

Сказано это было едва ли не с ревностью, что и заставило юношу довольно честно ответить.

- Люблю хорошо проводить время, - мило улыбнулся он, отыскивая глазами официантку.

К слову, в зале совсем не было народа, что и неудивительно. До обеденного перерыва было еще слишком далеко, а завтрак они уже умудрились пропустить, занимаясь ранним разбором полетов.

- Зачем тогда тебе я? – очень вежливо спросила Кэролайн, с самого начала настроившаяся на политкорректность. В конце концов, хотя бы иногда можно делать вид, что ей приятно его общество. – Девушек вокруг вроде вполне достаточно…

- Я потом объясню тебе, зачем прихожу сюда не один, - ушел от ответа Дамон, почему-то искоса поглядывающий на подошедшую официантку.

- Добрый день, мистер Сальваторе, - просияла одетая в униформу девушка, выжидательно поглядывая на во всех смыслах дорогого посетителя. – Вам как всегда?

Вампир коротко кивнул, дожидаясь пока его спутница решит внести свою лепту в составление заказа, но она даже не собиралась открывать меню. Просто потому что было совершенно неинтересно, а широкий жест юноши, пропитанный альтруизмом и человечностью, не вызывал в ее душе никаких содроганий.

- Добавьте еще пару овощных салатов и бутылку вина «Дом Периньон» семьдесят пятого года, - взял он на себя непосильную задачу «Угодить», обращаясь к служащей ресторации. – Десерт мы закажем чуть позже.

Официантка заученно улыбнулась, одаряя Кэр не слишком-то доброжелательным взглядом, и тихо удалилась.

- Скажи, пожалуйста, зачем ты это делаешь? – решила девушка нарушить пятиминутное молчание, разрывая на мелкие кусочки уже третью по счету салфетку. Благо, в этом заведении они были бумажными, а не тканевыми.

Ответа ей не удалось услышать, потому что к их столику уже подбежал слегка запыхавшийся юноша с початой бутылкой игристого шампанского в руке. Он попытался было заполнить бокалы самостоятельно, но вовремя наткнулся на холодный взор темно-карих глаз бессмертного и счел за благо скрыться в подсобных помещениях, оставив алкоголь на столе.

Дамон заботливо наплескал пенящийся жидкости в бокал девушки и очень настойчиво всучил ей его прямо в руку.

- Делаю что? – деланно удивился он, слегка пригубив вина прямо из горлышка. Кэролайн оказалась права насчет отсутствия у него должного воспитания.

- Не знаю, - неуверенно ответила она. – Пытаешься понравиться мне, что ли…

Ей не удалось четко сформулировать свои ощущения, поэтому пришлось резко замолчать.

- Я просто хочу тебя покормить, - хитро улыбнулся мужчина. – Может, сытая ты менее агрессивная и чуть более сговорчивая.

- Как и пьяная?! – буквально задохнулась от возмущения девушка, понимая его слова по-своему. Она тут же отставила почти опустевший бокал в сторону, зарекаясь идти на поводу у насквозь лживого кровопийцы. Неужели он все делает с подтекстом?

- Детка, если бы я захотел тебя по-настоящему, - лениво растягивая слова, вампир откинулся на спинку стула и засмеялся. – Вряд ли меня остановили твои «Я не хочу» и прочая. Мне просто нравится эта игра и твоя злость. И пока не надоест, мы будем развлекаться таким образом.

- А когда надоест? – похолодела Кэролайн, хватая лежащую неподалеку вилку, точно искала в ней защиту.

- Сменим тактику, - весело подмигнул ей мужчина, а потом резко перегнулся через стол и тихо, но очень разборчиво добавил, - Идею с изнасилованием я пока еще не сбрасывал со счетов, но она мне не слишком нравится.

Девушка подняла на него испуганный взгляд (хотя очень надеялась, что со стороны он выглядел немного иначе), с трудом проглотила вставший поперек горла огромный сухой ком, и нервно забарабанила пальцами по столешнице, с нетерпением дожидаясь возвращения официантки с заказом. Ей почему-то стало казаться, что ее кавалер (чертов придурок, если выражаться более емко) вовсе не прочь сделать это прямо здесь и сейчас. Как назло, способность хамить отказала ей в самый неподходящий момент, а самообладание на прощание больно сжало сердце, уходя на заслуженный отдых.

- Наконец-то хоть одна правильная реакция! – возвел Дамон глаза к потолку, бессовестно подслушивающий все ее мысли. – Ты умница, детка, и мы обязательно с тобой подружимся, может быть даже…

Он внезапно оборвал себя на полуслове, раздраженно оглядываясь через плечо. К их столику спешил сам шеф-повар ресторана, неся перед собой огромный поднос, тесно уставленный тарелками, салатниками и соусниками. Подойдя к столу, он попеременно наградил лучезарной улыбкой сначала горячо любимого здесь клиента, потом его очаровательную спутницу, слегка задержав взгляд на покрытых синяками плечах, а потом неторопливо стал расставлять блюда на столе.

- Ты предлагаешь мне все это съесть? – немного ошалело поинтересовалась Кэр, круглыми от удивления глазами оглядывая поданные угощения.

- Зачем же? – искренне развеселился вампир, с энтузиазмом накладывая на свою тарелку еду. – Я составлю тебе компанию, если ты не против.

- Что? Серьезно будешь есть? – скептически хмыкнула девушка, потянувшись к самому аппетитному на вид овощному салату. Почему-то только сейчас ей пришло в голову, что она уже очень давно по-человечески не ела, и аппетит разыгрался со страшной силой, а желудок болезненно сжался от умопомрачительных запахов.

- Вот за что ты мне нравишься, - вновь наградил он ее улыбкой. – Твоя наивность просто не укладывается в мои познания о людской сущности.

- Почему наивность? – неожиданно даже для самой себя разговорилась Кэролайн, делая торопливый глоток вина. – Я не замечала у других вампиров тяги к обычной еде. Их завтрак сводится к поглощению эритроцитов.

- А я предпочитаю немного другой образ жизни, - пояснил мужчина, с интересом наблюдая за разошедшейся спутницей, уже перепробовавшей практически все блюда. – Я ведь не умирал, чтобы обрести бессмертие, а родился таким.

- То есть, ты – ламия? – с удовольствием блеснула знаниями девушка.

- Нет, - рассмеялся он. – Я в какой-то степени всего лишь человек, обладающий бессмертием. На меня не действует вербена, да и к дереву полное равнодушие.

- А как же тебя убить? – задала она идиотский вопрос и тут же закашлялась, поняв, чем интересуется. Да-а, глупее ситуации не придумаешь…

- Хороший вопрос! – восхитился юноша, доливая ей в фужер очередную порцию вина, к которому сам больше не притронулся ни разу. – Но, боюсь, что не отвечу тебе на него.

Девушка понимающе кивнула, отодвигая от себя пустую тарелку. Удивительным образом вампиру все же удалось добиться поставленной цели: если она и испытывала к нему неприязнь, то в очень скромных количествах. Он действительно мог быть приятным и очень даже милым собеседником.

- Десерт будешь? – заботливо спросил он. – Или сразу кофе заказать?

- Лучше чай, - вежливо отказалась она и от сладкого, и от арабики.

- Хорошо, - кивнул он головой, Силой отправляя свой заказ на кухню. – А я пожалуй закажу себе еще кое-что, - задумчиво пробормотал он, жестом подзывая официантку, мгновенно материализовавшуюся возле их столика.

Кэролайн на секунду задумалась над недавно услышанной новостью. Он не ламия, но родился бессмертным, плюс ко всему еще каким-то образом умудряется называть себя человеком (речь явно идет не о его душевных качествах, коими он никогда не обладал)… Как же такое возможно? Хотя он мог банально солгать, с него не станется…

- Садись, - приказал он девушке, пододвигая ближе к себе рядом стоящий стул.

Официантка покорно опустилась на обитое велюром сиденье, недоуменно поднимая брови. Кэр полностью разделяла ее удивление, в который раз за день отмечая полную непредсказуемость действий мужчины.

Дамон не стал давать никому из них развернутых пояснений, резко притянул к себе шею молодой особы и впился в нее зубами, заставляя обеих девушек издать леденящий душу вопль. С одной из них ему удалось очень быстро справиться, заткнув рот мощной волной Силы, вторая замолкла по своей воле, накрывая губы похолодевшими ладонями.

Кэролайн вскочила из-за стола, содрогаясь всем телом, и постаралась не смотреть в сторону юноши и недавно живой официантки, руки которой безвольно повисли вдоль туловища. Она бледнела на глазах, но даже не пыталась сопротивляться, точно много раз репетировала сцену собственной смерти.

Мисс Форбс усилием воли заставила себя отвернуться, и еле переставляя ноги поплелась к выходу. Ни одной мысли в голове не было, только настойчивое желание заткнуть чем-нибудь уши, чтобы никогда больше не слышать этот противный клокочущий звук вытягиваемой из артерии крови.

Господи! Какой ужас! Он только что, на ее глазах, убил официантку. Зачем? Ради чего?

Она выбежала на улицу, прижалась спиной к стене и тяжело задышала, все еще не решаясь отвести от лица ладони.

Чудовище! Монстр! Подонок! Убийца! Какой у нее все-таки ограниченный запас слов, способных правильно охарактеризовать этого выродка.

- Ты испугалась что ли? – недоуменно спросил у нее вампир, вслед за девушкой покидая ресторан. – Я же предложил тебе десерт, ты отказалась. А мне как-то привычнее…

- Десерт? – посеревшими губами повторила Кэролайн, по щекам которой беспрерывным потоком неслись слезы. – Это был десерт?

- Ну да, - пожал он плечами, останавливаясь прямо перед рыдающей девицей. Его тон был таким спокойным, что оставалось только и дальше удивляться его пещерной кровожадности, дабы окончательно не сойти с ума. – Что с тобой?

Мужчина хотел было провести ладонью по мокрым щекам, когда получил звонкую пощечину в ответ, сопровождаемую нечеловеческими криками, к которым прислушивалась наверное вся улица.

- Даже не смей ко мне прикасаться, хренов ублюдок!

Лицо Дамона перекосилось от лютой ненависти, но он все же сумел взять себя в руки, обхватил беснующуюся девчонку за талию, легко оторвал от земли и понес к машине, не особо вслушиваясь в угрозы, которыми сыпала истеричка.

Засунув ее на заднее сиденье, он заблокировал двери и вернулся в ресторан, чтобы навести за собой порядок, а заодно как следует успокоиться. Не хотелось бы лишаться очаровашки так скоро, она только начала ему нравиться.

Дата добавления: 2015-08-18