Глава шестая.

Кэтрин встретила меня на школьном крыльце. Я помахала ей рукой.

- Дуг - засранец! – Сообщила она сходу, даже не поздоровавшись.

- Привет, - я чмокнула ее в щеку. – Почему это?

- Он сказал, что он знает, что за парень был в костюме вампира на вечеринке в субботу, но скажет только в том случае, если я приду сегодня на тренировку футбольной команды! Это шантаж!

Я сдержала улыбку.

- Ничего страшного. Сходишь разок, посмотришь, как парни из-за мяча друг друга мутузят…

- Я не хочу, - Кэт сморщилась. – Если честно, я не слишком люблю футбол, и даже на матчи не хожу. Ничего интересного. Вообще-то у нас принято ходить на стадион и болеть за школьную команду. Наши парни-спортсмены даже будут получать повышенную стипендию в колледже. Ха, это их единственный шанс получить высшее образование!

- Они действительно такие тупые? – Удивилась я.

- Да нет, - подруга поправила на плече ремешок сумки. – Многие из них могли бы учиться хорошо – я, конечно, не имею в виду Кори – но из-за тренировок у них просто не хватает времени на уроки.

- Ясно.

- Ты пойдешь со мной! – Заявила Кэтрин, когда мы уже подходили к кабинету истории. – Я не хочу идти одна в это сборище придурков с гормональным всплеском в организме!

Я вздохнула. Мне совершенно не хотелось идти на тренировку футболистов. Вся их компания уже не нравилась мне заочно – с того момента, как я увидела Кори, пытающегося запугать моего брата в школьном коридоре. Правда, напугать Денниса у него все равно не вышло, но на какое-то мгновение я почувствовала, как у меня сердце в пятки ушло. Говард мог одним пальцем раздавить моего кузена и не заметить этого, но почему-то отступил.

На моей парте лежал какой-то лист бумаги, перевернутый чистой стороной. Я взяла его в руки. Печатными буквами на нем было написано «One-look-and I am sold - you got me on my knees… You steal all my innocence, a love sick melody…».

- Тебе, наверное, - я пожала плечами и протянула его Кэтрин.

Она жадно пробежалась взглядом по строчкам.

- Почерк больше похож на твои субботние записки, - с видом эксперта заявила она. – Значит, твой вампир учится в нашей школе, и, возможно, даже ходит с тобой на какие-то уроки! Скажем, на историю…

Я невольно обернулась, но в классе не было никого, кроме Денниса. Он сидел на парте и разговаривал с Нэнси Дрю – одной из наших местных «неформалок». У нее были длинные черные волосы с фиолетовыми прядями и кольцо в нижней губе. Иногда мне казалось, что мой брат мог спокойно болтать с кем угодно, кроме меня, и только я вызывала у него рвотные спазмы и желание бежать как можно дальше. При этом я вовсе не доставала его, я не заговаривала с ним без особой на то необходимости, я старалась не попадаться ему на глаза дома, а о том, что когда-то я сама бросила ему вызов, я уже жалела.

Я не понимала, почему он меня невзлюбил, и почему мне от этого так больно.

- На кой черт ему эта дура? – Кэт потеряла интерес к таинственной записке и зло сощурилась. – Нэнси двух слов в разговоре связать не может!

- Не похоже, - заметила я, глядя на то, как девушка хохочет над какой-то шуткой моего кузена, запрокидывает голову, невзначай выставляя напоказ стройную шею, охваченную напульсником с закругленными шипами. – Иначе Дэн бы с ней и не заговорил.

- Да она же просто пытается его соблазнить! Вот сука!

Я почувствовала острый укол в самое сердце, и смяла в руке записку. Даже если ее написал тот таинственный вампир, мне не было до нее никакого дела.

Почему Деннис может спокойно разговаривать с другими людьми, а на меня смотрит, как на таракана, которого нужно раздавить как можно скорее? Вкус обиды оказался неожиданно горьким, и я сглотнула, пытаясь избавиться от него.

Все бесполезно.

- Ладно, с ней я разберусь, - Кэт фыркнула. – Кстати, может быть, твой брат видел, кто положил записку на стол? Я могу спросить.

Я видела, что ей не терпелось подойти к ним и ввязаться в разговор, но на записку мне было уже плевать. Я смирилась с тем, что таинственный незнакомец так и остался таинственным незнакомцем, и мне не хотелось узнавать, кем же он был на самом деле. Потому что ощущение сказки, волшебства, случившегося в Канун Дня Всех Святых, тогда бы исчезло, а с реальностью я и так имела дело слишком часто, чтобы хотеть еще раз с ней столкнуться.

- Не стоит, - я покачала головой. – Пускай все остается так, как есть. Когда-нибудь, возможно, он сам себя раскроет.

- Ты совершенно нелюбопытна, - вздохнула Кэтрин.

- Кэт, если ты хочешь подойти и поговорить с моим братом, то иди. Может быть, с тобой он будет более приветлив, чем обычно со мной.

Ее не надо было долго уговаривать.

Я села за парту и достала учебник, но мысли путались, и сосредоточиться на параграфе мне не удавалось. Отмена рабства в южных штатах интересовала меня меньше всего. Ку-Клукс-Клан, янки, окончание Гражданской войны 1861-1865 годов – все это не хотело укладываться в стройную логическую систему дат, событий и имен. Я почувствовала, как у меня начинает гудеть в висках.

Я всегда любила учиться, но сегодня я была совершенно разбита. Вчерашнее сочинение я дописывала утром, специально поднявшись с кровати в пять часов, и теперь глаза у меня нещадно слипались. Деннис застал меня на кухне, когда я, поставив последнюю точку, упала головой на скрещенные руки. Даже не поднимая взгляда, я знала, что на кухне появился именно он – почему-то в его присутствии у меня всегда исчезало дыхание, и я внутренне съеживалась, ожидая нападения, как загнанная антилопа перед саваннским хищником.

Но Деннис ничего не сказал, просто открыл холодильник и достал оттуда сыр и хлеб. Мы завтракали в молчании, и в молчании же дошли до остановки школьного автобуса. Отец и дядя уехали рано утром, и я, спускаясь на кухню с «Грозовым перевалом» и тетрадью по литературе, услышала, как они заводят мотор дядиной машины.

От Денниса веяло холодом. Я никогда не знала, какой реакции ждать от него, и это пугало меня и завораживало. Я хотела узнать, какой он на самом деле, сорвать с него все маски и увидеть, наконец, моего настоящего кузена, того, кого он так усиленно прячет.

- Деннис сказал, что, когда он пришел, записка уже лежала на столе, а в кабинете была только Нэнси, но она тоже никого не видела, - Кэт вернулась за парту. Она выглядела расстроенной.

Записка? Какая записка?

Ах, да…

Думая о Деннисе, я совсем забыла о маленьком письме, оставленном мне на столе.

- Ну, если они никого не видели, то, может, оно и к лучшему. Некоторым тайнам нужно оставаться тайнами.

Но Кэтрин уже все равно об это забыла.

- Похоже, эта Дрю к нему клеится, не иначе! Сучка, - пробормотала она себе под нос, и я с трудом сдержала улыбку. Ее ревность выглядела такой по-детски наивной, что не улыбнуться было невозможно.

Класс потихоньку начал наполняться народом. Дуг плюхнул сумку на парту напротив нас и оперся обеими руками о края стола Кэт. Подруга закатила глаза.

- Ну, так ты придешь на тренировку?

- Я похожа на твою девушку? – Фыркнула она. – Какого черта я должна приходить?

- Иначе ты от любопытства сожрешь сама себя, - ухмыльнулся он. – Потому что я действительно знаю, кто приходил на Хэллоуин в костюме вампира!

Украдкой бросив взгляд на Денниса, я заметила, что он напрягся.

- Посмотрим, - неопределенно пожала плечами Кэтрин.

- Доброе утро, - мистер Дженнингс вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. – Понедельник – день тяжелый, не так ли? Но у меня есть новость для вас, которая наверняка скрасит этот день для вас.

Ребята одобрительно загудели.

- Что это за новость? – Выкрикнул Кори.

- На эти выходные собирается группа для поездки на спортивную базу рядом с Луисвиллем. Тренировки для спортсменов и активный отдых для всех остальных, если, конечно, нам не придется днем в воскресенье затаскивать вас в автобус на носилках. Записаться на поездку вы можете у меня, после уроков, до среды включительно.

Я не могла понять, хочу я поехать отдохнуть со сборной солянкой школьников, или не хочу. С какой-то стороны, мое решение зависело и от решения моего двоюродного брата. Возможно, родители не захотели бы отпускать нас обоих одновременно. Я сломала себе голову, пока пыталась понять, почему отец и дядя так против того, чтобы мы общались между собой без их присмотра. Это казалось каким-то бредом, но дядя ясно дал нам обоим понять, что не хочет, чтобы мы находились где-либо наедине.

- Вэл, поедешь? – Прошептала Кэтрин мне на ухо, улучив момент, когда мистер Дженнингс записывал на доске новую тему.

- Не знаю, - в ответ шепнула я. – А ты?

- Если твой брат поедет, то я тоже.

«И я…», - подумала я, но предпочла промолчать.

После уроков я сидела на стадионе рядом с Кэтрин и проклинала себя за то, что не смогла отказаться. Наблюдать за тренировкой футболистов было скучно еще и потому, что я ничего не понимала в правилах, а Кэт так и не смогла объяснить мне даже различие между квотербеком и лайнменом. Я никогда не любила спорт, всегда выходила из комнаты, когда отец включал спортивный канал – он обожал футбол – а я не понимала, что интересного в том, как двадцать два здоровых мужика гоняются за одним мячом. По сути, американский футбол был тем же самым, только здесь они еще и целенаправленно сшибали друг друга с ног, наваливались друг на друга в куче-мале, и вообще вели себя, как заправские геи, притворяющиеся натуралами. От такого сравнения я хихикнула.

Очередной вопль тренера отвлек меня от огромного задания по алгебре, которое миссис Уимзи задала нам на завтра. Вздохнув, я закрыла учебник и, достав плеер, улеглась на скамью.

Небо выглядело хмурым и будто бы чем-то расстроенным, и я некстати подумала, что забыла взять с собой зонтик. Школа находилась довольно далеко от нашего дома, и, кажется, моя предполагаемая прогулка только что накрылась медным тазом.

Деннис уехал домой еще перед последним уроком, благополучно прогуляв биологию. Я смотрела из окна, как он садится в школьный автобус, и мне тоже хотелось уйти домой.

- Привет, девочки! – Скамейка подо мной заметно пошатнулась. – Круто, что вы пришли!

- Не думай, что это было ради тебя и твоей игры, Дуг, - Кэт поморщилась. – Я даже в правилах ничего не понимаю!

- Так давай, я тебе объясню? – Он широко ухмыльнулся. – Кстати, Вэл, с тобой тут хочет познакомиться один мой друг, Мик! Хей, чувак, познакомься с Вэл, она из России, кстати!

- Хей, - невысокий, крепко сбитый парень присел на корточки передо мной. – Я – Мик. А ты – Валери?

- Привет, - отозвалась я вяло, разглядывая его через очки. Простоватое, широкоскулое лицо не вызывало неприязни, но вместе с тем и симпатии. Мне казалось, будто я смотрю на портрет деревенского жителя, по ошибке попавшего в национальную сборную. И, хотя Шелбивилль был не такой уж деревней, а «Тигры» не были национальной сборной, избавиться от этого ощущения у меня не получалось.

- Дуг говорил, что ты красивая, но я не ожидал, что настолько.

- Спасибо, - стандартный ответ на стандартный комплимент, который, к тому же, был неправдой. – Но я так не думаю.

- Почему?

- Потому что это мое лицо, и я знаю, как я выгляжу.

- А почему ты такая резкая?

- Извини. Просто я очень устала и хочу домой.

Разговаривать с ним мне совершенно не хотелось, но и хамить ему было бы верхом неприличия – Мик ничего не сделал мне, и, наоборот, пытался мне понравиться.

Только я не понимала, зачем. И от этого еще больше хотела уйти домой.

- Можно, я провожу тебя сегодня?

- Я смотрю, ты привык брать быка за рога? – Я приподняла брови. – Нет, нельзя.

- Вуд, Тернер! Быстро на поле, мать вашу! – Тренер махал им обеими руками, и Мик поднялся с земли.

- Я все равно провожу, - он подмигнул мне правым глазом. – И как только твой папа не боится отпускать тебя одну идти из школы? Такую красотку и похитить могут!

Общение с ним напоминало очередную сцену из американской комедии про серую мышку, на которую обратил внимание Самый-Красивый-Парень-В-Школе, только я не испытывала никакого трепета и никакого желания немедленно пасть в его объятия. Мои отношения с парнями всегда были никакими, потому, что они не замечали меня, и теперь попытки Мика дать мне понять, что я ему понравились, смотрелись не исполнением детской мечты, а шуткой.

Особенно после некоторых недавних событий, подаривших мне сказку.

Я вспомнила, какой смущенной маленькой дурочкой выглядела рядом с тем парнем на Хэллоуине. Вспомнила, как он обнимал меня, вспомнила, как боялась даже танцевать с ним, потому что никогда ни с кем не танцевала. Почему эти ощущения так отличаются от моих впечатлений после общения с Миком?

Я достала из кармана утреннюю записку, но так и не решилась развернуть ее и перечитать. Вместо этого я просто вложила ее в тетрадь по алгебре и запрятала обратно в сумку.

- Пойдем домой, Кэт, - я поправила на плече ремень сумки. – Думаю, нам стоит уйти раньше, чем закончится тренировка.

- Ты иди, - она махнула рукой, - а я подожду Тернера. Ты забыла, что он кое-что должен нам?

- Помню, хотя это уже и неважно, - я поцеловала ее в щеку на прощание и пошла к выходу со стадиона.

В Кентукки, штате с субтропическим климатом, все еще было тепло, и многие ребята щеголяли в летних футболках, хотя шорты надеть не решался уже никто. Я поддела носком скомканный пакет из-под сока.

В моем родном городе в ноябре иногда уже лежит снег, и по улицам ходят злые, раздраженные люди в зимней обуви и шапках, хотя официально осень еще не закончилась.

Я скучала по Санкт-Петербургу. Скучала по его дворам-колодцам, которые в Шелбивилле и днем с огнем не сыскать, скучала по рекам и каналам, на экскурсии по которым иностранцев и жителей города зазывают и днем, и ночью, скучала по промозглой зимней атмосфере и старинным домам. И даже обычно хмурые петербуржцы были бы мне гораздо приятнее и милее, чем улыбчивые, но неискренние американцы.

- Валери, подожди! – Я остановилась, и Мик в два счета догнал меня. – Я же сказал, что провожу тебя!

К слову об улыбчивых неискренних американцах…

- Не стоит, - я улыбнулась. – Мы уже скоро придем.

- Я все равно провожу, - он зашагал со мной рядом, и мне ничего не оставалось, кроме как позволить ему это. В конце концов, улица все-таки была общественным местом, и ходить он мог там, где ему заблагорассудится. – Знаешь, девчонки отдали бы многое, чтобы я провожал их домой. Я же все-таки основной лайнмен.

- Кто? – Удивилась я.

- Ты не знаешь правил?

- Нет.

- Тогда я объясню тебе, окей? Тебе придется их знать, потому что Кентукки – штат футбола!

За всю дорогу до дома я узнала многое о стратегиях нападения, о ролях игроков в команде и о самих правилах игры, но так ничего и не поняла. Где-то на объяснении роли нападающих гардов в игре я прекратила слушать Мика вообще, и только иногда кивала и мямлила что-то вроде «Ага» и «Угу». Голова начинала потихоньку гудеть, и я вяло размышляла на тему того, что если бы Кэтрин и Мик оказались в одном помещении вдвоем, еще неизвестно, кто кого смог бы переговорить. Или заговорить до смерти.

Когда показался мой дом, я вздохнула с облегчением.

- Мы пришли.

- Может, я завтра заеду за тобой? – Мик взял меня за руку, и, наверное, я должна была почувствовать что-то вроде усиленного сердцебиения, но я осталась пугающе равнодушной к его прикосновению.

- Меня и брата всегда отвозит в школу дядя или отец, - я мягко высвободила ладонь из его пальцев. – Спасибо, что проводил.

- Тогда, может, сходим куда-нибудь перекусить сегодня вечером?

- Я должна спросить отца.

- Брось, детка, ты же не в пятидесятых годах живешь! Пойдем в кино, повеселимся, - он подмигнул мне левым глазом.

Мне захотелось дать ему отрезвляющую пощечину.

- Просто я не хочу идти на свидание.

- Ты лесбиянка?

Это было слишком.

Я резко развернулась, чтобы уйти, но Мик обхватил меня за плечи.

- Ладно, прости, неудачная шутка. Ты из тех, за кого надо бороться, так, крошка?

- Я из тех, кто не против обычной дружбы, - я подняла голову и увидела в окне второго этажа Денниса. Он наблюдал за нами, но, заметив, что я обратила на него внимание, задернул занавеску. – Мне пора. Еще раз спасибо, что проводил.

Закрыв за собой дверь, я бросила сумку на пол и упала на диван. У меня по-прежнему складывалось ощущение, будто на меня кто-то поспорил, и поэтому основной лайнмен, хоть и выглядевший, как деревенщина, но все-таки местная школьная знаменитость, обратил на меня внимание.

- Мик Вуд трахает все, что движется.

Я подняла голову. Деннис спускался со второго этажа, в джинсах и потрепанной футболке Kiss.

- Так что желаю удачи, - хмыкнул он, проходя на кухню.

И это было еще обиднее, чем замечание о лесбиянке.

Мои отношения с отцом стали ухудшаться едва ли не с самого приезда в Шелбивилль. Мне казалось, что он постоянно недоволен мной, и, несмотря на то, что, скорее всего, моей вины в его дурном настроении не было, я постоянно ее ощущала. Возможно, он нервничал из-за того, что не мог найти работу в этой стране, и нам приходилось жить на деньги дяди и на те остатки, которые мы сохранили после раздачи всех долгов. Но рано или поздно, они должны был закончиться, и отец это понимал.

Я старалась как можно реже попадаться им обоим на глаза, и это вполне успешно мне удавалось – рано утром папа и дядя Джеймс уезжали, а возвращались вечером, и я видела их только за завтраком и ужином. Обедали они в городе.

Исчезли и наши с папой задушевные беседы перед сном, и с удивлением я поняла, что почти по ним не скучаю.

Во вторник вечером я попыталась осторожно заговорить с отцом о поездке на спортивную базу.

- А твой брат едет? – Папа не донес до рта вилку, на которой дымился кусок тушеного с овощами куриного филе.

- Если отец разрешит, то поеду, - Деннис провел по тарелке вилкой, и зубчики, скользнув по поверхности, издали отвратительный скрип.

- Вдвоем вы не поедете, - отчеканил дядя, и я опустила голову, стараясь скрыть разочарование. С каждым днем мне все сильнее хотелось наладить отношения с братом. С каждым днем я все больше запутывалась в своих к нему чувствах, не понимая, обижена я на него, или же нет. Я знала лишь то, что в его присутствии становилось трудно дышать.

Будто он забирал весь воздух из моих легких.

- Если ты не заметил, папа, там будут еще человек тридцать из нашей школы и трое учителей, - в тоне моего брата сквозил неприкрытый сарказм. – Так что нарушить твое правило и остаться там наедине будет проблематично, не так ли? К тому же, я скорее трахну лягушку, чем захочу вообще находиться с ней вдвоем, где бы то ни было, - тихо добавил он и вскинул на меня взгляд.

Я выдержала.

Иногда я задумывалась – как сложились бы наши отношения, если бы он не застал меня на кухне с бутылкой воды, как воришку? И не решил, что я воришка и есть?

Могли ли мы стать друзьями?

- Отпустить их все-таки придется, - отец распечатал какое-то письмо и быстро прочитал несколько строк. – Нам нужно будет уехать во Франкфорт на все выходные.

- Они ответили положительно? – Дядя взял у него лист бумаги с пропечатанными на нем мелкими буквами. – Это хорошо…

Я не понимала, о чем они говорят, но обрадовалась тому, что мы оба все-таки едем на выходные за город. Деннис продолжал ковыряться в тарелке, а потом бросил вилку, поднялся и ушел наверх, в свою спальню.

- Так вы оба все-таки едете?! – Кэтрин хлопнула в ладоши и расплылась в широкой улыбке. – Круто! Надеюсь, ты не будешь против, если в автобусе я сяду не с тобой, а с твоим братом? А ты сядешь с Эриком! Окей?

Я пожала плечами. Мне было наплевать, с кем сидеть. Болтовню Кэт я никогда не слушала, потому что она в основном крутилась вокруг школьных сплетен и моего братца, а сесть с Деннисом означало добровольно засунуть себя в холодильник. Отгородиться от неприятной компании, в любом случае, можно было и плеером, но отношение моего кузена ко мне я чувствовала кожей.

- Кстати, Дуг, урод, так и не сказал, кто был тем вампиром на вечеринке! Сказал, что расскажет, если я в кино с ним пойду, - Кэтрин дернула плечом. Я улыбнулась.

- Не стоит. Это уже неважно.

- Но…

- Кэт, неважно. Пусть это останется маленькой сказкой.

- Так ты никогда не найдешь себе парня!

- Кто сказал, что я стремлюсь?

- Да ну тебя! – Подруга махнула рукой. – Не знаю, как ты, а я, если неделю без секса сижу, на стенку начинаю лезть и материться! Не могу без парня в постели! Поездка будет очень кстати, - она ухмыльнулась. – Надеюсь, мне удастся затащить в постель твоего сладкого братца…

Я отвернулась, чтобы скрыть порозовевшие щеки. Откровенные разговоры о сексе всегда смущали меня, и я оставалась лишь молчаливым слушателем длинных монологов Кэтрин о том, в каких позах она изнасиловала бы моего кузена.

- А какой у тебя был самый большой перерыв без секса? – Кэт не хотела оставлять меня в покое. Я уже судорожно придумывала ответ, когда звонок спас меня от необходимости развивать щекотливую тему. Я поспешно вошла в аудиторию, и тут же увидела Денниса.

То и дело дергая плечом и поправляя лямку рюкзака, он стоял, опершись обеими руками о стол мистера Дженнингса.

- Значит, ты сдаешь деньги на поездку за себя и за сестру?

- Да, за Валери, - брат бросил острый взгляд в сторону двери и тут же отвел глаза, увидев меня. Как зачарованная (или как идиотка) я следила за тем, как он зло отбрасывает в сторону челку и кусает нижнюю губу.

Я быстро прошла мимо него и плюхнула свою сумку на парту.

- Он такой вдувательный, - Кэт подперла щеку рукой. – Таких, как твой брат, нужно размножить на ксероксе и раздать всем желающим…

- Да ты одна желающая, - я пожала плечами. – Что-то я не вижу, чтобы за ним стояли очереди восторженных девиц!

- Ну и дуры!

Весь урок я ловила на себе взгляд Денниса, а на душе скребли кошки от того, что я чувствовала – он злится на меня. Злится за то, что я приехала и ворвалась в его налаженную жизнь. И мне хотелось провалиться сквозь землю, только чтобы не видеть этого взгляда.

Я пыталась и не могла понять, за что он меня ненавидит. За что наказывает своей резкостью, такой холодной и острой, как лезвие бритвы, по которому я хожу босыми ногами каждый раз, как заговариваю с ним. Его тон заставляет меня кусать губы. Мы никогда не говорим друг с другом просто так, хотя не раз у нас была возможность начать. Он всегда игнорирует меня. Или издевается надо мной.

И я чувствовала, как внутри, где-то в груди, завывает метель родом из северного города и крутит, крутит мое сердце в вихре обиды от незаслуженных упреков.

Зачем я тогда приняла его вызов?

Я не хочу больше ссориться.

Не хочу.

Дата добавления: 2015-07-14