Гвардии рядовой Даутов

Видели вы когда-нибудь столько золота на деревьях? Искандера уже который раз так и подмывает задать этот вопрос своим товарищам. Ему кажется, что они, месяцами не вылезавшие из окопов, пропитанные едким запахом пороховой гари, на каждом шагу встречаясь со смертью, начали черстветь душой. Но Искандер не задаёт такого вопроса. Стесняется. Если бы Искандер мог передать то, что творится у него на душе при виде эдакой красоты, разве не расшевелил бы он Рима, своего боевого друга? В последнее время с ним творится что-то неладное. Чуть свободная минута, заберётся на тачанку и лежит. Слово скажешь, будто не слышит, попросишь что-нибудь сделать — начинает сопеть носом. Равнодушный стал, ничто его не трогает. Это всё война. Это она, проклятая, так меняет людей.

— Рим, проснись. Слышь, проснись, тебе говорят! Глянь на этих красавиц! Словно на праздник нарядились!

— Ну и что?.. Стоило будить из-за такой ерунды.

— Да ты погляди как следует. Ведь на самом деле красавицы!

— Нашёл о чём говорить. И так тошно.

Рим перевернулся на бок, демонстративно выставив Искандеру давно не стриженный затылок. Но в следующую секунду вскочил и, даже не глянув на друга, крупными шагами подался куда-то.

За лесом, вдалеке, глухо рокочет канонада. Это говорит передовая. На Киевско-Черниговском направлении идут упорные бои. Фрицы там настроили всяких укреплений, пытаются остановить наступление наших войск. Только ничего у них не выйдет. Красную Армию теперь уже не сдержишь!

Куда, интересно, двинут их полк? Искандер прикидывает так и эдак, но точно ответить не может. Скорее всего, полк повернут к Чернигову. Рим, кстати, тоже так думает. Вокруг Киева натыканы железобетонные укрепления. Потому и прут туда танки. А командование знает, куда какие части направлять. Нельзя же кавалерией наскакивать на доты. Кавалерии нужен простор. Ты подай ей село или город, чтобы ворваться неожиданным вихрем. И чтобы фашист видел, как мчатся на него сабли, неся смерть. Боится немец сабельной атаки, как и рукопашной, когда штык в штык. Это мысли не Искандера, так говорит Рим. За два года, пока на фронте, он настоящим стратегом стал. Да и вообще Рим любит порассуждать, чем и как лучше бить фрицев.

Искандер с Римом воюют вместе уже порядочно. Бок о бок. На одной тачанке. Искандер с мальчишеских лет бредил о горячем ветре бескрайних степей, о топоте вольных табунов. Поэтому, когда он попал в кавалерийскую дивизию, радости его, а вернее сказать, восторгу, не было границ. Кони — грудь вразлёт, крепко сбитая тачанка, а на ней — пулемёт. Ты жмёшь на гашетку, друг подаёт ленту и, как Чапай, показывает рукой, где враг, куда перенести огонь…

Все эти мечты вновь ожили в его воображении, едва он оказался в полку и узнал, что назначен в пулемётный взвод. Кони и тачанка ему попались мировые. Дивизия формировалась в 1942 году в Башкирии. Ребят в неё подобрали что надо — огонь. Народ — широкой души, словно привольные просторы республики, сам их подбирал. Сам снаряжал. Дал он воинам с любовью выращенных быстроногих аргамаков, тёплые шапки, полушубки, рукавицы, шитые искусными руками кареглазых красавиц. И дал оружие. А 23 марта 1942 года, в 23-ю годовщину образования Башкирской АССР, дивизии было вручено Красное знамя. Его принял легендарный командир дивизии полковник Шаймуратов.

Дивизия впервые столкнулась с фашистами под Брянском, и гитлеровцы сразу почувствовали силу её клинков и огня.

В то время 58-м гвардейским полком командовал! Тагир Кусимов, в груди которого билось такое же отважное сердце, как у Салавата Юлаева. Сейчас командир в госпитале. Его на глазах Рима подкосил немецкий автоматчик. Именно с этого дня и изменился так Рим. По словам однополчан, Искандер знает, что Рим считает себя виновным в ранении командира и поэтому так казнится.

Рим ничего об этом Искандеру не рассказывал. И вообще в последнее время они разговаривают мало. А сперва было совсем иначе. К тому же командир взвода перевёл Рима вторым номером за рассеянность, невнимательность. Так что Искандер и Рим поменялись в тачанке местами.

В тот неприятный для обоих день Рим, когда взводный ушёл, сказал:

— Так мне и надо. Рохля я, болван недоделанный.

— Зря ты так, Рим. Честное слово!

— Да что ты, как мамка с сиськой, чтоб не плакал! Если бы знал…

— А ты расскажи, буду знать,

Рим только рукой махнул и ушёл, глядя в землю.

Со всех сторон подходил Искандер к другу. Напрасно. Рим всё такой же — несобранный, ушедший в себя. На войне так нельзя. Война не терпит распустивших вожжи. Раз ты пулемётчик, то будь готов в любую минуту встать за пулемёт и чтобы машина твоя была как штык. А вот этого Риму сейчас не хватает. Взять хотя бы патронные коробки. Уложил в них ленты неаккуратно, так и жди — заклинит. Искандеру самому приходится каждый раз проверять укладку. Риму это не нравится, смотрит всегда исподлобья.

Искандер полез под сиденье тачанки, достал из железного ящика коробки с патронами. Первая была, как говорят, — без сучка и задоринки. А уже вторая — «заедала». Он три раза вынимал ленту, осматривал её, протирал тряпкой. Никакого толку.

Искандер поудобнее пристроился на жухлой траве и снова выпотрошил короб. Вымасленной рукой провёл под носом, отчего над пухлой, почти детской губой появились усы. И на лбу, и на щеках появились пятна: убирая упрямый чуб, выбивающийся из-под шапки, Искандер вымазался как следует.

Вдруг он услышал звуки гармони. Играли «Златые горы» — у Искандера голова пошла кругом. Эх, сейчас бы крылья и… домой! Хоть пяток минут повидать свою недотрогу, которая при свиданиях прятала свои большие, тёмные глаза за длинными ресницами.

Нет у Искандера никого ближе её. Нет ни отца, ни матери, ни вообще родни. Правда, есть друзья, с которыми делился ложкой и куском хлеба. Друзья-комсомольцы. И всё же дороже всего она — черноглазая Марджана… Хороша она, хоть по-своему нелукавая. Сколько раз Искандер звал её в выходной пойти в лес за ягодами, цветами. Она соглашалась. А как наступал выходной, не шла: у неё находилась тысяча разных причин, которые не выпускали её из дома. Искандер обижался, но не надолго. На следующий день Марджана, как ни в чём ни бывало, выходила ему навстречу, всё так же опустив глаза, и они гуляли по улице. Потом опять выходной, опять обида…

Может, любовь и должна быть такой? Кто знает, он же больше никого ещё так не любил, как любит её. А как она провожала его на фронт! Он думал, заплачет. Нет. Протянула ладошку: «До встречи!» Не иначе и сама воюет: уж сколько времени писем нет…

Ну вот, так он и знал: орех вырос на липе! Ерундовская вмятина — опять небрежность Рима — и лента не лезла.

А вот и он сам. Увидел, чем занимается Искандер, отвернулся смущённо, а потом опять беспечно махнул рукой, уселся, прислонившись к задку тачанки, и тут же скривился, со стоном схватился за левое плечо. Искандер хотел сгоряча ругнуть его, сказать, что с патронными коробками нужно обращаться осторожнее, но, увидев искажённое гримасой лицо друга, осёкся.

— Что с тобой?

— Да ничего. Пройдёт.

— Что пройдёт? Чего ты темнишь?

— Осколком плечо царапнуло. Давно уже.

— Ну-ка покажи!

Так вот почему Рим был эти дни таким замкнутым. Рана загноилась, рука от плеча до локтя распухла, посинела.

— Ты что же, дурак, делаешь?! Без руки хочешь остаться?! Иди немедля в санчасть!

— В санчасть… — Рим криво усмехнулся. — Туда пойдёшь, быстро не вырвешься. А мне воевать надо, драться. — Он стукнул себя в грудь. — Тут, знаешь, как горит. Мать повесили. Отца в печи сожгли. А ты лезешь со своими дурацкими деревьями, — он мотнул головой в сторону облитых золотом каштанов. — «Красавицы, красавицы!» Только соли на рану подсыпаешь! — Рим говорил хрипло, он словно задыхался. — А знаешь ты, что я в день свадьбы невесту похоронил? Прямо в свадебном платье положил в могилу! Немцы Киев бомбили… Теперь санчасть… Ты лучше спроси, что я сделал, чтобы отомстить за всех?! — Рим опять стукнул себя по груди. — Не уберёг командира?..

— Так ведь не ты один был возле него, Рим. Никто тебя не обвиняет, и зря ты терзаешься…

— Я сам себя виню. Ведь какой был командир!

— Не погиб же. Поправится и вернётся.

— Вернётся, конечно. Только если б берегли как следует, не ранило бы его. Ведь под носом у меня стрельнул фашист! На секунду я опоздал. Но зато и фриц у меня стал, как решето.

— Это так. Однако санчасти тебе всё равно не миновать. Какой ты вояка в таком виде? В госпиталь не отправят, не бойся, рана-то, сам говоришь, — пустяковая, только гноя, видать, много. Как ты терпел?

— Не отправят? Как бы не так. Ты что, докторов не знаешь? Тысячу болячек найдут. Особенно сейчас, когда полк на отдыхе.

Рим оказался прав: из санчасти он не вернулся.

Полк продолжал стоять в лесу, километрах в ста от Чернигова. «Отдых» уже порядком надоел. Каждый день одно и то же: теоретическая учёба, выработка и закрепление боевых навыков, политзанятия. Короче, ни одной, можно сказать, свободной минуты.

И вдруг по эскадронам молниеносно распространилась радостная весть: вернулся комполка, поправился. Бойцы любили командира. Кусимов хорошо знал своё дело, был решителен в бою, храбр, пулям не кланялся, но и зря не подставлял голову, а главное — по-настоящему заботился о солдатах. Кроме башкир, в составе полка было много бойцов других национальностей. «Все, кто бьётся за Родину, за её свободу, — братья по духу, по оружию!» — любил повторять командир. Он был очень справедлив. Попусту никого не хвалил, но и зря не наказывал.

Обо всём этом Искандер узнал от своих товарищей, потому что в тот день в эскадроне только и было разговоров, что о командире. Но так уж водится, когда все хвалят, невольно рождается сомнение: «Может, преувеличивают. Поживём, увидим», — подумал Искандер. Ждать пришлось недолго. Солдаты оказались правы. Искандер сам убедился в этом.

На следующий день по возвращении из госпиталя комполка обходил эскадрон за эскадроном. Настал черёд и эскадрона, в котором служил Искандер. Командир прихрамывал и опирался на палку. Выше среднего роста, широкоплеч, с густыми чёрными бровями, из-под которых остро и внимательно смотрели всё замечающие тёмные глаза, он иногда что-то строго выговаривал командиру эскадрона, порой одобрительно хлопал по плечу.

— Ага, у тачанки смена экипажа, — сказал он, оглядывая Искандера и новичка, заменившего второй номер расчёта. — А где же прежний второй?

«Ну и память!» — подумал Искандер, а вслух ответил: — В медсанбате, товарищ гвардии подполковник. Скоро вернётся в строй!

— Боевой он парень! Под Усть-Хопёрском здорово врезался во фланг немцам! Немало тогда их положил. Боевой парень!

— Он очень переживал, что не смог тогда уберечь вас, товарищ гвардии подполковник, — сказал кто-то из сопровождавших командира офицеров.

— Его вины тут никакой. — Кусимов посмотрел прямо в глаза Искандеру, стоявшему перед ним навытяжку, словно свеча, улыбнулся: — Пойдёте навестить, передайте своему напарнику от меня привет, товарищ…

Искандер мгновенно подсказал:

— Гвардии рядовой Даутов!

— …Даутов. А зовут как?

— Искандером, товарищ гвардии подполковник.

— Из каких мест? Не из Татарии?

— Родом оттуда, товарищ гвардии подполковник. А жил в Петропавловске.

— Выходит, и так и эдак мы с тобой соседи, Даутов.

Комполка обошёл тачанку, придирчиво осмотрел лошадей, сбрую, проверил оружие и, одобрительно кивнув головой, направился дальше.

Подполковник понравился Искандеру. Остаток дня он нет-нет да возвращался мыслями к этой встрече и всё более утверждался в мнении, что командир — мужик хороший, толковый, с ним можно будет воевать.

В санбат к Риму Искандер попал не скоро. Обстоятельства не позволили: полк начал готовиться к сабантую. Многие вначале не поверили этому. По правде говоря, Искандер и сам был немного ошарашен. Какой может быть сабантуй на фронте?! И всё же слово сразу напомнило Татарию, где зародился этот национальный праздник… Шумит, бурлит народом широкий луг, окаймлённый купами деревьев. Звучат музыка, песни. Повсюду соревнования: бег в мешках, лазание на столб, конные скачки… Венец праздника — татарская борьба по выявлению батыра… Вот он какой бывает сабантуй.

А тут то и дело над головой пролетают вражеские разведчики, вдали почти неумолчно гремят пушки — до сабантуя ли? Однако Искандер начал исподволь готовиться. Как знать, может, и впрямь придётся состязаться. Недаром же говорят, что командир — хозяин своему слову.

Назначенного дня ждали с нетерпением, словно дорогого гостя. Место для сабантуя выбрали отменное — просторную лесную поляну. Прямо посередине врыли гладко оструганный столб, там и тут явились барьеры разной высоты, составив две тачанки, соорудили нечто вроде трибуны. На козлах тачанок — «призы»: полотенца, носовые платки, тёплые рукавицы, носки — всё, что нужно солдату. Были тут и тетради, и карандаши, безопасные лезвия,

— Командир не на шутку развернулся: награждать будет победителей. Всё чин по чину!

— Где он только набрал всего?

— Подарки из тыла.

Полк выстроился, словно на парад. Обмундирование вычищено, оружие сверкает, отборные кони лоснятся на осеннем солнце.

Против строя полка под охраной почётного караула алеет гвардейское знамя, рядом с ним сияет золотом труб оркестр.

Командир полка забрался на тачанку, заняли свои места члены праздничной комиссии. Среди них был и знакомый Искандера — лейтенант Каюм Ахметшин. Он даже повязался расшитым полотенцем.

Подполковник Кусимов рассказал о положении на фронтах, в тылу, остановился на задачах, стоящих перед полком, затем поздравил солдат и офицеров с праздником и объявил сабантуй открытым. На весь лес грянул Гимн Советского Союза. Сабантуй начался. И горшки били вслепую, с завязанными глазами, и на столб лазили, и мешками с сеном бились на высоко поднятых брёвнах, и боролись — всё было как полагается. Музыканты наяривали торжественные марши, вальсы. Поляна ходила ходуном.

Но самое интересное, оказывается, было впереди. В разгар сабантуя командир полка объявил, что начинаются соревнования по стрельбе из личного оружия и по кавалерийской рубке. Искандер тоже стрелял и даже получил приз — вязаные шерстяные носки — мягкие, тёплые.

— Молодец, земляк! — похвалил его командир.

В состязание вступили кавалеристы. Топот копыт, посвист шашек. Вдруг все охнули: незадачливый всадник отрубил своему коню кончик уха. Конь, заржав, взвился на дыбы, сбросил наездника, да так, что тот покатился по траве.

— Так ему и надо!

— Верно, надо было больше тренироваться, а то куда это годится?!

Потерпевший неудачу боец, красный, как кумач, потирая ушибленное место, побежал под улюлюканье зрителей за ускакавшим конём.

В дальнем конце поляны показался всадник на красавце коне — сером в яблоках, стройном, поджаром. Поляна притихла. Наездник пустил коня во весь опор. Шашка молнией сверкала в руках кавалериста. Он вихрем промчался по коридору из ивовых прутьев — после него не осталось ни одной целой лозинки.

Когда конь поравнялся с Искандером, он с немалым изумлением узнал в кавалеристе подполковника Кусимова. Не сдержав восторга, Искандер закричал:

— Ура командиру!

— Ур-ра! — грянули бойцы.

Послышались восхищённые реплики:

— Вот это работа, я понимаю!

— Жаль, кино нет, заснять бы!

— Молодец, командир! Показал, как надо рубить!

Главный приз сабантуя — кинжал с серебряной рукоятью — достался командиру полка.

Понравился Искандеру сабантуй. «Жаль, Рим не видел, глядишь, хандру бы свою развеял», — подумал он, укладываясь спать.

Вскоре Искандер выбрал время и навестил друга. В полк они вернулись вместе.

Прибыло пополнение! Бывалые бойцы принялись обучать молодых, не нюхавших пороха парней, «азбуке, боевого мастерства». По всему чувствовалось — скоро на передовую. И действительно, поднявшись однажды ночью по тревоге, полк выступил в поход и больше в своё расположение не вернулся. Путь лежал к Чернигову. За двое суток вышли к линии фронта. Полку предстояло овладеть хутором Гусевка.

Перед атакой Кусимов ещё раз объехал позиции полка. Шинель туго перехвачена ремнями, начищенные сапоги сверкают. Конь горячится под ним: закидывает голову вверх, рвётся вперёд, нетерпеливо пританцовывает. Поравнявшись с эскадроном Искандера, комполка спешился, отдал поводья ординарцу и подошёл к пулемётчикам.

— Здорово, беркуты!

— Здравия желаем, товарищ гвардии подполковник!

Комполка поинтересовался настроением бойцов, проверил боеготовность. Он сразу узнал Рима. Поздоровался с ним за руку, сказал, чтобы не плошал в бою. Не забыл и Искандера. Обратился к нему по имени. Напомнил про сабантуй. И опять, как при первой встрече, пристально посмотрел в глаза, словно в душу заглянул. От этого взгляда Искандер густо покраснел, он почему-то вдруг почувствовал себя в большом долгу перед этим человеком.

— Верю, краснеть за вас не придётся, ребята! Надо дать почувствовать фашистам силу удара гвардии кавалерии! Впереди — Днепр!

Кусимов сам повёл полк в атаку. Вначале двигались лощиной, не видимые для врага. Когда же вышли на ровное место, полк развернул эскадроны, словно крылья огромной птицы, и ринулся на позиции гитлеровцев. Враг открыл жесточайший огонь. Передние ряды атакующих смешались, кони с душераздирающим ржанием падали на землю, будто споткнувшись обо что-то невидимое, переворачивались через голову. Хорошо ещё — шли широким фронтом, иначе потерь было бы ещё больше. Спасибо командиру, предусмотрел. Однако чего же он не пускает в дело эскадрон Искандера? Идёт жесточайшая рубка, а они отсиживаются в лесу! Вон даже кони нетерпеливо дёргают тачанку. Свистни — полетят! Нет, нельзя. Ещё не время, приказа нет. Рим взобрался на козлы и, совершенно не думая, что может полететь вверх тормашками, если кони дёрнут, наблюдает за боем. Что-то кричит, размахивает руками.

А Искандер присел у пулемёта и молчит. Молчит не только он, молчат многие. И поэтому кажутся отрешёнными от всего происходящего. Просто люди не хотят раньше времени растрачивать нервы. Поступи приказ, и эти «отрешённые» первыми ринутся на врага.

— Ох, худо нашим, худо! — Рим сжал кулаки. — Косят огнём! А мы чего ждём?

В это время прискакал связной командира полка с приказом — атаковать!

Тачанки, поднимая клубы пыли, враз рванулись вперёд. Застоявшиеся кони неслись во всю прыть. Тачанку Искандера кидало из стороны в сторону, подбрасывало на ухабах и выбоинах, она порой буквально взлетала на воздух.

Что это за грохот? Не иначе патронные коробки. Запасные. Опять Рим недоглядел, не уложил как следует, посчитал за мелочь. Вот он пригнулся, вытянулся вперёд, готов, кажется, лететь впереди коней.

— Рим, коробки! Посмотри!..

— Сейчас!..

Искандер припал к пулемёту. Он и «максим» — сейчас одно целое. Только бы успеть! Вон как сгрудились немцы. Видать, приготовились к контратаке. Они ещё не видят мчащуюся на них смерть. Ещё, ещё немного…

Обнаружили, гады! Открыли огонь. Искандер краем глаза заметил, как у тачанки, идущей слева, рухнула лошадь, потом ещё повалились сразу две. Тачанка встала. Он глянул на своих коней. Фыркают, ноздри раздуты, со всех троих летят клочья пены. Тачанка развернулась к немцам боком.

Искандер скомандовал самому себе:

— Огонь! — и нажал на гашетку.

Первым делом он обдал свинцом вражеские пулемёты, заставил их замолчать, а потом начал поливать поднявшиеся в контратаку цепи. Пулемёт работал чётко, как часы. На дно тачанки со звоном сыпались стреляные гильзы.

Гитлеровцы вынуждены были залечь, а потом, не выдержав огня, начали отползать к своим траншеям. На земле остались десятки трупов.

— Дай им прикурить, Искандер!

— Молодчина, Даутов!

Это уже голос командира эскадрона лейтенанта Рудо. После удара тачанок, враг, державший фронт перед хутором Гусевка, был явно ошеломлён. Воспользовавшись этим, полк поднялся в новую атаку. Воздух прорезало могучее «ур-ра!»

Полк с двух сторон ворвался в хутор. Было взято в плен более сотни гитлеровцев, захвачено девятнадцать пулемётов, пятнадцать миномётов и много другого снаряжения.

Враг, получивший под Гусевкой хорошую трёпку, огрызаясь, отходил к Днепру. Впереди — Чернигов.

В ударную группу войск, которой предстояло штурмовать город, была включена и 112-я Башкирская кавалерийская дивизия.

Вновь начались упорные бои. Полк Искандера вначале находился во втором эшелоне, командование придерживало его в резерве. Но вскоре и ему пришлось вступить в дело. Гитлеровцы, стремясь остановить продвижение дивизии, пустили против неё танки. И вот тут наступила очередь резервного полка.

По данным разведки, танков здесь было не очень много, не то что на Киевском направлении. Поэтому кавалеристы хладнокровно встретили эту вылазку врага. Но Искандеру всё же было не по себе. Танки есть танки. Он тревожился не за себя, за друзей на батарее. Там со своим расчётом Габит Ахмеров, его давний приятель, земляк.

На горизонте показались танки. Под их прикрытием — пехота.

Головной танк задымил после первого же залпа. За ним вспыхнуло ещё несколько машин. Но остальные продолжали упорно лезть вперёд. Как хорошо, что командование заблаговременно расположило тут, на этом направлении, резервный полк. Иначе гитлеровские танки наломали бы дров.

Бой разгорался с каждой минутой. Вот на расчёт Ахмерова надвигаются сразу два танка. Упал один из бойцов расчёта, второй. Ахмеров остался один. И всё же орудие не замолчало. Выстрел, ещё выстрел — и оба бронированных чудовища окутались дымом.

Вражеская контратака явно захлёбывалась. И в это время прозвучала команда:

— Эскадрон, вперёд!

Грянуло «ура!», сверкнули шашки.

Тачанка Искандера какое-то время шла рядом с тачанкой башкира Тимербулата Халикова. Искандер здорово уважал этого бывалого парня. Он, казалось, видел гитлеровцев насквозь, угадывал их замыслы и ему почти всегда удавалось обхитрить их. Вот и сегодня Тимербулат, видимо, что-то придумал. Искандер сквозь грохот тачанки услышал его крик:

— Заходи слева!

Лишившиеся танкового прикрытия, гитлеровцы, бросая оружие, беспорядочно бежали к своим позициям. Однако тачанки догнали их и с обеих сторон начали поливать огнём, а затем преградили путь отступления. Фашисты оказались в мешке.

Наши ворвались в город. Начались уличные бои — упорные, кровавые, в ходе которых враг, потеряв много живой силы и техники, был вынужден сдать город, превращённый им в настоящую крепость на пути к Днепру. В ознаменование этой победы 112-я Башкирская кавалерийская дивизия получила почётное наименование Черниговской.

И вот наконец — Днепр! Широкий и могучий, как поётся в песне. Только хмурый. Наверное, время года такое — осень. А может, в предчувствии жестокой битвы: на правом, высоком берегу закрепились немцы. Как же тебя преодолеть, Днепр?

Подполковник Кусимов, построив полк, сообщил, что из штаба дивизии получен приказ о форсировании Днепра с ходу.

— Враг отступает, — обратился он к солдатам. — На пути сжигает наши города и сёла. Он цепляется за каждый метр земли, стремясь остановить наступление Красной Армии. Но это ему не удастся. Мы сражаемся за освобождение священных земель своей Отчизны. Нас вдохновляет на подвиги и ведёт к победе партия великого Ленина. Победа, как каждый из нас понимает, не придёт сама собой. Её надо завоевать. Впереди, товарищи, Днепр. Нужно форсировать его, создать на том берегу плацдарм. Этот плацдарм поможет прикрыть огнём переправу главных сил. Добровольцы, готовые первыми идти на тот берег, два шага вперёд!

Вместе с остальными пулемётчиками шагнули вперёд и Искандер с Римом.

— В добрый путь, товарищи! Родина не забудет вашего мужества!

Подготовка к переправе была недолгой. Пока сапёры сооружали из рыбацких лодок нечто вроде понтона, Искандер с Римом сняли с тачанки свой пулемёт. Перенесли коробки с патронами. Всё остальное имущество сдали старшине.

Искандер тяжело расставался с конями. Сколько фронтовых дорог пройдено вместе. Для него они были настоящими боевыми друзьями. Он даже разговаривал с ними. А кони, вслушиваясь в слова и словно понимая их, покачивали головами, тихонько ржали. В памяти Искандера острой занозой сидел случай… Во время атаки тяжело ранило молодую красивую кобылку — гнедую, со звёздочкой на лбу — перебило передние ноги. Искандер подошёл к ней, погладил по морде. Лошадь задрожала всем телом и жалобно заржала. Искандер был поражён: из её глаз катились крупные слёзы. «Надо прекратить мучения», — подумал он и достал пистолет. Нет… рука бессильно опустилась. Он не мог выстрелить в существо, которое с мольбой о помощи смотрело на него так доверчиво.

Искандер припал щекой к шее лошади. Густая, шелковистая, словно девичья коса, грива. Нет, рука не поднимается. Искандер пошёл прочь от лошади. Несчастное животное точно почувствовало, что это последнее прощание, рванулось, как птица с перебитым крылом, но окровавленные ноги подогнулись, н лошадь с жалобным ржанием рухнула на землю.

Снова рванулась — и опять душу Искандера пронзило её призывное ржание.

Искандер не вытерпел, вернулся. Крепко зажмурил глаза, нащупал ухо лошади и, закусив губу, несколько раз нажал на спусковой крючок.

И вот сейчас в памяти опять всплыл тот случай. Искандеру стало невыразимо грустно.

— До свидания, лошадки! — прошептал он, глотая комок в горле. — Если что, не поминайте лихом!

Перед рассветом двадцать седьмого сентября на Днепр опустился густой туман. Ещё затемно первые лодки и плоты двинулись в путь. На одной из лодок находились Искандер с Римом.

Напряжённая тишина. Утлая посудина неслышно идёт вперёд. На реке сыро, поэтому зябко. А может, это нервный озноб. Время от времени в небо взлетают ракеты, раздаются пулемётные очереди. Нет, это не прицельный огонь, немцы стреляют на всякий случай, бодрят себя.

Лодка зашуршала днищем о прибрежные камни и остановилась. Искандер спрыгнул на берег. У ног лениво плескались волны. В нескольких шагах круто вверх уходит чёрная стена. На неё надо забраться. А как? Начнёшь вырубать ступеньки, нашумишь на всю округу, а ночью да ещё на реке слыхать далеко. Пока остальные бойцы разгружали лодку, Искандер осторожно пошёл вдоль берега. Вот, кажется, подходящее место. Тут круча не так отвесна и есть выступы, на которые можно встать ногами.

Искандер вернулся к лодке, жестом покачал Риму, чтобы тот взвалил пулемёт ему на плечо. Шепнул: «Возьми коробки с патронами, поддерживай сзади, когда начну подниматься».

Ох и высок, оказывается, этот берег Днепра, трудно подниматься по неровным «ступеням». Да и ноша необычная, давит на плечо. По лбу струится пот, гимнастёрка прилипла к телу. Искандер широко открытым ртом хватает воздух, в глазах плавают разноцветные шары, кольца, ноги подкашиваются, будто его на аркане тянут вниз. Терпи, терпи, солдат, уже немного осталось. К берегу, должно быть, пристало ещё несколько лодок: снизу донеслись приглушённые голоса, шорох ног. Вдруг совсем рядом ударил пулемёт, в небо одна за другой взметнулись ракеты. Река сразу вспенилась от пуль, Кто-то вскрикнул и с громким всплеском упал в воду. Впереди слышались возбуждённые голоса немцев, непрерывная пулемётная стрельба.

Но фашисты ещё не знали, что буквальное нескольких десятках метров от их траншей уже появился советский пулемётный расчёт. Сейчас нужно вызвать панику.

— Рим, пулемётное гнездо справа… Дави гранатами! — прошептал Искандер.

Едва Рим отполз и исчез в предутреннем сумраке, под самым носом Искандера застрочил ещё один вражеский пулемёт. Искандер гранатой заставил его замолчать, быстро установил свой «максим» и дал длинную очередь вдоль траншеи врага.

От неожиданности вражеские пулемёты на какое-то время замолчали. Видимо, немцы испугались, что русские могут выйти в тыл и перерезать пути отступления, и обсуждали, как им быть.

Воспользовавшись передышкой, Искандер отёр пот со лба, пересчитал боезапас.

— А где ещё одна коробка? — Он вопросительно уставился на Рима.

— Наверное, оставили на берегу…

— Живо за ней. Тут каждый патрон на счету!

Над рекой появились вражеские самолёты, из-за немецких траншей ударили тяжёлые миномёты. Всё перемешалось. Надрывный вой пикирующих бомбардировщиков, взрывы бомб, мин, треск пулемётов. Казалось, река выйдет из берегов. А плоты, лодки, не взирая ни на что, все шли и шли к этому берегу.

Ударили наши «катюши». Они быстро заставили замолчать вражеские миномётные батареи, но перенести огонь ближе к берегу не решились, побоялись прихватить своих.

— Скорей тащи патроны! — крикнул Искандер вслед уползающему напарнику и опять схватился за пулемёт.

Взбешённые дерзостью одинокого пулемётчика, который «жалил» довольно чувствительно, гитлеровцы решили во что бы то ни стало расправиться с ним. Они бросили на него взвод солдат. Но меткие очереди за» ставили немцев залечь. Они поднимались ещё и ещё, — однако Искандер каждый раз укладывал их.

…Рим сразу нашёл коробку с патронами, она так и лежала там, где пристала их лодка. Захватив её, он пополз обратно. Прикинул: так он не скоро доберётся да не очень-то приятно «купаться» в мокрой от росы траве. И он начал продвигаться короткими перебежками. Немцы засекли его. Он понял это, когда одна за другой просвистели две пули. Он не успел броситься на землю и вообще не успел больше ни о чём подумать: третья пуля попала ему в голову…

Не дождавшись Рима, Искандер догадался, что друг погиб. Патроны были на исходе. Надо продержаться как можно дольше. Сейчас бы сюда Тимербулата! Он бы что-нибудь придумал. Впрочем, у Искандера ещё есть гранаты. Пусть пулемёт пока помолчит. Немцы подойдут ближе. Да и пулемёт остынет, а то от раскалённого кожуха уже несёт горелой краской.

Фашисты ждали недолго. Вмиг зашевелились их серые каски. Дать бы по ним! Нет, ещё рано. Вот ползут. Храбрыми стали…

— Русь, сдавайсь! Русь…

В ответ полетели гранаты.

А вот и наши. Пулемёт Искандера помог им переправиться, «максим» сделал своё дело. Бьёт пушка. Это, Наверное, Габит подоспел. И родное «ура» слышится. Сейчас, сейчас…

Но почему так темно в глазах и прицел двоится? Немцы бегут вверх ногами? Стрелять, стрелять! Искандер склонился головой на прицел. А пулемёт стрелял!!!

…Тело героя искали недолго. Его нашли сразу. По трупам фашистов и перепаханной минами земле. Пулемётчик полулежал с открытыми глазами и продолжал судорожно давить на гашетку…

На высоком берегу Днепра выкопали братскую могилу. Командир полка подполковник Кусимов сказал:

— Тяжёлые утраты мы понесли. Но они не напрасны. Наши люди пожертвовали своими жизнями ради свободы и жизни своих матерей, детей, жён, ради своей Родины! Мы их не забудем!

* * *

И Родина не забыла Искандера Садыковича Даутова — пулемётчика 58-го гвардейского кавалерийского полка. Указом Президиума Верховного Совета СССР ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Дата добавления: 2015-07-20