С толку. Он застонал, чувствуя свое бессилие.

Он не следил за дверью, так как знал, что если

"регулярники" и придут, то, во всяком случае, не ночью.

Только один раз он вышел: это было под утро, когда лунный

Свет уже смешивался с первыми лучами зари.

Он вышел потому, что его встревожил протяжный, заунывный

Вой Тары, бродившей среди зарослей; через секунду собака

Испуганно вбежала в хижину.

Погасив свечу, Зеб тихонько вышел и стал прислушиваться.

Ночные голоса леса молчали -- не оттого ли, что завыла

собака? Но почему она завыла?

Охотник сначала взглянул на лужайку перед домом, потом на

Опушку леса, затем стал всматриваться в темную стену деревьев.

Ничего особенного он не заметил -- все было, как всегда.

Мрачными контурами выделялся утес на фоне неба, по бокам

Его чернели вершины деревьев. Между силуэтами вершин виднелся

Просвет шагов в пятьдесят,-- охотник знал, что это край верхней

Равнины.

Луна ярко освещала край обрыва, и на фоне неба даже змея,

Казалось, не могла бы проползти незамеченной.

Но и там никого не было видно.

Но зато кое-что можно было услышать. Со стороны равнины

Донесся тихий звук -- как будто лошадь ударила подковой о

Камень.

Так решил Зеб, напряженно прислушивавшийся, не повторится

Ли звук.

Он не повторился; но старый охотник не ошибся в своем

Предположении -- из-за вершин деревьев показалась лошадь,

Идущая вдоль обрыва.

На лошади сидел человек. И лошадь и всадник темными

Силуэтами вырисовывались на светлеющем небе. Лошадь была

Безупречна, как изваяние тончайшей работы. Очертания всадника

Были видны только от седла и до плеч; ноги терялись в тени

Животного; однако поблескивающие шпоры и стремена показывали,

Что ноги у всадника были. Но над плечами не было ничего.

Зеб Стумп протер глаза и посмотрел, снова протер и снова

Посмотрел, но видение оставалось все тем же. Если бы он

Повторил это восемьдесят раз, то все равно перед глазами его

Была бы все та же фигура -- всадник без головы.

Сомневаться было невозможно. Он видел, как лошадь шла по

Краю обрыва медленным, но уверенным шагом; однако топота ее

Копыт не было слышно, словно она не шла, а скользила, как

Силуэт в театре теней.

Это видение не было мимолетным: Зеб довольно долго смотрел

На него -- во всяком случае, достаточно долго, чтобы разглядеть

Все до мелочей, достаточно долго, чтобы убедиться, что это не

Мираж, не обман зрения, не иллюзия.

Оно исчезало медленно и постепенно: сначала скрылась

Голова лошади, потом ее шея, передняя часть корпуса, потом

Всадник -- призрачный, чудовищный образ, -- и, наконец, круп

Лошади и ее длинный развевающийся хвост.

-- Иосафат!

Дата добавления: 2015-07-11