История пчелы

Пчела — издревле спутница человека. Оя видит ее
рядом с собой на протяжении тысячелетий и потому
решил, что знает о ней все. Множество примет, сказок,
легенд, дразнящих воображение человека, сложилось
вокруг пчелы. Кажется, ни об одном животном не было
написано так много. Согласно верованиям египтян,
душа, покидая тело, часто облекается в форму пчелы.
А кто скажет, почему древние греки часто изображали
Артемиду Эфесскую в виде пчелы? И почему у мно-
гих народов так прочно держится обычай извещать
обитательниц улья о том, что кто-нибудь в семье их
хозяев скончался? Считается обязательным обращаться
к пчелам в самой любезной форме, не скупясь на ла-
сковые слова, — ведь они могут обидеться и покинуть
улей. У франков каждый воин обязан был разводить
пчел, пчела была как бы эмблемой нации, и впослед-
ствии Наполеон вернул ей на время эту роль. Трудно
представить себе, до какой степени еще и теперь пче-
ловодство окутано пеленою таинственности. К пчели-
ному хозяину, пасечнику, относятся с почтительным
трепетом, и он немало этим гордится. Сам ли он про-
ник в секреты своей профессии или был посвящен в
них каким-нибудь древним старцем, атмосфера тапны,
в которой проходило обучение, делает его совершенно
невосприимчивым к достижениям науки. Все убежде-
ны в том, что навыки, усвоенные от деда или старика
дяди за стаканчиком медовухи, куда ценнее того, что
предлагают люди в белых халатах; «еще слишком мало
воска у них на пальцах», чтобы стоило прислушиваться
к их советам. Так замедляется прогресс Техника пче-
ловодства и устройство ульев из века в век оставались

такими же, какими они были в далеком прошлом.
Крупные изобретения — центробежная медогонка и в
особенности рамочный улей — появились не более од-
ного столетия назад. Еще позже была начата с пче-
лами племенная работа — отбор, который чуть ли не
испокон веков проводился среди других домашних жи-
вотных; теперь уже и в разведении медоносных пчел
используется метод искусственного осеменения, давно
известный животноводам.

Профессия пчеловода овеяна тайной, как и ее тра-
диции. Пчеловодство упорно ускользает от статистики,
а заодно и от налогового инспектора. Только путем
сопоставлений удается получить примерные цифры.
Вблизи каждого медоносного клочка земли опытный
глаз сумеет разглядеть ульи, скрытые деревьями или
неровностями почвы; а бывает и так: проследишь за
полетом пчел-сборщиц и поймешь, что за забором пря-
чется около полусотни ульев. Их приходится в среднем
примерно тысяч по двадцать на департамент; кое-кто
считает, что эту цифру можно удвоить. Мед собирают
десятками тысяч тонн.

Заметим, что большинство сортов меда из Эльзаса
и Германии¹ представляет собой падевый мед, иными
словами, состоит в основном из сахаристых выделений
еловой тли. Эта тля сильнейшим образом привлекает,
с одной стороны, муравьев (один большой лесной му-
равейник потребляет ежегодно около ста килограммов
выделений тлей, да и того едва хватает для миллионов
его рабочих муравьев), а с другой стороны—пчел;

немцы, у которых «еловый мед» считается любимым
лакомством, собирают его от 25 до 30 тысяч тонн в год.

Эти невероятные цифры становятся понятнее, когда
перестаешь рассматривать пчелу как изолированную
особь — а такой взгляд еще слишком распространен —
и начинаешь видеть улей в целом.

Многие биологи — к их числу принадлежу и я —
все больше склонны к пересмотру представления о
пчеле как об отдельном животном. Что ото за особь,

* То же может быть сказано и о меде, собираемом на па-
секах в Австрии, Швейцарии и других странах. — Прим. ред.

которая способна только погибнуть через несколько
часов после того, как ее лишат контакта с соплемен-
никами? Ей, несомненно, недостает чего-то существен-
ного. Так перерождаются в простую соединительную
ткань культуры тканей, отделенных от организма. Что
если общества насекомых — это вовсе не общества, а
организмы и отдельные пчелы, муравьи или термиты —
клетки этих организмов? Конечно, «межклеточные»
связи здесь слабее, чем в нашем теле: клетки могут
временно отделяться от организма и отправляться на
поиски пищи, на борьбу с врагом, напавшим на коло^
пию, и т. д. В таком случае все параллели, которые
проводили и еще, возможно, будут проводить между
обществом людей и обществом пчел, окажутся плодом
полного неведения относительно истинной природы
пчел. Прекрасно понимаю, что подобные мысли должны
вызывать негодование у непосвященного. Но в даль-
нейшем я подробно разовью их и вы убедитесь, что
они гораздо более обоснованны, чем может показаться
на первый взгляд.

Дата добавления: 2015-07-20