Близкие родичи наших пчел

Медоносная пчела — не единственная представи-
тельница рода Apis; существует еще несколько видов
пчел, и все они азиатского происхождения. Очень мел-

кие индийские пчелки Apis florea гнездятся на откры-
том воздухе, прикрепляя свои соты к ветвям. Мед их
сильно благоухает, и ненасытные муравьи идут на лю-
бой риск, чтобы захватить его. Обычно их усилия все
же напрасны. Ветку по обе стороны от гнезда пчелы
заранее смазывают клейкой смолой. Но это не остана-
вливает муравьев. Они прибегают к своему излюблен-
ному маневру: натаскивают былинки, которые должны
послужить мостом. Однако не успевают они закончить
свое сооружение, как пчелы покрывают былинки све-
жим слоем клея. Судя по тому, что пчелки Apis florea
существую! до сих пор, муравьи, очевидно, в конце
концов выходят из игры.

Гигантская пчела Apis dorsata, величиной чуть ли
не с шершня, строит огромные, иногда размером
с целую дверь, соты, которые также прикрепляются к
ветвям. Она совершенно дика и довольно опасна: жало
у нее ~ настоящий кинжал. Несмотря на это, индийцы
не раз пытались ее одомашнить, но всегда неудачно —
она никак не соглашается стать затворницей улья и
дезертирует при первом удобном случае. Говорят, не-
которые жители Индонезии собирают мед этих пчел.
Поскольку спецодежда этих пчеловодов несколько
упрощена (на охоту за медом они отправляются почти
совершенно обнаженными), остается загадкой, как им
удается избежать смертоносного жала. Возможно, в та-
ких случаях применяются натирания каким-нибудь от-
талкивающим насекомых веществом.

Медоносная пчела (Apis mellifica)

Вспомним сначала кое-какие элементарные сведе-
ния, без которых было бы трудно следить за ходом
дальнейшего изложения. Пчелиная семья имеет одну-
единственную матку, присутствие второй терпимо толь-
ко при самых исключительных обстоятельствах, да и
то лишь временно. Матка откладывает за сутки от
1500 до 2000 яиц. Она засевает ячейки сотов яйцами,
или, как говорят пчеловоды, червит "днем и ночью;
ночного отдыха в собственном смысле слова у обще-
ственных насекомых нет, лишь сборщицы корма

прекращают вылетать с наступлением темноты. В на-
шем климате откладывание яиц прерывается к октя-
брю и возобновляется постепенно лишь с половины
февраля со все возрастающей скоростью; число яиц,
откладываемых за сутки, вначале очень невелико. Пер-
вые яйца бывают оплодотворенными, из них выходят
рабочие пчелы. В мае — июне появляются трутни; они
выходят из неоплодотворенных яиц, которые матка
откладывает в несколько более крупные ячейки. Из
этого можно заключить, будто матка вольна выбирать
пол для своего потомства и оплодотворяет яйца по
своему усмотрению. Дело здесь, видимо, в рефлексе
брюшка, связанном с размером ячеек: в зависимости
ог того, насколько сдавлено брюшко стенками ячеек,
оплодотворение яйца происходит или не происходит,
причем ведает этим процессом весьма своеобразное
устройство, называемое насосом для спермы. Это коль-
цевая мышца, запирающая сумку, в которой хранится
сперма в количестве, достаточном для того, чтобы мат-
ка в продолжение нескольких лет могла оплодотворять
производимые ею яйца.

В каждой семье бывает лишь несколько сот трут-
ней, а рабочих пчел, этих неудавшихся самок, — тысяч
сорок-пятьдесят. В мае — июне пчелы готовятся к рое-
нию. В это время немногие личинки получают особый
корм, маточное молочко (gelée royale), выделяемое гло-
точными и нижнечелюстными железами пчел; в пер-
вые часы жизни такое молочко получают все личинки,
но им достается не более 2—3 миллиграммов молочка,
а затем они получают грубую, малоизученную пищу —
пчелиный хлеб «пергу». Зато личинки в маточниках
буквально купаются в 100—300 миллиграммах густой,
похожей на простоквашу кашицы. Это и есть маточное
молочко; только им они и питаются, пока но завер-
шится развитие. Тогда из маточников выйдут взрослые
пчелы с нормально функционирующими яичниками.
Относительно режима воспитания самцов — трутней -—
до сих пор нет достаточно полных сведений; возможно,
они получают, кроме молочка, смесь меда и цветочной
пыльцы. Молодая матка, вылупившись, проводит не-
сколько дней в улье, причем, пока она не оплодотворе-

на, рабочие пчелы не обращают на нее особого внима-
ния. Кстати, заметим, что раньше было принято счи-
тать, будто матка оплодотворяется только один раз
одним-единственным самцом; как теперь установлено,
запас спермы, полученный от одного самца, недостато-
чен для того, чтобы обеспечить откладывание яиц в те-
чение нескольких лет; поэтому матка спаривается
с 5—10 самцами.

Когда колонию охватывает лихорадка роения, тем-
пература в гнезде может подняться до 40°. Рабочие
пчелы подталкивают старую матку к летку—ведь она
должна улететь с роем. Доказано, что вслед за маткой
вылетает обычно половина населения улья. Молодая
матка остается в улье, а рой в это время летит вслед
за разведчицами к новому жилищу.

Перед наступлением осенних холодов пчелы уби-
вают или просто выгоняют из улья самцов, матка пе-
рестает откладывать яйца и вся семья собирается в
плотный клуб, в котором даже во время морозов тем-
пература будет держаться на уровне 12—15°. Термо-
регуляция действует безотказно до тех пор, пока в со-
тах есть мед.

---

Дата добавления: 2015-07-20