Монастырь Матери Мэри, Лос-Анджелес 17 страница

Когда мы остановились, я оглянулась, но за нами никого не было.

Он повернулся ко мне с диким выражением на лице.

— Опиши его мне, — потребовал он.

Я рассказала ему, как он выглядит, и что произошло, когда мы оба, я и Кайден, до него дотронулись.

Отец смотрел на меня безумными глазами еще несколько долгих секунд, прежде чем громко хлопнул в ладоши и закричал:

— ДА!

Я подпрыгнула на месте от испуга.

Должно быть, я чего-то не понимала, потому что мне не слишком хотелось кричать от радости, когда я вспоминала о мече. Но что-то в его бурной реакции заставило меня хотеть присоединиться к его восторженному веселью.

— Что-то назревает! Что-то большое. Я не знаю что именно, но... ангелы доверили тебе какую-то серьезную миссию. Моя маленькая боевая девочка.

"Боевая девочка?" Подобный поворот в сценарии казался, по истине, уморительным.

— Как ты думаешь, что я должна делать?

— Пока ничего, детка. Для начала тебе нужно многому научиться. Я хочу, чтобы ты была в состоянии защитить себя, когда меня не будет рядом. Может настать время, когда тебе придется делать то, что тебе не нравится, чтобы выжить. Возможно, тебе будет нужно, как минимум, сделать вид, что ты работаешь.

Он обвел меня изучающим придирчивым взглядом.

— Для начала, твоя внешность... ты выглядишь слишком мило, слишком естественно и невинно. Как бы я не ненавидел то, что собираюсь сказать, но твой внешний вид придется сделать более эффектным и цепляющим. И тебе необходимо усвоить свои предельные лимиты в употреблении алкоголя. Не хочу, чтобы ты оказалась в той ситуации, когда не знаешь своих границ.

— И как же я должна их узнать?

— Ты будешь пить. Под моим присмотром. Мы вычислим, как много ты сможешь употреблять за определенное количество времени, а потом будем практиковаться, чтобы ты могла принимать алкоголь и оставаться при этом с ясной головой.

Мое сердце глухо ударилось о ребра.

— Мы начнем сегодня? — спросила я.

Воцарилась зловещая пауза, прежде чем он прочистил горло и сказал:

— Нет. Начнем мы завтра.

Он завел машину и, выехав на дорогу, набрал скорость. В первый раз я заметила, что мы направляемся к Картерсвиллю. Он собирался отвезти меня домой.

У меня появилось непреодолимое желание обнять его.

Я расширила диапазон своего зрения вдоль линии деревьев и дороги вокгруг нас. Никого не было видно в поле зрения, и потому я обхватила руками его плотную шею и обняла его, положив голову ему на плечо.

Тело его затряслось от хриплого радостного смеха. Он держал руль одной рукой, а другой потянулся, чтобы похлопать меня по плечу.

— Просто помни, что я люблю тебя, — вздохнул он, и я терялась в догадках, что такого он мог бы сделать, по его мнению, чтобы заставить меня сомневаться в его чувствах.

Прежде чем лечь спать, я выглянула в окно своей спальни и заметила, что на небе не было видно ни луны, ни звезд. Плотные серые тучи затянули белесое ночное небо. Воздух был жутко холодный, поэтому, чтобы избежать сквозняка, я закрыла дверь в спальню на щеколду.

Надеясь, что не потревожила Пэтти, у которой был тяжелый день, я забралась в постель.

Пэтти приходилось нелегко с тех самых пор, как я встретила отца, из-за некоторых изменений в родительской опеке.

Слово Пэтти уже не было решающим и непререкаемым, потому что существовала большая и куда более серьезная угроза, от которой даже она не могла меня защитить.

Сейчас все, что Пэтти могла сделать, это надеяться, что она воспитала меня правильно.

Удобно примостившись в постели, я сложила ладони вместе и закрыла свои глаза. Я не знаю, что Ты хочешь, чтобы я сделала, или куда ты повелеваешь мне идти, но я доверяю Тебе. Укажи мне путь, пожалуйста, когда настанет время действовать. Помоги мне распознать твои знаки. Подскажи моему сердцу и позволь мне услышать твои слова, Господи.

Вздрогнув, я проснулась в три утра.

Дождь барабанил по оконному стеклу. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться, отодвинув беспокойное предчувствие.

Как только я снова задремала, я почувствовала с леденящей душу уверенностью, что за мной следят. Я хотела забраться под одеяло, как ребенок, но была слишком напугана, чтобы пошевелиться или открыть глаза.

Я затаила дыхание. Кто-то был в моей комнате? В моей голове возник облик молодого человека, стоявшего на открытом воздухе, на рынке в окружении детей и женщин всех возрастов, делающих свои покупки.

Я чувствовала тревогу и опасение юноши, он стоял, оглядывая собравшуюся толпу с широко раскрытыми глазами. Он посмотрел вниз, на маленький детонатор в руке, и я с ужасом поняла, что к нему были пристегнуты бомбы. Он пробормотал что-то себе под нос.

Нет, не делай этого! Прокричала я ему, но он не услышал меня. Крикнув в воздух, он нажал на кнопку, создав ослепительную вспышку.

Я хотела сесть, но моя грудь была тяжелей камня. В моей голове уже вовсю разворачивалась другая сцена.

В совсем другом месте.

Человек в офисе держал телефонную трубку — картинка сменилась, и я увидела женщину на другом конце провода, его жену, на последних месяцах беременности, накрывавшую стол для ужина.

Ее лицо омрачилось, когда он сообщил, что у него поздняя встреча, в то самое время как его любовница уже вовсю расстегивала его ширинку. Ярко красный цвет его вожделения полностью перекрывал туман вины.

Мое сознание провалилось во мрак.

Какого черта тут происходит? Я задыхалась и натянула одеяло до подбородка.

И тут возникло новое видение: испуганные собаки, затравленные палками до бешеной агрессии, брошены вместе, чтобы разорвать клыками друг друга под овации, бурные крики, тыканье пальцами и смех толпы.

Стойте! Это не смешно! Я чувствовала, как подкатывает тошнота при виде паники в глазах животных и человеческой жажды насилия.

Я продолжала ловить ртом воздух, не в силах наполнить легкие.

А вот мальчик, не старше меня, в каком-то подвале или погребе, привязывает веревку к балке, а другой конец с петлей набрасывает себе на шею.

Я замотала головой, пытаясь отогнать его разрушительные эмоции: разочарование в себе и одиночество, которые тянулись ко мне черными удушающими пальцами.

Я протянула ему руку. Позволь мне помочь тебе, взмолилась я. Ты не один.

Но его глаза были пустыми, и он позволил себе упасть.

Нет! Я закричала, а тело его корчилось и раскачивалось. Он исчез в тумане мыслей...

Девушка резала нежную кожу своего запястья лезвием бритвы все глубже и глубже... потому что она ненавидела свою жизнь и хотела затмить боль своего несчастного существования болью, которую она сама для себя выбрала.

Хрупкая пожилая женщина, ограбленная и изнасилованная, оставлена истекать кровью на полу собственного дома без единой надежды, что кто-то из ее очень занятых детей позвонит или придет, чтобы поинтересоваться, как у нее дела.

Видения, одно ужаснее другого, калейдоскопом сменяли друг друга.

Эмоции были настолько тяжелыми, что, казалось, я вот-вот могу задохнуться. Я трясла головой из стороны в сторону вновь и вновь, отчаянно умоляя все прекратиться.

Кто-нибудь помогите им! Видения мелькали все быстрее и быстрее, становясь все ярче и отчетливее.

Маленькая девочка притворялась, что спит, пока тень мужчины склонялась над ее кроватью...

Мальчишка подросткового возраста лежал в грязи своей собственной рвоты...

Безоружное племя — семьи с маленькими детьми — на коленях, изрублено тусклыми мачете, пока они молили о пощаде...

Мать с обезумевшими глазами смотрит вниз на своего краснолицего от плача малыша и опускает его в наполненную водой ванну, и держит его так до тех пор, пока тот не захлебнется... Ее омертвевшие глаза никогда не отрывались от малыша.

— Нет! Нет! — я вцепилась в свои волосы, которые уже промокли от слез и пота.

Вот пять мужчин стоят над кем-то, лежащим на земле, пиная свою жертву, переполненные необоснованной ненавистью и злобой. Их жертва менялась: он был черным; он был белым; он был мусульманином; он был евреем; он был голубым.

А пятеро мужчин все пинали и пинали, испуская ненависть на каждую жертву... И все потому, что боялись того, чего не могли понять и принять.

С финальным ударом по лицу жертвы все закончилось.

Это были те самые зверства, о которых я старалась не думать всю свою жизнь. Но от того, что я убегала от этого, жестокость не прекращала свое существование.

Я больше не могла просто лежать и терпеть невыносимые издевательства. Мне нужно было двигаться.

В мою дверь кто-то сильно тарабанил, и дверная ручка лихорадочно дергалась.

— Анна? — звала Пэтти. — Что там у тебя происходит?! Сейчас же открой!

Открыв глаза, я попыталась сфокусировать взгляд и увидела их: в мерцающем тусклом свете кишили демоны.

Демоны.

Они поочередно подплывали ко мне и шептали, шептали... Духи были такими же большими, как и люди, но их лица, похожие на гаргулий... и тяжелые черные крылья, которыми они хлестали один другого... это было ужасно.

У некоторых были рога, клыки и даже когти.

— Идем, следуй за нами в Ад, ты принадлежишь нам...

Я закричала, пятясь назад, пока не ударилась о спинку кровати.

— Анна! — Пэтти грохотала по двери, но я едва могла ее слышать. — Открой дверь!

Кровосмешение.

Киднэппинг.

Домогательство.

Серийный убийца, забавляющийся с умоляющей жертвой.

Демоны окружили меня, их было по меньшей мере десять, и все они гоготали и глумились.

— Что случилось, девочка? Испугалась монстров?

— Оставьте меня одну! — закричала я. — Убирайтесь из моей головы!

Они упивались моим страхом.

Я с грохотом соскочила с кровати. Упав на сумку с книгами и прижавшись спиной к стене, я расстегнула молнию и потянулась за деревянным ящичком.

— Скоро... очень скоро ты наконец-то окажешься в своем настоящем доме и вот тогда, мы действительно повеселимся с тобой...

Поднявшись на ноги, я онемевшими пальцами теребила застежку ящика, с грохотом упустив его на пол.

Упав на колени вслед за ним, я вытянула руку в сторону в бесполезной попытке защитить себя.

Демоны затуманили мою способность видеть ночью.

Я уперлась пятками в пол, крепко зажмурившись.

Пожалуйста, Господи, заставь их уйти!

Нечеловеческий вопль заполнил комнату, и я в ужасе распахнула глаза. Демонов затягивало, словно вакуумом, куда-то прочь через мое окно, пока они один за другим не покинули мою комнату.

Наступила неожиданная тишина. Единственным звуком в моей спальне были капли дождя, стучавшие об оконное стекло.

Позади меня послышался грохот, дверь распахнулась настежь, и Пэтти ворвалась в мою комнату.

Я ахнула при виде ее Ангела-хранителя. Теперь я могла его созерцать абсолютно отчетливо, начиная от черт лица и заканчивая крыльями. Он был статным, величественным и огромным, как солдат.

Осмотревшись вокруг, Ангел указал под мою кровать. Деревянный ящичек наполовину задвинулся под кровать. Должно быть, он знал, что находилось внутри.

Я стремительно подползла к ящику и, схватив его, прижала к груди.

— Что случилось, Анна? — воскликнула Пэтти, ее голос срывался в слезы.

В дрожащих руках моя приемная мать сжимала отвертку, с помощью которой она избавилась от дверной ручки.

— Теперь я могу видеть демонов, и они... пытались затравить меня кошмарами. — Это было нечто большее, чем просто кошмары! — Она присела на корточки рядом со мной и убрала упавшие волосы с моего влажного лица.

— Ты кричала так, словно на тебя напали.

— Просто отвратительные видения, — возразила я, и хотя это была правда, казалось, что на самом деле случилось нечто гораздо большее.

Меня до сих пор сотрясала дрожь. Прижав палец к губам, я покачала головой в знак того, что не могу рассказать ей всего. Кто-нибудь мог нас услышать.

Именно в этот момент раздался громкий и частый стук в дверь, заставивший нас обеих от неожиданности подпрыгнуть на месте.

Я стремя голову понеслась вниз по лестнице и прижалась к дверному глазку.

Это был Копано.

Я распахнула дверь настежь, и он, войдя в холл вместе с холодным порывом ветра, осмотрел все вокруг серьезным мрачным взглядом, после чего положил руку мне на плечо.

Я схватила его за запястье и держалась, пытаясь совладать с дыханием.

— Анна? — окликнула Пэтти. Она вошла в холл и пристально посмотрела на Копано.

— Это мой друг, Коуп, — поспешно произнесла я. — Он, должно быть, прислушивался к тому, что со мной происходило.

Копано прошел вперед, и они пожали руки.

После чего Пэтти скрестила руки на груди поверх своей тонкой ночной рубашки.

— Мне необходимо накинуть халат, — вздохнула Пэтти и направилась к своей спальне, дав нам возможность поговорить.

— Здесь были Шептуны, — протараторила я Копано. — Я могла их видеть. Они показывали мне ужасные вещи. Я не могла ясно мыслить. О, мой Бог, Коуп... наверное, именно так себя чувствуют в Аду.

Он потянулся, чтобы утешить меня, и как раз в этот момент входная дверь вновь распахнулась.

Я отпрыгнула назад и закричала.

На пороге стоял Кайден с взъерошенными волосами и обеспокоенным выражением лица.

Соседская дверь напротив тоже открылась, и из-за нее высунулся старый мужчина, вглядываясь в нас поверх кислородной камеры.

— Что, во имя Господа Бога, здесь происходит? - проскрипел он.

— Ничего Мистер Майер, извините. — Я затолкала Кайдена внутрь и закрыла дверь: — Что ты тут делаешь?! — воскликнула я.

Его взгляд проследовал в глубь холла, где стояла Пэтти, сжимавшая на груди края халата. Ее глаза были расширенны от удивления.

Я повернулась обратно к Кайдену, внутри меня разрасталась паника.

— Они могут вернуться в любую секунду и увидеть нас вместе. Они же донесут обо всем твоему отцу! Возвращайся домой, немедленно!

Он не двинулся с места, словно ничего не слышал. И тут его взгляд упал на Копано, и на смену невозмутимой небрежности, столь явно написанной на его лице, пришло выражение отчаяния и одиночества. Мое сердце сжалось от боли.

— Уже ухожу, — произнес Кайден. — Тут есть кому оказать тебе помощь.

Я потянулась за его рукой, но он проскользнул под моими пальцами и вышел прочь.

Я упала на диван, уткнувшись лицом в руки. Мне совсем не хотелось, чтобы он думал, будто я предпочла ему Копано. Он должен знать, что это не так.

Мои действия были продиктованы только одним: я боялась за него.

И что вообще они оба тут делали?! Неужели они находились где-то неподалеку и прислушивались ко мне всю ночь?

— Я пойду за ним, — произнес Копано, выходя за порог и закрывая за собою дверь.

Я расширила слуховой диапазон и обнаружила их сидящими на нижней ступени порога, очень близко к той границе, где с крыши лила, подобно водопаду, дождевая вода.

Игнорируя жуткую дрожь, которая все еще меня сотрясала, я постаралась сфокусироваться.

Из-за угла выглянула Пэтти, но я махнула ей рукой в знак того, что я сейчас что-то слушала. Она молча включила боковую лампу и принялась тихонько растирать мои озябшие конечности.

— Давай пойдем куда-нибудь и поговорим, — предложил Копано Кайдену.

— Мы можем поговорить здесь. Она никогда не использует свои способности.

Упс.

Теперь я официально подслушивала, но вины при этом совсем не чувствовала. Мне слишком отчаянно хотелось заглянуть в мысли Кайдена.

На фоне шумевшего ливня, их приглушенные голоса были почти неразборчивыми.

— Не расстраивайся, Кай. Я всего лишь чувствую... беспокойство за нее.

— Могу поспорить, что чувствуешь.

Резкий хриплый ответ Кайдена, как небо и земля, контрастировал с уравновешенным тоном Копано.

— Даже ты волен рискнуть собой ради нее, брат.

— Это потому, что я действительно ее знаю. Какая причина у тебя? Я полагаю, ты тоже захотел узнать ее?

— Ты ясно дал понять, что в этом смысле она недоступна. Будь благоразумен. На карту поставлено гораздо больше, чем это. Я хотел только помочь.

— Ты ничего не можешь сделать, Коуп!

Они оба замолчали, и я слышала только прерывистое дыхание Кайдена.

— Прошу тебя, брат, поверь мне, — произнес Копано. — Для Фарзуфа не будет оружия сильнее, чем ваша взаимная привязанность. Если он узнает, что ты был здесь, чтобы успокоить Анну, ты навсегда потеряешь контроль в отношениях с отцом. И не пытайся обмануть самого себя, думая, будто он от тебя не избавится.

— Да уж, некоторым приходится беспокоиться о таких вещах. Спасибо, что напомнил.

Звуки, которые последовали через несколько секунд заставили мою кровь застыть в жилах. Я услышала приближавшиеся тяжелые шаги, и металлический щелчок раскрывшегося лезвия ножа.

Я вскочила на ноги с прижатой к сердцу рукой.

Последовал глубокий хриплый смешок. Моего отца.

— Убери это, парень. Очень жаль, но мне придется прервать ваш симпозиум тестостерона.

Соскочив с дивана, я опрометью кинулась на улицу, вниз по цементным порожкам, пока чуть ли не наскочила на них троих, стоявших у самого асфальта.

Мой отец, до нитки промокший, со струйками воды, катившимися по лицу, испепелял зловещим взглядом Кайдена.

— Папа! — я испуганно закрыла рукой рот.

Когда он перевел свой взгляд от Кайдена на меня, я наконец поняла.

— Это был ты! — выдохнула я, мое сердце колотилось, как бешеное. — Это ты послал их ко мне.

Он даже не пытался этого отрицать.

Я отпрянула назад. Демоны не были посланы кем-то, кто хотел причинить мне боль. Это мой отец демонстрировал свою безжалостную ко мне любовь.

С верхней части крыльца послышался шорох.

Облаченная в халат и тапочки с совершенно хмурым выражением лица на нас смотрела сверху вниз Пэтти.

— Все в порядки, — поспешила успокоить ее я. — Я скоро вернусь домой.

Она кивнула и, одарив отца тяжелым взглядом, скрылась за дверью.

Он вновь вернул свое внимание к Копано и Кайдену, которые так и продолжали держать свои взгляды прикованными к земле.

— Эта маленькая вещь, — он нарисовал в воздухе треугольник, указывая на Копано, Кайдена и меня, — не намеревается получить никакого развития. Больше не беспокойте себя по поводу Анны. Это понятно? — Оба парня одновременно кивнули. — Тогда убирайтесь от сюда немедленно. И больше не забывайтесь.

Я могла слышать только шум дождя, когда их машины с визгом шин тронулись с места и умчались прочь со скоростью пули.

Прежде, чем мой отец успел бы извиниться или посмотреть на меня печальным взглядом, я протянула руки и крепко его обняла.

Он глубоко выдохнул.

— Ты войдешь к нам? — спросила я, прижавшись к его груди.

— Наверное не стоит, после того взгляда, которым наградила меня Пэтти. — Он провел рукой по моим волосам. — Она в теме? По поводу этих двух мальчишек, бьющихся за тебя?

— Никто за меня не бьется. И она не равнодушна к Кайдену.

— Хм. Что ж, в три часа по полудню я буду здесь. Предупреди Пэтти, потому что мне необходимо переговорить с вами обеими. А теперь ступай и немного поспи. Впереди тебя ждет долгий день. И не волнуйся. Духи больше не будут беспокоить тебя сегодня.

Гигантские молнии осветили ночное небо.

Отец поцеловал меня в макушку и вышел под дождь в тот самый момент, когда раскат грома сотряс землю под моими ногами.

Глава 24

Тихий свист

Мой отец должен был приехать с минуты на минуту, и Пэтти находилась уже почти на грани нервного срыва. Её непослушные рыжие кудри выбивались из под заколки, обрамляя невыспавшееся лицо.

Она провела всё утро за уборкой квартиры, хмурясь и шикая на меня, каждый раз, когда я пыталась помочь.

Прошлой ночью я долго не могла заснуть.

Мы с Пэтти сидели в гостиной, когда я осознала, что за последнее время мне пришлось многое недоговаривать своей приемной матери. Ради ее же собсвенного блага.

И тогда я решила, что обо всем расскажу, и будь что будет... Она знала и раньше, что Нефилимы рассматривались, как частная собственность, но о чем она не имела ни малейшего представления так это, что нас заставляли работать. Более того, что у всех нас была своя специализация.

Она посмотрела вверх на Небеса и недоверчиво замотала головой, как только узнала, что отпустила меня в долгое путешествие вместе с сыном, порожденным самим Вожделением.

Но то что действительно заставило ее содрогнуться, так это тот факт, что мой собственный отец натравил на меня демонов. Не имело значения, как долго я пыталась ей объяснить, что для меня было жизненно необходимо научиться видеть духов... Пэтти все равно была в ярости.

Когда время приблизилось к трем, а ее настроение не улучшилось ни на йоту, я начала беспокоиться.

В момент прибытия моего отца, Пэтти стояла у стола со скрещенными на груди руками.

Он казался таким огромным и устрашающим, каким только мог быть, производя недвусмысленное впечатление человека, с которым вряд ли кто-то захотел бы связываться.

Пэтти подошла к нему вплотную и со всего размаху влепила пощёчину.

Я дернулась.

Он удивленно вскинул брови.

Пэтти стояла прямо напротив него, указательным пальцем тыкая в его грудь; ее вторая рука уперлась в бок.

— Как ты посмел так с ней поступить? Меня не волнует, каковы были твои мотивы. Ты слышал, как она кричала? Она была в ужасе! Никогда больше не смей натравлять этих чудовищ на нее. Никогда!

Он наблюдал за Пэтти с ровным выражением лица, позволяя ей высказать всё накипевшее.

Ее обвиняющая рука уперлась в другой бок, и она уставилась на него, тяжело дыша. Вокруг нее вился стальной серый туман ярости.

— Я клянусь тебе, — осторожно произнес мой отец, — что потрачу всю свою оставшуюся жизнь на то, чтобы держать этих духов от Анны как можно дальше.

— Тогда почему она должна сегодня тренироваться с тобой? Если ты собираешься ее защищать, в чем тогда смысл? Почему ты не можешь просто уберечь ее от опасности? — голос Пэтти дрогнул, и она зажала рот рукой, когда ее ярость вдруг сменилась паникой и страхом.

Мой отец смотрел на нее тяжелым взглядом. Когда он вновь заговорил, то вверг нас обеих в шок.

— Ты так сильно напоминаешь мне Марианту. Не тем, как выглядишь, но тем, как взываешь к моей душе. Любящая... и излучающая такое же праведное упрямство. Да, Марианта бы одобрила... так же как и я. Ты хорошо потрудилась. Больше, чем хорошо. И я хочу поблагодарить тебя.

Сквозь прижатые к лицу руки Пэтти вырвался всхлип. Он затронул ее слабое место.

Он не только похвалил ее как мать, но и сравнил ее с ангелом.

— Но... я ведь подвела ее, — покачала головой Пэтти, ее веснушчатое лицо было покрыто слезами. — Я не отвезла ее к Сестре Рут вовремя.

— Освободи себя от этой вины. На все есть Воля Господня. Это всего лишь часть плана.

— Что если я испортила весь план?

Его губы дрогнули в понимающей улыбке.

— План всегда меняется и переосмысляется. Ты не можешь его испортить.

Она вытерла лицо, и темный страх, поглощавший ее, стал отступать.

Я все еще не двигалась, пытаясь осознать тот факт, что Пэтти за несколько скоротечных минут перешла от яростного желания убить моего отца к ранимой необходимости получить от него утешения.

— Хочешь немного сладкого чая? — спросила она.

Леди и джентльмены, позвольте представить: Пэтти Уитт — во всей ее красе...

— Да, мэм, я был бы признателен.

... и мой отец — джентльмен, вгоняющий во всех ужас.

Когда она ушла на кухню, он похлопал меня по плечу. Я в изумлении покачала головой. Мы перешли в гостиную и сели за маленький столик.

— Итак, где бы ты хотела приступить к этому делу, детка? — спросил он.

Пэтти была занята приготовлением напитков, но я знала по тому, как вспыхнули ее цвета, что она слышала.

Я пожала плечами. Мне не хотелось делать ЭТО перед Пэтти.

Она принесла стаканы с чаем и поставила их на стол.

— Знаешь, — выдохнула она, — я очень устала и еще вчера принесла новую книжку из библиотеки, поэтому, пожалуй, проведу послеобеденные часы у себя в комнате. Почему бы вам не остаться здесь... а я буду неподалеку, если вдруг вам понадоблюсь. Ужин я приготовлю позже, когда вы захотите сделать перерыв.

Я кивнула в знак согласия.

При условии, что Пэтти не будет видеть, я смогу это делать.

Пэтти нагнулась, чтобы поцеловать меня, и затем направилась в свою комнату.

— То, что нам необходимо, находится в машине.

Отец большим пальцем указал на дверь.

Я вышла с ним, несмотря на то, что он настаивал, что справится самостоятельно.

Мои глаза полезли на лоб, когда я увидела то, что лежало на заднем сидении, а именно: закуска всех мыслимых разновидностей на ряду с бесконечными пакетами бутылок пива, вина, ликеров, соков, соды, а так же добавочных компонентов, таких как, вишня, лайм и оливки.

Он отнес все наверх, в квартиру.

Я не могла поверить, что собиралась пить с собственным отцом. Это было неправильно во многих смыслах.

Напитки и все ингредиенты, которые должны охладиться, мы поставили в холодильник, а остальное разместили на столе.

Я потерла ладони, чувствуя внутренний подъем.

По крайней мере это фуршет состоял не из наркотиков, потому что в противном случае я бы уже прибывала в истеричной эйфории.

— В том, что человек может выпить, нет ничего дурного, Анна.

Он поставил две стопки, и я села напротив одной из них, пока он разливал прозрачную жидкость.

Я посмотрела на бутылку.

Ром.

— Нам никогда не говорилось не пить. Только знать меру. Есть тонкая грань между двумя этими понятиями, и все что мы сейчас пытаемся сделать, это узнать ТВОЮ меру. В процессе ты будешь пить много воды и закусывать. Это должно оказать некоторую помощь.

Он пододвинул мою стопку, которая была не такой полной, как его.

— Мне нужно будет видеть твои цвета, чтобы оценить степень твоего опьянения.

Я полагала, что, ослабив свой эмоциональный щит, испытаю облегчение, но почувствовала себя только еще больше незащищенной, и мне абсолютно не понравился тот взгляд, которым искоса одарил меня отец, осмотрев мою ауру.

Я пыталась не думать о Кайдене, но это еще больше приковывало мои мысли к нему.

Отец потер переносицу. Полагаю, он не считал, что насыщено-розовая пылкая любовь имела что-то общее с эмоциональным гардеробом его дочери. Но он ничего не сказал — только издал сдавленный вздох и начал.

— Засеки время. Ты должна внимательно следить за временем, когда пьешь. У тебя есть часы? — я покачала головой, тогда он снял свои и бросил их мне.

— Сегодня воспользуйся этими, но потом сразу же обзаведись своими собственными. Сейчас 3 часа 25 минут. Подними рюмку. — Мы оба подняли наши стопки. — Выпей все до конца. Зараз. Не пытайся тянуть или делать несколько маленьких глотков. И не вздумай выплевывать.

— Поняла. Нет проблем. Я могу это сделать.

Жидкость была чистой, как вода.

Легкомысленная бравада захлестнула меня с головой, когда я, следуя его словам, поднесла стопку к губам и одним движением отправила жидкость в горло.

— Ах-х!

Все мое лицо, рот и горло обожгло горячим пламенем, пока жидкость растекалась по всему организму.

Я закашлялась, сплевывая, после чего ударила ладонями по столу.

Мой отец рассмеялся и хлопнул меня по спине.

Я прерывисто выдохнула, не в силах совладать с отвращением, написанным на всем моем лице.

— Молодец, постаралась не выплюнуть, — похвалил он.

— Это было ужасно! Зачем кому-то намеренно это пить?

И тут тепло, разлившееся по венам, захлестнуло меня и понесло куда-то на своих мягких убаюкивающих волнах. Тепло зародилось сначала в груди, потом перешло ниже к животу и дальше уже распространилось по всему телу.

— Ох.

— Приятно, м-м? — спросил он, но на этот раз уже без улыбки.

Он внимательно изучал меня, пока я смотрела на ром, а потом выше, на стойку, где выстроилась батарея других бутылок, ожидавших своей очереди.

— К концу ночи, ты больше не будешь морщиться. Ты скорее всего будешь недовольна, когда я скажу тебе остановиться, но мне необходимо, чтобы ты сама научилась распознавать тот момент, когда дополнительная порция спиртного может затопить твое сознание. Только ты сама можешь конролировать себя, детка. Сегодня ночью я буду свистеть, когда тебе необходимо придержать коней и остановиться. Поняла?

— Да, поняла. Но... мне интересно. М-м, мы будем точно также тренироваться и с наркотиками?

— Ты никогда не будешь употреблять наркотики, Анна. Никогда.

В его голосе звучала убийственная уверенность.

— Я вообще не планирую, чтобы ты работала, но тебе необходимо иметь базисные навыки, на случай непредвиденных обстоятельств. Итак, готова приступить?

Я кивнула, и он нахмурился. Видимо, я согласилась с излишним энтузиазмом.

Понадобилось девять часов, две пиццы, одна схватка, три приступа тошноты, миллион свистков, тонна закуски, бесчисленное количество напитков... и мы выяснили, что я могла пить по одной порции каждые восемнадцать минут, или три захода в течение часа.

Определенно, не больше.

Даже учитывая способность моего тела сжигать алкоголь, я относилась, как считал мой отец, к категории "легковесов" или "дешевых свиданий".

Если я начну употреблять алкоголь на регулярной основе, сопротивляемость моего организма значительно повысится, но пока что мы строго придерживались рассчитанного графика.

Дата добавления: 2015-07-12