Настолько нелепым, что нарушило мрачную торжественность минуты

И задержало казнь.

Старая кобыла -- все знали, что она принадлежит Зебу

Стумпу, -- вдруг словно взбесилась. Она начала плясать по

Траве, высоко подбрасывая задние ноги и оглашая поляну

Неистовым ржанием. Стоявшая рядом сотня лошадей вторила ей,

Подражая ее бешеной пляске.

Сцена веред хижиной изменилась как будто по мановению

Волшебной палочки. Не только казнь мустангера была

Приостановлена, но им вообще на время перестали интересоваться.

Однако в происшедшей перемене не было ничего комичного.

Наоборот, на всех лицах отразилась тревога, раздались

Испуганные крики.

"Регулярники" бросились кто к оружию, кто к лошадям.

-- Индейцы!

Это восклицание было у всех на устах, хотя его нельзя было

Расслышать из-за шума. Только нападение команчей могло вызвать

Такое смятение.

Некоторое время люди с криками метались из стороны в

Сторону по поляне или стояли молча с испуганными лицами.

Многие, отвязав своих лошадей, укрылись за ними от индейских

Стрел.

Только немногим из присутствующих приходилось попадать в

Подобные переделки; большинство же, неискушенные в таких делах,

Были охвачены ужасом.

Смятение длилось до тех пор, пока все лошади не попали в

Руки к хозяевам и не успокоились. Только одна продолжала ржать

-- старая кобыла, которая начала концерт. Тогда и обнаружили

Настоящую причину тревоги, а кроме того, заметили, что Фелим

Исчез.

Он предусмотрительно спрятался в кустах, и это его спасло.

Человек двадцать с возмущением схватились за ружья и

Прицелились в виновницу переполоха. Но, раньше чем они успели

Спустить курки, кто-то из стоявших поблизости набросил лассо на

Шею лошади и заставил ее замолчать.

Спокойствие восстанавливается, и все возвращаются туда,

Где лежит осужденный. Толпа по-прежнему озлоблена. Нелепое

Происшествие не показалось им смешным -- совсем наоборот.

Некоторые стыдятся малодушия, проявленного ими во время

Ложной тревоги. Другие недовольны тем, что были прерваны

Мрачные приготовления.

Они возобновляются, раздаются ругательства и гневные

Возгласы.

Жаждущая мести толпа смыкается вокруг осужденного --

Актеры страшной трагедии опять заняли свои места.

Снова добровольные палачи берутся за веревку, опять у

каждого из присутствующих мелькает одна и та же мысль:

"Скоро Морис Джеральд расстанется с жизнью!"

О счастье! Ужасная церемония снова прервана. Как не похожа

На смерть светлая стройная фигура, вырвавшаяся из-под тени

Деревьев на яркий солнечный свет.

Женщина! Прелестная женщина!

Дата добавления: 2015-07-11